原來就是為了這件事，內務府的人趕著天色暗了還來打攪德妃娘娘，說是今天皇上才下的旨意，一麵是升了王常在的用度規格，一麵讓王常在之後從原先的院落裏搬出來，挪到西六宮的啟祥宮東配殿，往後就住在那兒。
「今天下的旨意？」嵐琪微微蹙眉，抬眼看環春，環春也搖頭表示不知道，內務府的人殷勤謹慎地說，「是梁公公午後親自來送的口諭，奴才以為，娘娘已經知道了呢。」
「知道了。」嵐琪應，見沒有別的差錯，打發他們明日一早遞給榮妃娘娘再過目一次便好，環春送出去，順便打聽幾句話，迴來時告訴主子說，「這事兒的確是皇上的意思，聽說午膳時皇上吃了王常在送去的蟹粉獅子頭，一時喜歡，就下了這賞賜。」
「眼下正是螃蟹肥美的時候，這獅子頭是江南名菜，南巡時我也嚐過，宮裏的廚子做得再精細，也沒有那個味道。」嵐琪垂首撫平裙子上的褶子，摸過那精緻細膩的繡紋，口中呢喃，「皇上他，是真喜歡江南的人傑地靈。」
環春輕聲問：「娘娘吃醋了？您是不是想說，皇上真是喜歡王常在？」
嵐琪睨她一眼：「沒有的事，我去和一個小常在吃什麽醋，他對我好時，也沒旁人什麽事，那陣子大半個月都在這裏，旁人可沒這麽好福氣。」
這話勉強又酸澀，像是玄燁有事才會來找嵐琪，沒事了就在外頭逍遙，她則隻能苦哈哈地等著，等著玄燁想起她時，才能享受關起門來的繾綣纏綿，這份情，終究是無奈的。
環春見主子不高興，便安撫她說：「奴婢倒是覺得，皇上對真心喜歡的人，不會這樣無視宮規，您看這麽多年，宮裏哪位主子娘娘是這樣的，明明隻是個常在，用度規格卻在貴人的位置，照理說皇上真喜歡了，給王常在升位份也很容易，做什麽弄得這麽偷偷摸摸的。內務府的帳雖然隻有您幾位能看到，可宮女太監每月去為主子領分例，或是那邊分派什麽東西來，多少雙眼睛看著呢，送去啟祥宮的東西數目若不一樣，早晚要叫宮裏的人都曉得，到時候再鬧得風風雨雨，皇上何必這樣？」
嵐琪聽著也覺得稀奇，消極來看，玄燁是真喜歡王常在了，才會做這種奇怪的事，但積極來看，玄燁興許另有他的用意。袁答應裝瘋賣傻和那隻魘鎮的布娃娃的事嵐琪對玄燁提過，皇帝或許就是在這上頭做文章，倒是王常在誤服決明子的事她沒有說過，現下和袁答應離了，若決明子真是袁答應讓她吃的，這事兒也算是了了。
「啟祥宮有人住麽？」嵐琪問。
「有呀，是僖嬪娘娘住著，但也沒多久，好像前兩年才搬進去的。」環春應道，「後院裏還住了兩個答應，都是宮裏有年份的人了，不大在皇上麵前露臉，奴婢也記不得模樣。」
嵐琪道：「看起來那裏還挺熱鬧的，皇上把她這麽一個清靜的人塞去啟祥宮做什麽？」她突然心裏找著安慰似的，雖然現在妃嬪越來越多，但宮裏空置的殿閣還有，玄燁做什麽把王常在往僖嬪那裏送，僖嬪雖不得寵，可一向也不安分愛惹是生非，那張嘴更是常常不饒人，往後看著王常在承恩得寵，她那心裏能好受麽？玄燁為什麽要這麽做。
環春見嵐琪臉上的抑鬱散了，笑道：「主子現在心裏是不是好受些了，看樣子皇上不是要恩寵王常在，是把王常在往虎穴狼窩裏……」
