華夏二年,8月1日,阿拉貢,薩拉戈薩。


    國王宮廷位於薩拉戈薩城中南部,是一座三角形的堡壘式建築,石材築成,頂上飾以紅瓦,朝東的一麵牆上用了些白灰裝飾。朱涇等人就是從這麵東牆上的大門中進入堡內,在侍從的引領下,在陰暗狹窄的石壁間不斷穿梭,進入了一處相對開闊的會客廳中。


    開闊隻是相對的,長寬隻有十米左右,東邊是門口,西邊靠牆的位置有一處石台,石台上有一張高背椅,椅上鋪著一張波斯風格的紅綠色毯子。


    石台前方也鋪著幾張廉價的毯子,一直連成一長條,延伸到了門口。南牆上開了一個小窗通風透光,但光照仍不足,所以南北牆上又掛著火把照明。


    在火光的照明下,還能看到牆上掛著些簡陋的畫作,畫下有幾排木架,架上陳列著些刀劍、瓷器之類的工藝品。


    朱涇等人隨著侍從進入會客室中,將裝著禮物的箱子放在中間的地毯上,然後就站在旁邊等候國王的到來。


    不久後,隨著一聲高昂的番語喊叫,一名男子從北牆上的小門處現身出來。


    此人身材不高,卻穿著一件深紅色有黑色紋飾的華麗長袍,披著一件白色的絲綢披肩,看上去三十多歲,頭上戴著有尖刺的紅色王冠,冠下露出一點黑色的頭發。這樣的繁複衣裝與華夏人一路走來見過的其它歐洲人截然不同,顯然是一位大人物,也就是他們此行的目的,阿拉貢國王佩德羅三世了。


    佩德羅三世走到王座上坐定,朱涇便帶領使團向他鞠躬行禮,同時問好道:“華夏國海軍上校朱涇,作為國公會的使節,向阿拉貢國王問好並送上禮物。”


    稍後,喬瓦尼將他的話翻譯了過去。與此同時,劉見廣等人打開地上的箱子,將禮物露了出來。


    禮物大部分都是典型的洋貨,包括高品質的絲綢、青花瓷,以及胡椒、辣椒、白糖等調味品。除此之外,還有一套精致的鋼膽板甲和一把斷離劍。


    劉見廣將這些禮物取出來,一件件交給宮廷侍從,侍從又將他們呈給國王看。


    見了這些精美而珍貴的禮物,麵無表情的佩德羅三世終於露出和善的笑容,道:“阿拉貢也向你們問好。我聽說過你們,華夏、東海、賽裏斯、中國……這些名字稱唿的都是你們吧?據傳你們在亞細亞幫助過十字軍,這很好。之前的信我已經看過了,很遺憾你們沒能見到我父親。我注意到信中和你剛才都提到了‘國公會’,這是什麽?”


    喬瓦尼進行了翻譯,朱涇對這個問題不意外,當即簡單解釋了過去。


    佩德羅聽後也不意外,類似的共和製在歐洲可不少見。他點點頭道:“原來是貴國的元老院,請代我向他們問好。那麽,你們來到阿拉貢,是為了什麽呢?”


    朱涇迴答道:“我華夏國願與阿拉貢國結好,自萬裏之外將這些貨物運到阿拉貢來,用一個遠比過去合理的價格賣給阿拉貢朝廷,此中定有厚利。隻是,我方萬裏迢迢而來,需要一落腳地修理船隻、囤積貨物,希望國王殿下能允我國在海邊租借一地,用於此務。”


    說完,他便再次俯身一禮,等待喬瓦尼的翻譯。同時心中不免有所忐忑,這佩德羅到底會不會答應呢?


    沒想到,佩德羅聽完翻譯後,沒有推諉,反倒很痛快地答道:“好說!你想要哪裏?”


    朱涇眼睛一睜,居然這麽痛快?他心裏樂開了花,連忙說道:“來的路上,我見有一島曰‘伊維薩島’,土地不廣人口不豐,若是殿下能允我國租借此島,我國必有厚報!如今日這般的禮物,每年可送上三份!”


