此行五阿哥、六阿哥都帶著，雖然都隻是幾個月大的孩子，但放在宮裏誰也不放心，還不如路上小心些，好安安穩穩送到園子裏去養。
而再看隨駕伺候的人，宮外是裕親王和恭親王兩家嫡福晉，宮裏頭則是德嬪，看起來似乎也沒什麽，但再細細想一下，兩家嫡福晉都是王府裏正房正妻，那與她們同行的德嬪又該怎麽算，有心的人不敢說出口，無心的人自然也不會想。
太皇太後和太後一離宮，玄燁就獨自迴幹清宮，各宮各院也該散了，貴妃匆匆要迴承幹宮，卻不想溫妃跟上來說：「臣妾可否隨娘娘去瞧瞧四阿哥？」
佟貴妃睨她一眼，冷笑著：「本宮還當是誰在講話，年節上也沒怎麽見麵，都快忘記鹹福宮裏還住著一位娘娘。」
溫妃欠身笑：「臣妾身上一直不好，所以沒出門走動，今天要來送太皇太後出門，出來走走倒也覺得舒服，這麽久了沒能好好為娘娘喜得貴子道賀，今天才想去瞧瞧，聽說四阿哥已經會喊額娘了。」她說著指一指身後捧了東西的冬雲，「娘娘瞧，臣妾出門時就帶著賀禮。」
佟貴妃哼笑：「都是舊年秋天的事了，到底要不要謝謝你的好意？本宮看是不必了，既然你說身上總不好，那就更不該去承幹宮，四阿哥年紀小，萬一染了你身上的病怎麽成。之前你不是把話都清清楚楚跟本宮說明白了？這段日子一直都好好的，難道你又閑出毛病了？」
溫妃低眉笑一聲：「那些話臣妾記得呢，可臣妾是去看四阿哥，看得是德嬪的人情。」
貴妃心內大怒，她最恨人將四阿哥和德嬪放在一起說，礙著此刻在外頭，邊上又多多少少雙眼睛看著，到底還是壓住了火氣，冷幽幽說：「管好你的嘴，宮裏頭嘴碎的，就沒見幾個好的。」
溫妃的笑容很無辜，反問著：「臣妾說什麽了，難道四阿哥不是德嬪生的？聽說貴妃娘娘一直不讓德嬪看孩子，臣妾還不信，眼下您連臣妾都不讓看，想必親娘果然也是看不得的。」
佟貴妃才要走，聽了這話索性轉過來立定在她麵前，一字字釘子似的紮在她身上：「你姐姐短命，你瞧著不至於，可你要是不想活，我這裏有的是法子成全你，你又是吃了什麽失心瘋的藥？不如找來砒霜鴆毒吃了才幹淨。」
青蓮瞧見兩人是要嗆起來的架勢，不明白好端端的溫妃怎麽又來挑釁，趕緊勸著貴妃迴去，拿四阿哥哄她，才算把自家主子拉走了，可佟貴妃被鈕祜祿氏弄得滿肚子火，心裏再想著胤禛，便派人讓家裏來信，不知是不是宮外頭鈕祜祿氏又想耍什麽花樣，不然溫妃斷不會又這般神神叨叨。
其他諸人見佟貴妃和溫妃神情尷尬，看似不歡而散的模樣，也都不敢等著看熱鬧，一等佟貴妃走遠，也都各自散開，榮嬪和端嬪結伴，想去鍾粹宮看看這幾天身體不好的戴佳氏，戴答應自二月末起身體就不好，嵐琪離宮前也請端嬪多多照顧。
「太醫說胎兒不安穩，我勸她搬到東配殿去住，那裏比後院好些，她說那裏是德嬪住過的地方，不肯。」端嬪嘆息著說，「倒是個安安分分的人，瞧著眼眉有幾分像德嬪，還以為會以此博寵，如今這樣也好，我省心了。」
榮嬪知道端嬪嘆的不隻是戴佳氏，而是之後幾個月裏烏雅氏不在六宮，皇帝身邊不能沒有人伺候，女人們終於盼到這一天，往年那些鶯鶯燕燕的把戲又該來了，不知道這一次，會是哪一個人冒出頭。
「翊坤宮裏姐妹倆怕是卯足了勁的。」榮嬪說，靠近了端嬪講，「聽說大阿哥在書房裏調皮戲弄師傅，皇上大怒動了家法，雖然沒對外說，也傳出來了些，惠嬪心裏一直都不得勁，這迴怕是也不會輕易放過，再晚兩年她也三十歲了。」
端嬪摸一摸自己的鬢髮，她們並不老，可後來的太年輕，烏雅氏如今生了兩個阿哥封在嬪位，可她才剛剛二十出頭，還有大把大把的青春在這宮裏頭，可她們明明也不老，卻已經走到了盡頭似的。
「為了惠嬪的大阿哥，為了我自己，那迴是真傷了萬歲爺的心，皇上和我談過一次，他知道我的難處，我也知道他的不易。」榮嬪眼圈兒也紅了似的，拿帕子掩了掩眼角。
端嬪勸她：「咱們守著孩子好好過吧，赫舍裏皇後和鈕祜祿皇後都走了，咱們那會兒的人，就剩下你我，皇上是念舊的，當年日子辛苦時的情分他不會忘，年輕人若要鬧，咱們隻管冷眼瞧著，養大了孩子過好自己的日子才是正經的。再不濟，我瞧著烏雅氏的福氣還在後頭，咱們和她處得好，皇上也愛屋及烏。」
榮嬪苦澀地一笑：「真不曉得十年後她也有了歲數不再年輕，是不是也要靠著新來的，愛屋及烏。」
說話功夫，已是到了鍾粹宮，兩人進門就有宮女說後頭來了客人，是翊坤宮的覺禪答應，榮嬪很稀奇：「她怎麽來這裏？」
等往後院戴佳氏的屋子來，果然見布貴人和覺禪氏在一旁坐著，瞧見她們來了趕緊起身行禮，隻聽戴答應歡喜地說：「覺禪姐姐給臣妾送了百家被來。」
