木屋碎裂之後，五人頓時已身處露天的一塊平地上，在漆黑的夜空之下，瑪爾莎身上巨大的紅色妖氣異常醒目。
“與那些王八的大戰在即，你不但喜歡上一個敵方的女子，而且，為了她，你居然用此等口氣與我說話。”瑪爾莎用手指戳著喜浪的腦門，仿佛要吃了麵前這個小子，張著大口，咄咄逼人道，“你難道是要反了不成？”
陳淑卿此前因“豬婆龍”稱唿觸怒瑪爾莎時，已親身體會到這位族長夫人的可怕，而那次兩人對決一番，所釋放的妖氣也並未震裂木屋，可見此時的瑪爾莎震怒程度更甚，於是連忙勸喜浪道：“你在說什麽胡話呢？你是在故意氣老祖奶吧？還不趕快給老祖奶道歉！”說完，還朝喜浪擠了擠眼睛。
喜浪收到暗示，意識到了陳淑卿是在給他台階下，若是換在平時，想到息事寧人，就是給瑪爾莎道個歉又有何妨，然而，此事攸關鼉族生死，頓時也顧不得許多，豁出去道：“對，我是喜歡上了一個黿族的女子，我們早就已經相好，本來我也打算早晚對老祖奶你坦誠交代的，我相信你一定會支持我們，誰知後來我們與黿族成了死對頭呢？我們相約好了，要一起去看這個世界……”
“你夠了！”瑪爾莎喝道，“你這叛徒，幸好我今日發現了你的通敵行徑，不然，到時候鼉族還不知道怎麽就被賣了呢！我這就將你捉拿迴去，聽候處置！”
“老祖奶，你聽我把話說完！說完之後，我任憑你處置！”喜浪感覺自己全身都在顫抖，聲音已然開始哽咽，“我要說，這場戰爭，其實是毫無意義的！”
瑪爾莎早已怒不可遏，哪還聽得進半點不同意見，便伸手要來捉拿喜浪。
千鈞一發之際，陳淑卿變成狐妖，抓住了瑪爾莎的手，攔在其麵前懇求道：“瑪爾莎夫人，喜浪一心為鼉族著想，求求你把他的話聽完再說好嗎？”
“你，你們……”瑪爾莎瞪了陳淑卿一眼，氣得說不出話來。
喜浪趁機放聲道：“我早已發現，鄱陽湖四周存在很多奇怪的大樹，今日，我正是與他們幾位一起去調查那些樹，結果你猜我們發現了什麽？我們發現，它們會吸取鄱陽湖的水啊！我們今日已證實了它們就是傳說中的帝屋樹，這一年多來，正是這些帝屋樹莫名其妙出現，讓我們的湖麵不斷降低，而這一切，定然是有人想將鄱陽湖的水抽幹，置我們與黿族於萬劫不複之地！老祖奶，請你好好想想，我們兩族應該團結起來去查出真相，同仇敵愾對付共同的敵人，怎麽能此時自相殘殺呢？”
瑪爾莎好歹聽完了這一席話，然而盛怒時的她，失去了正常的思辨能力，況且喜浪也無法將真相說透，於是瑪爾莎一把推開了陳淑卿，對喜浪道：“好，你說的這一切，可有證據？是誰弄來了這些樹？抽幹鄱陽湖的水對他又有何好處？”
“這……”喜浪一時語塞道，“我們也不知道，可隻要給我時間，我一定會查清真相的！”
“時間？嗬嗬。”瑪爾莎冷笑一聲道，“我們還有多少時間？佩若長老的硬化已到了脖子處，他還等得起多久？而這一切，早已被證實是那些王八幹的好事，你卻要用你的猜測，去代替我們的鐵證如山嗎？”
“可是……可是我，就是心中不安，似乎覺得有什麽壞事要發生啊……老祖奶你知道嗎？這個世界太大，壞人一定也有很多，誰也不能保證，沒有人會覬覦我們的家園。那些身居湖底的族人，眼界就隻有鄱陽湖這麽大，沒準被壞人欺負了也毫無覺察，而我不一樣，我是擁有了智慧的鼉族人，若我都不運用自己的智慧去保護他們，還有誰能？”喜浪說完，兩行熱淚已止不住地流下來。
瑪爾莎默默地看著喜浪誠摯的臉半晌，收斂了怒氣，語重心長道：“喜浪啊，我知道你這孩子，從小就不安分，喜歡獵奇、喜歡冒險，所以，老是往這岸上跑，老是說想去看看外麵的世界。說實話，老祖奶我年輕的時候，何嚐不是如此？那時候，我總覺得，這世界將我誕生出來，定然是賦予了我某種重要的使命，有朝一日，需要我去拯救世界。可是，隨著年齡的增長，我慢慢懂得了更多的道理，也更感受到了更大的責任。有一句話，我想送給你。”
