冬雲卻捂著臉故意反問：「娘娘，奴婢可沒說是您，奴婢說靜珠呀。」
佟妃叫囂：「靜珠怎麽送東西，當然都是我讓她送的了，賤婢，你胡說什麽？」
周遭一時譁然，大家也都收到過佟妃賞賜的點心、香囊、團扇，如今想來都不禁背後冷颼颼。
宜貴人那幾天裏一直戴著佟妃賞賜的香囊，就是小產後她也藏在了枕頭底下，今天太醫去請脈時聞見異味，讓桃紅四處摸了摸，果然摸出了這隻香囊，裏頭自然都是兇猛的虎狼之藥，可惡之處就是氣味清香宜人，在這悶熱煩躁的初夏很讓人覺得安寧，宜貴人貼身帶了幾天，有了身孕自然是害處，沒有身孕，身體一直寒涼，憑她如何多在幹清宮侍奉，也不能有什麽好消息。
「又是這些伎倆，你們不玩兒點新鮮的？」太皇太後早膩煩了宮裏這齷齪的手腕，從她做妃子起，到太後到太皇太後，身邊的女人們，兒媳婦們，如今終於也輪到孫兒媳婦了。
歷朝歷代都是這麽過來的，女人紮堆的地方，男人隻有一個，中宮和東宮也隻有一人能做主，誰不想搶誰不想爭，她近年來喜歡出身低微的孩子，也是因為她們自知身份守得住分寸，偏是這些高門貴族裏出來的孩子，個個兒都自以為是唯恐天下不亂。
「太皇太後，臣妾是冤枉的……」佟妃有些弄不明白眼下的情況了，哭著跪在地上哀求，「求您一定要查清楚，真的不是臣妾……」
「太皇太後，臣妾身上這隻香囊，也是佟妃娘娘端午節下的賞賜。」一旁安貴人突然走來，顫巍巍將香囊雙手奉上，小宮女接過來照著蘇麻喇嬤嬤的指使送到外頭等候的太醫那裏去看，不時迴來說，「太醫講東西和翊坤宮裏的兩隻，是一樣的。」
佟妃悽厲地駁斥：「那些東西究竟有什麽不好，宮外頭家家戶戶端午節都掛這香囊。」轉身又指著眾人問，「你們這些人家裏從前不用的嗎？在這裏裝什麽無辜委屈，若是不好的東西，誰會帶在身上……」
「閉嘴！」太皇太後一聲怒斥，素昔慈祥溫和的神情不見了，邊上蘇麻喇嬤嬤忙來勸，「各位娘娘主子都散了吧，恐怕這件事佟妃娘娘也是年輕不懂的，不知者不怪。」
大家都知道蘇麻喇嬤嬤的話就是太皇太後的意思，都不敢再留下看笑話，一時行禮告辭，而她們出去不多久，冬雲也扶著昭妃娘娘出來了，眾人分立兩側讓昭妃先走，她行至中間，卻停下來目色幽幽將身邊的人一一看過，果然不見鍾粹宮兩個在跟前，就連榮貴人和惠貴人都來了，她舒一口氣，冷然道，「迴去也翻翻那些東西吧，可人也好，東西也好，可都要睜眼看清楚了。」
眾人怯然道一聲是，便目送昭妃離去，之後才三三兩兩散了，便有人說，這件事昭妃沒有繼續咬著佟妃不放，便是給太皇太後和皇上麵子，那這份人情日後再還起來，利滾利的可就不能同日而語了。
慈寧宮殿內，佟妃伏在地上哭得可憐，太皇太後由著她哭了好一會兒，才厲色道：「這就是不知分寸的下場，你眼巴巴兒地來看好戲，結果被人拖下水弄得一身髒，你姑母的兒子為什麽能做皇帝？她本本分分在這宮裏，不討人厭也不紮眼，好好把孩子生下來，哪怕養在阿哥所沒見過麵也不敢逾矩爭什麽，她若也去跟董鄂氏爭，敗光了自己的福氣輸光了兒子的前程，還有你今天在這宮裏興風作浪嗎？」
「太皇太後，臣妾是冤枉的，那些香囊真的沒有。」佟妃哭得泣不成聲，一聲聲哀求著，卻又聽太皇太後道，「香囊有沒有動手腳我不願再追究，可你派靜珠去找布常在做什麽？」
佟妃渾身一凜，又聽見問：「大半夜攔著烏常在的去路，你又想做什麽？」
「臣妾沒有……」她眼中如嗜血般深紅可怕，怨念深重，可又在老人家一句句裏挫敗，太皇太後起身要離開，不屑地俯視她，「你姑母曾經的德行必然蔭庇於你，可你若敗光了這一切，那氣數也就盡了，夾著尾巴好好做人，這宮裏任何人任何事，都逃不過慈寧宮的眼睛。」又怒然指著地上的靜珠說，「好好的人，都讓這些刁奴挑唆壞了。」
蘇麻喇嬤嬤一邊讓宮女們攙扶太皇太後去歇息，一邊喚人來，「把靜珠送去慎刑司，該怎麽處置他們明白。」
「娘娘救我、娘娘救我！奴婢什麽也沒做，娘娘……」在靜珠絕望的唿救聲裏，她如一塊綿帛般被拖了出去，聲音越來越遠，可直到旁人都聽不見了，卻好像還在佟妃耳邊纏繞，她緊緊捂著耳朵蜷縮在地上，很快在自己的驚嚇中失去了知覺，再後來就被七手八腳的抬迴去，一直昏沉沉不省人事。
這樣的結果誰都沒料到，可大家迴宮紛紛拆開佟妃賞賜的香囊時，果然個個兒裏頭都有虎狼之藥，端午節用來辟邪驅蟲的香囊裏雖然多氣味濃重的藥材，可也不至於有這些東西，但佟妃就算有天大的膽子，也不至於敢把後宮所有女人都坑害，可若說是誰從中插手掉包，那也必然非偷天的本領做不到，一時人人自危，這宮裏頭的水，是越來越深了。
鍾粹宮裏，錦禾和香月在院子裏點了爐子把佟妃賞賜的東西統統燒了，兩人熱得一身汗，卻興沖沖迴來說：「這下可好了，再不怕佟妃娘娘來折騰咱們，那個靜珠在慎刑司裏估計也保不住什麽命了，她八麵玲瓏的，可沒少幫著佟妃娘娘欺負咱們。」
邊上布常在一直心神不寧，聽見錦禾這樣說，竟忍不住喝斥：「不要嚼舌根子，輪得到你們來說這些嗎？」
錦禾難得見主子發脾氣，一時嚇得呆住，環春來拉她們說去洗洗，身上都是汗，屋子裏便隻有盼夏伺候了茶水，不一會兒也跟出去了，布常在顫巍巍握著茶碗，嵐琪問她是不是不舒服，人家頓時就潸然淚下。
「姐姐，你怎麽了？」
布常在卻麵如死灰，一字字說：「佟妃讓靜珠來威脅我，讓我聽她的話找機會害你，說我若不這麽做，她就讓阿哥所的嬤嬤虐待端靜甚至要她的命，我……」
嵐琪聽得心驚肉跳，想起今天她和嬤嬤獨處時落淚的樣子，「蘇麻喇嬤嬤知道了？」
布常在忽然起身，屈膝跪在了嵐琪麵前，嚇得她也跌下來，兩姐妹都坐在了地上，布常在泣不成聲，哭著說她對不起嵐琪，雖然什麽事都還沒做過，可當時害怕極了，就答應了靜珠，但轉眼就被蘇麻喇嬤嬤點穿，她這一天魂不守舍，恨不得死了才好。
