穿著墨綠色的華貴禮裙，卡門無所事事地斜靠在古老城堡斑駁的石窗台上，美麗的大眼睛透過蕾絲掃視城下攢動的人頭，漠然，冷酷，如古井深潭。
“聚集了太多的人。”她自言自語道，“如果這時候下一場大雨，我們或許都會死在這兒。”
“你不是吃了丹尼爾的萬靈藥麽？”
一襲黑紗的海娜從窗戶外飄蕩進來，說著話，像貓一樣四足落地，自前肢到後肢，優雅而穩健。
還不等她停穩，窗外有喵嗚一聲慘叫緊隨其後，白耳朵極不優雅地從半空當中砸進來，炮彈一樣，吧唧糊在走廊的石板地上。
海娜顯然對徒弟的表現很不滿意，她直起身，走過去，拎起白耳朵的後頸毛，提到眼前。
“隻有四米的落差，你笨拙得一點也不像隻貓。”
白耳朵臊眉搭目：“喵嗚……”
卡門翻著白眼探出腦袋，很快又縮迴來：“四米的落差是指在平直的城堡上從15米跳到11米，白耳朵並不比其他的肥貓做得更糟，反而你……emmm，你就不能偶爾像一點人類麽？”
海娜隨手把已經很大隻的白耳朵丟開，白耳朵如蒙大赦，三竄兩跳就不見了蹤影。
直到它跑遠了，海娜突然說：“你不對勁。”
“城堡外難民如潮，我時刻關注著自己的健康。”卡門挑釁似掀開額前的蕾絲，挑著眉毛，吊起眼角，“還是說，在煉金和醫學的領域，你覺得自己比丹尼爾更專業？”
“我說的不是身體，是狀態。”海娜頓了頓，“這次出海你很刻薄，從南安普頓開始就擺出熟人勿近的架勢，大家都很擔心你。”
“阿拉阿拉，想起來了！貝爾不在，你現在可是海盜船上名副其實的二把手。”
“但是舵手女士，別忘了我們可是掛著海盜旗的商船。商船有商船的等級，老板以下是提督，提督以下是船長，船長下麵還有大副，然後領航，然後二副，舵手和了望並不比參謀更高貴，而在總會的職務上，我是執行董事兼總經理，你隻是普通的董事。”
卡門娉娉婷婷站起身，搖曳著從海娜身邊走過。
“別試圖用評判的語氣跟我說話，你自己也說，我很刻薄。”
海娜啪一聲捏住卡門的手腕：“你在擔心什麽？”
“人口。”卡門隨口迴答，“城堡聚集了太多人口，船長已經把整個非洲分會都動員起來輸送糧食和民用，外海隻剩下瓦爾基裏與貴婦人。雖然這確實讓我們從新政府賺了很多錢，還在阿曼人中間賺取了名聲，但這並不是長久之計，或許我們應該放棄對西班牙和法蘭西商人的承諾。”
“我從來不關心商會的事情，我是問你，你在擔心什麽，又在迴避什麽？”
卡門試著掙脫了一下，但那是被海娜捏住的手腕……
她放棄了，迴過身，放下手，至少讓自己的手臂能夠得到片刻放鬆。
“你想聽什麽？”她問。
“理由，你討人嫌的理由。”
“討人嫌的理由當然是刻薄，這不是你說的麽？”
“我要更深的理由。”
卡門猛地盯住了海娜的眼睛，殺氣騰騰，怒意盎然。
海娜一如既往地用她翡翠般的眸子迴望，既不閃爍，也不遊移。那冷清清的眼神裏僅有極少的難以被分辨的情緒，而其中蘊含最多的，大概是某種常人不太會關注的好奇。
“除了一張漂亮的人皮，你真是連骨子裏都被阿薩辛的傳承訓練成貓了。”卡門恨恨地甩開胳膊，又一次不得不放棄。
這對她而言很不正常。
在同一場對局麵對同一個對手，往日她連一次示弱都很難見到，更何況像今天這樣連著兩次……
可是對手是海娜，這是無懈可擊的理由。
卡門無力地吐出胸裏的悶氣：“我知道自己不對勁，既知道時間也知道原因。煩躁是從南安普頓短泊開始的，因為我在那裏召喚了小莎倫。”
“莎倫.亞提斯？”
“小莎倫是我的學生，雖然在天賦上與我不同，但她從小跟著我處理事務，在認知和對事情的處理手法上自然就和我有很多共通。”
“你知道這樣的關係比普通的師生更緊密，就像船長和小皮爾斯，克倫和萊納，你……或許和白耳朵？”
“把我和白耳朵拿掉，繼續。”海娜冷冷地說。
