「難看？」玄燁瞪圓了眼睛，他可是在許許多多東西裏，挑了半個時辰才選出來這幾件獨一無二的，反是布常在那一支釵子，是李總管提了個醒，才順口讓他隨便拿的，可現在他用看十幾本摺子的時間挑選的首飾，竟然被人家說難看，還棄之不用。
「是……不太好看。」嵐琪不敢直視皇帝的眼睛，現在說什麽都沒用了，雖然難看是心裏話，可也不能真說出口，今天太皇太後火氣大，她自己也好不到哪兒去。
玄燁鬆了手，悶悶坐到一旁，嵐琪見他手裏的書有一下沒一下地敲打著炕沿，心也跟著一下一下地跳，總不能這樣僵持著，好不容易才又進得幹清宮的門，不歡而散算什麽意思，而且人家一片好心，本就是自己先辜負了。
想著想著，趕緊起身走到玄燁麵前，見皇帝不為所動，她悄然坐到了身邊緊緊貼著，玄燁卻負氣又朝裏頭挪了挪，嵐琪也更緊貼上去，玄燁唇邊已有了笑意，可還是往裏頭挪，兇巴巴地罵她：「貼上來做什麽，朕的東西你不是嫌棄得很嗎？」
嵐琪死乞白賴地又貼上來，嘟囔著：「就嫌棄那些首飾，哪兒敢嫌棄別的，萬歲爺臣妾可是放在心裏的。」說著去捉了皇帝的手，抵在自己的心門口，「您摸摸，在不在裏頭？」
玄燁笑出聲，另一手裏的書重重敲在她的頭上，瞧見她吃痛皺眉頭也不心疼，冷哼著：「哪兒學的這些糊弄人的話，你以為朕會喜歡聽？」
嵐琪卻是眼角飛揚，指一指玄燁沒離開自己心門口的手，而她的手早就鬆開了：「可皇上一點兒沒捨得放開呢。」
玄燁一愣，惱得不行，順勢就把嵐琪推到摁住，驚恐萬狀的小人兒被撓癢癢笑得氣都喘不過來，眼淚汪汪地求饒認錯，皇帝才放過她，卻又伏在了身上湊到麵前，低唇親了一口：「那天的事，嚇著你了？朕不那麽做，佟妃又要咬著你不放了，你是不是也在心裏誤會朕了？」
「嗯。」嵐琪沒有否認，雙眸越發晶瑩，怯然道，「臣妾怕皇上看到臣妾那個樣子，再也不喜歡了，嬤嬤曾經說，讓我一定不能把現在看到過的猙獰臉孔將來也露在自己的臉上，可是那天臣妾卻那樣對待那個宮女，心裏總轉不過來。」
玄燁輕輕掐了她終於長出幾兩肉的臉頰，又愛憐不已地親了兩口，真真是想把這個人捧在手心含在嘴裏，怎麽也喜歡不夠似的，抱起來給她把衣裳拉拉齊整，一邊慢悠悠說：「朕怎麽會厭惡，相反你若傻乎乎任憑她擺布你，朕才要失望，那些書也白給你看，你也白被皇祖母和嬤嬤誇讚長進了。」
「真的？」
玄燁笑意深濃，在她額頭上一扣，「動不動就問真的假的，還有那些首飾，朕在你心裏就這樣不可信不可靠？」
嵐琪甜甜笑著：「是太珍貴可靠，才覺得不真實，心裏才惶恐。」
皇帝卻笑而不語地望著她，深邃漂亮的眼睛裏有著別樣情緒，但似乎又壓抑著，可唇邊的笑越來越讓嵐琪看不明白，人家突然就湊過來，氣息暖暖地說著：「衣裳的尺寸，可是見寬了？」說話的功夫，眼眉稍稍往她胸前溜了溜，再抬眸見嵐琪會意臉漲得通紅，可是大大滿足了皇帝促狹的玩心，將她摟在懷裏說：「朕的嵐琪可是長大了。」
空懸的心安安穩穩落到肚子裏，烏雅嵐琪覺得自己上輩子一定做過許多好事，這一生才會有這樣的福氣，不知沒有遇見皇帝，她的人生會是什麽樣子，可她覺得不會再有誰讓她這樣愛著，大概也不會再有誰這樣愛著她。
膩歪了半天，玄燁終究怕自己會一時忍不住，哄她去弄茶來喝，又在門前吹了會兒風，冷靜下來便迴桌案前做正經事。本想叫她在身邊待著，可嵐琪卻說今天太皇太後心情不好，她想迴去陪著，夜裏也好等皇帝過去用膳，玄燁不勉強，另找李總管尋了件有趣的東西，讓她帶迴去哄皇祖母高興。
烏常在這邊從幹清宮出來往慈寧宮去，不遠處宜貴人和安貴人從園子裏逛了出來，安貴人身旁的宮女先瞧見烏常在在那裏，兩人等看真切了，烏雅氏已經要走過去了。