「是宜嬪娘娘的主意，宜嬪娘娘奉旨安養不能出翊坤宮，所以讓臣妾送來了。」覺禪氏應答著，和宮女一起搬了凳子讓端嬪和榮嬪坐，這邊屋子狹小，人一多就顯得擁擠，她便要告辭，榮嬪則笑，「我才來你就走，人家還當我們有嫌隙呢，妹妹趕緊也坐下，我們說說話兒，再過些日子天熱了，才真正膩煩一屋子人擠在一起呢。」
覺禪氏答應下，見宮女送茶來，也幫著奉到二人麵前，一屋子女人和和氣氣說了會兒話，戴答應終究身體欠佳不能久陪，榮嬪和端嬪去前頭正殿坐，這一迴覺禪氏真的告辭要迴去復命，眾人也不強留。
她一走，布貴人也迴去歇息，榮嬪和端嬪在屋子裏坐了，支開吉芯幾人，榮嬪便說：「你瞧見沒有？」
端嬪連連點頭：「你一直說漂亮，我還不信呢，這會兒湊近了仔細瞧才知道人比人的厲害，德嬪遠遠不及她。」
「聽說郭貴人恨她總虐待她，估計也是因為長得好看。」榮嬪嘖嘖，「這幾個月可有好戲看得，咱們等著瞧。」
這邊廂覺禪氏迴到翊坤宮，來正殿給宜嬪復命，瞧見郭貴人歪在一旁哼哼，她曉得郭貴人為了收腰把生公主後發胖的身體瘦下去，這幾天都沒好好吃過幾口飯，身子的確是清減了不少，可臉色蠟黃氣若遊絲，今天去給太皇太後和太後送行也走不動，翊坤宮裏竟然是她出麵去的，想想也可笑。
宜嬪聽說百家被送到了，嘆著說：「我如今也隻能這樣廣施恩惠，等入夏我能走動了，再親自去各處活絡活絡，怎麽好端端的，我就成了瘟神不愛被人親近了？」
覺禪氏不語，不久要告退，郭貴人突然翻身起來問她：「戴佳氏身子不好？」
「是不大好的樣子，和臣妾說了幾句話就累了。」
郭貴人冷笑：「你知道為什麽？」
覺禪氏搖了搖頭，但想像著郭貴人說不出什麽好話，果然就聽她說：「她不過是被德嬪撿迴去的可憐蟲，在後院不好好呆著，還絞盡腦汁在皇上麵前獻媚博寵，運氣倒也不差，可報應還是來了，眼下不好了吧，我瞧著這一胎，也未必……」
「妹妹，你不是沒力氣嗎？」宜嬪打斷了妹妹的話，轉而對覺禪氏道，「辛苦你了，後幾日你就在屋子裏歇著吧，花粉柳絮飛揚，你容易咳喘，不必到前頭來了。」
郭貴人立刻插上一句：「不許到前頭來，不然我剁了你的腳。」
覺禪氏躬身答應，麵無表情地往自己屋子裏來，她的宮女香荷今天沒跟出門，見她迴來了就拉近了說：「奴婢去洗衣裳，迴來瞧見郭貴人的宮女在我們這裏偷偷摸摸的，奴婢迴屋子就搜了搜，您瞧啊。」
覺禪氏見香荷手裏托著一隻黑絨的袋子，拆開一看，驚得柳眉擰曲，心裏頭砰砰直跳，竟是一道不知亂七八糟寫了什麽符，上頭唯一能看得懂的是自己的生辰八字，想來郭貴人不會給自己祈福，必然是詛咒之物。
心驚後就是一片寒涼，她走到香爐邊親手引燃燒了，迴眸見炕上一件宜嬪還未做好的衣裳，不聲不響地拿過繡籃，將黑絨袋子剪開裁成長條，一條一條鑲在了衣裳的下擺，玫紅色的暗紋配著黑絨滾邊用金絲銀線壓著，也別致得很。
才收拾好這些，前頭郭貴人的宮女又來，這迴卻是堂堂正正地來，笑嘻嘻說郭貴人正清減飲食，把她用的那些點心食物都送來給覺禪氏，食盒裏打開都是精緻上乘的東西，覺禪氏含笑謝過，可等宮女走遠，就對香荷：「我不要吃，你處理了別讓她們看見。」
香荷也點頭：「指不定裏頭摻了什麽藥，吃了要毒死了。」
覺禪氏心裏一個激靈，咬了咬唇，拿起一塊點心，一手握著拳頭很緊張地說：「香荷你願意替我吃嗎？將來我一定帶你離開翊坤宮，不讓人再欺負你。我不吃她見我沒病沒災一定還會想別的法子來折騰，可我現在不能吃，你明白嗎？」
香荷愣了愣，但稍稍一想，就明白她的意思，立刻抓過來就吞下去，又把盒子裏其他東西各吃了一些，之後主僕倆大眼瞪小眼地坐著等，果然傍晚時分，香荷肚子疼得滿床打滾，來來迴迴幾次如廁才好些，看這症狀，吃的東西裏興許是摻了什麽腹瀉之藥，香荷哭著說：「郭貴人太狠毒了。」
覺禪氏給她蓋好被子，讓她好好休息：「她就是怕我去前頭壞了她們什麽好事，我也要去裝病了，你趕緊好起來，好照顧我。」
之後幾天，覺禪氏便纏綿病榻，前頭宜嬪聽說還覺得奇怪，直到聽見妹妹在邊上冷幽幽笑著說：「她死不了，不過嘴饞吃多了活該生病，姐姐你擔心她做什麽，惠嬪如今都扔在這裏不管她了，我們非親非故操得什麽心？還是防備著狐狸精來魅惑皇上要緊，這幾天皇上在承幹宮，等給足了貴妃娘娘麵子，就該去別處逛逛了，咱們翊坤宮的花兒開得也好，皇上不會不來的。」
說著郭貴人喊來桃紅，吩咐她：「去燉各色各樣的時令補湯，每天按時給幹清宮送去，不管李公公收不收，不管皇上喝不喝，你們都要去送，說是宜嬪娘娘親自燉的，聽見了嗎？」
