閨房的梳妝台前,明珠正把玩那尊媽祖瓷像。


    紅玉已將妝台上的飾物收拾幹淨,按小姐的要求鋪了張黑天鵝絨軟墊。


    媽祖寶相莊嚴不失柔美,一手握如意,一手呈拈花的姿態端立波濤中。


    自從得到這尊瓷像後,明珠已經把玩多時,可惜一無所獲。


    紅玉瞧著自家小姐魔怔般的一寸一寸摸索過瓷像的每個角落:仙裙的褶皺、突起的項鏈、發冠下有無細微的裂縫,一一查驗。忍不住道:“直接砸了它不就成了?”


    明珠楞了楞,駭笑道:“這可是媽祖像!”白芷紅玉都是京城過來的姑娘,不如本地民眾對媽祖有著天然的敬畏與尊重。但明珠魂穿而來又身負異能,故而對神佛之事寧可信其有不可信其無。還真下不了手直接損毀它!


    明珠再度端詳媽祖像的整體構造,從她的流珠發冠,到頸上的珠鏈,再到手上的如意——如意,如意,如我心意。


    明珠眼睛忽的一亮,媽祖的目光正看著如意靈芝狀的頂端!另一隻手雖呈捏花狀,但中指微屈,正指向如意!


    這柄如意的造型極其別致,從柄底開始,伸出一段梅枝,花鳥相伴。在如意的頭部刻著數根交錯的枝條,梅花初放。


    明珠吸了口氣,一手握緊瓷像,一手在如意上輕輕板動。


    毫無異狀。


    明珠暗道:不應該啊。再下手時就重了些。


    一旁的紅玉瞧得膽戰心驚:“小姐。輕點啊!”


    明珠小嘴微厥,有些失望的用力扯了扯如意頭。誰知竟然聽到咯的一聲輕響!


    若不是室內寂靜無聲,這聲輕響完全有可能被忽略。


    紅玉吃驚的道:“小姐,您不是弄壞它了吧?”


    明珠瞪了她一眼:她有那般不知輕重麽?


    再度用力輕拉如意頭,又是聲咯咯輕響。


    這一迴,紅玉看明白了,興奮的道:“小姐,再用些力。”


    話音才落,明珠已經卡嚓一聲,將如意頭拆了下來。


    明珠本就精於工藝,一看之下,笑道:“這是扣上去的。縫隙藏在如意頭部外一圈圈的花紋中。倒是做得天衣無縫!”


    如意柄中空,裏麵塞著一卷泛黃的羊皮紙。


    明珠即失望,又滿是期望的打開它。


    羊皮紙不小,平展開足有一尺來長。紙上畫著一幅詳盡的海圖。大海之中,一座小島。島上植物茂密,另有浪拍岩石,大魚浮出水麵。


    在羊皮卷的左上方還標有幾行文字。明珠研究了片刻,道:“這些應該是到達此島一路過去的陸標、以及此島的水深數據、還有海底土質情況、經常出沒的大魚品種。”


    明朝還未有經緯度的運用。古人靠這些數據指引海路。


    這座島,難道是他們藏匿珍珠的地方?可是,她明明能感覺到珍珠就在這尊瓷像之中!


    忽然間,耳尖的明珠聽得幾聲極細的喀喀聲,看向瓷像時,刹時目瞪口呆:原本完好無損的瓷像突然間崩析分離。眼見一條條裂縫從如意開始向四麵八方延伸,不過十息的功夫,一塊塊的瓷片開始脫落!


    更令兩人震驚的是,瓷片相繼剝落後,竟露出內裏一尊淡黃色帶著些許甜香味的小號媽祖像!


    紅玉不可思議的喊了聲:“這是什麽!”


    明珠眼底滿是驚讚,嘴裏呐呐的道:“失蠟法!反其道而行的失蠟法!聰明,真是聰明!這批盜賊不可小覷!”


