任逍遙眨眨眼，笑得有點齷齪：“幫你畫像留念呀，滿世界瞅瞅，上哪兒找我這麽仁義的劫匪去？”
這時老畫師已將隨身帶來的紙筆準備完畢，手中小號的柔毫湖筆蘸飽了墨，輕挽寬袖便待下筆。
任逍遙趕緊攔住道：“老先生，慢來慢來，我要你畫的不是這種……”
老畫師疑惑道：“那……你要畫哪種？”
任逍遙衝著孫藝嘿嘿一笑，不懷好意的笑聲直令孫藝毛骨悚然，渾身不由自主浮起了一層雞皮疙瘩。
任逍遙非常和善的朝孫藝笑笑，聲音溫柔得如同涓涓泉水流淌：“乖，把衣服脫了，咱們給你畫幾張時尚點兒的，新潮點兒的……”
屋內其他三人包括殺手哥哥在內，盡皆大驚，齊聲道：“脫衣服？”
任逍遙肯定的點頭，臉上帶著幾分壞笑，道：“對，脫衣服，畫幾張裸畫，老先生可要記住，人物的麵部五官一定要畫清楚哦，讓人一看就知道畫裏的人是誰……”
“不！你們殺了我吧！我寧願一死！”孫藝這會兒算聽明白了，不由悲憤大唿道。
任逍遙的笑容漸漸變冷，連聲音都帶著幾分陰森的味道：“你有三個選擇，一是一頭撞死在這裏，二是我們幫你把衣服扒了，三是自己乖乖的脫，這三樣你選哪一個？”
孫藝此時又驚又怒又懼，各種情緒充斥心間，以至於他臉色變得慘白無比，連嘴唇都沒了血色，說不清是被氣的還是被嚇的。
任逍遙還在一邊耐心的開導他：“……隻不過畫幾張引領時尚潮流的裸畫而已，幹嘛這麽想不開，還寧願去死？你的命就這麽不值錢啊？你看彩圖版春宮圖的時候，不也挺樂嗬的嗎？怎麽輪到自己就不行了呢？寬於律己，嚴於待人，雙重標準可不好啊，我得批評你……”
“…………”
“…………”
最後，在屋內三人複雜的目光注視下，孫藝懷著萬分的無奈和無盡的屈辱，終於脫下了衣服，羞答答裸的站在三人麵前，任由老畫師潑墨揮毫……
京城一處偏僻的空置小屋內，傳來某個無良之人興奮的叫喊聲。
“表情！一定要注意表情！要風騷一點，頭稍微抬一抬，對！就這樣！”
“肢體語言！要有肢體語言！手，手要摸著自己的胸部，另一隻手從下巴一直慢慢摸到脖子，對！就這樣，停住不動！”
“眼神，眼神要淫蕩，要帶幾分欲求不滿，和一種夜禦十女也不疲軟的自信！對！哇，你很有天賦啊，有沒有考慮改行？”
“哎哎哎，你怎麽啦？老先生正給你畫著呢，你怎麽哭了？來，把眼淚擦一擦，再擺一個誘人的姿勢……”
“…………”
打劫這種事，很多時候連劫匪都無法控製事態的展，經常幹著幹著就變質了，比如說現在，一場完美的毫無瑕疵的打劫，到後來卻成了戶部主事孫大人的個人秀場。這個意外連任逍遙自己都沒想到。
孫藝大人滿麵淚痕，在劫匪任大少爺連逼帶哄的催促下，帶著七分屈辱三分嬌羞，被迫擺出了各種撩人的性感的姿勢，光溜溜的身子在昏暗的燭光下，居然還顯出幾分朦朧的美感，隻可惜他那吃得肚滿腸肥的大肚腩高高凸起，令整幅畫麵減分不少，不得不說這是一大遺憾。
老畫師沒有吹牛，孫藝的撩人豐姿在他的筆下栩栩如生，一個多時辰的功夫，好幾張姿勢各異的裸畫便告功成，老畫師哆哆嗦嗦的將畫交給任逍遙，他看向任逍遙的目光也充滿了怪異和提防，一隻手甚至還隱隱護住自己的臀部……
神情興奮的任逍遙渾然未覺老畫師的反應，興衝衝的接過畫，一張張的翻看著。
“嗯，不錯不錯，老先生畫功果然了得，畫得很風騷嘛，哈哈……”
老畫師擦了擦滿額頭的冷汗，強自擠出笑容，連道不敢。
任逍遙拉住老畫師的手，又遞給他一張一百兩的銀票。
老畫師的反應很激烈，任逍遙一碰到他，他就像被狗咬了一口似的，當場彈了起來，口中怪叫了一聲，弄得任逍遙滿頭霧水。
送老畫師出去的時候，老頭嘴唇囁嚅了一下，終於還是遲疑的開口道：“這位……好漢，雖說分桃斷袖，自古便是雅趣，可是，……旱路終究不如水路好走。呃，老朽多嘴了，告辭，告辭……”
任逍遙楞了半晌。扭過頭對殺手哥哥愕然問道：“那老頭說啥呢？什麽意思？”
殺手哥哥兩眼直視任逍遙，眼中滿是鄙夷，不一語。
