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    待那百餘騎疾馳至近前,當首一身著錦袍的中年男子在馬背上衝薛武禮拱手行禮道:“薛大將軍駕臨劍州,仇某特來迎接。”


    荀冉定睛一看,心道這人肯定是仇英族侄仇封了。


    這仇封該是料到薛武禮快行軍至劍州,這才率領一百餘府軍出城迎接。


    隻是這陣勢,未免有些太過誇張了吧。


    薛武禮很是受用的捋了捋胡須道:“仇大人有心了。”


    那仇封笑道:“仇某設下一席薄宴,還請薛將軍和一眾將軍賞臉。”


    薛武禮揮了揮手道:“好說,好說。我大軍便駐紮在城外吧,親兵隨我入城。”


    他寥寥數語便將一應事宜安排妥當,完全不給仇封說話的機會。令荀冉驚訝的是,這仇封非但不生氣,還笑著逢迎道:“一應示意,但憑薛將軍做主。”


    “這位少將軍可是荀冉荀徐之?”


    仇封忽然話鋒一轉,笑眯眯的盯著荀冉發問。


    “在下正是荀冉,仇使君客氣了。”


    荀冉衝對方一抱拳,客套道。


    這仇封既然是東宮一派,聽說過荀冉也不足為奇。也許在少年隨軍出發之前,東宮已經派人將消息告訴了他。


    “好說,好說。諸位請跟隨我來。”


    仇封一臉諂媚笑容,哪裏還有一州刺史的威嚴。


    ......


    ......


    普安城並不大,作為劍州城的州治,甚至可以說有些寒酸了。


    畢竟劍州是入蜀必經之地,又是益州的東門戶。


    普安城雖然不大,但刺史府卻修建的富麗堂皇。


    薛武禮帶著荀冉和一眾親信部將進入刺史府正廳,仇封早命仆人們拿上了珍藏的好酒珍饈伺候著。他甚至提前從益州請來了十數名歌妓,為眾人助興。


    軍中嚴禁攜帶女眷,可卻沒有禁止軍卒入城狎妓。


    仇封此舉便是摸透了薛武禮等一眾將士的心思,他這番舉措非但不會讓軍將們反感,還會贏得薛武禮為首一眾武夫的賞識。至於那些底層的軍卒,仇封才不會在意。


    “要說劍南燒春,還得咱們蜀中出產的喝起來爽口。”


    仇封陪著笑臉斟滿一杯美酒,恭恭敬敬的敬向薛武禮。


    薛武禮將手中酒杯送至口邊一飲而盡,大笑道:“仇大人這話說的不假,本將軍從軍多年,啥地方的美酒沒喝過,就數你這劍南道的燒酒最辣口。”


    仇封搓了搓手,躬著身子又替薛武禮將酒杯蓄滿。


    “仇某早就聽得薛將軍的威名,此番薛將軍入蜀剿匪,真是劍南道百姓的福分啊。”


    稍頓了頓,仇封又道:“薛將軍有所不知,劍州一代多山,馬賊屢剿不絕,這些年更有做大的態勢。若是將軍不來,憑著這不到千人的府軍,仇某真不知道該怎麽辦。”


    薛武禮有些不解:“府軍不夠,仇大人難道不辦團練嗎?”


    團練即鄉兵,古已有之。


    唐朝的團練相當於民兵,雖然實力沒有府軍強大,但自保已經足夠。


    薛武禮此行真正的目的不是剿匪,而是翦除晉王在劍南道的勢力,故而並不太想聽仇封說太多關於剿匪的事情。


    “若是辦團練的話,仇某還需要管鄉勇一日的飯食。州府米倉早已見了底,便是給朝廷進貢的皇糧都不一定能交齊,哪還有餘量給他們啊。”


    仇封眼看著就要落下淚來,哽咽著說道:“去年蜀中蝗災,今年又是大旱,便是底子再豐厚,也經不起這麽折騰啊。”


    薛武禮點了點頭:“若是如此,卻是有些難辦了。不過本將軍隻是路過劍州,並不打算常做停留,恐怕......”


    薛武禮剛想推脫,仇封便跪倒在地道:“薛將軍,您不能見死不救啊。實不相瞞,那些馬賊流匪有上千人,上一月還曾破城劫掠。您入城看到南城破損的城牆便是他們砸破的。您若是這麽一走,仇某隻有以死謝罪了。”


    這下薛武禮真的有些捉摸不透了。


    照理說,馬賊流匪是十分怕和官府接觸的。便是再狠辣的馬賊,也多是劫掠商賈,富戶。若不是被逼上了絕路,馬賊絕不會跟官府爆發正麵衝突。


    普安城說大不大,說小卻也不算小了。這些馬賊能夠破城而入,劫掠燒殺,實力確實不容小覷。


    看來,仇英上奏朝廷請調兵入蜀剿匪,並不僅僅是為了翦除晉王勢力那麽簡單,也有剿匪殺賊方麵的考量。


    “若是如此,本將軍倒要看看,是什麽馬賊敢這麽大膽!”


    “多謝薛將軍。”


    仇封見薛武禮態度軟化,趕忙上前逢迎道:“有了薛將軍,劍州的百姓終於可以過上安生日子了。”


    薛武禮卻是推手道:“本將軍可沒有說要常駐劍州。這樣吧,本將軍給你五日時間,五日內你若是有法子引這夥兒馬賊入城劫掠,本將軍便替你把他們一舉剿滅。”


    “這......”仇封有些為難的望著薛武禮,見對方不為所動,隻得咬牙道:“如此,仇某便試上一試。”


    荀冉淡淡道:“仇大人,這事情你可得上些心思,全州百姓的福祉可都係於你一人之身了。”


    荀冉早就看這個仇封不太順眼。照他的說法,蜀中連遇蝗災,幹旱,百姓食不果腹,他的府邸卻這般奢華,其中不乏珍饈美味,上品佳釀。現在州治被馬賊劫掠,仇封擔心自己的性命,這才央求起了借道劍州的薛武禮,端是一個無恥小人。


    “仇某會的,荀小將軍少年英才,此番必定會立下不世功勳。”


    仇封的話還是有幾分道理的。


    唐朝軍功是按照割去敵軍首級來計算的,簡單的說你割取的首級越多獲得的晉升便越大。當然,富貴豪族的子弟割去同樣敵軍首級,獲得的升遷肯定要比寒門子弟來的快。


    對於薛武禮率領的這隻精銳左千牛衛府軍來說,對付馬賊流匪肯定要比跟吐蕃、南詔人交戰輕鬆的多。而對於荀冉來說,能借此機會多割去幾個馬匪的首級,累積軍功升爵當然也是極好的。


    “如此,荀某便借仇使君吉言了。”


    ......


    ......

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