車子開到村口，何長田和汪百金已經在等候了。村裏跑麵太窄，小林就讓小郭把車子停在村口。然後隨著何長田他們向王良家中走去。
王良家門口已經圍了不少村民，對於他們來說，王良不尋常的死讓他們感到震驚。小林讓汪百金勸散了在門口圍觀的村民，然後向何長田了解了一些王良家中的情況，就走進了王良家。
此時的蓮妹在一個婦人的攙扶下坐在一把椅子上，目光呆滯，麵無血色，聲音吵啞地在自言自語：“為什麽，為什麽……”
說起這個王良，真是個苦命人。王良自小就父母又亡，無親無故，靠吃百家飯長大。十多歲的時候隨村裏的泥匠學了門手藝，本以為日後可以靠手藝養活自己了。
可不想，那年在給別人做新房時，王良從房梁上摔了下來，命是保住了，可是摔斷了一條腿。手藝活是幹不成了，可王良腦瓜靈活，他見城裏越來越多人喜歡上了手工藝品，自己就想搗鼓一下。
山裏竹子多，他就用小時候從別人那裏學來的手藝編製竹子做的工藝品，做好後讓人拿到城裏賣，沒想到竟然很受歡迎。
這麽多年來，王良就在父母給他留下的老房子裏編製著竹製品，不但養活了自己，還娶了漂亮的媳婦蓮妹。按說，這日子應該越過越紅火，可是，結婚多年，蓮妹一直未能懷上孩子，讓王良時常哀聲歎氣。
這段時間，王良正打算雇人把自家的地給翻一翻，不料卻發生了這樣的事。
小林看了一眼蓮妹，然後在王良旁邊蹲了下來，小郭則在四周拍著照片。小林叫過了何長田，對他說道：“初步判斷，是中毒身亡，為慎重起見，還要上報縣公安局，請法醫來驗屍。”何長田一聽，低聲問道：“莫不會把事情搞大吧？”“出了人命，已經是大事了！”小林瞪著何長田說道。
當晚，由縣公安局副局長範天鳴掛帥的專案組就開進了河塘村。也是在當晚，公安局的法醫就地對王良的屍體進行了解剖，並對案發現場進行了堪察、化驗。
化驗結果很快出來了，在王良的胃裏、中午吃的飯菜裏均發現了毒鼠強！
整個村子震驚了！
第二天的太陽還沒有升起的時候，何長田就被外麵的敲門聲給吵醒了。他打開門一看，門外站著小林和範天鳴。
昨晚，為了不給村裏添麻煩，他們硬是在車上過了一宿。何長田看著他們疲勞的神態，趕緊讓他們進屋，“真是辛苦你們了！”何長田謙意地說道。
範天鳴說：“何支書，麻煩你今天給王良買口棺材讓他先入殮，我們力爭這幾天破案，也好讓他入土為安。另外，我們要在村委會設立臨時審訊室，詢問和本案有關的人員，希望村裏配合一下。”何長田滿口答應了下來。
吃過早飯後，何長田領著幾個村民帶著一口棺材就去了王良家。而另一頭，汪百金也將一間房間收拾出來給公安人員作審訊室。
一切都準備就緒後，範天鳴似乎想起了什麽，他問汪百金：“王良這個人平時為人怎麽樣？”“他呀，老實本分，厚道善良，平時和村裏其他人相處得也很好。”
範天鳴又問：“那他最近有沒有一些不正常的表現？”“這個嘛，應該沒有。”範天鳴也沒有再多問，便開始交待下麵就地審案。
這時，幹警小郭跑了進來，他拿著一遝紙交給了範天鳴：“經過勘查，當天在王良的廚房裏發現了三個人的腳印，一個是王良的，另一個王良老婆的，第三個還在調查中。”
