舞會越揚越高，氣氛越壓越低。
晚上8點舞會過半，真正擁有話事權的大人物們紛紛跳完了禮儀的第一輪舞，終於能把舞池交給不知饑寒的年輕人們，聚到一塊暢談些風花雪月的東西。
格林把西格帶進一個六人的圈子，大馬金刀地往沙發一靠，愜意地點起了一支雪茄。
皮草大亨老斯曼茨喘著粗氣咳嗽起來：“該死的老鐵錘，快把你的破煙掐了！”
“你懂什麽？咳嗽有助於清理你肺裏的積痰，不識好歹的老屠夫。”格林懶洋洋掐掉煙頭，“整個鎮子都在傳你命不久矣，說明戒煙戒酒根本就治不好你的病。你需要一些特別的刺激，像是年輕的女人、印第安人的頭皮，還有古巴的雪茄。”
“我會活得比你久！”老斯曼茨啐了一口，抬起頭，古怪地端詳起格林身後的西格，“你剛才說年輕的女人，難道……”
“閉上你的臭嘴，老東西。自由之子就算並入了大陸軍，基達利爾的人也不是你能覬覦的。”
“基達利爾？”
西格嫣然一笑：“諸位先生，我是西格莉特，西格莉特.克裏斯蒂娜.特蕾西婭，是基達利爾先生的家庭教師，也是波士頓聖泉女校的董事長。”
格林接口道：“特蕾西婭是波士頓有名的教育家女士，這次來哈特福德是為了建立分校。另外，基達利爾很推崇她的智力，我也願意擔保，她擁有我們加起來都比不了的頭腦。”
“沒想到，小姐居然是位智者……”
格林要來一杯路過的烈酒，一口入喉：“特蕾西婭小姐，關於那位高不可攀的澤維爾女士，你怎麽看？”
“是個很高傲的美人呢。”西格小口小口啜飲著淡淡的蘋果酒，“在那番驚人的祝酒辭後，我看她隻是禮貌地與州長先生跳了一小節，之後就一直坐在那兒。這一個多小時裏，她大概拒絕了30人？”
“她在等人，但她真正想見的人一個也不會去找她。”格林又拿起雪茄，想了想，丟迴去，“特蕾西婭小姐，你明知道我想問什麽。”
“想聽我說實話麽？”西格眯起眼睛。
“……說。”
“實話就是，那位女士說的全是實話。”西格放下精巧的酒杯，“六十萬級別的項目不是諸位先生們的實力能承受得起的，尤其這個項目的建設周期長達二十年，諸位就算勉強參與進去，也會被漫長的投資階段拖垮，這一點毫無疑問。”
“所謂美好的未來也是真的。隨著鋼鐵城市計劃的發展，哈特福德注定會成為投資熱點。德雷克的六十萬鎊會吸引到無數的六十萬鎊，一個超級財閥會吸引更多的超級財閥。”
“這裏必定繁榮。碼頭、港口、公路，甚至是整個新大陸都屈指可數的鐵路會把這裏和整個世界聯係起來，生活在這的人將享受到城鎮發展成城市的巨額紅利，每個人都可以坐享其成。”
美好的藍圖就這樣毫無征兆地呈現在在座的麵前，他們不由自主的沉進去，唯有跟西格接觸了兩天的格林先生，隻有他從西格冷淡的語氣中似乎聽到了一點別的東西。
他試探地問：“所以……我們該歡迎她，等著德雷克的資金流入，然後就會有金子掉進我們的口袋？”
“大概吧。”西格用指肚摩挲著杯沿，“懷抱這種想法的先生……大概會很快死掉。”
“……會……死掉？”
“當然不是真的死掉，雖然我不排除那種可能，但大部分在座的先生應該隻會變成普通的富人或窮人。當諸位被排除在新生的哈特福德之外，我用死掉這個詞應該還算是準確吧？”
格林驚醒了，那些占有著利威爾街的大亨們也驚醒了。
“難道特蕾西婭小姐認為我們會輸在之後的競爭當中？”
“難道諸位幻想自己不會輸？在一個塞滿了超級財閥和他們的盟友的商業城市裏，難道諸位還幻想著自己的小小聯盟能夠永遠牢不可破？”
西格戲謔地笑起來。
“州長先生一定已經看到這個結局了，畢竟他是一位政治家，他的家族絕不會被後二十年的搏殺拖累，反而可以憑借這座城和這個州的飛速發展積累充足的政治資本，嚐試挑戰更高的人生成就。”
“全城的人民也站在諸位的對立麵，他們本來就是微不足道的富人和窮人，是德雷克規劃中真正能夠坐享其成的那群人。你們無法讓他們拒絕德雷克，甚至你們想對抗德雷克，他們就會毫不猶豫地成為你們的敵人。”
