馬蘭關。
馬蘭關位於燕山南部邊緣，乃華朝北向抵擋北任遊牧民族的重險，向為戍守要地，關上有重兵駐守。
此時，馬蘭關上的巡夜士兵正睜大了眼睛，極為驚懼的盯著遠處密密麻麻的火把，雷雨聲中仍掩飾不住的馬蹄轟鳴，令關上將士不由將心提起老高。
這支軍隊到達關下後，並沒有任何敵對的舉動，隻是靜靜的列好隊，站在傾盆大雨下一動不動。火把從關下一直延綿十數裏，微弱的火光下，士兵們年輕而剛毅的臉龐像塊生鐵似的，冷硬而堅強。
“這是怎麽迴事？本將怎麽沒接到最近有兵馬調動的公文？這是哪一部的兵馬？”守關主將陳將軍被人從被窩中叫起，氣急敗壞的站在關口之上，又驚又懼的盯著關下這支數萬人馬的軍隊。
“全軍戒備！準備火油，擂木，弓箭手向前！防止敵人攻關！”看著關下這支訓練有素的軍隊，守關的陳將軍毫不猶豫的下了命令。
關上將士頓時陷入一片忙亂。
傾盆磅礴的雷雨下，關下的軍隊中忽然緩緩走出一人，他騎在馬上，慢悠悠如同閑庭信步一般，獨自行到關下的吊橋邊，抬頭大喝道：“本將乃幽州戍邊主將柴夢山，奉兵部調令，率部往南執行軍務，請關上陳將軍開關放行！”
“柴將軍，本將未曾接到兵部調兵公文，請問你率軍南下是奉何人之命？”陳將軍的聲音明顯有些底氣不足。
柴夢山冷冷一笑，喝道：“本將不與你多說，這裏有兵部呈發給本將的公文，你拿去仔細核對便是。”
說著柴夢山從懷中掏出一包油紙包好的物事，高舉在手中，朝關上晃了晃。
沒過多久，關上便放下一隻吊籃。
柴夢山笑了笑，笑容滿是不屑，左手一伸，部將遞過一張強弓。柴夢山將油紙懸掛在箭矢上，然後張弓搭箭，箭矢激射而出，未及眨眼，便“咚”的一聲悶響，牢牢釘在了馬蘭關的箭樓柱子上。
守關將士盡皆一驚，互望幾眼，紛紛張口結舌。
取下箭矢上的油紙包，打開一看，裏麵正是一份兵部下發的公文，陳將軍仔細核對了上麵的印章和字跡，發現這份公文竟然是真的。
“陳將軍，核對完了，可以開關放行了嗎？本將有軍務在身，若耽誤了本將的時間，這罪名你可擔當不起！”柴夢山在關下高聲喝道。
鄭重的將公文疊好，放入懷中，陳將軍望著關下密密麻麻的士兵，終於咬牙下令：“開關！”
厚重沉實的關門在吱呀聲中緩緩開啟，柴夢山望著關門，冷冷的笑了笑，騎在戰馬上，右手一指，大喝道：“弟兄們，進關！往南！”
轟然應諾聲中，將士們邁著整齊而急促的步伐，浩浩蕩蕩進了關內。
望著幽州邊軍出關遠去，馬蘭關的陳將軍站在關口箭垛間，臉色驚疑不定。
“兵部的調兵公文未經本關便到了柴夢山的手中，此事太過蹊蹺了。”陳將軍喃喃自語。
“不行！本將必須向京城兵部稟報此事，數萬人馬南下，他們這是要去幹什麽？”抬頭望了望雷雨交加的夜空，陳將軍又是一陣犯難。天氣太過惡劣，軍中信鴿根本放不出去。
“來人！速備軍馬，派遣信使飛馬奔赴京城！”
一個多時辰後，一匹快馬飛快的離開馬蘭關，選擇了一條與幽州邊軍不同的官道，往南疾馳而去，誰知快馬剛踏上官道，一支泛著幽光的冷箭便從道旁的山林射出，正中馬上騎士的額頭，騎士哼都未哼一聲，仰頭便栽倒在地。
山林中出現了一支小隊伍，一名軍中神射手緩緩放下了手中的弓箭，側頭朝身旁的一名偏將笑道：“將軍，我又射中了。”
偏將滿意的點點頭，笑道：“柴將軍果然神機妙算，知道那守關的陳將軍必會派信使向京城傳信，這是第幾個信使了？”
“第三個了。”
“嗯，緊急軍情一般也隻派三撥信使傳遞，他們不會再派人了，咱們把信使的屍首掩埋，迴去向柴將軍複命。”
“是！”
※※※
京城任府。
時已深夜，任逍遙的小院內卻已是一片忙亂。
“哎喲！我的幾位姑奶奶哎！這不是搬家，是逃難！逃難是什麽概念你們懂不懂？你們怎麽連洗臉的盆子都帶上了？快放下，快放下！隻帶值錢的東西，不準帶這些雞零狗碎！”任逍遙在小院臥房內跺腳急喊道。
“去你的！誰是你姑奶奶，我有那麽老嗎？”仟芸笑著狠狠捶了他一下，剛入夜任逍遙就將她從宮裏接了出來，迴到小院二話不說便開始收拾東西，到現在她都沒明白到底發生了什麽事，不過隻要任逍遙說的話，她都無條件聽從，所以此刻她顯得不慌不忙。