「沒有你，我什麽都沒有，我知道，可是我害怕，端靜在阿哥所裏萬一有個好歹，嵐琪，我錯了，我知道錯了。」
嵐琪心疼地看著她，心裏一點也不恨布常在的懦弱，滿心隻有曾經為主僕時她的好，做姐妹後她的善，布常在無欲無求隻記掛那個不能常見的女兒，可佟妃卻拿那條小生命來威脅她。不說她還什麽都沒做，自己篤定哪怕之後佟妃真要她做什麽，她也絕對下不了手，可饒是如此，布常在已經悔恨難當惶恐不安，善良的人終究是做不了惡。
「姐姐，為了端靜咱們都要好好的，我也不知道自己會有什麽前程，可若有能說得上話的那一天，我一定讓你能天天看到女兒，咱們端靜福氣大著呢，她可是有兩個額娘的，是不是？」嵐琪抱住了布常在，可背過她自己也忍不住紅了眼眶，「往後可更要好好伺候著太皇太後，報答老人家對咱們的疼愛，是不是呀？」
屋外頭，環春和盼夏立在門前守著，裏麵的話聽得真真切切，盼夏紅了眼睛抬手抹了抹，環春拉拉她輕聲笑：「傻子，哭什麽，咱們好日子在後頭呢，靜珠那樣子作死的，才是活該。」
後宮的風風雨雨，傳到幹清宮卻隻是幾句話，玄燁冷冷聽李總管一臉尷尬地說完，滿不在乎地說：「既然皇祖母那裏不追究，也不必外頭再風傳什麽，朕知道你時常在那些大臣中間行走，那就帶幾句話去，讓他們少跟著生事端，後宮家事，輪不到他們說三道四。」
但李公公要退下時，玄燁又吩咐：「翊坤宮裏賞賜一些東西給昭妃和宜貴人壓驚，承幹宮也不要少了太醫問候，你以朕的名義去關心就好，皇祖母那裏朕會去解釋。」
李公公應著，又問：「昭妃娘娘和宜貴人，皇上要賞賜些什麽？」
玄燁卻眉頭一皺，很不耐煩地說：「你自己去瞧瞧什麽合適就好，這都要來問朕？」
李公公啞然苦笑，安安靜靜退了出來，一邊吩咐手下去做事，一邊似自言自語地笑著：「上一迴選那些首飾，可沒少折騰吶。」
如此佟妃陷害妃嬪的事，來的莫名其妙，去的也異常迅疾，太皇太後以最高的權威壓下來，隻問責了佟妃不知之罪，以大宮女靜珠為首，將她宮內若幹太監宮女送入了慎刑司，而之後也按照妃位該有的分例，一個不少的給她派去了新的人，可所有人都明白，新的那些人，多多少少都看慈寧宮做事，佟妃往後一言一行，真真再不能如初入宮時那般自由了。
但皇帝態度似乎又很不一樣，對翊坤宮體恤的同時，也未冷淡了承幹宮，對表妹依舊如從前那樣看待，該有的不曾少，甚至問候關切更勝從前。沒有人看得明白這裏頭的緣故，也因此，並無人敢隨意輕慢了佟妃娘娘。
隻是深宮裏，聖寵爭不得，福氣更難求，有福之人總有上天庇佑，榮貴人舊年六月才生下小阿哥，轉眼今年小阿哥周歲生辰時，太醫又診斷貴人懷有身孕，好消息送到慈寧宮時，嵐琪正給太皇太後打扇子哄了午睡。
蘇麻喇嬤嬤樂滋滋來說給主子聽，太皇太後笑悠悠道：「當初你選她，就說身子骨好，如今瞧瞧可不是麽，宮裏頭數她最有福氣。」說著拉了嵐琪的手道，「你心裏也不要著急，過些日子你身子漸漸更好些了，多與皇帝親近，也會有福氣，蘇麻喇別的做不成，看人可準了。」
嵐琪臉頰緋紅，赧然笑著撒嬌：「您大白天這樣說，臣妾該應還是不應呢？」
「哎喲喲，你們可不是大白天在暖閣裏……」太皇太後一時高興，自己說話也沒了分寸，可到底不能為老不尊，立刻收住了。再瞧見嵐琪聽見半句就羞得恨不得鑽進地洞裏，笑得合不攏嘴，一時沒了睡意，也不想拘著她在身邊，便吩咐蘇麻喇挑些東西，讓嵐琪替她去看看榮貴人。
六月的天走在外頭很曬人，一晃一年又過，嵐琪今年製夏衣時身上的尺寸完全不同，立在穿衣鏡前瞧過自己，從前瘦瘦扁扁的身體就跟換了一個人似的，鎖骨下的風光日漸豐滿自不必說，腰上明明尺寸不見長，可看起來就是不一樣，自己一直不明白為什麽，直到環春沒羞沒臊地指著她的屁股說，「主子這兒可沒少長啊，當然腰肢就看著更纖細漂亮了。」她才明白，自己身上究竟有了怎樣脫胎換骨的變化，隻是從來沒有去留心，衣衫沐浴都有人伺候，就忽略了。
唯一有自覺的，就是身量長高不少，從前和布常在差不多一邊兒高的，不知不覺竟然已經高出她半個腦袋，再不是嬌嬌小小的模樣，是立在妃嬪裏頭也能一眼看見的修長窈窕，因太後並非日日都見，前幾日還拉著她對太皇太後說：「這孩子可越長越好了，皇額娘趕緊讓嵐琪給生個小阿哥，這樣好的身量，生出來的孩子也一定極漂亮。」
不過等不到自己去幹清宮侍奉，榮貴人又有喜了，皇帝對於身邊的舊人一直都很眷顧，過去十年裏的光景必然給他的人生留下難以磨滅的記憶，而烏雅嵐琪幾乎是在皇帝羽翼漸豐的時候才走進他的人生，哪怕如今三藩未定，總也好過那十年裏的辛苦坎坷，所以她從來不敢嫉妒榮貴人幾位的存在，她們曾經為皇帝付出的，興許是自己往後幾十年也未必及得上的。
每每想到這些，嵐琪心裏就會很安寧，盼著自己想的幾十年能夠成真，雖然也渴望能擁有他們的孩子，可她更想有健康的身體，想要長長久久地陪伴他，就要像太皇太後和蘇麻喇嬤嬤那樣長壽才好。
想著這些事，不知不覺已經到了榮貴人處，這邊送來迎往的人不少，可大多是宮女們來請安，好像連送禮的也沒有，吉芯來迎她時，悄聲說：「之前的事還都心有餘悸呢，不敢胡來，都不過是差遣宮裏的人來問候或請安，您這裏才是第三個客人。」
嵐琪欣然笑：「總是惠貴人和端貴人早些來。」
走近寢殿，便聽見大公主嬌滴滴的聲音，玄燁在五月裏就履行了承諾，把大公主抱給了端貴人撫養。純禧公主已有五歲，因是恭親王的女兒，雖然和皇帝長得不像，但嬌俏可人聰明伶俐，且自她入宮後皇帝膝下連年開枝散葉，太皇太後便更加寵愛。如今養在端貴人這裏，比不得在阿哥所裏終日被老嬤嬤們圍著轉，每天隨著漂亮年輕的額娘四處玩耍，越發機靈可愛了。
