一個多小時後，乘坐著華貴馬車的亞查林和皮爾斯終於姍姍來遲。
雷諾先生集合了全莊園的白人在狼籍的大門處列隊恭迎。
洛林沒有去湊這個熱鬧，在匯合海娜之後，他隻讓隨行的少尉領著水兵們更先一步出門，在岔道處編成亞查林的護衛隊。
至於他自己……三樓客房，美酒一杯，碩大的落地窗有極好的看戲角度，唯一美中不足的，大概是無論如何都聽不到演員的台詞。
不過這種事真無所謂，反正他們能說些什麽，洛林知道得一清二楚。
微不可查的搖門聲在身後響起，海娜走進來，自顧自在吧台邊磨起咖啡。
洛林詫異地看了一眼：“怎麽突然想起手磨咖啡了？”
“女仆長。”
“女仆長？雷諾莊園的？”
海娜輕輕點頭，眼神一刻也沒有離開手上的小天平：“女仆長說，貴族喜歡在談話時調配咖啡，不同的話題有不同的配比，作為矜持的隱喻，比茶和酒更親近。我想試試。”
洛林聽得滿臉古怪：“那個……你們什麽時候熟悉的？”
“不熟悉，她想知道亞查林的飲食偏好，主動找我搭的話。”
大概是已經配齊了咖啡豆，海娜終於放開天平，把三種豆子一同倒進手磨當中，隨即旋起了搖柄。
咖啡豆的細末從臼口處淌出來，堆積到雪白的濾紙上，一黑一白，相得益彰。
洛林饒有興致地放下酒杯：“這次配的是什麽咖啡。”
“果香摩卡。40%的危地馬拉，30%乞力馬紮羅，還有明明作為主料，比例卻不是最高的摩卡高原哈拉，香氣濃鬱卻隱晦不出，最適合不彰顯在台前的事態掌控者。”
她安裝好虹吸爐，鋪上濾布，加水，點火，眼見壺裏的水被緩緩吸入濾罐，這才倒入咖啡粉，每15-20秒，用攪拌棒輕輕地攪拌。
等到熱源移除，底爐冷確，衝泡完成的咖啡穿過濾布迴流到壺裏，隻在濾布上殘留下不溶的殘渣，一杯正統的手磨咖啡終告完成，傾入杯碟，再打上奶油泡沫，穩穩地平放到洛林麵前。
海娜的手很巧。
雖說是第一次衝咖啡，浮動的奶油上沒有那些花裏胡哨的圖案，但是幹淨的杯沿，均勻的液麵卻依舊能傳達出製作者的重視和專注。
洛林笑著取過一枚玻璃細棒，滑動幾下，在奶油層繪出輕晰的阿薩辛的印跡，這才覺得滿意。
“海娜給我衝的第一杯咖啡，以後就叫阿薩辛摩卡好了。”
“阿薩辛……摩卡？”
“難道你不喜歡？那即然是女仆長教你的，要不叫女仆摩卡？”
“我這就倒了它。”
“對不起……”
正如海娜所說，果香摩卡有種很別致的特點，明明濃香四溢猶如最頂級的香茶，卻偏被厚重的發泡奶油遮掩住，除了飲者能夠齒頰留香，便是湊近去聞，也休想聞出苦澀以外的第二種味道。
低調而內斂。
洛林美美地品完咖啡，十指交叉，笑看著海娜。
“我喝完了，現在能把心事告訴我了麽？”
海娜下意識偏過腦袋：“並不是什麽心事……隻是，良藥苦口。”
洛林皺了皺眉頭：“你擔心我正在做錯事？”
“你賭得太多了。”海娜收起杯碟，“不同於攀崖和突襲，你在勒洛蘭留出了太多不安定因素。強襲莊園，如果護衛們反擊怎麽辦？”
“殺幾個，或者十幾個？他們不是專業的軍人，威懾加上足夠的鮮血，足以讓他們放棄職責，把雷諾先生送到我麵前。”
“4000鎊呢？你憑什麽篤定4000鎊就能讓雷諾協助我們欺騙本地人？假如……”
“你難道覺得，4000鎊是傭金？”洛林哭笑不得地看著海娜急切的臉，“站在雷諾先生的角度，4000鎊是他演這一場的酬勞？”
