本時空嘉靖二十年十二月,昭聖慈壽皇太後張氏崩於慈聖宮。關於這次駕崩,看起來過程很符合邏輯。


    驚聞親兄長在赦免前夜突然暴斃,年老的張太後承受不住打擊,當即臥床不起。


    皇後方氏和宮廷大總管司禮監掌印秦太監前往侍疾,親手奉上湯藥,雖然隻是走個形式,但這也是禮法。


    但張太後近十年來待遇很差,從身體到精神本就不好,這次又悲傷過度,一下子人就沒了,喝湯藥都救不迴來,也是很正常的情況。


    一切看起來都是符合邏輯的,縱然也有疑點,但又有誰會抓著疑點不放?


    經過嘉靖皇帝二十年的不停打擊和封殺,張太後自身沒有勢力,在宮裏是一個純正的孤家寡人。


    而宮外張家勢力已經徹底煙消雲散,張鶴齡、張延齡這兩個公侯都已經身亡,隻剩下幾個零星小字輩散落在外地。


    所以,沒有人替張太後“鳴冤”,外人就算想追查,也得不到任何好處,更沒動力了。


    政治就是這樣殘酷,有的人死了,重於泰山;有的人死了,輕如鴻毛。


    當一個人的死亡,並不能給別人帶來附加價值時,真就是白死了。暗殺這樣的人,也是最沒有風險的。


    最終這樣一個名義上地位至尊的人,神秘死亡的後果也就是增加了一則宮廷秘聞。


    不過宮裏最多的就是各種秘聞傳說,這次甚至都不能算特別突出的。


    張太後的梓宮還停在慈聖宮,司禮監派了太監李芳和馮保在此看守。


    馮保沒有多想,隻是感慨說:“當年張家何等煊赫,堪稱是第一國戚,如今宛如白茫茫大地,當真是令人不勝唏噓。”


    李芳則沉默寡言,先前秦太監問他的時候,他還預測說這是讓張延齡速死之道。


    卻萬萬沒想到,不但張延齡死了,張太後也很幹脆利落的追隨先帝去了。


    真實活生生的上了一課,很多話隻能爛在心裏了。


    而在此時,本來已經打算躺平過年的百官不得不又聚集在午門外,等待產生新的政治生態。


    其實也沒什麽懸疑,接下來會發生什麽,所有人都知道,但該走的程序還是要走一遍。


    內閣閣臣和司禮監諸太監一起從午門的左掖門走出來,到場官員就自動安靜了下來。


    首輔嚴某人不想說話,張潮作為禮部尚書,就開口道:“聖母崩而太子年幼,內廷無可以做主者,於今為家國計,唯有請皇後攝政。”


    這個提議絲毫不出眾人所料,是個人就能猜得出來。


    雖說皇後攝政有點不倫不類,在史上僅有的幾個皇後攝政例子也都是充滿非議的。


    可如今在宮裏麵,除了方皇後之外,已經沒有別人具備攝政資格了,任何禮製都不得不屈從於現實。


    還有些惡毒的大臣忍不住就想,如果這位方皇後也崩了,朝廷又該怎麽辦?


    張潮等了一會兒後,再次開口道:“若無別議,我等一同去朝見皇後,請皇後出麵攝政。”


    百官一起“勸進”,這也是一種法理形式,沒有這個程序,想攝政就是僭越。


    正在這時,忽然有人叫道:“慢著!有些事情還是先議論明白為好!”


    眾人循聲望去,原來是通政司的趙文華,另一個身份就是嚴嵩的義子。


    秦太監詫異的看了眼嚴首輔,貴黨還不死心?


    嚴嵩也很意外,趙文華這完全是“自作主張”,他並不知道趙文華想要幹什麽。


    趙文華是個喜歡高調的性子,排眾而出,侃侃而談:“有兩件事,還是先議論出個章法,再去朝見皇後。


    第一,先前為防專擅和裏外串通,政務和宮務是分開的,聖母太後攝政,皇後娘娘主持宮務。


    現如今若請皇後娘娘攝政,宮務是否應該遵照先前規矩,另交與別人?”


    眾人想了想,覺得趙文華這個角度挺刁鑽的。


    當初方皇後硬是把宮務單獨剝奪出來,搶在自己手裏。如今別人若要依葫蘆畫瓢,還真沒理由拒絕。


    而後趙文華又繼續說:“第二,太子太過於年幼,由誰來看顧太子起居?