「額娘，是烏常在來了。」小公主聽見宮女稟報，自己先蹦蹦跳跳跑出來，一頭撲入嵐琪的懷抱，嵐琪抱起胖乎乎的小公主，逗她笑，「純禧這幾天可又吃好吃的了？」
端貴人跟著就出來了，瞧見嵐琪抱著她，笑著嗔怪：「你也悠著點，這小丫頭越發抱不動了，我前日差點還閃了腰。」
一走進屋子，滿室的清涼愜意，也不覺得公主黏在身上很膩歪，可榮貴人還是招手說：「純禧來這裏吃果子，讓烏常在吹吹風涼快一些你再去玩。」
榮貴人自己有三歲的榮憲公主和小阿哥，可惜都不能養在身邊，固然純禧不是自己的孩子，但身為人母的女人瞧見孩子就十分喜歡，摟在身邊哄她吃果子，一邊問嵐琪：「從哪兒來的？」
嵐琪才說太皇太後讓她送賞賜來，一屋子人都忙著起來行禮受恩，嵐琪也不敢阻攔，宮裏規矩向來如此，等大家又坐停當，外頭再有人送東西來，都有吉芯去應付，她們隻坐著好好說話便是。
純禧突然嬌滴滴問著：「皇阿瑪幾時迴來，皇阿瑪說這次出門迴來，可要給我帶一隻蟈蟈的。」
且說皇帝不在宮裏，因赫舍裏皇後陵墓重新動工，皇帝帶著太子親自前往祭奠，其他人一概都留在宮裏，過兩天就要迴來，倒是錯過了榮貴人的喜訊，端貴人哄了公主幾句，讓奶娘抱走，好讓她們幾個姐妹說說話。
說起內務府已經開始準備明年的大選，她們四個家裏自然沒有人要進來，惠貴人數著說：「昭妃娘娘家的妹妹必然要入宮的，她十幾年不生養，鈕祜祿氏的人都要急死了，明年大選隻怕中宮也要有主，瞧如今的光景，必然是翊坤宮不差，若能來個妹妹替她生下一男半女養在宮裏，那才更坐得穩當。如今還看不出什麽，可再過七八年，咱們年紀都上去了，承幹宮還水靈著，她能不防備麽。」也指著嵐琪說，「你也是。」
嵐琪一愣，不知自己是什麽，隻聽端貴人笑：「說你們年紀小，再過個七八年還是照樣水靈靈的，昭妃娘娘和我們幾個，可就奔著三十去了。」
惠貴人也笑著，指著榮貴人和端貴人說：「可別帶上我，我還比你們還小幾歲。」
說笑歸說笑，宮裏女人最怕的，還是年老色衰，做皇帝的女人，最大的責任是為皇室開枝散葉，隔幾年就有人新進來，可多多少少的新人變舊人，卻連和皇帝一句話都沒說過，這裏坐的四個人，已算是很有福氣的。就看布常在，哪怕有一個公主，可她一年見皇帝幾迴？進宮以來說過的話恐怕也一隻手數得過來，其他不如她的人就更可憐了，嵐琪常聽惠貴人她們講要看得開看得清，可不就是如此？
從榮貴人處散了出來，因太皇太後說天熱走來走去傷身子，不要她迴去復命，所以直接就迴鍾粹宮，打承幹宮門前走過時，恰見佟府女眷從裏頭出來，見了嵐琪過來，倒是很殷勤地過來見禮，嵐琪也不敢尊大，彼此都欠身示意，那邊女眷也不多留說話，隻請她先行。
迴到寢殿，環春因未隨侍，問起今日的事，提起剛才遇見佟妃家眷，環春說：「似乎是佟夫人的壽辰，皇上和佟妃娘娘都送了賀禮過去，女眷們進宮來謝恩的。」
玉葵在邊上嘀咕：「到底是國舅府，哪怕出了那樣的事，皇上也另眼看待，換做旁人早就沒聲兒了。」
「你這張嘴改天我要拿針縫起來才好。」環春罵了一句，攆她去倒水來給主子洗漱，迴眸見嵐琪笑悠悠的，嗔怪著，「都是主子寵壞的，幾時真闖禍了您又該心疼。」
「她們在外頭可乖了，都是有分寸的。」嵐琪脫了衣裳，自己爬在榻上扇扇子，她每天伺候在慈寧宮本是很辛苦的，可最讓她辛苦的還是陪其他貴人常在們坐著說話，一個個大熱天都打扮得體體麵麵正襟危坐，沒有一處是自在的。
玉葵打了水來，環春絞了帕子給嵐琪擦汗，她清清爽爽地收拾好，便躺下懶洋洋地說：「太皇太後說明日有老太妃們進宮，讓我不必過去了，我難得也能偷閑一天，想吃湃在井水裏的大棗，你們給我去弄好不好？」
可是人家端著水盆走了，誰也不理睬她，嵐琪等了半天都沒人來，發脾氣說：「你們再不理我，我可就不吃晚飯了。」
卻見環春端了一碟大棗進來，笑悠悠遞給她：「您都嘀咕幾天了，奴婢們會不盡心？動不動就發脾氣，您怎麽不去太皇太後跟前發脾氣呀？」
瞧見好吃的，小常在就高興了，捧著碟子盤腿坐著，一口氣吃了好幾個解了饞，又懶洋洋躺下去，自言自語地說：「不曉得皇上在宮外頭熱不熱，太皇太後今天還擔心呢。」
環春幾個沒接嘴，靜靜等了會兒，果然主子就疲倦地睡過去了，過來給她腰上搭一條毯子，退下時玉葵輕聲問：「如今榮貴人又有喜了，皇上喜歡的人不能去伺候，怎麽也該輪到咱們主子了吧。」
環春卻很定心：「你眼熱什麽，一時福氣太盛，主子可是付出好沉重的代價了，慢慢來細水長流才好，榮貴人可不就如此？」
嵐琪這一覺睡得很舒服，夜裏慈寧宮又賞了禦膳來，她拉著布常在一起吃，可布常在總是苦夏，哪裏像她這樣天越熱胃口越好，不過陪著說說笑笑，隔天因不必去慈寧宮，懶懶散散度過，倒把這些日子的疲倦掃得幹幹淨淨。
後天再去太皇太後跟前時，老人家都眯著眼笑，對蘇麻喇嬤嬤說：「這丫頭是一天一個樣兒了，今天瞧著更好看些。」
「臣妾就想好看些讓您瞧著高興，今天可殷勤打扮了。」她總是不吝嗇哄太皇太後高興的話，博得老人家樂嗬半天，心裏就十分滿足，隻是今天上午還好好的高興著，下午都盼著皇帝迴宮時，前頭卻傳消息來說，玄燁熱傷風病倒了，幾乎是抬著迴宮的，太皇太後一時心情就沉重起來，皇帝的身體是朝廷國家的根本，絲毫動搖不得。
「你去伺候著吧，原有榮貴人在我放心，可她現在養著胎不好亂動，惠貴人那裏身上正是不自在的日子，沒有可心的人了。」太皇太後瞧見無人值得託付，昭妃那兒會料理六宮，卻不會伺候人，佟妃更指望不上，這些她心裏都清楚，唯有眼前這個知冷知熱最體貼，算著舊年的尷尬也該淡下，就更不在乎了，吩咐著，「這幾天就不必過來，幾時皇帝身體利索了，你也迴去歇幾天再來我這裏。」
