“穩定……穩定！打開船槳，不要慌張，守住你們各自的槳位！守住槳位就不會翻船……”
暴風雨中夾雜著巴托的唿喊，在聖卡洛斯湖畔，有艘小艇在狂風與驟雨中艱難起伏。
他們已經走完了整個旅程的大部分，隻要靠岸，就能抵達終點。
然而翻起的湖浪被風席卷向陸地，撞上岸堤拍得粉碎，製造出細碎的亂流，不分深淺地迴退、交纏，在一進一退間編織出大片無法預估的臨岸渦流。
疾行的小艇一頭紮進去，又不走運地在離岸不足二十米的地方被推迴來，這才被渦流攫住，任憑狂暴的自然把他們拋高、砸落、拋高、砸落……
洛林在船頭抱臂而立，任憑風高浪疾，雙腳像長了釘似紋絲不動。
“巴托，把丹尼爾安穩地送上岸，別讓艇翻了。”
“是！”
一道急浪拍過來，劈頭蓋臉地壓在小艇，巴托費力抹掉臉上的水，向洛林喊。
“船長！我打算放棄四個槳位，把槳鎖在舷上提高穩定性，同時讓水手們下水，用人力把艇推出渦流！”
“這是你的問題。”洛林打理起佩刀的腰帶，“你需要自己考慮。”
巴托大驚失色：“您這是要……”
“等得夠久了。我想要更早知道聖卡洛斯的狀況，那是我們的退路。”
又一道大浪拍上來，洛林猛地抽刀，以雙手握持，躍起，飛斬！
水與鐵發出火炮轟鳴般的炸響，浪碎了。
在落進水波的瞬間，洛林的聲音傳到艇上：“萊夫，我們走。”
“好咧！”
幾分鍾之後，兩條大魚嘩啦躍出水麵，健壯的手臂撐住岸堤，一提，把洛林和萊夫提上了湖岸。
湖岸很安靜。
戰爭的狼藉在這裏明晰依舊，鋪路的石板凹凸著起伏，精美的噴泉再不見流水，曾經百花盛放的美麗花壇密布著猙獰的龜裂，濃黃色的泥水從裂縫裏往外滲，浸漬一方，肮髒不堪。
但相比二十天前，這裏的變化卻是鮮明的。
最寬的兩條棧道頂端建起了木質的向湖的高聳望樓，岸防的炮台開啟，湖堤上還添置了十來門輕重火炮，隻披了簡易的炮篷，蓋著雨布遮擋雨水。
炮篷製作得粗陋，透過寬大的縫隙，洛林能看到堆積的彈丸和火藥，說明此地正處在臨戰的狀態，應對的當然是格林納達可能的威脅。
而最讓洛林欣喜的是他在碼頭上看到了避著雨站崗的紅軍裝們。
碼頭在對抗格林納達的時候是關鍵的橋頭堡，但對城鎮來說卻無論如何都稱不上要地。
斯賓塞的兵能出現在這兒，至少說明城鎮裏的秩序仍舊井然，遠沒有發展到洛林最擔憂的事態。
他長舒了一口氣，起身離開隱蔽處，向著最近的龍蝦兵大咧咧走過去。
巡哨很警覺，雖然他的監控方向讓他以側背對著洛林，雖然周遭的風雨遮蔽了稀碎的雜音，但洛林僅僅走了三步，他就敏銳地舉槍轉身。
“不許動，先生，說出你究竟為誰服務！”他高聲問，“暴雨已經下了二十多天，這樣的鬼天氣，沒有人會來這片湖畔散步！”
洛林皺著眉頭：“如果我是你，在確定自己能控製四周前，我肯定不會表現出這麽明顯的敵意。”
話音未落，萊夫從另一側提著盾發起衝鋒。
他的大腳踩在不平整的石板地，濺碎了水窪，壓斷了青石，每一步都重若千鈞，而且速度極快。
哨兵急急忙轉身，卻根本來不及扣動扳機，萊夫的盾就揚起來，嘭一聲把海事通勤的槍管砸成了麻花。
“番號，士兵！”
哨兵坐倒在地上，咬著牙一言不發。