「這是往慈寧宮去呢。」安貴人冷哼著，「狐狸精就是狐狸精，狐媚不得皇上了，她就轉去伺候太皇太後，聽說了嗎？昨天皇上派人送了賞賜給她，說她照顧太皇太後辛苦了，你看今天，不就又鑽進幹清宮去了？妹妹啊，咱們這些本本分分的人，可這輩子別想跟她比了。我也就罷了，左不過就這個樣子，可皇上也喜歡你，你甘心這樣被她踩在頭上？」
宜貴人笑盈盈說：「心裏頭當然羨慕的，可還能怎麽樣？進宮前我就想得明白，咱們這麽多姐妹，皇上忙得過來嗎？不自己把日子過好了，擠兌別人可不成，姐姐說是不是？」又看一看日頭，挽著桃紅說，「時辰不早了昭妃娘娘怕要找。」
安貴人訕訕，擺擺手說不如散了，二人各自迴各自的住處，宜貴人這邊迴到翊坤宮，正巧鈕祜祿氏的女眷們在，今日端午她們也進宮了，午宴後太皇太後就讓親貴女眷們各自散了去玩耍說話，她們在這裏也是應該的，隻是猶豫著要不要過去露個臉，正見冬雲出來，恭恭敬敬地笑著：「宜貴人可迴來了，您家妹妹等好久了，娘娘家的夫人們瞧見小姐要出宮，說既然住在一處的，何不來瞧瞧，可人帶來了卻找不見您，小姐等急了。」
宜貴人欣喜不已，沒想到昭妃還會有這樣的好心，忙往西配殿來，果然見妹妹坐在裏頭等，剛剛午宴上離得老遠瞧不真切，這會子到了跟前，可看得清清楚楚的，姐妹倆性子都爽朗，歡歡喜喜地說了會兒話，宜貴人便領她去謝恩，之後也跟著鈕祜祿家的夫人們離宮了。
宜貴人也要迴自己的殿閣時，外頭有宮女來稟告：「皇上今晚在慈寧宮用膳，李公公那裏說今晚也不翻牌子。」
「知道了。」昭妃應一聲，但又想起什麽，喚人迴來問，「誰在慈寧宮伺候著？」
「聽說是烏常在。」
那宮女迴答後，殿內便靜了，宜貴人尷尬地站在那兒，朝冬雲示意她是不是能走了，冬雲隻擺擺手表示不知道。良久，昭妃才似緩過神，抬眸瞧見宜貴人在，便笑：「你和烏常在走得可近？」
「不怎麽親近，之前去她們殿閣裏玩過一次而已，榮貴人她們好像走得近。」宜貴人垂首應答，「娘娘問這些，做什麽？」
昭妃冷然笑：「隻是想提點你，和誰交好對自己有好處，冬雲說你下午和安貴人在園子裏逛？她那樣的人不高不低的，又愛嘴碎，你沒人來往了要和她去相處嗎？」
宜貴人不敢駁斥，低著頭繼續聽她說：「不要總惦記著玩耍，能有什麽好處？既然太皇太後那裏你插不進去，寧壽宮那兒呢？太後跟前就不要人伺候了？你總該給自己找點事做，終日無所事事的，皇上隻怕看久了也心煩。」
宜貴人腹誹著，再心煩也喜歡我多過你，你究竟哪兒來的底氣指教我？
「太後喜歡抄經文，往後沒事就過去在邊上伺候著，你也該靜靜心了。」昭妃很不耐煩地說著，不知道又把什麽脾氣撒在她的身上，教訓了半天才放人走，冬雲端了茶來勸，「宜貴人那性子，在寧壽宮怎麽坐得住，隻怕惹太後不高興呢。」
「我知道。」昭妃喝了茶嘆氣，抬手揉著太陽穴，「今天郭絡羅氏那個小姑娘你瞧見了？再看看我那妹子，真是安靜得過了，坐在邊上半句話也不會說，怯怯弱弱看著心煩。我還以為她們現在這個年紀的女孩子個個兒都很厲害，還以為世道真的變了呢，皇上總說鈕祜祿氏一族囂張跋扈，可偏就是我們家出不來一個這樣的女孩子，隻怕往後進了宮，若沒有我的蔭庇，就等著叫人欺負吧。」
冬雲笑：「那也不能一樣，小姐和您一樣出身貴重，進了宮身份地位就不同，誰敢欺負她。」
昭妃搖頭嘆著：「再貴重總有先後，佟妃那裏壓著呢。」
「可到時候，您成了皇後，誰敢欺負您的妹妹？」冬雲悄聲說，「方才福晉不也說，國舅爺讓她告訴您，就看明年了。」
昭妃暗沉的臉上終於綻出些許光芒，眼中也漸漸凝聚傲然之氣，「是啊，怎麽也要等到明年，那中宮裏的位置，捨我其誰。」
然這一邊宜貴人迴到自己的殿閣，關了門好一陣發脾氣，拉著桃紅說：「她真是越來越過分了，在外頭對誰都溫柔大方，關了門就折磨我，怎麽著我就那麽好欺負？就這種人還一天到晚想做皇後，我是沒見過赫舍裏皇後，可看看她這副尊容，也知道當初皇上為什麽沒選她……哎喲……」