嵐琪本就記掛玄燁的身體，如今奉命來伺候，腳下更是走得很急，到幹清宮時已是滿頭大汗，卻在門前見到昭妃緩緩出來，聽說是太皇太後指派了烏雅氏來侍疾，心裏雖不樂意，麵上還是很大方的，溫和地囑咐著：「自己身體也要當心。」便就走了。
李公公瞧見烏常在來了，忙笑著說：「您這邊請吧，皇上正惱呢，要催奴才拿摺子給他看，您快去勸勸，太醫說了至少靜養兩天，再不能耗費心思的。」
「太皇太後可不許皇上看摺子的，外頭的事有裕親王他們在，不怕耽誤，你們把摺子都收去別的屋子，這幾天隻管給皇上養身體，真有什麽急事，就先送去慈寧宮。」嵐琪煞有其事地吩咐著眾人，李公公瞧見她這氣勢，卻是很安心地笑了。
嵐琪進來時，玄燁正歪在榻上皺眉頭，也不知道她會來，以為李公公拿摺子來了，帶著沉沉鼻音說：「濟南府昨天遞來的摺子，你先拿來給朕瞧。」
「太皇太後有旨，皇上這幾日不能碰朝政。」嵐琪立在儀門前說，玄燁聽見她的聲音，倏然睜開了眼睛，似乎很意外，雖不至於兩人很久不相見，可突然瞧見她，心裏說不出的歡喜，身上的不自在也鬆弛了好些。
見皇帝臉上沒有怒意，嵐琪心裏也鬆口氣，才笑著走進來說：「皇上可別惱臣妾，是太皇太後的旨意，這幾天皇上要吃什麽容易，要看摺子，臣妾就要先去慈寧宮問問再答覆您了。」
玄燁伸出手，嵐琪過來握住，在他身邊屈膝陪著，隻聽他聲音沉沉地問：「皇祖母要你來了？」
「皇上不喜歡？」小常在如今也學得矯情，被玄燁輕輕拍了額頭，「朕頭疼的厲害，給朕揉一揉。」
那邊有小太監殷勤地搬來凳子，她起身去絞了冰涼的帕子給他蓋在額頭，然後坐在一旁輕輕揉著玄燁的腦袋，浸過涼水的手冰涼柔軟，手裏的力道又恰到好處，榻上的人眉間的痛苦漸漸鬆弛，才剛心煩意燥的人，很快就睡著了。
不過玄燁一來積勞，二來出門燥熱不免貪涼，這一次熱傷風來的兇猛，夜裏身上就燒得滾燙，嵐琪衣不解帶地伺候在身邊，整整兩天才退了燒，之後更不敢大意，每日醫藥不斷，太皇太後更一天派兩迴人來叮囑孫兒不能為朝務費心，足足養了七八天才完完全全恢復，倒也是這一陣好養，又在年輕的時候，皇帝比從前更精神了。
不過這七八天的功夫，可把小常在累壞了，她幾乎沒離開過幹清宮，每日洗漱用膳歇息都在這裏，太皇太後讓李公公特地收拾了一處殿閣給她住著，眾人也不知道該不該羨慕，雖然侍疾十分辛苦，可連當年赫舍裏皇後都不曾有這樣的待遇。
好在羨慕的人還明白侍疾的辛勞，不至於嫉妒得恨上烏常在，她付出多少自己最明白，這天迴殿閣裏洗漱後，因知道皇帝正睡著，心裏一時鬆了弦，累得不知不覺睡過去，頭幾天熬夜的辛苦一直積在身體裏，這一覺睡得黑甜舒暢，悠然醒轉瞧見外頭天色都暗了，驚坐起來慌忙趿了鞋子穿戴衣衫。
好半天收拾妥當了匆匆往玄燁這裏來，李公公正問要不要傳膳，隻聽見皇帝說不餓，嵐琪進來問是不是沒胃口，又問想吃什麽，卻見玄燁看著她皺眉頭，但漂亮的眼睛裏又含著笑意，朝她伸手讓過去。
「怎麽了？」嵐琪才走近，皇帝突然伸手到她胸前，輕輕拉一拉衣裳，「扣子怎麽不扣好？」
嵐琪嚇得半死，慌慌張張地扣上扣子，又摸摸自己的頭髮，生怕還有什麽不好的地方，可突然被玄燁拉過去，人家又把她剛扣好的扣子解開了，更笑意深濃地說，「還想你這幾天辛苦，又要瘦了，沒想到裏頭的小衣瞧著可還有些緊的，讓朕再瞧瞧？」
「皇上不要取笑臣妾。」嵐琪稍稍掙紮，卻是這一掙紮，更勾出玄燁心頭的念想，在她纖細的腰上輕輕撫過一把，「那一日是不是有人說，這幾天朕要吃什麽，很容易？」
「是，可是……」嵐琪的心砰砰亂跳，可容不得她再反抗什麽，已經被玄燁拉到榻上，剛才脖子下隻是散開了幾顆盤扣，眨眼功夫就全散了。
「皇上，您身體還沒……」嵐琪剛要勸，就被玄燁重重吻住了，纏綿的吻好容易鬆開滑到脖子裏，玄燁卻笑悠悠說著，「朕可養好了，渾身都是勁頭，你不讓朕看摺子，朕可隻能看你了。」
曾經日日相伴的兩個人，突然被拆開，雖然還能相見，卻不知多久沒再相親，好長日子沒碰過的小身體，竟有了如此新鮮的變化，這幾天嵐琪貼身照顧時，隔著衣衫也瞧得出她與從前的不同，之前病得身子沉重誰會想這些事，可這兩天精神越來越好，溫柔可愛的人時時晃在眼前，嬌嫩的手動不動撫摸自己的額頭，又伺候洗漱穿衣，玄燁可正年少氣盛呢。
夏日衣裳本就不多，嬌滴滴的小常在身上很快便毫不保留地露在皇帝眼前，前幾日玄燁發燒燒得通紅，今天輪到嵐琪羞得肌膚泛紅，她閉著眼睛幾乎不敢看玄燁，曾經的美好歷歷在目，好久沒再相親，仿佛一切重新開始，她不記得自己該做什麽了。
玄燁的手從嵐琪腰際滑下，絲綢般柔嫩的肌膚，一直滑到腰下豐盈之處握在掌心，早不是從前瘦小的身體，眼前的人完全長大了。可腦中卻突然出現那天嵐琪挨打的情景，一時氣躁，手裏倏地用勁捏了一把，嵐琪禁不住身子顫抖，睜開眼睛，漲紅著臉囁嚅：「皇上……」
「還會疼嗎？」玄燁輕輕撫摸嬌嫩之處，勾得嵐琪心裏發癢，可聽見皇帝問這一句，也迴憶起當日慘痛，和那之後所承受的屈辱。
但這算什麽，她的玄燁心裏始終不偏不倚地裝著自己，挨一頓打換來皇室後宮短暫的太平，以後的路雖然依舊布滿荊棘，可隻要在他身邊，隻要有他明白自己，什麽都值了。
「不會疼了。」嵐琪輕聲迴答，沖玄燁燦爛地一笑，玄燁伏下身來愛憐地親吻她，曖昧地吐息著，「那朕一會兒也不會弄疼你。」
小人兒笑出聲，掙紮著要躲開，卻被身上的人更緊地束縛著，兩邊心裏的火都唿之欲出，熱烈相吻，旖旎愛撫，那日嵐琪答應皇帝要吃什麽容易，往後這句話，她可不敢再亂說了。
盛夏之夜，沁涼的寢殿內，闊別許久的纏綿，當香汗淋漓的小常在好容易緩過一口氣時，玄燁愛不釋手地吻了她說：「朕總是覺得，不曾和你分開。」
嵐琪心頭一顫，竟忍不住熱淚盈眶，她自己不也一直這樣想嗎？