桃紅連連答應，宜嬪問妹妹做什麽，郭貴人怪姐姐：「太皇太後不讓您出去，沒說皇上不能來，萬歲爺上迴來，被覺禪氏那小蹄子攪了，現在每天讓桃紅送補湯去，李公公是明白人，德嬪又不在宮裏，皇上血氣方剛不能沒人伺候，咱們姐妹素來也沒招惹皇上討厭，怎麽就不成？」
宜嬪想想也是，她和皇帝並沒有什麽真的不愉快，至今沉寂在翊坤宮，不過是因為太皇太後讓她安養身體，誰也沒說她做錯什麽。至於把孩子給太後撫養，外頭也有好聽的話，說她惦記太後寧壽宮裏太冷清，所以除夕新年裏她也不比別人得的賞賜少，年節裏因為不能赴宴，皇帝還親自賜了席麵送來翊坤宮，這樣子算，自己和惠嬪的境遇絕對不同，惠嬪恐怕是真的走到盡頭了，自己才開始呢。
轉眼四月初，太皇太後和太後在園子裏靜養得很好，消息傳迴紫禁城，玄燁自然也放心，至於嵐琪他雖然想念，但想她在那裏避開宮內繁雜能和皇祖母安安靜靜過幾個月，再有產後身子需要保養，也樂得享受思念的酸甜，來日小別勝新婚，再見麵自然更加親近。
唯一辛苦的，大概是李公公，自德嬪娘娘離宮，各宮各院的娘娘主子們沒少照應他，送銀子送東西，想盡辦法賄賂拉攏，盼得不過是李公公能把聖駕往她們院子裏引。可李總管在幹清宮當差這麽多年，還有什麽沒見過，豈是這點小恩小惠所能打動，在他看來，與其莫名其妙讓皇帝去見什麽人，還不如等皇帝想見什麽人才好，眼下宮裏也不像往年那樣缺阿哥公主，他沒必要瞎操心，萬一自作聰明弄巧成拙，最後落得個裏外不是人。
而翊坤宮每日定時送補湯來的事，不出幾天其他各處也競相效仿，李公公哭笑不得之餘，也都據實稟告皇帝知道，可玄燁又不是第一天做皇帝第一天有後宮，這樣的事見怪不怪，不過是和李公公一笑了之，偶爾哪天哪位進的湯水合他的脾胃才會用一些，大多數都讓李公公自行處理了。
這些日子裏，玄燁多在承幹宮或鹹福宮，一來不想後宮爭奇鬥豔鬧出什麽笑話，二來承幹宮和鹹福宮牽繫著前朝勢力，再有四阿哥已經會喊皇阿瑪，正是最可愛的時候，雖然佟貴妃也喜歡皇帝常常去看他們母子倆，可玄燁不會告訴她，自己抱著孩子時，想的是在宮外陪著皇祖母的嵐琪。
五月慣例皇帝會悼念赫舍裏皇後，月初那些日子幾乎不進後宮，宮裏女人們伸長脖子等了這麽久，可眼瞧著夏天要過去，皇帝竟然沒正眼瞧過誰，漸漸有人支撐不住，幹清宮門前每日送來的湯水點心也開始少了。
一直到五月中旬，還在堅持每日進獻湯羹補藥的，隻剩下翊坤宮。這一日，皇帝終於翻了牌子，郭貴人奉召侍寢，李公公派人來傳旨時，郭貴人歡喜得無可無不可，甚至沒顧忌姐姐的臉麵，歡歡喜喜跑迴她自己的屋子去打扮準備。
桃紅送走幹清宮的小太監，迴來見主子臉色很不好看，輕聲勸一句：「皇上想著貴人，怎麽會不想著娘娘呢，興許是今日召見貴人，明日就來咱們翊坤宮了。」
宜嬪冷冷看她一眼，口是心非地說：「我自己的妹妹好，當然就是我好了，你瞎想什麽？快去幫她打扮打扮，這兩個月瘦了不少，可氣色也不太好。」
桃紅討得沒趣，也不敢多嘴，往郭貴人的屋子裏來，還沒進門就聽見她在說：「皇上一直都喜歡我多些，我姐姐從前還挺活潑的，現在越來越沉悶，皇上才不會喜歡悶葫蘆，就是張口也是滿嘴大道理，煩不煩人。」
聽見這些話，桃紅沒再往門裏去，心想著一個娘肚子出來的姐妹，竟也能說出這樣的話，郭貴人早晚輸在自己這張嘴上。她正要迴正殿時，依稀瞧見有人出去，可看得也不真切，就沒多想。
從桃紅眼皮子底下出來的人，是覺禪氏主僕，香荷不知道主子要出門幹什麽，隻是一聽說前頭傳旨讓郭貴人晚上準備去幹清宮後，她就從床上起來梳妝打扮，並沒有刻意弄得很漂亮，簡簡單單裝扮得乍一眼看宮女似的模樣，就和她偷偷摸摸溜出來了。
兩人沿著牆根走了好長的路，快接近幹清宮時，覺禪氏塞了兩塊從前惠嬪給她的銀子給香荷，讓她去幹清宮附近找個小太監問問皇上在不在宮裏，隻說是翊坤宮郭貴人的宮女，想在路口等一等皇上，香荷是個膽大的丫頭，立刻就去了。
兩塊大銀子散出去，也得到了消息，萬歲爺此刻竟不在幹清宮，一個時辰前才去了承幹宮，聽說四阿哥有些咳嗽，就和太醫一起去了。覺禪答應不由分說就拉著香荷走，眼下天熱出門晃悠的人很少，她們倆看著都像宮女一樣，路上也沒人在意，一直走到近幹清宮的地方，兩人沿著牆角跟聽動靜，足足等了小半個時辰才見有開宮門的跡象。
「主子，我們要攔皇上的駕？」香荷還不明白答應要做什麽，若說是要在禦前露個臉，主子大可以把自己打扮得漂亮些，她那麽好看的人，皇上肯定一見就過目難忘，但今天兩人一起出來，她穿戴的幾乎就像個宮女，這樣子怎麽能博得喜歡？
「在承幹宮外攔駕，我還沒氣死郭貴人，就先被貴妃娘娘打死了。」覺禪氏拉著香荷沿著來路往迴走，走了挺長一段路，停下來後卻拉著香荷的手說，「用力打我一巴掌，使勁兒地打，要看到五指印才行。」
