穆九派去打探的阿忠滿載而歸。


    “郡主請看。”阿忠將幾份珍珠鋪到桌上。“他們的中品珍珠,品相與我們下品珍珠差不多。所謂的上品珍珠,也就是我們中品珍珠的水準。問題是,他們的上品珍珠,數量並不多。至於極品的珍珠,根本沒有。”


    明珠取了小刀,將珍珠一層層的刮開,直到中間——沒有珠核,的確用的是植膜法。


    明珠臉色難看已極。


    她擔心的並不是植膜法的泄露,而是養珍珠的人急功近利,隻想著產量,卻將珍珠的品質拋到腦後。


    正如這場拍賣會的幕後人:同樣的方法,養出的珍珠為何品質差了那麽多?一方麵他們為了隱密行事,養珠的規模必然不大。一方麵又貪求產量,在有限的水域裏養了過多的珠蚌!看珍珠差參不齊的形狀,定是在一隻大蚌內植入太多的內膜,導致珍珠生長空間不足,相互擠壓,以至於降低了珍珠的品質!


    長期以往,後果不堪設想!


    “阿九,能查到幕後人是誰麽?”


    “沒問題。”穆九頓了頓,“隻是,此人能瞞著我們偷偷養了那麽多珍珠,來頭恐怕不小。”


    明珠攥著珍珠,心中壓了塊石頭般,沉鬱煩悶。


    夫妻倆迴到家中,冉冉正在院子裏邁著小短腿捉麻雀。圓滾滾的身體搖搖擺擺憨態可掬,明珠滿腹的愁緒在見到可愛的女兒時一掃而光。


    麻雀一隻隻的從眼前飛走,連跟毛都沒碰到,冉冉小嘴一厥,眼裏滿是委屈。抬頭看見了爹娘,登時陰轉多雲,張開手臂撲到了明珠的懷裏!


    明珠順勢抱起她:“啊喲,冉冉又重了!”


    乳娘與丫鬟陪笑道:“能不重麽?吃得好睡得香。”


    冉冉指著天上飛來飛去的鳥,嘴裏嘀咕著:“飛,飛!”


    穆九身體躍起,輕輕巧巧的便從半空中捉下一隻雀鳥送到女兒麵前,哄她道:“冉冉喜歡麽?喜歡就拍拍手!”


    冉冉立時將小肉掌拍得啪啪響,隨即伸手就要摸小鳥,可又怕小鳥啄她,小心的極快的碰了兩下,就不敢再摸了。轉而對穆九搖著胳膊道:“飛,飛!”


    穆九抱過女兒,真的帶著她在屋頂上飛了一圈,冉冉咯咯咯的笑聲傳遍了南錦院。


    明珠瞧得膽戰心驚,直到他們安全落地,心還在卟卟亂跳,對穆九嗔怪道:“以後冉冉要星星要月亮,你也幫他摘?”


    “冉冉哪會這般任性。”穆九親了親女兒興奮得紅紅的小臉。“以後再帶你飛遠點!”


    明珠氣結!


    紅玉笑嘻嘻的道:“小姐你太擔心了。姑爺不會讓冉冉受傷的。對了!今日晚餐紫嫣做了小姐您最愛的過橋米線,順便呀請您把個關。從明天起,咱們的‘四季坊’正式開賣過橋米線羅!一定生意興隆!”


    一年前,紫嫣得明珠的吩咐,在外邊尋了個鋪子,取名“四季坊”。夏賣涼飲冬賣火鍋,四季的飲食輪番更新,已經成了當地有名的吃食鋪子。想吃新鮮的玩意兒,來四季坊總沒錯。


    “紫嫣的手藝我信得過。”明珠洗了手換了家常的衣裳,“再說了,你們小姐我費了那麽多心思尋來的菜品與方子,生意怎麽可能不好?”


    “是,小姐的功勞最大!”


