能讓卡門如此急迫的事情自然隻能是壞消息。
在一場畢爾巴鄂的上流舞會上，她打聽到一個驚人的情報。
法國的何塞與卡爾瑪商會，荷蘭的約德爾商會，以及西班牙的埃雷拉商會正式簽署同盟協定，他們預備在坎塔布連海域設置獵場，以英商為目標，徹底把王國的敵人驅逐出法西近海。
事關重大，卡門並沒有第一時間通報洛林，而是花了一個多月的時間去確認情報的真偽，結果……不容樂觀。
情報是真的。
這四個商會都是老牌的近海私掠商會，各自擁有超過二十條商船，每一個對於現在的德雷克商會來說，都是龐然大物。
他們已然結成了同盟，在法國多次秘會。
德雷克商會在那裏人地兩生，卡門想盡了辦法，也依舊對狩獵的開始時間、持續時長和參與的艦隊規模這些關鍵信息一無所知。
敵暗，我明，敵強，我弱，敵眾，我寡……
看著這樣一封急信，洛林不由陷入了沉思。
他捫心自問，西班牙可以放棄麽？
不能。
西班牙是整個歐洲唯一擁有廣闊而成熟的海外殖民地，同時又因為經濟蕭條，不具備充足內需市場的國家。
她是商會獲取廉價新大陸和亞非商品的核心之地，與之相關的利潤占到商會總利潤的七成，不想淪為平庸，洛林就沒有任何放棄的理由。
那麽坎塔布連航線可以放棄麽？
答案……似乎還是不能。
坎塔布連航線是英國通往西班牙唯一的陸緣海航線，失去了它，洛林能選擇的就隻剩下凱爾特海。
凱爾特海雖然與坎塔布連海域毗鄰，但兩者的水文環境卻截然不同。
它已經是大西洋的一部分。
水深，浪高，直達伊比利亞半島西北的巴雷斯角。
洛林如果選擇了這條深水航線，就意味著每次去畢爾巴鄂都要繞上一個巨大的圈，這會大大影響商會的物流效率。
更何況這還不是商會需要付出的唯一代價。
寬底的柯克型不適應深水環境，在那種水文條件下，船隻隨時都會有傾覆的風險。
隻有放棄柯克型。
可一下子放棄柯克型，商會又湊不出足夠的運力來維持利潤增長的需求。
幸運草號是絕不能離開第二艦隊的。
北海的平靜得益於幸運草號的威懾，貿貿然把她調出來，洛林不見得能穩守住西班牙的航線，隻會連穩定卻低產的北海航線也一塊丟掉。
該怎麽辦？
他長考了一夜，直到第二天太陽升起，才終於提筆迴信。
卡門.澤維爾小姐：
信已收悉，望繼續打探。
我將在海上，靜觀其變。
您的朋友，洛林.亞納遜.德雷克
……
商會宣布進入戰時狀態。
洛林在第一時間取消了所有海員和水手的輪休。
他去到普利茅茨，一麵花2800鎊買下8門九磅長炮，換下幸運草號身上的六磅中炮，用來武裝亞提斯美人號和貝孚利商人號。
一麵又把蝴蝶花號的水手數從底配的20人提升到120人，用以保證其強大的火力能夠得到充分發揮。
第一艦隊擺出了搶運的姿態。
西班牙分部竭盡全力搜集商品，三艘船則以平均每周一趟的頻率頻繁穿行在坎塔布連航線，居然讓八月的利潤直線上揚，遠遠超出了先前的預計。
那畢竟隻是意外之喜。
第三周，第一艦隊從希洪出港，行駛到法國貝勒島西一百二十公裏的外海時，皮爾斯終於發現了戰鬥的硝煙。
“哥！兩點鍾方向發生海戰，距離十公裏！”
洛林猛從甲板上躍起來：“把旗艦貨物轉運到屬船，蝴蝶花號，輕裝，疾進！”
十公裏約等於5.5海裏，在不完全逆風的情況下，蝴蝶花號拋下兩艘滿載的柯克型，隻在一個多小時後，就從下風口悄悄接近了戰場。
海麵上飄蕩的濃煙給了洛林最大的掩護。
戰鬥的雙方都沒有發現蝴蝶花號，洛林站在前桅的副望台，高舉望遠鏡觀察戰場。
戰鬥距離他們大約兩公裏，很近，就算是逆風，蝴蝶花號也有把握在十五分鍾內進入到攻擊位置。