    皇後如果攝政,為避嫌就不應該再看顧太子!以免武周舊事重演!”


    眾人一開始還不明白趙文華的意圖,聽到這裏就有點“水落石出”的感覺了。


    除了皇後之外,誰還有資格看顧太子?當然是太子的親生母親王貴妃了!


    張太後崩了後,宮裏最尊貴的女人是方皇後,第二尊貴的女人就是太子生母王貴妃了,而且這是名分僅次於皇後的皇貴妃。


    那麽又再迴到第一個問題,宮務和政務如果按“先例”分開,主持宮務的人除了王貴妃還能有誰?


    趙文華擲地有聲的說:“總而言之,為防範專擅,皇後娘娘理應有所避嫌,將宮務和太子起居交與他人來主掌!


    我等人臣應當全盤衡量輕重,堅持原則方為大義!不能喪失信念,一味迎合當權攝政之人!”


    正所謂有理走遍天下,趙文華的這些話理直氣壯,居然無人能駁斥。


    縱然“氣焰囂張”的秦黨眾人,也不好公開說這些道理不對。


    反正也不影響皇後攝政的大局,就先這樣吧。


    張潮環視四周道:“若無異議,就如此向皇後娘娘奏請。”


    於是百官就開始列隊,準備一起去朝見方皇後。


    列席的司禮監諸太監先行一步,到了方皇後寢宮這裏準備。此時秦太監又將午門外群臣議論結果,簡要的告知給方皇後。


    本來內心深處正在暗喜的方皇後聽完了後,怒道:“趙文華算是個什麽東西,膽敢如此惡意揣測本宮!說的本宮仿佛要謀朝篡位似的!”


    秦太監冷靜的說:“但他這些話確實也順應了人心。”


    方皇後沒理解秦太監的意思,反問道:“哪來的人心?什麽人心?那王氏又有什麽人心?”


    秦太監便隻好又答道:“聖母駕崩,朝臣對此肯定有些疑慮,雖然不至於翻案,但多少也會有所反應。


    在朝臣眼中,娘娘你受益最大,難免下意識的想要針對你。


    趙文華所順應的,就是這個人心!朝臣們的疑慮,需有要一個渠道發泄出來。”


    方皇後調整了自己的情緒,“那就隻能暫且忍住了?”


    秦太監就說:“眼下要鎮之以靜,不必針鋒相對,一切從長計議。”


    隨即百官已經候在了正殿外,方皇後便出去接見,謙遜道:“本宮德薄才淺,難當大任,諸公還是另尋賢明吧!”


    朝臣便再勸三勸,請方皇後為了江山社稷大局,出來暫時攝政。


    又禮節性的謙遜了幾次後,實在推辭不掉,方皇後便應百官所請,接受了攝政職責。


    百官又賀拜後,這個法理程序算是走完了,大明又有了一個“君主”,後麵各迴各家。


    嚴嵩也沒什麽心思迴內閣辦公,反正現在臨近新春,也沒什麽必須處置的公務。


    他走出了長安右門外,忍不住對跟隨在身邊的趙文華說:“你今天失心瘋了?上來直接把即將攝政的方皇後得罪到死!”


    趙文華卻有點瘋狂的答道:“方皇後肯定不是我方的人了,我們現在就已經是她的敵對者,不必心存僥幸!


    所以得罪到死和小小得罪之間,又有什麽關係?與其還想著討好方皇後,不如去賭另一種可能!


    至少王貴妃現在,對我們肯定十分感激!肯定會將我們視為潛在的盟友!”


    嚴嵩歎道:“伱這賭性也太大了,都是八字沒一撇的事情!”


    趙文華咬牙道:“現在情況都變成這樣了,如果去賭,將來還有一絲希望;如果不賭,就什麽也沒有了!”


    嚴嵩沒再說什麽,他還有希望,但所有的希望全都寄托在東南了,眼下也隻能等待結果。


    隻要秦德威翻了車,將差遣辦砸了,一切都會再次好起來的。


    要不然的話,也不用再掙紮了。等秦德威勝利班師迴朝的時候,就主動辭官走人,以後不玩了!