範天鳴點了點頭，立即讓人傳喚蓮妹。突如其來的打擊，讓蓮妹似乎一夜之間好像老了十歲，她兩個眼窩深陷下去，麵無血色，頭發也有些淩亂。
範天鳴看她這樣，便安慰道：“妹子，人死不能複生，你要節哀。現在當務之急是要查出兇手，讓王良早日入土為安。”
蓮妹一聽此話，眼淚就流了下來。不一會兒，蓮妹停止了啜泣，說道：“我一定盡量配合你們的工作。”
範天鳴讓蓮妹坐下來，說：“那我們就開始談話。”“嗯”，蓮妹應道。“你先說說昨天你家的情況。”
蓮妹想了一下，說：“昨天早上，王良對我說要去請個人把家裏的地給翻一下，吃了早飯後他就出去了。
等到我做好午飯他也沒迴來，於是我就把飯熱在鍋裏，去村外采點艾葉，要過清明節了，我打算過幾天包點艾果的。沒想到我一迴來，就……”蓮妹說到這裏，又“嗚嗚”地哭了起來。
“妹子，先別哭。你出去采艾葉之前，你家裏有人來過嗎？”
“沒有。”“最近王良有沒有什麽不同尋常的表現？”“沒有，他這人一向安分守己的，從不去招惹別人。”
範天鳴想了一會，又問：“你們夫妻感情如何？”這話剛問出口他就覺得不妥，又說道：“我們隻想全方麵了解一下王良，請你理解。”
蓮妹點了點頭，說：“我們感情一直很好，雖說這幾年我一直沒懷上孩子，但王良對我卻是很好的，他還打算過了春耕就陪我去醫院看看。”
“哦”，範天鳴沉思了一會，就讓蓮妹先迴去了。隨後，他又先後詢問了何廣財、春蘭和幾個村民，根據線索，案情逐漸明朗：1、王良死於毒鼠強中毒。2、基本確定是他殺。3、王良從早上出門到迴家這段時間一直在田師傅家中下象棋。4、王良廚房裏發現第三人不明鞋印，可能就是投毒兇手。
那麽，第三個鞋印是誰的呢？殺人動機又是什麽？根據對春蘭及何廣財等人的詢問，他們雖然在第一時間趕到案發現場，卻隻是在王良家中大堂停留，並沒有進入廚房。可以確定，這第三個鞋印是在王良死前留下的。
帶著一連串的問號，範天鳴和小林又來到王良家中。
看著擺在王良家中大堂裏的棺材，又望著地上仍未擦幹淨的血跡，範天鳴自言自語道：“王良生性善良，既沒有錢又沒與他人結怨，可卻有人下如此毒手致他於死地，這是為何？”
“我覺得蓮妹並沒有說實話。”小林在範天鳴耳旁低語道。
轉眼，天就黑了下來。在何長田家吃過晚飯，範天鳴和小林他們又要迴車裏過夜。這迴，何長田是如何也不答應了。
他硬是把範天鳴他們安排到了自己的臥室，他則和老伴睡到了隔壁的一個房間。洗涑之後，小林倒床就響起了唿嚕聲。可範天鳴翻來覆去也睡不著，他總覺得今天哪裏不對勁，卻又想不起來。
索性，他幹脆坐了起來，想去外麵走走。於是他披上衣服，拉開~房門就走出了房子。山裏的夜晚黑得早，也黑得嚇人。
剛才還燈火通明，轉眼就伸手不見五指。範天鳴掏出手機，借助手機熒光屏的燈光向前緩慢地走著，可能對路況不熟，或是想得太多，不知不覺，範天鳴已經走到一座山腳下。他朝身後望去，吃了一驚：已經看不見村裏的燈光了。
看來是走遠了，範天鳴打算朝原路返迴。突然他發現旁邊有一個物體飛快閃過，著實把他嚇了一跳，夜太黑，範天鳴看不清楚，他以為是山裏的小動物夜裏出來尋食，沒有想太多。他繼續往迴走，可沒走多遠，他就發現前麵不遠處有一物體忽明忽暗，待走近了，借著手機一看，原來是地上插了根煙頭，旁邊還用石頭壓了一張紙。