「主子？」
宜貴人正漲紅著臉罵罵咧咧，可突然臉色揪緊，捂著肚子蹲下來，額頭上瞬間就有細細密密的汗珠子冒出來，痛苦地抓著桃紅的手說，「我肚子疼……好疼……」
桃紅驚慌不已，等低頭瞧見宜貴人裙子上沁出鮮紅的血跡，嚇得魂都沒了，立刻高聲喊人，而宜貴人已經痛得暈過去和她一起跌在地上了。
昭妃這裏也聽見動靜，正惱火宜貴人吵鬧，冬雲匆匆過去看光景，迴來時嚇得臉色慘白說：「主子，宜貴人小產了。」
「小產？」昭妃登時呆住，「她幾時有的身孕，從沒聽說過。」
不論如何，太醫趕來醫治時，確定宜貴人是小產了，兩月餘的身孕沒了，翻翻侍寢的日子，的確是正正經經的皇嗣，可誰也沒留神在意，再等發覺，孩子已經沒了。
翊坤宮裏出這樣的事，對昭妃來說不啻是沉重的打擊，宜貴人畢竟隨她居住，場麵上就該是她照顧這個妹妹，結果卻鬧成這副光景，當她親自來慈寧宮請罪時，佟妃故意就先一步等在了那裏，立在邊上看她跪在太皇太後麵前，臉上藏不住的笑意要往外湧，可到底礙於慈寧宮威嚴，好好地忍耐了。
太皇太後並沒有責怪昭妃，到底是宜貴人自己不當心，昭妃管著六宮那麽多事，哪裏能麵麵俱到，隻是她自責不已，把錯都攬在自己身上，還是蘇麻喇嬤嬤出麵勸了會兒，昭妃才平復心情。
「你們都迴去吧，皇帝一會兒要過來用膳，他未必怪你們，可心裏必然也不舒服。」之後太皇太後就下逐客令，至於佟妃特地跑來她也睜一隻眼閉一隻眼，兩宮本來就互相製衡，不太過分、不出格的事，她大可不必管。
果然昭妃一走，佟妃也跟著走，特地趕到外頭來，酸言冷語說：「這樣的事，妹妹可親身經歷了，要說太皇太後講錯在宜貴人，話雖如此，可大家到底都會同情失了孩子的那個人，妹妹那會子可沒少讓人心疼。隻是反觀昭妃姐姐如今這樣，別人不定有什麽閑言碎語，要是說出不好聽的話誣陷姐姐害了宜貴人和孩子，那可就糟了。」
昭妃冷幽幽看她一眼：「這話頭一句就從妹妹嘴裏說出來，本宮若再聽見別人說，也就隻想得到你了，別人的嘴管不住，自己的可要管好了，小心禍從口出。」
佟妃橫眉冷目被噎得說不出話，滿肚子難聽的想招唿她，可到底礙著彼此尊貴有些話不能說，眼睜睜看著她揚長而去，一轉身瞧見門裏頭烏雅氏端著茶從茶水房走過去，不禁惡從心生，問身邊的靜珠，「她今天又去幹清宮了？」
靜珠扶著她走離慈寧宮，輕聲道：「去了小半個時辰的功夫，說是太皇太後打發烏常在問問皇上午宴怎麽吃得少。」
佟妃嘆氣：「真是弄不懂這老祖母，宮裏其他貴人常在也有家中顯貴的，咱們正正經經貴族人家的女孩兒不疼愛，偏喜歡這個出身低賤的小賤人，長得也越來越狐媚像，越看越讓人生氣。」
慈寧宮裏頭，嵐琪可聽不見這些怨懟，而太皇太後歷經三朝還有什麽看不清，出身顯貴是老天爺給的，可一輩子的路卻要自己走，誰又會放著好端端走正道的人不喜歡，去喜歡那些愛往旁門左道裏鑽的呢？
因今日先有裕親王家裏福晉格格鬧得太皇太後生氣，傍晚又出了宜貴人失子的事，本來高高興興做了新衣裳過節的，現在老人家滿臉的抹不開，嵐琪拿金銀花蓮心泡茶請她喝了定定心，卻被埋怨說：「你也偷懶了，我就愛喝蜜棗茶，好好甜滋滋的東西不吃，這樣寡淡苦澀的東西誰要喝？」
之後折騰半天，老人家才緩過精神，知道委屈了跟前這孩子，人家明明什麽都沒做錯，偏替那些人來受自己的氣，拉著嵐琪在身邊坐著，心疼地說：「你可不能又裝病不來我這裏，再沒一個安安分分的好孩子在跟前，我可真不能長壽了。」
嵐琪嬌滴滴說：「臣妾也不安分呢，上迴還叫您狠狠打了一頓，所以才變得安分了。」
蘇麻喇嬤嬤在邊上笑：「糟了糟了，主子這份仇咱們常在可記著了，您還敢把人留在跟前呀？」
