伍爾沃德農場是尼維斯島上數一數二的大農場，位於尼維斯首府查爾斯頓的遠郊，毗鄰島的最高峰尼維斯峰，占地六千多英畝，裏麵有牧場、林場、馬場、連片的甘蔗種植園，甚至還有一座風景秀美的私家湖泊。
農場主是法蘭西斯的表親，自從她的丈夫過身，她就帶著兒子來到這裏寡居，也由此才得以在社交舞會上認識納爾遜，墮入愛河，重啟人生。
這裏同時也是納爾遜在尼維斯島的臨時居所，那場舞會就是農場主伍爾沃德先生為了歡迎他入住才舉辦的，這一點為他與法蘭西斯的邂逅增添了一抹命中注定的味道。
納爾遜在湖畔的小花園招待洛林和他的海員們。
天色入夜，林深籟寂，男男女女在悠揚的管弦樂聲中翩翩起舞，組合多是尼維斯的淑女和船上或已婚或未婚的先生們，有幾對……比如亞查林……和他的舞伴明顯已經踩過了象征禮貌的社交距離。
納爾遜笑得像個**蕩婦。
“亞查林.德塞，我記得他。他在萬聖節行動給我留下了深刻的印象，讓我一度懷疑是不是每個法蘭西男人都像他這樣戰無不勝，直到我去了法國……”
“很失望？”洛林倚在花柱邊晃著酒杯。
“不，應該說慶幸。”納爾遜老老實實迴答。
洛林嫌棄地笑了一聲：“要是法蘭西男人能有亞渣三分功力，這個世界早就把雞當作聖物供起來了。”
“也是。”納爾遜附合了一聲，突然問，“這次去了哪？”
洛林?異地看過去。
納爾遜忙高舉雙手：“別用這種眼神看著我，我不知道皇家海軍有沒有在你的身邊埋放釘子。別忘了你現在可是頂級財閥，就算真有你的情報，為了保密，我這種校級軍官也不可能看得到。”
“那你就是猜出來的。”洛林更好奇了，“我一直以為貝爾掩示得不錯。”
“原來是貝爾.朱迪亞的指揮，怪不得和你的風格完全不同。”納爾遜釋然大笑。
洛林舉起酒杯抿了一口：“前半年，我抽空去了趟非洲。”
“非洲？”
“瑪麗亞一世沒收了我的財產，我去和她理論，現在已經要迴來了。”
“瑪麗亞一世……虔誠的瑪麗亞？”納爾遜聽得連連乍舌。
“很奇怪麽？”洛林擺出無辜的樣子，“上帝賦予我們人權和物權，每個人的私有財產都應該是神聖且不可侵犯的。在上帝的教誨下，我所做的隻不過是在維護自己生而有之的權利罷了。”
納爾遜一臉無奈：“雖然你話裏的每一個詞都沒有問題，但這些詞從你這個異教徒嘴裏蹦出來，總覺得……”
“異教徒怎麽了？用上帝的教誨約束我的行為是我對主流文明的尊重，如果按了阿斯加德的規矩，她敢剝奪我的財產，我應該燒了裏斯本才對。”
納爾遜投降了。
他翻著白眼：“好了好了，我相信瑪麗亞一世在口才上肯定不如你。但說真的，你去非洲幹嘛？”
“不是說了去和瑪麗亞一世理論嘛。”
洛林玩弄著手上的酒杯，用琥珀色的酒液對準月亮，心不在焉。
“她的人在海上扮演海盜，卻汙蔑我是海盜，所以我去說服那些海盜為我作證。”
“可是他們不願意。不僅不願意，還在一個蘇丹的庇護下逃進了阿曼人建立的蘇丹國，拒絕和我見麵，剝奪了我去說服他們的權利。”
“葡萄牙人怎麽能這麽霸道呢？”
“為了更好的溝通，我隻能為蘇丹國換一個明事理的蘇丹幫我一起說服那些海盜，基本上，前段時間都是在忙這件事。”
納爾遜聽得目瞪狗呆：“阿曼人的蘇丹……馬斯喀特？見鬼，那不是在西亞嗎？”