    近來秋風漸涼,過橋米線這等新奇的食物一經推出,便轟動了坊間。那一碟碟配料倒沒什麽,但是用秘法熬製的湯底,鮮美豐腴唇齒留香。吃過的人皆念念不忘。


    此際,四季坊的店內人頭濟濟,一名深紫華服的年青男子略有嫌棄的道:“沈兄,你確定是這家小店?”


    沈安和微笑道:“我也是聽家人說,這家的小吃十分有名。沒想還不到飯點,就有那麽多的客人,倒讓孫大人孫小姐白跑一迴了。”


    “沒關係。”皓齒明眸,肌膚白晰的孫白薇心中雖然也嫌棄這麽家小鋪子,但誰讓是沈安和帶他們來的呢?沈安和說好,那便一定是好的。


    “哥,這麽多人才證明這家店的東西好吃啊!我們就等會嘛。”


    孫白棠皺著眉轉身就想走,卻見一輛馬車停在店鋪門前,從中步出位仙姿玉顏的女子。他一時瞪大眼睛,心中呯呯亂跳:京城什麽樣的美人沒見過,但這等清冷若謫仙般的美人,還真是讓他心猿意馬。


    不想,美人竟然在自己身前停了下來!


    “蕭大小姐!”沈安和微笑行禮。


    “沈——沈大人。”蕭清瑤竟見到了多年不見的沈安和,難免驚詫。


    “呀!”孫白棠忙笑道:“沈兄是遇上故人了吧?這位小姐——”


    沈安和微微蹙了蹙眉毛。孫白棠孫白薇,是當今皇後娘家的侄輩。北海王稱帝,孫皇後的娘家立時活躍了起來。好在皇後賢明,對娘家很是一番敲打,才讓他們識趣的安分下來。這孫白棠在京城時便以風流著名,若讓他對蕭清瑤起了心思,可不好收場!


    立即正色道:“孫大人,這位是本地蕭家的大小姐。蕭小姐請先行。”


    蕭清瑤略略頷首,帶著兩名丫鬟邁進了店中。


    孫白棠鬼使神差的也跟在了她們的身後。


    孫白薇冷哼了聲:色迷心竅。


    沈安和略覺不安,好在蕭清瑤直接進了後廚,並未坐在外邊堂吃。孫白棠想跟在她身後,卻被掌櫃的攔了下來。


    “這位公子。後廚之地,不可擅入。”


    孫白棠眼珠子一轉:“我們和蕭大小姐——。”


    沈安和忙拉著他道:“掌櫃見諒!孫兄,我們還是在外邊尋個位置便好。”


    掌櫃笑嗬嗬的道:“阿永,雅間還空著吧?快請幾位貴客入坐!”


    孫白棠見沈安和神情嚴肅,也不敢堅持,隻好跟著小二進了雅間。


    “沒想到這麽小的鋪子裏還布置了雅間。”雅間清爽幽靜,一張竹榻可臨窗賞景,便脫了鞋子坐到榻上道,“不錯。有幾分味道。”


    點了三份狀元米線和不同的涼飲,他借機問小二,“那蕭大小姐是你們的老板?”


    小二微笑道:“蕭大小姐是我們主子的好朋友。”


    孫白堂哦了聲。廣西的三大氏族,他倒也聽說過。蕭家是各族之首,蕭大小姐,可不是那麽容易上手的女子啊!


    小二端上瓦罐湯和二十碟的配料:“先葷後素。三位,小心燙。”


    孫白薇驚訝的道:“好香!”


    沈安和一碟碟的往湯內放入各色肉片菜蔬,一邊笑道:“合浦地方雖然不大,但曾是皇帝陛下的封地,又是南珠的主產地。加上近兩年淡水養殖珠,蕭家本就是當地數一數二的望族,如今更是借了東風,青雲直上。”


    孫白棠聽得出沈安和話中的意思:蕭家不好惹。

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