“至於諸位……”西格玩味地看著圈子裏的大亨們，“諸位究竟該把命運交給不可知的未來？還是賭在不可抗的現在呢？”
“其實隻有現在吧……”老斯曼茨的喉嚨發著嘶拉嘶拉的痰音，“我隻是一個小小的毛皮商人，傳說中有六十餘萬的家當，真正的現金卻不足十萬。”
“我不覺得自己能夠在那些大財閥們的傾軋中生存下來。反倒是現在，隻要德雷克的錢沒有真正流進哈特福德，這裏就仍是我們的哈特福德。”
格林重重拍在身前的茶幾上：“該行動起來了，先生們。我們掌握著市議會二十三席中的十六席，掌握著州議會六十三席中的二十席，隻要我們團結起來，德雷克的英鎊就流不進哈特福德。”
“讓英國佬滾迴英國去，我們為此奮戰過八年，而現在……不過是獨立戰爭的延續罷了！”
“上帝保佑我們。”
“上帝保佑我們。”
“上帝保佑我們！”
一位位大亨先後離席，舉著杯自然地融入其他的圈子。
舞池上響起熱烈的圓舞曲，年輕人歡笑著摟抱到一塊，隻是看就讓人覺得親密無間。
格林沒有動，西格也沒有動。
她嫻靜地站在格林身後，雙手疊在下腹，微笑地看著舞動著的青年人。
“剛才我作了一些不好的煽動，格林先生。”
“煽動？”格林眉頭緊皺，“難道你剛才的分析都是慌言？”
“不不不，我在十來歲的時候就向上帝起誓過，如無生死，一世都不會向人說謊，會謹守誠實的美德。”
“那你說的煽動究竟是？”
“一些言語上的誤導，比如說……死掉。”
“你解釋過那不是真正的死亡。”
“所以我才說是誤導嘛，這些代表家族狀態的象征性的詞匯，活著，或者死掉。”
“利威爾街的先生們大多專注於粗加工的原料製造，如您的家族經營粗鐵胚，斯曼茨先生的家族經營毛皮，還有停車場的托米洛夫先生，他專營毛紗。”
“你們是工業鏈中的下遊中堅，需要投入大量的人工、安排廣闊的倉儲，負擔著高昂的運費，實際的利潤率遠不如精工產業與最上遊的製造業。”
“對於那些大型商會來說，你們是必要的，有價值的，擠占你們的生存空間並不會為他們帶來利潤，反而會讓其結構變得臃腫贅餘，行政效率下降，行政成本上揚。”
“我猜你們中的大部分……隻要不是愚蠢地阻撓或挑釁自己戰勝不了的敵人……大部分生意都會存活下來，一部分甚至會比現在更好。當然，議會的席位是必然要交出來的。”
“但是在大浪潮下，以犧牲政治利益來換取經濟利益，這種狀況對家族而言最多稱為苟活，應該遠遠不足以稱為死掉。”
格林先生端著酒杯，看上去既疑惑又震驚：“既然……既然……特蕾西婭小姐為什麽”
“因為假設16位利威爾至少能活下15個，您肯定是唯一死掉的那個，不會有第二種可能。”
哐當！
“為什麽？”
“因為縱觀北美與歐洲，偉大的德雷克商會從未涉足過鋼鐵行業。大的商會在進軍新領域時是不會像中小商會那樣從零開始的，那樣做完全不符合效率。”
“他們的經營方式很簡單，找到一家可以作為基礎的優質商會，收購或者擊垮，再吸收其成熟的管理、工人與設備，注資重組，擴大規模。”
西格笑眯眯地望著遠處獨坐的卡門：“現在，格林先生，您知道德雷克商會為什麽會選擇哈特福德，而不是海運條件優異的紐黑文了麽？”
格林像惡鬼一樣扭過身來。
“絕不能讓那個女人得逞！英國佬滾迴英國去，哈特福德能趕走他們一次，就能趕走他們第二次！我們無比團結！”
“啊……團結……”
那種戲謔的，諷刺的，如神話中小惡魔惡作劇時低吟耳語的聲音再現。
西格的臉上擺著恰到好處的驚?，睜大眼，遮住嘴，用最大的刻意把格林的目光導向卡門.澤維爾的方向。
卡門迎來了今夜的第一批重量級訪客，利威爾街的紡織大亨伊維奇.托米洛夫帶著家眷與她談笑甚歡。
我們無比團結……
格林先生仿佛聽到腦海深處傳來的迴響。
我們能趕走他們一次，就能趕走他們第二次……
隻要我們團結起來，德雷克的英鎊就流不進哈特福德……
隻要我們團結起來……
大壩決堤了。
“伊維奇.托米洛夫……你這個……叛徒！”
