1264年，1月21日，古裏，中裏河南岸。
中裏河是古裏城南不遠處的一條大河，也就是後世的柴利雅河。中裏河這個名字是唐人的叫法，因為南邊還有一個下裏城，附近的河流被稱作下裏河，北邊又有一個上裏河，所以這條位於中間的大河就叫中裏了。
中裏河要比古裏港停泊用的那條古裏河大得多，水麵寬達數百米，水勢浩浩蕩蕩，從東部山嶺附近流過，連綿百裏，可謂天塹，是當今古裏國與耳那國之間的天然屏障。
如今，耳那國的烏大王再度發動攻勢，率領國中五百勇士出征。這些勇士不僅刀槍弓盾俱全，還各自帶了數名到數十名不等的扈從，組成了一支數千人的大軍。軍中還有十二頭戰象和數百匹戰馬，可謂軍容齊整、所向披靡，誓要打過中裏河去，就算奪不下古裏城，也要逼迫南毗王割地稱臣，把兩國的界限推進到古裏河畔。
而古裏國自然不甘示弱。他們雖然軍力稍弱，但打了幾十年的仗，也知道處處設寨、往耳那國派出哨探，而幾千人的大軍的動靜又大，所以一早就探知了他們的動向，開始了應戰。而且，他們畢竟是沿海國度，所以建立了一支還算堪用的水師，封鎖了中裏河，使得耳那軍不得門而入。
這樣，兩軍就在中裏河兩岸對峙了起來。
當然，烏大王勞師遠征來了這裏，自然不會甘心止步於此。在河南岸，馬嘶象鳴的耳那軍營地中，一場陰謀正在上演。
烏大王今年三十多歲，頭纏花巾、身披彩衣，皮膚白皙，一看就是高種姓出身。他坐在一處大帳中，舉起手中的瓷酒杯，對身前的幾個客人用阿拉伯語說道：“賽倆目！阿米爾，法裏斯，希沙姆，離開南毗那些咖啡樂，來我這裏吧！之後，你們不但繼續做官，薪金還翻倍，如何？和我一起，將阿剌的榮光傳播到古裏吧！”
前麵這三人，都是類似的大食風格衣著，他們原先是阿拔斯王朝的軍官，在巴格達陷落之後逃到了古裏，後來又為南毗王所雇傭，成了他的水師軍官。現在，他們出現在這裏，自然是受到了銀彈和信仰的誘惑，試圖背叛到這邊來。
三人都有些心動，不過為首那個阿米爾謹慎地說道：“當然，我們為南毗王作戰隻是權宜之計，現在當然要棄暗投明了！不過，隻憑我們三人，恐怕不足以讓大軍完全渡河。但不要緊，這些日子我們在古裏又結識了不少同宗兄弟，若是烏大您願意出些錢財，他們一定很願意幫忙的。”
烏大王臉上笑開了花：“好說，好說，兄弟，自然是越多越好！”心中卻在詛咒他們的貪婪，要起錢來沒完沒了。
正當他們眉開眼笑虛情假意地談論進一步的戰略細節的時候，帳外卻突然傳來了通報的聲音，過了一會兒，一個烏大王的親衛表情怪異地走了進來。
“什麽事？”烏大王心情還不錯，“可是又打勝了？”
兩軍雖然大體上在對峙，但是小規模的斥候戰時有發生，耳那軍平均戰力更強，因此一直捷報不斷。不過親衛要說的不是這件事，而是吞吞吐吐地用本地土話說道：“王，是這樣的，外麵來了一夥人，自稱是中國來的‘東邊大海的遙遠海上軍隊’，說是願意幫助我們作戰……”
烏大王一聽，立刻大喜了起來，雖然這勞什子怪名字沒聽說過，但既然是中國來的，那肯定有大船，那麽渡河就更容易了：“好，好啊！真經裏也說過了，道理就算遠在中國也該追求，那麽中國兄弟的幫忙自然是好的嘛！快，快把他們帶過來，讓我們見麵看看。”
說完，他又用大食語對水師三人轉述了一下，三人聽了也有些驚喜……雖然中國人的加入可能會產生一些利益分配的問題，但在肉沒吃到嘴裏之前，成功率還是越高越好。