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佟妃叫囂：「靜珠怎麽送東西，當然都是我讓她送的了，賤婢，你胡說什麽？」
周遭一時譁然，大家也都收到過佟妃賞賜的點心、香囊、團扇，如今想來都不禁背後冷颼颼。
宜貴人那幾天裏一直戴著佟妃賞賜的香囊，就是小產後她也藏在了枕頭底下，今天太醫去請脈時聞見異味，讓桃紅四處摸了摸，果然摸出了這隻香囊，裏頭自然都是兇猛的虎狼之藥，可惡之處就是氣味清香宜人，在這悶熱煩躁的初夏很讓人覺得安寧，宜貴人貼身帶了幾天，有了身孕自然是害處，沒有身孕，身體一直寒涼，憑她如何多在幹清宮侍奉，也不能有什麽好消息。
「又是這些伎倆，你們不玩兒點新鮮的？」太皇太後早膩煩了宮裏這齷齪的手腕，從她做妃子起，到太後到太皇太後，身邊的女人們，兒媳婦們，如今終於也輪到孫兒媳婦了。
歷朝歷代都是這麽過來的，女人紮堆的地方，男人隻有一個，中宮和東宮也隻有一人能做主，誰不想搶誰不想爭，她近年來喜歡出身低微的孩子，也是因為她們自知身份守得住分寸，偏是這些高門貴族裏出來的孩子，個個兒都自以為是唯恐天下不亂。
「太皇太後，臣妾是冤枉的……」佟妃有些弄不明白眼下的情況了，哭著跪在地上哀求，「求您一定要查清楚，真的不是臣妾……」
「太皇太後，臣妾身上這隻香囊，也是佟妃娘娘端午節下的賞賜。」一旁安貴人突然走來，顫巍巍將香囊雙手奉上，小宮女接過來照著蘇麻喇嬤嬤的指使送到外頭等候的太醫那裏去看，不時迴來說，「太醫講東西和翊坤宮裏的兩隻，是一樣的。」
佟妃悽厲地駁斥：「那些東西究竟有什麽不好，宮外頭家家戶戶端午節都掛這香囊。」轉身又指著眾人問，「你們這些人家裏從前不用的嗎？在這裏裝什麽無辜委屈，若是不好的東西，誰會帶在身上……」
「閉嘴！」太皇太後一聲怒斥，素昔慈祥溫和的神情不見了，邊上蘇麻喇嬤嬤忙來勸，「各位娘娘主子都散了吧，恐怕這件事佟妃娘娘也是年輕不懂的，不知者不怪。」
大家都知道蘇麻喇嬤嬤的話就是太皇太後的意思，都不敢再留下看笑話，一時行禮告辭，而她們出去不多久，冬雲也扶著昭妃娘娘出來了，眾人分立兩側讓昭妃先走，她行至中間，卻停下來目色幽幽將身邊的人一一看過，果然不見鍾粹宮兩個在跟前，就連榮貴人和惠貴人都來了，她舒一口氣，冷然道，「迴去也翻翻那些東西吧，可人也好，東西也好，可都要睜眼看清楚了。」
眾人怯然道一聲是，便目送昭妃離去，之後才三三兩兩散了，便有人說，這件事昭妃沒有繼續咬著佟妃不放，便是給太皇太後和皇上麵子，那這份人情日後再還起來，利滾利的可就不能同日而語了。
慈寧宮殿內，佟妃伏在地上哭得可憐，太皇太後由著她哭了好一會兒，才厲色道：「這就是不知分寸的下場，你眼巴巴兒地來看好戲，結果被人拖下水弄得一身髒，你姑母的兒子為什麽能做皇帝？她本本分分在這宮裏，不討人厭也不紮眼，好好把孩子生下來，哪怕養在阿哥所沒見過麵也不敢逾矩爭什麽，她若也去跟董鄂氏爭，敗光了自己的福氣輸光了兒子的前程，還有你今天在這宮裏興風作浪嗎？」
「太皇太後，臣妾是冤枉的，那些香囊真的沒有。」佟妃哭得泣不成聲，一聲聲哀求著，卻又聽太皇太後道，「香囊有沒有動手腳我不願再追究，可你派靜珠去找布常在做什麽？」
佟妃渾身一凜，又聽見問：「大半夜攔著烏常在的去路，你又想做什麽？」
「臣妾沒有……」她眼中如嗜血般深紅可怕，怨念深重，可又在老人家一句句裏挫敗，太皇太後起身要離開，不屑地俯視她，「你姑母曾經的德行必然蔭庇於你，可你若敗光了這一切，那氣數也就盡了，夾著尾巴好好做人，這宮裏任何人任何事，都逃不過慈寧宮的眼睛。」又怒然指著地上的靜珠說，「好好的人，都讓這些刁奴挑唆壞了。」
蘇麻喇嬤嬤一邊讓宮女們攙扶太皇太後去歇息，一邊喚人來，「把靜珠送去慎刑司，該怎麽處置他們明白。」
「娘娘救我、娘娘救我！奴婢什麽也沒做，娘娘……」在靜珠絕望的唿救聲裏，她如一塊綿帛般被拖了出去，聲音越來越遠，可直到旁人都聽不見了，卻好像還在佟妃耳邊纏繞，她緊緊捂著耳朵蜷縮在地上，很快在自己的驚嚇中失去了知覺，再後來就被七手八腳的抬迴去，一直昏沉沉不省人事。
這樣的結果誰都沒料到，可大家迴宮紛紛拆開佟妃賞賜的香囊時，果然個個兒裏頭都有虎狼之藥，端午節用來辟邪驅蟲的香囊裏雖然多氣味濃重的藥材，可也不至於有這些東西，但佟妃就算有天大的膽子，也不至於敢把後宮所有女人都坑害，可若說是誰從中插手掉包，那也必然非偷天的本領做不到，一時人人自危，這宮裏頭的水，是越來越深了。
鍾粹宮裏，錦禾和香月在院子裏點了爐子把佟妃賞賜的東西統統燒了，兩人熱得一身汗，卻興沖沖迴來說：「這下可好了，再不怕佟妃娘娘來折騰咱們，那個靜珠在慎刑司裏估計也保不住什麽命了，她八麵玲瓏的，可沒少幫著佟妃娘娘欺負咱們。」
邊上布常在一直心神不寧，聽見錦禾這樣說，竟忍不住喝斥：「不要嚼舌根子，輪得到你們來說這些嗎？」
錦禾難得見主子發脾氣，一時嚇得呆住，環春來拉她們說去洗洗，身上都是汗，屋子裏便隻有盼夏伺候了茶水，不一會兒也跟出去了，布常在顫巍巍握著茶碗，嵐琪問她是不是不舒服，人家頓時就潸然淚下。
「姐姐，你怎麽了？」
布常在卻麵如死灰，一字字說：「佟妃讓靜珠來威脅我，讓我聽她的話找機會害你，說我若不這麽做，她就讓阿哥所的嬤嬤虐待端靜甚至要她的命，我……」
嵐琪聽得心驚肉跳，想起今天她和嬤嬤獨處時落淚的樣子，「蘇麻喇嬤嬤知道了？」
布常在忽然起身，屈膝跪在了嵐琪麵前，嚇得她也跌下來，兩姐妹都坐在了地上，布常在泣不成聲，哭著說她對不起嵐琪，雖然什麽事都還沒做過，可當時害怕極了，就答應了靜珠，但轉眼就被蘇麻喇嬤嬤點穿，她這一天魂不守舍，恨不得死了才好。