晚上8點舞會過半，真正擁有話事權的大人物們紛紛跳完了禮儀的第一輪舞，終於能把舞池交給不知饑寒的年輕人們，聚到一塊暢談些風花雪月的東西。
格林把西格帶進一個六人的圈子，大馬金刀地往沙發一靠，愜意地點起了一支雪茄。
皮草大亨老斯曼茨喘著粗氣咳嗽起來：“該死的老鐵錘，快把你的破煙掐了！”
“你懂什麽？咳嗽有助於清理你肺裏的積痰，不識好歹的老屠夫。”格林懶洋洋掐掉煙頭，“整個鎮子都在傳你命不久矣，說明戒煙戒酒根本就治不好你的病。你需要一些特別的刺激，像是年輕的女人、印第安人的頭皮，還有古巴的雪茄。”
“我會活得比你久！”老斯曼茨啐了一口，抬起頭，古怪地端詳起格林身後的西格，“你剛才說年輕的女人，難道……”
“閉上你的臭嘴，老東西。自由之子就算並入了大陸軍，基達利爾的人也不是你能覬覦的。”
“基達利爾？”
西格嫣然一笑：“諸位先生，我是西格莉特，西格莉特.克裏斯蒂娜.特蕾西婭，是基達利爾先生的家庭教師，也是波士頓聖泉女校的董事長。”
格林接口道：“特蕾西婭是波士頓有名的教育家女士，這次來哈特福德是為了建立分校。另外，基達利爾很推崇她的智力，我也願意擔保，她擁有我們加起來都比不了的頭腦。”
“沒想到，小姐居然是位智者……”
格林要來一杯路過的烈酒，一口入喉：“特蕾西婭小姐，關於那位高不可攀的澤維爾女士，你怎麽看？”
“是個很高傲的美人呢。”西格小口小口啜飲著淡淡的蘋果酒，“在那番驚人的祝酒辭後，我看她隻是禮貌地與州長先生跳了一小節，之後就一直坐在那兒。這一個多小時裏，她大概拒絕了30人？”
“她在等人，但她真正想見的人一個也不會去找她。”格林又拿起雪茄，想了想，丟迴去，“特蕾西婭小姐，你明知道我想問什麽。”
“想聽我說實話麽？”西格眯起眼睛。
“……說。”
“實話就是，那位女士說的全是實話。”西格放下精巧的酒杯，“六十萬級別的項目不是諸位先生們的實力能承受得起的，尤其這個項目的建設周期長達二十年，諸位就算勉強參與進去，也會被漫長的投資階段拖垮，這一點毫無疑問。”
“所謂美好的未來也是真的。隨著鋼鐵城市計劃的發展，哈特福德注定會成為投資熱點。德雷克的六十萬鎊會吸引到無數的六十萬鎊，一個超級財閥會吸引更多的超級財閥。”
“這裏必定繁榮。碼頭、港口、公路，甚至是整個新大陸都屈指可數的鐵路會把這裏和整個世界聯係起來，生活在這的人將享受到城鎮發展成城市的巨額紅利，每個人都可以坐享其成。”
美好的藍圖就這樣毫無征兆地呈現在在座的麵前，他們不由自主的沉進去，唯有跟西格接觸了兩天的格林先生，隻有他從西格冷淡的語氣中似乎聽到了一點別的東西。
他試探地問：“所以……我們該歡迎她，等著德雷克的資金流入，然後就會有金子掉進我們的口袋？”
“大概吧。”西格用指肚摩挲著杯沿，“懷抱這種想法的先生……大概會很快死掉。”
“……會……死掉？”
“當然不是真的死掉，雖然我不排除那種可能，但大部分在座的先生應該隻會變成普通的富人或窮人。當諸位被排除在新生的哈特福德之外，我用死掉這個詞應該還算是準確吧？”
格林驚醒了，那些占有著利威爾街的大亨們也驚醒了。
“難道特蕾西婭小姐認為我們會輸在之後的競爭當中？”
“難道諸位幻想自己不會輸？在一個塞滿了超級財閥和他們的盟友的商業城市裏，難道諸位還幻想著自己的小小聯盟能夠永遠牢不可破？”
西格戲謔地笑起來。
“州長先生一定已經看到這個結局了，畢竟他是一位政治家，他的家族絕不會被後二十年的搏殺拖累，反而可以憑借這座城和這個州的飛速發展積累充足的政治資本，嚐試挑戰更高的人生成就。”
“全城的人民也站在諸位的對立麵，他們本來就是微不足道的富人和窮人，是德雷克規劃中真正能夠坐享其成的那群人。你們無法讓他們拒絕德雷克，甚至你們想對抗德雷克，他們就會毫不猶豫地成為你們的敵人。”