這下輪到卡門好奇了：“我還以為你一點也不嫌棄白耳朵是隻貓。”
“我確實不嫌棄。”海娜很認真地解釋，“但它是個失敗的作品，明明天賦比我好，卻什麽也學不會。”
“你居然把一隻貓比你更像隻貓當成天賦……”
“有什麽不對麽？”海娜不明白，但那不重要。她又說，“繼續。”
卡門被鎮壓得一點脾氣也沒有……
“剛上船的時候莎倫很失落。”卡門迴憶道，“皮爾斯帶著艦隊迴英倫了，沒有去倫敦找她，卻把肖三妹從原來的船上帶到了貴婦人號，在莎倫看來，這是親密。”
“當然我知道皮爾斯和肖三妹的關係的。皮爾斯在這方麵和船長一模一樣，明明不木訥，卻很被動，既不會像亞渣一樣四處獵食，也不會像貝爾一樣主動出擊。”
“他和肖三妹並沒有肉體上的關係，精神上也不比他和莎倫更親密，但莎倫不認同我的看法，她有更直觀的感受，那就是皮爾斯更喜歡和肖三妹在一塊，而不是她。”
卡門虛弱地笑了笑：“看，這就是我煩躁的原因，我在為我的學生擔心。在我看來她比肖三妹投入得更深，但卻得不到應有的迴應，哪怕……皮爾斯也遠遠逃開了。”
“知道麽？哪怕麵對過成百上千的男人，可唯獨這一局，我找不到破開的辦法，更不知道莎倫的堅守是否還有意義。”
說完了，卡門從靈魂深處感受到一種救贖和釋放。
她的力量像太陽下的冰雕一樣飛速融化，她想坐倒，但驕傲又不允許她坐倒。
她看著海娜：“馬斯喀特已經開始收官了。船長把這場戰爭經營成了一場大生意，在生意場，我的狀態遠比你的狀態更重要。”
“所以放心吧，我會努力調整自己的狀態。我是職業的經理人，決不會讓自己成為團隊裏那顆隨時會自燃的開花彈。”
卡門飄然而去，皮靴在城堡走廊堅硬的石板踩踏，發出咯噔咯噔清脆而自信的響聲。
海娜的聲音如影隨形般追上來，突兀地定格在卡門視線的死角，像刺殺一樣，用溫熱的唿吸撩撥著卡門的後頸。
“知道我們的區別麽？”海娜沒頭沒尾地問。
“我們？”卡門?異道。
“你和我，肖三妹和莎倫。”
“我們？”卡門重複著一模一樣的詞匯和語調，但意思卻截然不同。
海娜伸手從背後扼住卡門的脖子，把她的頭抬高，逼著她把耳朵送到刺客的唇邊。
“從懂事開始父親就告訴我，我未來的丈夫會有四個妻子，這是富庶和地位給他的，是真主允準的，我要謙卑，這是義務。”
“恰好肖三妹的情況和我很像，王也和我說，清國的女人有三從四德，男人有三妻四妾。”
“我們從未想過獨占，所以我們亦不為此事困擾。”
“但你不同。”
“你，莎倫，皮爾斯，還有洛林，無論你們信仰什麽，如何信仰，你們都把這當成了一場勝者唯一的慘烈戰爭，男人逃避著戰爭，女人渴望著戰爭。”
“如果真的有戰爭，我早就把你的喉嚨切開了。”
海娜用纖長的手教在卡門的咽喉輕輕一劃，忽就放開她，縱身跳遠。
“你說過隻會打打殺殺的女人不擅長幫男人解決問題，但你忘了我們擅長消滅問題。”
“你為什麽沒有被消滅呢？真奇怪，我又不喜歡你……”
海娜的聲音飄遠了，這些卡門印象裏從未出現過的充滿感情的聲音越飄越遠，直到在走廊的盡頭消失，隻留下餘韻。
卡門呆呆地站在原地，那顆每年要處理上百萬鎊的聰明腦袋一刻不停地梳理著問題。
為什麽沒有被消滅……
這個問題的答案顯然是唯一的，因此她根本不是海娜的問題。
“但你是我的問題！你不僅是我的問題，我們還一塊成了洛林的單選題……”
卡門咬緊嘴唇。
“明明是個根本不會安慰人的蠢女人！你讓我更煩躁了！”
“莎倫！我要非洲分會所有商船的船期和位置，還有500公裏內所有非葡萄牙控製碼頭的商品清單！”
“我知道昨天的就在我桌上，但我要今天的！30分鍾！”
“還有議題！擬一份議題，明天的副手碰頭會需要正經地討論難民保溫和防疫的問題，我不想再告訴他們鯨骨束胸不會勒斷女士的肋骨！”
