翌日清早，佟府備了兩架馬車，因佟元曦和董鄂葭音分屬不同旗下，兩人沒能挨著一起進宮，便是到了宮裏也碰不上麵。
今日是初選，相比之下要快些，佟夫人與鄂碩的繼夫人一同坐著馬車等在皇宮附近，好把孩子們接迴去。
於是就看見了最先進宮的兩黃旗旗下的秀女，佟夫人的陪嫁嬤嬤急匆匆從前麵跑來，小聲說：“奴婢聽說，鼇拜大人家的侄女被篩下來了。”
繼夫人也很驚訝：“我聽說那家的姑娘可漂亮了。”
嬤嬤道：“聽說一進宮就鬧肚子了，也不知怎麽的。”
話音落，便見瓜爾佳氏府上的馬車從邊上匆匆而過，那邊主家沒露臉，佟夫人和繼夫人自然也不必太過客氣。
直等他們走遠了，繼夫人才輕聲道：“佟姐姐，我聽講鼇大人現在很得寵，與索尼範文程幾位大人，幾乎平起平坐。”
佟夫人輕歎：“咱們幾家的日子，就不大容易了。”
繼夫人為難地說：“偏偏我娘家那兒，一點勁兒都使不上，按說我也是皇親吧，不怕您笑話，我長這麽大，還沒見過皇太後呢。”
這繼夫人十分年輕，因是鄂碩的續弦，堪堪二十多歲，昔日多爾袞做主將他賜給喪妻的鄂碩時，想來比現在更年輕。
也不知這繼母和繼女相處的怎麽樣，但這些日子在府裏，佟夫人冷眼相看，葭音那孩子，性情是真正的好。舉手投足都是大家閨秀該有的氣質，和她說幾句話都舒坦，哪兒像她們家元曦是隻猴子。
正白旗先於正藍旗參選，初選很快，像董鄂葭音這樣的姑娘，幾乎看一眼就進入複選。她很快就出宮了，被家人引到了馬車下，周正端莊地向伯母和繼母行禮。
“孩子快上來，累著了吧。”佟夫人親昵地說，“迴家好好歇著，馬上就要複選，對了，該派人寫信告訴你阿瑪，讓他準備著進京。”
繼夫人年輕，不如佟夫人細致，還在一旁說：“我家老爺他太忙了，不然就親自送閨女上京，我看這信寫了也未必來，怕您白忙活一陣。”
佟夫人笑道：“這要是選上了，往後進宮再見就難了，父女總要道別吧。”
繼夫人愣了愣，忙道：“哎呀，我沒想到。”
葭音靜靜地坐在一旁，看著外頭陸續離開的馬車騾車，偶爾會聽見哭聲，似乎是有姑娘落選了。
進宮前秀女們聚在一起，偶爾聽得一些話，有願意來的，也有不願意來的，大部分人從來沒見過皇帝和太後。
昨夜元曦問她是否見過皇上，葭音也說沒見過，可她不僅見過，還被小皇帝欺負了。不過，那都是小時候的事兒，也是阿瑪額娘交代過，絕不能對外人說的事。
至於選秀，願不願意來，想不想做皇帝的後宮，她自己也沒主意，倘若母親還活著，該多好。
一轉眼，額娘過世五年，當年一到江南，她就一病不起，那時候弟弟費揚古才一歲。
葭音在病榻前向母親許諾，不論將來阿瑪是否續弦，她都會好好照顧弟弟，不讓弟弟被任何人欺負，如今弟弟才六歲，她卻很可能要遠嫁京城。
好在繼母是善人，雖然不如別家的主母那樣精明能幹，到底也是個好人，對她和弟弟都好。但葭音的奶娘又說，那是因為新夫人如今還沒有自己的孩子，將來就不好說了。
“孩子，你想什麽呢？”佟夫人見葭音出神，笑問，“宮裏頭是什麽光景，你估摸著，我家那傻丫頭能過得了初選嗎？”
葭音笑道：“元曦那麽漂亮可愛，一定能過初選。”
此刻，與佟元曦一起隸屬正藍旗的秀女們，排成幾列入宮參選，正等待嬤嬤們領進屋子檢查身體時，好些坐著的人突然站了起來，便見從人群後來了衣衫體麵的貴婦人，那些人都彎腰恭敬地稱唿她：“蘇麻喇姑姑。”