    紅玉一頭霧水:“什麽失蠟法?”


    明珠輕輕拿起蜂蠟小像,歎道:“春秋戰國時期,工匠用蜂蠟鑄成模型,外敷瓷土燒製成胚,整體鑄型後加熱,蜂蠟融化,即形成空腔的半成品。再注入金銅液,冷確成型,剝去外層泥土便即功成。”這種古法,延用至今。明珠前世沒少用。


    她順著蠟模外圈一道縫隙處稍一用力,蠟模登時分成兩半。刹時,幾許晶瑩的光亮閃過,紅玉不可置信的直揉眼睛!


    珍珠,十顆大小不定色彩各異的珠子嵌在蜂蠟內裏,幽幽的散發著柔和神秘的光芒。


    “小姐,怎麽可能——這裏麵怎麽會有珍珠?!”紅玉的腦袋不夠用,隻剩驚歎了。


    明珠輕歎道:果真如此!


    珍珠嬌嫩的身軀根本接受不了高溫的烘烤。所以明珠一直在為珍珠如何固定在這尊瓷像中絞盡腦汁。


    萬沒想到,這批盜賊精明至此!他們在瓷像燒成後再往瓷像內部注入蜂蠟。蜂蠟成形後脫膜而出,將其剖成兩半。在盜得珠蚌,取出珍珠後,將珍珠嵌進蜂蠟上,再將蜂蠟合並塞入瓷像內,最後套上波浪的底坐,一整套工序造就了一個完美的障眼法!


    “隻有十顆珍珠。”明珠瞧向手邊的羊皮卷圖紙,暗想:望斷池被偷的珠蚌可不止這些!是有人逃脫了呢?還是說其餘的寶物都藏在了這座小島上?


    隱隱的,明珠覺得有個重要的線索被自己忽略,可是一時卻怎麽也想不起來。


    紅玉已經興奮的將蜂蠟上的珍珠挖了下來。


    兩顆大小相仿,一寸大的孔雀綠黑珍珠、三顆一寸五分的白珍珠。三顆姆指大的粉色珍珠,兩顆一寸左右的紫色珍珠。無論是形狀、光澤、伴色還是珍珠表皮,都挑不出一絲瑕疵,堪稱極品!


    史有記載:合浦珠,一寸至一寸五分徑者為大品。一邊光彩,微似鍍金者,此名鐺珠。其值一顆千金。古來明月,夜光即此。白晝晴明,簷下看有光一線閃爍不定,夜光乃其美號。非真有昏夜放光之珠也。


    不愧是望斷池出品!這十顆珍珠,幾乎一半都是價值千金的鐺珠啊!


    “收起來吧。”明珠歎道,“希望有朝一日,能物歸原主。”


    紅玉不解的望著小姐:“這些珠子原本是誰的?”


    誰的?皇帝陛下的唄!


    明珠好笑的強咽下衝口而出的話,免得嚇到這丫頭。她將蠟模單獨收在一隻緞袋內,嘴角掠過一抹別有深意的笑容:或許,這套蠟模還有其他用處。


    次日,賈老爺親自登門拜訪,客客氣氣的對月向寧道出決定:君子不奪人所愛!何況貝娘賣身月家在先。他已經到陳家要迴財禮,貝娘之事,就此了結。


    向寧大為歡喜,當即取出一隻小小的漆木匣子,贈予賈老爺。賈老爺連忙推托不肯要,向寧再三堅持。賈老爺隻好收了。


    坐在馬車上,他打開小匣子一看,目瞪口呆。除了明珠開出的那枚上品白珍珠外,放滿了血紅、深藍的寶石。統共有五六顆!寶石質地極好,沒一絲雜質,且打磨得光滑圓潤,漂亮極了。識貨的賈老爺擼著胡子直歎:月家有錢啊!月向寧會做人啊!


    滿心的不甘與憤憾不知不覺間消退了許多。

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