“夫君，房裏很多東西都是咱們用慣了的，你看這湖州的毛筆，還有這任端硯，還有這把古琴……”嫣然咬著嘴唇，戀戀不舍的看著這些物事，顯得很是猶豫。
“你不是也用慣了我嗎？怎麽沒見你把我裝箱子裏帶走？放心，東西放在這裏跑不了，你們隻當是出去旅遊度假，過幾日我就接你們迴來……哎喲！小綠，大黃你可不能帶，這家夥比我的塊頭還大，太占地任了，不行不行……”
見小綠依依不舍的抱著中華田園犬大黃的頭，兩隻水汪汪的大眼睛露出企求的神色，望著任逍遙欲言又止，任逍遙不禁一陣頭痛。瞧這一家子亂的！
再轉過頭，任逍遙忽然俊臉一垮，鼻頭一酸，差點哭出聲來：“鳳姐，你這又是玩的哪一出呀？這堆東西是什麽？”
鳳姐頭也不抬的仍在不停收拾，嘴裏好整以暇的道：“不是說要出城歇息幾日嗎？正好，我打算把這一年多來如玉齋的明細帳簿都看一看，算算流水，支出和進項，看咱們到底賺了多少，順便籌劃一下，過幾日迴京後，準備再開一家分店……”
任逍遙抹著眼淚哀求道：“鳳姐，求你了，你就好好休息幾天吧，這堆帳簿足夠堆滿一車了，不能帶走……”
眼見眾老婆忙忙碌碌，盡帶些體積大又不值錢的玩意兒，任逍遙不由抓狂的使勁揪了揪頭發，然後狠狠拍了一下桌子，大吼道：“都給我停下！”
眾女驚愕之後，頓時停下莫名其妙的望著任逍遙。
任逍遙滿意的點點頭，虎軀一震，大喝道：“每人限帶一個小包袱，誰也不準帶多了！違者……打屁股！都聽到了嗎？”
眾女沉默。
良久。
“你敢吼我？”仟芸柳眉一豎，雙手叉腰，惡狠狠的瞪著任逍遙。
眾女站在仟芸身後，神色不善的盯著他。
“那什麽……我去看看馬車備好了沒有……”識時務的任大少爺立馬露出乖巧討好的笑容，然後轉了轉眼珠，身形一閃，眨眼便不見了人影。
“噗嗤”嫣然忍不住一笑，然後眾女也跟著笑起來，短暫的笑聲過後，眾女俏臉又浮上幾許愁容。
“姐姐，京中情勢難道已危急至此了嗎？夫君是朝廷的大官，為何要將咱們這些家眷送出城外？”嫣然滿麵苦澀的問仟芸。
仟芸咬了咬嘴唇，搖頭道：“我跟你一樣，什麽都不懂，咱們是婦道人家，男人家在外麵爭來鬥去的事兒，怎好插手多管？夫君把咱們送出城外，正是要保護好咱們，這樣他在京城便沒有後顧之憂，全心做好自己的事了。咱們還是聽他的話，別給他添累贅。”
眾女一齊點頭，然後幽幽的歎了口氣，又開始收拾起來。
任逍遙邁出小院，院外正靜靜的站著兩百多名影子屬下，溫森和殺手哥哥站在前麵，見任逍遙出來，溫森迎上前，討好地笑道：“大人，馬車已備妥，停在大人府門之外，隨時可以動身。”
任逍遙滿麵陰霾，拍了拍溫森的肩，沉聲道：“老溫啊，咱們共事一年多，我最信任的就是你了，如今京中危機重重，我把一家老小的性命便交托給你，你可要盡心保護他們，莫讓他們受到傷害。”
溫森急忙道：“大人請放心，屬下一定拚死保護好大人的家眷，影子營地外有龍武軍的數千士兵守衛，內有咱們訓練有素的屬下保護，大人的家眷必會萬無一失，若有絲毫差錯，屬下願提頭來見！”
說完溫森便轉過身，命令影子屬下開始忙活起來。
任逍遙又走到殺手哥哥麵前，望著一臉冷酷的殺手哥哥，任逍遙滿臉沉重，唏噓歎息道：“殺手哥哥，咱們認識一年多，我最信任的就是你了，如今……哎哎，你到哪兒去？我在跟你說話呢，你這是什麽態度？”
殺手哥哥腦袋稍微偏了偏，冷冷的道：“你這話剛才跟溫森說過了，一模一樣。”
任逍遙大感尷尬，撓頭道：“是嗎？我剛才說過一模一樣的話？”
溫森在旁邊使勁點頭，一臉委屈道：“大人，您剛才不是說，您最信任的人是我嗎？怎麽一眨眼就變成他了？”
“……”
任府門前。
任老爺紅著眼眶，遲遲不肯登上馬車，任夫人在旁哭得兩眼紅腫，死死拽著任逍遙的衣袖不肯鬆手。
“錚兒，城中情勢難道如此危急了？咱們一定要出城躲避嗎？”任老爺胸膛起伏不停，語氣頗為激動。
“爹，您就當出去旅遊嘛，過幾天我就把您接迴來，放心，不會有事的。”任逍遙強笑著安慰道。