“真熱鬧啊，你們忙著，我就來看一眼。”
蘇麻喇帶著小宮女來，給幾位正忙活的戶部官員和內侍嬤嬤們送來茶水，說是皇太後賜下的，於是一群人又紛紛朝著慈寧宮的方向叩謝。
這當口，蘇麻喇便將站在這邊的秀女們看了眼，不經意地和人群中的元曦對上了目光。
元曦當然還記得蘇麻喇，為她烘幹衣裳，給她擦香膏的溫柔大宮女。
蘇麻喇也記得元曦，這樣漂亮的姑娘，在哪兒都會讓人記住她的模樣，便是客氣地一頷首，元曦也忙欠身迴禮。
但便是這一個細小的動作，元曦被檢查身體的嬤嬤領進門後，連衣裳都沒脫，讓她轉了個圈就算過了。
之後一路順暢，等她懵懵地兜了一圈出來，隨行的太監告訴她，過了初選，待吉日進宮複選。
“我知道了，多謝公公。”這一瞬，元曦是高興的。
哥哥說，若是喜歡皇上，就好好來參加選秀，但若為了家人，不要她這麽辛苦。於是姑娘自己也矛盾，她到底為了什麽來。
可眼下喜悅的心情，讓她明白了的確是自己想來，不論如何，就算再見一眼那日在街上為他解圍的俊美公子也好。
佟夫人已經在馬車下，焦急地等待，很快看見女兒蹦蹦跳跳地跑來，心裏惱她不懂規矩，但又一想，興許是過了。
“額娘，小公公讓我迴家等吉日進宮複選。”元曦笑容明朗，宛如盛夏的陽光，“額娘，我沒讓您失望吧。”
佟夫人心裏卻五味雜陳，真到了差一口氣就進宮的當口，她突然就舍不得了。
“行了，迴家去，你在這裏蹦蹦跳跳，人家又追來把你篩了。”佟夫人說著，拉著女兒上馬車。
深宮裏，孟古青正呆呆地坐在寢殿梳妝台前，桌上擺滿了各式各樣的首飾，她挑了半天也選不出一件合適的，好讓她戴著去見福臨。
自然，她心裏明白，是為了後頭正熱鬧的事煩躁。
塔納去了很久不見迴來，她心裏更煩躁，又要發脾氣時，人終於迴來了。
“奴、奴婢看了幾個過了初選的秀女……不敢瞞著娘娘，那些秀女們，真是一個比一個漂亮。”塔納聲音顫顫地說，“臉蛋兒都像臘月的雪，又白又好看。”
“閉嘴！”孟古青將手裏的鐲子拍在妝台上，那翠玉頓時裂成兩截，“用得著你說嗎，他們還能給皇上選醜的來嗎？”
塔納嚇得瑟瑟發抖，不敢再多嘴，屋子裏靜了許久，皇後才問她：“什麽時候複選？”
塔納怯怯地說：“五日後，明日還有八旗漢軍的秀女初選呢。”
孟古青掰著手指，計算自己的日子，起身吩咐塔納：“宣太醫來。”
“是……”塔納愣了一愣，沒多問，立刻就去退下了。
坤寧宮裏宣太醫，自然要驚動慈寧宮，玉兒聽聞後想了想，吩咐道：“你們看著些就好，別叫太醫院的人過來，迴頭皇後心裏該不高興了，有什麽事都叫人盯著，換誰都不樂意。”
說話的功夫，蘇麻喇從外頭歸來，滿身喜氣洋洋的，玉兒嗔道：“你都去了多久了，敢情把八旗的姑娘都看完了？”
“哪兒呢，明天不是還有嗎？”
“你明兒還去？”
蘇麻喇笑道：“您別著急，五天後就能看見了，真是一個個仙女兒似的，招人喜歡。奴婢過去也沒覺著盛京城裏有那麽多漂亮姑娘，難不成還是這中原的土地養人。”
玉兒搖頭，叫她別太張揚了，底下小宮女迴頭都跟著亂說話，她知道蘇麻喇寵溺福臨，自然對他的後宮也會很喜歡，少不得叮囑：“將來要一碗水端平，往後還有蒙古來的孩子，別又讓吳克善說我厚此薄彼。”
蘇麻喇卻搖頭：“人心都是偏的，哪能端得平呢，不如不強求，喜歡就是喜歡，不喜歡就不喜歡，奴婢可想好了，將來誰孝順您，奴婢就喜歡哪一個。”