任逍遙聳聳肩，迴過頭來，友善的朝孫藝笑了笑。並豎起了大拇指。誇讚道：“孫大人，身材不錯啊，除了肚子大了一點，其他的地任長得很是完美。哪天你若被罷了官，我幫你找個行當，混碗飯吃絕沒問題，沒準還能成為京城娛樂圈裏的少奶殺手呢……唉！可惜啊，這年頭若有照相機該多好。讓冠希哥專美於前，實在讓我很是不甘呀……”
孫藝流著屈辱的眼淚，淚眼婆娑的哀求道：“這位好漢，殺人不過頭點地，您劫也劫了，畫也畫了，求求你，放了我吧，我以後一定老老實實聽你的話。不就是銀子麽？我明天就想法子弄去……”
任逍遙點頭笑道：“真識時務，我也不難為你，還有一件事，辦完我就讓你迴去。”
“什麽事？”孫藝驚恐的睜大了眼，他現在實在怕極了任逍遙又出什麽鬼主意來糟踐他。這人實在太可怕了，他毫不懷疑，蒙在黑巾後麵的那張臉比魔鬼更加邪惡。
任逍遙笑道：“很簡單，放心。不會難為你的……你有私人的印章吧？別告訴我你沒有啊，我知道你是戶部管錢的官兒。印章肯定隨身帶著的，你隻消借我在這幾幅畫上蓋幾下，做個記號，今兒你就可以歡天喜地迴去睡大覺了，嗬嗬，多好，我都替你高興……”
孫藝聞言，驚恐的麵容扭曲得像一朵收縮起來的菊花，整個人都蔫下去了。
這個劫匪……他分明是想死死拿捏住我的把柄，以後好對我敲詐勒索啊，這印章若蓋了下去，他這輩子算是完全被他控製住了。——這劫匪到底什麽來路？尋常的劫匪搶便搶了，絕對沒這麽多花樣，今日怎麽會碰上這麽一位爺？
任逍遙眨了眨眼，笑道：“你不說話我就當你答應了啊，放心，這幾幅畫我會好好珍藏的，絕不會讓它流傳到外麵，不過……如果你不聽話，那你就得小心點了，沒準你哪天逛古玩書畫店的時候，便會現你的玉照正掛在書畫店的正中，絕世驚豔之極，上麵還印著你孫大人的私章，題跋上還會寫上一句‘戶部主事孫藝大人私房畫，巨多片片，請輕砸’……嗬嗬，我保證孫大人風流之名傳遍京城，甚至是整個華朝……”
孫藝麵色蒼白，情不自禁的抖了一下，接著仿佛全身失去了力氣，嚶嚀一聲，便光著身子，軟軟的癱倒在地上。
任逍遙哈哈大笑，道：“孫大人，咳咳，不勞你動手，我親自來幫你蓋印章便是……”
任逍遙一邊笑一邊走向孫藝脫下來堆在屋子角落的衣服，他知道印章肯定在衣服裏。
正在這時，屋內情勢突變，北側的窗格忽然傳來一聲輕響，接著木製的窗欞如同一張被撕破的紙一般四裂開來，一條黑影鑽身而入，敏捷的身影還未落地，一道寒光忽現，直指任逍遙的脖頸。
任逍遙被這突如其來的驟變嚇得楞住了，呆呆的站在原地動也不動，一任那冷幽的寒光愈逼愈近。
殺手哥哥反應也不慢，情勢驟變之初，他便右手飛舞，朝那道黑影射去三柄柳葉飛刀，三柄飛刀呈“品”字形，直朝黑影的麵部胸前激射而去。
那道黑影一聲不吭，飛刀射來之時，他剛落地，飛刀來勢甚急，他卻不慌不忙，身體僵直著往後一仰，使了個鐵板橋的功夫，堪堪避過三柄飛刀，然後原地一頓足，整個身子便借力飛起，朝任逍遙衝來，手中一柄寒氣森然的長劍，直指任逍遙的脖頸。
任逍遙眼睜睜的看著長劍離他越來越近，他甚至能聞到劍上散出來的淡淡血腥氣，幽幽微顫的冷光，霎時將他整個身子籠罩住。
任逍遙連哭都來不及，腦中隻飛快的閃過一個念頭，我又得罪什麽仇家了？
看著長劍如附骨之疽，劍光漫天花雨一般，封死了他周遭所有的退路，此時殺手哥哥離他甚遠，救援不及，任逍遙頓時絕望了，嚇得蹬蹬蹬連退數步，背靠著牆壁，口中大叫道：“饒命啊！我錯了！我不該給人拍裸照，我馬上還給他……”
黑影卻絲毫不理會。一劍狠狠刺向任逍遙，任逍遙的瞳孔收縮得如針尖一般，眼睛睜大，看著那冷幽的劍光，還有那執劍的主人眼中冷冷的目光。那道目光。如此熟悉……
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與此同時，京城城西的石城門內，兩道人影正在麻石鋪就的大街上走著。時值太平，京城的城門晚上並未關閉。二人顯然剛剛步行入城。