太皇太後卻很喜歡，終於又樂嗬嗬笑開：「她敢不聽話，再打一頓也容易，可就是太聽話，哪兒都挑不出不好。」
之後外頭擺著晚膳，嵐琪這裏把閑書上看來的故事繼續講給老人家聽，太皇太後說如今眼神不好了看見字頭暈，不然她也愛這些熱鬧的故事，一老一小說道半天，外頭玄燁來時也不知道，他立在門前看嵐琪坐在祖母膝下腳踏上繪聲繪色地說著，臉上眉飛色舞的樣子很是可愛，一時聽見停了，才笑著進去說：「皇祖母，孫兒可餓壞了。」
嵐琪立刻要起來行禮，可蹲坐在腳踏上不知不覺雙腿已麻木，一個踉蹌就跌下去，被玄燁眼疾手快攙扶住，心疼又擔心，瞪著說：「好好站著不會？」
「你又兇她。」太皇太後瞧在眼裏，把嵐琪拉到身邊，「往後再欺負她，就留在我身邊不給你了。」
嵐琪得意地沖皇帝笑了笑，不管他氣唿唿地瞪自己，隻扶著太皇太後往膳廳來，路上便聽老人家對皇帝說：「過幾天去瞧瞧宜貴人，宮裏接連出這樣的事，皇上不能不關心。」
「孫兒已經派李總管去探病，賞了些東西給她壓驚，這樣的事的確可惜，但沒見過的孩子沒緣分，皇祖母不要太傷心。」玄燁看著挺冷靜的，他失去的孩子，看見的沒看見的太多了，從最初每每傷心到如今漸漸淡了，也不怪他冷酷無情，好好心疼撫育活著的孩子們，把他們教養成人才是正經，何況上頭還要孝敬著祖母和嫡母，不能本末倒置。
用膳時玄燁說些朝廷上的事，太皇太後略提點幾句，嵐琪隻跟著蘇麻喇嬤嬤在邊上伺候並未同桌坐，太皇太後知道她自己守著分寸，也不勉強，膳後皇帝陪祖母在院子裏走走消食，笑說兄長福全家裏的瑣事，勸祖母：「也是皇兄太寵溺那些姬妾，皇祖母下迴見了他也該說道說道。」
嵐琪跟在身後聽著，迴想今日午後那些女人跪在廊下的情景，此刻望過去仿佛還能在空地上瞧見她們悽怨憤懣的神情，女人多的地方總免不了麻煩，這紫禁城不過是比王府家宅大了許多，到哪兒都是一樣的。
也想起裕親王福晉垂淚的模樣，還要被太皇太後責備沒有一家主母的尊貴，當家做主的難處，豈是常人能體會，如今昭妃娘娘辛辛苦苦管著六宮，還要防備佟妃擠兌，再想想自己終日陪著太皇太後說笑，又有皇帝心疼喜歡，每天都過得樂嗬自在，雖然身在低位，卻也明白了什麽是高處不勝寒。
正虔心想著這些事，突然聽皇帝說：「她在皇祖母這裏，一直都這麽呆呆笨笨的嗎？」
嵐琪恍然迴神，便見太皇太後和玄燁已經走出十來步遠，周遭宮女太監也跟過去了，就她還傻乎乎地站在這裏看著下午那些人跪著的地方發呆，皇帝緊跟著又說，「朕不該再讓她看那些書，本來就呆笨，往後更要變傻了。」
嵐琪趕緊跟上來攙扶太皇太後，老人家卻樂嗬嗬把她的手塞入玄燁手中，笑著趕他們：「不要在我跟前眉來眼去了，出去走走吧，我這裏也要歇下了，嵐琪明天再過來，今天沒講完的故事接著給我講。」
嵐琪周周正正行了禮，直等太皇太後入了寢殿，才被玄燁拉起來，牽著她的手往外頭去，一邊說著，「今晚還涼快，等過些日子悶熱，也懶得走了，朕送你迴鍾粹宮。」
可才到宮門外頭，嵐琪卻掙脫了皇帝的手，臉上有膽怯之色，但還是勇敢地說：「皇上讓臣妾自己迴去吧，今天宜貴人出那樣的事，臣妾不敢揣測您的心情，可知道若宜貴人曉得臣妾陪您夜裏散步，一定會很難受的。將心比心，臣妾那天看著您和佟妃娘娘走進去，心裏也難受，更何況她今天才沒了孩子。。」
玄燁微微蹙眉，邊上李總管聽見也不知說什麽好，兩邊靜靜地僵持了一會兒，皇帝終於開口說：「你真是長大了。」
可突然湊近，伸手就把嵐琪頭上皇祖母給她的紅寶石釵子拔了下來，捏在手裏，孩子氣般說，「朕沒收了，幾時你願意陪著朕散步，朕再還給你，要是沒首飾戴了，那幾件你嫌棄的就湊合著將就一下，你敢跟皇祖母告狀，朕就把這支釵子扔到金水河裏去。」
「皇上……」嵐琪心急那支釵子，可玄燁卻氣唿唿瞪了她一眼，轉身就走，還不忘背著她揮手晃一晃那支釵子。