見瑪爾莎態度放緩，喜浪也不再執拗，道：“請講。”
瑪爾莎輕輕替喜浪擦去眼淚，講道：“我們每個人的一生，都是在做選擇，在浪漫與責任中選擇。你們以為，我在佩若長老麵前很強勢，僅僅是為了自己的地位嗎？你們以為，看到他變成那樣，我這心裏就不著急嗎？他可是我一生中最重要的人啊！可是，世人常說我們鼉族沒有感情，甚至連‘鱷魚的眼淚’也成了‘鐵石心腸’的代名詞，其實，不是我們不會哭、不想哭，而是我們選擇了堅強！”
瑪爾莎難得如此推心置腹地說話，上了年紀的陳淑卿也更能體味到其中酸楚，她抬頭看了看瑪爾莎夫人，那雙鱷魚的眼睛依舊堅韌而幹澀。
終於，陳淑卿拍了拍喜浪的肩膀道：“喜浪，瑪爾莎夫人和你，雖然立場不同，但終歸都是為了鼉族好，誰是誰非，今日便暫時不作爭論。時間不早了，你且先與老祖奶一起迴去吧。”
“唉……”喜浪不甘地點了點頭，對眾人道了聲，“那大家晚安。”
隨後，又寒暄一番，便與瑪爾莎一起往鄱陽湖走去。
瑪爾莎走在前麵，變迴人型，此時，幾滴熱淚悄然從她的雙眸流下。
待那一老一少迴到水中，孫小樹才朝四周看了看，苦笑道：“好了，接下來，我再去重新找一間房子睡覺吧。”
餘向笛道：“好像還沒完吧？剛才淑卿姑娘是要來給我們說什麽重要的事來著？”
“嗬嗬，對，看剛才他們鬧的，把正事都耽擱了。”陳淑卿對孫小樹道，“剛才你們在療傷時，我收到了蘇三娘的意念傳聲。她昨日遇到了麻煩，現在正往咱們這兒趕來。小樹，你恐怕還得當一迴神醫哦。”
孫小樹納悶道：“是嗎？三娘怎麽了？”
不等陳淑卿迴答，餘向笛調侃道：“蘇三娘？這是誰啊？該不會是太平天國中那個大英雄吧？”
陳淑卿悠然道：“嗬嗬，還就是她。”
餘向笛頓時驚訝道：“啊？這是怎麽迴事？她不是死了多年了嗎？你們怎麽認識？她又怎麽懂意念傳聲？你們不會是在一本正經說笑吧？”
“關於她怎麽和我們認識的事，我待會兒再跟你講。”陳淑卿對餘向笛說完，又對孫小樹道，“三娘說，她昨日和洪天貴福在野外遭遇了黑山老妖手下和一個淨化使者的聯手攻擊，結果洪天貴福被捉走，而她也身負重傷，幸而三屍將她及時帶離了戰場，才撿迴了一條性命。”
孫小樹驚道：“三娘功夫如此厲害，怎麽會搞成這樣？”
陳淑卿道：“她說，若她與那淨化使者一對一，定然不會輸，然而那個黑山老妖的手下，叫做畫梟，能使出異能係的妖術，將對手畫成畫皮。於是她的身體在一瞬間被控製住，才被淨化使者打中了要害。她知道我們的大概位置，醒來之後，便快馬加鞭向北方趕來，一邊趕路，一邊嚐試搜尋我的妖氣，就在剛才我遠離你時，她聯係上了我，預計兩三日後便會來此與我們匯合。”
“嗯，隻要三娘沒有性命之憂便好。”孫小樹歎口氣道，“看來，會畫畫皮的妖怪，也是真實存在的呢……”
“那有什麽好奇怪的。”陳淑卿笑道，“先生所寫妖怪，大多為真。豬婆龍、黑山老妖、你姥姥、還有你嬸嬸，不都是真實存在的嗎？隻可惜小樹你生不逢時，不然，也一定會在《聊齋誌異》中留下輝煌的一筆啊。”
孫小樹點點頭道：“不過，為何三娘會遭遇淨化使者的襲擊呢？”
“此前，早有傳言清軍與妖界有些內幕，隻是沒有坐實。三娘說，那個淨化使者被畫梟稱為‘包衣衛’，說實話，這個名字，我以前也從未聽到過，想來應是清軍中的神秘組織。”陳淑卿解釋後，又道，“不過，這些都不重要，當下，三娘一旦到了鄱陽湖，便可成為咱們的得力幫手，不管是對付黑山老妖還是紅夜叉，便有了更大的把握啊。”
“那可是太好了。”孫小樹想了想，又問，“那蒲哥哥呢？你可有探到他的氣息？”
陳淑卿搖搖頭，茫然道：“沒有。我每日都會嚐試一次，剛才也嚐試過，一無所獲。反正，三日之後征討黿族時，一定會有個答案……”
