紅著眼睛走出乾清宮,元曦抽了抽鼻子,門前的小太監殷勤地說:“佟嬪娘娘,您留神台階。”


    她哦了一聲,抬起頭,見那邊已經有大臣準備覲見,且與吳良輔說說笑笑。


    不知怎麽,福臨帶給她的傷感心疼,瞬間就消失了一大半,元曦冷靜了。


    迴想方才福臨的句句話語和神情,還有他包在眼眶裏的淚水,此刻她忽然覺得,一切是那麽相像,福臨和董鄂葭音,越來越像。


    真有一日盛世太平,他必定帶著他心愛的女人逍遙去,他會改什麽呢,一切太平看什麽都順眼時,還用得著改嗎?


    可朝廷縱然雄霸天下,也絕不會有一日真正的安寧,皇帝隨口捏來的承諾,她可以當情話珍藏在心裏,但睜開眼過日子,還是聽過則以吧。


    元曦不自覺地笑了,深吸一口氣,避開門前的大臣,低調地離開了乾清宮。


    兩日後,摔傷身故的蒙古格格,被對外宣稱是病故,並追封悼妃,一切身後事按妃位禮製,宮裏正兒八經地辦了一場葬禮。


    前些日子才折騰完四阿哥的身後事,王公貴族們又不得不穿戴縞素,來恭送一個連名兒都沒聽過的娘娘。


    自然死者為大,誰也不能挑著日子離開人世,他們這些王公貴族和女眷們,除了日常政務和當差之外,剩下的日子,的確就是用來應付皇親貴族和官員之間,綿綿不斷的紅白喜喪。


    這日悼妃出殯時,大臣們緩緩跟在列隊之後,不知是誰提起來,說佟圖賴快不行了,漸漸說開,幾個大臣都在商議著,是不是該去府上看望一番。


    但佟圖賴自臥病在床後,除了昔日舊部與朝中摯友,幾乎不再見其他人,以屏流言之跡,塞朋黨之門,畢竟人家有個大外孫是皇子,不得不避嫌。


    而之所以會提起佟圖賴,大家議論的,卻是眼下鄭成功在南方漸成大勢,戰火兇猛,朝中能不能有一員大將帥兵南下將反賊一舉殲滅。


    昔日八旗鐵蹄,威震四海,可入關之後,漸漸露出短板,滿人來自北方,不適宜南方環境,軍隊一旦拉到南方,戰鬥力便大幅下降。


    而昔日馳騁沙場,跟隨先帝開疆拓土的將軍們,老的老病的病,更是走了一波又一波,就連投降大清的漢軍將領,如洪承疇之輩,也都早已見了白發。


    於是話題就聊到了佟圖賴,提起佟將軍已病入膏肓,叫眾人唏噓不已。


    悼妃葬禮後兩日,索尼到南苑拜見太後。


    玉兒見麵就問他:“南邊怎麽樣了,打完李定國之後,隊伍收得迴來嗎?


    索尼如實秉告:“眼下鄭成功派部下集中兵力,進攻溫州府所屬瑞安縣,火力之猛,除浙江駐守軍加強防禦外,朝廷不得不從河南、江西、山西、山東抽調兵馬增援。一旦鄭成功在溫州等地征集糧餉後,必定移舟北上,入長江,取江寧。”


    玉兒沉沉地歎:“這並不是皇上決策失敗之過,不打李定國不行,打李定國也不行,是福臨運氣不好。你在朝堂上,可要多多站在皇上這一邊。”


    索尼道:“臣明白。”


    玉兒沉了沉心問:“索大人,你告訴我,鄭成功這個劫,我們過得去嗎?”


    索尼眉心沉穩,抱拳道:“舉大清之力,對抗鄭成功足以,但必定損兵折將,國力元氣大傷,這是無法避免的。新朝開國,都有此一劫,當迎頭而上,絕不能退縮。”


    玉兒頷首,神情凝重:“退縮二字太言重了,我們還能退到哪裏去,迴關外去?笑話。”


    索尼道:“太後前些日子給臣寫信,提到南邊的綠-營,他們不在朝廷八旗編織之內,所受軍餉俸祿也極其微薄,朝廷一直沒有善待那些明朝遺留的兵卒,您期待皇上能改善他們的待遇,將他們收入大清的軍力之中。”


    “不錯,但我知道你們必定也想過,怕就怕那些漢人,隨時倒戈,反成了禍害。”玉兒道,“想要收服他們,光用銀子是不成的,要收服人心。”


    “臣與幾位大臣,同皇上商議後,皇上也大為讚賞,但皇上所慮與太後相同,漢人能用但不敢輕易用。”索尼道,“眼下,尚不是時候。”


    玉兒道:“但從現在開始嚐試重新編製,總好過什麽都不做,你要敦促皇上,盡快將這件事付諸行動。”


    二人談了許久的軍國大事,玉兒昔日跟著皇太後,後來跟著多爾袞,縱然不曾涉足沙場,也是聞過血腥見過人頭的。


    蘇麻喇來上了兩次茶,第二迴帶著三阿哥與三公主一起,索尼起身行禮,玄燁大大方方地請他坐下。


    說了幾句玩笑話,孩子們便跟著蘇麻喇走了,這會兒索尼去起身對皇太後道:“臣今日來,實則另有一樁私事,受賤內所囑,需向皇太後懇請。”


    玉兒端著茶,笑道:“讓夫人直接來見我就是了,還勞動你,你們男人家,能把私事說得清楚嗎?”


    索尼笑:“太後說到老臣心裏了,不過人來的多了,太張揚。”


    玉兒放下茶碗:“什麽事?說吧。”


    索尼便提到,族中有去年選秀被撂牌子的女孩兒尚未出格,是他堂兄弟的女兒,十五歲年紀正值妙齡。


    隆恩浩蕩,將孩子送迴本家允許自行婚配,但那孩子眼價高,一時覓尋不得良緣。


    玉兒聽得好笑:“我的先生,夫人請你來,就是要免去這些有的沒的,你就開門見山地說罷。”


    索尼咳嗽了一聲道:“佟大人家的二公子,已在婚配之齡,太後,老臣想請太後促成這門親事。”


    玉兒道:“我出麵,就太張揚了,不過你們也要我點頭是不是?你等我迴頭問問佟嬪娘娘,那畢竟是她的親弟弟。這事兒若是成的,到時候讓嶽樂的額娘來操辦,七福晉和你們是親家,她來主持最合適不過了。”


    索尼知道太後這麽說,多半就是成了,忙屈膝謝恩:“多謝太後,願能促成良緣,老臣對賤內,也有個交代。”

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