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「是……不太好看。」嵐琪不敢直視皇帝的眼睛，現在說什麽都沒用了，雖然難看是心裏話，可也不能真說出口，今天太皇太後火氣大，她自己也好不到哪兒去。
玄燁鬆了手，悶悶坐到一旁，嵐琪見他手裏的書有一下沒一下地敲打著炕沿，心也跟著一下一下地跳，總不能這樣僵持著，好不容易才又進得幹清宮的門，不歡而散算什麽意思，而且人家一片好心，本就是自己先辜負了。
想著想著，趕緊起身走到玄燁麵前，見皇帝不為所動，她悄然坐到了身邊緊緊貼著，玄燁卻負氣又朝裏頭挪了挪，嵐琪也更緊貼上去，玄燁唇邊已有了笑意，可還是往裏頭挪，兇巴巴地罵她：「貼上來做什麽，朕的東西你不是嫌棄得很嗎？」
嵐琪死乞白賴地又貼上來，嘟囔著：「就嫌棄那些首飾，哪兒敢嫌棄別的，萬歲爺臣妾可是放在心裏的。」說著去捉了皇帝的手，抵在自己的心門口，「您摸摸，在不在裏頭？」
玄燁笑出聲，另一手裏的書重重敲在她的頭上，瞧見她吃痛皺眉頭也不心疼，冷哼著：「哪兒學的這些糊弄人的話，你以為朕會喜歡聽？」
嵐琪卻是眼角飛揚，指一指玄燁沒離開自己心門口的手，而她的手早就鬆開了：「可皇上一點兒沒捨得放開呢。」
玄燁一愣，惱得不行，順勢就把嵐琪推到摁住，驚恐萬狀的小人兒被撓癢癢笑得氣都喘不過來，眼淚汪汪地求饒認錯，皇帝才放過她，卻又伏在了身上湊到麵前，低唇親了一口：「那天的事，嚇著你了？朕不那麽做，佟妃又要咬著你不放了，你是不是也在心裏誤會朕了？」
「嗯。」嵐琪沒有否認，雙眸越發晶瑩，怯然道，「臣妾怕皇上看到臣妾那個樣子，再也不喜歡了，嬤嬤曾經說，讓我一定不能把現在看到過的猙獰臉孔將來也露在自己的臉上，可是那天臣妾卻那樣對待那個宮女，心裏總轉不過來。」
玄燁輕輕掐了她終於長出幾兩肉的臉頰，又愛憐不已地親了兩口，真真是想把這個人捧在手心含在嘴裏，怎麽也喜歡不夠似的，抱起來給她把衣裳拉拉齊整，一邊慢悠悠說：「朕怎麽會厭惡，相反你若傻乎乎任憑她擺布你，朕才要失望，那些書也白給你看，你也白被皇祖母和嬤嬤誇讚長進了。」
「真的？」
玄燁笑意深濃，在她額頭上一扣，「動不動就問真的假的，還有那些首飾，朕在你心裏就這樣不可信不可靠？」
嵐琪甜甜笑著：「是太珍貴可靠，才覺得不真實，心裏才惶恐。」
皇帝卻笑而不語地望著她，深邃漂亮的眼睛裏有著別樣情緒，但似乎又壓抑著，可唇邊的笑越來越讓嵐琪看不明白，人家突然就湊過來，氣息暖暖地說著：「衣裳的尺寸，可是見寬了？」說話的功夫，眼眉稍稍往她胸前溜了溜，再抬眸見嵐琪會意臉漲得通紅，可是大大滿足了皇帝促狹的玩心，將她摟在懷裏說：「朕的嵐琪可是長大了。」
空懸的心安安穩穩落到肚子裏，烏雅嵐琪覺得自己上輩子一定做過許多好事，這一生才會有這樣的福氣，不知沒有遇見皇帝，她的人生會是什麽樣子，可她覺得不會再有誰讓她這樣愛著，大概也不會再有誰這樣愛著她。
膩歪了半天，玄燁終究怕自己會一時忍不住，哄她去弄茶來喝，又在門前吹了會兒風，冷靜下來便迴桌案前做正經事。本想叫她在身邊待著，可嵐琪卻說今天太皇太後心情不好，她想迴去陪著，夜裏也好等皇帝過去用膳，玄燁不勉強，另找李總管尋了件有趣的東西，讓她帶迴去哄皇祖母高興。
烏常在這邊從幹清宮出來往慈寧宮去，不遠處宜貴人和安貴人從園子裏逛了出來，安貴人身旁的宮女先瞧見烏常在在那裏，兩人等看真切了，烏雅氏已經要走過去了。
「這是往慈寧宮去呢。」安貴人冷哼著，「狐狸精就是狐狸精，狐媚不得皇上了，她就轉去伺候太皇太後，聽說了嗎？昨天皇上派人送了賞賜給她，說她照顧太皇太後辛苦了，你看今天，不就又鑽進幹清宮去了？妹妹啊，咱們這些本本分分的人，可這輩子別想跟她比了。我也就罷了，左不過就這個樣子，可皇上也喜歡你，你甘心這樣被她踩在頭上？」