“那你為何不跟咱們一起出城？”
“孩兒身負皇命，實在走不得啊，您放心，孩兒一定平平安安的，孩兒身邊還有好幾百侍衛呢，您和娘保重身子，別為我擔心……”
“夫君……”一雙纖手從後麵緊緊環抱住他，抱得緊緊的，生怕一鬆手任逍遙就會憑空飛掉一般。
任逍遙轉過身，望著幾位老婆，笑道：“照顧好爹娘，過幾日我便去營地接你們迴京，你們要乖乖聽話，這樣我才沒有後顧之憂，明白嗎？”
眾女已哭得說不出話來，捂著臉不停點頭。
“夫君，你一定要好好活著，雖然我不知道這一次會有多麽危險，但你要知道，你是任家的頂梁柱，是我們唯一的依靠，你若有事，我們幾姐妹絕不獨活！”仟芸定定的望著任逍遙，咬著牙認真的道。
眾女同時點頭，俏臉一片堅定的神色。
“放心，我已在府裏的後門處準備了一匹跑得最快的馬，時機若不對，我會毫不猶豫的撒丫子跑路，片刻都不停留……”
“……”
三輛馬車載著任家的家眷，在影子的護送下，往城外駛去。
任逍遙望著馬車漸漸遠去，忽然鼻頭一酸，眼淚便落了下來，一旦落下便再也止不住，一會兒的功夫，臉上已是滿麵淚痕，看得一旁的溫森一陣心酸。
“大人莫再傷懷，過不了幾日便會再見，屬下一定會將大人的家眷完整囫圇的送迴來，大人，隻是短暫幾日分別，不必舍不得……”
任逍遙嗚咽出聲，大慟道：“我這是舍不得嗎？什麽眼力見兒！我這是在感歎自己遭遇淒慘，身世飄零，嗚嗚……”
“啊？”溫森大驚失色，……這位任大人的心思果然高深莫測，令人捉摸不透啊。
任逍遙抹著眼淚仍在哭訴：“你說說，你說說，我是皇上最疼愛的女婿，他幹嘛要把我留在這最危險的京城？還要我嚴密注意城防軍……嗚嗚，五萬多人的軍隊，他們要是造反怎麽辦？皇上這分明是把我這隻無辜而無助的小綿羊往一群狼嘴邊送啊……嗚嗚，這像話嗎？太欺負人了……嗚嗚……”
“大人……大人真是……”溫森想安慰，又想拍馬屁，但想了半天都沒想出什麽華麗的辭藻來讚美任大人，最後結結巴巴道：“……真是感情豐富啊！嘎嘎，嘎嘎……”
※※※
太子府內今晚一片肅然，府內侍衛戒備森嚴，箭出囊，刀出鞘，嚴密的在府內各處巡弋警戒，平日略顯陰冷的太子府，今晚四處充斥著蕭殺之氣，如同大戰來臨前一般，沉悶而陰森，壓得人喘不過氣來。
太子負手站在後殿門前的台階上，仰望著烏雲密布，大雨磅礴的夜空，他的心中正如這惡劣的天氣一般，沉重壓抑。
“明日，父皇就要出城祭天了，也許……明日會是個好天氣吧。”太子望著夜空，喃喃自語，英俊的臉上布滿陰霾。
“殿下，您明日要跟皇上和朝中官員們一同出京，今晚早些歇息了吧。”範瑞躬身道。
太子緩緩搖頭：“先生，生死存亡就看明日這一戰，你覺得此時此刻，孤還睡得著嗎？”
範瑞不敢接言，躬身不語。
“柴夢山的邊軍到哪裏了？”太子皺眉問道。
“天氣惡劣，軍報一直無法傳達。”範瑞也皺起了眉，“算算日子，柴將軍所部應該已快到徐州城外了……”
“希望他不會出什麽差錯，否則孤之大業便功虧一簣了……”太子不安的蹙緊了眉頭。
“殿下，您的私軍已出了山林，正在南部紮營，明日隻待殿下一聲令下，他們便會飛快撲向神烈山，在最短的時間內剿滅禁軍，將神烈山團團圍住。”
太子略微鬆開眉頭，點頭道：“秦重的城防軍呢？”
“城防軍無異常，聽說任逍遙將會領城防軍駐守京城，不過在下看來，城防軍牢牢握在秦將軍手中，任逍遙根本無法調動一兵一卒……”
太子點點頭，眼中迅速閃過一絲狠厲，陰森道：“派人嚴密控製秦重的府宅，若秦重此人有不穩的跡象，立即將他的家眷挾持，逼他就範！”
“是。”範瑞一驚，急忙恭聲應道。
諸事安排妥當，太子心頭似乎輕鬆了一些，笑道：“既然都睡不著，先生與孤再將明日之戰在地圖上推演一番如何？”
“敢不從命。”
後殿隨即點起兒臂粗的紅燭，將空蕩的後殿照得通亮，太子與範瑞在燭光下，手指著地圖，不斷布局，演練，廝殺，直至三更梆子敲響，夜色愈加深沉。
“什麽人躲在屏風後？”範瑞忽然暴喝道，眼中厲色一閃而過。
太子悚然一驚，飛快抬頭望向屏風。
