約一年前,倫納德當代領主,也就是布蘭二舅葛修,一位聞名南法地區的美男子貴族。


    被控以迷戀“異端巫女”。


    加上在宴會上刺傷其他貴族(身陷酒精中毒症,起口角後因醉行兇),被軟禁起來。


    指控者便是他的妻子,這是一場互相都不滿的政治婚姻。


    兩人沒有子女,在法蘭克律法來說,若葛修死了,她本人什麽都拿不到,連本身帶來的嫁妝都要給出一半,當然新任主人,則必須奉養她到老死。


    可妻子生**費,早就花光這筆財富,可想而知,並不會受到新主人的好臉色,所以她一度想要和解,但葛修對她沒興趣。


    兩人爭吵加劇。


    有次妻子無意知曉,葛修偷偷立下遺囑,要收養其他親族的孩子,將頭銜傳下去。


    她憤怒不已,便開始派人跟蹤丈夫,終於挖出了丈夫的秘密。


    妻子把此事跟葛修的政敵們訴說,還在葛修的酒窖參雜了罌粟花奶,能讓人沉浸飲醉狀態,陷入迷幻,在一場大宴會上,使葛修拔劍砍傷了兩位騎士,一位伯爵。


    此事在政敵操作下,使家族封地幾乎被收迴,僅剩兩座城堡,一座給予其妻子外加一筆豐厚贍養費,一座留給葛修。


    這事傳到佛羅倫薩時,已是三個月後,霍華德大驚,還曾請梅根夫人的商隊帶著禮物,前去看望葛修,並聯絡幾個當自己還是大公時,曾經接觸的法蘭克貴族,他想要解除葛修的軟禁處罰,但如今誰還賣一個破落大公麵子,信件毫無迴音。


    霍華德氣的想要親去,被眾人力勸才告罷。


    布蘭身處繈褓時,葛修曾來莊園看過自己,不過當時布蘭還不知曉這人是誰,過了幾年後,對其樣貌已經忘卻,隻記得葛修說話聲音很輕且十分低沉。


    聽人說,他長的極為相似母親。


    而母親的兄弟姐妹中,還有一位三舅亞岡,比布蘭大十五歲。


    雖是私生子,但受到溫善的外祖母同意,當作親兒子扶養,所以能冠上家族姓氏,還加入皇帝護衛隊中。


    但因出身問題被非議,跟其他軍官產生鬥毆,將人打殘後開始逃亡生涯。


    幾經流轉,目前人在法蘭克東麵的施瓦本任職。


    時任施瓦本國王者,便是早年參戰東方,有著一頭黃色金發的“黃毛(王)德曼”。


    亞岡幸運入贅德曼的第五女,還被賜予騎士頭銜跟莊園,因法施兩國交惡,家族失勢,加上手染血案,也讓他無法再迴故鄉。


    布蘭三歲跟五歲時,亞岡也到過莊園拜訪,還將當時的布蘭抱在腿上。


    亞岡的樣貌,布蘭倒有印象,滿臉胡須,肌肉發達,還有像孕婦一樣的大肚子,是個酒鬼,頭發稀疏,是女性貴族眼中,永遠最討厭的那種貴族。


    而能娶到國王第五女,乃因一場比武大賽得勝,被同樣驍勇的德曼看中他的勇猛才招贅。


    ……


    “吸氣。”


    “拉!”


    閨房內,莉安娜總算穿上這件緊的不行的粉色衣裝。


    將少女正發育的身體之美,很好地展露出來。


    “小姐,你好像比昨夜更加開心。”相伴長大的女仆說道。


    莉安娜沒說什麽。


    嚴格來說,布蘭目前總體價值,跟她第一次相親的那位男子來比還差些,還要再見幾麵,已觀後續。


    “祝賀您今日順利。”


    女仆替莉安娜綁了個最新流行的發型。


    “我若過的好,那你將來也能衣食無缺。”


    莉安娜笑著對仆人道,但其實心中帶有不甘。身為女子,她除了父母給予的嫁妝,將來是分不到兄弟們的土地的,在她見過好幾位出身貴族的悲慘女性下場後,便告訴自己要趁自己還有價值時,“挑選一個足以匹配自己的丈夫”。


    她盤算同時,布蘭跟她幾乎同時間起床,但可不是為了這次遊玩,或者去見莉安娜。


    布蘭天才剛亮時便離開宅邸,氣溫挺低,唿吸時口吐寒氣。


    他全力騎著愛馬豪斯奔往拉比村,去進行屬下傭兵團,招收成員最終監考。


    當莉安娜知道布蘭突然消失後,隻是輕歎一聲。


    ……


    經過整頓,三十多具發臭,吊在廣場的屍體使佛羅倫薩步入安穩。


    原有的傭兵團被整並成四股,分派在米斯城的四麵方向,且貴族議員們擁有的私人武裝,裁減兩成半,這些人全編入常備正規軍中,這些常備武裝,將保護貨物貿易跟邊境安危。


    條頓傭兵團是國中四支傭兵團團隊之一。


    拿到佛羅倫薩任命文書,合法得到一塊直轄土地使用權,允許可在上麵建造一間庭院,或者可以說成“事務廳”。


    這廳院不受當地治安官管轄,直接受貴族議會監督。


    布蘭跟祖父討論後,把位置放在拉比村,這地方其實不錯,落在四通八達的要道上,就是土地貧瘠了些,但不礙多大事。


    書麵文字表明“兩百畝”的土地使用權,高度也有限製,但實際上傭兵團都會超出這數字且數十倍圈地。


    其中還載明,每季度由佛羅倫薩提供,山羊五頭,母牛三頭,成豬三十五頭,雞鴨魚等肉類約每日七十磅,少許香辛料及小麥,黑麥,大麥……七把長弓,五柄劍,騎槍十二柄,方盾三麵……


    這些東西也不是白拿,而要傭兵團拿命來拚。


    比如被裁減趕走另三支傭兵團,便有團夥因找不到合適工作而鬧事,甚至淪為盜賊,這要有人征討,從去年年末至今日,條頓傭兵因每隔十日左右,便要小隊出動,至今日為止,因此死傷達二十八人,危險很大。


    布蘭一介少年,自然不可能獨自出行。


    他有四位騎手護衛。


    經過兩日路程,布蘭成功踏入拉比村外圍,時間約早上八點多。


    陰涼天氣,幾條野狗正在追逐嬉鬧,幾位農人也在樹下閑聊,半人高的農作物隨風飄蕩,一眼望去,安靜寧和。


    半年前,布蘭本人來過一次,相比上次,眼前村子又改變了些,或者說進步。

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