次年五月,淮南普降暴雨,洪水衝走了一切,很多百姓因此而流離失所。

    數日後,洪水總算退去,但房屋已盡倒塌,多數村莊毀於一旦!

    四處民不聊生、盜賊橫行。朝廷下令開倉放糧,但也隻能支撐數日,撥下去的款項被官員一層層盤剝,下發到難民手中已所剩無己,不斷有百姓聚眾生事。

    這日,皇上召見太子。

    太子行過禮後,皇上道:“眼下淮南受災嚴重,下發的糧餉也不知是否到了民眾手中?朕本想去南方看看,但因政務繁忙脫不開身,想要其它官員替朕走走,又恐官員瞞報。皇兒,你可願意替朕走一趟?”

    太子道:“為父皇排憂解難是兒臣應盡的本分,何況此事關係到天下蒼生,兒臣願即刻前往。”

    皇上笑道:“好!朕這就令錦衣衛選派幾個武功高強之士隨行護衛。”

    太子道:“父皇,不必興師動眾了。兒臣隻要白玉文兄妹、長孫素龍三人就行了。白玉文和長孫素龍二人都武功高強,有他們同行,父皇大可放心。再說,兒臣此番去隻消扮成普通民眾,就不會出什麽事的。”

    皇上道:“淮南路途遙遠,近期又不斷有人聚眾滋事,還是小心為妙。你選的這幾個朕都恩準了,另再加派一名高手同行,明日一早,你們便動身,如何?”

    太子道:“兒臣遵旨!”

    太子迴到東宮換了身衣服,便坐馬車去了白府。正好長孫兄妹也在,一聽太子說幾人要去淮南,都欣然同意。

    長孫紫嫣也要隨行,長孫素龍道:“你又不會武功,去了也是個累贅,乖乖的待在家裏吧。”

    長孫紫嫣不理會,她對太子道:“殿下,你就帶上我吧。我保證會照顧好自己,不會給你添亂的。”

    白玉潔見狀也道:“殿下,我們就帶上紫嫣姐姐吧,我會保護好她的。再說,我們兩個都是女子,一路上也好有個照應。”

    太子應允。

    當下,幾人分頭打點行裝。次日一早,便各自辭別父母上路。

    臨行前,白侍郎再三交代白玉文兄妹要保護好太子,處事要小心謹慎。

    數日後,幾人到了信州府一帶。

    這日,幾人騎馬行進了幾十裏路,突然,長孫紫嫣指著一處地方對白玉潔道:“潔兒,你看那朵花!”

    白玉潔抬眼看去,陡峭的山崖上,有一朵碩大的不知名的白色花朵在迎風招展。

    白玉潔情不自禁道:“好漂亮!”

    話音未落,長孫素龍自馬背飛身躍起,抓住崖壁上的一根青藤,向上攀了十多步,將劍刺入石壁縫中穩住身子,另一隻手騰出來摘下了那朵花。然後飛身躍下,將那朵花遞與了白玉潔。

    長孫紫嫣一見,不滿道:“哥,你太偏心了!”

    長孫素龍嘻嘻笑道:“喏,那邊還有一朵,要你的夫婿替你去摘呀!”

    眾人皆拿眼看白玉文,白玉文窘迫萬分。

    白玉潔見狀,趕緊將手中的花遞給了長孫紫嫣,道:“姐姐,這花送給你。”

    長孫紫嫣有些哀怨的看了一眼白玉文,含淚道:“別人送你的,我才不稀罕!”說完,一拍馬背向前奔去。幾人趕緊尾隨其後。

    太子見長孫素龍給白玉潔摘花,心裏極端不悅。想到白玉文與長孫紫嫣已訂親,心裏更是緊張!他很後悔帶長孫素龍出來。

    白玉文知道傷了長孫紫嫣的心,心裏也有點過意不去。幾人各懷心思向前趕去。

    長孫紫嫣心知白玉文不喜歡自己,想到自己剛才受到的冷遇,心裏隻覺一陣悲涼。

    她不管不顧隻是催馬向前,不料馬被一條繩索絆倒,長孫紫嫣一下從馬上拋了下來。不待她起身,十幾把刀抵住了她的喉嚨,她想叫又不敢叫。

    太子幾人趕到時,長孫紫嫣正被幾個匪徒用刀架著。

    匪徒們一見有人來,揪住長孫紫嫣的頭發向後一扯,長孫紫嫣嚇得大叫:“哥,快救我!”