好不容易迴到了何長田家中，範天鳴額頭上已沁出一些細汗，他迴到房間關上房門，攤開了那張紙，白紙上用毛筆寫了幾個大大的字：汪百金不是好人。
這一迴，範天鳴是真的嚇了一跳。
吃過早飯，範天鳴對小林說：“今天咱們老哥倆去村裏走走，也算是體味這鄉土民風。”
小林心領神會，披著衣服就和範天鳴走了出去。何長田在他們身後嘀咕了一句：“王良的屍體都快發臭了。”
雖說河塘村這幾年不斷有人外出務工，但河塘村的變化卻不大，一條百米長的村路坑坑窪窪，盡是石子，路兩旁多是土壞房，雜夾著幾幢新房，看起來參參不齊。現在正是春耕時節，村裏的剩餘勞動力都外出幹農活了，此時留在家裏的都是些老人和孩子。
範天鳴和小林走在村路上，好像都若有所思。“你昨天跟我說蓮妹沒有說實話，為什麽這麽說？”
範天鳴問小林。“老領導是明知故問吧？”
小林“嘿嘿”地笑道。範天鳴捶了小林一把，說道：“確實，一個從不惹事生非的老實人遭此毒手，他的老婆不可能一無所知，要麽是心中有鬼，要麽是故意隱瞞事實。
如果真是這樣，那這件兇案就不難破了。”
接著，範天鳴把昨天晚上遇到的事情和小林說了一遍。“你是說……”“哎，我可什麽都沒說。”小林看著範天鳴，會意地笑了。
不知不覺間，他們走到了田師傅家門口。王良死前的一段時間就是在他家下象棋。昨天問話時，範天鳴已經傳喚過田師傅。
此時，田師傅正從家門口走出來，看見範天鳴他們，有點緊張，向他們打了聲招唿，就要返屋。
範天鳴叫住了田師傅：“田師傅，不介意和我們下幾盤吧？”
王良家門口已經圍了不少村民，對於他們來說，王良不尋常的死讓他們感到震驚。小林讓汪百金勸散了在門口圍觀的村民，然後向何長田了解了一些王良家中的情況，就走進了王良家。
此時的蓮妹在一個婦人的攙扶下坐在一把椅子上，目光呆滯，麵無血色，聲音吵啞地在自言自語：“為什麽，為什麽……”
說起這個王良，真是個苦命人。王良自小就父母又亡，無親無故，靠吃百家飯長大。十多歲的時候隨村裏的泥匠學了門手藝，本以為日後可以靠手藝養活自己了。
可不想，那年在給別人做新房時，王良從房梁上摔了下來，命是保住了，可是摔斷了一條腿。手藝活是幹不成了，可王良腦瓜靈活，他見城裏越來越多人喜歡上了手工藝品，自己就想搗鼓一下。
山裏竹子多，他就用小時候從別人那裏學來的手藝編製竹子做的工藝品，做好後讓人拿到城裏賣，沒想到竟然很受歡迎。
這麽多年來，王良就在父母給他留下的老房子裏編製著竹製品，不但養活了自己，還娶了漂亮的媳婦蓮妹。按說，這日子應該越過越紅火，可是，結婚多年，蓮妹一直未能懷上孩子，讓王良時常哀聲歎氣。
這段時間，王良正打算雇人把自家的地給翻一翻，不料卻發生了這樣的事。
小林看了一眼蓮妹，然後在王良旁邊蹲了下來，小郭則在四周拍著照片。小林叫過了何長田，對他說道：“初步判斷，是中毒身亡，為慎重起見，還要上報縣公安局，請法醫來驗屍。”何長田一聽，低聲問道：“莫不會把事情搞大吧？”“出了人命，已經是大事了！”小林瞪著何長田說道。