“難道不是麽？齊格這個身份是假的，你也說過，雷諾明確表示他不記得教導過這個學生。”
洛林靜靜地看著海娜，等著她平複。
“隱約覺得，或許應該讓你們更多得接觸一些商會事務。”
“商會？”
“對，德雷克商會的日常事務，譬如財務，資產，人事，製度等等。”
“不要迴避話題。”
“我沒有迴避話題，事實上如果卡門在這，她應該是比我更好的解釋人選，她很擅長說服人。”
洛林為難地撓了撓頭發。
“先說雷諾家族的困境。因為雷諾先生的二女婿是早期開拓民，那位二女兒也不擅社交，所以新大陸情報處對他們的關注一直很少。我們無從得知那家商會的規模和狀況，唯一可知的，就是他們在幾個月前遭遇了海盜，人、船、貨，損失貽盡，商會由此陷入了財務危機。”
“為什麽利用這次危機？”洛林自設一問，“應為這個消息告訴了我們足夠多的信息。”
“德雷克商會也是從一文不名的小商會起步的，你應該還記得當年在艾爾根，在南安普頓時的狀況。”
“作為海運商會，我們以異地差價為生，沒有實力的小商會得不到賒賬的特權，有了一定的實力之後，我們又會盡量避免產生債務，因為債務利息會增加成本支出，與利潤最大化的原則相悖。”
“這就是有限貿易原則，貨物、船隻都是商會的資產，唯有人員來自雇傭，哪怕損失了，也隻會傷筋而不動骨。”
“然而，情報卻告訴我們，那個商會的困境包含了貨物的賠付，他們超出了有限貿易原則。”
“什麽情況下商會才會放棄安全的有限貿易原則？答案自然是機會，在巨大的利益麵前，商會決定奮力一搏，成則規模大增，敗則元氣大損，在這種時候，商人與賭徒無異。”
“我們也經曆過這樣的豪賭，遠的有坎塔布連與法商聯合艦隊的決戰，近的自然是我們才簽下的新奧爾良走私合同，它們都超出了其時德雷克商會本身的實力。”
“雷諾家族的這家商會也一樣，可以猜想，他們因為機緣巧合獲得了一批一本萬利的緊俏商品，有人手，有運力，一旦出手就可以讓商會獲得巨大的盈利，可是，他們沒有資金。”
“所以他們采用了賒欠的辦法，壓上了商會的未來和家族的信譽，然而最後卻落了個血本無規的下場。”
“假設他們的船是內海常見的斯庫納或遠洋的主力布裏根廷或布裏格，那麽，他們賭上一切的貨物本身，貨值都必然大於五千鎊。”
“至少五千鎊的貨物，還有人員的撫恤和維持商會的日常開支，但主力商船的失去又讓他們的進項大幅下降……他們的財務缺口之大，四千鎊根本不足以解決任何問題。”
洛林斬釘截鐵地下了結論，在海娜麵前笑得越發得意。
海娜微微張了張嘴：“所以說……四千鎊隻是禮物？”
“是的。一份普通的見麵禮，一個久別又不差錢的學生贈予恩師的合適價值。錢隻是現階段最合適的表達形式，如果雷諾先生沒有遭遇這樣一場無妄之災，換成美酒或是工藝品，效果也沒什麽兩樣。”
海娜聽得越發迷糊了：“這樣一來，雷諾不是更沒有理由幫我們了？”
“誰說他是在幫助我們呢？”洛林冷冷笑了一聲，“首先，波爾圖的艾格納侯，這個家族是真實的，他是皇室旁支，也沒有任何虛假。”
“雷諾先生光輝的過往同樣真實，失勢，流放也是真實的經曆。”
“情報還說他在馬提尼克深受敬重，是馬提尼克上流社會首選的禮儀啟蒙，擁有巨大的人脈和影響力，隻是，它們真實麽？”