兩道人影一男一女，男子大約二十多歲年紀，身穿玄色文衫，麵容清瘦，臉色顯得有些蒼白。肩上斜挎著一個包袱，一邊走一邊劇烈咳嗽。
女子二八年華，普通民婦裝扮，穿著一身藍色粗布褶裙，許是長途趕路的原因，褶裙的裙擺處已沾滿灰塵。
女子長得頗為文靜秀氣，長眉連娟，微睇綿藐，眉宇間卻隱含幾分愁意。一雙如水般清澈的眸子正關心的看著不停咳嗽的男子，不時伸出纖手，撫拍著男子的背脊。
“哥，你身子不好，何必一定要來京城？在家歇養兩年再來便是……”女子語氣帶著幾分責怪。
男子搖搖頭。抬眼望向街邊林立的店鋪，此時已是夜晚，街邊的店鋪俱皆關門上板，大街上空空蕩蕩。人影俱無，可男子仍滿意的笑了笑。喘息了幾聲，開口道：“京城之繁華，果然如是，今生若能長居於此，不枉我葉文江寒窗苦讀十餘載……”
話未說完，男子又開始咳嗽，蒼白的臉龐因血氣上湧，呈現出一抹不健康的潮紅色。
女子急忙撫著他的背，皺眉道：“科考每隔兩年便有，哥你又何必急於今年來呢？在家養好了病再來不也一樣麽？”
男子邊咳邊解釋道：“妹子，你……咳咳，你不知道……今年乃是當今聖上誅殺潘逆後，特旨開的恩科，我華朝之恩科，舉士比諸往年之科考，咳咳……相對容易一些，哥若今年不來，怕是今生再無金榜題名的希望了……”
女子無奈的歎了口氣：“男人家的事，我也不懂，哥哥你身子本就單薄，受不得風寒，更要好好愛惜身子才是，我還等著你高中進士，為葉家列祖列宗爭光呢。”
男子四下打量了一眼，喘息道：“妹子，……咱們剛入城，先找家客棧投宿吧，趁著離開科日期還早，哥哥我在客棧再好好溫幾天書，若能中個頭甲，二甲，葉家之門楣從此光耀矣……”
女子聞言抿嘴一笑，默默拉過男子肩上的包袱，挎在自己肩上，纖手攙扶著男子，在深夜的街道上緩緩前行。
天有不測風雲，街道盡頭，一群青衣家仆簇擁著一名衣著華貴的男子，正向這兩兄妹迎麵走來，這群人似乎剛從某家青樓盡興歸來，眾家仆一路向華貴男子獻著媚，不停的跟華貴男子說著阿諛奉承之極的好話，男子被眾家仆捧得不時哈哈大笑，得意之情，溢於言表。
眾人與兩兄妹擦肩而過，華貴男子忽然“咦”了一聲，轉過身子，呆呆的注視著女子窈窕婀娜的背影，女子雖然才二八年華，可身子已育得很成熟，從背後看去，纖肩細腰豐臀，走動不時輕擺的嬌軀，如同夏日裏隨風搖曳的垂柳，款然生姿，單看她的背影，便已是誘人之極。
華貴男子死死的盯著女子的背影，暗暗吞了口口水，眼中露出強烈的占有，那裸的侵略目光，似乎要將女子的衣衫撕得粉碎。
家仆中的機靈角色看了看主子的眼神，立馬會意，諂笑著低聲道：“主子，看那兩人衣著普通，似是平民百姓，主子若有意，不如……嘿嘿。”
華貴男子聞言，頓時收迴了目光，瞧了瞧家仆，神色猶豫了一下，終於一咬牙，鼻孔中哼出幾不可聞的“嗯”的一聲。
眾家仆見主人表態了，紛紛挽著袖子，一湧而上，將那兩兄妹團團圍住。眾人不懷好意的盯著他們，嘴裏不時出嘿嘿的奸笑聲。
兩兄妹被這突如其來的變故嚇懵了，哥哥葉文江緊緊握了握妹妹的手，隨即拱手強笑道：“各位，在下嶽州葉文江，不知各位攔住在下兄妹倆，有何見教？”
一名家仆嘿嘿笑道：“見教不敢，我家主人見二位深夜仍在行路，想是找不著宿頭。我家主人心腸好，想請二位到府上屈住一晚，不知尊駕意下如何？”
葉文江聞言，蒼白的臉上閃過幾分怒意，但他嘴上仍客氣的道：“貴主人太客氣了。愚兄妹實不敢當。前麵不遠便是客棧，愚兄妹在那裏歇息便是，請幫在下轉達對貴主人的謝意……”
家仆冷笑道：“如此說來，尊駕是不領我家主人的情了？哼。你可知我家主人是誰嗎？奉勸閣下一句，被人抬舉是福份，若不惜福，福份很快會變成禍事！”
葉文江見對任說話越來越不客氣，頓時氣得麵色通紅。不停的咳嗽喘息道：“你們……你們到底意欲何為？這世上莫非還有強拉做客的道理？王法公道何在？”
