到了二月末的時候,從荊州又傳來戰報,天命軍十幾萬人的隊伍被圍堵在庭陽北邊幾十裏外的地方,原本可以逼迫天命軍投降,可誰也沒有想到,這時候謝家的家主謝懷遠再次做出了一個錯誤的決定。


    率領那支天命軍的人名為楊丁方,是楊玄機手下大將軍之一,領兵多年,極有威望。


    楊玄機帳下,有四個大將軍,被稱之為天命軍四傑。


    其中資曆威望最淺的是安暖,打仗最兇的也是他,每個人都應認清自己,安暖便是因為認的清所以才會打仗那麽拚命。


    四傑之中,除了他之外的三個,原本都是大楚的府兵將軍出身,而且都曾獨領一衛兵馬。


    他唯有用戰功來服人,才能保證自己在楊玄機手下立足,可打仗兇這種事,從來都是雙刃劍。


    因為太兇,他在戰場上殺出來赫赫威名。


    也因為太兇,在被寧軍兩邊夾擊之後,他還覺得有反敗為勝的機會,所以下令對攻。


    他判斷寧軍兵力並不是很多,放棄了對謝秀那十五萬荊州軍的攻勢,轉身朝著背後和側翼的寧軍殺過去,試圖從寧軍這邊打開缺口突圍。


    夏侯琢當時的想法是......這個安暖,一直都這麽勇敢嗎?


    那一場廝殺,安暖損失四萬多人,其中絕大部分都是被寧軍擊殺。


    大概還有四萬餘人投降,一萬人左右下落不明,安暖僥幸逃了出去,身邊隻有幾百人。


    他逃到了楊丁方這邊,沒敢迴京州去見楊玄機。


    楊丁方的聽聞之後立刻就下令退兵,他深知被圍堵在荊州之內有多兇險。


    怎麽都不會想到,寧軍的動作居然那麽快,一場大戰之後還能晝夜兼程的急行軍趕路,隻用了幾天時間就在數百裏外完成了封堵。


    楊丁方的十五萬人就成了一支孤軍,左邊是夏侯琢的寧軍,右邊是謝秀的荊州軍,正前方則是庭陽。


    謝家在庭陽那麽多年經營,根深蒂固,且他們的祖宅那麽多年來不斷擴建,修造的如同堡壘。


    有山勢可借,城牆高大,謝家的私兵數量不少,還能雇傭青壯百姓,所以想在頃刻之間打下庭陽也非易事。


    原本這困局,足以讓楊丁方害怕,也足以讓謝懷遠清醒過來。


    可是這個時候,謝懷遠的那股子軸勁兒上來了。


    如果他此時向寧王的軍隊投降,那他的麵子上有多不好看?


    老三謝懷南極力勸說之下他都沒有答應,此時若自己主動去投靠,他覺得羞恥,家裏人也會說他閑話。


    況且,他也不認為楊玄機會輸。


    他思考了許久之後,做出了兩個決定。


    第一,派人帶著他的親筆信去見謝秀,讓謝秀重新投靠楊玄機,隻要此時和楊丁方聯手滅了夏侯琢的寧軍,楊玄機必會對謝家重新重視起來。


    第二,他派人給楊丁方送信,保證謝家會為大軍提供足夠的糧草物資,他甚至願意請楊丁方的隊伍進入庭陽之內,等待援軍。


    這兩個安排之後,謝懷遠在這條路上,已經沒有辦法迴頭了。


    楊丁方所部,得謝家大批糧草物資的支援,沒有了後顧之憂,於是在庭陽以北設立防線。


    連謝秀都沒有想到,家主居然冥頑不靈到了這個地步。


    他將送信的使者痛斥一頓,然後寫了一封親筆信讓使者帶迴去,勸說家族不要再執迷不悟。


    然而謝懷遠才不在乎,他堅信未來的皇帝,必是有眾多大家族支持的楊玄機無疑。他也堅信謝懷南錯了,如果按照謝懷南和謝秀的選擇,謝家將來必然萬劫不複。


    這是難以調和的矛盾,他們選擇的方向完全不一樣。


    更何況,謝家中,絕大部分人覺得這次是謝懷遠判斷對了。


    其實說的淺白一些,荊州的人,已經見識過了天命軍的戰力,楊玄機擊敗謝秀之後奪取荊州,讓包括謝家人在內的所有人,都感慨天命軍的強大無敵。


    他們沒有見過寧軍,也對傳聞中寧軍不敗持懷疑態度。


    豫州城。


    李叱得到了夏侯琢的戰報之後,算計了一下時間。


    現在已經二月末,再有一個月左右時間就要春暖,楊玄機不敢再從京州分太多人馬出去,但他若已經派人趕迴蜀州求援的話,最遲在四月中就能趕到。


    所以如果在一個月之內不能滅了楊丁方那十幾萬天命軍,這支隊伍就會成為禍害。


    他們有謝家不遺餘力的支持,糧草上不會有問題,原本的孤軍,就成了釘入荊州的一根楔子,紮在那讓人頭疼。


    “怎麽打?”