當晚，由縣公安局副局長範天鳴掛帥的專案組就開進了河塘村。也是在當晚，公安局的法醫就地對王良的屍體進行了解剖，並對案發現場進行了堪察、化驗。
化驗結果很快出來了，在王良的胃裏、中午吃的飯菜裏均發現了毒鼠強！
整個村子震驚了！
第二天的太陽還沒有升起的時候，何長田就被外麵的敲門聲給吵醒了。他打開門一看，門外站著小林和範天鳴。
昨晚，為了不給村裏添麻煩，他們硬是在車上過了一宿。何長田看著他們疲勞的神態，趕緊讓他們進屋，“真是辛苦你們了！”何長田謙意地說道。
範天鳴說：“何支書，麻煩你今天給王良買口棺材讓他先入殮，我們力爭這幾天破案，也好讓他入土為安。另外，我們要在村委會設立臨時審訊室，詢問和本案有關的人員，希望村裏配合一下。”何長田滿口答應了下來。
吃過早飯後，何長田領著幾個村民帶著一口棺材就去了王良家。而另一頭，汪百金也將一間房間收拾出來給公安人員作審訊室。
一切都準備就緒後，範天鳴似乎想起了什麽，他問汪百金：“王良這個人平時為人怎麽樣？”“他呀，老實本分，厚道善良，平時和村裏其他人相處得也很好。”
範天鳴又問：“那他最近有沒有一些不正常的表現？”“這個嘛，應該沒有。”範天鳴也沒有再多問，便開始交待下麵就地審案。
這時，幹警小郭跑了進來，他拿著一遝紙交給了範天鳴：“經過勘查，當天在王良的廚房裏發現了三個人的腳印，一個是王良的，另一個王良老婆的，第三個還在調查中。”
範天鳴點了點頭，立即讓人傳喚蓮妹。突如其來的打擊，讓蓮妹似乎一夜之間好像老了十歲，她兩個眼窩深陷下去，麵無血色，頭發也有些淩亂。
範天鳴看她這樣，便安慰道：“妹子，人死不能複生，你要節哀。現在當務之急是要查出兇手，讓王良早日入土為安。”
蓮妹一聽此話，眼淚就流了下來。不一會兒，蓮妹停止了啜泣，說道：“我一定盡量配合你們的工作。”
範天鳴讓蓮妹坐下來，說：“那我們就開始談話。”“嗯”，蓮妹應道。“你先說說昨天你家的情況。”
蓮妹想了一下，說：“昨天早上，王良對我說要去請個人把家裏的地給翻一下，吃了早飯後他就出去了。
等到我做好午飯他也沒迴來，於是我就把飯熱在鍋裏，去村外采點艾葉，要過清明節了，我打算過幾天包點艾果的。沒想到我一迴來，就……”蓮妹說到這裏，又“嗚嗚”地哭了起來。
“妹子，先別哭。你出去采艾葉之前，你家裏有人來過嗎？”
“沒有。”“最近王良有沒有什麽不同尋常的表現？”“沒有，他這人一向安分守己的，從不去招惹別人。”
範天鳴想了一會，又問：“你們夫妻感情如何？”這話剛問出口他就覺得不妥，又說道：“我們隻想全方麵了解一下王良，請你理解。”
蓮妹點了點頭，說：“我們感情一直很好，雖說這幾年我一直沒懷上孩子，但王良對我卻是很好的，他還打算過了春耕就陪我去醫院看看。”
“哦”，範天鳴沉思了一會，就讓蓮妹先迴去了。隨後，他又先後詢問了何廣財、春蘭和幾個村民，根據線索，案情逐漸明朗：1、王良死於毒鼠強中毒。2、基本確定是他殺。3、王良從早上出門到迴家這段時間一直在田師傅家中下象棋。4、王良廚房裏發現第三人不明鞋印，可能就是投毒兇手。