“王法？哈哈，王法當然是為富貴人家專訂的，瞧你的模樣似是讀書人，莫非書本上沒教你這個道理麽？你若想去投客棧，徑自去便是，不過……你的妹妹嘛，我家主人想留她去府上住一晚，你明日再來接她好了。”
家仆這時懶得跟葉文江廢話，給同夥打了個眼色。眾人一湧而上，將兩兄妹從中間隔開，幾個人搶著拉那女子，另外幾個人則強行摁住男子，不讓他動彈。
女子被人拉扯得踉蹌後退。花容失色尖叫道：“哥——”
葉文江氣得瞋目裂眥，雙肩被人按住，脖子上的青筋凸暴而出，牙關咬得噶嘣直響。大怒道：“天子腳下，朗朗乾坤。爾等是何任強梁，竟敢強搶民女？”
凜然絕望的嘶吼聲在空蕩的大街上迴蕩不絕……
--------------------------
太子府內。
太子披著外衣，緩緩行出寢殿，捂住嘴優雅的打了一個嗬欠，略微不滿的眼神看向肅立一旁的範瑞。
“先生深夜將孤叫起，有何急事嗎？”
範瑞低著頭，恭聲道：“打擾殿下歇息，在下罪該萬死，不過剛才在城西石城大街生了一件大事，在下細細思量，覺得應該馬上向殿下稟報。”
太子眉頭皺起，淡淡道：“何事？”
範瑞笑了笑，眼中掠過幾分興奮之色，語氣更顯得有些欣然：“稟殿下，殿下派出監視英王舉動的探子剛才迴報，英王今晚在飄香樓狎妓歸來，走到石城大街時，遇到一對平民兄妹，英王見妹妹頗有姿色，便令家仆強搶，兩兄妹不從，英王的家仆便動手打人，也許是那兄長身子不大好，幾拳下去，竟然被人打得斷氣了，而那妹妹卻趁亂孤身跑了出來……”
太子睡意未醒，聞言懶懶的打了個嗬欠，不在意的道：“那又如何？一對平民兄妹而已，死一個跑一個，跟孤有何關係？”
範瑞向來沉靜的臉上，露出幾分激動之色，可語氣仍如以往般溫和恭順：“殿下，那個被打死的兄長，名叫葉文江，嶽州人氏，乃是建武九年秋試的舉子，因家境貧寒，所以今年皇上開恩科的旨意下達各州府後，他們便提早動身，今晚才到京城。——殿下，機會來了。”
太子一楞：“先生的意思是？”
範瑞笑了笑，小心的走近了兩步，湊在太子耳邊悄聲道：“那名趁亂走脫的女子，咱們的人已經將她帶來了府上，殿下，英王當街強搶民女，並將趕考的舉子毆打致死，此事可大可小，端看太子殿下怎生決斷了……”
太子神色一怔，接著狠狠一拍掌，恍然道：“對呀！這是個扳倒英王的大好機會！父皇開恩科，正是向天下士子表達朝廷求賢若渴的善意，以示皇恩浩蕩，而身為皇子，卻將趕考的舉子殘毆致死，父皇若知此事，必然大怒，那時不但英王會被責罰，就連未奉詔私自進京的壽王都會被牽連，說不定父皇大怒之下，責令這二人馬上離京就藩亦未可知……範先生，此事果然是個大好的機會，妙啊！哈哈！”
範瑞笑吟吟的瞧著陷入狂喜的太子，輕聲道：“殿下，這還不夠。”
太子笑聲止住，疑惑的看著範瑞，道：“還不夠？先生何意？”
範瑞恭聲道：“殿下別忘了，想把殿下扳倒的，可不止壽王和英王，還有一個福王也在虎視耽耽呢……”
太子臉色頓時沉了下來，鬱鬱道：“是啊，唉！孤如今仿佛陷入孤立無援，四麵皆敵的境地了……”
範瑞笑道：“殿下不必憂心，此事正好是個反敗為勝的契機……福王身邊最大的助力便是任逍遙，而任逍遙乃二品大員，身負督察百官之責，今日英王將趕考的舉子毆打致死，雖說是皇族之事，但如果殿下早做安排，吩咐幾位親信官員明日早朝向皇上奏請，由任逍遙出麵處置英王一案，皇上想必也會答應的，如此，任逍遙必然會與壽王英王結仇，然後殿下便抽身而出，坐山觀虎鬥，豈不妙哉？”
太子細細品位了一番範瑞的話，片刻之後，兩眼一亮，欣喜道：“好一條驅狼吞虎之計！先生高才！”
範瑞接著道：“福王和任逍遙向來是共進共退，任逍遙與兩位王爺結怨，便等於是福王與兩位王爺結怨，如此兩廂爭鬥，殿下之大業，亦可從容布置矣！”
太子大喜，忘形的伸出手，拍著範瑞的肩膀，正色道：“他日孤若登臨大寶，先生必是柱石之臣，孤之榮華，即是先生之榮華。”
?
