皇帝接到京城時疫的消息時，本是立刻就要迴京，他的妻兒祖母都在京城，怎能拋下他們不顧，可太皇太後下令不許他迴去，隨扈的大臣也竭力勸阻皇帝避一避時疫，他猶豫了兩天，當得到四阿哥患病的消息，再也按捺不住。
日夜兼程趕迴紫禁城，他怕四阿哥逃不過這劫，四阿哥若沒了，嵐琪恐怕真的會活不下去，胤祚去後，他始終相信嵐琪能挺過最痛苦的日子，她的確沒有讓他失望，可要是連胤禛都沒了……玄燁無法想像。
「皇阿瑪，兒臣好了。」胤禛的臉色還不大好，可笑容卻十分精神，玄燁走近伸手要摸她的額頭，嵐琪突然擋開說，「皇上洗手了嗎？」
玄燁無奈地一笑，索性不碰兒子，負手立在一旁看他們，嵐琪髮髻鬆散，頸間散碎的髮絲因為出汗貼在了白皙的肌膚上，本該是有些狼狽的模樣，卻因此情此景生出母性的光芒，看著她嫻熟溫柔地給胤禛餵藥換衣裳，幾乎叫人記不得那半個月裏，曾經活死人一般呆滯的模樣。
「皇上怎麽還不去換衣裳洗手，您迴幹清宮去吧，太皇太後一定生氣極了。」嵐琪催促皇帝，一麵對胤禛說，「四阿哥快勸皇阿瑪迴去。」
胤禛連連點頭：「阿瑪快請迴幹清宮，兒臣真的好了。」
屋外頭，有人聽見這話匆匆離去，青蓮和幾個宮女一左一右架著皇貴妃，她腳下虛浮走不了幾步路，幾乎都是靠她們攙扶，可她辛苦走到兒子屋前，卻看到裏頭一家三口的天倫溫馨，她心裏很不甘，可她不能衝進去讓胤禛難堪，老天沒把孩子的性命奪走，她要更加珍惜才行。
皇貴妃迴到寢殿，虛弱地躺迴臥榻，隻是走了這麽幾步路，就覺得天旋地轉，因她沒有發燒的症狀，雖然是病倒了，可能判定不是時疫，太醫說是老毛病了，要皇貴妃必須靜養。
這近一個月的時間裏，每天都為了孩子憂慮，從胤祚沒了的傷心，到擔心胤禛被搶走的擔憂，再到孩子得了時疫的恐懼，天氣那麽熱，硬生生把好好的身體熬虛脫了。
「那些個庸醫，怎麽治不好我呢？」皇貴妃很不甘心，她眼下連路都走不好，再如何嫉妒烏雅嵐琪在兒子身邊，也沒力氣去和她爭。
正嘀咕，卻聽見玄燁的聲音說：「你吃碗藥都要發脾氣嫌苦，你能靜下心幾天，什麽都好了。」
皇貴妃睜眼見皇帝走進來，一時呆住，方才聽見德妃和胤禛讓他趕緊迴幹清宮，她才急匆匆躲開迴來，沒想到玄燁還特地跑來看她。
「總有人奇怪朕怎麽不讓你管六宮的事，你說你這身子骨，做得了什麽？」玄燁坐到榻邊，溫和地看著皇貴妃，「孩子好了，你也趕緊好起來，別總讓朕操心。」
皇貴妃微微撅著嘴，伸手似乎想要玄燁抱抱她，皇帝苦笑了一下，張開懷抱笑道：「你想什麽朕都知道，放心，不會有人把胤禛從你身邊帶走。」
皇貴妃很驚訝，她不敢提這事兒，怕皇帝生氣說她心胸狹窄，可玄燁不僅主動說，更給了她安心的許諾，驚喜之餘忍不住再三確認：「真的，皇上說話算數？」
「朕金口玉言，還騙你？」玄燁微笑，讓她躺下好好休息，又認真地說，「為了這一場時疫，京城上下都亂，宮裏也不太平，你趕緊好起來，皇貴妃娘娘健健康康，六宮有主心骨才不怕亂了。朕要迴幹清宮，時疫過去之前不會來後宮，朕可把後宮的事都交給你了。」