宜貴人笑盈盈說：「心裏頭當然羨慕的，可還能怎麽樣？進宮前我就想得明白，咱們這麽多姐妹，皇上忙得過來嗎？不自己把日子過好了，擠兌別人可不成，姐姐說是不是？」又看一看日頭，挽著桃紅說，「時辰不早了昭妃娘娘怕要找。」
安貴人訕訕，擺擺手說不如散了，二人各自迴各自的住處，宜貴人這邊迴到翊坤宮，正巧鈕祜祿氏的女眷們在，今日端午她們也進宮了，午宴後太皇太後就讓親貴女眷們各自散了去玩耍說話，她們在這裏也是應該的，隻是猶豫著要不要過去露個臉，正見冬雲出來，恭恭敬敬地笑著：「宜貴人可迴來了，您家妹妹等好久了，娘娘家的夫人們瞧見小姐要出宮，說既然住在一處的，何不來瞧瞧，可人帶來了卻找不見您，小姐等急了。」
宜貴人欣喜不已，沒想到昭妃還會有這樣的好心，忙往西配殿來，果然見妹妹坐在裏頭等，剛剛午宴上離得老遠瞧不真切，這會子到了跟前，可看得清清楚楚的，姐妹倆性子都爽朗，歡歡喜喜地說了會兒話，宜貴人便領她去謝恩，之後也跟著鈕祜祿家的夫人們離宮了。
宜貴人也要迴自己的殿閣時，外頭有宮女來稟告：「皇上今晚在慈寧宮用膳，李公公那裏說今晚也不翻牌子。」
「知道了。」昭妃應一聲，但又想起什麽，喚人迴來問，「誰在慈寧宮伺候著？」
「聽說是烏常在。」
那宮女迴答後，殿內便靜了，宜貴人尷尬地站在那兒，朝冬雲示意她是不是能走了，冬雲隻擺擺手表示不知道。良久，昭妃才似緩過神，抬眸瞧見宜貴人在，便笑：「你和烏常在走得可近？」
「不怎麽親近，之前去她們殿閣裏玩過一次而已，榮貴人她們好像走得近。」宜貴人垂首應答，「娘娘問這些，做什麽？」
昭妃冷然笑：「隻是想提點你，和誰交好對自己有好處，冬雲說你下午和安貴人在園子裏逛？她那樣的人不高不低的，又愛嘴碎，你沒人來往了要和她去相處嗎？」
宜貴人不敢駁斥，低著頭繼續聽她說：「不要總惦記著玩耍，能有什麽好處？既然太皇太後那裏你插不進去，寧壽宮那兒呢？太後跟前就不要人伺候了？你總該給自己找點事做，終日無所事事的，皇上隻怕看久了也心煩。」
宜貴人腹誹著，再心煩也喜歡我多過你，你究竟哪兒來的底氣指教我？
「太後喜歡抄經文，往後沒事就過去在邊上伺候著，你也該靜靜心了。」昭妃很不耐煩地說著，不知道又把什麽脾氣撒在她的身上，教訓了半天才放人走，冬雲端了茶來勸，「宜貴人那性子，在寧壽宮怎麽坐得住，隻怕惹太後不高興呢。」
「我知道。」昭妃喝了茶嘆氣，抬手揉著太陽穴，「今天郭絡羅氏那個小姑娘你瞧見了？再看看我那妹子，真是安靜得過了，坐在邊上半句話也不會說，怯怯弱弱看著心煩。我還以為她們現在這個年紀的女孩子個個兒都很厲害，還以為世道真的變了呢，皇上總說鈕祜祿氏一族囂張跋扈，可偏就是我們家出不來一個這樣的女孩子，隻怕往後進了宮，若沒有我的蔭庇，就等著叫人欺負吧。」
冬雲笑：「那也不能一樣，小姐和您一樣出身貴重，進了宮身份地位就不同，誰敢欺負她。」
昭妃搖頭嘆著：「再貴重總有先後，佟妃那裏壓著呢。」
「可到時候，您成了皇後，誰敢欺負您的妹妹？」冬雲悄聲說，「方才福晉不也說，國舅爺讓她告訴您，就看明年了。」
昭妃暗沉的臉上終於綻出些許光芒，眼中也漸漸凝聚傲然之氣，「是啊，怎麽也要等到明年，那中宮裏的位置，捨我其誰。」
然這一邊宜貴人迴到自己的殿閣，關了門好一陣發脾氣，拉著桃紅說：「她真是越來越過分了，在外頭對誰都溫柔大方，關了門就折磨我，怎麽著我就那麽好欺負？就這種人還一天到晚想做皇後，我是沒見過赫舍裏皇後，可看看她這副尊容，也知道當初皇上為什麽沒選她……哎喲……」
「主子？」