“他們的國土橫跨亞非嘛，說他們是非洲國家也沒什麽不對的。”
“呃……等等，那你之前送給法蘭西斯的寶石？”
“德雷克曆來以誠信為本。”洛林笑著向納爾遜欠身鞠躬，“在挑選新蘇丹的過程中，我和我的盟友們曾短暫封鎖過馬斯喀特的港口。大約有六成馬斯喀特居民在封港期間隻能依靠救濟度日，而我則是為他們提供救濟品的唯一供貨商。”
“商人逐利，壟斷貿易的導向唯有利潤最大化，這是人所共知的道理。”
“阿曼人需要我把有限的運力盡可能多地用來運輸生活必須品，需要我放棄利潤巨大的珠寶、香料、皮草……等等等等，他們當然得給我一個相對公道的價格。”
“你管半噸麵粉換22克拉的綠寶石的生意叫公道？”納爾遜嗤笑出聲。
可洛林的臉上見不到任何笑意，他認真地說：“當他們衣食無著的時候，這個價格確實很公道。”
氣氛猛然間微妙起來。
嗤笑的納爾遜麵對著認真的洛林，越笑越笑不出來，越笑越艱澀起來。
“你……禮物是你特意挑選的？”
“當然啦，您在信裏用確信的口吻告訴我您找到了自己的真命天女，從那時起，我就在想該挑選什麽作為第一次見麵的禮物。”
洛林放下酒杯，突然換上了敬稱。
“我原本的選擇是一船麵粉，因為我的參謀團告訴我，背風群島正在發生饑荒，食物應該是最能表達誠意的禮物，也能解燃眉之疾。”
“但當我迴到加勒比，我又聽說您被軟禁，背風群島再沒有人厲行那高瞻遠矚的《航海條例》，麵粉的價格已經暴跌了七八倍。”
“您破壞了我的計劃。迫不得已，我隻能退而求其次，在一堆勉強看得過去的東西裏挑揀了好久，最後選擇了這顆不算起眼的小寶石。”
洛林毫不遮掩的嘲諷著，納爾遜的臉色說不出的難看：“難道連你也覺得我做錯了？”
“追逐名利當然沒錯，我的上校，您隻是做了蠢事，不是錯事。”洛林搖著頭笑起來，“就在不久前，我在入侵蘇丹國時曾告訴阿曼的盟友，商人是建設者。”
“商人是建設者，在追名逐利的過程中，我們經營朋友。軍人是破壞者，在追名逐利的過程中，你們製造敵人。”
“敵人的敵人能夠成為朋友，商人的顧客也有成為朋友的潛力。上校，我私心以為，您來到背風群島之前他們或許並不是朋友，但您升華了他們的友誼。”
“你讓所有人都感受到了威脅，財產受到損害，群島出現饑荒。瑪麗亞一世奪走我的財產時，我經營了滿世界的朋友把她和葡萄牙送上西班牙的被告席。”
“您奪走了美國商人的財產，他們也用近似的方法讓您受到了教訓。”
“說實在的，我很慶幸這些文明人選擇了法律。他們至少給了您重新開始的機會，而不是雇傭一個或幾個殺手，提前送您去見上帝。”
納爾遜聽得怔怔發愣：“照你的意思，他們陷害了我，我還需要對他們心懷謝意？”
“那是您的事。”洛林看著納爾遜，“我隻希望這次軟禁能為您找迴一些戰場上的敏銳。您需要真正地休息一下，讓心裏的燥動沉靜下來，清醒地總結這兩次複出以來的得失和教訓。”
“上校，我在您身上可是投了重注的。”
“哪怕是為了我的投資您也有義務振作起來，成為將軍，成為上將，成為海軍大臣，直到把整個皇家海軍的造船和養護都授權給我。”
“對我而言，隻有做到這一步我對您的投資才算是勉強迴本，這就是信任的價值。”
“德雷克的信任可能是這世上最昂貴的東西了……”
納爾遜苦笑起來，越笑越釋懷，越笑越暢快。