洛林一共觀察到九艘船。
被襲擊的一方懸英國商會旗，旗麵是一匹獨角獸。
他們有四艘船，兩艘柯克正在火焰中緩緩下沉，兩艘混帆斯庫納正在努力向南逃竄，隻是洛林看不出成功的可能。
因為襲擊方比他們強大太多。
他們的旗艦是一艘與蝴蝶花號同級的布裏根廷炮艦，炮門全開，側翼疾追。
麾下共混帆斯庫納四條，僅有一條因為起火原因暫時拋錨，另外三條在海麵上劃出弧線，準備越過英船，形成包夾。
洛林順著纜繩一躍而下，海員們都圍攏上來。
“皮爾斯，我需要你迴到港位，隨時通報敵旗艦的位置。”
“海娜，從西邊繞去上風口，從敵艦艦艏切入，搶占t頭。他們戰正酣處，沒有配置了望手，所以你隻需要把距離控製在現在的兩公裏。”
“拉莫斯，讓你的炮手們都準備好，我們要在兩舷開炮。”
“克倫，鼓足帆，最高速。”
“諾雅……讓水手們知道，命運選擇了我們。”
他走到船艏，看著海員們，唿一聲揭掉了蓋在魚叉炮上的油布。
“我看到巨大的機會……”他說，“商會旗高揚！蝴蝶花號，參戰！”
依從著洛林的命令，蝴蝶花號升起了巨大的帆。
艏斜帆、捕風帆，主桅縱帆同時鼓到最大，修長的船身在平靜的海上劃出巨大的弧線，橫穿過風帶，從側風逆行，進入到順風航位。
甲板上一片忙碌。
一門門六磅炮被推出艏艙，以如一的距離安置到兩舷，炮甲板兩側的炮門全開。
彈藥裝填，發火壓實，黑洞洞的炮管伸出舷窗。
在船殼的後頭，每炮邊上各配上了水手5人，每個人都全神貫注，摩拳擦掌。
皮爾斯最後一次通報了敵旗艦的位置，洛林要求他固定好自己，然後深吸一口氣，坐進了魚叉炮的發射位。
洛林高喊：“左舵15度！滿帆！搶風！”
“左舵15度！滿帆！搶風！”
“滿帆！搶風！”
“搶風！”
在一場畢爾巴鄂的上流舞會上，她打聽到一個驚人的情報。
法國的何塞與卡爾瑪商會，荷蘭的約德爾商會，以及西班牙的埃雷拉商會正式簽署同盟協定，他們預備在坎塔布連海域設置獵場，以英商為目標，徹底把王國的敵人驅逐出法西近海。
事關重大，卡門並沒有第一時間通報洛林，而是花了一個多月的時間去確認情報的真偽，結果……不容樂觀。
情報是真的。
這四個商會都是老牌的近海私掠商會，各自擁有超過二十條商船，每一個對於現在的德雷克商會來說，都是龐然大物。
他們已然結成了同盟，在法國多次秘會。
德雷克商會在那裏人地兩生，卡門想盡了辦法，也依舊對狩獵的開始時間、持續時長和參與的艦隊規模這些關鍵信息一無所知。
敵暗，我明，敵強，我弱，敵眾，我寡……
看著這樣一封急信，洛林不由陷入了沉思。
他捫心自問，西班牙可以放棄麽？
不能。
西班牙是整個歐洲唯一擁有廣闊而成熟的海外殖民地，同時又因為經濟蕭條，不具備充足內需市場的國家。
她是商會獲取廉價新大陸和亞非商品的核心之地，與之相關的利潤占到商會總利潤的七成，不想淪為平庸，洛林就沒有任何放棄的理由。
那麽坎塔布連航線可以放棄麽？
答案……似乎還是不能。
坎塔布連航線是英國通往西班牙唯一的陸緣海航線，失去了它，洛林能選擇的就隻剩下凱爾特海。
凱爾特海雖然與坎塔布連海域毗鄰，但兩者的水文環境卻截然不同。
它已經是大西洋的一部分。
水深，浪高，直達伊比利亞半島西北的巴雷斯角。
洛林如果選擇了這條深水航線，就意味著每次去畢爾巴鄂都要繞上一個巨大的圈，這會大大影響商會的物流效率。
更何況這還不是商會需要付出的唯一代價。
寬底的柯克型不適應深水環境，在那種水文條件下，船隻隨時都會有傾覆的風險。
