蘇家的院子很大，院子裏長了法國梧桐，又高又大，漏了一地的碎太陽。路兩旁種著冬青，葉子上翠生生的，映著太陽光。
潘老太太住在後院裏的正中央的屋子，門前掛著藍綢簾子，窗欞子上是新上的朱漆，遠遠地看來似乎有了些新鮮氣兒。小丫頭在前麵打起來門簾子，蘇太太和慕琴走進去。屋子裏的陽光很充足，但卻有一種壓迫的陰暗感，杏黃朱紅邊的地衣散發著陣陣黴氣——是很久以前的氣味了。
潘老太太坐在榆木小圓桌旁吃著早飯，潘家大奶奶和二奶奶正伺候著。潘老太太看見蘇太太和慕琴進來，便命小丫頭去拿凳子。她這屋裏隻有一個凳子，是預備她自己做的，媳婦們隻能在一旁站著。蘇太太坐在小丫頭搬來的凳子上，慕琴也跟著坐下，蘇太太笑道：“姐姐身體還是這麽硬朗，倒是我年紀這麽許多，最近老是頭疼的緊。”
蘇太太這樣誇她，潘老太太不免喜於形色，上了年紀的人都喜歡人家說她身體好。潘老太太笑道：“我老太太雖然老了些，可還很注意這些的，一般小病我是不吃藥的。”潘老太太吃了一口雞湯，又道：“是藥三分毒，我勸你也不要吃藥。那些大夫最可恨，都是些騙人的。我老太太不吃藥，這不也強壯的很。”蘇太太恭維道：“我真羨慕姐姐的身體，您可真是多福多壽。”
慕琴聽到她母親這句話，憎惡的很，忽然又覺得有些可悲，想來都是為了她哥哥的婚事才這樣屈膝。慕琴對潘老太太一點好感也沒有，那老太太一張褐黃色的臉上，兩隻小眼珠不停地轉，笑起來都能成眯成一條縫，一張三角嘴，稀稀疏疏地還剩下幾顆牙齒，實在沒有一點和藹可親的樣子。
潘老太太連連搖頭，笑道：“妹妹說笑了，我這身子骨也就這會還硬朗，再過個幾年就垮下來了。”潘家大奶奶在一旁陪笑道：“老太太說笑了，您是老壽星，我們這些做小輩的還指望著您賜福呢。”潘老太太嗬嗬笑著，心裏十分受用。蘇太太也笑道：“是呀，將來姐姐您過壽的時候，我一定來沾沾你的福氣，也讓我享受幾年。”
二奶奶在一旁聽著，心裏滴咕著：“不能讓大奶奶一人出風頭，老太太這樣偏愛她，將來分家的時候我豈不要吃虧。”二奶奶主意打定了，笑著對蘇太太笑道：“姨媽不知道，我們老太太身體還好著呢， 昨兒我陪老太太到院子裏轉了一圈，我走的腳都累了，老太太還是精神滿滿的，你說這不是比我們做小輩的身體還好嗎。”
蘇太太也附合著笑道：“姐姐這身體真真是好極了。”大奶奶哼了一聲，心裏冷笑道：“不要臉，就會諂媚。”她心裏這樣想著，嘴上確說道：“二奶奶說的對極了，老太太的身體可不是好極了嗎，兒孫們巴不得要沾沾老太太的光。”
潘老太太笑道：“瞧瞧你們這一張張嘴，一個比一個厲害，像那猴兒似的。”蘇太太乘機說道：“可不是嗎，姐姐您這兩個媳婦，那真是挑燈籠也難找。”潘老太太笑道：“快別誇她樣，一個個的都快上天了。”大奶奶二奶奶齊聲向蘇太太道謝，蘇太太仍然念叨著：“多好的媳婦。”
慕琴坐在她母親旁邊，她感到莫名的悲哀，有一種恥辱感爬滿了她身上，像被繁茂的樹藤纏繞著，裹得她透不過氣來。到現在她才發現，原來這世界上還有這樣一種人，做人還可以這樣沒有尊嚴，而這所有的一切，不過是為了生活，為了保住腔子裏這口氣而已。
潘老太太見慕琴一直坐在那不說話，便有些奇怪地問道：“這慕丫頭怎麽也不說話？”慕琴正出著神，並沒有聽到潘老太太的話。蘇太太見狀忙笑道：“慕丫頭沒見過世麵，膽兒小，這會子想必是唬住了。”蘇太太說著暗地裏用手推了慕琴一把，慕琴正想著事情，被蘇太太這一推嚇了一跳，隻當是要迴去了，便站起來笑道：“姨媽，我們走了。”