    伊比利亞半島東邊的海上有一連串的小島,即馬略卡群島。群島之中,以中央的馬略卡島為最大,東西兩側又有兩個稍小些的島,即梅諾卡島和伊維薩島。華夏人就看中了西側的這個伊維薩島。


    此島呈橢圓狀,長約四十公裏,寬約二十公裏,既不小到無處落腳,也不大到難以管理,同時距離海口不遠,作為一個在地中海的貿易據點是再合適不過了。


    伊維薩島幾十年前尚是摩爾人的領土,後被阿拉貢國所占據。島上多山少地,人口不多而且多族雜居,局勢混亂,對統治者來說稱不上好地盤——但這對外來的華夏人來說反而是優點,要是真的人多富裕了,誰會願意租給你啊?


    朱涇拋出了自己的需求,滿懷期待地看著佩德羅。他並不指望這位國王一口應承,但隻要能開始討價還價,那就有成功的希望了。


    不料,佩德羅沒還價也沒拒絕,而是搖頭道:“我父王去世之時,將馬略卡等島分給了我的弟弟小海梅,現在那是他的國土,不歸我管。”


    “啊,這……”朱涇傻眼了,還有這出?


    也是思維盲區了,在華夏人心中,國土繼承應該完完整整,那才能保持國力,一代代做大下去。至於拆分繼承,那是在強勢皇帝的壓迫下不得不做的“推恩”之法,是要盡可能避免的。沒想到,在這歐洲,居然有人主動把自己國土拆了分給兒子的!


    現在,馬略卡群島在佩德羅的兄弟小海梅所建立的馬略卡王國治理之下,找阿拉貢完全是找錯人了。


    佩德羅咳嗽了一聲,一名宮廷貴族站了出來,對喬瓦尼解釋了一番,喬瓦尼又翻譯了過來。


    朱涇聽了個明白,一陣沮喪,隻得道:“那,在陸上海邊擇一地也可以。我來之時,見過海邊有不少無人港灣,若是殿下能租來一處,我國必感激不盡。”


    佩德羅點點頭,道:“倒也可以……”然後,他拿過剛到手的斷離長劍,說道:“一把好劍!正好,那麽我便冊封你為貝弗利嶺男爵,允你在當地建城,但你也要皈依天主,為阿拉貢而戰,驅逐異教徒……”


    貝弗利嶺是阿拉貢國與格蘭納達國邊界的一處山嶺,佩德羅把它拿出來,顯然有些驅虎吞狼的意思。不過,這不是重點,關鍵是,你作為華夏人接受異邦國王冊封的話,那性質就變了啊!


    喬瓦尼尚未意識到問題所在,有些羨慕的將國王的話翻譯了過去。


    “什麽?”朱涇聽了翻譯,不喜反驚,他一個華夏公民、眼看著能晉升將級的高級軍官,怎能接收蠻邦小國的冊封?


    他吸了一口氣,冷靜了一下心緒,盡可能不冒犯地迴絕道:“殿下的好意在下心領了,可是忠臣不事二主,在下已經為國公會效勞,自然不可能接受殿下的任命。若是可以,在下可以用其它東西,比如珍貴的華夏商品和貿易特權來換取這個貝弗利嶺……”


    喬瓦尼沒有立刻翻譯,而是小聲對朱涇問道:“艦長,你確定?這可是成為貴族的機會啊,多少人一輩子都求不到!”


    朱涇眉頭一皺,在這邊荒之地沐猴而冠有什麽意思?他沒有多說,直接道:“別誤時了,就這麽翻譯過去!”


    於是喬瓦尼照實翻譯,佩德羅聽後笑容也凝固了,嚴肅地看著他:“真是不識抬舉,我阿拉貢的土地,豈是那麽好得到的?”


    喬瓦尼額頭冒汗地譯了他的話,又把朱涇的迴答轉迴去:“請殿下恕罪,但我國自有國情在此,還請殿下另請高明吧。”


    佩德羅歎了口氣,搖了搖頭,又思索了一會兒,道:“如果你堅持如此,我也不勉強。不過,我也不完全拒絕你,你若是想獲得土地,還有另一個辦法。你知道西西裏島嗎?那裏本是我的領地,但十年前被安茹的查理在教廷的支持下強占了去。你們華夏人自海上而來,想必是有些戰船的,若是能助我奪迴西西裏島,那麽分給你們一塊土地也未嚐不可。”


    “啊?”這次喬瓦尼先驚訝了起來,然後轉頭對朱涇長篇大論了起來,先是翻譯了佩德羅的話,又將他所知道的來龍去脈解釋了一通。


    原來,十餘年前(1262),佩德羅還是王子的時候,就通過聯姻取得了西西裏王國的繼承權。但他尚未來得及真正繼承,西西裏島就被法國的查理王子在羅馬教廷的支持下奪了過去。此後佩德羅一直對西西裏島念念不忘,想著奪迴來,但實力不濟,無法同時對抗法國和教宗國兩個強大的勢力,更別說還要跨海打過去了。現在他提出了讓華夏艦隊協助他作戰的要求,顯然是想著讓他們為他火中取粟。


    朱涇聽了更是失望。我們過來給你送禮,本來就是想找到和平解決的方案,結果要給你打生打死,還是去得罪法國和教宗國這兩個更麻煩的主,那麽我幹嘛不直接撕破臉,在你阿拉貢的國土上強占一塊下來算了?