「胡說。」嵐琪伸手擰了環春的臉頰，「誰許你說皇上的壞話？」
環春笑道：「娘娘心裏難道不這麽想？」
「自然是想的。」嵐琪自嘲道，「我何來寬廣的胸懷，骨子裏不過是個小女人罷了。不管了，我隻當他不是真心的，哪怕自欺欺人。」
環春隻要自家主子高興，旁人她也管不著，此刻說罷這件事，又多心問：「要不要奴婢去瞧瞧袁答應的光景？這件事對袁答應一定也有影響。」
嵐琪擺手：「梁公公那兒看著呢，他會送話來，倒是杏兒那裏，你時常問問鈴蘭，她懷著孩子，要處處小心才好。」一麵托腮思量，喃喃自語，「正月就要生了，我還沒想好，怎麽讓她把這個孩子留下來。」
環春提醒道：「奴婢覺得，章答應這一胎若是個阿哥恐怕不容易，若是個公主還好辦些。」
嵐琪點頭，毫無頭緒地說：「是不容易。」
這一晚，據說幹清宮還是翻了王常在的牌子，她入宮後一向受寵，倒也不奇怪，但翌日天才亮，王常在就大張旗鼓地搬去了啟祥宮東配殿，一時鬧得宮裏熱鬧起來，女人們可是好一陣子不為了這些事爭風吃醋。
榮妃一清早看過內務府送去的單子，用了早膳就過來，問嵐琪有沒有發現王常在的用度升了貴人的規格，嵐琪說知道了，而她正要去寧壽宮請安，與榮姐姐並肩一道慢慢走來，互相說著這上頭的事。
眼下深秋時節，早晨已有些許寒意，嵐琪出門時環春就給加了件坎肩，榮妃身上也添了衣裳，姐妹倆步行到寧壽宮，見一乘軟轎到眼前，僖嬪從轎子裏下來，而轎子後頭，緊趕慢趕地跟著其他宮嬪，嵐琪一眼就看到王常在。王氏身上隻有一件單薄的茜紅褂子，扶著宮女的手走得急，這清冷時節裏，竟還漲紅了臉，惹得一頭細汗。
眾人到二妃跟前行禮，榮妃問道：「怎麽一清早都來了，太後這兒並不要你們來請安的。」
宮裏人都知道，四妃之外，或者僅僅是榮妃和德妃之外，其他妃嬪不需要每天到寧壽宮晨昏定省，太後嫌麻煩，懶得見那麽多人，隻有在要緊時刻才會召見六宮，平日裏僖嬪之輩不被允許隨便來寧壽宮，今天這一大早趕過來，確實奇怪。
僖嬪皮笑肉不笑地說：「臣妾宮裏多了一個人，皇上賞賜王常在搬到啟祥宮來，隻怕二位娘娘還不知道吧？這會兒臣妾領她來給太後娘娘謝恩，也算讓宮裏姐妹都知道，往後王妹妹就在臣妾那兒了。」
榮妃與嵐琪對視一眼，嵐琪喚王常在上前，溫和地說：「僖嬪娘娘性子開朗，啟祥宮是熱鬧的地方，那裏每天都樂嗬嗬的，是宮裏極好的地方，往後你要聽從娘娘的管束，別丟了啟祥宮的臉。」
而榮妃則上前帶著僖嬪進門，留下嵐琪與王常在，故意帶僖嬪先走一步，對她說：「皇上放一個得寵年輕的在你身邊，你心裏別不自在，你不想想她那麽得寵，早晚要有子嗣，若得一男半女，你養在膝下將來也是個依靠。」
僖嬪嗤笑：「榮姐姐的心意臣妾明白，隻可惜一個漢人女子生的孩子，臣妾能指望什麽依靠？」
「傻話，袁答應生的小公主太後多喜歡，當寶貝似的捧著呢。你管誰生的，隻要是皇子公主，就是個寶貝。你的年紀不小了，怎麽著，還指望自己生不成？」
榮妃說得露骨直白，僖嬪聽了很不自在，但現實的確如此，她這輩子可沒什麽指望了，宮裏這些年陸續有孩子出生，總也輪不到她開口要一個，現在皇帝把個新寵扔在她身邊，若有一男半女，近水樓台先得月，要起來也容易。