幾個人都被慕琴這一句話給怔住了，沉默了幾秒鍾，潘老太太笑道：“這孩子怎麽了，說出這樣奇怪的話來。”蘇太太忙拉著慕琴坐下，笑道：“你這孩子，怎麽這樣頑皮，跟姨媽扯起謊來。”慕琴仍然不知道剛才發生了什麽，兩隻眼晴迷茫地看著蘇太太，仿佛眼前這個人是陌生的。
蘇太太連忙對慕琴說道：“姨媽方才問你怎麽不說話，你這孩子莫不是傻了，不知道迴答。”蘇太太說完又對潘老太太笑道：“這孩子打小就有點傻氣，如今大了還這樣，真叫人操心。”
慕琴這才迴過神來，她勉強笑道：“姨媽和媽都是長輩，長輩們說話，我一個小輩哪裏敢插嘴。”慕琴這一番話原是有些激動地，她因對眾人奉成潘老太太極為反感才說出這些話，然而潘老太太聽了，卻誤以為她是知倫常，懂禮數的好女子。
潘老太太呷了一口茶，笑道：“真是個知書達禮的好女孩，不知可許了人家。”蘇太太笑道：“還沒呢，現在倒還不愁她。”潘老太太笑道：“這樣好的孩子，誰家娶了可是福氣。”蘇太太笑道：“姐姐別誇她了，她要是有您兩媳婦一半好，我就心滿意足了。”潘老太太心裏非常高興，吩咐道：“翠環，去叫廚房做些奶油鬆餅送來。”翠環答應著去了，潘老太太笑道：“我家這個廚子是從南京請來的，點心做的地道，聽說當年是給李鴻章府上做差的。正好今兒你們也來，一起嚐嚐他這手藝。”
蘇太太笑道：“我們是沒這樣的福氣吃的。”潘老太太笑道：“這是哪裏的話，今兒一定讓你們吃上。”慕琴聽著她母親和她姨媽說話，感覺完全不像是兩姐妹，倒像是兩國談判，爾虞我詐，用盡心機。仿佛說每一句話都是帶著暗藏的秘密，吃力的很。
隔了半晌，翠環端著一盤子奶油鬆餅進來，潘老太太笑著對蘇太太和慕琴說道：“你們嚐嚐好吃不？”蘇太太謙讓道：“姐姐在這，哪裏有我先吃的份。”潘老太太隻得先拿了一塊吃起來，蘇太太和慕琴這才開始吃，潘老太太又對大奶奶說道：“你們兩個也來嚐嚐。”大奶奶、二奶奶齊聲道：“謝老太太賞。”儼然是一幅感激的模樣，在這個層層設防的小圈子裏，她就是皇上。
慕琴吃了一口，隻覺得奶油太甜，已經沒有鬆餅的味道。然而蘇太太和大奶奶、二奶奶卻齊聲讚道：“真是天上美味，能吃上這一迴死也情願了。”潘老太太笑的合不攏嘴，她是喜歡甜的，哪怕是到膩，她這一生前半輩子鹹過了，後半輩子總該是甜的。
蘇太太見潘老太太心裏高興，便想著把正事說下，她道：“姐姐，我這次來帶的了聘禮來，要不咱先緊著孩子的事。”潘老太太道：“唔，我倒這事給忘了，先緊著孩子們，咱們那些話以後再說。”
蘇太太便吩咐人把聘禮抬進來，一連六個朱漆大箱子，潘老太太挨個看了，笑道：“禮倒是不少，想必破費了許多，都是至親，何必這樣客氣，況你家現如今又不富裕了。”蘇太太笑道：“話雖是這樣說，但禮是少不得的，還請姐姐不要嫌棄禮薄。”潘老太太笑道：“差不多就行了，抬下去吧。”
大奶奶和二奶奶偷偷瞄了幾眼，心裏都暗自想道：“這樣的禮也拿得出手，真不害臊。”從這以後，大奶奶、二奶奶對蘇家便不向以前那樣熱了。
蘇太太又坐了一會子，和潘老太太說了家常話，便道：“家裏還有許多事要忙，不能緊著坐了。”潘老太太道：“是了，你家裏必定很忙的，快些迴去吧。”又命大奶奶去送送，蘇太太告個辭，和慕琴一起走了。