    長孫素龍一見,破口大罵:“你們這群鼠輩,快放了我妹妹,否則本少爺定剮了你們!”

    匪首冷笑道:“人在我手中,我怕甚?快將銀兩都交出來!否則,就等著為她收屍吧!”

    白玉潔跳下馬,笑道:“四個大男人用四把刀,押一名手無敷雞之力的女子,犯得著如此嗎?可笑!”

    匪徒們一聽此言,也覺得自己愚蠢,放下了兩把刀。

    白玉潔又道:“你們是第一次出來打劫吧?看看,拿刀的姿勢也不對!”

    一個匪徒道:“少說廢話!趕快交出銀子!”

    白玉潔掏出一包銀子,在手中掂了幾下,向匪徒們走去。

    押人的匪徒道:“別過來,過來我便殺了她!”

    白玉潔道:“不就是要銀子嗎?給你們便是!”

    其中一個匪徒道:“你將銀子丟過來!”

    白玉潔道:“丟過來了你們不放我這姐姐怎麽辦?咱們還是一手交錢一手交人,兩下都不吃虧,如何?”

    匪徒們麵麵相覷,白玉潔嘲笑道:“難不成你們十幾個大男人還怕我一個弱女子?”

    有位匪徒在匪首耳邊低語道:“諒她也不敢怎樣!這個比先前的還要漂亮,不如一並將她擒了,咱們人也要銀子也要。”

    匪首聽罷道:“好!咱們就一手交錢一手交人!”

    白玉潔走上前,長孫紫嫣也被匪徒們慢慢的推上前。

    太子幾人此刻心中非常緊張,想阻止可又想不到其它救人的辦法。

    就在兩人走到一起時,白玉潔佯裝遞銀子過去,一匪徒正要伸手來接,又被白玉潔收迴。她道:“刀還架在我姐姐脖子上呢,可見你們一點誠意也沒有。”

    匪首使了個眼色,兩名押人的匪徒放下了刀。

    說時遲,那時快,白玉潔一手抓過紫嫣將她拖到身後,然後飛起一腳踢掉了最近的那把刀。

    白玉文和長孫素龍飛身向前,兩人三兩下便將那夥強人打得落花流水。

    匪徒們經不得打,一齊下跪求饒。

    太子問道:“你們為何要行如此不義之事?”

    匪首哭喪著臉道:“公子有所不知,我們都是受災的難民,隻因日子實在熬不下去了,才出此下策!今日是我等第一次行事,還請幾位爺高抬貴手,放過小的們。”

    太子問道:“朝廷不是發了糧餉嗎?你們如何落到這般境地?”

    匪首道:“那些貪官一個比一個貪,糧餉早被他們瓜分完了,我們老百姓哪能得到啊。”

    太子道:“既如此,如何不去告他們?”

    匪首道:“自古都是官官相護,如何告得贏?前陣子有個莊戶告到州府衙門,不由分說便說他意圖謀反,將他斬首示眾,誰還敢告啊?”

    太子聽了氣憤不已,叫人拿了些銀兩給這群匪徒,道:“今日且看你們是第一次,暫且饒過你們,日後萬不可再作惡!否則,定不輕饒!”匪徒們千恩萬謝散去。

    長孫紫嫣由衷的對白玉潔道:“方才謝謝妹妹救命之恩!”

    白玉潔道:“不必客氣!讓姐姐受驚了。”

    太子對白玉潔道:“剛才我真擔心他們連你也抓去。”

    白玉潔笑道:“沒有十足的把握我也不敢上前的!”

    幾人繼續向前行,一路上,遇見了許多逃難的民眾,一個個拖兒帶女、麵黃肌瘦、疲憊不堪。

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