這個平靜的夜晚，京城卻處處暗潮湧動。8
這時老畫師已將隨身帶來的紙筆準備完畢，手中小號的柔毫湖筆蘸飽了墨，輕挽寬袖便待下筆。
任逍遙趕緊攔住道：“老先生，慢來慢來，我要你畫的不是這種……”
老畫師疑惑道：“那……你要畫哪種？”
任逍遙衝著孫藝嘿嘿一笑，不懷好意的笑聲直令孫藝毛骨悚然，渾身不由自主浮起了一層雞皮疙瘩。
任逍遙非常和善的朝孫藝笑笑，聲音溫柔得如同涓涓泉水流淌：“乖，把衣服脫了，咱們給你畫幾張時尚點兒的，新潮點兒的……”
屋內其他三人包括殺手哥哥在內，盡皆大驚，齊聲道：“脫衣服？”
任逍遙肯定的點頭，臉上帶著幾分壞笑，道：“對，脫衣服，畫幾張裸畫，老先生可要記住，人物的麵部五官一定要畫清楚哦，讓人一看就知道畫裏的人是誰……”
“不！你們殺了我吧！我寧願一死！”孫藝這會兒算聽明白了，不由悲憤大唿道。
任逍遙的笑容漸漸變冷，連聲音都帶著幾分陰森的味道：“你有三個選擇，一是一頭撞死在這裏，二是我們幫你把衣服扒了，三是自己乖乖的脫，這三樣你選哪一個？”
孫藝此時又驚又怒又懼，各種情緒充斥心間，以至於他臉色變得慘白無比，連嘴唇都沒了血色，說不清是被氣的還是被嚇的。
任逍遙還在一邊耐心的開導他：“……隻不過畫幾張引領時尚潮流的裸畫而已，幹嘛這麽想不開，還寧願去死？你的命就這麽不值錢啊？你看彩圖版春宮圖的時候，不也挺樂嗬的嗎？怎麽輪到自己就不行了呢？寬於律己，嚴於待人，雙重標準可不好啊，我得批評你……”
“…………”
“…………”
最後，在屋內三人複雜的目光注視下，孫藝懷著萬分的無奈和無盡的屈辱，終於脫下了衣服，羞答答裸的站在三人麵前，任由老畫師潑墨揮毫……
京城一處偏僻的空置小屋內，傳來某個無良之人興奮的叫喊聲。
“表情！一定要注意表情！要風騷一點，頭稍微抬一抬，對！就這樣！”
“肢體語言！要有肢體語言！手，手要摸著自己的胸部，另一隻手從下巴一直慢慢摸到脖子，對！就這樣，停住不動！”
“眼神，眼神要淫蕩，要帶幾分欲求不滿，和一種夜禦十女也不疲軟的自信！對！哇，你很有天賦啊，有沒有考慮改行？”
“哎哎哎，你怎麽啦？老先生正給你畫著呢，你怎麽哭了？來，把眼淚擦一擦，再擺一個誘人的姿勢……”
“…………”
打劫這種事，很多時候連劫匪都無法控製事態的展，經常幹著幹著就變質了，比如說現在，一場完美的毫無瑕疵的打劫，到後來卻成了戶部主事孫大人的個人秀場。這個意外連任逍遙自己都沒想到。
孫藝大人滿麵淚痕，在劫匪任大少爺連逼帶哄的催促下，帶著七分屈辱三分嬌羞，被迫擺出了各種撩人的性感的姿勢，光溜溜的身子在昏暗的燭光下，居然還顯出幾分朦朧的美感，隻可惜他那吃得肚滿腸肥的大肚腩高高凸起，令整幅畫麵減分不少，不得不說這是一大遺憾。
老畫師沒有吹牛，孫藝的撩人豐姿在他的筆下栩栩如生，一個多時辰的功夫，好幾張姿勢各異的裸畫便告功成，老畫師哆哆嗦嗦的將畫交給任逍遙，他看向任逍遙的目光也充滿了怪異和提防，一隻手甚至還隱隱護住自己的臀部……
神情興奮的任逍遙渾然未覺老畫師的反應，興衝衝的接過畫，一張張的翻看著。
“嗯，不錯不錯，老先生畫功果然了得，畫得很風騷嘛，哈哈……”
老畫師擦了擦滿額頭的冷汗，強自擠出笑容，連道不敢。
任逍遙拉住老畫師的手，又遞給他一張一百兩的銀票。
老畫師的反應很激烈，任逍遙一碰到他，他就像被狗咬了一口似的，當場彈了起來，口中怪叫了一聲，弄得任逍遙滿頭霧水。
送老畫師出去的時候，老頭嘴唇囁嚅了一下，終於還是遲疑的開口道：“這位……好漢，雖說分桃斷袖，自古便是雅趣，可是，……旱路終究不如水路好走。呃，老朽多嘴了，告辭，告辭……”
任逍遙楞了半晌。扭過頭對殺手哥哥愕然問道：“那老頭說啥呢？什麽意思？”
殺手哥哥兩眼直視任逍遙，眼中滿是鄙夷，不一語。