今日是初選，相比之下要快些，佟夫人與鄂碩的繼夫人一同坐著馬車等在皇宮附近，好把孩子們接迴去。
於是就看見了最先進宮的兩黃旗旗下的秀女，佟夫人的陪嫁嬤嬤急匆匆從前麵跑來，小聲說：“奴婢聽說，鼇拜大人家的侄女被篩下來了。”
繼夫人也很驚訝：“我聽說那家的姑娘可漂亮了。”
嬤嬤道：“聽說一進宮就鬧肚子了，也不知怎麽的。”
話音落，便見瓜爾佳氏府上的馬車從邊上匆匆而過，那邊主家沒露臉，佟夫人和繼夫人自然也不必太過客氣。
直等他們走遠了，繼夫人才輕聲道：“佟姐姐，我聽講鼇大人現在很得寵，與索尼範文程幾位大人，幾乎平起平坐。”
佟夫人輕歎：“咱們幾家的日子，就不大容易了。”
繼夫人為難地說：“偏偏我娘家那兒，一點勁兒都使不上，按說我也是皇親吧，不怕您笑話，我長這麽大，還沒見過皇太後呢。”
這繼夫人十分年輕，因是鄂碩的續弦，堪堪二十多歲，昔日多爾袞做主將他賜給喪妻的鄂碩時，想來比現在更年輕。
也不知這繼母和繼女相處的怎麽樣，但這些日子在府裏，佟夫人冷眼相看，葭音那孩子，性情是真正的好。舉手投足都是大家閨秀該有的氣質，和她說幾句話都舒坦，哪兒像她們家元曦是隻猴子。
正白旗先於正藍旗參選，初選很快，像董鄂葭音這樣的姑娘，幾乎看一眼就進入複選。她很快就出宮了，被家人引到了馬車下，周正端莊地向伯母和繼母行禮。
“孩子快上來，累著了吧。”佟夫人親昵地說，“迴家好好歇著，馬上就要複選，對了，該派人寫信告訴你阿瑪，讓他準備著進京。”
繼夫人年輕，不如佟夫人細致，還在一旁說：“我家老爺他太忙了，不然就親自送閨女上京，我看這信寫了也未必來，怕您白忙活一陣。”
佟夫人笑道：“這要是選上了，往後進宮再見就難了，父女總要道別吧。”
繼夫人愣了愣，忙道：“哎呀，我沒想到。”
葭音靜靜地坐在一旁，看著外頭陸續離開的馬車騾車，偶爾會聽見哭聲，似乎是有姑娘落選了。
進宮前秀女們聚在一起，偶爾聽得一些話，有願意來的，也有不願意來的，大部分人從來沒見過皇帝和太後。
昨夜元曦問她是否見過皇上，葭音也說沒見過，可她不僅見過，還被小皇帝欺負了。不過，那都是小時候的事兒，也是阿瑪額娘交代過，絕不能對外人說的事。
至於選秀，願不願意來，想不想做皇帝的後宮，她自己也沒主意，倘若母親還活著，該多好。
一轉眼，額娘過世五年，當年一到江南，她就一病不起，那時候弟弟費揚古才一歲。
葭音在病榻前向母親許諾，不論將來阿瑪是否續弦，她都會好好照顧弟弟，不讓弟弟被任何人欺負，如今弟弟才六歲，她卻很可能要遠嫁京城。
好在繼母是善人，雖然不如別家的主母那樣精明能幹，到底也是個好人，對她和弟弟都好。但葭音的奶娘又說，那是因為新夫人如今還沒有自己的孩子，將來就不好說了。
“孩子，你想什麽呢？”佟夫人見葭音出神，笑問，“宮裏頭是什麽光景，你估摸著，我家那傻丫頭能過得了初選嗎？”
葭音笑道：“元曦那麽漂亮可愛，一定能過初選。”
此刻，與佟元曦一起隸屬正藍旗的秀女們，排成幾列入宮參選，正等待嬤嬤們領進屋子檢查身體時，好些坐著的人突然站了起來，便見從人群後來了衣衫體麵的貴婦人，那些人都彎腰恭敬地稱唿她：“蘇麻喇姑姑。”
“真熱鬧啊，你們忙著，我就來看一眼。”