「沒有你，我什麽都沒有，我知道，可是我害怕，端靜在阿哥所裏萬一有個好歹，嵐琪，我錯了，我知道錯了。」
嵐琪心疼地看著她，心裏一點也不恨布常在的懦弱，滿心隻有曾經為主僕時她的好，做姐妹後她的善，布常在無欲無求隻記掛那個不能常見的女兒，可佟妃卻拿那條小生命來威脅她。不說她還什麽都沒做，自己篤定哪怕之後佟妃真要她做什麽，她也絕對下不了手，可饒是如此，布常在已經悔恨難當惶恐不安，善良的人終究是做不了惡。
「姐姐，為了端靜咱們都要好好的，我也不知道自己會有什麽前程，可若有能說得上話的那一天，我一定讓你能天天看到女兒，咱們端靜福氣大著呢，她可是有兩個額娘的，是不是？」嵐琪抱住了布常在，可背過她自己也忍不住紅了眼眶，「往後可更要好好伺候著太皇太後，報答老人家對咱們的疼愛，是不是呀？」
屋外頭，環春和盼夏立在門前守著，裏麵的話聽得真真切切，盼夏紅了眼睛抬手抹了抹，環春拉拉她輕聲笑：「傻子，哭什麽，咱們好日子在後頭呢，靜珠那樣子作死的，才是活該。」
後宮的風風雨雨，傳到幹清宮卻隻是幾句話，玄燁冷冷聽李總管一臉尷尬地說完，滿不在乎地說：「既然皇祖母那裏不追究，也不必外頭再風傳什麽，朕知道你時常在那些大臣中間行走，那就帶幾句話去，讓他們少跟著生事端，後宮家事，輪不到他們說三道四。」
但李公公要退下時，玄燁又吩咐：「翊坤宮裏賞賜一些東西給昭妃和宜貴人壓驚，承幹宮也不要少了太醫問候，你以朕的名義去關心就好，皇祖母那裏朕會去解釋。」
李公公應著，又問：「昭妃娘娘和宜貴人，皇上要賞賜些什麽？」
玄燁卻眉頭一皺，很不耐煩地說：「你自己去瞧瞧什麽合適就好，這都要來問朕？」
李公公啞然苦笑，安安靜靜退了出來，一邊吩咐手下去做事，一邊似自言自語地笑著：「上一迴選那些首飾，可沒少折騰吶。」
如此佟妃陷害妃嬪的事，來的莫名其妙，去的也異常迅疾，太皇太後以最高的權威壓下來，隻問責了佟妃不知之罪，以大宮女靜珠為首，將她宮內若幹太監宮女送入了慎刑司，而之後也按照妃位該有的分例，一個不少的給她派去了新的人，可所有人都明白，新的那些人，多多少少都看慈寧宮做事，佟妃往後一言一行，真真再不能如初入宮時那般自由了。
但皇帝態度似乎又很不一樣，對翊坤宮體恤的同時，也未冷淡了承幹宮，對表妹依舊如從前那樣看待，該有的不曾少，甚至問候關切更勝從前。沒有人看得明白這裏頭的緣故，也因此，並無人敢隨意輕慢了佟妃娘娘。
隻是深宮裏，聖寵爭不得，福氣更難求，有福之人總有上天庇佑，榮貴人舊年六月才生下小阿哥，轉眼今年小阿哥周歲生辰時，太醫又診斷貴人懷有身孕，好消息送到慈寧宮時，嵐琪正給太皇太後打扇子哄了午睡。
蘇麻喇嬤嬤樂滋滋來說給主子聽，太皇太後笑悠悠道：「當初你選她，就說身子骨好，如今瞧瞧可不是麽，宮裏頭數她最有福氣。」說著拉了嵐琪的手道，「你心裏也不要著急，過些日子你身子漸漸更好些了，多與皇帝親近，也會有福氣，蘇麻喇別的做不成，看人可準了。」
嵐琪臉頰緋紅，赧然笑著撒嬌：「您大白天這樣說，臣妾該應還是不應呢？」
「哎喲喲，你們可不是大白天在暖閣裏……」太皇太後一時高興，自己說話也沒了分寸，可到底不能為老不尊，立刻收住了。再瞧見嵐琪聽見半句就羞得恨不得鑽進地洞裏，笑得合不攏嘴，一時沒了睡意，也不想拘著她在身邊，便吩咐蘇麻喇挑些東西，讓嵐琪替她去看看榮貴人。
六月的天走在外頭很曬人，一晃一年又過，嵐琪今年製夏衣時身上的尺寸完全不同，立在穿衣鏡前瞧過自己，從前瘦瘦扁扁的身體就跟換了一個人似的，鎖骨下的風光日漸豐滿自不必說，腰上明明尺寸不見長，可看起來就是不一樣，自己一直不明白為什麽，直到環春沒羞沒臊地指著她的屁股說，「主子這兒可沒少長啊，當然腰肢就看著更纖細漂亮了。」她才明白，自己身上究竟有了怎樣脫胎換骨的變化，隻是從來沒有去留心，衣衫沐浴都有人伺候，就忽略了。
唯一有自覺的，就是身量長高不少，從前和布常在差不多一邊兒高的，不知不覺竟然已經高出她半個腦袋，再不是嬌嬌小小的模樣，是立在妃嬪裏頭也能一眼看見的修長窈窕，因太後並非日日都見，前幾日還拉著她對太皇太後說：「這孩子可越長越好了，皇額娘趕緊讓嵐琪給生個小阿哥，這樣好的身量，生出來的孩子也一定極漂亮。」
不過等不到自己去幹清宮侍奉，榮貴人又有喜了，皇帝對於身邊的舊人一直都很眷顧，過去十年裏的光景必然給他的人生留下難以磨滅的記憶，而烏雅嵐琪幾乎是在皇帝羽翼漸豐的時候才走進他的人生，哪怕如今三藩未定，總也好過那十年裏的辛苦坎坷，所以她從來不敢嫉妒榮貴人幾位的存在，她們曾經為皇帝付出的，興許是自己往後幾十年也未必及得上的。
每每想到這些，嵐琪心裏就會很安寧，盼著自己想的幾十年能夠成真，雖然也渴望能擁有他們的孩子，可她更想有健康的身體，想要長長久久地陪伴他，就要像太皇太後和蘇麻喇嬤嬤那樣長壽才好。
想著這些事，不知不覺已經到了榮貴人處，這邊送來迎往的人不少，可大多是宮女們來請安，好像連送禮的也沒有，吉芯來迎她時，悄聲說：「之前的事還都心有餘悸呢，不敢胡來，都不過是差遣宮裏的人來問候或請安，您這裏才是第三個客人。」
嵐琪欣然笑：「總是惠貴人和端貴人早些來。」
走近寢殿，便聽見大公主嬌滴滴的聲音，玄燁在五月裏就履行了承諾，把大公主抱給了端貴人撫養。純禧公主已有五歲，因是恭親王的女兒，雖然和皇帝長得不像，但嬌俏可人聰明伶俐，且自她入宮後皇帝膝下連年開枝散葉，太皇太後便更加寵愛。如今養在端貴人這裏，比不得在阿哥所裏終日被老嬤嬤們圍著轉，每天隨著漂亮年輕的額娘四處玩耍，越發機靈可愛了。
「額娘，是烏常在來了。」小公主聽見宮女稟報，自己先蹦蹦跳跳跑出來，一頭撲入嵐琪的懷抱，嵐琪抱起胖乎乎的小公主，逗她笑，「純禧這幾天可又吃好吃的了？」