任逍遙聳聳肩，迴過頭來，友善的朝孫藝笑了笑。並豎起了大拇指。誇讚道：“孫大人，身材不錯啊，除了肚子大了一點，其他的地任長得很是完美。哪天你若被罷了官，我幫你找個行當，混碗飯吃絕沒問題，沒準還能成為京城娛樂圈裏的少奶殺手呢……唉！可惜啊，這年頭若有照相機該多好。讓冠希哥專美於前，實在讓我很是不甘呀……”
孫藝流著屈辱的眼淚，淚眼婆娑的哀求道：“這位好漢，殺人不過頭點地，您劫也劫了，畫也畫了，求求你，放了我吧，我以後一定老老實實聽你的話。不就是銀子麽？我明天就想法子弄去……”
任逍遙點頭笑道：“真識時務，我也不難為你，還有一件事，辦完我就讓你迴去。”
“什麽事？”孫藝驚恐的睜大了眼，他現在實在怕極了任逍遙又出什麽鬼主意來糟踐他。這人實在太可怕了，他毫不懷疑，蒙在黑巾後麵的那張臉比魔鬼更加邪惡。
任逍遙笑道：“很簡單，放心。不會難為你的……你有私人的印章吧？別告訴我你沒有啊，我知道你是戶部管錢的官兒。印章肯定隨身帶著的，你隻消借我在這幾幅畫上蓋幾下，做個記號，今兒你就可以歡天喜地迴去睡大覺了，嗬嗬，多好，我都替你高興……”
孫藝聞言，驚恐的麵容扭曲得像一朵收縮起來的菊花，整個人都蔫下去了。
這個劫匪……他分明是想死死拿捏住我的把柄，以後好對我敲詐勒索啊，這印章若蓋了下去，他這輩子算是完全被他控製住了。——這劫匪到底什麽來路？尋常的劫匪搶便搶了，絕對沒這麽多花樣，今日怎麽會碰上這麽一位爺？
任逍遙眨了眨眼，笑道：“你不說話我就當你答應了啊，放心，這幾幅畫我會好好珍藏的，絕不會讓它流傳到外麵，不過……如果你不聽話，那你就得小心點了，沒準你哪天逛古玩書畫店的時候，便會現你的玉照正掛在書畫店的正中，絕世驚豔之極，上麵還印著你孫大人的私章，題跋上還會寫上一句‘戶部主事孫藝大人私房畫，巨多片片，請輕砸’……嗬嗬，我保證孫大人風流之名傳遍京城，甚至是整個華朝……”
孫藝麵色蒼白，情不自禁的抖了一下，接著仿佛全身失去了力氣，嚶嚀一聲，便光著身子，軟軟的癱倒在地上。
任逍遙哈哈大笑，道：“孫大人，咳咳，不勞你動手，我親自來幫你蓋印章便是……”
任逍遙一邊笑一邊走向孫藝脫下來堆在屋子角落的衣服，他知道印章肯定在衣服裏。
正在這時，屋內情勢突變，北側的窗格忽然傳來一聲輕響，接著木製的窗欞如同一張被撕破的紙一般四裂開來，一條黑影鑽身而入，敏捷的身影還未落地，一道寒光忽現，直指任逍遙的脖頸。
任逍遙被這突如其來的驟變嚇得楞住了，呆呆的站在原地動也不動，一任那冷幽的寒光愈逼愈近。
殺手哥哥反應也不慢，情勢驟變之初，他便右手飛舞，朝那道黑影射去三柄柳葉飛刀，三柄飛刀呈“品”字形，直朝黑影的麵部胸前激射而去。
那道黑影一聲不吭，飛刀射來之時，他剛落地，飛刀來勢甚急，他卻不慌不忙，身體僵直著往後一仰，使了個鐵板橋的功夫，堪堪避過三柄飛刀，然後原地一頓足，整個身子便借力飛起，朝任逍遙衝來，手中一柄寒氣森然的長劍，直指任逍遙的脖頸。
任逍遙眼睜睜的看著長劍離他越來越近，他甚至能聞到劍上散出來的淡淡血腥氣，幽幽微顫的冷光，霎時將他整個身子籠罩住。
任逍遙連哭都來不及，腦中隻飛快的閃過一個念頭，我又得罪什麽仇家了？
看著長劍如附骨之疽，劍光漫天花雨一般，封死了他周遭所有的退路，此時殺手哥哥離他甚遠，救援不及，任逍遙頓時絕望了，嚇得蹬蹬蹬連退數步，背靠著牆壁，口中大叫道：“饒命啊！我錯了！我不該給人拍裸照，我馬上還給他……”
黑影卻絲毫不理會。一劍狠狠刺向任逍遙，任逍遙的瞳孔收縮得如針尖一般，眼睛睜大，看著那冷幽的劍光，還有那執劍的主人眼中冷冷的目光。那道目光。如此熟悉……
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與此同時，京城城西的石城門內，兩道人影正在麻石鋪就的大街上走著。時值太平，京城的城門晚上並未關閉。二人顯然剛剛步行入城。
兩道人影一男一女，男子大約二十多歲年紀，身穿玄色文衫，麵容清瘦，臉色顯得有些蒼白。肩上斜挎著一個包袱，一邊走一邊劇烈咳嗽。