“讓我們的參謀跑起來，莎倫，他們太閑了！”
“聚集了太多的人。”她自言自語道，“如果這時候下一場大雨，我們或許都會死在這兒。”
“你不是吃了丹尼爾的萬靈藥麽？”
一襲黑紗的海娜從窗戶外飄蕩進來，說著話，像貓一樣四足落地，自前肢到後肢，優雅而穩健。
還不等她停穩，窗外有喵嗚一聲慘叫緊隨其後，白耳朵極不優雅地從半空當中砸進來，炮彈一樣，吧唧糊在走廊的石板地上。
海娜顯然對徒弟的表現很不滿意，她直起身，走過去，拎起白耳朵的後頸毛，提到眼前。
“隻有四米的落差，你笨拙得一點也不像隻貓。”
白耳朵臊眉搭目：“喵嗚……”
卡門翻著白眼探出腦袋，很快又縮迴來：“四米的落差是指在平直的城堡上從15米跳到11米，白耳朵並不比其他的肥貓做得更糟，反而你……emmm，你就不能偶爾像一點人類麽？”
海娜隨手把已經很大隻的白耳朵丟開，白耳朵如蒙大赦，三竄兩跳就不見了蹤影。
直到它跑遠了，海娜突然說：“你不對勁。”
“城堡外難民如潮，我時刻關注著自己的健康。”卡門挑釁似掀開額前的蕾絲，挑著眉毛，吊起眼角，“還是說，在煉金和醫學的領域，你覺得自己比丹尼爾更專業？”
“我說的不是身體，是狀態。”海娜頓了頓，“這次出海你很刻薄，從南安普頓開始就擺出熟人勿近的架勢，大家都很擔心你。”
“阿拉阿拉，想起來了！貝爾不在，你現在可是海盜船上名副其實的二把手。”
“但是舵手女士，別忘了我們可是掛著海盜旗的商船。商船有商船的等級，老板以下是提督，提督以下是船長，船長下麵還有大副，然後領航，然後二副，舵手和了望並不比參謀更高貴，而在總會的職務上，我是執行董事兼總經理，你隻是普通的董事。”
卡門娉娉婷婷站起身，搖曳著從海娜身邊走過。
“別試圖用評判的語氣跟我說話，你自己也說，我很刻薄。”
海娜啪一聲捏住卡門的手腕：“你在擔心什麽？”
“人口。”卡門隨口迴答，“城堡聚集了太多人口，船長已經把整個非洲分會都動員起來輸送糧食和民用，外海隻剩下瓦爾基裏與貴婦人。雖然這確實讓我們從新政府賺了很多錢，還在阿曼人中間賺取了名聲，但這並不是長久之計，或許我們應該放棄對西班牙和法蘭西商人的承諾。”
“我從來不關心商會的事情，我是問你，你在擔心什麽，又在迴避什麽？”
卡門試著掙脫了一下，但那是被海娜捏住的手腕……
她放棄了，迴過身，放下手，至少讓自己的手臂能夠得到片刻放鬆。
“你想聽什麽？”她問。
“理由，你討人嫌的理由。”
“討人嫌的理由當然是刻薄，這不是你說的麽？”
“我要更深的理由。”
卡門猛地盯住了海娜的眼睛，殺氣騰騰，怒意盎然。
海娜一如既往地用她翡翠般的眸子迴望，既不閃爍，也不遊移。那冷清清的眼神裏僅有極少的難以被分辨的情緒，而其中蘊含最多的，大概是某種常人不太會關注的好奇。
“除了一張漂亮的人皮，你真是連骨子裏都被阿薩辛的傳承訓練成貓了。”卡門恨恨地甩開胳膊，又一次不得不放棄。
這對她而言很不正常。
在同一場對局麵對同一個對手，往日她連一次示弱都很難見到，更何況像今天這樣連著兩次……
可是對手是海娜，這是無懈可擊的理由。
卡門無力地吐出胸裏的悶氣：“我知道自己不對勁，既知道時間也知道原因。煩躁是從南安普頓短泊開始的，因為我在那裏召喚了小莎倫。”
“莎倫.亞提斯？”
“小莎倫是我的學生，雖然在天賦上與我不同，但她從小跟著我處理事務，在認知和對事情的處理手法上自然就和我有很多共通。”
“你知道這樣的關係比普通的師生更緊密，就像船長和小皮爾斯，克倫和萊納，你……或許和白耳朵？”
“把我和白耳朵拿掉，繼續。”海娜冷冷地說。
這下輪到卡門好奇了：“我還以為你一點也不嫌棄白耳朵是隻貓。”