“一個擁有光輝過往和巨大影響力的人卻不是馬提尼克的議員，甚至在勒洛蘭這樣的窮鄉僻壤都沒能加入地區議會，在地方事務上沒有任何發言權。”
“移民二十多年，資產不豐，姻親不顯，二女婿遭遇了小小的危機，他卻對此束手無策。”
“太多的東西能證明，他或許真的擁有巨大的社交圈，但無論是人脈還是影響力，都是假的。”
“對馬提尼克的鄉紳們而言，他的禮儀和學識是孩子們不可或缺的裝點物，他本人……什麽都不是。”
洛林帶著調侃的語氣站起身，攤開雙手畫了兩個半圓。
“讓我們設身處地地為雷諾先生考慮一下，他曾輝煌過，曾尊貴過，來到這兒後卻過得豪無尊嚴，最近甚至連衣食無缺這樣的基本點都受到了危脅。”
“這時候，一個自稱皇室貴族的學生出現了，蠻橫而強大的護衛首先否絕了他拒絕的想法，昂貴的見麵禮又隨即排除了騙財的可能。還有碼頭上的大船，他現在大概已經知道金鹿號的存在了。”
“齊格的身份是真的麽？他希望齊格的身份是真的麽？或者再換個說法，承認一個與皇室有關的學生不遠萬裏來到荒僻的勒洛蘭對他施以關懷和援手，對他來說，是好是壞？”
聽到這兒，海娜終於想通了所有的關節。
“承認齊格，雷諾能收獲巨大的聲望，巨大的利益，唯一的風險不過就是齊格的真假。但你已經告訴他我們隻逗留幾天……就算真有好事之徒去驗明正身，等到結果傳迴來，我們也早就消失了，他隻是受害者中的一人而己，甚至操作得當，還可以成為受傷最重的那一個，繼續收割一波同情和安慰……”
“百利而無一害……”她喃喃著，“雷諾的角色根本不是配合我們演戲的雇員，他是真心希望齊格是真的。哪怕不是，在接下來的幾天裏，他也會竭盡全力讓齊格變成真的，因為從接受齊格的存在開始，他就已經是我們的同謀了。”
雷諾先生集合了全莊園的白人在狼籍的大門處列隊恭迎。
洛林沒有去湊這個熱鬧，在匯合海娜之後，他隻讓隨行的少尉領著水兵們更先一步出門，在岔道處編成亞查林的護衛隊。
至於他自己……三樓客房，美酒一杯，碩大的落地窗有極好的看戲角度，唯一美中不足的，大概是無論如何都聽不到演員的台詞。
不過這種事真無所謂，反正他們能說些什麽，洛林知道得一清二楚。
微不可查的搖門聲在身後響起，海娜走進來，自顧自在吧台邊磨起咖啡。
洛林詫異地看了一眼：“怎麽突然想起手磨咖啡了？”
“女仆長。”
“女仆長？雷諾莊園的？”
海娜輕輕點頭，眼神一刻也沒有離開手上的小天平：“女仆長說，貴族喜歡在談話時調配咖啡，不同的話題有不同的配比，作為矜持的隱喻，比茶和酒更親近。我想試試。”
洛林聽得滿臉古怪：“那個……你們什麽時候熟悉的？”
“不熟悉，她想知道亞查林的飲食偏好，主動找我搭的話。”
大概是已經配齊了咖啡豆，海娜終於放開天平，把三種豆子一同倒進手磨當中，隨即旋起了搖柄。
咖啡豆的細末從臼口處淌出來，堆積到雪白的濾紙上，一黑一白，相得益彰。
洛林饒有興致地放下酒杯：“這次配的是什麽咖啡。”
“果香摩卡。40%的危地馬拉，30%乞力馬紮羅，還有明明作為主料，比例卻不是最高的摩卡高原哈拉，香氣濃鬱卻隱晦不出，最適合不彰顯在台前的事態掌控者。”
她安裝好虹吸爐，鋪上濾布，加水，點火，眼見壺裏的水被緩緩吸入濾罐，這才倒入咖啡粉，每15-20秒，用攪拌棒輕輕地攪拌。