皇貴妃懶洋洋地笑著：「皇上這是挖苦人呢，臣妾這樣子，怎麽管？」
玄燁亦笑：「那就快些好起來。」
帝妃間說罷這些話，玄燁立刻離開了承幹宮，連慈寧宮也不敢去，眾人守著皇帝兩三天後，確定皇帝身體沒有不適，才鬆口氣。而京城的時疫也漸漸平息，太醫院研究出有效的藥方，染病而亡的人越來越少，等朝廷真正宣布時疫過去，已是六月下旬。
這日太醫院的人照舊來各宮灑藥粉，溫貴妃立在屋簷下看，很是不耐煩，問幾時才能不做這些事，來的人說太皇太後下旨要入冬下雪後才能安心，溫貴妃也不好為難他們，說話間見覺禪氏從配殿出來，時疫中，溫貴妃因懷孕被勒令在寢殿哪兒都不能走，兩人雖同在鹹福宮，六月初一至今沒打過照麵。
「你瘦了好些啊。」看著覺禪氏過來行禮，溫貴妃上下打量她，擺手示意冬雲等人退下，湊近些說，「聽說他也是死於時疫，真是天妒英才。」
覺禪氏麵色沉寂，點了點頭沒說話。
溫貴妃則又細細地看她，輕聲問：「你還好嗎？我擔心你活不下去，還怕哪天她們就發現你在屋子裏自裁了，天天提心弔膽，那天剛想來看看你，太皇太後突然傳旨不讓我出門，幸好咱們命大，沒染上時疫。宮裏送出去的兩個答應，隻迴來了一個，真可憐。」
覺禪氏道：「是可憐，也是命。」
「命？」溫貴妃皺眉。
覺禪氏點頭：「也是他的命。至於臣妾，到底相識一場，臣妾怎會不難過，但早早就斷了情，還不至於像娘娘所憂慮的那樣激烈，但是娘娘能擔心臣妾，臣妾很感激。」
溫貴妃苦笑：「可你那天就病倒了不是嗎？人都沒了，你對我說句實話又如何？」
覺禪氏心底一潭死水，搖了搖頭：「臣妾從來沒對您說過謊話，至於那天，臣妾隻是中暑了。」
「是嗎？」溫貴妃知道自己的心智敵不過眼前的人，自己再問也沒有結果，納蘭容若的生死她管不著，隻要覺禪氏能一直忠於自己就行了。
「我還聽說，他養在私宅的那個女人就要離開京城了。想想也是，大宅裏容不下她，她在京城無親無故，的確是哪兒來迴哪去的好。」溫貴妃嘆息，「這個女人也不容易。」
覺禪氏靜靜的聽著，麵上波瀾不驚，心底想起當日在木蘭圍場沈宛對她說的話，可到頭來，自己也好沈宛也罷，又或者府裏的妻妾，誰也沒有得到容若，可是容若終於自由了，如他信中所說的，他終於得以自由。
宮外，因時疫所致，繁華的京城比往昔冷清許多，大多數人還是小心翼翼在家躲避病災，大街小巷間依舊能感受到時疫最嚴重時的淒涼恐慌，安靜的道上，利落的馬蹄聲由遠及近，曹寅獨自一人騎馬而來，在容若的私宅前駐足。
進了院子，原先在這裏當差的丫頭老媽子少了很多，隻零星見到幾個人在收拾東西，沈宛一身素服從裏頭出來，福了福身子道：「曹大人。」
曹寅點頭，與她一起進了屋子，坐下推了茶，直接說道：「容若與我親如手足，我自然要替他照顧你，你若覺得這裏不妥，我可在京城另為你擇一處宅子，總比你獨自一人迴江南強些。」
「多謝曹大人，妾身去意已決，若非時疫，現在已身在江南。」沈宛靜靜的迴答，頷首間，臉上一道傷痕若隱若現，那一日明珠夫人的巴掌力道不小，不隻是破了一層皮，傷口很深，這道疤能不能褪尚不可知。現下略用脂粉補一補，還能掩飾，可若褪不去，用脂粉可以一輩子不叫別人看見，但洗盡鉛華時，自己看得清清楚楚，將是她這一段人生，磨不去的烙印。
