聲音的來源，是門口一個身材如水桶一般圓滾的漢子，除了那異於常人的水桶身材外，更引人注目的是他頭上包著的紅色頭巾，不過紅得並不光鮮，看上去似乎飽受風吹雨打而變得烏黑油膩。他的右手握著一把沒有出鞘的大刀，左眼下方還有一道深深的刀疤，更顯其勇武之氣。
而放眼朝門外望去，來者還不止這一個，隻見漢子的身後還跟來四個男人，頭上皆包著統一的紅色頭巾，且一看就不是慈眉善目之人。
領頭的“水桶男”絲毫不將自己當作外人，進了屋後，目光在眾人身上晃了晃，隻是皮笑肉不笑了一聲，便目中無人地朝長凳處走去。一屁股坐在凳子上，端起蒲子軒那杯沒喝完的茶水便往嘴裏送。
同一時間，四個跟班也陸陸續續進了屋子，紛紛站在了水桶男的後方兩側。
茶水很快見底，水桶男氣鼓鼓地朝杯子中看了一眼，又重重地將其放迴原位，隨後又喝道：“還愣著幹嗎？酒呢？”
“邱慶生，又是你……你們幾個月前才來過，還要我們怎麽說你才肯罷休？”勞嘉梅狠狠地盯著水桶男，目光中寫滿了厭惡之色。看起來，雙方應是早已認識，且發生過不愉快的對話。
勞正業也冷哼道：“若是你們來討杯酒喝，我們樂意奉上，可是，想必你們的醉翁之意，根本不在酒上吧？”
叫邱慶生的男子笑道：“哈哈哈，不錯，酒該喝的我們要喝，此外，也是再問你們一句：加入我們撚軍一事，已經考慮好了嗎？”
聽了此話，蒲子軒立即明白了，原來這些包紅頭巾的家夥，就是長期盤踞在中國北方的反清組織——撚軍的成員，也即是勞家姐弟所言，那些常常來永寧村抓壯丁，搞得他們雞犬不寧的“撚子”。
還真是說曹操曹操到，看來，一番衝突又免不了了。
隻聽勞嘉梅正聲拒絕道：“我們已經說過很多次了，我們勞家人習武，是為了實現祖先遺願，重返嶗山，不是為了加入任何反抗朝廷的組織。此事，根本不用考慮，希望你們今後也別再來打擾我們。”
邱慶生擺擺手，不屑道：“我邱慶生一不想打擾你們，二不喜歡跑腿，可惜啊，此一時彼一時，今日的格局，已經和幾個月前大不一樣了。嗬嗬，你們知道嗎，南方的太平天國起義雖然失敗，但仍有一些殘餘力量在全國各地活動……這不，最近太平軍原遵王賴文光率餘部加入了我們撚軍，我們雙方合二為一後，實力已今非昔比，在湖北、河南等地將僧格林沁打得滿地找牙。怎麽樣？這難道不叫人激動嗎？”
勞嘉梅冷笑道：“不錯嘛，連親王僧格林沁也敗於你們之手，可確實稱得上戰功赫赫，是該好好激動一番。可是，這與我們又有何幹係？”
“接下來才是重點。”邱慶生慢悠悠地抬起他那圓滾滾的身體道，“據可靠情報，僧賊急於證明自己，將於近期率軍赴山東討伐我軍。我們已作好了周密部署，打算在曹縣設下埋伏，來個‘甕中捉鱉’，徹底滅了這個大患。所以，當前局勢對我們十分有利，但為了確保不出紕漏，我們還是決定再征召一些能征善戰之人入軍。你們勞家後人，就是我們爭取的目標。隻要此戰能宰了僧賊，我定向賴帥諫言，為你們論功行賞。”
勞嘉梅不屑道：“且不說你們能否除掉僧格林沁，就算得手，你們覺得，朝廷會就此善罷甘休嗎？恐怕到時候，來圍剿你們的，就不是一個僧格林沁，而是官軍的傾巢出動了。我奉勸你們，別羊肉吃不到，還惹得一身騷啊……以我看，還不如好好當你們的山大王，興許還能多活上幾年呢。”
“哈哈哈……”邱慶生又是一陣大笑，“此話差矣。我們還得到一個情報，滿清的皇帝四月初八會傾巢出動，前往泰山祭天，時間和僧賊赴山東差不多，我們屆時也會有所安排。一旦皇帝和慈禧老妖婆都歸天了，你覺得，還有人能指揮得動那些軍隊嗎？”