隻見後殿左側一扇繡著百鳥朝鳳的屏風後，一道纖弱的身影抖抖索索走了出來，俏臉慘白的看了太子一眼，然後撲通一聲，便跪在地上，不敢發出半點聲音。
“思思？你在屏風後麵站了多久了？”太子一楞之下，厲聲問道。
“殿下，思思剛來，見夜已三更，想請殿下早些迴寢宮歇息……”思思嬌軀直抖，顫聲迴道。
“剛才我與範先生說的話，你是不是都聽到了？”太子臉上閃過幾分複雜的神色。
思思嚇得麵色愈加蒼白，急忙搖頭否認道：“殿下明鑒，思思才剛走到屏風後，便被範先生聽到了，思思真的一個字都未聽到。”
範瑞盯著跪在地上的思思，眼中閃過狠厲的光芒，隨即看著太子，低聲道：“殿下，此事不可走漏半點風聲，不如……”
說著，範瑞手掌化刀，虛虛朝下一切。
太子定定望著思思，臉上神色變幻萬千，時而狠厲，時而猶豫，時而不舍。範瑞的意思他當然明白，可是……
“你起來，退下吧。”思索半晌，太子終於淡淡道。
思思聞言忙不迭站起身，顫抖著身子，緩緩朝後退去。
“殿下！”範瑞急道，臉上已微微冒出了冷汗。
太子擺了擺手，又道：“思思……”
思思聞言嬌軀又是一抖，停住了後退的身子，站著一動不動，像一隻待宰的綿羊一般，等待著太子決定她的生死。
太子目光陰冷的注視著她，半晌才開口道：“明日孤要陪同父皇去神烈山祭天，你陪孤一同前去吧。”
思思一楞，接著滿麵喜色，盈盈下拜道：“是。”
範瑞失望的看著太子，一顆心忽然迅速的往下沉去，直至不見底的深淵……
皇帝祭天了。
這個消息讓整個京城的百姓都了起來。
不論對時局如何評價的平民或仕子，對皇帝的這種舉動都感到了由衷的認同。
華朝今年開春以來各地旱澇災害不斷，農田荒蕪，春播無法順利進行，無數百姓流離失所，這些不好的消息令許多人都揪著心。而皇帝祭天無疑給百姓們釋放出最大的安撫之意，百姓們忽然發現，那位一直住在深宮裏，多年未曾出宮的皇上，原來心裏也牽掛著他們的生死。
所以，不論祭天這種舉動有沒有效果，對百姓們來說，都是歡欣鼓舞的。在一個以農業為民生支柱的古老國家，在靠天吃飯的百姓心中，祭天是一件非常神秘的事情，令他們不得不產生敬畏之情。
下了一夜春雨，早晨雨已住，京城四處鳥鳴柳綠，空氣中夾雜著泥土的芳香，令人聞之精神一振。
辰時，皇宮鍾樓的鍾聲敲響，厚重沉實的中宮大門打開，威武英挺的禁軍衛士排著整齊的隊列，當先行出。旌旗蔽日，迎風招展，行走間盡顯皇家威儀。接著便是禦前儀仗武士，手執金瓜節杖，大群的太監宮女邁著小碎步，亦步亦趨緊跟其後。各種旌旗，法器，傘蓋，幡扇順序登場。
最後出來的是皇帝的龍輦大駕，六馬禦車，金黃奪目，明黃色的鑾車上珠寶嵌玉，華貴至極。
皇帝出行，扈從如雲，由西安門而出，轉經盧政牌樓，駕前武士開道，淨水潑街，沿途百姓仕子盡皆跪拜。帝王之威，九五至尊，受命於天，如高山般巍峨，如雲天般莫測，令人不自覺的伏首膜拜。
鑾駕出了盧政牌樓，經過太平大街，最後行至城北太平門外，出了這道門，皇帝便算是正式出京了。
這時有儀鸞太監高喝道：“奉聖諭，禦駕且住——”
於是，這支浩浩蕩蕩延綿十餘裏，由禁軍，太監，宮女等混雜起來的一萬多人的隊伍霎時便停了下來。
龍輦的珠簾掀開，身著五爪金龍袍，頭戴翼龍冠的皇上由曹公公攙扶著，微顫顫的慢慢挪出龍輦，隨行的官員，勳貴，以及禁軍，太監，宮女，包括敬慕天顏的百姓們在內，見皇帝走下了龍輦，不由紛紛伏首跪拜，齊聲唱喝道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
皇上擺了擺手，身旁的曹公公忙高喝道：“皇上命眾卿平身——”
跪拜的眾人這才站起身來，垂頭恭立，數萬人的太平大街上鴉雀無聲，仿若死一般寂靜。
皇上龍目微張，在恭立的人群中掃視了一圈，發現站在隨行官員中一個不起眼的角落邊，任逍遙也像模像樣的學著眾官員，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動的恭立著。