但親衛卻一臉苦相地說道：“不，不是……他們說了，得給他們二十萬塔爾才行，如果不給，他們就迴去幫南毗作戰了。”
塔爾是本地通行的一種銀幣，也就是西洋城裏也用的那種，這二十萬可是一筆巨款啊！
“什麽？”烏大王立刻由喜轉怒：“二十萬塔爾，他們怎麽不去搶啊！迴去告訴他們，有這錢我都能雇傭好幾千勇士了，要是想要，就問他們手中的刀劍要去吧！”
三人見狀，連忙詢問起了詳情，知道答案後，也紛紛跟著咒罵了起來。這些中國人也太貪心了，二十萬塔爾，他們都不敢想呢！
……
李濤正在碼頭附近，百無聊賴地吃著一碗咖喱飯。
古裏城是他熟悉的印度味道，人口稠密、擁擠、肮髒，宗教氣氛非常濃厚，牛在街頭到處走，隨處可見對著各種神佛禮拜的信徒，香料和熏香味道濃鬱到刺鼻。這樣的味道非常有地方特色，但讓他敬謝不敏，隻能躲到碼頭附近清淨了起來。
碼頭附近其實也不算多麽清淨，由於人口太多，河水很是肮髒，不時還飄過一兩具屍體，岸上各種來往力工、商人、攤販都擁擠得很，但至少這裏停泊著各式各樣的船隻，能令人安心下來。
在這裏，他甚至有餘裕在街頭買了一份咖喱飯來吃。印度人一向喜歡這種把食物都剁碎添加大量香料做成糊糊的調調，賣相不太好，但客觀來說，吃起來味道還不錯，隻是總覺得欠缺了點什麽，加了辣椒才找迴一些熟悉的味道。
李濤和幾個護衛，正一人捧著一碗咖喱，一邊吃著一邊品評著過往的船隻，然後就碰巧看到了迴港的霜降號，趕緊迎了上去。
章愷剛才乘坐霜降號去了中裏河邊給耳那軍下最後通牒，現在返迴了古裏城，剛一下船，就見到了李濤衝了過來，然後劈頭蓋臉就是一句：“章愷，怎樣，那什麽烏大王答應了嗎？”
章愷一股遺憾的表情，說道：“恕在下無能，未能說服烏大王……”
這真不是他無能，上麵一開始就定了二十萬銀幣的要價，還不讓循序漸進討價還價，這個使者怎麽當？
但是李濤不怒反喜，笑道：“無所謂，他們不接受是他們倒黴。哈哈，現在就看老狄能跟南毗王談個什麽價格出來了。這其實關係不大，畢竟價碼等戰後再談也無所謂的嘛。”
……
1月24日，遠洋艦隊的五艘戰艦出現在了中裏河上。
這幾天，風雲突變，南毗王手下的水師大批倒戈，一批大食海商也加入了烏大王的大軍之中，中裏河上的形勢一下子發生了逆轉，河道很快被耳那軍所控製，開始了渡河的進程。
南毗王急得像熱鍋上的螞蟻一樣，一麵號召自己手下的刹帝利動員起來為古裏而戰，一麵緊急招募更多的本地武士——這並不太順利，因為大食人不可信任，唐人對爭戰不感興趣，本地的那些吠舍和首陀羅就更不能用了。倉促間，他答應了狄柳蔭提出的條件，允諾了豐厚的報酬，請東海海軍出動作戰。
他最終做出了這個決定，一方麵是因為走投無路，另一方麵也是狄柳蔭留下的協議相當模糊：既不需要預付定金，報酬標準也很曖昧，說若是“造成了重大戰果”就需支付十五萬塔爾，但有沒有所謂“重大戰果”，到時候還不是他一句話的事？既然有很大的賴賬空間，那南毗王自然就痛快地答應了這個過於豐厚的報酬。當然，他一定會後悔的。
但有人現在就後悔了，那就是剛剛從人生巔峰落到穀底的烏大王。
“這，這是魔法啊！”