    於是,他當即萌生了退意,不想再跟這老狐狸糾纏了。但畢竟是在人家的地盤,萬一真惹惱對方,說不定就沒法全身而退了。


    所以,他還是用盡可能真誠的語氣說道:“如果是這樣,那就可以考慮了。不過,畢竟是關係到戰爭的大事,還請等我們迴國請示了國公會之後,再做正式決定。請殿下放心,一旦國公會做出了開戰的決定,那麽一定能派遣一支強大的艦隊過來,一定能滿足殿下的需求!”


    佩德羅不疑有他,當下的外交戰爭都是以年計的,說要請示那才是正常的。誰能想到這些人本有瞬時通信的手段呢?


    他點頭道:“那我便期待著好消息了。對了,不管如何,謝謝你們帶來的禮物,稍後我會命人送一份迴禮去你們居住的教堂裏,並且寫一封信送給你們的國公會。”


    朱涇鬆了口氣,帶領使團行禮道:“友誼地久天長!”


    此後,他們迴到了投宿的大廟裏,接到佩德羅送來的寒磣禮物和蠟封的信件後,就乘船返迴了河口的安博斯塔,又於8月5日迴歸了自己的船上。


    迴到熟悉的艦橋上之後,朱涇終於完全安心了,解開一枚領扣,然後重重一拍桌子,罵道:“這混賬蠻夷佩德羅,根本不識抬舉!不可救藥!”


    艦橋上留守的軍官見狀立刻被吊起了好奇心,上前詢問,聽完朱涇的講解後也紛紛憤慨起來。


    “這蠻夷小國,我們能主動送禮已經夠給麵子了,居然得寸進尺!”


    “畏威而不懷德,該死的,就不該給他們好臉看!”


    “艦長,開炮吧,我們直接把這勞什子安博斯塔城給占下來!”


    朱涇跟著他們罵了一通,最後罵爽快了,也冷靜了下來,擺手道:“我們又無權開戰,還是寫報告報迴去,讓本土決定吧。王少尉,你都聽明白了吧?幫我寫上一份!”


    在王少尉愁眉苦臉寫報告的同時,朱涇又把劉見廣喬瓦尼等人召集了過來,商量下一步的對策。畢竟,就算報告報迴去了,本土多半還是要讓他們繼續尋找戰爭以外的辦法,這還得他們自己研究。


    但一幫臭皮匠也沒什麽主意,商量了一會兒後,劉見廣說道:“要不,咱們繼續向東,去地中海東岸?那邊有不少十字軍的領地,我們再借助聖殿騎士團或者伊爾汗國的關係,找個落腳點應該不難吧?”


    朱涇點頭道:“確實不難,實際上西洋公司已經在做了,還真找到了幾個備選地。但是,地中海東岸到西海口畢竟還有四千公裏的航程,東岸要有基地,西口也要有,不然每次過來都要長途跋涉,也太麻煩了。而且西口的基地還可以兼顧對歐洲西海岸的商路,若隻有東岸基地,也太不靈活了。”


    劉見廣聽了,點了點頭:“是這個道理。要不,我們再去那個馬略卡王國碰碰運氣,說不定那個小海梅比他兄弟好說話呢?”


    朱涇想了想,道:“也是個出路,那就先去看看……”


    這時,喬瓦尼沉思良久後開口了:“艦長,如果您不嫌棄的話,倒是有個地方可以去看看。”


    “什麽?”朱涇抬起頭來,看著這個一口漢話的歐洲夷人,“是哪裏?”


    喬瓦尼也看著,一字一頓地說道:“我的家鄉,熱那亞,一個熱情的自由都市。”

章節目錄

閱讀記錄

1255再鑄鼎所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者修改兩次的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持修改兩次並收藏1255再鑄鼎最新章節