潘老太太住在後院裏的正中央的屋子，門前掛著藍綢簾子，窗欞子上是新上的朱漆，遠遠地看來似乎有了些新鮮氣兒。小丫頭在前麵打起來門簾子，蘇太太和慕琴走進去。屋子裏的陽光很充足，但卻有一種壓迫的陰暗感，杏黃朱紅邊的地衣散發著陣陣黴氣——是很久以前的氣味了。
潘老太太坐在榆木小圓桌旁吃著早飯，潘家大奶奶和二奶奶正伺候著。潘老太太看見蘇太太和慕琴進來，便命小丫頭去拿凳子。她這屋裏隻有一個凳子，是預備她自己做的，媳婦們隻能在一旁站著。蘇太太坐在小丫頭搬來的凳子上，慕琴也跟著坐下，蘇太太笑道：“姐姐身體還是這麽硬朗，倒是我年紀這麽許多，最近老是頭疼的緊。”
蘇太太這樣誇她，潘老太太不免喜於形色，上了年紀的人都喜歡人家說她身體好。潘老太太笑道：“我老太太雖然老了些，可還很注意這些的，一般小病我是不吃藥的。”潘老太太吃了一口雞湯，又道：“是藥三分毒，我勸你也不要吃藥。那些大夫最可恨，都是些騙人的。我老太太不吃藥，這不也強壯的很。”蘇太太恭維道：“我真羨慕姐姐的身體，您可真是多福多壽。”
慕琴聽到她母親這句話，憎惡的很，忽然又覺得有些可悲，想來都是為了她哥哥的婚事才這樣屈膝。慕琴對潘老太太一點好感也沒有，那老太太一張褐黃色的臉上，兩隻小眼珠不停地轉，笑起來都能成眯成一條縫，一張三角嘴，稀稀疏疏地還剩下幾顆牙齒，實在沒有一點和藹可親的樣子。
潘老太太連連搖頭，笑道：“妹妹說笑了，我這身子骨也就這會還硬朗，再過個幾年就垮下來了。”潘家大奶奶在一旁陪笑道：“老太太說笑了，您是老壽星，我們這些做小輩的還指望著您賜福呢。”潘老太太嗬嗬笑著，心裏十分受用。蘇太太也笑道：“是呀，將來姐姐您過壽的時候，我一定來沾沾你的福氣，也讓我享受幾年。”
二奶奶在一旁聽著，心裏滴咕著：“不能讓大奶奶一人出風頭，老太太這樣偏愛她，將來分家的時候我豈不要吃虧。”二奶奶主意打定了，笑著對蘇太太笑道：“姨媽不知道，我們老太太身體還好著呢， 昨兒我陪老太太到院子裏轉了一圈，我走的腳都累了，老太太還是精神滿滿的，你說這不是比我們做小輩的身體還好嗎。”
蘇太太也附合著笑道：“姐姐這身體真真是好極了。”大奶奶哼了一聲，心裏冷笑道：“不要臉，就會諂媚。”她心裏這樣想著，嘴上確說道：“二奶奶說的對極了，老太太的身體可不是好極了嗎，兒孫們巴不得要沾沾老太太的光。”
潘老太太笑道：“瞧瞧你們這一張張嘴，一個比一個厲害，像那猴兒似的。”蘇太太乘機說道：“可不是嗎，姐姐您這兩個媳婦，那真是挑燈籠也難找。”潘老太太笑道：“快別誇她樣，一個個的都快上天了。”大奶奶二奶奶齊聲向蘇太太道謝，蘇太太仍然念叨著：“多好的媳婦。”
慕琴坐在她母親旁邊，她感到莫名的悲哀，有一種恥辱感爬滿了她身上，像被繁茂的樹藤纏繞著，裹得她透不過氣來。到現在她才發現，原來這世界上還有這樣一種人，做人還可以這樣沒有尊嚴，而這所有的一切，不過是為了生活，為了保住腔子裏這口氣而已。
潘老太太見慕琴一直坐在那不說話，便有些奇怪地問道：“這慕丫頭怎麽也不說話？”慕琴正出著神，並沒有聽到潘老太太的話。蘇太太見狀忙笑道：“慕丫頭沒見過世麵，膽兒小，這會子想必是唬住了。”蘇太太說著暗地裏用手推了慕琴一把，慕琴正想著事情，被蘇太太這一推嚇了一跳，隻當是要迴去了，便站起來笑道：“姨媽，我們走了。”