等到熱源移除，底爐冷確，衝泡完成的咖啡穿過濾布迴流到壺裏，隻在濾布上殘留下不溶的殘渣，一杯正統的手磨咖啡終告完成，傾入杯碟，再打上奶油泡沫，穩穩地平放到洛林麵前。
海娜的手很巧。
雖說是第一次衝咖啡，浮動的奶油上沒有那些花裏胡哨的圖案，但是幹淨的杯沿，均勻的液麵卻依舊能傳達出製作者的重視和專注。
洛林笑著取過一枚玻璃細棒，滑動幾下，在奶油層繪出輕晰的阿薩辛的印跡，這才覺得滿意。
“海娜給我衝的第一杯咖啡，以後就叫阿薩辛摩卡好了。”
“阿薩辛……摩卡？”
“難道你不喜歡？那即然是女仆長教你的，要不叫女仆摩卡？”
“我這就倒了它。”
“對不起……”
正如海娜所說，果香摩卡有種很別致的特點，明明濃香四溢猶如最頂級的香茶，卻偏被厚重的發泡奶油遮掩住，除了飲者能夠齒頰留香，便是湊近去聞，也休想聞出苦澀以外的第二種味道。
低調而內斂。
洛林美美地品完咖啡，十指交叉，笑看著海娜。
“我喝完了，現在能把心事告訴我了麽？”
海娜下意識偏過腦袋：“並不是什麽心事……隻是，良藥苦口。”
洛林皺了皺眉頭：“你擔心我正在做錯事？”
“你賭得太多了。”海娜收起杯碟，“不同於攀崖和突襲，你在勒洛蘭留出了太多不安定因素。強襲莊園，如果護衛們反擊怎麽辦？”
“殺幾個，或者十幾個？他們不是專業的軍人，威懾加上足夠的鮮血，足以讓他們放棄職責，把雷諾先生送到我麵前。”
“4000鎊呢？你憑什麽篤定4000鎊就能讓雷諾協助我們欺騙本地人？假如……”
“你難道覺得，4000鎊是傭金？”洛林哭笑不得地看著海娜急切的臉，“站在雷諾先生的角度，4000鎊是他演這一場的酬勞？”
“難道不是麽？齊格這個身份是假的，你也說過，雷諾明確表示他不記得教導過這個學生。”
洛林靜靜地看著海娜，等著她平複。
“隱約覺得，或許應該讓你們更多得接觸一些商會事務。”
“商會？”
“對，德雷克商會的日常事務，譬如財務，資產，人事，製度等等。”
“不要迴避話題。”
“我沒有迴避話題，事實上如果卡門在這，她應該是比我更好的解釋人選，她很擅長說服人。”
洛林為難地撓了撓頭發。
“先說雷諾家族的困境。因為雷諾先生的二女婿是早期開拓民，那位二女兒也不擅社交，所以新大陸情報處對他們的關注一直很少。我們無從得知那家商會的規模和狀況，唯一可知的，就是他們在幾個月前遭遇了海盜，人、船、貨，損失貽盡，商會由此陷入了財務危機。”
“為什麽利用這次危機？”洛林自設一問，“應為這個消息告訴了我們足夠多的信息。”
“德雷克商會也是從一文不名的小商會起步的，你應該還記得當年在艾爾根，在南安普頓時的狀況。”
“作為海運商會，我們以異地差價為生，沒有實力的小商會得不到賒賬的特權，有了一定的實力之後，我們又會盡量避免產生債務，因為債務利息會增加成本支出，與利潤最大化的原則相悖。”
“這就是有限貿易原則，貨物、船隻都是商會的資產，唯有人員來自雇傭，哪怕損失了，也隻會傷筋而不動骨。”
“然而，情報卻告訴我們，那個商會的困境包含了貨物的賠付，他們超出了有限貿易原則。”
“什麽情況下商會才會放棄安全的有限貿易原則？答案自然是機會，在巨大的利益麵前，商會決定奮力一搏，成則規模大增，敗則元氣大損，在這種時候，商人與賭徒無異。”