“我確實不嫌棄。”海娜很認真地解釋，“但它是個失敗的作品，明明天賦比我好，卻什麽也學不會。”
“你居然把一隻貓比你更像隻貓當成天賦……”
“有什麽不對麽？”海娜不明白，但那不重要。她又說，“繼續。”
卡門被鎮壓得一點脾氣也沒有……
“剛上船的時候莎倫很失落。”卡門迴憶道，“皮爾斯帶著艦隊迴英倫了，沒有去倫敦找她，卻把肖三妹從原來的船上帶到了貴婦人號，在莎倫看來，這是親密。”
“當然我知道皮爾斯和肖三妹的關係的。皮爾斯在這方麵和船長一模一樣，明明不木訥，卻很被動，既不會像亞渣一樣四處獵食，也不會像貝爾一樣主動出擊。”
“他和肖三妹並沒有肉體上的關係，精神上也不比他和莎倫更親密，但莎倫不認同我的看法，她有更直觀的感受，那就是皮爾斯更喜歡和肖三妹在一塊，而不是她。”
卡門虛弱地笑了笑：“看，這就是我煩躁的原因，我在為我的學生擔心。在我看來她比肖三妹投入得更深，但卻得不到應有的迴應，哪怕……皮爾斯也遠遠逃開了。”
“知道麽？哪怕麵對過成百上千的男人，可唯獨這一局，我找不到破開的辦法，更不知道莎倫的堅守是否還有意義。”
說完了，卡門從靈魂深處感受到一種救贖和釋放。
她的力量像太陽下的冰雕一樣飛速融化，她想坐倒，但驕傲又不允許她坐倒。
她看著海娜：“馬斯喀特已經開始收官了。船長把這場戰爭經營成了一場大生意，在生意場，我的狀態遠比你的狀態更重要。”
“所以放心吧，我會努力調整自己的狀態。我是職業的經理人，決不會讓自己成為團隊裏那顆隨時會自燃的開花彈。”
卡門飄然而去，皮靴在城堡走廊堅硬的石板踩踏，發出咯噔咯噔清脆而自信的響聲。
海娜的聲音如影隨形般追上來，突兀地定格在卡門視線的死角，像刺殺一樣，用溫熱的唿吸撩撥著卡門的後頸。
“知道我們的區別麽？”海娜沒頭沒尾地問。
“我們？”卡門?異道。
“你和我，肖三妹和莎倫。”
“我們？”卡門重複著一模一樣的詞匯和語調，但意思卻截然不同。
海娜伸手從背後扼住卡門的脖子，把她的頭抬高，逼著她把耳朵送到刺客的唇邊。
“從懂事開始父親就告訴我，我未來的丈夫會有四個妻子，這是富庶和地位給他的，是真主允準的，我要謙卑，這是義務。”
“恰好肖三妹的情況和我很像，王也和我說，清國的女人有三從四德，男人有三妻四妾。”
“我們從未想過獨占，所以我們亦不為此事困擾。”
“但你不同。”
“你，莎倫，皮爾斯，還有洛林，無論你們信仰什麽，如何信仰，你們都把這當成了一場勝者唯一的慘烈戰爭，男人逃避著戰爭，女人渴望著戰爭。”
“如果真的有戰爭，我早就把你的喉嚨切開了。”
海娜用纖長的手教在卡門的咽喉輕輕一劃，忽就放開她，縱身跳遠。
“你說過隻會打打殺殺的女人不擅長幫男人解決問題，但你忘了我們擅長消滅問題。”
“你為什麽沒有被消滅呢？真奇怪，我又不喜歡你……”
海娜的聲音飄遠了，這些卡門印象裏從未出現過的充滿感情的聲音越飄越遠，直到在走廊的盡頭消失，隻留下餘韻。
卡門呆呆地站在原地，那顆每年要處理上百萬鎊的聰明腦袋一刻不停地梳理著問題。
為什麽沒有被消滅……
這個問題的答案顯然是唯一的，因此她根本不是海娜的問題。
“但你是我的問題！你不僅是我的問題，我們還一塊成了洛林的單選題……”
卡門咬緊嘴唇。
“明明是個根本不會安慰人的蠢女人！你讓我更煩躁了！”
“莎倫！我要非洲分會所有商船的船期和位置，還有500公裏內所有非葡萄牙控製碼頭的商品清單！”
“我知道昨天的就在我桌上，但我要今天的！30分鍾！”
“還有議題！擬一份議題，明天的副手碰頭會需要正經地討論難民保溫和防疫的問題，我不想再告訴他們鯨骨束胸不會勒斷女士的肋骨！”
“讓我們的參謀跑起來，莎倫，他們太閑了！”