“皇家海軍的業務會成為你的囊中之物，洛林.德雷克，我的朋友，這是未來海軍大臣給你的承諾！”
農場主是法蘭西斯的表親，自從她的丈夫過身，她就帶著兒子來到這裏寡居，也由此才得以在社交舞會上認識納爾遜，墮入愛河，重啟人生。
這裏同時也是納爾遜在尼維斯島的臨時居所，那場舞會就是農場主伍爾沃德先生為了歡迎他入住才舉辦的，這一點為他與法蘭西斯的邂逅增添了一抹命中注定的味道。
納爾遜在湖畔的小花園招待洛林和他的海員們。
天色入夜，林深籟寂，男男女女在悠揚的管弦樂聲中翩翩起舞，組合多是尼維斯的淑女和船上或已婚或未婚的先生們，有幾對……比如亞查林……和他的舞伴明顯已經踩過了象征禮貌的社交距離。
納爾遜笑得像個**蕩婦。
“亞查林.德塞，我記得他。他在萬聖節行動給我留下了深刻的印象，讓我一度懷疑是不是每個法蘭西男人都像他這樣戰無不勝，直到我去了法國……”
“很失望？”洛林倚在花柱邊晃著酒杯。
“不，應該說慶幸。”納爾遜老老實實迴答。
洛林嫌棄地笑了一聲：“要是法蘭西男人能有亞渣三分功力，這個世界早就把雞當作聖物供起來了。”
“也是。”納爾遜附合了一聲，突然問，“這次去了哪？”
洛林?異地看過去。
納爾遜忙高舉雙手：“別用這種眼神看著我，我不知道皇家海軍有沒有在你的身邊埋放釘子。別忘了你現在可是頂級財閥，就算真有你的情報，為了保密，我這種校級軍官也不可能看得到。”
“那你就是猜出來的。”洛林更好奇了，“我一直以為貝爾掩示得不錯。”
“原來是貝爾.朱迪亞的指揮，怪不得和你的風格完全不同。”納爾遜釋然大笑。
洛林舉起酒杯抿了一口：“前半年，我抽空去了趟非洲。”
“非洲？”
“瑪麗亞一世沒收了我的財產，我去和她理論，現在已經要迴來了。”
“瑪麗亞一世……虔誠的瑪麗亞？”納爾遜聽得連連乍舌。
“很奇怪麽？”洛林擺出無辜的樣子，“上帝賦予我們人權和物權，每個人的私有財產都應該是神聖且不可侵犯的。在上帝的教誨下，我所做的隻不過是在維護自己生而有之的權利罷了。”
納爾遜一臉無奈：“雖然你話裏的每一個詞都沒有問題，但這些詞從你這個異教徒嘴裏蹦出來，總覺得……”
“異教徒怎麽了？用上帝的教誨約束我的行為是我對主流文明的尊重，如果按了阿斯加德的規矩，她敢剝奪我的財產，我應該燒了裏斯本才對。”
納爾遜投降了。
他翻著白眼：“好了好了，我相信瑪麗亞一世在口才上肯定不如你。但說真的，你去非洲幹嘛？”
“不是說了去和瑪麗亞一世理論嘛。”
洛林玩弄著手上的酒杯，用琥珀色的酒液對準月亮，心不在焉。
“她的人在海上扮演海盜，卻汙蔑我是海盜，所以我去說服那些海盜為我作證。”
“可是他們不願意。不僅不願意，還在一個蘇丹的庇護下逃進了阿曼人建立的蘇丹國，拒絕和我見麵，剝奪了我去說服他們的權利。”
“葡萄牙人怎麽能這麽霸道呢？”
“為了更好的溝通，我隻能為蘇丹國換一個明事理的蘇丹幫我一起說服那些海盜，基本上，前段時間都是在忙這件事。”
納爾遜聽得目瞪狗呆：“阿曼人的蘇丹……馬斯喀特？見鬼，那不是在西亞嗎？”
“他們的國土橫跨亞非嘛，說他們是非洲國家也沒什麽不對的。”
“呃……等等，那你之前送給法蘭西斯的寶石？”