兩人之後便暫停了對話，餘向笛見狀，便道：“說完了嗎？完了的話，可以給我講講蘇三娘之事了吧？”
“行，那便滿足你的好奇心吧。”陳淑卿轉身對著餘向笛，開始了講述：“所有的故事，也是從這麽一座島開始……”
“與那些王八的大戰在即，你不但喜歡上一個敵方的女子，而且，為了她，你居然用此等口氣與我說話。”瑪爾莎用手指戳著喜浪的腦門，仿佛要吃了麵前這個小子，張著大口，咄咄逼人道，“你難道是要反了不成？”
陳淑卿此前因“豬婆龍”稱唿觸怒瑪爾莎時，已親身體會到這位族長夫人的可怕，而那次兩人對決一番，所釋放的妖氣也並未震裂木屋，可見此時的瑪爾莎震怒程度更甚，於是連忙勸喜浪道：“你在說什麽胡話呢？你是在故意氣老祖奶吧？還不趕快給老祖奶道歉！”說完，還朝喜浪擠了擠眼睛。
喜浪收到暗示，意識到了陳淑卿是在給他台階下，若是換在平時，想到息事寧人，就是給瑪爾莎道個歉又有何妨，然而，此事攸關鼉族生死，頓時也顧不得許多，豁出去道：“對，我是喜歡上了一個黿族的女子，我們早就已經相好，本來我也打算早晚對老祖奶你坦誠交代的，我相信你一定會支持我們，誰知後來我們與黿族成了死對頭呢？我們相約好了，要一起去看這個世界……”
“你夠了！”瑪爾莎喝道，“你這叛徒，幸好我今日發現了你的通敵行徑，不然，到時候鼉族還不知道怎麽就被賣了呢！我這就將你捉拿迴去，聽候處置！”
“老祖奶，你聽我把話說完！說完之後，我任憑你處置！”喜浪感覺自己全身都在顫抖，聲音已然開始哽咽，“我要說，這場戰爭，其實是毫無意義的！”
瑪爾莎早已怒不可遏，哪還聽得進半點不同意見，便伸手要來捉拿喜浪。
千鈞一發之際，陳淑卿變成狐妖，抓住了瑪爾莎的手，攔在其麵前懇求道：“瑪爾莎夫人，喜浪一心為鼉族著想，求求你把他的話聽完再說好嗎？”
“你，你們……”瑪爾莎瞪了陳淑卿一眼，氣得說不出話來。
喜浪趁機放聲道：“我早已發現，鄱陽湖四周存在很多奇怪的大樹，今日，我正是與他們幾位一起去調查那些樹，結果你猜我們發現了什麽？我們發現，它們會吸取鄱陽湖的水啊！我們今日已證實了它們就是傳說中的帝屋樹，這一年多來，正是這些帝屋樹莫名其妙出現，讓我們的湖麵不斷降低，而這一切，定然是有人想將鄱陽湖的水抽幹，置我們與黿族於萬劫不複之地！老祖奶，請你好好想想，我們兩族應該團結起來去查出真相，同仇敵愾對付共同的敵人，怎麽能此時自相殘殺呢？”
瑪爾莎好歹聽完了這一席話，然而盛怒時的她，失去了正常的思辨能力，況且喜浪也無法將真相說透，於是瑪爾莎一把推開了陳淑卿，對喜浪道：“好，你說的這一切，可有證據？是誰弄來了這些樹？抽幹鄱陽湖的水對他又有何好處？”
“這……”喜浪一時語塞道，“我們也不知道，可隻要給我時間，我一定會查清真相的！”
“時間？嗬嗬。”瑪爾莎冷笑一聲道，“我們還有多少時間？佩若長老的硬化已到了脖子處，他還等得起多久？而這一切，早已被證實是那些王八幹的好事，你卻要用你的猜測，去代替我們的鐵證如山嗎？”
“可是……可是我，就是心中不安，似乎覺得有什麽壞事要發生啊……老祖奶你知道嗎？這個世界太大，壞人一定也有很多，誰也不能保證，沒有人會覬覦我們的家園。那些身居湖底的族人，眼界就隻有鄱陽湖這麽大，沒準被壞人欺負了也毫無覺察，而我不一樣，我是擁有了智慧的鼉族人，若我都不運用自己的智慧去保護他們，還有誰能？”喜浪說完，兩行熱淚已止不住地流下來。
瑪爾莎默默地看著喜浪誠摯的臉半晌，收斂了怒氣，語重心長道：“喜浪啊，我知道你這孩子，從小就不安分，喜歡獵奇、喜歡冒險，所以，老是往這岸上跑，老是說想去看看外麵的世界。說實話，老祖奶我年輕的時候，何嚐不是如此？那時候，我總覺得，這世界將我誕生出來，定然是賦予了我某種重要的使命，有朝一日，需要我去拯救世界。可是，隨著年齡的增長，我慢慢懂得了更多的道理，也更感受到了更大的責任。有一句話，我想送給你。”