“至於諸位……”西格玩味地看著圈子裏的大亨們，“諸位究竟該把命運交給不可知的未來？還是賭在不可抗的現在呢？”
“其實隻有現在吧……”老斯曼茨的喉嚨發著嘶拉嘶拉的痰音，“我隻是一個小小的毛皮商人，傳說中有六十餘萬的家當，真正的現金卻不足十萬。”
“我不覺得自己能夠在那些大財閥們的傾軋中生存下來。反倒是現在，隻要德雷克的錢沒有真正流進哈特福德，這裏就仍是我們的哈特福德。”
格林重重拍在身前的茶幾上：“該行動起來了，先生們。我們掌握著市議會二十三席中的十六席，掌握著州議會六十三席中的二十席，隻要我們團結起來，德雷克的英鎊就流不進哈特福德。”
“讓英國佬滾迴英國去，我們為此奮戰過八年，而現在……不過是獨立戰爭的延續罷了！”
“上帝保佑我們。”
“上帝保佑我們。”
“上帝保佑我們！”
一位位大亨先後離席，舉著杯自然地融入其他的圈子。
舞池上響起熱烈的圓舞曲，年輕人歡笑著摟抱到一塊，隻是看就讓人覺得親密無間。
格林沒有動，西格也沒有動。
她嫻靜地站在格林身後，雙手疊在下腹，微笑地看著舞動著的青年人。
“剛才我作了一些不好的煽動，格林先生。”
“煽動？”格林眉頭緊皺，“難道你剛才的分析都是慌言？”
“不不不，我在十來歲的時候就向上帝起誓過，如無生死，一世都不會向人說謊，會謹守誠實的美德。”
“那你說的煽動究竟是？”
“一些言語上的誤導，比如說……死掉。”
“你解釋過那不是真正的死亡。”
“所以我才說是誤導嘛，這些代表家族狀態的象征性的詞匯，活著，或者死掉。”
“利威爾街的先生們大多專注於粗加工的原料製造，如您的家族經營粗鐵胚，斯曼茨先生的家族經營毛皮，還有停車場的托米洛夫先生，他專營毛紗。”
“你們是工業鏈中的下遊中堅，需要投入大量的人工、安排廣闊的倉儲，負擔著高昂的運費，實際的利潤率遠不如精工產業與最上遊的製造業。”
“對於那些大型商會來說，你們是必要的，有價值的，擠占你們的生存空間並不會為他們帶來利潤，反而會讓其結構變得臃腫贅餘，行政效率下降，行政成本上揚。”
“我猜你們中的大部分……隻要不是愚蠢地阻撓或挑釁自己戰勝不了的敵人……大部分生意都會存活下來，一部分甚至會比現在更好。當然，議會的席位是必然要交出來的。”
“但是在大浪潮下，以犧牲政治利益來換取經濟利益，這種狀況對家族而言最多稱為苟活，應該遠遠不足以稱為死掉。”
格林先生端著酒杯，看上去既疑惑又震驚：“既然……既然……特蕾西婭小姐為什麽”
“因為假設16位利威爾至少能活下15個，您肯定是唯一死掉的那個，不會有第二種可能。”
哐當！
“為什麽？”
“因為縱觀北美與歐洲，偉大的德雷克商會從未涉足過鋼鐵行業。大的商會在進軍新領域時是不會像中小商會那樣從零開始的，那樣做完全不符合效率。”
“他們的經營方式很簡單，找到一家可以作為基礎的優質商會，收購或者擊垮，再吸收其成熟的管理、工人與設備，注資重組，擴大規模。”
西格笑眯眯地望著遠處獨坐的卡門：“現在，格林先生，您知道德雷克商會為什麽會選擇哈特福德，而不是海運條件優異的紐黑文了麽？”
格林像惡鬼一樣扭過身來。
“絕不能讓那個女人得逞！英國佬滾迴英國去，哈特福德能趕走他們一次，就能趕走他們第二次！我們無比團結！”
“啊……團結……”
那種戲謔的，諷刺的，如神話中小惡魔惡作劇時低吟耳語的聲音再現。
西格的臉上擺著恰到好處的驚?，睜大眼，遮住嘴，用最大的刻意把格林的目光導向卡門.澤維爾的方向。
卡門迎來了今夜的第一批重量級訪客，利威爾街的紡織大亨伊維奇.托米洛夫帶著家眷與她談笑甚歡。
我們無比團結……
格林先生仿佛聽到腦海深處傳來的迴響。
我們能趕走他們一次，就能趕走他們第二次……
隻要我們團結起來，德雷克的英鎊就流不進哈特福德……
隻要我們團結起來……
大壩決堤了。
“伊維奇.托米洛夫……你這個……叛徒！”