幾個人都被慕琴這一句話給怔住了，沉默了幾秒鍾，潘老太太笑道：“這孩子怎麽了，說出這樣奇怪的話來。”蘇太太忙拉著慕琴坐下，笑道：“你這孩子，怎麽這樣頑皮，跟姨媽扯起謊來。”慕琴仍然不知道剛才發生了什麽，兩隻眼晴迷茫地看著蘇太太，仿佛眼前這個人是陌生的。
蘇太太連忙對慕琴說道：“姨媽方才問你怎麽不說話，你這孩子莫不是傻了，不知道迴答。”蘇太太說完又對潘老太太笑道：“這孩子打小就有點傻氣，如今大了還這樣，真叫人操心。”
慕琴這才迴過神來，她勉強笑道：“姨媽和媽都是長輩，長輩們說話，我一個小輩哪裏敢插嘴。”慕琴這一番話原是有些激動地，她因對眾人奉成潘老太太極為反感才說出這些話，然而潘老太太聽了，卻誤以為她是知倫常，懂禮數的好女子。
潘老太太呷了一口茶，笑道：“真是個知書達禮的好女孩，不知可許了人家。”蘇太太笑道：“還沒呢，現在倒還不愁她。”潘老太太笑道：“這樣好的孩子，誰家娶了可是福氣。”蘇太太笑道：“姐姐別誇她了，她要是有您兩媳婦一半好，我就心滿意足了。”潘老太太心裏非常高興，吩咐道：“翠環，去叫廚房做些奶油鬆餅送來。”翠環答應著去了，潘老太太笑道：“我家這個廚子是從南京請來的，點心做的地道，聽說當年是給李鴻章府上做差的。正好今兒你們也來，一起嚐嚐他這手藝。”
蘇太太笑道：“我們是沒這樣的福氣吃的。”潘老太太笑道：“這是哪裏的話，今兒一定讓你們吃上。”慕琴聽著她母親和她姨媽說話，感覺完全不像是兩姐妹，倒像是兩國談判，爾虞我詐，用盡心機。仿佛說每一句話都是帶著暗藏的秘密，吃力的很。
隔了半晌，翠環端著一盤子奶油鬆餅進來，潘老太太笑著對蘇太太和慕琴說道：“你們嚐嚐好吃不？”蘇太太謙讓道：“姐姐在這，哪裏有我先吃的份。”潘老太太隻得先拿了一塊吃起來，蘇太太和慕琴這才開始吃，潘老太太又對大奶奶說道：“你們兩個也來嚐嚐。”大奶奶、二奶奶齊聲道：“謝老太太賞。”儼然是一幅感激的模樣，在這個層層設防的小圈子裏，她就是皇上。
慕琴吃了一口，隻覺得奶油太甜，已經沒有鬆餅的味道。然而蘇太太和大奶奶、二奶奶卻齊聲讚道：“真是天上美味，能吃上這一迴死也情願了。”潘老太太笑的合不攏嘴，她是喜歡甜的，哪怕是到膩，她這一生前半輩子鹹過了，後半輩子總該是甜的。
蘇太太見潘老太太心裏高興，便想著把正事說下，她道：“姐姐，我這次來帶的了聘禮來，要不咱先緊著孩子的事。”潘老太太道：“唔，我倒這事給忘了，先緊著孩子們，咱們那些話以後再說。”
蘇太太便吩咐人把聘禮抬進來，一連六個朱漆大箱子，潘老太太挨個看了，笑道：“禮倒是不少，想必破費了許多，都是至親，何必這樣客氣，況你家現如今又不富裕了。”蘇太太笑道：“話雖是這樣說，但禮是少不得的，還請姐姐不要嫌棄禮薄。”潘老太太笑道：“差不多就行了，抬下去吧。”
大奶奶和二奶奶偷偷瞄了幾眼，心裏都暗自想道：“這樣的禮也拿得出手，真不害臊。”從這以後，大奶奶、二奶奶對蘇家便不向以前那樣熱了。
蘇太太又坐了一會子，和潘老太太說了家常話，便道：“家裏還有許多事要忙，不能緊著坐了。”潘老太太道：“是了，你家裏必定很忙的，快些迴去吧。”又命大奶奶去送送，蘇太太告個辭，和慕琴一起走了。