冥冥中自有天意!


    關揚又道:“隻是可惜,我不通養殖馬氏貝的方法,那些珠母貝二十年來已經死絕了。”


    “所以,你又讓你的兒子來合浦,想讓他們再偷些珠母貝迴去?我明白了,你大概是想利用長青盜取珠母貝,再帶他迴東瀛?”明珠歎道,“關先生,你太貪心了!你也太不了解你的兒子了!長青才華潢溢,一手刀工出神入化。但他因為你的緣故,從小備受欺零,忍辱偷生,有才幹也無處施展,隻能自我放逐!他的怨恨、他的不甘、他的痛苦即沒將他逼成螻蟻,也沒讓他自暴自棄變成一個人間敗類!而是想著追尋你盜走的珍珠,替你清還你欠合浦百姓的債!這樣的長青,怎麽可能和你一樣,當一個人人唾棄的漢奸敗類?!”


    長青雙眸緊閉,眼角似有淚光閃過。


    關揚苦笑不已:“是啊!是我想岔了。”他瞧著長青,“但是,我不後悔。”


    長青身子一顫。


    “我在東瀛,一手扶持起落敗的禦木本家族。”關揚迴首這二十年,依舊難掩激動。“我征服了地方上的流寇和武士,讓他們臣服於我為我出生入死。我讓全東瀛的人都為馬氏貝的珍珠驚豔!我再不用像在合浦那樣,連塊最便宜的玉也買不起,隻能在小小的貝殼上雕刻!我成了東瀛的雕刻大師,我的作品,天皇也讚賞有加!人生至此,我已無憾!”


    “然而這一切,全是你背棄國家,拋妻棄子得來的。”明珠麵若秋霜。“你覺得此生不悔,我隻能罵一句:無恥。”


    穆九讚道:“罵得好!”


    劉國軒點點頭,朝皇帝看了一眼。皇帝嘴角含笑,對明珠這番話十分的滿意。


    琅王已是滿身的冷汗!


    關揚閉了閉眼睛,對長青道:“我終究是對不起你。”他走至皇帝的案前,伸手取過那把匕首,拭了拭刀刃。


    禦前侍衛立即拔刀將他圍在中間。


    關揚喟然長歎:“龍歸海是我殺的。”他低聲道,“長青,我還你一命!”


    話音未落,匕首深入關揚的心口,鮮血飛快的染紅了刀刃。


    “父親——”禦木本拓真驚叫一聲,緊緊的抱住了關揚跌落的身體!


    關揚瞧著他,斷斷續續的道:“拓真,迴東瀛吧。告訴你的母親。我答應為她做的事,都做到了……所以,我要留在大明,陪伴我的妻兒……”


    “父親!”禦木本拓真悲憤傷心已極,淚流滿麵,抬起頭怒視關長青,吼道:“他也是你的父親!你怎麽能這樣對他?”


    長青單膝跪在關揚的身前,瞧著他心口的血,拉過了關揚的手,關揚蒼白的臉頓露喜色,不料,兩根冰冷的手指搭在他的脈搏上。長青聲音嘶啞的對拓真道,“他是你的父親。”


    關揚喉嚨裏滾出幾聲無奈的歎息,慢慢閉上了眼睛。


    長青的手指陡然從關揚的手腕上鬆落,微顫的嘴唇還是泄露了他此時的傷心。他緩緩的起身,如一道幽靈般,旁若無人的轉身走遠。


    沒有人為他的無禮喝斥,季總管歎口氣,趕緊命一個小太監送他出宮。


    皇帝輕輕咳了兩聲,威嚴的道:“關揚認罪伏法。此案即銷!禦木本公子,朕命你們立即迴東瀛,永不許禦木本家族之人再踏上大明的土地!”


    黎王又道:“天恩浩蕩。允許你們帶走關揚的屍體。”


    禦木本抱起父親的屍身,定定的瞧了月明珠一眼,率眾大步離去!


    琅王擦了擦額上的冷汗,道:“父皇聖明,才令倭人的奸計未能得逞!兒臣今日心服口服!”


    誰料皇帝目光冰冷的掃了他一眼,淡聲對劉國軒道:“老劉,從合浦趕迴來一路辛苦。明日再帶你的徒弟來見朕!”又對月明珠道,“你很好。這門親事,不錯。”說畢,在季總管的攙扶下,蹣跚而去。


    琅王和黎王緊隨其後。


    黎王迴頭瞧了眼明珠,見她了結一幢心事,笑容舒展,眉目含情帶澀。唇角忍不住輕輕一撇。


    明珠歡喜的拉著明華道:“沒想到黎王會在今日向倭人發難,幸虧你們及時趕到!”