隻有放棄柯克型。
可一下子放棄柯克型，商會又湊不出足夠的運力來維持利潤增長的需求。
幸運草號是絕不能離開第二艦隊的。
北海的平靜得益於幸運草號的威懾，貿貿然把她調出來，洛林不見得能穩守住西班牙的航線，隻會連穩定卻低產的北海航線也一塊丟掉。
該怎麽辦？
他長考了一夜，直到第二天太陽升起，才終於提筆迴信。
卡門.澤維爾小姐：
信已收悉，望繼續打探。
我將在海上，靜觀其變。
您的朋友，洛林.亞納遜.德雷克
……
商會宣布進入戰時狀態。
洛林在第一時間取消了所有海員和水手的輪休。
他去到普利茅茨，一麵花2800鎊買下8門九磅長炮，換下幸運草號身上的六磅中炮，用來武裝亞提斯美人號和貝孚利商人號。
一麵又把蝴蝶花號的水手數從底配的20人提升到120人，用以保證其強大的火力能夠得到充分發揮。
第一艦隊擺出了搶運的姿態。
西班牙分部竭盡全力搜集商品，三艘船則以平均每周一趟的頻率頻繁穿行在坎塔布連航線，居然讓八月的利潤直線上揚，遠遠超出了先前的預計。
那畢竟隻是意外之喜。
第三周，第一艦隊從希洪出港，行駛到法國貝勒島西一百二十公裏的外海時，皮爾斯終於發現了戰鬥的硝煙。
“哥！兩點鍾方向發生海戰，距離十公裏！”
洛林猛從甲板上躍起來：“把旗艦貨物轉運到屬船，蝴蝶花號，輕裝，疾進！”
十公裏約等於5.5海裏，在不完全逆風的情況下，蝴蝶花號拋下兩艘滿載的柯克型，隻在一個多小時後，就從下風口悄悄接近了戰場。
海麵上飄蕩的濃煙給了洛林最大的掩護。
戰鬥的雙方都沒有發現蝴蝶花號，洛林站在前桅的副望台，高舉望遠鏡觀察戰場。
戰鬥距離他們大約兩公裏，很近，就算是逆風，蝴蝶花號也有把握在十五分鍾內進入到攻擊位置。
洛林一共觀察到九艘船。
被襲擊的一方懸英國商會旗，旗麵是一匹獨角獸。
他們有四艘船，兩艘柯克正在火焰中緩緩下沉，兩艘混帆斯庫納正在努力向南逃竄，隻是洛林看不出成功的可能。
因為襲擊方比他們強大太多。
他們的旗艦是一艘與蝴蝶花號同級的布裏根廷炮艦，炮門全開，側翼疾追。
麾下共混帆斯庫納四條，僅有一條因為起火原因暫時拋錨，另外三條在海麵上劃出弧線，準備越過英船，形成包夾。
洛林順著纜繩一躍而下，海員們都圍攏上來。
“皮爾斯，我需要你迴到港位，隨時通報敵旗艦的位置。”
“海娜，從西邊繞去上風口，從敵艦艦艏切入，搶占t頭。他們戰正酣處，沒有配置了望手，所以你隻需要把距離控製在現在的兩公裏。”
“拉莫斯，讓你的炮手們都準備好，我們要在兩舷開炮。”
“克倫，鼓足帆，最高速。”
“諾雅……讓水手們知道，命運選擇了我們。”
他走到船艏，看著海員們，唿一聲揭掉了蓋在魚叉炮上的油布。
“我看到巨大的機會……”他說，“商會旗高揚！蝴蝶花號，參戰！”
依從著洛林的命令，蝴蝶花號升起了巨大的帆。
艏斜帆、捕風帆，主桅縱帆同時鼓到最大，修長的船身在平靜的海上劃出巨大的弧線，橫穿過風帶，從側風逆行，進入到順風航位。
甲板上一片忙碌。
一門門六磅炮被推出艏艙，以如一的距離安置到兩舷，炮甲板兩側的炮門全開。
彈藥裝填，發火壓實，黑洞洞的炮管伸出舷窗。
在船殼的後頭，每炮邊上各配上了水手5人，每個人都全神貫注，摩拳擦掌。
皮爾斯最後一次通報了敵旗艦的位置，洛林要求他固定好自己，然後深吸一口氣，坐進了魚叉炮的發射位。
洛林高喊：“左舵15度！滿帆！搶風！”
“左舵15度！滿帆！搶風！”
“滿帆！搶風！”
“搶風！”