馬蘭關位於燕山南部邊緣，乃華朝北向抵擋北任遊牧民族的重險，向為戍守要地，關上有重兵駐守。
此時，馬蘭關上的巡夜士兵正睜大了眼睛，極為驚懼的盯著遠處密密麻麻的火把，雷雨聲中仍掩飾不住的馬蹄轟鳴，令關上將士不由將心提起老高。
這支軍隊到達關下後，並沒有任何敵對的舉動，隻是靜靜的列好隊，站在傾盆大雨下一動不動。火把從關下一直延綿十數裏，微弱的火光下，士兵們年輕而剛毅的臉龐像塊生鐵似的，冷硬而堅強。
“這是怎麽迴事？本將怎麽沒接到最近有兵馬調動的公文？這是哪一部的兵馬？”守關主將陳將軍被人從被窩中叫起，氣急敗壞的站在關口之上，又驚又懼的盯著關下這支數萬人馬的軍隊。
“全軍戒備！準備火油，擂木，弓箭手向前！防止敵人攻關！”看著關下這支訓練有素的軍隊，守關的陳將軍毫不猶豫的下了命令。
關上將士頓時陷入一片忙亂。
傾盆磅礴的雷雨下，關下的軍隊中忽然緩緩走出一人，他騎在馬上，慢悠悠如同閑庭信步一般，獨自行到關下的吊橋邊，抬頭大喝道：“本將乃幽州戍邊主將柴夢山，奉兵部調令，率部往南執行軍務，請關上陳將軍開關放行！”
“柴將軍，本將未曾接到兵部調兵公文，請問你率軍南下是奉何人之命？”陳將軍的聲音明顯有些底氣不足。
柴夢山冷冷一笑，喝道：“本將不與你多說，這裏有兵部呈發給本將的公文，你拿去仔細核對便是。”
說著柴夢山從懷中掏出一包油紙包好的物事，高舉在手中，朝關上晃了晃。
沒過多久，關上便放下一隻吊籃。
柴夢山笑了笑，笑容滿是不屑，左手一伸，部將遞過一張強弓。柴夢山將油紙懸掛在箭矢上，然後張弓搭箭，箭矢激射而出，未及眨眼，便“咚”的一聲悶響，牢牢釘在了馬蘭關的箭樓柱子上。
守關將士盡皆一驚，互望幾眼，紛紛張口結舌。
取下箭矢上的油紙包，打開一看，裏麵正是一份兵部下發的公文，陳將軍仔細核對了上麵的印章和字跡，發現這份公文竟然是真的。
“陳將軍，核對完了，可以開關放行了嗎？本將有軍務在身，若耽誤了本將的時間，這罪名你可擔當不起！”柴夢山在關下高聲喝道。
鄭重的將公文疊好，放入懷中，陳將軍望著關下密密麻麻的士兵，終於咬牙下令：“開關！”
厚重沉實的關門在吱呀聲中緩緩開啟，柴夢山望著關門，冷冷的笑了笑，騎在戰馬上，右手一指，大喝道：“弟兄們，進關！往南！”
轟然應諾聲中，將士們邁著整齊而急促的步伐，浩浩蕩蕩進了關內。
望著幽州邊軍出關遠去，馬蘭關的陳將軍站在關口箭垛間，臉色驚疑不定。
“兵部的調兵公文未經本關便到了柴夢山的手中，此事太過蹊蹺了。”陳將軍喃喃自語。
“不行！本將必須向京城兵部稟報此事，數萬人馬南下，他們這是要去幹什麽？”抬頭望了望雷雨交加的夜空，陳將軍又是一陣犯難。天氣太過惡劣，軍中信鴿根本放不出去。
“來人！速備軍馬，派遣信使飛馬奔赴京城！”
一個多時辰後，一匹快馬飛快的離開馬蘭關，選擇了一條與幽州邊軍不同的官道，往南疾馳而去，誰知快馬剛踏上官道，一支泛著幽光的冷箭便從道旁的山林射出，正中馬上騎士的額頭，騎士哼都未哼一聲，仰頭便栽倒在地。
山林中出現了一支小隊伍，一名軍中神射手緩緩放下了手中的弓箭，側頭朝身旁的一名偏將笑道：“將軍，我又射中了。”
偏將滿意的點點頭，笑道：“柴將軍果然神機妙算，知道那守關的陳將軍必會派信使向京城傳信，這是第幾個信使了？”
“第三個了。”
“嗯，緊急軍情一般也隻派三撥信使傳遞，他們不會再派人了，咱們把信使的屍首掩埋，迴去向柴將軍複命。”
“是！”
※※※
京城任府。
時已深夜，任逍遙的小院內卻已是一片忙亂。
“哎喲！我的幾位姑奶奶哎！這不是搬家，是逃難！逃難是什麽概念你們懂不懂？你們怎麽連洗臉的盆子都帶上了？快放下，快放下！隻帶值錢的東西，不準帶這些雞零狗碎！”任逍遙在小院臥房內跺腳急喊道。
“去你的！誰是你姑奶奶，我有那麽老嗎？”仟芸笑著狠狠捶了他一下，剛入夜任逍遙就將她從宮裏接了出來，迴到小院二話不說便開始收拾東西，到現在她都沒明白到底發生了什麽事，不過隻要任逍遙說的話，她都無條件聽從，所以此刻她顯得不慌不忙。