見瑪爾莎態度放緩，喜浪也不再執拗，道：“請講。”
瑪爾莎輕輕替喜浪擦去眼淚，講道：“我們每個人的一生，都是在做選擇，在浪漫與責任中選擇。你們以為，我在佩若長老麵前很強勢，僅僅是為了自己的地位嗎？你們以為，看到他變成那樣，我這心裏就不著急嗎？他可是我一生中最重要的人啊！可是，世人常說我們鼉族沒有感情，甚至連‘鱷魚的眼淚’也成了‘鐵石心腸’的代名詞，其實，不是我們不會哭、不想哭，而是我們選擇了堅強！”
瑪爾莎難得如此推心置腹地說話，上了年紀的陳淑卿也更能體味到其中酸楚，她抬頭看了看瑪爾莎夫人，那雙鱷魚的眼睛依舊堅韌而幹澀。
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“唉……”喜浪不甘地點了點頭，對眾人道了聲，“那大家晚安。”
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瑪爾莎走在前麵，變迴人型，此時，幾滴熱淚悄然從她的雙眸流下。
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孫小樹納悶道：“是嗎？三娘怎麽了？”
不等陳淑卿迴答，餘向笛調侃道：“蘇三娘？這是誰啊？該不會是太平天國中那個大英雄吧？”
陳淑卿悠然道：“嗬嗬，還就是她。”
餘向笛頓時驚訝道：“啊？這是怎麽迴事？她不是死了多年了嗎？你們怎麽認識？她又怎麽懂意念傳聲？你們不會是在一本正經說笑吧？”
“關於她怎麽和我們認識的事，我待會兒再跟你講。”陳淑卿對餘向笛說完，又對孫小樹道，“三娘說，她昨日和洪天貴福在野外遭遇了黑山老妖手下和一個淨化使者的聯手攻擊，結果洪天貴福被捉走，而她也身負重傷，幸而三屍將她及時帶離了戰場，才撿迴了一條性命。”
孫小樹驚道：“三娘功夫如此厲害，怎麽會搞成這樣？”
陳淑卿道：“她說，若她與那淨化使者一對一，定然不會輸，然而那個黑山老妖的手下，叫做畫梟，能使出異能係的妖術，將對手畫成畫皮。於是她的身體在一瞬間被控製住，才被淨化使者打中了要害。她知道我們的大概位置，醒來之後，便快馬加鞭向北方趕來，一邊趕路，一邊嚐試搜尋我的妖氣，就在剛才我遠離你時，她聯係上了我，預計兩三日後便會來此與我們匯合。”
“嗯，隻要三娘沒有性命之憂便好。”孫小樹歎口氣道，“看來，會畫畫皮的妖怪，也是真實存在的呢……”
“那有什麽好奇怪的。”陳淑卿笑道，“先生所寫妖怪，大多為真。豬婆龍、黑山老妖、你姥姥、還有你嬸嬸，不都是真實存在的嗎？隻可惜小樹你生不逢時，不然，也一定會在《聊齋誌異》中留下輝煌的一筆啊。”
孫小樹點點頭道：“不過，為何三娘會遭遇淨化使者的襲擊呢？”
“此前，早有傳言清軍與妖界有些內幕，隻是沒有坐實。三娘說，那個淨化使者被畫梟稱為‘包衣衛’，說實話，這個名字，我以前也從未聽到過，想來應是清軍中的神秘組織。”陳淑卿解釋後，又道，“不過，這些都不重要，當下，三娘一旦到了鄱陽湖，便可成為咱們的得力幫手，不管是對付黑山老妖還是紅夜叉，便有了更大的把握啊。”
“那可是太好了。”孫小樹想了想，又問，“那蒲哥哥呢？你可有探到他的氣息？”
陳淑卿搖搖頭，茫然道：“沒有。我每日都會嚐試一次，剛才也嚐試過，一無所獲。反正，三日之後征討黿族時，一定會有個答案……”
兩人之後便暫停了對話，餘向笛見狀，便道：“說完了嗎？完了的話，可以給我講講蘇三娘之事了吧？”
“行，那便滿足你的好奇心吧。”陳淑卿轉身對著餘向笛，開始了講述：“所有的故事，也是從這麽一座島開始……”