女子二八年華，普通民婦裝扮，穿著一身藍色粗布褶裙，許是長途趕路的原因，褶裙的裙擺處已沾滿灰塵。
女子長得頗為文靜秀氣，長眉連娟，微睇綿藐，眉宇間卻隱含幾分愁意。一雙如水般清澈的眸子正關心的看著不停咳嗽的男子，不時伸出纖手，撫拍著男子的背脊。
“哥，你身子不好，何必一定要來京城？在家歇養兩年再來便是……”女子語氣帶著幾分責怪。
男子搖搖頭。抬眼望向街邊林立的店鋪，此時已是夜晚，街邊的店鋪俱皆關門上板，大街上空空蕩蕩。人影俱無，可男子仍滿意的笑了笑。喘息了幾聲，開口道：“京城之繁華，果然如是，今生若能長居於此，不枉我葉文江寒窗苦讀十餘載……”
話未說完，男子又開始咳嗽，蒼白的臉龐因血氣上湧，呈現出一抹不健康的潮紅色。
女子急忙撫著他的背，皺眉道：“科考每隔兩年便有，哥你又何必急於今年來呢？在家養好了病再來不也一樣麽？”
男子邊咳邊解釋道：“妹子，你……咳咳，你不知道……今年乃是當今聖上誅殺潘逆後，特旨開的恩科，我華朝之恩科，舉士比諸往年之科考，咳咳……相對容易一些，哥若今年不來，怕是今生再無金榜題名的希望了……”
女子無奈的歎了口氣：“男人家的事，我也不懂，哥哥你身子本就單薄，受不得風寒，更要好好愛惜身子才是，我還等著你高中進士，為葉家列祖列宗爭光呢。”
男子四下打量了一眼，喘息道：“妹子，……咱們剛入城，先找家客棧投宿吧，趁著離開科日期還早，哥哥我在客棧再好好溫幾天書，若能中個頭甲，二甲，葉家之門楣從此光耀矣……”
女子聞言抿嘴一笑，默默拉過男子肩上的包袱，挎在自己肩上，纖手攙扶著男子，在深夜的街道上緩緩前行。
天有不測風雲，街道盡頭，一群青衣家仆簇擁著一名衣著華貴的男子，正向這兩兄妹迎麵走來，這群人似乎剛從某家青樓盡興歸來，眾家仆一路向華貴男子獻著媚，不停的跟華貴男子說著阿諛奉承之極的好話，男子被眾家仆捧得不時哈哈大笑，得意之情，溢於言表。
眾人與兩兄妹擦肩而過，華貴男子忽然“咦”了一聲，轉過身子，呆呆的注視著女子窈窕婀娜的背影，女子雖然才二八年華，可身子已育得很成熟，從背後看去，纖肩細腰豐臀，走動不時輕擺的嬌軀，如同夏日裏隨風搖曳的垂柳，款然生姿，單看她的背影，便已是誘人之極。
華貴男子死死的盯著女子的背影，暗暗吞了口口水，眼中露出強烈的占有，那裸的侵略目光，似乎要將女子的衣衫撕得粉碎。
家仆中的機靈角色看了看主子的眼神，立馬會意，諂笑著低聲道：“主子，看那兩人衣著普通，似是平民百姓，主子若有意，不如……嘿嘿。”
華貴男子聞言，頓時收迴了目光，瞧了瞧家仆，神色猶豫了一下，終於一咬牙，鼻孔中哼出幾不可聞的“嗯”的一聲。
眾家仆見主人表態了，紛紛挽著袖子，一湧而上，將那兩兄妹團團圍住。眾人不懷好意的盯著他們，嘴裏不時出嘿嘿的奸笑聲。
兩兄妹被這突如其來的變故嚇懵了，哥哥葉文江緊緊握了握妹妹的手，隨即拱手強笑道：“各位，在下嶽州葉文江，不知各位攔住在下兄妹倆，有何見教？”
一名家仆嘿嘿笑道：“見教不敢，我家主人見二位深夜仍在行路，想是找不著宿頭。我家主人心腸好，想請二位到府上屈住一晚，不知尊駕意下如何？”
葉文江聞言，蒼白的臉上閃過幾分怒意，但他嘴上仍客氣的道：“貴主人太客氣了。愚兄妹實不敢當。前麵不遠便是客棧，愚兄妹在那裏歇息便是，請幫在下轉達對貴主人的謝意……”
家仆冷笑道：“如此說來，尊駕是不領我家主人的情了？哼。你可知我家主人是誰嗎？奉勸閣下一句，被人抬舉是福份，若不惜福，福份很快會變成禍事！”
葉文江見對任說話越來越不客氣，頓時氣得麵色通紅。不停的咳嗽喘息道：“你們……你們到底意欲何為？這世上莫非還有強拉做客的道理？王法公道何在？”
“王法？哈哈，王法當然是為富貴人家專訂的，瞧你的模樣似是讀書人，莫非書本上沒教你這個道理麽？你若想去投客棧，徑自去便是，不過……你的妹妹嘛，我家主人想留她去府上住一晚，你明日再來接她好了。”
