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    巡檢寨的院子裏,秀秀好奇地逗著鳥籠子裏的一對翡翠鳥,不時扭頭對旁邊的高大全說上一句:“高大哥仔細著,不要讓那對鸚鵡飛了,我要教給它們唱歌呢,迴去送給蘇兒姐姐!”


    高大全小心翼翼地舉著木棍,與上麵蹲著的兩隻毛色華麗的鸚鵡對眼,頗為好奇鳥為什麽會說人話。兩隻扁毛畜牲也不怕他,扭著腦袋仔細打量他,不時還相視一眼不知交流什麽。


    旁邊的地上,是在草市上淘換來的山貨。籠子裏三隻長鳴雞,這是西南地區特產,身形高大雄俊,叫聲宏亮。竹簍裏半簍蛤蚧,是名貴藥材,徐平特意買的,要寄迴家裏去給父母和林素娘補身子。還有一大串山瑞,本地特產的一種老鱉,徐平買了自己吃。


    跑到哪裏都要吃老鱉,徐平這種習慣讓高大全很是納悶,有錢買來大魚大肉吃不是更好?或許是吃膩了?


    巡檢寨的客廳裏,徐平坐在主位上,看著桌子上兵士剛剛端上來的熱氣騰騰的茶,有些哭笑不得。茶裏放的不是茶葉,而是一個小小的紙包,咕嘟咕嘟地不時冒出兩個氣泡。


    袋泡茶不好賣,徐平便幹脆當作福利發了出去,邕州隻要拿國家俸祿的人人有份,包括這個巡檢寨。沒想到這裏竟當個寶貝,專候著他這個通判來了拿出來招待,旁邊陪坐的朱巡檢還滿臉熱切地看著自己。


    客位上李安仁端起碗來,輕輕提起茶包,湊上去喝了一口,又小心翼翼地把茶包放了進去,動作非常仔細。


    徐平看見,問李安仁:“你覺得這茶包如何?”


    李安仁恭聲道:“稟通判,茶這樣包著泡起來又方便,又不影響茶味,學生看來實在是極盡巧思,日後必能大行於世!”


    徐平皺了皺眉頭:“可實際上,這茶包根本不好賣啊!”


    李安仁微微笑道:“在這附近當然不好賣,像學生這些行商,都是用馬匹在山間運貨,茶包太占地方,就是價錢比茶磚貴上一倍也是劃不來的。我也販賣過幾次,都是給大的蠻人首領,他們手裏闊綽,肯出高價。”


    徐平歎了口氣,這與計劃不符啊。茶包裏用的都是邊角料,本來定的是最便宜的茶,當好茶賣心裏怎麽過意得去?他還算良心,雖然是邊角料,總歸還是與其它茶同樣的原料,不像他前世,恨不得把整株茶樹都打碎了做茶包,摻上點正經茶葉都是高檔貨。


    “那你說,這茶包應該賣到哪裏?”


    李安仁道:“也惟有中原,其它地方都不合適。蠻人都是煮茶,泡著他們喝不來,也不好運輸。”


    徐平擺了擺手:“算了,這事以後再說。我叫你來,是想問問附近像這樣與蠻人做生意的商人多不多?都是做什麽生意?”


    李安仁等的就是這個,急忙道:“不瞞通判,與蠻人做生意不容易,必須與各蠻人首領熟識才行。再者沒有大路,全靠馬匹在山間小路穿行,人少了難抵路上虎豹,人多了所需馬匹又多,幾人有如此財力?像學生這樣的,附近幾州也就三五家,大宗物品以前都是鹽巴和緞匹,換蠻人的金銀朱砂,加上些當地產的藥材和獸皮之類。通判製出茶磚和泡椒,正合蠻人胃口,這生意現在隻有學生一家做,雖然有利可圖,隻是貨物斷斷續續,有些不便。”


    說完,滿是期盼地看著徐平。


    徐平笑了笑:“貨物我那裏有的是,怕的是你賣不完!”


    “通判哪裏話?隻要有貨,比現在草市上多一百倍的貨我都賣得掉!”


    “你一家做得來這種大事?”


    李安仁道:“一家做不來,我可以多找幾家一起做。隻要通判信得過學生,把貨物讓我分銷,定能遠勝現在!”


    徐平不置可否,問李安仁:“先說一說你現在都是把貨賣到哪裏。”


    “我家的馬隊,向西遠到田州廣源州,向南到永平寨,邕州管下,無處不到!大大小小數百蠻人酋長,無不熟識!”


    “就沒再向西過?比如大理?”


    李安仁一怔:“跨國生意平常人哪裏敢做?兩國之間隔著特磨道和自杞國,最是忌諱外人進入。倒是聽說廣源州有人與大理貿易,學生不知詳情。”


    徐平不死心,問道:“就沒人販大理馬來邕州販賣?”