“德雷克曆來以誠信為本。”洛林笑著向納爾遜欠身鞠躬，“在挑選新蘇丹的過程中，我和我的盟友們曾短暫封鎖過馬斯喀特的港口。大約有六成馬斯喀特居民在封港期間隻能依靠救濟度日，而我則是為他們提供救濟品的唯一供貨商。”
“商人逐利，壟斷貿易的導向唯有利潤最大化，這是人所共知的道理。”
“阿曼人需要我把有限的運力盡可能多地用來運輸生活必須品，需要我放棄利潤巨大的珠寶、香料、皮草……等等等等，他們當然得給我一個相對公道的價格。”
“你管半噸麵粉換22克拉的綠寶石的生意叫公道？”納爾遜嗤笑出聲。
可洛林的臉上見不到任何笑意，他認真地說：“當他們衣食無著的時候，這個價格確實很公道。”
氣氛猛然間微妙起來。
嗤笑的納爾遜麵對著認真的洛林，越笑越笑不出來，越笑越艱澀起來。
“你……禮物是你特意挑選的？”
“當然啦，您在信裏用確信的口吻告訴我您找到了自己的真命天女，從那時起，我就在想該挑選什麽作為第一次見麵的禮物。”
洛林放下酒杯，突然換上了敬稱。
“我原本的選擇是一船麵粉，因為我的參謀團告訴我，背風群島正在發生饑荒，食物應該是最能表達誠意的禮物，也能解燃眉之疾。”
“但當我迴到加勒比，我又聽說您被軟禁，背風群島再沒有人厲行那高瞻遠矚的《航海條例》，麵粉的價格已經暴跌了七八倍。”
“您破壞了我的計劃。迫不得已，我隻能退而求其次，在一堆勉強看得過去的東西裏挑揀了好久，最後選擇了這顆不算起眼的小寶石。”
洛林毫不遮掩的嘲諷著，納爾遜的臉色說不出的難看：“難道連你也覺得我做錯了？”
“追逐名利當然沒錯，我的上校，您隻是做了蠢事，不是錯事。”洛林搖著頭笑起來，“就在不久前，我在入侵蘇丹國時曾告訴阿曼的盟友，商人是建設者。”
“商人是建設者，在追名逐利的過程中，我們經營朋友。軍人是破壞者，在追名逐利的過程中，你們製造敵人。”
“敵人的敵人能夠成為朋友，商人的顧客也有成為朋友的潛力。上校，我私心以為，您來到背風群島之前他們或許並不是朋友，但您升華了他們的友誼。”
“你讓所有人都感受到了威脅，財產受到損害，群島出現饑荒。瑪麗亞一世奪走我的財產時，我經營了滿世界的朋友把她和葡萄牙送上西班牙的被告席。”
“您奪走了美國商人的財產，他們也用近似的方法讓您受到了教訓。”
“說實在的，我很慶幸這些文明人選擇了法律。他們至少給了您重新開始的機會，而不是雇傭一個或幾個殺手，提前送您去見上帝。”
納爾遜聽得怔怔發愣：“照你的意思，他們陷害了我，我還需要對他們心懷謝意？”
“那是您的事。”洛林看著納爾遜，“我隻希望這次軟禁能為您找迴一些戰場上的敏銳。您需要真正地休息一下，讓心裏的燥動沉靜下來，清醒地總結這兩次複出以來的得失和教訓。”
“上校，我在您身上可是投了重注的。”
“哪怕是為了我的投資您也有義務振作起來，成為將軍，成為上將，成為海軍大臣，直到把整個皇家海軍的造船和養護都授權給我。”
“對我而言，隻有做到這一步我對您的投資才算是勉強迴本，這就是信任的價值。”
“德雷克的信任可能是這世上最昂貴的東西了……”
納爾遜苦笑起來，越笑越釋懷，越笑越暢快。
“皇家海軍的業務會成為你的囊中之物，洛林.德雷克，我的朋友，這是未來海軍大臣給你的承諾！”