香荷嚇得目瞪口呆，渾身直哆嗦：「主子……您要幹什麽。」
「你打我這一巴掌，我才永遠不會再被郭貴人扇耳光。香荷，難道你還想在翊坤宮待著？」覺禪氏胸前起起伏伏，晶瑩絕美的雙眼裏有著堅毅的神情，「我去求惠嬪的確可以離開那裏不再被郭貴人欺負，可我轉身就又落到惠嬪手裏，這樣的話不管去什麽地方，一輩子都被人捏在手裏，我寧願冷冷清清在宮裏哪個角落裏孤老到死，也不要被她們掌控。香荷，你使勁打我，我不會怪你。」
香荷已經嚇得淚流滿麵，可聽見主子說這話，頓時又有了勇氣。她們在翊坤宮吃得苦說出去隻怕都沒人信，好好的答應，過得還不如奴才，那樣沒盼頭的日子活著也沒意思，不如搏一搏，便咬牙橫下心，閉著眼睛一巴掌揮出去，震得她手也麻了，麵前的人冷不丁吃一掌，腦袋轟然眼前發黑也跌下去，等緩過神，隻覺得左頰火辣辣地在膨脹，伸手一抹就是刺痛，一棱一棱必然是指印了。
香荷哭著問：「主子疼不疼？」
但遠處有腳步聲傳來，覺禪氏一把拉她跪下，拔下了髮髻上的簪子扔在地上，伸手扯散了香荷的衣領，也弄歪了她的髮髻，弄得兩人被狠狠折磨了一頓似的，而後貼著牆根跪著，這一等，皇帝那裏就走近了。
李公公跟著禦駕過來，老遠就瞧見前頭跪著兩個人，起先還以為是路過的宮女跪著等聖駕過去沒在意，可等走近了瞧就覺得不正常，而他能看得見，端坐肩輿上的玄燁怎麽會看不見，不等李公公派人，玄燁就先問他：「那兩個人怎麽迴事？」
前頭小太監已經來稟告：「皇上，是翊坤宮的覺禪答應和宮女跪在路邊。」
「覺禪答應？」玄燁皺眉，他幾乎想不起來這是誰，等肩輿到了她們身邊，仔細看見兩人狼狽的情形，更是莫名其妙，慍怒道，「怎麽迴事？」
邊上香荷嚇得大哭，覺禪氏按住她不讓哭泣，自己攏一攏頭髮，無意地露出臉上赫然醒目的五指印，卻又不相宜地平靜地應答：「臣妾和香荷路過這裏，遇見郭貴人，郭貴人說皇上今晚翻了她的牌子，臣妾說瞧見皇上去了承幹宮，郭貴人不信，後來打聽到皇上是在承幹宮，突然就發脾氣，將臣妾和香荷揉搓一番，讓跪在這裏等天黑才能迴去。」
玄燁冷笑：「朕不過是去瞧瞧四阿哥。」而後看向李公公，李公公尷尬地說，「萬歲爺聖明，奴才也隻是聽說過幾次，郭貴人脾氣是不大好，好在宜嬪娘娘一直教導著的，今天這事兒，奴才也不好說啊。」
「朕今晚是翻了郭絡羅氏的牌子？」被胤禛生病一鬧，玄燁自己竟然已經不大記得了。
李總管多機敏的人，立刻說：「恐怕郭貴人弄錯了，或是下頭奴才傳話有偏頗，奴才一定追查責罰，萬歲爺就不必操心這些事兒，今晚不是說好去鹹福宮溫娘娘那兒坐坐的嗎？」
玄燁不以為意，想了想隨口說：「今晚批摺子，就在幹清宮了，走吧。」一邊說著，又指了指邊上的人，示意李公公照拂一下。
肩輿復行，禦駕漸漸走遠，李公公過來請覺禪氏迴去，說要給她找太醫，覺禪氏卻立刻謝道：「皇上恩典，公公好意，我心領了。隻是六宮相處最宜太平，我迴去休息休息就好，勞師動眾請太醫，宜嬪娘娘臉上過不去，多一事不如少一事。」
李公公喜歡和明白人打交道，不管覺禪氏到底為什麽會出現在這裏，說話敞亮明白的人他也樂意搭訕，便客氣幾句，逕自追了聖駕往幹清宮走。
地上香荷嚇得腿軟爬不起來，覺禪氏卻冷靜地拖她起來，把她散了的衣領扣整齊，歪了的髮髻用簪子固定好，自己竟隨身帶了蜜粉厚厚地撲在臉上遮蓋傷痕，這才領著香荷返迴翊坤宮，進門後瞧見有宮女往郭貴人屋子裏送熱水，知道是在香湯沐浴，天註定似的好時機，趕緊又溜迴後院去，脫了衣裳照舊躺著裝病。
「主子。」驚魂未定的香荷洗了臉迴來，瞧見覺禪答應已經安逸地躺著了，她仍舊滿肚子疑惑，輕聲問，「您都有膽子溜出去攔駕了，為什麽不打扮得漂亮些，好讓皇上一眼相中呢？」
覺禪氏臉上火辣辣的，讓香荷拿鏡子過來瞧了瞧，見沒有破皮很安心，才舒口氣說：「德嬪娘娘離宮後，多少人爭奇鬥豔，我穿得再好看在那裏皇上也不會在意的。我今天也不是去博寵，就是想壞了郭貴人的好事，那迴皇上來了連正殿門都沒進轉身就走，因為瞧見我跪在院子裏，皇上未必記得我就是那個人，可他討厭後宮有淩虐的事不會錯。」
「那……」香荷想問，猶豫了沒說出口。
覺禪氏無奈地笑著：「你想問我，到底想不想讓皇上看中？」
香荷垂下腦袋嘀咕：「不然怎麽離開這裏？」
覺禪氏把鏡子遞給她，自己側過身躺下，心裏針紮似的疼，想要離開這裏，就要背叛自己的心，可她什麽都不怕，隻怕容若誤會她變了心。