“我們也經曆過這樣的豪賭，遠的有坎塔布連與法商聯合艦隊的決戰，近的自然是我們才簽下的新奧爾良走私合同，它們都超出了其時德雷克商會本身的實力。”
“雷諾家族的這家商會也一樣，可以猜想，他們因為機緣巧合獲得了一批一本萬利的緊俏商品，有人手，有運力，一旦出手就可以讓商會獲得巨大的盈利，可是，他們沒有資金。”
“所以他們采用了賒欠的辦法，壓上了商會的未來和家族的信譽，然而最後卻落了個血本無規的下場。”
“假設他們的船是內海常見的斯庫納或遠洋的主力布裏根廷或布裏格，那麽，他們賭上一切的貨物本身，貨值都必然大於五千鎊。”
“至少五千鎊的貨物，還有人員的撫恤和維持商會的日常開支，但主力商船的失去又讓他們的進項大幅下降……他們的財務缺口之大，四千鎊根本不足以解決任何問題。”
洛林斬釘截鐵地下了結論，在海娜麵前笑得越發得意。
海娜微微張了張嘴：“所以說……四千鎊隻是禮物？”
“是的。一份普通的見麵禮，一個久別又不差錢的學生贈予恩師的合適價值。錢隻是現階段最合適的表達形式，如果雷諾先生沒有遭遇這樣一場無妄之災，換成美酒或是工藝品，效果也沒什麽兩樣。”
海娜聽得越發迷糊了：“這樣一來，雷諾不是更沒有理由幫我們了？”
“誰說他是在幫助我們呢？”洛林冷冷笑了一聲，“首先，波爾圖的艾格納侯，這個家族是真實的，他是皇室旁支，也沒有任何虛假。”
“雷諾先生光輝的過往同樣真實，失勢，流放也是真實的經曆。”
“情報還說他在馬提尼克深受敬重，是馬提尼克上流社會首選的禮儀啟蒙，擁有巨大的人脈和影響力，隻是，它們真實麽？”
“一個擁有光輝過往和巨大影響力的人卻不是馬提尼克的議員，甚至在勒洛蘭這樣的窮鄉僻壤都沒能加入地區議會，在地方事務上沒有任何發言權。”
“移民二十多年，資產不豐，姻親不顯，二女婿遭遇了小小的危機，他卻對此束手無策。”
“太多的東西能證明，他或許真的擁有巨大的社交圈，但無論是人脈還是影響力，都是假的。”
“對馬提尼克的鄉紳們而言，他的禮儀和學識是孩子們不可或缺的裝點物，他本人……什麽都不是。”
洛林帶著調侃的語氣站起身，攤開雙手畫了兩個半圓。
“讓我們設身處地地為雷諾先生考慮一下，他曾輝煌過，曾尊貴過，來到這兒後卻過得豪無尊嚴，最近甚至連衣食無缺這樣的基本點都受到了危脅。”
“這時候，一個自稱皇室貴族的學生出現了，蠻橫而強大的護衛首先否絕了他拒絕的想法，昂貴的見麵禮又隨即排除了騙財的可能。還有碼頭上的大船，他現在大概已經知道金鹿號的存在了。”
“齊格的身份是真的麽？他希望齊格的身份是真的麽？或者再換個說法，承認一個與皇室有關的學生不遠萬裏來到荒僻的勒洛蘭對他施以關懷和援手，對他來說，是好是壞？”
聽到這兒，海娜終於想通了所有的關節。
“承認齊格，雷諾能收獲巨大的聲望，巨大的利益，唯一的風險不過就是齊格的真假。但你已經告訴他我們隻逗留幾天……就算真有好事之徒去驗明正身，等到結果傳迴來，我們也早就消失了，他隻是受害者中的一人而己，甚至操作得當，還可以成為受傷最重的那一個，繼續收割一波同情和安慰……”
“百利而無一害……”她喃喃著，“雷諾的角色根本不是配合我們演戲的雇員，他是真心希望齊格是真的。哪怕不是，在接下來的幾天裏，他也會竭盡全力讓齊格變成真的，因為從接受齊格的存在開始，他就已經是我們的同謀了。”