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中裏河是古裏城南不遠處的一條大河，也就是後世的柴利雅河。中裏河這個名字是唐人的叫法，因為南邊還有一個下裏城，附近的河流被稱作下裏河，北邊又有一個上裏河，所以這條位於中間的大河就叫中裏了。
中裏河要比古裏港停泊用的那條古裏河大得多，水麵寬達數百米，水勢浩浩蕩蕩，從東部山嶺附近流過，連綿百裏，可謂天塹，是當今古裏國與耳那國之間的天然屏障。
如今，耳那國的烏大王再度發動攻勢，率領國中五百勇士出征。這些勇士不僅刀槍弓盾俱全，還各自帶了數名到數十名不等的扈從，組成了一支數千人的大軍。軍中還有十二頭戰象和數百匹戰馬，可謂軍容齊整、所向披靡，誓要打過中裏河去，就算奪不下古裏城，也要逼迫南毗王割地稱臣，把兩國的界限推進到古裏河畔。
而古裏國自然不甘示弱。他們雖然軍力稍弱，但打了幾十年的仗，也知道處處設寨、往耳那國派出哨探，而幾千人的大軍的動靜又大，所以一早就探知了他們的動向，開始了應戰。而且，他們畢竟是沿海國度，所以建立了一支還算堪用的水師，封鎖了中裏河，使得耳那軍不得門而入。
這樣，兩軍就在中裏河兩岸對峙了起來。
當然，烏大王勞師遠征來了這裏，自然不會甘心止步於此。在河南岸，馬嘶象鳴的耳那軍營地中，一場陰謀正在上演。
烏大王今年三十多歲，頭纏花巾、身披彩衣，皮膚白皙，一看就是高種姓出身。他坐在一處大帳中，舉起手中的瓷酒杯，對身前的幾個客人用阿拉伯語說道：“賽倆目！阿米爾，法裏斯，希沙姆，離開南毗那些咖啡樂，來我這裏吧！之後，你們不但繼續做官，薪金還翻倍，如何？和我一起，將阿剌的榮光傳播到古裏吧！”
前麵這三人，都是類似的大食風格衣著，他們原先是阿拔斯王朝的軍官，在巴格達陷落之後逃到了古裏，後來又為南毗王所雇傭，成了他的水師軍官。現在，他們出現在這裏，自然是受到了銀彈和信仰的誘惑，試圖背叛到這邊來。
三人都有些心動，不過為首那個阿米爾謹慎地說道：“當然，我們為南毗王作戰隻是權宜之計，現在當然要棄暗投明了！不過，隻憑我們三人，恐怕不足以讓大軍完全渡河。但不要緊，這些日子我們在古裏又結識了不少同宗兄弟，若是烏大您願意出些錢財，他們一定很願意幫忙的。”
烏大王臉上笑開了花：“好說，好說，兄弟，自然是越多越好！”心中卻在詛咒他們的貪婪，要起錢來沒完沒了。
正當他們眉開眼笑虛情假意地談論進一步的戰略細節的時候，帳外卻突然傳來了通報的聲音，過了一會兒，一個烏大王的親衛表情怪異地走了進來。
“什麽事？”烏大王心情還不錯，“可是又打勝了？”
兩軍雖然大體上在對峙，但是小規模的斥候戰時有發生，耳那軍平均戰力更強，因此一直捷報不斷。不過親衛要說的不是這件事，而是吞吞吐吐地用本地土話說道：“王，是這樣的，外麵來了一夥人，自稱是中國來的‘東邊大海的遙遠海上軍隊’，說是願意幫助我們作戰……”
烏大王一聽，立刻大喜了起來，雖然這勞什子怪名字沒聽說過，但既然是中國來的，那肯定有大船，那麽渡河就更容易了：“好，好啊！真經裏也說過了，道理就算遠在中國也該追求，那麽中國兄弟的幫忙自然是好的嘛！快，快把他們帶過來，讓我們見麵看看。”
說完，他又用大食語對水師三人轉述了一下，三人聽了也有些驚喜……雖然中國人的加入可能會產生一些利益分配的問題，但在肉沒吃到嘴裏之前，成功率還是越高越好。