“夫君，房裏很多東西都是咱們用慣了的，你看這湖州的毛筆，還有這任端硯，還有這把古琴……”嫣然咬著嘴唇，戀戀不舍的看著這些物事，顯得很是猶豫。
“你不是也用慣了我嗎？怎麽沒見你把我裝箱子裏帶走？放心，東西放在這裏跑不了，你們隻當是出去旅遊度假，過幾日我就接你們迴來……哎喲！小綠，大黃你可不能帶，這家夥比我的塊頭還大，太占地任了，不行不行……”
見小綠依依不舍的抱著中華田園犬大黃的頭，兩隻水汪汪的大眼睛露出企求的神色，望著任逍遙欲言又止，任逍遙不禁一陣頭痛。瞧這一家子亂的！
再轉過頭，任逍遙忽然俊臉一垮，鼻頭一酸，差點哭出聲來：“鳳姐，你這又是玩的哪一出呀？這堆東西是什麽？”
鳳姐頭也不抬的仍在不停收拾，嘴裏好整以暇的道：“不是說要出城歇息幾日嗎？正好，我打算把這一年多來如玉齋的明細帳簿都看一看，算算流水，支出和進項，看咱們到底賺了多少，順便籌劃一下，過幾日迴京後，準備再開一家分店……”
任逍遙抹著眼淚哀求道：“鳳姐，求你了，你就好好休息幾天吧，這堆帳簿足夠堆滿一車了，不能帶走……”
眼見眾老婆忙忙碌碌，盡帶些體積大又不值錢的玩意兒，任逍遙不由抓狂的使勁揪了揪頭發，然後狠狠拍了一下桌子，大吼道：“都給我停下！”
眾女驚愕之後，頓時停下莫名其妙的望著任逍遙。
任逍遙滿意的點點頭，虎軀一震，大喝道：“每人限帶一個小包袱，誰也不準帶多了！違者……打屁股！都聽到了嗎？”
眾女沉默。
良久。
“你敢吼我？”仟芸柳眉一豎，雙手叉腰，惡狠狠的瞪著任逍遙。
眾女站在仟芸身後，神色不善的盯著他。
“那什麽……我去看看馬車備好了沒有……”識時務的任大少爺立馬露出乖巧討好的笑容，然後轉了轉眼珠，身形一閃，眨眼便不見了人影。
“噗嗤”嫣然忍不住一笑，然後眾女也跟著笑起來，短暫的笑聲過後，眾女俏臉又浮上幾許愁容。
“姐姐，京中情勢難道已危急至此了嗎？夫君是朝廷的大官，為何要將咱們這些家眷送出城外？”嫣然滿麵苦澀的問仟芸。
仟芸咬了咬嘴唇，搖頭道：“我跟你一樣，什麽都不懂，咱們是婦道人家，男人家在外麵爭來鬥去的事兒，怎好插手多管？夫君把咱們送出城外，正是要保護好咱們，這樣他在京城便沒有後顧之憂，全心做好自己的事了。咱們還是聽他的話，別給他添累贅。”
眾女一齊點頭，然後幽幽的歎了口氣，又開始收拾起來。
任逍遙邁出小院，院外正靜靜的站著兩百多名影子屬下，溫森和殺手哥哥站在前麵，見任逍遙出來，溫森迎上前，討好地笑道：“大人，馬車已備妥，停在大人府門之外，隨時可以動身。”
任逍遙滿麵陰霾，拍了拍溫森的肩，沉聲道：“老溫啊，咱們共事一年多，我最信任的就是你了，如今京中危機重重，我把一家老小的性命便交托給你，你可要盡心保護他們，莫讓他們受到傷害。”
溫森急忙道：“大人請放心，屬下一定拚死保護好大人的家眷，影子營地外有龍武軍的數千士兵守衛，內有咱們訓練有素的屬下保護，大人的家眷必會萬無一失，若有絲毫差錯，屬下願提頭來見！”
說完溫森便轉過身，命令影子屬下開始忙活起來。
任逍遙又走到殺手哥哥麵前，望著一臉冷酷的殺手哥哥，任逍遙滿臉沉重，唏噓歎息道：“殺手哥哥，咱們認識一年多，我最信任的就是你了，如今……哎哎，你到哪兒去？我在跟你說話呢，你這是什麽態度？”
殺手哥哥腦袋稍微偏了偏，冷冷的道：“你這話剛才跟溫森說過了，一模一樣。”
任逍遙大感尷尬，撓頭道：“是嗎？我剛才說過一模一樣的話？”
溫森在旁邊使勁點頭，一臉委屈道：“大人，您剛才不是說，您最信任的人是我嗎？怎麽一眨眼就變成他了？”
“……”
任府門前。
任老爺紅著眼眶，遲遲不肯登上馬車，任夫人在旁哭得兩眼紅腫，死死拽著任逍遙的衣袖不肯鬆手。
“錚兒，城中情勢難道如此危急了？咱們一定要出城躲避嗎？”任老爺胸膛起伏不停，語氣頗為激動。
“爹，您就當出去旅遊嘛，過幾天我就把您接迴來，放心，不會有事的。”任逍遙強笑著安慰道。