    燕先生看了李叱一眼。


    李叱沉思片刻後說道:“再等半個月左右。”


    燕先生有些疑惑:“拖的越久,對我們越不利。”


    李叱道:“我得等個消息,如果半個月內這消息都沒有來,那我就親自南下匯合夏侯,在庭陽把楊丁方那十五萬人吃下去。”


    坐在一邊的謝懷南俯身道:“主公,此事......我想迴去試試能不能找個辦法。”


    李叱道:“你侄兒謝秀十五萬大軍擺在那,你大哥都不為所動,你隻身迴去又能如何,你安心就是了,謝家那邊怎麽選那是你大哥的事,與你無關,你不用多想。”


    謝懷南俯身一拜,心裏卻還是忐忑不安。


    他大哥的頑固不化,壞了他的所有設計。


    與此同時,豫州城,一家商行在豫州城水門裏邊大概不到二裏遠的地方,有他們的倉庫。


    這家商行名為采悅,做的是綢緞生意,貨物經常在豫州碼頭上進出。


    采悅商行不是謝家的產業,最起碼在明麵上和謝家看不到任何關聯。


    但采悅商行的東家潘光美在年少時候就與謝懷遠熟識,隻是後來,潘家的生意多仰仗曹家,和謝家走的就遠了。


    已經過去那麽久,少年都已經到了中年,很少再有人知道潘光美和謝懷遠的關係。


    潘光美在寧軍占領豫州城之後,態度也頗為積極,所以生意沒有受到影響。


    因此也就沒有人能想到,謝懷德是從采悅商行的船上下來的,帶著大批人手,以商行生意上朋友的身份進入豫州。


    他們這樣的人要想做出假身份來,輕而易舉,正常的登記備案進入豫州,也不會被人懷疑。


    潘光美之所以答應下來,是因為謝懷遠寫信告訴他,隻是想把老三謝懷南帶迴家族,其他的事絕對不會做。


    念在舊情,潘光美把謝懷德等人運到了豫州城,下船之前,潘光美交代了許多次,千萬不要在豫州城裏惹出什麽是非,不要連累了他。


    謝懷德好好的應了,可卻隻覺得大哥這朋友不怎麽仗義,還囉裏囉嗦。


    跟他一塊下船進城的一個看起來三十幾歲的男人,看起來有些傲氣,似乎也不怎麽喜歡他們。


    這個人是潘光美的手下,雖然才到潘光美這不到兩個月時間,但已經被升任為小掌櫃。潘光美讓這個人給他們做向導,據說能力超凡。


    “怎麽稱唿?”


    謝懷德看了看那向導。


    那漢子隨便迴答了一句:“姓王。”


    他帶著謝懷德等人進城之後不久,到了潘光美在城中的一處宅院住下來。


    潘光美做了這麽多年生意,在豫州城裏的宅院很多,不下十幾處。


    這宅子前後兩進,已經很不錯了,可是謝懷德看了之後卻有些不滿。


    他在謝家地位那麽高,住的地方比這大多了。


    “行吧。”


    謝懷德道:“反正也住不了多久,湊合一下。”


    那小掌櫃臉色都有些難看,似乎是對謝懷德這般態度格外看不起。


    可這又和他沒什麽關係,這些人是潘光美的朋友,又不是他的朋友,他也懶得說些什麽。


    隻是此人還不知道謝懷德他們的來意,謝懷德可以告訴潘光美,當然不能隨便告訴一個下人。


    “你先迴去吧,用不到你了。”


    謝懷德示意了一下,手下人取出來一包銀子遞給那小掌櫃。


    謝懷德道:“你自己去消遣,願意做什麽就去做什麽,老潘若是問起來,你就說一直和我們在一塊就好了,他問我的話,我也這麽說,不會讓你難做。”


    白來一筆銀子,還不用伺候這些家夥,王掌櫃巴不得呢,道了聲謝準備離開。


    走了幾步之後忍不住掂量了一下那包銀子,分量很重,他掩飾著自己的激動,走到沒人的地方打開看了看,眼睛立刻就睜大了。


    這一包銀子,不下幾百兩,就算他是小掌櫃,可一個月也才五兩銀子銀子的工錢,這還是潘光美給麵子,尋常的小掌櫃一個月也就三兩左右。


    這幾百兩,是他五年以上的工錢了。


    看著這麽多白花花的銀子,王掌櫃又覺得自己剛才態度確實不大好,於是轉身又迴去了。


    再見到謝懷德的時候,王掌櫃已經堆起笑臉。


    “想來想去,就這般走了還是不大好,若是需要我幫什麽忙,隻管說就是了,我對豫州城格外熟悉,不隻是生意場上的事,官麵上我也有不少朋友。”


    謝懷德本來就沒把他當迴事,可是聽到最後一句忽然眼睛亮了亮。


    “官麵上你有朋友?”


    謝懷德笑起來:“王掌櫃還真是深藏不露。”


    這話裏邊多多少少有些譏諷,他一個商行的小掌櫃,能有什麽官麵上的朋友,大概認識幾個捕快也就不得了了。


    王掌櫃被他這般輕視,麵子上便有幾分掛不住了。


    “謝爺,你可能不知道,我原本是在節度使大人身邊做事,是節度使護衛營的校尉,隻是因為一些瑣事不得不離開官場,不然的話,謝爺覺得,為什麽潘先生對我這般器重?”


    “噢?”


    謝懷德的眼睛就更亮了,剛才是有些譏諷,現在是真的感興趣。


    “想不到啊,原來王掌櫃還有如此身份。”


    謝懷德拉了王掌櫃坐下來:“來來來,先和我說說這豫州城裏的事,你們去給王掌櫃泡茶,泡我帶來的好茶。”


    他看向王掌櫃:“你是為什麽離開節度使大人身邊的,那可是實打實的美差啊。”


    王掌櫃眼神裏閃過一抹恨意:“唉......一言難盡。”


    這一抹恨意,卻被謝懷德看的清清楚楚,謝家這些人精,還能看不出這個?

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