洛林大步走近他避雨的炮篷，看著他：“你剛才問我為誰服務。我是大不列顛皇家海軍為攬海行動聘請的雇傭兵，洛林.德雷克，我的服務對象是攬海行動總指揮官霍雷肖.納爾遜上校，明白了麽？”
哨兵傻眼了：“會……會長先生？”
……
“部隊出現病情是在十四天前，有個士兵在搭建望樓的時候昏倒。那時我們都沒有太在意，畢竟這樣的大雨很難熬，我們在敵國的腹地，身前、身後都是隨時可能開啟的戰端，有幾個人精神崩潰是正常現象，事實上，他也不是第一個在工作中昏倒的士兵。”
港務局別墅，納爾遜為自己臨時征用的住所。
洛林在斯賓塞的陪同下快步登樓，一路上，斯賓塞都在敘說這場瘟疫的來龍去脈。
“我們發現他與前麵昏迷的士兵不同是在其病發以後第三天。一般承受過度精神壓力的士兵會在一到兩天內呈現好轉，但他沒有，他越病越重，很快就發起了燒。”
“他發燒的那天還有另外七個士兵病倒，四個和他同一營房，兩個是他的私交好友，最後一個則是我派去照顧他的勤務兵。”
“瘟疫因此傳播開來。第三批患病16人，接著12人，9人，22人……短短十四天我已經組織了37場葬禮，軍營裏還有91人正臥病不起，33人有輕微的咳嗽和熱度。”
“這裏的醫生拒絕為我們服務，你的船醫是我們眼下唯一能找到的醫生。我從第三批患病出現那天就試圖聯絡你，但湖麵上風浪太大，我們這裏又沒有足夠多擅長操船的士兵……看起來，我需要多填寫六份陣亡通知，是麽？”
“恐怕是這樣的。”洛林和斯賓塞在本屬於小馬拉的臥房前停下腳步，“你的人今天上午才找到我，為了過來，我在風浪裏劃了整整三個小時的槳……上校在裏麵麽？”
“就在裏麵。”斯賓塞點頭，“勤務兵正在為我們拿防護服……”
“不必了，熱帶病又不是烈性的傳染病，會染上的人都是蠢貨，裏麵那個也不例外！”
說完，洛林用自己的靴子推開房門，在床上看到了一個瘦弱、蒼白的納爾遜。
不知是被洛林吵醒還是原本就沒睡的緣故，納爾遜很快把眼睛睜開，用通紅的，密布著血絲的渾濁眼球看著洛林。
“你見到我了……”他說，“我的狀況很糟糕麽？”
“很糟，如果再不治療，大概會死在這兒。”洛林實話實說道。
“看來你對我患病這件事很不滿……”納爾遜苦笑了一聲，“也是，熱帶病，每一本和雨林相關的戰術手冊裏都有關於它的應對。我本該做好防備，甚至從一開始就不該讓這病有機會擴散。”
“但它確實擴散了。”洛林迴憶了片刻，“少校說這場瘟疫已經殺死了37人，染病91人，有征兆的33人，還有6個人為了找我在湖麵上失蹤。你的部隊已經失去了進攻的能力，接下來，你準備怎麽辦？”
“怎麽辦？上帝似乎不願意看到我獲得真正的功勳……”納爾遜慘笑著，“我感受到自己的虛弱，手腳冰冷，小腹絞痛。我沒法睡覺，一睡著就看到無數的鬼影盤踞在我身邊，撕咬著我的血肉，卻沒有誰願意告訴我，上帝為何將我厭惡。德雷克，你知道麽？”
洛林滿臉古怪：“上校，你準備讓一個異教徒來評判你的信仰？”
“我有麽？”納爾遜愣了半晌，好似在迴憶之前的言辭，“看來我真的燒糊塗了。德雷克……”
他話未說完，裹著防護服，看起來有那麽點宇航員風範的斯賓塞走進來。
“德雷克，你的船醫和水手到了。我們最好先讓醫生看病，其餘閑聊，等上校脫離危險了再說也來得及。”
