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    情況是如此的巧合,殺虜軍那邊兄弟相見,王安這邊卻是父子團圓。此時王安的眼睛瞪得老大,死死的盯著這個本應命喪遼東的幹兒子李進忠。盡管能夠確認跪在地上的幹兒子是人非鬼,但是王安也是艱難的開口問道:“小李子,咱家看你衣著光鮮,身上也無傷處,你是如何逃出那已經失陷的開原城的”?


    隻見得李進忠連磕三個響頭,抬起頭來後是淚如湧泉,皇宮內院也不敢大聲唿喊,隻能是壓低聲音咬著牙哭訴道:“義父啊,天下人都被騙了啊!那個該死的朱萬良棄城而逃,要不是陳伯爺突圍之時派人護著孩兒,小李子就再也見不到義父你了啊”!


    “什麽?”王安聽罷不由得驚唿了起來,這個消息比李進忠活著站在他麵前都讓王安震驚,用驚世駭俗來形容亦不過分。而皇上現下的身子也不宜動怒,冒然上奏恐有礙聖上龍體。看來這事還得細細考量之後才能定奪,畢竟皇上病重,已經無力掌管朝廷,更何況是這個明顯推翻外廷之臣的證據,一個不小心自己就要命喪黃泉。打定了主意的王安便讓李進忠將開原城的事無巨細的交代了個清楚,並警告自己的義子幹兒此事不宜聲張,並讓李進忠歇息一會便去東宮找李選侍,世子可是嚷嚷了好久要李進忠給這個小祖宗講故事的。


    看著李進忠恭敬的磕頭離去,王安不由得歎了一口氣。自己安排的這步棋終於是起了作用。可就是來得太晚了些,沒有皇上的撐腰,自己如何能鬥得過那些吃人不吐骨頭的文臣呢!隨後眼睛一轉的他想到了一個人,這個馬蜂窩自己不能捅,他捅卻無事,反正債多不壓身,撕破臉皮的他隻要有機會定會狠狠的咬上那些霸道的文臣一口!


    時已經入夏,礙於皇帝的病重,萬曆皇帝的乾清宮卻是門窗緊閉,服侍他的太監宮女個個汗流浹背,在這個大蒸籠裏麵忍得甚是辛苦。而萬曆皇帝的病卻是反反複複了很久,躺在禦床上的他麵如枯槁,但他那雙眼睛卻是突然透出一股陽光返照般的炯炯有神。已經半月未怎麽進食的萬曆皇帝的一句話,讓在門外候著的王安心中一凜。


    “傳朕的旨意,宣英國公張惟賢,大學士方從哲,尚書周嘉謨、李汝華、黃嘉善、張問達、黃克纘,侍郎孫如遊等人到弘德殿,朕有話對他們說”!


    萬曆皇帝這句話說得是斷斷續續,也很是吃力,但是卻能聽出其中壓製不住的怒火。其實自打王皇後病逝後,皇帝的病房就連皇太子都不得見聖顏,今天卻是破天荒的要召見朝中重臣。


    王安連忙躬身稱是吩咐人去傳旨,推開門看了一眼跪在地上的英國公張惟賢,還有自己那哆裏哆嗦的義子李進忠,而最顯眼的卻要屬被扔在地上的一封奏章。王安小心翼翼的扶著明顯支撐著的萬曆皇帝,感受著這位自己侍奉了數十年皇上的皮包骨頭,王安心裏也很清楚,大明朝即將要迎來一位新的主人了。


    “傳朕旨意,傳位於皇太子朱常洛!”大學士方從哲跪在地上後,聽到的第一句話便讓他與眾大臣心中大定,這一場國本之爭勝利的果實終於是成熟了。而萬曆皇帝那虛弱的語氣卻是讓他們下意識的就給忽略而過了。


    萬曆皇帝在有氣無力的這句話後,提著精神看了一圈眾臣的反應,用一副果然如此的表情自嘲了一下後接著說道:“大小臣工,務協恭和衷,輔理嗣君,保乂王室”!


    眾大臣在大學士方從哲的帶領下連忙扣頭並高聲迴應道:“臣等遵旨”!


    萬曆皇帝大口的喘了口氣後,低聲的開口說道:“朕自繼位以來,比緣多病,靜攝有年,郊廟弗躬,朝講希禦,封章多滯,寮寀半空,加以礦稅煩興,征調四出,民生日蹙,邊釁漸開,夙夜思維,不勝追悔”!


    萬曆皇帝的話音剛落,張惟賢連忙接言道:“聖上切勿此言,大明中興多賴聖上英明神武,就算遼東略有宵小,遣一員良將便可輕易蕩平”!


    “良將,良將,良將何在?朕的霍去病,朝廷的忠毅伯怎麽就成了建奴的三等公的”?


    萬曆皇帝毫無征兆的一聲大吼讓跪在地上之人為之一顫,就在方從哲剛要迴話之際,萬曆皇帝依舊怒氣不減的質問道:“遼東經略熊廷弼的那封奏章為何壓下不奏,朕曾派太監去開原城做監軍,為何他迴來之後與你們昭告天下的內容截然相反?李進忠,你給朕進來”!