「你的性子我知道，眼睛裏揉不得沙子，可你別把王氏當沙子揉，那是萬歲爺心尖上的珍珠，要捧著才好。不然你給她受委屈，她但凡吹兩句枕頭風，你就不怕啟祥宮主位換人？」榮妃再說些厲害的話唬住僖嬪，好心勸她，「反正她得寵與否，你都沒恩寵了，何必太掙紮，鬧出些有的沒的來，對誰都沒好處。咱們是十幾年的姐妹，好話歹話我都說盡了，將來真有什麽事，別怪我照規矩辦事，眼裏沒有姐妹情分。」
僖嬪知道榮妃的手腕，忙軟下臉說：「臣妾對娘娘才說真心話呢，您可不能把臣妾想的那麽不堪，都是伺候皇上的人，臣妾做什麽刻薄她，臣妾心裏有數，您安心就是了。可是呀，也願她能安分些，別給臣妾惹麻煩。」
後麵嵐琪與王常在也走上來，王常在身上衣服單薄，出了身汗這會兒停下來吹冷風，臉色很不好看，待到太後麵前說幾句話，人瞧著就暈乎乎的，太後很看不慣她的柔弱，不耐煩地打發走，留下榮妃與嵐琪，卻是提起宮裏之後選秀的事，說的也都是昔日太皇太後教導她的話：「三年一選，新人源源不斷地入宮，為的就是不讓皇帝專房獨寵把誰養成氣候，宮裏的妃嬪，有你們一兩個能說了算的，就足夠。話雖然無情，可孝懿皇後喪期一過，選秀的事你們不能不放在心上，這是祖宗家法，我也越不過。」
榮妃和嵐琪離開寧壽宮時，都在門前停了停不說話，等終於挪動腳步走遠，榮妃淒涼地笑著：「連你都三十歲了，我是真成了『老人』了吧？」
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「今天下的旨意？」嵐琪微微蹙眉，抬眼看環春，環春也搖頭表示不知道，內務府的人殷勤謹慎地說，「是梁公公午後親自來送的口諭，奴才以為，娘娘已經知道了呢。」
「知道了。」嵐琪應，見沒有別的差錯，打發他們明日一早遞給榮妃娘娘再過目一次便好，環春送出去，順便打聽幾句話，迴來時告訴主子說，「這事兒的確是皇上的意思，聽說午膳時皇上吃了王常在送去的蟹粉獅子頭，一時喜歡，就下了這賞賜。」
「眼下正是螃蟹肥美的時候，這獅子頭是江南名菜，南巡時我也嚐過，宮裏的廚子做得再精細，也沒有那個味道。」嵐琪垂首撫平裙子上的褶子，摸過那精緻細膩的繡紋，口中呢喃，「皇上他，是真喜歡江南的人傑地靈。」
環春輕聲問：「娘娘吃醋了？您是不是想說，皇上真是喜歡王常在？」
嵐琪睨她一眼：「沒有的事，我去和一個小常在吃什麽醋，他對我好時，也沒旁人什麽事，那陣子大半個月都在這裏，旁人可沒這麽好福氣。」
這話勉強又酸澀，像是玄燁有事才會來找嵐琪，沒事了就在外頭逍遙，她則隻能苦哈哈地等著，等著玄燁想起她時，才能享受關起門來的繾綣纏綿，這份情，終究是無奈的。
環春見主子不高興，便安撫她說：「奴婢倒是覺得，皇上對真心喜歡的人，不會這樣無視宮規，您看這麽多年，宮裏哪位主子娘娘是這樣的，明明隻是個常在，用度規格卻在貴人的位置，照理說皇上真喜歡了，給王常在升位份也很容易，做什麽弄得這麽偷偷摸摸的。內務府的帳雖然隻有您幾位能看到，可宮女太監每月去為主子領分例，或是那邊分派什麽東西來，多少雙眼睛看著呢，送去啟祥宮的東西數目若不一樣，早晚要叫宮裏的人都曉得，到時候再鬧得風風雨雨，皇上何必這樣？」