“那你為何不跟咱們一起出城？”
“孩兒身負皇命，實在走不得啊，您放心，孩兒一定平平安安的，孩兒身邊還有好幾百侍衛呢，您和娘保重身子，別為我擔心……”
“夫君……”一雙纖手從後麵緊緊環抱住他，抱得緊緊的，生怕一鬆手任逍遙就會憑空飛掉一般。
任逍遙轉過身，望著幾位老婆，笑道：“照顧好爹娘，過幾日我便去營地接你們迴京，你們要乖乖聽話，這樣我才沒有後顧之憂，明白嗎？”
眾女已哭得說不出話來，捂著臉不停點頭。
“夫君，你一定要好好活著，雖然我不知道這一次會有多麽危險，但你要知道，你是任家的頂梁柱，是我們唯一的依靠，你若有事，我們幾姐妹絕不獨活！”仟芸定定的望著任逍遙，咬著牙認真的道。
眾女同時點頭，俏臉一片堅定的神色。
“放心，我已在府裏的後門處準備了一匹跑得最快的馬，時機若不對，我會毫不猶豫的撒丫子跑路，片刻都不停留……”
“……”
三輛馬車載著任家的家眷，在影子的護送下，往城外駛去。
任逍遙望著馬車漸漸遠去，忽然鼻頭一酸，眼淚便落了下來，一旦落下便再也止不住，一會兒的功夫，臉上已是滿麵淚痕，看得一旁的溫森一陣心酸。
“大人莫再傷懷，過不了幾日便會再見，屬下一定會將大人的家眷完整囫圇的送迴來，大人，隻是短暫幾日分別，不必舍不得……”
任逍遙嗚咽出聲，大慟道：“我這是舍不得嗎？什麽眼力見兒！我這是在感歎自己遭遇淒慘，身世飄零，嗚嗚……”
“啊？”溫森大驚失色，……這位任大人的心思果然高深莫測，令人捉摸不透啊。
任逍遙抹著眼淚仍在哭訴：“你說說，你說說，我是皇上最疼愛的女婿，他幹嘛要把我留在這最危險的京城？還要我嚴密注意城防軍……嗚嗚，五萬多人的軍隊，他們要是造反怎麽辦？皇上這分明是把我這隻無辜而無助的小綿羊往一群狼嘴邊送啊……嗚嗚，這像話嗎？太欺負人了……嗚嗚……”
“大人……大人真是……”溫森想安慰，又想拍馬屁，但想了半天都沒想出什麽華麗的辭藻來讚美任大人，最後結結巴巴道：“……真是感情豐富啊！嘎嘎，嘎嘎……”
※※※
太子府內今晚一片肅然，府內侍衛戒備森嚴，箭出囊，刀出鞘，嚴密的在府內各處巡弋警戒，平日略顯陰冷的太子府，今晚四處充斥著蕭殺之氣，如同大戰來臨前一般，沉悶而陰森，壓得人喘不過氣來。
太子負手站在後殿門前的台階上，仰望著烏雲密布，大雨磅礴的夜空，他的心中正如這惡劣的天氣一般，沉重壓抑。
“明日，父皇就要出城祭天了，也許……明日會是個好天氣吧。”太子望著夜空，喃喃自語，英俊的臉上布滿陰霾。
“殿下，您明日要跟皇上和朝中官員們一同出京，今晚早些歇息了吧。”範瑞躬身道。
太子緩緩搖頭：“先生，生死存亡就看明日這一戰，你覺得此時此刻，孤還睡得著嗎？”
範瑞不敢接言，躬身不語。
“柴夢山的邊軍到哪裏了？”太子皺眉問道。
“天氣惡劣，軍報一直無法傳達。”範瑞也皺起了眉，“算算日子，柴將軍所部應該已快到徐州城外了……”
“希望他不會出什麽差錯，否則孤之大業便功虧一簣了……”太子不安的蹙緊了眉頭。
“殿下，您的私軍已出了山林，正在南部紮營，明日隻待殿下一聲令下，他們便會飛快撲向神烈山，在最短的時間內剿滅禁軍，將神烈山團團圍住。”
太子略微鬆開眉頭，點頭道：“秦重的城防軍呢？”
“城防軍無異常，聽說任逍遙將會領城防軍駐守京城，不過在下看來，城防軍牢牢握在秦將軍手中，任逍遙根本無法調動一兵一卒……”
太子點點頭，眼中迅速閃過一絲狠厲，陰森道：“派人嚴密控製秦重的府宅，若秦重此人有不穩的跡象，立即將他的家眷挾持，逼他就範！”
“是。”範瑞一驚，急忙恭聲應道。
諸事安排妥當，太子心頭似乎輕鬆了一些，笑道：“既然都睡不著，先生與孤再將明日之戰在地圖上推演一番如何？”
“敢不從命。”
後殿隨即點起兒臂粗的紅燭，將空蕩的後殿照得通亮，太子與範瑞在燭光下，手指著地圖，不斷布局，演練，廝殺，直至三更梆子敲響，夜色愈加深沉。
“什麽人躲在屏風後？”範瑞忽然暴喝道，眼中厲色一閃而過。
太子悚然一驚，飛快抬頭望向屏風。
