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    與郭谘談了一會這些年兩人的際遇,徐平看看天時還早,起身道:“走,隨我去鼓鑄的地方,我給你看一件東西。有一件事,我一直等著你來上任,其他人做起來不放心。”


    見徐平雖然做了自己的上司,但卻依然對自己如同當年一般,並不見生疏,郭谘心裏也踏實下來。這一路上他也擔心,徐平少年得誌,會不會變得厲害,整個人膨脹起來。如果對自己盛氣淩人,以後可就不好相處了。


    兩人出了三司衙門,要不多少時間,便就到了不遠三司鑄錢的地方。


    這個年代的鑄錢監基本都位於銅礦附近,汴梁附近並沒有銅礦,這處鑄錢監主要是熔舊錢鑄新錢。隨著其他錢監鑄錢數量的上升,這處錢監早已廢止不用,隻是三司鑄樣錢。


    見到了這裏,郭谘便問道:“怎麽,副使要鑄新錢?聽說許申要用鐵雜銅鑄錢,不是試了沒有效果嗎?”


    來之前,已經說好了由郭谘負責鹽、茶和鐵三案,徐平領他到這裏也不意外。


    徐平笑笑,沒有迴答,隻是領著郭谘進了錢監。


    路上的公吏見了徐平紛紛行禮,徐平也不停留,一直領著郭谘到了錢監最深處。


    錢監最深處有一排單獨的三間房子,門外一個軍將帶著兩個兵丁把守,見到徐平到來,三人急忙躬身行禮。


    徐平掏出一把鑰匙,交給軍將,讓他開了門,轉身對郭谘道:“你到這裏麵看了,就知道將來要幹什麽。”郭谘一頭霧水,隨著徐平進了房間。


    此時太陽高升,房間的窗子並沒有密封,陽光下房裏的東西看得清清楚楚。


    旁邊的架子上有幾個大瓷罐,都密封得死死的,也不知道裏麵裝了什麽東西。房間正中是長長的兩個槽子,也一樣鑲著瓷片,不過這時候裏麵什麽都沒有。


    除了這些,郭谘左看右看,也沒發現有什麽特別的地方。


    徐平見郭谘注意不到,朝他招招手:“隨我來!”


    到了槽子附近,徐平指著地上黑黑漆漆的圓形方孔的物件道:“仲謀,你看這些鐵錢鑄得如何?可還能夠拿得出去使用?”


    郭谘這才注意到地上的這些小東西,彎腰拿起一枚,左看右看,搖著頭問徐平:“副使,這個是鐵錢?黑不溜秋的,哪裏能夠看出來是鐵?淳化年間,趙安易請在西川鑄當十大鐵錢,鎔煉再三,光燦燦如白銀,還不入大臣眼裏呢!”


    徐平笑道:“趙安易鑄的錢雖然好看,可在地上一摔就碎,怎麽使用?我這鐵錢雖然有些不耐看,但堅比金石,不信你在地上摔摔看。”


    這種事情開不得玩笑,郭谘也不客氣,把手中的鐵錢猛地摔在地上。隻聽“呯”的一聲,黑鐵錢在地上彈了幾下,滾出好遠。


    郭谘快步上前,把那鐵錢拾在手裏,仔細觀看,不但沒有一絲一毫的裂紋,而且就連表麵的黑色也完好如初,一點都沒有破壞。


    郭谘好奇,拿著手中的黑鐵錢在身前的槽邊上擦了幾下,拿起來再看,隻見上麵隻是沾了些槽邊的碎屑,自身的黑氣還是一絲未變。


    不由覺得驚奇,郭谘口中道:“作怪!副使,如果這是鐵錢,外麵塗得又是什麽?怎麽摔也摔不掉,擦也擦不去?”


    “這就是這錢貴重的地方了。”徐平麵有得色,“這黑色是用藥後鐵自然生成,不但是著色,更重要的是防鏽防蝕。西川行用鐵錢多年,一則是錢輕貨重,攜帶不便,再一個就是容易鏽蝕,不耐久用。我這鑄的鐵錢,雖然一樣免不了錢輕,但卻去了容易鏽蝕的弊端,用上幾十年還能保持原樣不變。”


    說到這裏,徐平指著地下道:“你看,這裏有十枚一直泡在水裏,距今也有一個多月了,還保持原樣不變,普通鐵錢哪裏能夠如此?”


    郭谘這才注意到地上的鐵錢並不是隨便灑的,而是有意為這,有的泡在水裏麵,有的在潮濕的地方,有的在幹燥的地方,有的甚至半埋在土裏,模擬各種環境。


    郭谘把這些鐵錢一一取出來看了,見果然都完好如初,心裏好奇更甚,對徐平拱手問道:“敢問副使,這是什麽秘法,能夠讓我知道嗎?”


    “招你入京,管的就是鹽茶鐵三案,怎麽能夠瞞著你?不過這種秘藥製備起來頗為麻煩,日後再一一說給你聽。那邊架子上的壇子裏還有一些,也不知壞了沒有。”


    聽了徐平的話,郭谘忍不住,就到架子上把三個壇子口打開,見裏麵三樣都是白色粉末,看起來相差不多,也不知道有什麽不同。


    現在銅錢的弊端,徐平看出來的有兩個。一是太重,攜帶不便,三司經營的飛錢業務,雖然有千文收二十文的手續費,隻要路程稍遠一點,實際上還是賠錢生意。再一個就是價值太高,市場上的小額生意非常不方便。


    小農小戶最常進行的商業活動就是賣個雞蛋換針頭線腦,一個雞蛋準備賣幾文錢?一根針呢?一小撮錢呢?實際上隻能以物易物,相當不方便,也不利於官府管理。


    難以攜帶的問題處理起來比較麻煩,徐平打算放到後麵再解決,自己也慢慢積累政治資源,有了政治資本遇到的阻力便會少。現在第一步,就是先解決貨幣小型化的問題。


    按照四川那裏的經驗,鐵錢對銅錢大致會按照五比一的比例,官府即使強行抬高鐵錢價格,也會慢慢貶值到這個合理區間。實際上,最早在四川行鐵錢,規定的比價是一千一百文鐵錢兌一千文銅錢,很快貶值到一千五比一千,而後到三比一,四比一,直到現在穩定下來的五比一,並不以人的主觀意誌而改變。


    如果通行銅錢五分之一價值的鐵錢,可以活躍民間的小額貿易,算是第一步。


    至於鐵錢外麵防鏽防蝕的黑色,說穿了也沒什麽,就是後世的鋼鐵“發黑”處理。讓鋼鐵表層氧化,形成致密的四氧化三鐵薄膜。四氧化三鐵化學性質相當穩定,可以保護鋼鐵長時期不鏽蝕。惟一難的是所謂秘藥的製備,用純堿和石灰苛化得燒堿,用硝石幹餾得硝酸,再用硝酸和燒堿反應得硝酸鈉,硝酸鈉加熱得亞到硝酸鈉。徐平對“發黑”工藝很熟,但製備所用的這些發黑劑卻用了幾年的時間。


    徐平最早想製發黑劑目的是為了讓當時所鑄的銅炮防鏽,在邕州雖然做了很久的實驗,卻一直沒有成功,主要難在硝酸的製備上。等迴京城製成,卻又有了新的用途。(未完待續。)

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