嵐琪聽著也覺得稀奇，消極來看，玄燁是真喜歡王常在了，才會做這種奇怪的事，但積極來看，玄燁興許另有他的用意。袁答應裝瘋賣傻和那隻魘鎮的布娃娃的事嵐琪對玄燁提過，皇帝或許就是在這上頭做文章，倒是王常在誤服決明子的事她沒有說過，現下和袁答應離了，若決明子真是袁答應讓她吃的，這事兒也算是了了。
「啟祥宮有人住麽？」嵐琪問。
「有呀，是僖嬪娘娘住著，但也沒多久，好像前兩年才搬進去的。」環春應道，「後院裏還住了兩個答應，都是宮裏有年份的人了，不大在皇上麵前露臉，奴婢也記不得模樣。」
嵐琪道：「看起來那裏還挺熱鬧的，皇上把她這麽一個清靜的人塞去啟祥宮做什麽？」她突然心裏找著安慰似的，雖然現在妃嬪越來越多，但宮裏空置的殿閣還有，玄燁做什麽把王常在往僖嬪那裏送，僖嬪雖不得寵，可一向也不安分愛惹是生非，那張嘴更是常常不饒人，往後看著王常在承恩得寵，她那心裏能好受麽？玄燁為什麽要這麽做。
環春見嵐琪臉上的抑鬱散了，笑道：「主子現在心裏是不是好受些了，看樣子皇上不是要恩寵王常在，是把王常在往虎穴狼窩裏……」
「胡說。」嵐琪伸手擰了環春的臉頰，「誰許你說皇上的壞話？」
環春笑道：「娘娘心裏難道不這麽想？」
「自然是想的。」嵐琪自嘲道，「我何來寬廣的胸懷，骨子裏不過是個小女人罷了。不管了，我隻當他不是真心的，哪怕自欺欺人。」
環春隻要自家主子高興，旁人她也管不著，此刻說罷這件事，又多心問：「要不要奴婢去瞧瞧袁答應的光景？這件事對袁答應一定也有影響。」
嵐琪擺手：「梁公公那兒看著呢，他會送話來，倒是杏兒那裏，你時常問問鈴蘭，她懷著孩子，要處處小心才好。」一麵托腮思量，喃喃自語，「正月就要生了，我還沒想好，怎麽讓她把這個孩子留下來。」
環春提醒道：「奴婢覺得，章答應這一胎若是個阿哥恐怕不容易，若是個公主還好辦些。」
嵐琪點頭，毫無頭緒地說：「是不容易。」
這一晚，據說幹清宮還是翻了王常在的牌子，她入宮後一向受寵，倒也不奇怪，但翌日天才亮，王常在就大張旗鼓地搬去了啟祥宮東配殿，一時鬧得宮裏熱鬧起來，女人們可是好一陣子不為了這些事爭風吃醋。
榮妃一清早看過內務府送去的單子，用了早膳就過來，問嵐琪有沒有發現王常在的用度升了貴人的規格，嵐琪說知道了，而她正要去寧壽宮請安，與榮姐姐並肩一道慢慢走來，互相說著這上頭的事。
眼下深秋時節，早晨已有些許寒意，嵐琪出門時環春就給加了件坎肩，榮妃身上也添了衣裳，姐妹倆步行到寧壽宮，見一乘軟轎到眼前，僖嬪從轎子裏下來，而轎子後頭，緊趕慢趕地跟著其他宮嬪，嵐琪一眼就看到王常在。王氏身上隻有一件單薄的茜紅褂子，扶著宮女的手走得急，這清冷時節裏，竟還漲紅了臉，惹得一頭細汗。
眾人到二妃跟前行禮，榮妃問道：「怎麽一清早都來了，太後這兒並不要你們來請安的。」