“啊？四月初八？皇帝要去泰山祭天？”蒲子軒此前並未得知這一消息，此時聽到“四月初八”和“泰山”，立即聯想到了什麽，驚得長大了嘴巴。
四月初八……不正是歐陽誌國約我決戰的時間嗎？為何是同一日？又為何是同一個地點？
這個連敵人都能探出來的情報，他歐陽誌國身為皇帝的直屬特務組織，不可能連主子要去祭天這麽大的事情也不知道。那麽，要麽是這個邱慶生搞到了假情報，要麽就是歐陽誌國故意在策劃著什麽陰謀！
更大的可能，應該是後者，因為時間和地點，完全像是被故意設計好的！
蒲子軒自是一時半會兒想不明白，但一聲驚唿卻引來了邱慶生的目光，這小頭目上下打量了一番蒲子軒，冷笑道：“你這小子看起來也是個習武之人呢，怎麽，我為何以前沒在村裏看到過你？你叫勞什麽？還不快快報上名來！”
見蒲子軒被盯上，一直沒說話的勞雲昌趕緊解圍道：“你誤會了，他們不過是遠道而來的遊客，不關他們的事，你們有什麽話，衝著我們來就好。”說完，又朝蒲子軒遞話道：“你們先出去，快走！”
蒲陳二人並沒有要走的意思，邱慶生卻突然麵露寒光，舞了舞手裏的大刀道：“晚了，村長。今日，在場的人既然已經知道了我們的計劃，要麽都加入我軍，要麽，就得把人頭留在此地。我們的計劃，決不能讓任何人泄露出去半個字。”
說完，四個跟班也紛紛從刀鞘中抽出了大刀，做出一副殺氣騰騰的模樣來。
盡管一場爭鬥一觸即發，但蒲子軒心頭卻沒有絲毫波動，反而朝陳淑卿打趣道：“我們可來得真是時候啊，每次目的還沒達到之前，盡搞些節外生枝的事情出來，早知如此，不如就在村長家裏把飯吃了多好。”
陳淑卿也做個了無奈的鬼臉道：“事已至此，你說該怎麽辦吧？”
邱慶生見兩人不急不慢的模樣，愣了愣，隨後冷笑道：“嗬嗬，你們還真是淡定，想必的確是有些功夫，見過大場麵之人吧？這樣的家夥，我喜歡，還真舍不得殺掉。”
“我們見過的場麵大不大不好說，但肯定比你大。”蒲子軒奚落道，“對了，既然喜歡我，那我便問一個問題：你認識一個叫做歐陽誌國的人嗎？”
“不認識，你少他娘的廢話了！”邱慶生漸漸失去了耐心，放高了聲音道，“我最後講一次，咱們之所以叫作‘撚軍’，是因為迎神賽會時要搓撚子燃油，一股為一撚，少則幾人，多則幾十人，居者為民，出者為撚。我可以給你們一個優惠條件，若是加入我軍，待完成伏擊僧格林沁的任務後，你們可以選擇正式入編為撚，或是迴到此地為民。這已是我最大的讓步，否則，別怪我翻臉不認人！”
勞嘉梅掃了五人一圈，不以為然道：“就憑你們幾個？嗬嗬，也不想想自己身在什麽地方，別說真打起來咱們誰勝誰負還不一定，就算你們走得出這屋子，還以為能走得出這村子嗎？”
邱慶生怒目道：“這麽說來，你們是誓死不從咯？”
勞正業喝道：“不從又怎麽樣？要動手，那就來啊，正好讓我練練手腳！”
“哈哈哈哈……”邱慶生禁不住大笑道，“你們還真以為，這次我隻帶了這麽點人來嗎？”
“什麽？”勞嘉梅心裏泛起了一股不祥的預感。
邱慶生不予應答，又帶著四個跟班大搖大擺地走出了屋子，得意道：“要不，你們自己出來看看吧。”
眾人立即跟出了屋子，頓時，四周的景象讓一幹人倒吸了一口涼氣。
“兄弟們，有人敬酒不遲吃罰酒，咱們都別客氣了，出來吧！”