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而再看隨駕伺候的人，宮外是裕親王和恭親王兩家嫡福晉，宮裏頭則是德嬪，看起來似乎也沒什麽，但再細細想一下，兩家嫡福晉都是王府裏正房正妻，那與她們同行的德嬪又該怎麽算，有心的人不敢說出口，無心的人自然也不會想。
太皇太後和太後一離宮，玄燁就獨自迴幹清宮，各宮各院也該散了，貴妃匆匆要迴承幹宮，卻不想溫妃跟上來說：「臣妾可否隨娘娘去瞧瞧四阿哥？」
佟貴妃睨她一眼，冷笑著：「本宮還當是誰在講話，年節上也沒怎麽見麵，都快忘記鹹福宮裏還住著一位娘娘。」
溫妃欠身笑：「臣妾身上一直不好，所以沒出門走動，今天要來送太皇太後出門，出來走走倒也覺得舒服，這麽久了沒能好好為娘娘喜得貴子道賀，今天才想去瞧瞧，聽說四阿哥已經會喊額娘了。」她說著指一指身後捧了東西的冬雲，「娘娘瞧，臣妾出門時就帶著賀禮。」
佟貴妃哼笑：「都是舊年秋天的事了，到底要不要謝謝你的好意？本宮看是不必了，既然你說身上總不好，那就更不該去承幹宮，四阿哥年紀小，萬一染了你身上的病怎麽成。之前你不是把話都清清楚楚跟本宮說明白了？這段日子一直都好好的，難道你又閑出毛病了？」
溫妃低眉笑一聲：「那些話臣妾記得呢，可臣妾是去看四阿哥，看得是德嬪的人情。」
貴妃心內大怒，她最恨人將四阿哥和德嬪放在一起說，礙著此刻在外頭，邊上又多多少少雙眼睛看著，到底還是壓住了火氣，冷幽幽說：「管好你的嘴，宮裏頭嘴碎的，就沒見幾個好的。」
溫妃的笑容很無辜，反問著：「臣妾說什麽了，難道四阿哥不是德嬪生的？聽說貴妃娘娘一直不讓德嬪看孩子，臣妾還不信，眼下您連臣妾都不讓看，想必親娘果然也是看不得的。」
佟貴妃才要走，聽了這話索性轉過來立定在她麵前，一字字釘子似的紮在她身上：「你姐姐短命，你瞧著不至於，可你要是不想活，我這裏有的是法子成全你，你又是吃了什麽失心瘋的藥？不如找來砒霜鴆毒吃了才幹淨。」
青蓮瞧見兩人是要嗆起來的架勢，不明白好端端的溫妃怎麽又來挑釁，趕緊勸著貴妃迴去，拿四阿哥哄她，才算把自家主子拉走了，可佟貴妃被鈕祜祿氏弄得滿肚子火，心裏再想著胤禛，便派人讓家裏來信，不知是不是宮外頭鈕祜祿氏又想耍什麽花樣，不然溫妃斷不會又這般神神叨叨。
其他諸人見佟貴妃和溫妃神情尷尬，看似不歡而散的模樣，也都不敢等著看熱鬧，一等佟貴妃走遠，也都各自散開，榮嬪和端嬪結伴，想去鍾粹宮看看這幾天身體不好的戴佳氏，戴答應自二月末起身體就不好，嵐琪離宮前也請端嬪多多照顧。
「太醫說胎兒不安穩，我勸她搬到東配殿去住，那裏比後院好些，她說那裏是德嬪住過的地方，不肯。」端嬪嘆息著說，「倒是個安安分分的人，瞧著眼眉有幾分像德嬪，還以為會以此博寵，如今這樣也好，我省心了。」
榮嬪知道端嬪嘆的不隻是戴佳氏，而是之後幾個月裏烏雅氏不在六宮，皇帝身邊不能沒有人伺候，女人們終於盼到這一天，往年那些鶯鶯燕燕的把戲又該來了，不知道這一次，會是哪一個人冒出頭。
「翊坤宮裏姐妹倆怕是卯足了勁的。」榮嬪說，靠近了端嬪講，「聽說大阿哥在書房裏調皮戲弄師傅，皇上大怒動了家法，雖然沒對外說，也傳出來了些，惠嬪心裏一直都不得勁，這迴怕是也不會輕易放過，再晚兩年她也三十歲了。」
端嬪摸一摸自己的鬢髮，她們並不老，可後來的太年輕，烏雅氏如今生了兩個阿哥封在嬪位，可她才剛剛二十出頭，還有大把大把的青春在這宮裏頭，可她們明明也不老，卻已經走到了盡頭似的。
「為了惠嬪的大阿哥，為了我自己，那迴是真傷了萬歲爺的心，皇上和我談過一次，他知道我的難處，我也知道他的不易。」榮嬪眼圈兒也紅了似的，拿帕子掩了掩眼角。
端嬪勸她：「咱們守著孩子好好過吧，赫舍裏皇後和鈕祜祿皇後都走了，咱們那會兒的人，就剩下你我，皇上是念舊的，當年日子辛苦時的情分他不會忘，年輕人若要鬧，咱們隻管冷眼瞧著，養大了孩子過好自己的日子才是正經的。再不濟，我瞧著烏雅氏的福氣還在後頭，咱們和她處得好，皇上也愛屋及烏。」
榮嬪苦澀地一笑：「真不曉得十年後她也有了歲數不再年輕，是不是也要靠著新來的，愛屋及烏。」
說話功夫，已是到了鍾粹宮，兩人進門就有宮女說後頭來了客人，是翊坤宮的覺禪答應，榮嬪很稀奇：「她怎麽來這裏？」
等往後院戴佳氏的屋子來，果然見布貴人和覺禪氏在一旁坐著，瞧見她們來了趕緊起身行禮，隻聽戴答應歡喜地說：「覺禪姐姐給臣妾送了百家被來。」