    方皇後正式攝政後,很快就先下了兩道旨意,今年已經到了尾聲,有些事情還是盡快去做比較好。


    第一道旨意是關於張太後的喪葬事宜,命令朝廷盡可能以最高規格辦理。


    第二道旨意,就是關於閣臣的名號問題。


    先前張太後攝政時,隻嚴嵩和張邦奇的名號被批準了。如今方皇後便將其餘閣臣封賞全部發下。


    關於這位太後的喪葬事宜,雖然被要求“最高規格”,但對於官員們來說也並不難辦,一切遵照既定的規矩就是。


    張太後是孝宗皇帝的元配皇後,正德皇帝的本生皇太後,禮法上無可爭議。


    國喪就是停止一個月的娛樂,下葬就是葬在孝宗皇帝的泰陵,與孝宗合葬在提前準備好的墓穴裏,不需要另外再大興土木。


    所以並沒有什麽實際上的難題,無非就是花錢多少的問題。


    這種波瀾不驚的按部就班舉行喪禮,居然讓相關官員感到了有點不適應,竟然沒有任何波折?


    要知道在嘉靖朝,每一次喪禮問題都可能是“大禮議”,動輒引發巨大的爭議,讓相關官員無所適從、左右為難。


    想想嘉靖皇帝那個死了二十多年的爹,再想想三年前死的蔣太後,都惹出了多大的風波?


    伴隨著太後喪禮的,還有內閣輔臣的任命。


    原本被張太後扣押的誥命紛紛頒給下去,張潮和秦德威一起晉位武英殿大學士,張璧加文淵閣大學士。


    誥命在新年之前送到杭州的時候,秦中堂正在與幕府屬員們議事,這次議事完畢後就要封存關防過年了。


    在這個時候,秦中堂同時收到了太後駕崩的訃告和晉位武英殿大學士的誥命。


    屬員們麵麵相覷,情況有點古怪,怎麽太後駕崩的折子和秦中堂的誥命一起來了?到底應該不應該向秦中堂道喜?


    眾人又看向秦中堂,隻見秦中堂皺著眉頭,麵上有著揮之不去的憂愁神色。


    於是眾人又勸道:“中堂肩負重任,要振作起來,切莫陷入情緒不能自拔!”


    秦中堂便解釋說:“剛建造好的嶽王廟石牌坊,我的署名用的是東閣大學士官號。


    但這才沒過幾天,朝廷又給我晉位武英殿大學士,那石牌坊上的署名豈不就立刻廢了?


    石牌坊造價不菲,如果再次重建,又要多花不少銀子,是以憂愁!”


    眾屬員:“.”


    敢情在你秦中堂眼裏,就沒把晉位武英殿大學士當迴事?也沒有把攝政太後駕崩當迴事?


    這兩件事加起來的影響,還不如讓你擔憂重建石牌坊費用?


    唐順之便又勸道:“雖說中堂在朝中根基深厚,但也不可將朝廷變動太不當迴事。


    過了年馬上就要進入關鍵時期,我們幕府還是需要朝廷支持的,至少不能被朝廷中的惡人拖了後腿。


    故而應該早做打算,早做籌劃,減少來自朝廷的幹擾。”


    吳承恩感覺終於找到了賣弄機會,可以向其他屬員展示一下自己和秦中堂的密切關係。


    於是吳承恩神神秘秘的對唐順之說:“你可知道,皇後方娘娘乃是中堂的同鄉舊相識?


    如今太後沒了,太子年幼,也隻能讓方娘娘來攝政了。”


    唐順之恍然大悟,難怪秦中堂沒把太後駕崩當迴事。


    原本他擔心的朝廷變動影響到幕府,可如果有這層關係,那就沒什麽可擔憂的了。


    “你閉嘴吧!”秦德威突然發飆,沒好氣的對吳承恩說。


    吳承恩莫名其妙的,但又不敢和老師頂嘴,隻能聽話的住口不言。


    秦德威長歎一聲說:“木秀於林,千夫所指,未必是好事啊!”


    目前搞成這樣子,秦黨風頭太盛了,連秦德威本人都有點害怕了。


    正所謂騎虎難下,又所謂被黨羽綁架著往前衝,沒有了迴頭路可走。


    曆史書上那些個權臣,勢力膨脹到這個階段,往往才是真正危險的開始。


    萬一多疑猜忌的嘉靖皇帝醒了,就會有點難辦啊。


    眾屬員無語,你秦中堂還知道木秀於林不是好事?你秦中堂還知道害怕千夫所指?


    現在秦德威內心有點後悔了,或許當初秦太監幹掉嘉靖皇帝的提議是正確的,但自己還是心軟和不忍,才造成了有點尷尬的局麵。


    (本章完)

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