宮裏人都知道，四妃之外，或者僅僅是榮妃和德妃之外，其他妃嬪不需要每天到寧壽宮晨昏定省，太後嫌麻煩，懶得見那麽多人，隻有在要緊時刻才會召見六宮，平日裏僖嬪之輩不被允許隨便來寧壽宮，今天這一大早趕過來，確實奇怪。
僖嬪皮笑肉不笑地說：「臣妾宮裏多了一個人，皇上賞賜王常在搬到啟祥宮來，隻怕二位娘娘還不知道吧？這會兒臣妾領她來給太後娘娘謝恩，也算讓宮裏姐妹都知道，往後王妹妹就在臣妾那兒了。」
榮妃與嵐琪對視一眼，嵐琪喚王常在上前，溫和地說：「僖嬪娘娘性子開朗，啟祥宮是熱鬧的地方，那裏每天都樂嗬嗬的，是宮裏極好的地方，往後你要聽從娘娘的管束，別丟了啟祥宮的臉。」
而榮妃則上前帶著僖嬪進門，留下嵐琪與王常在，故意帶僖嬪先走一步，對她說：「皇上放一個得寵年輕的在你身邊，你心裏別不自在，你不想想她那麽得寵，早晚要有子嗣，若得一男半女，你養在膝下將來也是個依靠。」
僖嬪嗤笑：「榮姐姐的心意臣妾明白，隻可惜一個漢人女子生的孩子，臣妾能指望什麽依靠？」
「傻話，袁答應生的小公主太後多喜歡，當寶貝似的捧著呢。你管誰生的，隻要是皇子公主，就是個寶貝。你的年紀不小了，怎麽著，還指望自己生不成？」
榮妃說得露骨直白，僖嬪聽了很不自在，但現實的確如此，她這輩子可沒什麽指望了，宮裏這些年陸續有孩子出生，總也輪不到她開口要一個，現在皇帝把個新寵扔在她身邊，若有一男半女，近水樓台先得月，要起來也容易。
「你的性子我知道，眼睛裏揉不得沙子，可你別把王氏當沙子揉，那是萬歲爺心尖上的珍珠，要捧著才好。不然你給她受委屈，她但凡吹兩句枕頭風，你就不怕啟祥宮主位換人？」榮妃再說些厲害的話唬住僖嬪，好心勸她，「反正她得寵與否，你都沒恩寵了，何必太掙紮，鬧出些有的沒的來，對誰都沒好處。咱們是十幾年的姐妹，好話歹話我都說盡了，將來真有什麽事，別怪我照規矩辦事，眼裏沒有姐妹情分。」
僖嬪知道榮妃的手腕，忙軟下臉說：「臣妾對娘娘才說真心話呢，您可不能把臣妾想的那麽不堪，都是伺候皇上的人，臣妾做什麽刻薄她，臣妾心裏有數，您安心就是了。可是呀，也願她能安分些，別給臣妾惹麻煩。」
後麵嵐琪與王常在也走上來，王常在身上衣服單薄，出了身汗這會兒停下來吹冷風，臉色很不好看，待到太後麵前說幾句話，人瞧著就暈乎乎的，太後很看不慣她的柔弱，不耐煩地打發走，留下榮妃與嵐琪，卻是提起宮裏之後選秀的事，說的也都是昔日太皇太後教導她的話：「三年一選，新人源源不斷地入宮，為的就是不讓皇帝專房獨寵把誰養成氣候，宮裏的妃嬪，有你們一兩個能說了算的，就足夠。話雖然無情，可孝懿皇後喪期一過，選秀的事你們不能不放在心上，這是祖宗家法，我也越不過。」
榮妃和嵐琪離開寧壽宮時，都在門前停了停不說話，等終於挪動腳步走遠，榮妃淒涼地笑著：「連你都三十歲了，我是真成了『老人』了吧？」
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