宜貴人正漲紅著臉罵罵咧咧，可突然臉色揪緊，捂著肚子蹲下來，額頭上瞬間就有細細密密的汗珠子冒出來，痛苦地抓著桃紅的手說，「我肚子疼……好疼……」
桃紅驚慌不已，等低頭瞧見宜貴人裙子上沁出鮮紅的血跡，嚇得魂都沒了，立刻高聲喊人，而宜貴人已經痛得暈過去和她一起跌在地上了。
昭妃這裏也聽見動靜，正惱火宜貴人吵鬧，冬雲匆匆過去看光景，迴來時嚇得臉色慘白說：「主子，宜貴人小產了。」
「小產？」昭妃登時呆住，「她幾時有的身孕，從沒聽說過。」
不論如何，太醫趕來醫治時，確定宜貴人是小產了，兩月餘的身孕沒了，翻翻侍寢的日子，的確是正正經經的皇嗣，可誰也沒留神在意，再等發覺，孩子已經沒了。
翊坤宮裏出這樣的事，對昭妃來說不啻是沉重的打擊，宜貴人畢竟隨她居住，場麵上就該是她照顧這個妹妹，結果卻鬧成這副光景，當她親自來慈寧宮請罪時，佟妃故意就先一步等在了那裏，立在邊上看她跪在太皇太後麵前，臉上藏不住的笑意要往外湧，可到底礙於慈寧宮威嚴，好好地忍耐了。
太皇太後並沒有責怪昭妃，到底是宜貴人自己不當心，昭妃管著六宮那麽多事，哪裏能麵麵俱到，隻是她自責不已，把錯都攬在自己身上，還是蘇麻喇嬤嬤出麵勸了會兒，昭妃才平復心情。
「你們都迴去吧，皇帝一會兒要過來用膳，他未必怪你們，可心裏必然也不舒服。」之後太皇太後就下逐客令，至於佟妃特地跑來她也睜一隻眼閉一隻眼，兩宮本來就互相製衡，不太過分、不出格的事，她大可不必管。
果然昭妃一走，佟妃也跟著走，特地趕到外頭來，酸言冷語說：「這樣的事，妹妹可親身經歷了，要說太皇太後講錯在宜貴人，話雖如此，可大家到底都會同情失了孩子的那個人，妹妹那會子可沒少讓人心疼。隻是反觀昭妃姐姐如今這樣，別人不定有什麽閑言碎語，要是說出不好聽的話誣陷姐姐害了宜貴人和孩子，那可就糟了。」
昭妃冷幽幽看她一眼：「這話頭一句就從妹妹嘴裏說出來，本宮若再聽見別人說，也就隻想得到你了，別人的嘴管不住，自己的可要管好了，小心禍從口出。」
佟妃橫眉冷目被噎得說不出話，滿肚子難聽的想招唿她，可到底礙著彼此尊貴有些話不能說，眼睜睜看著她揚長而去，一轉身瞧見門裏頭烏雅氏端著茶從茶水房走過去，不禁惡從心生，問身邊的靜珠，「她今天又去幹清宮了？」
靜珠扶著她走離慈寧宮，輕聲道：「去了小半個時辰的功夫，說是太皇太後打發烏常在問問皇上午宴怎麽吃得少。」
佟妃嘆氣：「真是弄不懂這老祖母，宮裏其他貴人常在也有家中顯貴的，咱們正正經經貴族人家的女孩兒不疼愛，偏喜歡這個出身低賤的小賤人，長得也越來越狐媚像，越看越讓人生氣。」
慈寧宮裏頭，嵐琪可聽不見這些怨懟，而太皇太後歷經三朝還有什麽看不清，出身顯貴是老天爺給的，可一輩子的路卻要自己走，誰又會放著好端端走正道的人不喜歡，去喜歡那些愛往旁門左道裏鑽的呢？
因今日先有裕親王家裏福晉格格鬧得太皇太後生氣，傍晚又出了宜貴人失子的事，本來高高興興做了新衣裳過節的，現在老人家滿臉的抹不開，嵐琪拿金銀花蓮心泡茶請她喝了定定心，卻被埋怨說：「你也偷懶了，我就愛喝蜜棗茶，好好甜滋滋的東西不吃，這樣寡淡苦澀的東西誰要喝？」
之後折騰半天，老人家才緩過精神，知道委屈了跟前這孩子，人家明明什麽都沒做錯，偏替那些人來受自己的氣，拉著嵐琪在身邊坐著，心疼地說：「你可不能又裝病不來我這裏，再沒一個安安分分的好孩子在跟前，我可真不能長壽了。」
嵐琪嬌滴滴說：「臣妾也不安分呢，上迴還叫您狠狠打了一頓，所以才變得安分了。」
蘇麻喇嬤嬤在邊上笑：「糟了糟了，主子這份仇咱們常在可記著了，您還敢把人留在跟前呀？」
太皇太後卻很喜歡，終於又樂嗬嗬笑開：「她敢不聽話，再打一頓也容易，可就是太聽話，哪兒都挑不出不好。」