隨著邱慶生一聲吆喝，隻見無數頭戴紅巾的撚黨頓時現了身來，有的從房頂跳下，有的從屋後跑出，還有更多守在村子外的撚黨，手裏握著大刀，氣勢洶洶地聚攏了過來……
而放眼朝門外望去，來者還不止這一個，隻見漢子的身後還跟來四個男人，頭上皆包著統一的紅色頭巾，且一看就不是慈眉善目之人。
領頭的“水桶男”絲毫不將自己當作外人，進了屋後，目光在眾人身上晃了晃，隻是皮笑肉不笑了一聲，便目中無人地朝長凳處走去。一屁股坐在凳子上，端起蒲子軒那杯沒喝完的茶水便往嘴裏送。
同一時間，四個跟班也陸陸續續進了屋子，紛紛站在了水桶男的後方兩側。
茶水很快見底，水桶男氣鼓鼓地朝杯子中看了一眼，又重重地將其放迴原位，隨後又喝道：“還愣著幹嗎？酒呢？”
“邱慶生，又是你……你們幾個月前才來過，還要我們怎麽說你才肯罷休？”勞嘉梅狠狠地盯著水桶男，目光中寫滿了厭惡之色。看起來，雙方應是早已認識，且發生過不愉快的對話。
勞正業也冷哼道：“若是你們來討杯酒喝，我們樂意奉上，可是，想必你們的醉翁之意，根本不在酒上吧？”
叫邱慶生的男子笑道：“哈哈哈，不錯，酒該喝的我們要喝，此外，也是再問你們一句：加入我們撚軍一事，已經考慮好了嗎？”
聽了此話，蒲子軒立即明白了，原來這些包紅頭巾的家夥，就是長期盤踞在中國北方的反清組織——撚軍的成員，也即是勞家姐弟所言，那些常常來永寧村抓壯丁，搞得他們雞犬不寧的“撚子”。
還真是說曹操曹操到，看來，一番衝突又免不了了。
隻聽勞嘉梅正聲拒絕道：“我們已經說過很多次了，我們勞家人習武，是為了實現祖先遺願，重返嶗山，不是為了加入任何反抗朝廷的組織。此事，根本不用考慮，希望你們今後也別再來打擾我們。”
邱慶生擺擺手，不屑道：“我邱慶生一不想打擾你們，二不喜歡跑腿，可惜啊，此一時彼一時，今日的格局，已經和幾個月前大不一樣了。嗬嗬，你們知道嗎，南方的太平天國起義雖然失敗，但仍有一些殘餘力量在全國各地活動……這不，最近太平軍原遵王賴文光率餘部加入了我們撚軍，我們雙方合二為一後，實力已今非昔比，在湖北、河南等地將僧格林沁打得滿地找牙。怎麽樣？這難道不叫人激動嗎？”
勞嘉梅冷笑道：“不錯嘛，連親王僧格林沁也敗於你們之手，可確實稱得上戰功赫赫，是該好好激動一番。可是，這與我們又有何幹係？”
“接下來才是重點。”邱慶生慢悠悠地抬起他那圓滾滾的身體道，“據可靠情報，僧賊急於證明自己，將於近期率軍赴山東討伐我軍。我們已作好了周密部署，打算在曹縣設下埋伏，來個‘甕中捉鱉’，徹底滅了這個大患。所以，當前局勢對我們十分有利，但為了確保不出紕漏，我們還是決定再征召一些能征善戰之人入軍。你們勞家後人，就是我們爭取的目標。隻要此戰能宰了僧賊，我定向賴帥諫言，為你們論功行賞。”
勞嘉梅不屑道：“且不說你們能否除掉僧格林沁，就算得手，你們覺得，朝廷會就此善罷甘休嗎？恐怕到時候，來圍剿你們的，就不是一個僧格林沁，而是官軍的傾巢出動了。我奉勸你們，別羊肉吃不到，還惹得一身騷啊……以我看，還不如好好當你們的山大王，興許還能多活上幾年呢。”
“哈哈哈……”邱慶生又是一陣大笑，“此話差矣。我們還得到一個情報，滿清的皇帝四月初八會傾巢出動，前往泰山祭天，時間和僧賊赴山東差不多，我們屆時也會有所安排。一旦皇帝和慈禧老妖婆都歸天了，你覺得，還有人能指揮得動那些軍隊嗎？”