「是宜嬪娘娘的主意，宜嬪娘娘奉旨安養不能出翊坤宮，所以讓臣妾送來了。」覺禪氏應答著，和宮女一起搬了凳子讓端嬪和榮嬪坐，這邊屋子狹小，人一多就顯得擁擠，她便要告辭，榮嬪則笑，「我才來你就走，人家還當我們有嫌隙呢，妹妹趕緊也坐下，我們說說話兒，再過些日子天熱了，才真正膩煩一屋子人擠在一起呢。」
覺禪氏答應下，見宮女送茶來，也幫著奉到二人麵前，一屋子女人和和氣氣說了會兒話，戴答應終究身體欠佳不能久陪，榮嬪和端嬪去前頭正殿坐，這一迴覺禪氏真的告辭要迴去復命，眾人也不強留。
她一走，布貴人也迴去歇息，榮嬪和端嬪在屋子裏坐了，支開吉芯幾人，榮嬪便說：「你瞧見沒有？」
端嬪連連點頭：「你一直說漂亮，我還不信呢，這會兒湊近了仔細瞧才知道人比人的厲害，德嬪遠遠不及她。」
「聽說郭貴人恨她總虐待她，估計也是因為長得好看。」榮嬪嘖嘖，「這幾個月可有好戲看得，咱們等著瞧。」
這邊廂覺禪氏迴到翊坤宮，來正殿給宜嬪復命，瞧見郭貴人歪在一旁哼哼，她曉得郭貴人為了收腰把生公主後發胖的身體瘦下去，這幾天都沒好好吃過幾口飯，身子的確是清減了不少，可臉色蠟黃氣若遊絲，今天去給太皇太後和太後送行也走不動，翊坤宮裏竟然是她出麵去的，想想也可笑。
宜嬪聽說百家被送到了，嘆著說：「我如今也隻能這樣廣施恩惠，等入夏我能走動了，再親自去各處活絡活絡，怎麽好端端的，我就成了瘟神不愛被人親近了？」
覺禪氏不語，不久要告退，郭貴人突然翻身起來問她：「戴佳氏身子不好？」
「是不大好的樣子，和臣妾說了幾句話就累了。」
郭貴人冷笑：「你知道為什麽？」
覺禪氏搖了搖頭，但想像著郭貴人說不出什麽好話，果然就聽她說：「她不過是被德嬪撿迴去的可憐蟲，在後院不好好呆著，還絞盡腦汁在皇上麵前獻媚博寵，運氣倒也不差，可報應還是來了，眼下不好了吧，我瞧著這一胎，也未必……」
「妹妹，你不是沒力氣嗎？」宜嬪打斷了妹妹的話，轉而對覺禪氏道，「辛苦你了，後幾日你就在屋子裏歇著吧，花粉柳絮飛揚，你容易咳喘，不必到前頭來了。」
郭貴人立刻插上一句：「不許到前頭來，不然我剁了你的腳。」
覺禪氏躬身答應，麵無表情地往自己屋子裏來，她的宮女香荷今天沒跟出門，見她迴來了就拉近了說：「奴婢去洗衣裳，迴來瞧見郭貴人的宮女在我們這裏偷偷摸摸的，奴婢迴屋子就搜了搜，您瞧啊。」
覺禪氏見香荷手裏托著一隻黑絨的袋子，拆開一看，驚得柳眉擰曲，心裏頭砰砰直跳，竟是一道不知亂七八糟寫了什麽符，上頭唯一能看得懂的是自己的生辰八字，想來郭貴人不會給自己祈福，必然是詛咒之物。
心驚後就是一片寒涼，她走到香爐邊親手引燃燒了，迴眸見炕上一件宜嬪還未做好的衣裳，不聲不響地拿過繡籃，將黑絨袋子剪開裁成長條，一條一條鑲在了衣裳的下擺，玫紅色的暗紋配著黑絨滾邊用金絲銀線壓著，也別致得很。
才收拾好這些，前頭郭貴人的宮女又來，這迴卻是堂堂正正地來，笑嘻嘻說郭貴人正清減飲食，把她用的那些點心食物都送來給覺禪氏，食盒裏打開都是精緻上乘的東西，覺禪氏含笑謝過，可等宮女走遠，就對香荷：「我不要吃，你處理了別讓她們看見。」
香荷也點頭：「指不定裏頭摻了什麽藥，吃了要毒死了。」
覺禪氏心裏一個激靈，咬了咬唇，拿起一塊點心，一手握著拳頭很緊張地說：「香荷你願意替我吃嗎？將來我一定帶你離開翊坤宮，不讓人再欺負你。我不吃她見我沒病沒災一定還會想別的法子來折騰，可我現在不能吃，你明白嗎？」
香荷愣了愣，但稍稍一想，就明白她的意思，立刻抓過來就吞下去，又把盒子裏其他東西各吃了一些，之後主僕倆大眼瞪小眼地坐著等，果然傍晚時分，香荷肚子疼得滿床打滾，來來迴迴幾次如廁才好些，看這症狀，吃的東西裏興許是摻了什麽腹瀉之藥，香荷哭著說：「郭貴人太狠毒了。」
覺禪氏給她蓋好被子，讓她好好休息：「她就是怕我去前頭壞了她們什麽好事，我也要去裝病了，你趕緊好起來，好照顧我。」
之後幾天，覺禪氏便纏綿病榻，前頭宜嬪聽說還覺得奇怪，直到聽見妹妹在邊上冷幽幽笑著說：「她死不了，不過嘴饞吃多了活該生病，姐姐你擔心她做什麽，惠嬪如今都扔在這裏不管她了，我們非親非故操得什麽心？還是防備著狐狸精來魅惑皇上要緊，這幾天皇上在承幹宮，等給足了貴妃娘娘麵子，就該去別處逛逛了，咱們翊坤宮的花兒開得也好，皇上不會不來的。」
說著郭貴人喊來桃紅，吩咐她：「去燉各色各樣的時令補湯，每天按時給幹清宮送去，不管李公公收不收，不管皇上喝不喝，你們都要去送，說是宜嬪娘娘親自燉的，聽見了嗎？」
桃紅連連答應，宜嬪問妹妹做什麽，郭貴人怪姐姐：「太皇太後不讓您出去，沒說皇上不能來，萬歲爺上迴來，被覺禪氏那小蹄子攪了，現在每天讓桃紅送補湯去，李公公是明白人，德嬪又不在宮裏，皇上血氣方剛不能沒人伺候，咱們姐妹素來也沒招惹皇上討厭，怎麽就不成？」