之後外頭擺著晚膳，嵐琪這裏把閑書上看來的故事繼續講給老人家聽，太皇太後說如今眼神不好了看見字頭暈，不然她也愛這些熱鬧的故事，一老一小說道半天，外頭玄燁來時也不知道，他立在門前看嵐琪坐在祖母膝下腳踏上繪聲繪色地說著，臉上眉飛色舞的樣子很是可愛，一時聽見停了，才笑著進去說：「皇祖母，孫兒可餓壞了。」
嵐琪立刻要起來行禮，可蹲坐在腳踏上不知不覺雙腿已麻木，一個踉蹌就跌下去，被玄燁眼疾手快攙扶住，心疼又擔心，瞪著說：「好好站著不會？」
「你又兇她。」太皇太後瞧在眼裏，把嵐琪拉到身邊，「往後再欺負她，就留在我身邊不給你了。」
嵐琪得意地沖皇帝笑了笑，不管他氣唿唿地瞪自己，隻扶著太皇太後往膳廳來，路上便聽老人家對皇帝說：「過幾天去瞧瞧宜貴人，宮裏接連出這樣的事，皇上不能不關心。」
「孫兒已經派李總管去探病，賞了些東西給她壓驚，這樣的事的確可惜，但沒見過的孩子沒緣分，皇祖母不要太傷心。」玄燁看著挺冷靜的，他失去的孩子，看見的沒看見的太多了，從最初每每傷心到如今漸漸淡了，也不怪他冷酷無情，好好心疼撫育活著的孩子們，把他們教養成人才是正經，何況上頭還要孝敬著祖母和嫡母，不能本末倒置。
用膳時玄燁說些朝廷上的事，太皇太後略提點幾句，嵐琪隻跟著蘇麻喇嬤嬤在邊上伺候並未同桌坐，太皇太後知道她自己守著分寸，也不勉強，膳後皇帝陪祖母在院子裏走走消食，笑說兄長福全家裏的瑣事，勸祖母：「也是皇兄太寵溺那些姬妾，皇祖母下迴見了他也該說道說道。」
嵐琪跟在身後聽著，迴想今日午後那些女人跪在廊下的情景，此刻望過去仿佛還能在空地上瞧見她們悽怨憤懣的神情，女人多的地方總免不了麻煩，這紫禁城不過是比王府家宅大了許多，到哪兒都是一樣的。
也想起裕親王福晉垂淚的模樣，還要被太皇太後責備沒有一家主母的尊貴，當家做主的難處，豈是常人能體會，如今昭妃娘娘辛辛苦苦管著六宮，還要防備佟妃擠兌，再想想自己終日陪著太皇太後說笑，又有皇帝心疼喜歡，每天都過得樂嗬自在，雖然身在低位，卻也明白了什麽是高處不勝寒。
正虔心想著這些事，突然聽皇帝說：「她在皇祖母這裏，一直都這麽呆呆笨笨的嗎？」
嵐琪恍然迴神，便見太皇太後和玄燁已經走出十來步遠，周遭宮女太監也跟過去了，就她還傻乎乎地站在這裏看著下午那些人跪著的地方發呆，皇帝緊跟著又說，「朕不該再讓她看那些書，本來就呆笨，往後更要變傻了。」
嵐琪趕緊跟上來攙扶太皇太後，老人家卻樂嗬嗬把她的手塞入玄燁手中，笑著趕他們：「不要在我跟前眉來眼去了，出去走走吧，我這裏也要歇下了，嵐琪明天再過來，今天沒講完的故事接著給我講。」
嵐琪周周正正行了禮，直等太皇太後入了寢殿，才被玄燁拉起來，牽著她的手往外頭去，一邊說著，「今晚還涼快，等過些日子悶熱，也懶得走了，朕送你迴鍾粹宮。」
可才到宮門外頭，嵐琪卻掙脫了皇帝的手，臉上有膽怯之色，但還是勇敢地說：「皇上讓臣妾自己迴去吧，今天宜貴人出那樣的事，臣妾不敢揣測您的心情，可知道若宜貴人曉得臣妾陪您夜裏散步，一定會很難受的。將心比心，臣妾那天看著您和佟妃娘娘走進去，心裏也難受，更何況她今天才沒了孩子。。」
玄燁微微蹙眉，邊上李總管聽見也不知說什麽好，兩邊靜靜地僵持了一會兒，皇帝終於開口說：「你真是長大了。」
可突然湊近，伸手就把嵐琪頭上皇祖母給她的紅寶石釵子拔了下來，捏在手裏，孩子氣般說，「朕沒收了，幾時你願意陪著朕散步，朕再還給你，要是沒首飾戴了，那幾件你嫌棄的就湊合著將就一下，你敢跟皇祖母告狀，朕就把這支釵子扔到金水河裏去。」
「皇上……」嵐琪心急那支釵子，可玄燁卻氣唿唿瞪了她一眼，轉身就走，還不忘背著她揮手晃一晃那支釵子。
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