「你若擔心府裏人為難你，大可不必。」曹寅繼續挽留沈宛，「容若是時疫而亡，和你不相幹，他們不會遷怒於你，你在京城，還能有機會見見孩子，若是去江南，恐怕一輩子也見不到了。」
沈宛苦笑：「在京城相見不相認，才是真正的折磨，不如迴江南此生再不相見，妾身還能幻想孩子心裏有我這個生母。曹大人和容若莫逆之交，您有照顧妾身的好意，妾身也有不想給您添麻煩的心意，後日妾身就啟程離京，大人請放心，此去必然安好，那裏才是妾身的歸命之所。」
「既然如此，我派人送你迴鄉，你不能再賣藝為生，總要有些生計。我讓人給你置辦幾畝田地，你收些佃租，日子不至於太辛苦。」曹寅嘆了嘆，似乎有些遲疑，但開始開口道，「煙花之地，沈姑娘可再不能迴去了。」
沈宛悽然一笑：「雖無名無分，可沈宛此生是納蘭容若的女人，怎能不潔身自好為他守貞？曹大人多慮了。」
曹寅略略有些尷尬，隻能笑道：「我會讓人照應你，安心迴去吧。」
沈宛卻走到曹寅身前，忽而屈膝，曹寅緊張道：「你做什麽？」
「曹大人，離京前起身想去容若的墳上拜別，納蘭家墓守衛森嚴，我進不去。我一輩子也不會再迴京，就這一次也是最後一次。」沈宛拜求道，「曹大人今日若不來，妾身也不敢相求，可您來了，就想請您幫這個忙。」
曹寅無奈，但並不為難，答應她：「這個容易，明日一早我來接你。」
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日夜兼程趕迴紫禁城，他怕四阿哥逃不過這劫，四阿哥若沒了，嵐琪恐怕真的會活不下去，胤祚去後，他始終相信嵐琪能挺過最痛苦的日子，她的確沒有讓他失望，可要是連胤禛都沒了……玄燁無法想像。
「皇阿瑪，兒臣好了。」胤禛的臉色還不大好，可笑容卻十分精神，玄燁走近伸手要摸她的額頭，嵐琪突然擋開說，「皇上洗手了嗎？」
玄燁無奈地一笑，索性不碰兒子，負手立在一旁看他們，嵐琪髮髻鬆散，頸間散碎的髮絲因為出汗貼在了白皙的肌膚上，本該是有些狼狽的模樣，卻因此情此景生出母性的光芒，看著她嫻熟溫柔地給胤禛餵藥換衣裳，幾乎叫人記不得那半個月裏，曾經活死人一般呆滯的模樣。
「皇上怎麽還不去換衣裳洗手，您迴幹清宮去吧，太皇太後一定生氣極了。」嵐琪催促皇帝，一麵對胤禛說，「四阿哥快勸皇阿瑪迴去。」
胤禛連連點頭：「阿瑪快請迴幹清宮，兒臣真的好了。」
屋外頭，有人聽見這話匆匆離去，青蓮和幾個宮女一左一右架著皇貴妃，她腳下虛浮走不了幾步路，幾乎都是靠她們攙扶，可她辛苦走到兒子屋前，卻看到裏頭一家三口的天倫溫馨，她心裏很不甘，可她不能衝進去讓胤禛難堪，老天沒把孩子的性命奪走，她要更加珍惜才行。
皇貴妃迴到寢殿，虛弱地躺迴臥榻，隻是走了這麽幾步路，就覺得天旋地轉，因她沒有發燒的症狀，雖然是病倒了，可能判定不是時疫，太醫說是老毛病了，要皇貴妃必須靜養。