暴風雨中夾雜著巴托的唿喊，在聖卡洛斯湖畔，有艘小艇在狂風與驟雨中艱難起伏。
他們已經走完了整個旅程的大部分，隻要靠岸，就能抵達終點。
然而翻起的湖浪被風席卷向陸地，撞上岸堤拍得粉碎，製造出細碎的亂流，不分深淺地迴退、交纏，在一進一退間編織出大片無法預估的臨岸渦流。
疾行的小艇一頭紮進去，又不走運地在離岸不足二十米的地方被推迴來，這才被渦流攫住，任憑狂暴的自然把他們拋高、砸落、拋高、砸落……
洛林在船頭抱臂而立，任憑風高浪疾，雙腳像長了釘似紋絲不動。
“巴托，把丹尼爾安穩地送上岸，別讓艇翻了。”
“是！”
一道急浪拍過來，劈頭蓋臉地壓在小艇，巴托費力抹掉臉上的水，向洛林喊。
“船長！我打算放棄四個槳位，把槳鎖在舷上提高穩定性，同時讓水手們下水，用人力把艇推出渦流！”
“這是你的問題。”洛林打理起佩刀的腰帶，“你需要自己考慮。”
巴托大驚失色：“您這是要……”
“等得夠久了。我想要更早知道聖卡洛斯的狀況，那是我們的退路。”
又一道大浪拍上來，洛林猛地抽刀，以雙手握持，躍起，飛斬！
水與鐵發出火炮轟鳴般的炸響，浪碎了。
在落進水波的瞬間，洛林的聲音傳到艇上：“萊夫，我們走。”
“好咧！”
幾分鍾之後，兩條大魚嘩啦躍出水麵，健壯的手臂撐住岸堤，一提，把洛林和萊夫提上了湖岸。
湖岸很安靜。
戰爭的狼藉在這裏明晰依舊，鋪路的石板凹凸著起伏，精美的噴泉再不見流水，曾經百花盛放的美麗花壇密布著猙獰的龜裂，濃黃色的泥水從裂縫裏往外滲，浸漬一方，肮髒不堪。
但相比二十天前，這裏的變化卻是鮮明的。
最寬的兩條棧道頂端建起了木質的向湖的高聳望樓，岸防的炮台開啟，湖堤上還添置了十來門輕重火炮，隻披了簡易的炮篷，蓋著雨布遮擋雨水。
炮篷製作得粗陋，透過寬大的縫隙，洛林能看到堆積的彈丸和火藥，說明此地正處在臨戰的狀態，應對的當然是格林納達可能的威脅。
而最讓洛林欣喜的是他在碼頭上看到了避著雨站崗的紅軍裝們。
碼頭在對抗格林納達的時候是關鍵的橋頭堡，但對城鎮來說卻無論如何都稱不上要地。
斯賓塞的兵能出現在這兒，至少說明城鎮裏的秩序仍舊井然，遠沒有發展到洛林最擔憂的事態。
他長舒了一口氣，起身離開隱蔽處，向著最近的龍蝦兵大咧咧走過去。
巡哨很警覺，雖然他的監控方向讓他以側背對著洛林，雖然周遭的風雨遮蔽了稀碎的雜音，但洛林僅僅走了三步，他就敏銳地舉槍轉身。
“不許動，先生，說出你究竟為誰服務！”他高聲問，“暴雨已經下了二十多天，這樣的鬼天氣，沒有人會來這片湖畔散步！”
洛林皺著眉頭：“如果我是你，在確定自己能控製四周前，我肯定不會表現出這麽明顯的敵意。”
話音未落，萊夫從另一側提著盾發起衝鋒。
他的大腳踩在不平整的石板地，濺碎了水窪，壓斷了青石，每一步都重若千鈞，而且速度極快。
哨兵急急忙轉身，卻根本來不及扣動扳機，萊夫的盾就揚起來，嘭一聲把海事通勤的槍管砸成了麻花。
“番號，士兵！”
哨兵坐倒在地上，咬著牙一言不發。