端貴人跟著就出來了，瞧見嵐琪抱著她，笑著嗔怪：「你也悠著點，這小丫頭越發抱不動了，我前日差點還閃了腰。」
一走進屋子，滿室的清涼愜意，也不覺得公主黏在身上很膩歪，可榮貴人還是招手說：「純禧來這裏吃果子，讓烏常在吹吹風涼快一些你再去玩。」
榮貴人自己有三歲的榮憲公主和小阿哥，可惜都不能養在身邊，固然純禧不是自己的孩子，但身為人母的女人瞧見孩子就十分喜歡，摟在身邊哄她吃果子，一邊問嵐琪：「從哪兒來的？」
嵐琪才說太皇太後讓她送賞賜來，一屋子人都忙著起來行禮受恩，嵐琪也不敢阻攔，宮裏規矩向來如此，等大家又坐停當，外頭再有人送東西來，都有吉芯去應付，她們隻坐著好好說話便是。
純禧突然嬌滴滴問著：「皇阿瑪幾時迴來，皇阿瑪說這次出門迴來，可要給我帶一隻蟈蟈的。」
且說皇帝不在宮裏，因赫舍裏皇後陵墓重新動工，皇帝帶著太子親自前往祭奠，其他人一概都留在宮裏，過兩天就要迴來，倒是錯過了榮貴人的喜訊，端貴人哄了公主幾句，讓奶娘抱走，好讓她們幾個姐妹說說話。
說起內務府已經開始準備明年的大選，她們四個家裏自然沒有人要進來，惠貴人數著說：「昭妃娘娘家的妹妹必然要入宮的，她十幾年不生養，鈕祜祿氏的人都要急死了，明年大選隻怕中宮也要有主，瞧如今的光景，必然是翊坤宮不差，若能來個妹妹替她生下一男半女養在宮裏，那才更坐得穩當。如今還看不出什麽，可再過七八年，咱們年紀都上去了，承幹宮還水靈著，她能不防備麽。」也指著嵐琪說，「你也是。」
嵐琪一愣，不知自己是什麽，隻聽端貴人笑：「說你們年紀小，再過個七八年還是照樣水靈靈的，昭妃娘娘和我們幾個，可就奔著三十去了。」
惠貴人也笑著，指著榮貴人和端貴人說：「可別帶上我，我還比你們還小幾歲。」
說笑歸說笑，宮裏女人最怕的，還是年老色衰，做皇帝的女人，最大的責任是為皇室開枝散葉，隔幾年就有人新進來，可多多少少的新人變舊人，卻連和皇帝一句話都沒說過，這裏坐的四個人，已算是很有福氣的。就看布常在，哪怕有一個公主，可她一年見皇帝幾迴？進宮以來說過的話恐怕也一隻手數得過來，其他不如她的人就更可憐了，嵐琪常聽惠貴人她們講要看得開看得清，可不就是如此？
從榮貴人處散了出來，因太皇太後說天熱走來走去傷身子，不要她迴去復命，所以直接就迴鍾粹宮，打承幹宮門前走過時，恰見佟府女眷從裏頭出來，見了嵐琪過來，倒是很殷勤地過來見禮，嵐琪也不敢尊大，彼此都欠身示意，那邊女眷也不多留說話，隻請她先行。
迴到寢殿，環春因未隨侍，問起今日的事，提起剛才遇見佟妃家眷，環春說：「似乎是佟夫人的壽辰，皇上和佟妃娘娘都送了賀禮過去，女眷們進宮來謝恩的。」
玉葵在邊上嘀咕：「到底是國舅府，哪怕出了那樣的事，皇上也另眼看待，換做旁人早就沒聲兒了。」
「你這張嘴改天我要拿針縫起來才好。」環春罵了一句，攆她去倒水來給主子洗漱，迴眸見嵐琪笑悠悠的，嗔怪著，「都是主子寵壞的，幾時真闖禍了您又該心疼。」
「她們在外頭可乖了，都是有分寸的。」嵐琪脫了衣裳，自己爬在榻上扇扇子，她每天伺候在慈寧宮本是很辛苦的，可最讓她辛苦的還是陪其他貴人常在們坐著說話，一個個大熱天都打扮得體體麵麵正襟危坐，沒有一處是自在的。
玉葵打了水來，環春絞了帕子給嵐琪擦汗，她清清爽爽地收拾好，便躺下懶洋洋地說：「太皇太後說明日有老太妃們進宮，讓我不必過去了，我難得也能偷閑一天，想吃湃在井水裏的大棗，你們給我去弄好不好？」
可是人家端著水盆走了，誰也不理睬她，嵐琪等了半天都沒人來，發脾氣說：「你們再不理我，我可就不吃晚飯了。」
卻見環春端了一碟大棗進來，笑悠悠遞給她：「您都嘀咕幾天了，奴婢們會不盡心？動不動就發脾氣，您怎麽不去太皇太後跟前發脾氣呀？」
瞧見好吃的，小常在就高興了，捧著碟子盤腿坐著，一口氣吃了好幾個解了饞，又懶洋洋躺下去，自言自語地說：「不曉得皇上在宮外頭熱不熱，太皇太後今天還擔心呢。」
環春幾個沒接嘴，靜靜等了會兒，果然主子就疲倦地睡過去了，過來給她腰上搭一條毯子，退下時玉葵輕聲問：「如今榮貴人又有喜了，皇上喜歡的人不能去伺候，怎麽也該輪到咱們主子了吧。」
環春卻很定心：「你眼熱什麽，一時福氣太盛，主子可是付出好沉重的代價了，慢慢來細水長流才好，榮貴人可不就如此？」
嵐琪這一覺睡得很舒服，夜裏慈寧宮又賞了禦膳來，她拉著布常在一起吃，可布常在總是苦夏，哪裏像她這樣天越熱胃口越好，不過陪著說說笑笑，隔天因不必去慈寧宮，懶懶散散度過，倒把這些日子的疲倦掃得幹幹淨淨。
後天再去太皇太後跟前時，老人家都眯著眼笑，對蘇麻喇嬤嬤說：「這丫頭是一天一個樣兒了，今天瞧著更好看些。」
「臣妾就想好看些讓您瞧著高興，今天可殷勤打扮了。」她總是不吝嗇哄太皇太後高興的話，博得老人家樂嗬半天，心裏就十分滿足，隻是今天上午還好好的高興著，下午都盼著皇帝迴宮時，前頭卻傳消息來說，玄燁熱傷風病倒了，幾乎是抬著迴宮的，太皇太後一時心情就沉重起來，皇帝的身體是朝廷國家的根本，絲毫動搖不得。
「你去伺候著吧，原有榮貴人在我放心，可她現在養著胎不好亂動，惠貴人那裏身上正是不自在的日子，沒有可心的人了。」太皇太後瞧見無人值得託付，昭妃那兒會料理六宮，卻不會伺候人，佟妃更指望不上，這些她心裏都清楚，唯有眼前這個知冷知熱最體貼，算著舊年的尷尬也該淡下，就更不在乎了，吩咐著，「這幾天就不必過來，幾時皇帝身體利索了，你也迴去歇幾天再來我這裏。」
嵐琪本就記掛玄燁的身體，如今奉命來伺候，腳下更是走得很急，到幹清宮時已是滿頭大汗，卻在門前見到昭妃緩緩出來，聽說是太皇太後指派了烏雅氏來侍疾，心裏雖不樂意，麵上還是很大方的，溫和地囑咐著：「自己身體也要當心。」便就走了。