    完了,看著“噗通”一聲跪在自己身邊的太監,在場之人除了英國公張惟賢一臉得意之外,其他人的臉色都是難看至極。而李進忠也是得了交代,跪下之後就開口說道:“忠毅伯並沒有投靠建奴,此時的殺虜軍經過大戰才從開原城突圍而出,此時正在靉陽”。


    “棄城逃跑,皇上,陳駿德按罪當誅”!


    “守城不利,按律當押解進京,審問後再定其罪”!


    “閉嘴!”萬曆皇帝怒斥了一聲,臉上無肉的他瞪著眼睛的模樣更讓人心驚膽戰。待眾大臣皆是低頭不語之後,萬曆皇帝才示意李進忠接著說。


    李進忠不著痕跡的看了那些大臣一眼,嘲諷之色一閃而過,然後接著開口說道:“各位,不是忠毅伯守城懈怠,而是那總兵官朱萬良臨陣逃命!非但如此,他離開前竟然還下令燒毀糧倉,破壞守城器械,以致開原城中兵寡糧少,隻是六、七日將士便皆無口糧!若非忠毅伯計謀得當,殺虜軍將士作戰勇猛,豈能衝出重圍?奴才也在風聲過了之後才敢跑迴京城,將開原之戰如實稟明聖上”!


    眾大臣都傻眼了,本來是聽萬曆皇帝的遺訓,剛開始也確實如此。可是現在風向一轉,好像是有種秋後算賬的感覺呢!即便沒了牙的老虎怒吼起來也是讓人心寒,他們也知道皇帝在盛怒之下,必有人為此搭上性命。


    果不其然,接下來萬曆皇帝就開始舉起了屠刀,費力的將龍書案上的奏章都推到在地,指著眼前的眾人大聲的質問道:“即刻下旨捉拿朱萬良一家大小,主犯朱萬良淩遲處死,其家中男丁十歲以下為奴,其餘全部腰斬,女眷充入教坊司!你們就是給朕這麽辦差的嗎?你們讓血灑疆場的殺虜軍將士如何瞑目?最近這段時間朕身子有恙,可那些詆毀忠毅伯陳駿德的奏章都剛在你們麵前,對於這些妄加誹謗之徒,你們這些朝廷重臣以為該如此處置啊”?


    萬曆皇帝的意思大臣們也都心知肚明,處理完遼東之人,這就開始收拾朝中眾臣了。但是在場之人倒是無性命之憂,要不然也不會讓自己等人來此聆聽遺訓了。事不關己高高掛起,誰也不想當這個出頭之鳥招惹麻煩。而作為票擬下旨的方從哲隻能是無奈的開口解釋道:“皇上,此事想必定是建奴那邊的陰謀,而上奏章彈劾附議也是禦史言官指責所在,於律不可對其處罰。既然真相大白,忠毅伯眼下也是無事,便下旨恢複官職、爵位、名譽即可,相信忠毅伯定會高唿皇上聖明,為其洗刷冤屈”!


    “是極,是極!”眾大臣無不點頭讚同,看情況眼下即將是新舊交替之時,本就朝中不穩,若是再有朝臣變革於朝政也是不利。最主要的是對自己不利,不若大事化小小事化了,用一個總兵官換朝中安定,這筆買賣怎麽看都值。隻要有了這個從龍之功,新皇處立自己等人必然是再升一級。


    眾人提心吊膽等待著萬曆皇帝的答複,而這位高高在上的皇帝卻是歎了口氣,隨即像是認命般的開口唏噓道:“手起筆落,白紙黑字,旨意可改,但忠心卻是難償!賜忠毅伯陳駿德丹書鐵劵,以表朝廷愧對之心”!


    此番乃是不合祖製之舉,但是發生在陳駿德卻讓大臣們多少能夠接受點。眼下不是計較這個時候,正所謂一朝天子一朝臣,有明以來,那些拿著丹書鐵劵的功臣有幾個是善終的?別說是掃墓上墳,就連後人也都跟著埋入亂葬崗了吧。雖然心中多少有些抵觸,但也不至於在此時給皇帝添堵。故而眾人不約而同的,極不情願的開口說道:“臣等遵旨”!


    看著如此配合自己的大臣們,萬曆皇帝露出了久違的笑容,雖然是稍縱即逝,但也看得出是發自內心的滿意。慢慢的點了點頭後,萬曆皇帝如釋重負般的輕聲說道:“朕累了,你們都迴去吧,皇太子生性懦弱,爾等定要用心輔佐,切勿再擅自下旨”!


    大臣們也很滿意,畢竟這段風波沒有擴大範圍,獨獨英國公張惟賢有些不解。高高舉起,反而是輕輕放下,這讓他心中疑惑頓生。其實他不知道,萬曆皇帝也是最後幫陳駿德一把,避免到處樹敵。而他也為陳駿德找到了一個後盾,一個跟大明休戚相關的,絕不會背叛朱家的勢力,就是獨自跪在弘德殿等著自己的英國公張惟賢。


    兩日後,萬曆皇帝病逝,廟號神宗,其在位四十八年,享年五十八歲。作為在位時間最長的皇帝,他卻是被宮帷牽製,混用賢奸,內外不停發生變動,乃是亡國之禍胎。

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