    如果隻是交換金銀和珍貴藥材,貿易量也太小了點,兩宋時候跟大理的貿易應該是以馬匹為主,想不到現在還沒人做這生意。


    李安仁搖了搖頭:“道路險遠,馬匹生意沒聽說有人做。”


    徐平有些失望。附近沒有驢騾,動力主要是牛和馬,牛用來耕地,做機器動力就有些不合適了。適應當地環境的馬就是大理馬,徐平想把相關的一套產業做大,少不了大量的大理馬,卻沒想到馬的貿易路線還沒開通。


    問過蠻人交易的情況,徐平又問李安仁:“你以前與蠻人交易的鹽巴和絹帛從哪裏販來?附近也不產這些東西。”


    “鹽來自欽州和廣州,以廣州為多,順鬱江而上。絹帛多是從桂州來,水路可到邕州。專門做這生意的廣州商人也不少,學生認識幾家。”


    徐平也在想著蔗糖的銷路,對李安仁道:“有認識的廣州商人,什麽時候也介紹幾家給我認識,這裏還有生意給他們做。”


    “倒是有一家,主事的名叫黃師宓,與學生一樣曾經習過進士學業,而且他曾經過了廣州的發解試,未過省試。他們家幾代做這生意,家大業大,人脈又廣,最是合適。”


    “讀書人最好,話說起來容易,少許多麻煩。過些日子,你引他到如和縣來見我,我與他商量。”


    正在兩人說得熱鬧的時候,突然一個兵士衝進來,向著朱巡檢叉手行禮道:“稟巡檢,外麵忠州的小衙內黃從貴帶人到草市鬧事,把人都衝散了!”


    報完,才想起坐在上位的徐平,急忙轉身叉手行禮,卻不知道該說些什麽,傻呆呆地站在那裏。


    朱宗平滿臉尷尬,站起來向徐平陪罪,問道:“通判,忠州的土人不識法度,每年都要來巡檢寨鬧幾次事,屬下都是好言把他們勸迴去。這次又來,還請通判吩咐如何處置?”


    徐平還沒與土酋打過交道,對朱巡檢道:“你與我先出去看看再說。”


    站起身來,又對李安仁道:“你且在寨裏等候。”


    李安仁卻道:“學生與那小衙內有幾分交情,不如一起出去看看。”


    到了寨子裏,朱宗平去點齊兵丁,徐平吩咐高大全和譚虎自己的把隨從招集起來,隨著自己出去。徐平也聽說過附近蠻酋仗著人多勢眾,往往不把官府放在眼裏,多帶點人以防意外。


    寨門一開,五六十人一湧而出,徐平和朱宗平騎馬走在前麵,早早看見不遠處二三十人圍著一個騎馬的少年。那少年催著馬,追著草市上的蠻人,手裏的馬鞭沒頭沒臉地打下來,嘴裏罵罵咧咧。


    見寨子裏兵馬出來,少年才停下,冷眼看著過來的徐平一眾人馬。


    朱巡檢縱馬而出,對少年高聲喝道:“黃從貴你好大膽,敢到巡檢寨這裏鬧事!本州通判正在這裏,你還不過來拜見!”


    黃從貴歪頭看著徐平,陰陽怪氣地道:“什麽通判,我們蠻人隻知道城裏的曹知州,除了他,哪個官員也不認!”


    聽了這話,朱宗平心中暗暗叫苦。這小子不知天高地厚,可是讓自己下不來台。來硬的吧,他家裏數百家丁兵,鬧起來不是小事,朝廷裏怪罪下來,自己那頂小小的官帽可擔不起。要就這麽認了,身後的徐平那裏交待不過去,他是自己的頂頭上司,自己這官也不用當了。


    徐平見朱宗平在那裏不說話,也不讓他為難,打馬上前,麵色沉靜地對黃從貴道:“本官邕州通判徐平,州下無論軍民,都在我和曹知州治下,你是個什麽東西,敢來藐視朝廷權威?”


    話到最後,語氣已是極為嚴厲。


    黃從貴出乎意料,看著徐平怔了一下,才道:“我們土人隻知道知州,不知道通判是個什麽官!我爹也是知州,為什麽要拜你個通判?”


    徐平冷聲道:“化外土人,不知朝廷禮儀,尚有可恕,我不與你計較。不過你帶人來這裏衝撞市場,打罵百姓,可知已經犯了朝廷法度?”


    “什麽屁法度?你這裏招攬來買賣東西的,都是我們家的家奴,他們的東西都是我們家的,私下來賣,這不是偷盜是什麽?我不但打他們,我還要把他們抓迴去,砍了頭祭鬼!看誰敢來與你們交易!”


    說到這裏,黃從貴惡狠狠地揚著馬鞭,嚇唬周圍的生蠻。


    聽見這種無法無天的話,朱宗平心裏發苦,徐平少年為官,怎麽可能忍得下這口氣?一旦發作起來,他和手下的廂兵難免要與黃從貴的人爭鬥,如果引起忠州蠻人的叛亂,自己如何能夠當得起?


    徐平的麵色沉了下來,如果今天讓這個黃從貴全須全尾地迴去,這處草市從此就廢了,自己的計劃便再難展開。


    黃從貴身後站成一排的二三十人,一色青衣,赤著雙足,手裏的武器雜亂無章,有拿短刀長矛的,有的舉著藤牌。


    這便是忠州黃家屬下的家丁兵,又稱田子甲,隻效忠主人,不知朝廷官府為何物,是黃家橫行一方的倚仗。


    蠻人爭鬥,都是家丁兵這樣排開,遠遠伸展出去,打起來兩翼包抄,人多的一方把人少的一方圍起來痛毆,再沒其它花樣。


    徐平到這裏半年了,對這些早有耳聞,也懶得再與黃從貴說什麽,把高大全和譚虎兩個招到跟前,低聲道:“你們兩個聽我號令,縱馬衝上去把那個蠻人首領擒過來。一定要快,不要與他的隨從亂鬥!”


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