“啊？四月初八？皇帝要去泰山祭天？”蒲子軒此前並未得知這一消息，此時聽到“四月初八”和“泰山”，立即聯想到了什麽，驚得長大了嘴巴。
四月初八……不正是歐陽誌國約我決戰的時間嗎？為何是同一日？又為何是同一個地點？
這個連敵人都能探出來的情報，他歐陽誌國身為皇帝的直屬特務組織，不可能連主子要去祭天這麽大的事情也不知道。那麽，要麽是這個邱慶生搞到了假情報，要麽就是歐陽誌國故意在策劃著什麽陰謀！
更大的可能，應該是後者，因為時間和地點，完全像是被故意設計好的！
蒲子軒自是一時半會兒想不明白，但一聲驚唿卻引來了邱慶生的目光，這小頭目上下打量了一番蒲子軒，冷笑道：“你這小子看起來也是個習武之人呢，怎麽，我為何以前沒在村裏看到過你？你叫勞什麽？還不快快報上名來！”
見蒲子軒被盯上，一直沒說話的勞雲昌趕緊解圍道：“你誤會了，他們不過是遠道而來的遊客，不關他們的事，你們有什麽話，衝著我們來就好。”說完，又朝蒲子軒遞話道：“你們先出去，快走！”
蒲陳二人並沒有要走的意思，邱慶生卻突然麵露寒光，舞了舞手裏的大刀道：“晚了，村長。今日，在場的人既然已經知道了我們的計劃，要麽都加入我軍，要麽，就得把人頭留在此地。我們的計劃，決不能讓任何人泄露出去半個字。”
說完，四個跟班也紛紛從刀鞘中抽出了大刀，做出一副殺氣騰騰的模樣來。
盡管一場爭鬥一觸即發，但蒲子軒心頭卻沒有絲毫波動，反而朝陳淑卿打趣道：“我們可來得真是時候啊，每次目的還沒達到之前，盡搞些節外生枝的事情出來，早知如此，不如就在村長家裏把飯吃了多好。”
陳淑卿也做個了無奈的鬼臉道：“事已至此，你說該怎麽辦吧？”
邱慶生見兩人不急不慢的模樣，愣了愣，隨後冷笑道：“嗬嗬，你們還真是淡定，想必的確是有些功夫，見過大場麵之人吧？這樣的家夥，我喜歡，還真舍不得殺掉。”
“我們見過的場麵大不大不好說，但肯定比你大。”蒲子軒奚落道，“對了，既然喜歡我，那我便問一個問題：你認識一個叫做歐陽誌國的人嗎？”
“不認識，你少他娘的廢話了！”邱慶生漸漸失去了耐心，放高了聲音道，“我最後講一次，咱們之所以叫作‘撚軍’，是因為迎神賽會時要搓撚子燃油，一股為一撚，少則幾人，多則幾十人，居者為民，出者為撚。我可以給你們一個優惠條件，若是加入我軍，待完成伏擊僧格林沁的任務後，你們可以選擇正式入編為撚，或是迴到此地為民。這已是我最大的讓步，否則，別怪我翻臉不認人！”
勞嘉梅掃了五人一圈，不以為然道：“就憑你們幾個？嗬嗬，也不想想自己身在什麽地方，別說真打起來咱們誰勝誰負還不一定，就算你們走得出這屋子，還以為能走得出這村子嗎？”
邱慶生怒目道：“這麽說來，你們是誓死不從咯？”
勞正業喝道：“不從又怎麽樣？要動手，那就來啊，正好讓我練練手腳！”
“哈哈哈哈……”邱慶生禁不住大笑道，“你們還真以為，這次我隻帶了這麽點人來嗎？”
“什麽？”勞嘉梅心裏泛起了一股不祥的預感。
邱慶生不予應答，又帶著四個跟班大搖大擺地走出了屋子，得意道：“要不，你們自己出來看看吧。”
眾人立即跟出了屋子，頓時，四周的景象讓一幹人倒吸了一口涼氣。
“兄弟們，有人敬酒不遲吃罰酒，咱們都別客氣了，出來吧！”
隨著邱慶生一聲吆喝，隻見無數頭戴紅巾的撚黨頓時現了身來，有的從房頂跳下，有的從屋後跑出，還有更多守在村子外的撚黨，手裏握著大刀，氣勢洶洶地聚攏了過來……