但親衛卻一臉苦相地說道：“不，不是……他們說了，得給他們二十萬塔爾才行，如果不給，他們就迴去幫南毗作戰了。”
塔爾是本地通行的一種銀幣，也就是西洋城裏也用的那種，這二十萬可是一筆巨款啊！
“什麽？”烏大王立刻由喜轉怒：“二十萬塔爾，他們怎麽不去搶啊！迴去告訴他們，有這錢我都能雇傭好幾千勇士了，要是想要，就問他們手中的刀劍要去吧！”
三人見狀，連忙詢問起了詳情，知道答案後，也紛紛跟著咒罵了起來。這些中國人也太貪心了，二十萬塔爾，他們都不敢想呢！
……
李濤正在碼頭附近，百無聊賴地吃著一碗咖喱飯。
古裏城是他熟悉的印度味道，人口稠密、擁擠、肮髒，宗教氣氛非常濃厚，牛在街頭到處走，隨處可見對著各種神佛禮拜的信徒，香料和熏香味道濃鬱到刺鼻。這樣的味道非常有地方特色，但讓他敬謝不敏，隻能躲到碼頭附近清淨了起來。
碼頭附近其實也不算多麽清淨，由於人口太多，河水很是肮髒，不時還飄過一兩具屍體，岸上各種來往力工、商人、攤販都擁擠得很，但至少這裏停泊著各式各樣的船隻，能令人安心下來。
在這裏，他甚至有餘裕在街頭買了一份咖喱飯來吃。印度人一向喜歡這種把食物都剁碎添加大量香料做成糊糊的調調，賣相不太好，但客觀來說，吃起來味道還不錯，隻是總覺得欠缺了點什麽，加了辣椒才找迴一些熟悉的味道。
李濤和幾個護衛，正一人捧著一碗咖喱，一邊吃著一邊品評著過往的船隻，然後就碰巧看到了迴港的霜降號，趕緊迎了上去。
章愷剛才乘坐霜降號去了中裏河邊給耳那軍下最後通牒，現在返迴了古裏城，剛一下船，就見到了李濤衝了過來，然後劈頭蓋臉就是一句：“章愷，怎樣，那什麽烏大王答應了嗎？”
章愷一股遺憾的表情，說道：“恕在下無能，未能說服烏大王……”
這真不是他無能，上麵一開始就定了二十萬銀幣的要價，還不讓循序漸進討價還價，這個使者怎麽當？
但是李濤不怒反喜，笑道：“無所謂，他們不接受是他們倒黴。哈哈，現在就看老狄能跟南毗王談個什麽價格出來了。這其實關係不大，畢竟價碼等戰後再談也無所謂的嘛。”
……
1月24日，遠洋艦隊的五艘戰艦出現在了中裏河上。
這幾天，風雲突變，南毗王手下的水師大批倒戈，一批大食海商也加入了烏大王的大軍之中，中裏河上的形勢一下子發生了逆轉，河道很快被耳那軍所控製，開始了渡河的進程。
南毗王急得像熱鍋上的螞蟻一樣，一麵號召自己手下的刹帝利動員起來為古裏而戰，一麵緊急招募更多的本地武士——這並不太順利，因為大食人不可信任，唐人對爭戰不感興趣，本地的那些吠舍和首陀羅就更不能用了。倉促間，他答應了狄柳蔭提出的條件，允諾了豐厚的報酬，請東海海軍出動作戰。
他最終做出了這個決定，一方麵是因為走投無路，另一方麵也是狄柳蔭留下的協議相當模糊：既不需要預付定金，報酬標準也很曖昧，說若是“造成了重大戰果”就需支付十五萬塔爾，但有沒有所謂“重大戰果”，到時候還不是他一句話的事？既然有很大的賴賬空間，那南毗王自然就痛快地答應了這個過於豐厚的報酬。當然，他一定會後悔的。
但有人現在就後悔了，那就是剛剛從人生巔峰落到穀底的烏大王。
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