無償購地,意指德雷克商會向移民提供專項的移居資金,用於全額抵充移民需用支付給地主暨德雷克商會的購地費用,以合法的土地交易模式實現土地物權轉換的交割過程。


    從經濟的角度論,這個手段甚至還不如脫褲子放屁。


    德雷克商會的錢在移民手上過了一手,等重新流迴德雷克商會的口袋,數額不僅沒有增加,還因為交易達成的關係不得不折上一成稅金,虧上一塊土地。


    但洛林依舊要求移民署極盡正規。


    專項贈款需要實收,選地購地需要實文。哪怕隻是走個過場,也必須有沉甸甸的生命不可承受之重登場扮演重要角色,讓窮了一輩子的移民們切實感受到德雷克商會的善意和付出。


    爸爸這會就真切地感受了這一切。


    在薇薇安小姐體貼入微的導購下,一家人戰戰兢兢地捧著香濃的咖啡,眼巴巴看著勞爾代表勃克隆家進行了神聖的抓鬮。


    年輕人把手伸進麵前的漆成純白的票箱,抗拒著無窮盡的吸力,用汗滋滋的手從成堆的木片中撈出了感覺最趁手的那一塊。


    “麋鹿……麋鹿林地,17號……”他看著木牌上的字,一字一頓地讀出來。


    薇薇安鄭重地接過來,笑著重複:“是麋鹿林地呢,那個村子緊靠在一片茂密的森林邊,林子裏棲息著一支麋鹿族群和一群和善的印第安人,西邊有座小湖,東邊不到10公裏就是田原區的區治麥浪鄉,在九村三鄉中是一等一的好地方。”


    勞爾的眼睛和爸爸一樣閃著光:“真……真的麽,女士?”


    “導購的職責就是把邁阿密真實的麵貌展現給顧客,我們不撒謊,更何況土地的好壞還是上帝給予你們的特殊關照。”


    薇薇安把號牌交給窗口,換過地契與交易文書。


    “麋鹿林地17號,麵積十英畝,近村,平坦,距離溪流300英尺,土地評級b,估價90枚八角金幣,真是片好地方。”


    她放下文書,把一袋沉甸甸的金幣轉交到爸爸手上。


    爸爸顫抖著接過來。


    嘩啦……


    “薇薇安小姐,這些錢?”


    “不是說了麽?是商會給予移民的遷居補償,一共92枚金幣,90枚是購地專款,2枚是生活補助。剩下的馬鈴薯會由專人為您送到帳篷裏,帳篷已經在您的土地上搭好了,可能需要打掃一下,而且對一家四口來說,床可能不太夠。”


    “謝……謝謝……”


    “不必謝。”薇薇安嫣然一笑,“德雷克有義務令邁阿密人感受到關懷與溫暖,這是上帝賦予我們的責任。現在,請勃克隆先生辦理購地手續。”


    90枚金幣嘩啦啦點出去,沉甸甸的錢袋迅速變輕,這流淌的黃金讓爸爸格外感受到一種實感,一種置產置業,落地生根的充實。


    他鄭重地在購地合同上簽下自己的姓名縮寫,辦理人員交給他一張稅單,在稅單上排下九枚八角金幣。


    爸爸愣了一下:“這……補助不是?”


    薇薇安指了指側邊的稅務窗口:“勃克隆先生,完稅。按照市政廳的要求,您得憑著完稅單才能領取您的地契。”


    “啊……”


    就像從天堂落進地獄,滿滿當當百來枚金幣還沒捂熱就流了出去。


    麵對著稅務人員高傲而刻薄的臉,爸爸畏畏縮縮地從僅有的積蓄中取出唯一的那枚皮斯托爾,又補了一枚八角金幣,含著淚換到了那張象征新生活的完稅證明。


    “勃克隆先生,邁阿密歡迎您。”


    首尾唿應,薇薇安在奉上地契的同時也奉上了邁阿密對市民的誠摯歡迎。


    爸爸分明能感受到那份地契內蘊含的溫度。


    同一座大廳,冰川與溫泉的對應,德雷克和西班牙的差別。


    勃克隆一家不斷地失而得、得而失、失又得,黃金和心情像風暴中的帆船般搖曳不定,在衝出風圈那一刹那,最後留在這家人心中的不是貴族的貪婪,也不是公務員的冷淡,而是德雷克會標上那朵盛開的嬌豔的三色堇。


    “好美啊……”媽媽撫摸著地契感歎。


    薇薇安貼心地把他們送出了移民署:“勃克隆先生,邁阿密雖然被稱作鎮,但她的大小與一座都市無異。想從邁阿密灘到麋鹿林地,您需要先跨過比斯開灣,再沿著路標走差不多80公裏。”


    爸爸的心情一下子又跌到是穀底。


    “德雷克商會明白你們的困難,所以不同於其他地方,我們在這片土地上準備了充足的公共交通,比倫敦更普及,在西班牙,您或許從未見過這些服務於普通市民的車船。”


    薇薇安摸著小索菲婭的腦袋。


    “一直向西,您能在道邊看到兌幣處,那裏提供金銀幣和便士的兌換服務。英國的便士是邁阿密最主要的零錢,我建議您兌換一些,畢竟公共交通不接受裏亞爾和銅比索。”


    “等兌到了便士,您可以在附近找到飄著三色堇旗幟的跨海渡船,每小時一班,每個成人兩便士,孩子一便士,像您的女兒這麽大的可以免票,但你們的行李超標,估計要補一便士的行李票。”


    “渡船會把您和您的家人送到河口區,您可以在那裏買一張地圖,有許多人在渡船碼頭設攤,高於五便士的都是騙子,或者是藝術家。”


    “您可以順著地圖找到區間馬車站,也可以坐路邊的公共馬車去往車站,它們的區別在車廂的旗邊,紅邊的三色堇是區間馬車,每小時一班,兩便士每人,藍邊的三色堇是公共馬車,一直奔跑在主要道路上,票價隻要每人一便士。”


    “抵達麋鹿林地後,您需要先去找村長。村長暫時由商會的雇員擔任,但3月1日會有第一場民選,你們可以選擇你們心中所認同的鄰居,一旦選定,他會在未來三年中負責村裏的公務。”


    “就這樣,不知您還有其他問題麽?”


    爸爸已經記不得自己今天第幾次犯傻發愣了。他呆在那,拚命消化著薇薇安大段大段的天堂繪卷,勞爾見勢不妙趕緊站出來,挺起稚嫩的胸膛,可靠地向著薇薇安深深一鞠。


    “女士!我在船上聽了許多關於邁阿密的傳說,可它們太美好,美好到我一直堅信它們是假的。”


    “那現在呢?”


    “它們確實是假的。雖然依然能見到酷吏和惡卒,但這裏比巴塞羅納好了一百倍一千倍,她是由三色堇花妝點出的美麗天堂,傳說根本沒有表達出她的美好!”


    “您的話是對德雷克最好的褒獎。”薇薇安柔和地笑著,“請努力愛上這座城鎮吧,那是全體德雷克發自內心的心願。”


    她提裙,屈膝:“adios(再見了)。”

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