宜嬪想想也是，她和皇帝並沒有什麽真的不愉快，至今沉寂在翊坤宮，不過是因為太皇太後讓她安養身體，誰也沒說她做錯什麽。至於把孩子給太後撫養，外頭也有好聽的話，說她惦記太後寧壽宮裏太冷清，所以除夕新年裏她也不比別人得的賞賜少，年節裏因為不能赴宴，皇帝還親自賜了席麵送來翊坤宮，這樣子算，自己和惠嬪的境遇絕對不同，惠嬪恐怕是真的走到盡頭了，自己才開始呢。
轉眼四月初，太皇太後和太後在園子裏靜養得很好，消息傳迴紫禁城，玄燁自然也放心，至於嵐琪他雖然想念，但想她在那裏避開宮內繁雜能和皇祖母安安靜靜過幾個月，再有產後身子需要保養，也樂得享受思念的酸甜，來日小別勝新婚，再見麵自然更加親近。
唯一辛苦的，大概是李公公，自德嬪娘娘離宮，各宮各院的娘娘主子們沒少照應他，送銀子送東西，想盡辦法賄賂拉攏，盼得不過是李公公能把聖駕往她們院子裏引。可李總管在幹清宮當差這麽多年，還有什麽沒見過，豈是這點小恩小惠所能打動，在他看來，與其莫名其妙讓皇帝去見什麽人，還不如等皇帝想見什麽人才好，眼下宮裏也不像往年那樣缺阿哥公主，他沒必要瞎操心，萬一自作聰明弄巧成拙，最後落得個裏外不是人。
而翊坤宮每日定時送補湯來的事，不出幾天其他各處也競相效仿，李公公哭笑不得之餘，也都據實稟告皇帝知道，可玄燁又不是第一天做皇帝第一天有後宮，這樣的事見怪不怪，不過是和李公公一笑了之，偶爾哪天哪位進的湯水合他的脾胃才會用一些，大多數都讓李公公自行處理了。
這些日子裏，玄燁多在承幹宮或鹹福宮，一來不想後宮爭奇鬥豔鬧出什麽笑話，二來承幹宮和鹹福宮牽繫著前朝勢力，再有四阿哥已經會喊皇阿瑪，正是最可愛的時候，雖然佟貴妃也喜歡皇帝常常去看他們母子倆，可玄燁不會告訴她，自己抱著孩子時，想的是在宮外陪著皇祖母的嵐琪。
五月慣例皇帝會悼念赫舍裏皇後，月初那些日子幾乎不進後宮，宮裏女人們伸長脖子等了這麽久，可眼瞧著夏天要過去，皇帝竟然沒正眼瞧過誰，漸漸有人支撐不住，幹清宮門前每日送來的湯水點心也開始少了。
一直到五月中旬，還在堅持每日進獻湯羹補藥的，隻剩下翊坤宮。這一日，皇帝終於翻了牌子，郭貴人奉召侍寢，李公公派人來傳旨時，郭貴人歡喜得無可無不可，甚至沒顧忌姐姐的臉麵，歡歡喜喜跑迴她自己的屋子去打扮準備。
桃紅送走幹清宮的小太監，迴來見主子臉色很不好看，輕聲勸一句：「皇上想著貴人，怎麽會不想著娘娘呢，興許是今日召見貴人，明日就來咱們翊坤宮了。」
宜嬪冷冷看她一眼，口是心非地說：「我自己的妹妹好，當然就是我好了，你瞎想什麽？快去幫她打扮打扮，這兩個月瘦了不少，可氣色也不太好。」
桃紅討得沒趣，也不敢多嘴，往郭貴人的屋子裏來，還沒進門就聽見她在說：「皇上一直都喜歡我多些，我姐姐從前還挺活潑的，現在越來越沉悶，皇上才不會喜歡悶葫蘆，就是張口也是滿嘴大道理，煩不煩人。」
聽見這些話，桃紅沒再往門裏去，心想著一個娘肚子出來的姐妹，竟也能說出這樣的話，郭貴人早晚輸在自己這張嘴上。她正要迴正殿時，依稀瞧見有人出去，可看得也不真切，就沒多想。
從桃紅眼皮子底下出來的人，是覺禪氏主僕，香荷不知道主子要出門幹什麽，隻是一聽說前頭傳旨讓郭貴人晚上準備去幹清宮後，她就從床上起來梳妝打扮，並沒有刻意弄得很漂亮，簡簡單單裝扮得乍一眼看宮女似的模樣，就和她偷偷摸摸溜出來了。
兩人沿著牆根走了好長的路，快接近幹清宮時，覺禪氏塞了兩塊從前惠嬪給她的銀子給香荷，讓她去幹清宮附近找個小太監問問皇上在不在宮裏，隻說是翊坤宮郭貴人的宮女，想在路口等一等皇上，香荷是個膽大的丫頭，立刻就去了。
兩塊大銀子散出去，也得到了消息，萬歲爺此刻竟不在幹清宮，一個時辰前才去了承幹宮，聽說四阿哥有些咳嗽，就和太醫一起去了。覺禪答應不由分說就拉著香荷走，眼下天熱出門晃悠的人很少，她們倆看著都像宮女一樣，路上也沒人在意，一直走到近幹清宮的地方，兩人沿著牆角跟聽動靜，足足等了小半個時辰才見有開宮門的跡象。
「主子，我們要攔皇上的駕？」香荷還不明白答應要做什麽，若說是要在禦前露個臉，主子大可以把自己打扮得漂亮些，她那麽好看的人，皇上肯定一見就過目難忘，但今天兩人一起出來，她穿戴的幾乎就像個宮女，這樣子怎麽能博得喜歡？
「在承幹宮外攔駕，我還沒氣死郭貴人，就先被貴妃娘娘打死了。」覺禪氏拉著香荷沿著來路往迴走，走了挺長一段路，停下來後卻拉著香荷的手說，「用力打我一巴掌，使勁兒地打，要看到五指印才行。」