隻見後殿左側一扇繡著百鳥朝鳳的屏風後，一道纖弱的身影抖抖索索走了出來，俏臉慘白的看了太子一眼，然後撲通一聲，便跪在地上，不敢發出半點聲音。
“思思？你在屏風後麵站了多久了？”太子一楞之下，厲聲問道。
“殿下，思思剛來，見夜已三更，想請殿下早些迴寢宮歇息……”思思嬌軀直抖，顫聲迴道。
“剛才我與範先生說的話，你是不是都聽到了？”太子臉上閃過幾分複雜的神色。
思思嚇得麵色愈加蒼白，急忙搖頭否認道：“殿下明鑒，思思才剛走到屏風後，便被範先生聽到了，思思真的一個字都未聽到。”
範瑞盯著跪在地上的思思，眼中閃過狠厲的光芒，隨即看著太子，低聲道：“殿下，此事不可走漏半點風聲，不如……”
說著，範瑞手掌化刀，虛虛朝下一切。
太子定定望著思思，臉上神色變幻萬千，時而狠厲，時而猶豫，時而不舍。範瑞的意思他當然明白，可是……
“你起來，退下吧。”思索半晌，太子終於淡淡道。
思思聞言忙不迭站起身，顫抖著身子，緩緩朝後退去。
“殿下！”範瑞急道，臉上已微微冒出了冷汗。
太子擺了擺手，又道：“思思……”
思思聞言嬌軀又是一抖，停住了後退的身子，站著一動不動，像一隻待宰的綿羊一般，等待著太子決定她的生死。
太子目光陰冷的注視著她，半晌才開口道：“明日孤要陪同父皇去神烈山祭天，你陪孤一同前去吧。”
思思一楞，接著滿麵喜色，盈盈下拜道：“是。”
範瑞失望的看著太子，一顆心忽然迅速的往下沉去，直至不見底的深淵……
皇帝祭天了。
這個消息讓整個京城的百姓都了起來。
不論對時局如何評價的平民或仕子，對皇帝的這種舉動都感到了由衷的認同。
華朝今年開春以來各地旱澇災害不斷，農田荒蕪，春播無法順利進行，無數百姓流離失所，這些不好的消息令許多人都揪著心。而皇帝祭天無疑給百姓們釋放出最大的安撫之意，百姓們忽然發現，那位一直住在深宮裏，多年未曾出宮的皇上，原來心裏也牽掛著他們的生死。
所以，不論祭天這種舉動有沒有效果，對百姓們來說，都是歡欣鼓舞的。在一個以農業為民生支柱的古老國家，在靠天吃飯的百姓心中，祭天是一件非常神秘的事情，令他們不得不產生敬畏之情。
下了一夜春雨，早晨雨已住，京城四處鳥鳴柳綠，空氣中夾雜著泥土的芳香，令人聞之精神一振。
辰時，皇宮鍾樓的鍾聲敲響，厚重沉實的中宮大門打開，威武英挺的禁軍衛士排著整齊的隊列，當先行出。旌旗蔽日，迎風招展，行走間盡顯皇家威儀。接著便是禦前儀仗武士，手執金瓜節杖，大群的太監宮女邁著小碎步，亦步亦趨緊跟其後。各種旌旗，法器，傘蓋，幡扇順序登場。
最後出來的是皇帝的龍輦大駕，六馬禦車，金黃奪目，明黃色的鑾車上珠寶嵌玉，華貴至極。
皇帝出行，扈從如雲，由西安門而出，轉經盧政牌樓，駕前武士開道，淨水潑街，沿途百姓仕子盡皆跪拜。帝王之威，九五至尊，受命於天，如高山般巍峨，如雲天般莫測，令人不自覺的伏首膜拜。
鑾駕出了盧政牌樓，經過太平大街，最後行至城北太平門外，出了這道門，皇帝便算是正式出京了。
這時有儀鸞太監高喝道：“奉聖諭，禦駕且住——”
於是，這支浩浩蕩蕩延綿十餘裏，由禁軍，太監，宮女等混雜起來的一萬多人的隊伍霎時便停了下來。
龍輦的珠簾掀開，身著五爪金龍袍，頭戴翼龍冠的皇上由曹公公攙扶著，微顫顫的慢慢挪出龍輦，隨行的官員，勳貴，以及禁軍，太監，宮女，包括敬慕天顏的百姓們在內，見皇帝走下了龍輦，不由紛紛伏首跪拜，齊聲唱喝道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
皇上擺了擺手，身旁的曹公公忙高喝道：“皇上命眾卿平身——”
跪拜的眾人這才站起身來，垂頭恭立，數萬人的太平大街上鴉雀無聲，仿若死一般寂靜。
皇上龍目微張，在恭立的人群中掃視了一圈，發現站在隨行官員中一個不起眼的角落邊，任逍遙也像模像樣的學著眾官員，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動的恭立著。