布蘭三歲那年,一位在威尼斯失勢的小貴族盯上莊園,想著除掉查曼家族,靠此跟貴族議會邀功,莊園中一位老仆人被收買,朝霍華德水中下毒。


    那水被布蘭無意喝了一口,癱軟床上十幾日,嗓子無法發聲,雙眼逐漸失明。


    霍華德拿出一顆珍貴且能“發光”的“光石”後,布蘭終於挺過。


    此石舊布蘭出生時也用過一次,但沒成功,才有新布蘭的到來。


    老仆人害怕,被發覺夾帶物品想偷跑,一問之下,全盤托出,被霍華德吊死在遠處樹林上,不準人去解,直至腐肉退去,僅餘殘骨從樹林脫落。


    跟死亡恐懼搏鬥多日,後使布蘭明白,出身此位,危險隨時來臨,複國念頭,也無比強烈!


    ……


    “祖父,能把龍的畫像再給我看看嗎?”


    這世界沒有“魔法”,但有一些奇幻生物存在,比如“龍”。


    很多地方都有龍的傳說,說龍掌握了“變形術”,可以生活在人群之中。


    教會因此認為龍是黑魔法產生的邪物,見之必殺,古代典籍常有屠龍者傳說。


    “變形術”其實是兩位穿越者前輩所搞出來的事。


    他們建造的能量采集場跟天文台,影響了此星球最兇猛的空中生物磁場,才有如此變化,但這秘密,再也不會有人知曉。


    最近的一件“龍聞”發生在a.e.1290年夏始,出現二十前的“蘇格蘭境內”。


    主角是頭銀雪白龍。


    該事件被稱為“龍與茱莉葉”--眾目睽睽下,一位騎士原來是惡龍所化,突然展現本體,口噴火焰燒死上百騎士,搶走一位本已定婚的蘇格蘭公主(茱莉葉)……


    龍被教會定為邪惡生物,是黑魔法產生的害蟲,跟女巫都屬於人人喊打之事物,一些地區甚至把兩者看成相等物。


    這尾白龍的相關畫像,後來都跟尚格入墓,隻流傳一幅下來,就藏在這間房中,布蘭見過一次,跟後世描繪的形象十分接近。所以布蘭想一睹風采。


    霍華德將裱起來的白龍畫像取出,畫這像時,他才六歲,正坐著尚格祖父的大腿上,玩弄他的白胡子,那是多麽無憂無慮的時期。


    “布蘭,你繼承祖父(尚格)之貌,將來定能斬獲一條白龍。”


    龍有幾種形態,黑,綠,紅,白等,但除了白龍,其他被發現的龍形都是害蟲外表,體態也不大,如“黑龍”有蝙蝠三至四倍大,紅龍尾巴帶刺,怕水……


    白龍體態最出色,也無明顯懼怕之物,且能化形,所以能抓捕白龍者,會被視為“王者”。


    霍華德眼神泛紅,年歲讓他多愁善感。


    “我會努力……對了,祖父要跟我們同去嗎?也許能見到梅根夫人,聽說每年這個時節,她的家人會去那座山穀打獵遊玩,也許能夠--”


    “不了。”


    霍華德搖頭,雖然靠著這位梅根?奎克夫人幫助,才穩住腳跟,但現在一見到梅根,會讓他聯想自己是靠著女人庇護才能安穩下來,跟數十年前兩人在一起的情況正好相反,這令霍華德不是滋味。


    離開祖父之後,布蘭來到“武器庫”。


    其實就是一間牆身石造,上麵鋪著瓦板的小屋。


    鎖著鏈條的小門打開,殺敵武器便在其中。


    有標槍,生鏽的鎖子甲,騎士長劍,細劍,板斧,匕首,短弓,獵弓,弩,方盾,圓盾,投石索……就像個小型軍火庫,這些東西也是被兩輛馬車運帶出來,還有這些年為了複國大業陸續添置。


    如果莊園男性人數足夠,全部武器配置下去,大約能武裝三十六人,其中能有六位持劍騎手,這已經是很不錯的數字,相當一座極富裕的騎士領甚至男爵領。


    以現在市場上的物價換算,不算訓練,光配好一名騎士全部配備,相當於前世四十萬之巨。


    布蘭拿了把“短匕首”。這是出生時,父親“漢森?查曼”命鐵匠打造,所給自己的禮物,漢森希望布蘭能變成勇武之人,不像自己那般文弱,每一位父母都希望子女能超越自己,但大多數父母都見不到這一刻,漢森早早便死去。


    卡羅爾傳授布蘭短距離搏鬥時,便是讓布蘭拿這把亡父寄願之武器。


    布蘭取過插在腰間,接著是去騎兵院(馬房),一頭體型不大的黑毛馬駒早就洗刷幹靜,布蘭給其取名為“豪斯”,拉丁語中表示“溫順,貴重”之意。


    摸了一下,皮毛已幹。


    仆人掛上馬鞍,布蘭一蹬,漂亮上馬,先摸了摸豪斯的頭,再讓人塞了一把牧草,豪斯喊了一聲迴應,接過牧草咀嚼起來。


    豪斯出生時就是布蘭幫忙接生的,血淋淋的景象,至今印象深刻,也隻有布蘭騎在牠身上過,所以豪斯跟小主人十分親密。


    別人來喂養,了不起就是得到一個感謝眼神,但布蘭出現,牠可以興奮的叫喚小半天。


    “走。”


    “駕。”


    卡羅爾跟鐵山以及一位體壯,曾有“傭兵經驗”的護衛跟行,共帶走莊園的四匹馬駒。


    這護衛騎手叫“傑克?西珀”,不高不矮,不瘦不胖,揮舞鋤頭像農人,拿起鐵錘似鐵匠。


    唯一可引人注目的是,脫下衣服後,幾道代表英勇的蜈蚣長疤,還有胸口的鐵烙痕。


    傑克出身意大利半島最南方的一所木匠家庭,很年輕時便為了一天兩餐參軍,畢竟普通人活著便是為了吃飽。


    一開始傑克加入兩位伯爵間的貿易路線爭奪戰,甚至殺了好幾名無辜者。


    靠著殺人過活,傑克深陷惡夢。


    幾年後,受教廷鼓動,想要求得救贖,便渡過海盜盤踞的地中海,前往光明教最重要聖地“耶路撒冷”,以命拱衛聖城。


    眾聖長眠,這是最好的城市,異端占據,也是最壞的城市。


    軍人,野心家,商人,貴族,教士,外國佬不同程度地卷亂聖地。


    十多年前,此世界正處在“第二次十字軍東征(a.e.1288-1292)。”


    十字軍付出三萬人死亡的代價後,於a.e.1292年夏,重新奪迴失陷二十年的聖城,驅退東方阿拉伯半島強大王國“阿拔斯”。


    光明大作,異端退避!

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