香荷嚇得目瞪口呆，渾身直哆嗦：「主子……您要幹什麽。」
「你打我這一巴掌，我才永遠不會再被郭貴人扇耳光。香荷，難道你還想在翊坤宮待著？」覺禪氏胸前起起伏伏，晶瑩絕美的雙眼裏有著堅毅的神情，「我去求惠嬪的確可以離開那裏不再被郭貴人欺負，可我轉身就又落到惠嬪手裏，這樣的話不管去什麽地方，一輩子都被人捏在手裏，我寧願冷冷清清在宮裏哪個角落裏孤老到死，也不要被她們掌控。香荷，你使勁打我，我不會怪你。」
香荷已經嚇得淚流滿麵，可聽見主子說這話，頓時又有了勇氣。她們在翊坤宮吃得苦說出去隻怕都沒人信，好好的答應，過得還不如奴才，那樣沒盼頭的日子活著也沒意思，不如搏一搏，便咬牙橫下心，閉著眼睛一巴掌揮出去，震得她手也麻了，麵前的人冷不丁吃一掌，腦袋轟然眼前發黑也跌下去，等緩過神，隻覺得左頰火辣辣地在膨脹，伸手一抹就是刺痛，一棱一棱必然是指印了。
香荷哭著問：「主子疼不疼？」
但遠處有腳步聲傳來，覺禪氏一把拉她跪下，拔下了髮髻上的簪子扔在地上，伸手扯散了香荷的衣領，也弄歪了她的髮髻，弄得兩人被狠狠折磨了一頓似的，而後貼著牆根跪著，這一等，皇帝那裏就走近了。
李公公跟著禦駕過來，老遠就瞧見前頭跪著兩個人，起先還以為是路過的宮女跪著等聖駕過去沒在意，可等走近了瞧就覺得不正常，而他能看得見，端坐肩輿上的玄燁怎麽會看不見，不等李公公派人，玄燁就先問他：「那兩個人怎麽迴事？」
前頭小太監已經來稟告：「皇上，是翊坤宮的覺禪答應和宮女跪在路邊。」
「覺禪答應？」玄燁皺眉，他幾乎想不起來這是誰，等肩輿到了她們身邊，仔細看見兩人狼狽的情形，更是莫名其妙，慍怒道，「怎麽迴事？」
邊上香荷嚇得大哭，覺禪氏按住她不讓哭泣，自己攏一攏頭髮，無意地露出臉上赫然醒目的五指印，卻又不相宜地平靜地應答：「臣妾和香荷路過這裏，遇見郭貴人，郭貴人說皇上今晚翻了她的牌子，臣妾說瞧見皇上去了承幹宮，郭貴人不信，後來打聽到皇上是在承幹宮，突然就發脾氣，將臣妾和香荷揉搓一番，讓跪在這裏等天黑才能迴去。」
玄燁冷笑：「朕不過是去瞧瞧四阿哥。」而後看向李公公，李公公尷尬地說，「萬歲爺聖明，奴才也隻是聽說過幾次，郭貴人脾氣是不大好，好在宜嬪娘娘一直教導著的，今天這事兒，奴才也不好說啊。」
「朕今晚是翻了郭絡羅氏的牌子？」被胤禛生病一鬧，玄燁自己竟然已經不大記得了。
李總管多機敏的人，立刻說：「恐怕郭貴人弄錯了，或是下頭奴才傳話有偏頗，奴才一定追查責罰，萬歲爺就不必操心這些事兒，今晚不是說好去鹹福宮溫娘娘那兒坐坐的嗎？」
玄燁不以為意，想了想隨口說：「今晚批摺子，就在幹清宮了，走吧。」一邊說著，又指了指邊上的人，示意李公公照拂一下。
肩輿復行，禦駕漸漸走遠，李公公過來請覺禪氏迴去，說要給她找太醫，覺禪氏卻立刻謝道：「皇上恩典，公公好意，我心領了。隻是六宮相處最宜太平，我迴去休息休息就好，勞師動眾請太醫，宜嬪娘娘臉上過不去，多一事不如少一事。」
李公公喜歡和明白人打交道，不管覺禪氏到底為什麽會出現在這裏，說話敞亮明白的人他也樂意搭訕，便客氣幾句，逕自追了聖駕往幹清宮走。
地上香荷嚇得腿軟爬不起來，覺禪氏卻冷靜地拖她起來，把她散了的衣領扣整齊，歪了的髮髻用簪子固定好，自己竟隨身帶了蜜粉厚厚地撲在臉上遮蓋傷痕，這才領著香荷返迴翊坤宮，進門後瞧見有宮女往郭貴人屋子裏送熱水，知道是在香湯沐浴，天註定似的好時機，趕緊又溜迴後院去，脫了衣裳照舊躺著裝病。
「主子。」驚魂未定的香荷洗了臉迴來，瞧見覺禪答應已經安逸地躺著了，她仍舊滿肚子疑惑，輕聲問，「您都有膽子溜出去攔駕了，為什麽不打扮得漂亮些，好讓皇上一眼相中呢？」
覺禪氏臉上火辣辣的，讓香荷拿鏡子過來瞧了瞧，見沒有破皮很安心，才舒口氣說：「德嬪娘娘離宮後，多少人爭奇鬥豔，我穿得再好看在那裏皇上也不會在意的。我今天也不是去博寵，就是想壞了郭貴人的好事，那迴皇上來了連正殿門都沒進轉身就走，因為瞧見我跪在院子裏，皇上未必記得我就是那個人，可他討厭後宮有淩虐的事不會錯。」
「那……」香荷想問，猶豫了沒說出口。
覺禪氏無奈地笑著：「你想問我，到底想不想讓皇上看中？」
香荷垂下腦袋嘀咕：「不然怎麽離開這裏？」
覺禪氏把鏡子遞給她，自己側過身躺下，心裏針紮似的疼，想要離開這裏，就要背叛自己的心，可她什麽都不怕，隻怕容若誤會她變了心。
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