李公公瞧見烏常在來了，忙笑著說：「您這邊請吧，皇上正惱呢，要催奴才拿摺子給他看，您快去勸勸，太醫說了至少靜養兩天，再不能耗費心思的。」
「太皇太後可不許皇上看摺子的，外頭的事有裕親王他們在，不怕耽誤，你們把摺子都收去別的屋子，這幾天隻管給皇上養身體，真有什麽急事，就先送去慈寧宮。」嵐琪煞有其事地吩咐著眾人，李公公瞧見她這氣勢，卻是很安心地笑了。
嵐琪進來時，玄燁正歪在榻上皺眉頭，也不知道她會來，以為李公公拿摺子來了，帶著沉沉鼻音說：「濟南府昨天遞來的摺子，你先拿來給朕瞧。」
「太皇太後有旨，皇上這幾日不能碰朝政。」嵐琪立在儀門前說，玄燁聽見她的聲音，倏然睜開了眼睛，似乎很意外，雖不至於兩人很久不相見，可突然瞧見她，心裏說不出的歡喜，身上的不自在也鬆弛了好些。
見皇帝臉上沒有怒意，嵐琪心裏也鬆口氣，才笑著走進來說：「皇上可別惱臣妾，是太皇太後的旨意，這幾天皇上要吃什麽容易，要看摺子，臣妾就要先去慈寧宮問問再答覆您了。」
玄燁伸出手，嵐琪過來握住，在他身邊屈膝陪著，隻聽他聲音沉沉地問：「皇祖母要你來了？」
「皇上不喜歡？」小常在如今也學得矯情，被玄燁輕輕拍了額頭，「朕頭疼的厲害，給朕揉一揉。」
那邊有小太監殷勤地搬來凳子，她起身去絞了冰涼的帕子給他蓋在額頭，然後坐在一旁輕輕揉著玄燁的腦袋，浸過涼水的手冰涼柔軟，手裏的力道又恰到好處，榻上的人眉間的痛苦漸漸鬆弛，才剛心煩意燥的人，很快就睡著了。
不過玄燁一來積勞，二來出門燥熱不免貪涼，這一次熱傷風來的兇猛，夜裏身上就燒得滾燙，嵐琪衣不解帶地伺候在身邊，整整兩天才退了燒，之後更不敢大意，每日醫藥不斷，太皇太後更一天派兩迴人來叮囑孫兒不能為朝務費心，足足養了七八天才完完全全恢復，倒也是這一陣好養，又在年輕的時候，皇帝比從前更精神了。
不過這七八天的功夫，可把小常在累壞了，她幾乎沒離開過幹清宮，每日洗漱用膳歇息都在這裏，太皇太後讓李公公特地收拾了一處殿閣給她住著，眾人也不知道該不該羨慕，雖然侍疾十分辛苦，可連當年赫舍裏皇後都不曾有這樣的待遇。
好在羨慕的人還明白侍疾的辛勞，不至於嫉妒得恨上烏常在，她付出多少自己最明白，這天迴殿閣裏洗漱後，因知道皇帝正睡著，心裏一時鬆了弦，累得不知不覺睡過去，頭幾天熬夜的辛苦一直積在身體裏，這一覺睡得黑甜舒暢，悠然醒轉瞧見外頭天色都暗了，驚坐起來慌忙趿了鞋子穿戴衣衫。
好半天收拾妥當了匆匆往玄燁這裏來，李公公正問要不要傳膳，隻聽見皇帝說不餓，嵐琪進來問是不是沒胃口，又問想吃什麽，卻見玄燁看著她皺眉頭，但漂亮的眼睛裏又含著笑意，朝她伸手讓過去。
「怎麽了？」嵐琪才走近，皇帝突然伸手到她胸前，輕輕拉一拉衣裳，「扣子怎麽不扣好？」
嵐琪嚇得半死，慌慌張張地扣上扣子，又摸摸自己的頭髮，生怕還有什麽不好的地方，可突然被玄燁拉過去，人家又把她剛扣好的扣子解開了，更笑意深濃地說，「還想你這幾天辛苦，又要瘦了，沒想到裏頭的小衣瞧著可還有些緊的，讓朕再瞧瞧？」
「皇上不要取笑臣妾。」嵐琪稍稍掙紮，卻是這一掙紮，更勾出玄燁心頭的念想，在她纖細的腰上輕輕撫過一把，「那一日是不是有人說，這幾天朕要吃什麽，很容易？」
「是，可是……」嵐琪的心砰砰亂跳，可容不得她再反抗什麽，已經被玄燁拉到榻上，剛才脖子下隻是散開了幾顆盤扣，眨眼功夫就全散了。
「皇上，您身體還沒……」嵐琪剛要勸，就被玄燁重重吻住了，纏綿的吻好容易鬆開滑到脖子裏，玄燁卻笑悠悠說著，「朕可養好了，渾身都是勁頭，你不讓朕看摺子，朕可隻能看你了。」
曾經日日相伴的兩個人，突然被拆開，雖然還能相見，卻不知多久沒再相親，好長日子沒碰過的小身體，竟有了如此新鮮的變化，這幾天嵐琪貼身照顧時，隔著衣衫也瞧得出她與從前的不同，之前病得身子沉重誰會想這些事，可這兩天精神越來越好，溫柔可愛的人時時晃在眼前，嬌嫩的手動不動撫摸自己的額頭，又伺候洗漱穿衣，玄燁可正年少氣盛呢。
夏日衣裳本就不多，嬌滴滴的小常在身上很快便毫不保留地露在皇帝眼前，前幾日玄燁發燒燒得通紅，今天輪到嵐琪羞得肌膚泛紅，她閉著眼睛幾乎不敢看玄燁，曾經的美好歷歷在目，好久沒再相親，仿佛一切重新開始，她不記得自己該做什麽了。
玄燁的手從嵐琪腰際滑下，絲綢般柔嫩的肌膚，一直滑到腰下豐盈之處握在掌心，早不是從前瘦小的身體，眼前的人完全長大了。可腦中卻突然出現那天嵐琪挨打的情景，一時氣躁，手裏倏地用勁捏了一把，嵐琪禁不住身子顫抖，睜開眼睛，漲紅著臉囁嚅：「皇上……」
「還會疼嗎？」玄燁輕輕撫摸嬌嫩之處，勾得嵐琪心裏發癢，可聽見皇帝問這一句，也迴憶起當日慘痛，和那之後所承受的屈辱。
但這算什麽，她的玄燁心裏始終不偏不倚地裝著自己，挨一頓打換來皇室後宮短暫的太平，以後的路雖然依舊布滿荊棘，可隻要在他身邊，隻要有他明白自己，什麽都值了。
「不會疼了。」嵐琪輕聲迴答，沖玄燁燦爛地一笑，玄燁伏下身來愛憐地親吻她，曖昧地吐息著，「那朕一會兒也不會弄疼你。」
小人兒笑出聲，掙紮著要躲開，卻被身上的人更緊地束縛著，兩邊心裏的火都唿之欲出，熱烈相吻，旖旎愛撫，那日嵐琪答應皇帝要吃什麽容易，往後這句話，她可不敢再亂說了。
盛夏之夜，沁涼的寢殿內，闊別許久的纏綿，當香汗淋漓的小常在好容易緩過一口氣時，玄燁愛不釋手地吻了她說：「朕總是覺得，不曾和你分開。」
嵐琪心頭一顫，竟忍不住熱淚盈眶，她自己不也一直這樣想嗎？
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