家仆這時懶得跟葉文江廢話，給同夥打了個眼色。眾人一湧而上，將兩兄妹從中間隔開，幾個人搶著拉那女子，另外幾個人則強行摁住男子，不讓他動彈。
女子被人拉扯得踉蹌後退。花容失色尖叫道：“哥——”
葉文江氣得瞋目裂眥，雙肩被人按住，脖子上的青筋凸暴而出，牙關咬得噶嘣直響。大怒道：“天子腳下，朗朗乾坤。爾等是何任強梁，竟敢強搶民女？”
凜然絕望的嘶吼聲在空蕩的大街上迴蕩不絕……
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太子府內。
太子披著外衣，緩緩行出寢殿，捂住嘴優雅的打了一個嗬欠，略微不滿的眼神看向肅立一旁的範瑞。
“先生深夜將孤叫起，有何急事嗎？”
範瑞低著頭，恭聲道：“打擾殿下歇息，在下罪該萬死，不過剛才在城西石城大街生了一件大事，在下細細思量，覺得應該馬上向殿下稟報。”
太子眉頭皺起，淡淡道：“何事？”
範瑞笑了笑，眼中掠過幾分興奮之色，語氣更顯得有些欣然：“稟殿下，殿下派出監視英王舉動的探子剛才迴報，英王今晚在飄香樓狎妓歸來，走到石城大街時，遇到一對平民兄妹，英王見妹妹頗有姿色，便令家仆強搶，兩兄妹不從，英王的家仆便動手打人，也許是那兄長身子不大好，幾拳下去，竟然被人打得斷氣了，而那妹妹卻趁亂孤身跑了出來……”
太子睡意未醒，聞言懶懶的打了個嗬欠，不在意的道：“那又如何？一對平民兄妹而已，死一個跑一個，跟孤有何關係？”
範瑞向來沉靜的臉上，露出幾分激動之色，可語氣仍如以往般溫和恭順：“殿下，那個被打死的兄長，名叫葉文江，嶽州人氏，乃是建武九年秋試的舉子，因家境貧寒，所以今年皇上開恩科的旨意下達各州府後，他們便提早動身，今晚才到京城。——殿下，機會來了。”
太子一楞：“先生的意思是？”
範瑞笑了笑，小心的走近了兩步，湊在太子耳邊悄聲道：“那名趁亂走脫的女子，咱們的人已經將她帶來了府上，殿下，英王當街強搶民女，並將趕考的舉子毆打致死，此事可大可小，端看太子殿下怎生決斷了……”
太子神色一怔，接著狠狠一拍掌，恍然道：“對呀！這是個扳倒英王的大好機會！父皇開恩科，正是向天下士子表達朝廷求賢若渴的善意，以示皇恩浩蕩，而身為皇子，卻將趕考的舉子殘毆致死，父皇若知此事，必然大怒，那時不但英王會被責罰，就連未奉詔私自進京的壽王都會被牽連，說不定父皇大怒之下，責令這二人馬上離京就藩亦未可知……範先生，此事果然是個大好的機會，妙啊！哈哈！”
範瑞笑吟吟的瞧著陷入狂喜的太子，輕聲道：“殿下，這還不夠。”
太子笑聲止住，疑惑的看著範瑞，道：“還不夠？先生何意？”
範瑞恭聲道：“殿下別忘了，想把殿下扳倒的，可不止壽王和英王，還有一個福王也在虎視耽耽呢……”
太子臉色頓時沉了下來，鬱鬱道：“是啊，唉！孤如今仿佛陷入孤立無援，四麵皆敵的境地了……”
範瑞笑道：“殿下不必憂心，此事正好是個反敗為勝的契機……福王身邊最大的助力便是任逍遙，而任逍遙乃二品大員，身負督察百官之責，今日英王將趕考的舉子毆打致死，雖說是皇族之事，但如果殿下早做安排，吩咐幾位親信官員明日早朝向皇上奏請，由任逍遙出麵處置英王一案，皇上想必也會答應的，如此，任逍遙必然會與壽王英王結仇，然後殿下便抽身而出，坐山觀虎鬥，豈不妙哉？”
太子細細品位了一番範瑞的話，片刻之後，兩眼一亮，欣喜道：“好一條驅狼吞虎之計！先生高才！”
範瑞接著道：“福王和任逍遙向來是共進共退，任逍遙與兩位王爺結怨，便等於是福王與兩位王爺結怨，如此兩廂爭鬥，殿下之大業，亦可從容布置矣！”
太子大喜，忘形的伸出手，拍著範瑞的肩膀，正色道：“他日孤若登臨大寶，先生必是柱石之臣，孤之榮華，即是先生之榮華。”
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這個平靜的夜晚，京城卻處處暗潮湧動。8