蘇麻喇帶著小宮女來，給幾位正忙活的戶部官員和內侍嬤嬤們送來茶水，說是皇太後賜下的，於是一群人又紛紛朝著慈寧宮的方向叩謝。
這當口，蘇麻喇便將站在這邊的秀女們看了眼，不經意地和人群中的元曦對上了目光。
元曦當然還記得蘇麻喇，為她烘幹衣裳，給她擦香膏的溫柔大宮女。
蘇麻喇也記得元曦，這樣漂亮的姑娘，在哪兒都會讓人記住她的模樣，便是客氣地一頷首，元曦也忙欠身迴禮。
但便是這一個細小的動作，元曦被檢查身體的嬤嬤領進門後，連衣裳都沒脫，讓她轉了個圈就算過了。
之後一路順暢，等她懵懵地兜了一圈出來，隨行的太監告訴她，過了初選，待吉日進宮複選。
“我知道了，多謝公公。”這一瞬，元曦是高興的。
哥哥說，若是喜歡皇上，就好好來參加選秀，但若為了家人，不要她這麽辛苦。於是姑娘自己也矛盾，她到底為了什麽來。
可眼下喜悅的心情，讓她明白了的確是自己想來，不論如何，就算再見一眼那日在街上為他解圍的俊美公子也好。
佟夫人已經在馬車下，焦急地等待，很快看見女兒蹦蹦跳跳地跑來，心裏惱她不懂規矩，但又一想，興許是過了。
“額娘，小公公讓我迴家等吉日進宮複選。”元曦笑容明朗，宛如盛夏的陽光，“額娘，我沒讓您失望吧。”
佟夫人心裏卻五味雜陳，真到了差一口氣就進宮的當口，她突然就舍不得了。
“行了，迴家去，你在這裏蹦蹦跳跳，人家又追來把你篩了。”佟夫人說著，拉著女兒上馬車。
深宮裏，孟古青正呆呆地坐在寢殿梳妝台前，桌上擺滿了各式各樣的首飾，她挑了半天也選不出一件合適的，好讓她戴著去見福臨。
自然，她心裏明白，是為了後頭正熱鬧的事煩躁。
塔納去了很久不見迴來，她心裏更煩躁，又要發脾氣時，人終於迴來了。
“奴、奴婢看了幾個過了初選的秀女……不敢瞞著娘娘，那些秀女們，真是一個比一個漂亮。”塔納聲音顫顫地說，“臉蛋兒都像臘月的雪，又白又好看。”
“閉嘴！”孟古青將手裏的鐲子拍在妝台上，那翠玉頓時裂成兩截，“用得著你說嗎，他們還能給皇上選醜的來嗎？”
塔納嚇得瑟瑟發抖，不敢再多嘴，屋子裏靜了許久，皇後才問她：“什麽時候複選？”
塔納怯怯地說：“五日後，明日還有八旗漢軍的秀女初選呢。”
孟古青掰著手指，計算自己的日子，起身吩咐塔納：“宣太醫來。”
“是……”塔納愣了一愣，沒多問，立刻就去退下了。
坤寧宮裏宣太醫，自然要驚動慈寧宮，玉兒聽聞後想了想，吩咐道：“你們看著些就好，別叫太醫院的人過來，迴頭皇後心裏該不高興了，有什麽事都叫人盯著，換誰都不樂意。”
說話的功夫，蘇麻喇從外頭歸來，滿身喜氣洋洋的，玉兒嗔道：“你都去了多久了，敢情把八旗的姑娘都看完了？”
“哪兒呢，明天不是還有嗎？”
“你明兒還去？”
蘇麻喇笑道：“您別著急，五天後就能看見了，真是一個個仙女兒似的，招人喜歡。奴婢過去也沒覺著盛京城裏有那麽多漂亮姑娘，難不成還是這中原的土地養人。”
玉兒搖頭，叫她別太張揚了，底下小宮女迴頭都跟著亂說話，她知道蘇麻喇寵溺福臨，自然對他的後宮也會很喜歡，少不得叮囑：“將來要一碗水端平，往後還有蒙古來的孩子，別又讓吳克善說我厚此薄彼。”
蘇麻喇卻搖頭：“人心都是偏的，哪能端得平呢，不如不強求，喜歡就是喜歡，不喜歡就不喜歡，奴婢可想好了，將來誰孝順您，奴婢就喜歡哪一個。”