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    荀冉端坐大營之中,看著揚州一代的沙盤,分析著可能遇到的局麵。


    這些亂軍是由流民組成,作戰不講究章法。可就是因為如此,他們作戰時有一股普通軍人沒有的狠辣勁頭。這種勁頭關鍵時刻可以救命,不過對於對手來說就不是什麽好事了。


    “荀將軍,王將軍迴來了!”


    親兵興奮的稟報,荀冉扭過頭來見帳門大開,王勇封正風風火火的朝自己走來。


    “勇封,辛苦了坐下來喝杯水再說。”


    荀冉對於王勇封一直十分信任,並把他倚為左膀右臂。


    王勇封手中提著一個包裹,他嘿嘿一笑道:“荀將軍你猜這包裹裏是什麽?”


    荀冉皺眉道:“這我哪裏能猜得到,你快打開看看。”


    王勇封倒也不矯情,三下五除二就打開了包裹。


    荀冉定睛一看,不由得驚訝道:“怎麽是個人頭。”


    王勇封攤了攤手道:“這是賊寇王猛的首級,賊軍已經被某擊潰,荀將軍可以放心了。”


    荀冉聽後大為驚訝,要知道賊軍可是有足足二十萬人,即便是烏合之眾用不到一萬人將其擊潰也有些太過誇張了吧。


    “勇封,這下你可是立了大功了,不過我們這些弟兄可就成了吃白食的,跟著你後麵撿些殘羹冷炙了。”


    王勇封撓了撓頭道:“其實某也沒有想到賊軍這麽不堪一擊。可能是他們大意的緣故吧,某襲擊營寨那晚他們巡視營寨的人一共也沒有幾個。”


    荀冉點了點頭,他們使出疑兵之計就是希望能夠迷惑王猛,使得他做出錯誤的判斷。人都是有思維慣性的,接連幾天沒有遇到軍隊進攻,王猛肯定下意識的認為最近不會有大戰爆發。


    “不過這些家夥也確實窩囊,隻隨便衝擊了幾次他們就潰不成軍,任憑旗官怎麽唿喝都沒有用。”


    荀冉歎了一聲,這就是正規軍和草寇的區別啊。在冷兵器時代執行力真的是決定生死的關鍵因素。


    “本來我預計怎麽也得一個月才能將其盡數殲滅,現在卻是畢其功於一役。”荀冉有些發愁,揚州刺史請求朝廷派兵增援,可大軍一到就把賊軍擊潰,這充分說明了揚州刺史的無能。荀冉雖不是靠鑽研人心上位的,可也不願意做那毀人前程的事情。


    “你認為這封奏報我該怎麽寫?”


    荀冉扣了扣案幾,沉吟道。


    王勇封搖了搖頭道:“這砍砍殺殺的事情老王我在行,寫東西轉筆杆子我可就不行了。荀將軍你千萬別問我。”


    荀冉攥緊拳頭道:“先不說這些了,我們先入城吧。”


    ......


    ......


    揚州自古繁華,在唐代更是僅次於長安,洛陽的第三大城市。


    江南的水韻把揚州打扮的就像個人見人愛的小姑娘,時時刻刻變幻出一種風姿,等待著遊人的踏臨。


    不過這一天等來的不是吟詩弄月的遊人,而是近三萬名府軍。


    三萬人都進駐揚州城肯定是不現實的,故而荀冉隻點了一千精兵隨自己入城,剩下的人則駐紮在城外。


    揚州刺史封德邦率揚州城文武官員在城門迎候,荀冉也是給足了他麵子,並未在入城時過多的談論與亂軍作戰一事。


    封德邦應該是屬於那種傳統文人,對領兵打仗的事情不甚精通,但理政應該是一把好手。荀冉被封德邦安排到了刺史府居住,對此荀冉倒是沒有拒絕。


    其實皇帝陛下除了讓他領兵平叛亂軍,還有一旨意那就是巡視揚州一代的吏治。


    看來皇帝陛下對這些天下最富庶之地的父母官也不是很放心啊。


    荀冉本以為這不過是額外的任務,誰曾想王勇封隻一戰便平定了叛亂,巡查整頓吏治倒成了最主要的事情了。


    封德邦將刺史府裏最好的一套跨院讓出來給荀冉和親隨居住,自己則搬到了另一套院子裏。


    這個封德邦估計也沒有想到荀冉會真快就平定叛亂,故而都沒有特別的準備,一應事項顯得很忙亂。


    不過封德邦最基本的為官之道還是懂得,那就是一定要逢迎好上官。


    荀冉才抵達刺史府不到一個時辰,封德邦便派人來到荀冉所在跨院,言明將在芍藥居設宴,款待荀冉一行。


    荀冉知道推脫不掉索性便應了下來。


    又不是鴻門宴,即便是緊張那也是該封德邦緊張,荀冉可沒有不去的道理。


    待天色漸暮,荀冉便在一眾親隨的簇擁下乘馬車前往揚州城最大的酒樓芍藥居。


    這個芍藥居據說是前刺史楊修的產業,後來楊修致仕,酒樓便賣給了同鄉的商人。因為背景不凡,芍藥居在揚州一直是龍頭老大的地位,幾乎沒有幾個商賈敢出麵挑戰。


    抵達之時酒樓四周已經掛滿了彩綢,荀冉早已對這些不感驚訝,也沒有多說什麽一撩袍子闊步邁入酒樓之中。


    “荀將軍這邊請!”


    封德邦雖然已經四十來歲,但保養的極好,皮膚細膩白皙簡直跟三十來歲的人沒有什麽區別。他下頜留著三縷短髯,看上去倒是極為儒雅的官相。


    荀冉點了點頭,也不矯情率先向雅間走去。


    雅間在二層,一眾侍女立在雅間兩側,見荀冉前來紛紛行禮。


    荀冉擺了擺手示意她們無需拘禮便闊步走入其中。


    坐定之後,封德邦笑吟吟的說道:“荀將軍來的不是時候,若是等到春日瓊花盛開,這揚州城仿佛如花海一般。那番景象,嘖嘖便是洛陽牡丹都不能相比。”


    瓊花荀冉早就聽說過,其出名是因為隋煬帝楊廣十分喜愛瓊花。為了看瓊花,楊廣幾次下江南來到揚州,最後也死在江都。


    唐朝代隋朝而立,世人也由追捧瓊花改為追捧牡丹。但凡事沒有絕對,便像這揚州刺史封德邦,就獨喜歡瓊花。


    “一時有一時是風景,一時有一時的心境。荀某此時來揚州雖然看不了瓊花,可卻解了揚州闔州百姓的危急啊。”


    ......


    ......(未完待續。)

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