洛林大步走近他避雨的炮篷，看著他：“你剛才問我為誰服務。我是大不列顛皇家海軍為攬海行動聘請的雇傭兵，洛林.德雷克，我的服務對象是攬海行動總指揮官霍雷肖.納爾遜上校，明白了麽？”
哨兵傻眼了：“會……會長先生？”
……
“部隊出現病情是在十四天前，有個士兵在搭建望樓的時候昏倒。那時我們都沒有太在意，畢竟這樣的大雨很難熬，我們在敵國的腹地，身前、身後都是隨時可能開啟的戰端，有幾個人精神崩潰是正常現象，事實上，他也不是第一個在工作中昏倒的士兵。”
港務局別墅，納爾遜為自己臨時征用的住所。
洛林在斯賓塞的陪同下快步登樓，一路上，斯賓塞都在敘說這場瘟疫的來龍去脈。
“我們發現他與前麵昏迷的士兵不同是在其病發以後第三天。一般承受過度精神壓力的士兵會在一到兩天內呈現好轉，但他沒有，他越病越重，很快就發起了燒。”
“他發燒的那天還有另外七個士兵病倒，四個和他同一營房，兩個是他的私交好友，最後一個則是我派去照顧他的勤務兵。”
“瘟疫因此傳播開來。第三批患病16人，接著12人，9人，22人……短短十四天我已經組織了37場葬禮，軍營裏還有91人正臥病不起，33人有輕微的咳嗽和熱度。”
“這裏的醫生拒絕為我們服務，你的船醫是我們眼下唯一能找到的醫生。我從第三批患病出現那天就試圖聯絡你，但湖麵上風浪太大，我們這裏又沒有足夠多擅長操船的士兵……看起來，我需要多填寫六份陣亡通知，是麽？”
“恐怕是這樣的。”洛林和斯賓塞在本屬於小馬拉的臥房前停下腳步，“你的人今天上午才找到我，為了過來，我在風浪裏劃了整整三個小時的槳……上校在裏麵麽？”
“就在裏麵。”斯賓塞點頭，“勤務兵正在為我們拿防護服……”
“不必了，熱帶病又不是烈性的傳染病，會染上的人都是蠢貨，裏麵那個也不例外！”
說完，洛林用自己的靴子推開房門，在床上看到了一個瘦弱、蒼白的納爾遜。
不知是被洛林吵醒還是原本就沒睡的緣故，納爾遜很快把眼睛睜開，用通紅的，密布著血絲的渾濁眼球看著洛林。
“你見到我了……”他說，“我的狀況很糟糕麽？”
“很糟，如果再不治療，大概會死在這兒。”洛林實話實說道。
“看來你對我患病這件事很不滿……”納爾遜苦笑了一聲，“也是，熱帶病，每一本和雨林相關的戰術手冊裏都有關於它的應對。我本該做好防備，甚至從一開始就不該讓這病有機會擴散。”
“但它確實擴散了。”洛林迴憶了片刻，“少校說這場瘟疫已經殺死了37人，染病91人，有征兆的33人，還有6個人為了找我在湖麵上失蹤。你的部隊已經失去了進攻的能力，接下來，你準備怎麽辦？”
“怎麽辦？上帝似乎不願意看到我獲得真正的功勳……”納爾遜慘笑著，“我感受到自己的虛弱，手腳冰冷，小腹絞痛。我沒法睡覺，一睡著就看到無數的鬼影盤踞在我身邊，撕咬著我的血肉，卻沒有誰願意告訴我，上帝為何將我厭惡。德雷克，你知道麽？”
洛林滿臉古怪：“上校，你準備讓一個異教徒來評判你的信仰？”
“我有麽？”納爾遜愣了半晌，好似在迴憶之前的言辭，“看來我真的燒糊塗了。德雷克……”
他話未說完，裹著防護服，看起來有那麽點宇航員風範的斯賓塞走進來。
“德雷克，你的船醫和水手到了。我們最好先讓醫生看病，其餘閑聊，等上校脫離危險了再說也來得及。”