潁上的大水,震驚了不遠的壽都。


    作為楚國不少世家一條重要的財產來源,潁上被大水淹了,作為楚皇的夏澤,自然也需要表現一番。


    這次事情的原因,被歸結成了河堤年久失修。


    河堤失修的原因,所有人都心知肚明。不過,卻又不能說出來。因此,潁上縣令林牧,自然就成了最好的替罪羊。


    年過中年的林牧,原本打算左右逢源,混過任期,但卻沒想到,最終還是沒有能夠逃脫得到被貶的命運。


    同樣的,為了表示皇室對世家的慰問之情。楚皇下令,由三皇子,帶上剛剛訓練完畢的南顧軍以及糧草被服等物,前去賑災。


    萬餘人的南顧軍,從壽都出發,不過區區三個時辰,便已經帶著眾多的物資,抵達了潁上縣南。


    “殿下,再往前五六裏,便是潁上縣城了。隻是,看這沿途衣著襤褸的人,這次的災情恐怕比我們想象之中的還要重啊!”馬上,作為三皇子夏栩心腹的魏遠,看著遍地的遊民,忍不住說道。


    魏遠前方,穿著一身甲胄的三皇子夏栩,看著遍地的遊民,眼神之中,卻是露出了一絲疑惑的神色。


    遊民衣衫襤褸不假,而且,看起來風餐露宿,也不止一兩天了。隻是,一路走來,這些遊民的眼神之中,卻是沒有一絲絕望的色彩。


    反倒是不少人,時不時地還和自己的家人談笑風生。


    不過,越是接近城門,反倒是能看到一些神情落寞的人,顯然,這才像是失去家園的模樣。


    然而,當一行將近萬餘人抵達了城門前時,所有人都為城牆之上的景象所愣住了。


    帳篷,人群,密密麻麻,若是不知道的,可能還當是一條小街巷。


    作為對軍事極為敏感的人,夏栩當即便冷哼一聲,怒道:“城牆乃軍事要地,城中就是發了水,也不可登上城牆。這潁上縣令,的確是該換了!”


    三皇子以及南顧軍要來的消息,夏桓早已知道。因此,即便城中還有許多事情,需要他,他也依舊站在南城外,等候著他的這位三哥。


    依舊是一身素服的夏桓,盡量打理得幹淨了些。不過,即便他整理的再幹淨,衣服上也是依舊帶著幾絲水漬。


    “愚弟見過三皇兄。”


    就像是在宮中時一樣,夏桓對這位三哥,既沒有獻媚之色,同樣,也沒有一絲敵意。


    三皇子夏栩翻身下馬,打量了一眼夏桓後說道:“七弟,辛苦你了。”


    對於這個和自己對頭一母同胞的七弟,夏栩也沒有想象之中的那般厭惡,反倒是一直以來,夏桓那謙和不爭的態度,一直令他挺是滿意。


    “三皇兄為父皇效力,才是辛苦。反倒是愚弟,剛剛就封不到一個月,便發生了這麽大的事,辜負了父皇的期許。”


    “七弟不必自責,河堤崩壞,乃是天意,非你之過。”


    夏桓與夏栩之間,就宛如真的沒有一絲隔閡一般,並排著向著城內走去。


    此時,距離河堤決口,已經過去了五天的時間。城中的積水,也已經退了不少。現在,也不過剛剛沒過腳踝而已。


    “七弟,那林縣令,如今何在?”剛一進城,還沒多久,夏栩便將話題引到了林牧的身上。


    “應該在城中安撫百姓。怎麽了,皇兄尋他有事?”夏桓有些不解地問道。


    “哼,他就任期間,河堤失修,引至決口,父皇已經將其削官為民了!”夏栩的語氣之中,帶著一絲怒意,頓了頓,又說道:“不過,縱民登城,我看,削官為民,還是便宜了他!”


    夏桓對於林牧被免,根本就不奇怪。


    河堤,乃是太祖所修,當年吹得能擋百年風雨。現在不過幾十年,若是單單歸於天災,豈不是在嘲諷太祖無能?


    因此,除了天災,還需加一點人禍。而這人禍的罪責,自然是被那不過幾百石的小縣令給背上了。


    雖然夏桓對於那個左右逢源的林縣令,也是頗為不滿,不過,夏桓倒也不想他替自己再背個鍋。


    於是,有些歉意地說道:“三皇兄誤會了,城牆之上的難民,乃是愚弟安排的……”


    “你?”夏栩眉頭微微一皺,說道:“族學之中,文武並即,七弟應該知道,除非是強敵來襲,方可驅民登城。眼下不過是大水,七弟又是何意?”


    夏桓歉意地笑了笑,說道:“實不相瞞,前些時日,城中大水,愚弟從城北救出的人,有不少乃是老弱婦孺,體弱多病,隻能暫時安置於城牆之上。”


    “七弟的意思是,城牆之上的,都是你救下的城北之民?”夏栩的眼神之中,帶上了一絲別樣的顏色,盯著夏桓的臉,一絲一毫都不放過。


    夏桓的心中,不由得暗自苦笑了一聲。


    幾十年前,群雄反秦,實際上為的的是天下,但口號卻是喊的要推翻暴政,實行仁政。其中的代表人物,自然是漢高祖劉邦。


    隻不過,後來楚太祖橫插了一腳,令劉邦的帝位還沒坐穩,便策反了當時的齊王韓信。


    而後的,自然又成了群雄逐鹿。


    或許是騙的久了,連自己都相信了。原本緊緊隻是遮羞的口號,在接下來的幾十年之中,卻成了諸侯標榜自己的東西。


    “得道者多助失道者寡助”任何一個有野心的人,都深深地將這句話,記載了心中。


    潁水決堤,以城北受災最為嚴重。


    在這人命,尤其是普通百姓的命並不值錢的時代,誰會真的去管那些身處重災區的人?


    可是,眼下,偏偏還真的出現了這樣的人。


    人們,鮮少會去記住第二個人,但是,卻會永遠的記住第一個人。


    潁上,乃是四通八達之地,可以想象,等到這次大水退去,潁上再度恢複成繁華之地的時候,夏桓愛民如子的名聲,必定會傳遍整個天下。


    若是尋常的臣子,不論是三皇子夏栩,還是太子夏楦,必定都會爭相恐後的納入自己的麾下,哪怕這個人,並沒有什麽真正的才能。


    可偏偏,這個人,是皇子,還是皇後所生的嫡皇子。


    本就時刻帶著危機意識的夏栩,一時之間,便感受到了來自夏桓的威脅。


    尤其是,之前夏桓在潁上,還有種種作為。雖然不大,但同樣也是值得人去傳頌迴味的。


    “愚弟魯莽,望三皇兄不要見怪……”心中無奈的夏桓,也沒有解釋的打算,否則隻會越描越黑。


    夏栩看著夏桓,點了點頭,說道:“既然是城北的難民,七弟如此,倒也並非不可以。隻是……”


    麵對夏栩那意味深長的語氣,夏桓依舊微微低著頭,語氣誠懇地說道:“三皇兄坦言無妨,愚弟洗耳恭聽。”


    “沒什麽。”夏栩輕笑了一聲,說道:“本以為,七弟年紀尚幼,父皇擔心你,這才讓你就封潁上。不過,如今看著七弟將潁上打理得井井有條的模樣,倒是父皇低估了七弟。”


    夏栩說完,再次輕策戰馬,向前走去。


    看著,夏栩的背影,夏桓知道,或許,他這個潁上君的日子,快要到頭了。

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