這近一個月的時間裏，每天都為了孩子憂慮，從胤祚沒了的傷心，到擔心胤禛被搶走的擔憂，再到孩子得了時疫的恐懼，天氣那麽熱，硬生生把好好的身體熬虛脫了。
「那些個庸醫，怎麽治不好我呢？」皇貴妃很不甘心，她眼下連路都走不好，再如何嫉妒烏雅嵐琪在兒子身邊，也沒力氣去和她爭。
正嘀咕，卻聽見玄燁的聲音說：「你吃碗藥都要發脾氣嫌苦，你能靜下心幾天，什麽都好了。」
皇貴妃睜眼見皇帝走進來，一時呆住，方才聽見德妃和胤禛讓他趕緊迴幹清宮，她才急匆匆躲開迴來，沒想到玄燁還特地跑來看她。
「總有人奇怪朕怎麽不讓你管六宮的事，你說你這身子骨，做得了什麽？」玄燁坐到榻邊，溫和地看著皇貴妃，「孩子好了，你也趕緊好起來，別總讓朕操心。」
皇貴妃微微撅著嘴，伸手似乎想要玄燁抱抱她，皇帝苦笑了一下，張開懷抱笑道：「你想什麽朕都知道，放心，不會有人把胤禛從你身邊帶走。」
皇貴妃很驚訝，她不敢提這事兒，怕皇帝生氣說她心胸狹窄，可玄燁不僅主動說，更給了她安心的許諾，驚喜之餘忍不住再三確認：「真的，皇上說話算數？」
「朕金口玉言，還騙你？」玄燁微笑，讓她躺下好好休息，又認真地說，「為了這一場時疫，京城上下都亂，宮裏也不太平，你趕緊好起來，皇貴妃娘娘健健康康，六宮有主心骨才不怕亂了。朕要迴幹清宮，時疫過去之前不會來後宮，朕可把後宮的事都交給你了。」
皇貴妃懶洋洋地笑著：「皇上這是挖苦人呢，臣妾這樣子，怎麽管？」
玄燁亦笑：「那就快些好起來。」
帝妃間說罷這些話，玄燁立刻離開了承幹宮，連慈寧宮也不敢去，眾人守著皇帝兩三天後，確定皇帝身體沒有不適，才鬆口氣。而京城的時疫也漸漸平息，太醫院研究出有效的藥方，染病而亡的人越來越少，等朝廷真正宣布時疫過去，已是六月下旬。
這日太醫院的人照舊來各宮灑藥粉，溫貴妃立在屋簷下看，很是不耐煩，問幾時才能不做這些事，來的人說太皇太後下旨要入冬下雪後才能安心，溫貴妃也不好為難他們，說話間見覺禪氏從配殿出來，時疫中，溫貴妃因懷孕被勒令在寢殿哪兒都不能走，兩人雖同在鹹福宮，六月初一至今沒打過照麵。
「你瘦了好些啊。」看著覺禪氏過來行禮，溫貴妃上下打量她，擺手示意冬雲等人退下，湊近些說，「聽說他也是死於時疫，真是天妒英才。」
覺禪氏麵色沉寂，點了點頭沒說話。
溫貴妃則又細細地看她，輕聲問：「你還好嗎？我擔心你活不下去，還怕哪天她們就發現你在屋子裏自裁了，天天提心弔膽，那天剛想來看看你，太皇太後突然傳旨不讓我出門，幸好咱們命大，沒染上時疫。宮裏送出去的兩個答應，隻迴來了一個，真可憐。」
覺禪氏道：「是可憐，也是命。」
「命？」溫貴妃皺眉。
覺禪氏點頭：「也是他的命。至於臣妾，到底相識一場，臣妾怎會不難過，但早早就斷了情，還不至於像娘娘所憂慮的那樣激烈，但是娘娘能擔心臣妾，臣妾很感激。」
溫貴妃苦笑：「可你那天就病倒了不是嗎？人都沒了，你對我說句實話又如何？」
覺禪氏心底一潭死水，搖了搖頭：「臣妾從來沒對您說過謊話，至於那天，臣妾隻是中暑了。」