    太湖一別,她就將媽祖瓷像的事情告訴了明華,讓他迴合浦取媽祖像與禦木本十郎對質。明華披星戴月,馬不停蹄,才在朝貢之日趕至京城。


    明華好奇的問:“明珠,剛才陛下說,什麽好親事?”


    明珠臉大紅,忙道:“你聽岔了!”


    穆九笑咪咪的道:“明華怎麽聽岔了呢?方才在宴上,我請英國特使為媒,求娶明珠,皇帝讚這是門好親事。”


    劉國軒啊了一聲,笑道:“好事啊!”


    明華似笑非笑的瞪了穆九一眼:“你拿明珠給你的琉璃、香水的秘笈向陛下求親?”


    穆九摸著鼻子,不好意思的道:“嗯。我是占了大便宜。”


    明珠反倒不忍的道:“那是事先說好的——”


    “事先沒說過求親啊!”明華指著穆九叫道,“這明明是趁火打劫!”


    劉國軒一巴掌拍掉明華的手,道:“什麽趁火打劫!這叫順勢而為!你多學著點吧!”


    明珠與穆九這對小情人多般配,劉國軒早想做媒了!


    師傅開口,明華不敢再多說,但一雙眼睛總是暗含不憤的,時不時瞪一眼穆九。


    明珠望著南方,心心念念的道:“總算可以迴合浦了!”


    朝貢之後,朝庭的風向,突然又轉了位。


    琅王之前備受皇帝關愛,可沒多久,他卻受到了陛下嚴厲的斥責!琅王身子本就還沒好透,立即又病倒了!百官俱不清楚是皇帝緣何震怒。隻有黎王心裏明白,皇兄與倭人勾結的事,終於在他的布置下,讓父皇發現了。


    當初琅王向皇帝進言,以合浦當地血珍珠的傳說設計月明珠。黎王就頗覺得奇怪:皇兄是如何知道這個傳說的?必然是有人告訴他。而此人,與合浦肯定有千思萬縷的關係。他首先懷疑的是北海王,但王叔顯然頗護著月明珠,不是他。


    直到龍歸海案發,明珠剝絲抽繭下探明了禦木本十郎的身世,他才靈犀一閃:關揚是合浦人,他必然知道血珍珠的傳說!他本就是漢人,如果扮成漢人出入琅王府,不會引起任何懷疑!有了懷疑還需要證據,果然不久前讓他的部下發現關揚從琅王府的後門出沒。


    皇帝也不是傻瓜,黎王稍加暗示,甚至不需要黎王的暗示,他也隱隱的有了懷疑。


    堂堂大明皇子,竟然和倭人勾結,圖謀皇位,利益交換,簡直蠢不可及!他在皇後宮內大發雷霆:“這樣的皇長子,朕怎麽把江山交給他?你說,你說啊!”


    皇後抹著眼淚,委屈的道:“我早讓你立儲,乾兒本就是名正言順的太子!你偏說還要再觀察!乾兒有今日,都是你害的!”


    皇帝竟被皇後這話堵得無言以對!半晌,才坐倒在皇後身邊,有氣無力的抹著臉喃喃的道:“我害的,是我害的!”


    皇後瞅了瞅丈夫的神情,又道:“乾兒犯下這等大錯。陛下——”


    “還能怎麽辦?”


    “反正這事又沒人知道——”


    “煜兒知道!信不信我要立乾兒為太子的風聲一旦露出去,他立即就能讓乾兒身敗名裂?!”


    皇後的淚水又湧了上來:兩子互相殘殺,是她最擔憂也最害怕的事!


    之前,黎王派太醫給琅王下藥,令琅王病情反複。但皇帝為了擺平此事,殺了夏暉,琅王反倒沒了人證。


    皇帝歎道:“是該立太子了。”


    可是,這兩個嫡子,即無大本事,又一個比一個毒辣,實非他所喜。忍不住歎道:“若是淳王沒出事……唉!”


    皇後恨極:若不是淳王,陛下早就立了太子,還能有今日的兄弟鬩牆?


    正當後宮一片淒風愁雨之際,突然傳來了一個驚人的消息:淳王才成親不久的王妃,懷孕了!


    皇家子嗣艱難。通常王子成年後,就會安排妃嬪。但琅王和黎王的妃子皆是久無消息。倒是廢了的淳王,竟然要生出這一輩的皇長孫!


    皇帝大喜,皇後恨得牙癢。

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