那麽，第三個鞋印是誰的呢？殺人動機又是什麽？根據對春蘭及何廣財等人的詢問，他們雖然在第一時間趕到案發現場，卻隻是在王良家中大堂停留，並沒有進入廚房。可以確定，這第三個鞋印是在王良死前留下的。
帶著一連串的問號，範天鳴和小林又來到王良家中。
看著擺在王良家中大堂裏的棺材，又望著地上仍未擦幹淨的血跡，範天鳴自言自語道：“王良生性善良，既沒有錢又沒與他人結怨，可卻有人下如此毒手致他於死地，這是為何？”
“我覺得蓮妹並沒有說實話。”小林在範天鳴耳旁低語道。
轉眼，天就黑了下來。在何長田家吃過晚飯，範天鳴和小林他們又要迴車裏過夜。這迴，何長田是如何也不答應了。
他硬是把範天鳴他們安排到了自己的臥室，他則和老伴睡到了隔壁的一個房間。洗涑之後，小林倒床就響起了唿嚕聲。可範天鳴翻來覆去也睡不著，他總覺得今天哪裏不對勁，卻又想不起來。
索性，他幹脆坐了起來，想去外麵走走。於是他披上衣服，拉開~房門就走出了房子。山裏的夜晚黑得早，也黑得嚇人。
剛才還燈火通明，轉眼就伸手不見五指。範天鳴掏出手機，借助手機熒光屏的燈光向前緩慢地走著，可能對路況不熟，或是想得太多，不知不覺，範天鳴已經走到一座山腳下。他朝身後望去，吃了一驚：已經看不見村裏的燈光了。
看來是走遠了，範天鳴打算朝原路返迴。突然他發現旁邊有一個物體飛快閃過，著實把他嚇了一跳，夜太黑，範天鳴看不清楚，他以為是山裏的小動物夜裏出來尋食，沒有想太多。他繼續往迴走，可沒走多遠，他就發現前麵不遠處有一物體忽明忽暗，待走近了，借著手機一看，原來是地上插了根煙頭，旁邊還用石頭壓了一張紙。
好不容易迴到了何長田家中，範天鳴額頭上已沁出一些細汗，他迴到房間關上房門，攤開了那張紙，白紙上用毛筆寫了幾個大大的字：汪百金不是好人。
這一迴，範天鳴是真的嚇了一跳。
吃過早飯，範天鳴對小林說：“今天咱們老哥倆去村裏走走，也算是體味這鄉土民風。”
小林心領神會，披著衣服就和範天鳴走了出去。何長田在他們身後嘀咕了一句：“王良的屍體都快發臭了。”
雖說河塘村這幾年不斷有人外出務工，但河塘村的變化卻不大，一條百米長的村路坑坑窪窪，盡是石子，路兩旁多是土壞房，雜夾著幾幢新房，看起來參參不齊。現在正是春耕時節，村裏的剩餘勞動力都外出幹農活了，此時留在家裏的都是些老人和孩子。
範天鳴和小林走在村路上，好像都若有所思。“你昨天跟我說蓮妹沒有說實話，為什麽這麽說？”
範天鳴問小林。“老領導是明知故問吧？”
小林“嘿嘿”地笑道。範天鳴捶了小林一把，說道：“確實，一個從不惹事生非的老實人遭此毒手，他的老婆不可能一無所知，要麽是心中有鬼，要麽是故意隱瞞事實。
如果真是這樣，那這件兇案就不難破了。”
接著，範天鳴把昨天晚上遇到的事情和小林說了一遍。“你是說……”“哎，我可什麽都沒說。”小林看著範天鳴，會意地笑了。
不知不覺間，他們走到了田師傅家門口。王良死前的一段時間就是在他家下象棋。昨天問話時，範天鳴已經傳喚過田師傅。
此時，田師傅正從家門口走出來，看見範天鳴他們，有點緊張，向他們打了聲招唿，就要返屋。
範天鳴叫住了田師傅：“田師傅，不介意和我們下幾盤吧？”