「是嗎？」溫貴妃知道自己的心智敵不過眼前的人，自己再問也沒有結果，納蘭容若的生死她管不著，隻要覺禪氏能一直忠於自己就行了。
「我還聽說，他養在私宅的那個女人就要離開京城了。想想也是，大宅裏容不下她，她在京城無親無故，的確是哪兒來迴哪去的好。」溫貴妃嘆息，「這個女人也不容易。」
覺禪氏靜靜的聽著，麵上波瀾不驚，心底想起當日在木蘭圍場沈宛對她說的話，可到頭來，自己也好沈宛也罷，又或者府裏的妻妾，誰也沒有得到容若，可是容若終於自由了，如他信中所說的，他終於得以自由。
宮外，因時疫所致，繁華的京城比往昔冷清許多，大多數人還是小心翼翼在家躲避病災，大街小巷間依舊能感受到時疫最嚴重時的淒涼恐慌，安靜的道上，利落的馬蹄聲由遠及近，曹寅獨自一人騎馬而來，在容若的私宅前駐足。
進了院子，原先在這裏當差的丫頭老媽子少了很多，隻零星見到幾個人在收拾東西，沈宛一身素服從裏頭出來，福了福身子道：「曹大人。」
曹寅點頭，與她一起進了屋子，坐下推了茶，直接說道：「容若與我親如手足，我自然要替他照顧你，你若覺得這裏不妥，我可在京城另為你擇一處宅子，總比你獨自一人迴江南強些。」
「多謝曹大人，妾身去意已決，若非時疫，現在已身在江南。」沈宛靜靜的迴答，頷首間，臉上一道傷痕若隱若現，那一日明珠夫人的巴掌力道不小，不隻是破了一層皮，傷口很深，這道疤能不能褪尚不可知。現下略用脂粉補一補，還能掩飾，可若褪不去，用脂粉可以一輩子不叫別人看見，但洗盡鉛華時，自己看得清清楚楚，將是她這一段人生，磨不去的烙印。
「你若擔心府裏人為難你，大可不必。」曹寅繼續挽留沈宛，「容若是時疫而亡，和你不相幹，他們不會遷怒於你，你在京城，還能有機會見見孩子，若是去江南，恐怕一輩子也見不到了。」
沈宛苦笑：「在京城相見不相認，才是真正的折磨，不如迴江南此生再不相見，妾身還能幻想孩子心裏有我這個生母。曹大人和容若莫逆之交，您有照顧妾身的好意，妾身也有不想給您添麻煩的心意，後日妾身就啟程離京，大人請放心，此去必然安好，那裏才是妾身的歸命之所。」
「既然如此，我派人送你迴鄉，你不能再賣藝為生，總要有些生計。我讓人給你置辦幾畝田地，你收些佃租，日子不至於太辛苦。」曹寅嘆了嘆，似乎有些遲疑，但開始開口道，「煙花之地，沈姑娘可再不能迴去了。」
沈宛悽然一笑：「雖無名無分，可沈宛此生是納蘭容若的女人，怎能不潔身自好為他守貞？曹大人多慮了。」
曹寅略略有些尷尬，隻能笑道：「我會讓人照應你，安心迴去吧。」
沈宛卻走到曹寅身前，忽而屈膝，曹寅緊張道：「你做什麽？」
「曹大人，離京前起身想去容若的墳上拜別，納蘭家墓守衛森嚴，我進不去。我一輩子也不會再迴京，就這一次也是最後一次。」沈宛拜求道，「曹大人今日若不來，妾身也不敢相求，可您來了，就想請您幫這個忙。」
曹寅無奈，但並不為難，答應她：「這個容易，明日一早我來接你。」
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