仁壽宮,


    汪機二指搭在太後的手腕上,雙目緊閉,隨著時間過去,麵色愈發難看。


    弘治皇帝有些擔憂,從未見汪機把脈如此之久。


    鳳塌上,周太後微微睜開眼睛,緊緊拽著拳頭:“哀家聽說,坊間的木炭,漲至一百文錢?”


    她是民女出身,比宮中的太監,更懂柴米油鹽。


    木炭賣三十文錢就頂天了,何人敢如此膽大包天,一百文錢!


    弘治皇帝有些怒了:“誰告訴太後的?”


    掌事太監趙詰噗通一聲,慌張地跪在地上。


    周太後擺擺手,隨即道:“哀家閑來無事打聽的,哀家問你話呢,哀家當過宮女,深知百姓無衣可穿,隻能依賴柴火,誰敢賣一百文錢?”


    弘治皇帝看向旁邊的周彧,隻見周彧把頭低到胸前,躬著的身軀瑟瑟發抖。


    太後發怒時,比張皇後還可怕,這也是周彧比張家兄弟更收斂的原因。


    周彧不敢發出聲音,但陛下已經知道,是他所為。


    “皇祖母不必理會,朕這兩日,就能讓木炭的價錢降下來。”


    弘治皇帝不想再刺激周太後,看向汪機:“汪大夫,太後的身體如何?”


    “脈搏如鼓,血氣平穩,並無大礙,學生開一副藥調理幾日,天寒過去,太後可出宮走走。”汪機道。


    太後笑盈盈點頭,緊繃地心鬆懈下來。


    太子妃有身孕,她還想多活幾年,至少活過今年十月,等太子的孩子出世。


    弘治皇帝卻看出了異常,向太後請辭後,與汪機來到廣庭外。


    “與朕說實話,太後真無恙?”


    “太後年歲已高,往後的日子,非醫術所能左右,盡人事而已。”汪機慚愧躬身。


    弘治皇帝長唿出一口白氣,轉身去了東暖閣,召內閣和六部。


    “李公和嚴成錦?”


    “迴稟陛下,一個時辰前,去良鄉了。”蕭敬小心翼翼道。


    劉健和謝遷相視一眼,天氣寒冷刺骨,陛下讓他們沐休一日,李東陽跑去良鄉做什麽?


    還未張口,六部也知道要議什麽事。


    遼東的疏奏懸著沒有解決,京城的百姓,沒有木炭取暖煮飯。


    大臣嗟歎幾聲,天冷他們能怎麽辦?


    弘治皇帝怒視著周彧,高聲道:“朕讓你將手裏的木炭,按二十文的價錢賣,你賣了嗎?”


    周彧跪在地上,雙手撐著地麵,微微抬頭:“臣賣了啊!可那些奸商,又抬到了一百文錢……”


    他以五十文錢賣出去,可大肆買走的,都是商人。


    又炒到了一百文錢,沒有這一百文,你就甭想過冬!


    弘治皇帝麵色錯愕和有些難看,一時竟不知說什麽好。


    劉健嘴角微動,露出深思的神色。


    隻要木炭還值一百文,就算沒有周彧,也有劉彧和楊彧。


    “陛下,隻能讓順天府出公告,來壓低木炭的價錢了。”戶部給事中趙九成說道。


    韓文搖頭:“也不可,若商賈囤積不賣,你還要再下旨意,逼迫士紳賣出不成?這樣強令買賣,必會激起民憤。”


    劉健和謝遷點頭表示讚同。


    弘治皇帝和百官對周彧怒目而視,說什麽也無用了。


    周彧低著頭,見陛下和百官怪他,不禁梗著脖子,脾氣上來了:“臣聽陛下的旨意,五十文賣給士紳,看陛下和諸公的意思,還怪老夫?!


    京城有十多萬戶人家,一日就要燒掉六十萬斤煤炭,遲早會賣一百文錢。”


    弦外之音,木炭稀少,京城的人多,遲早會賣這個價錢。


    他五十文錢賣給奸商,還虧了呢!


    劉健嗟歎一聲,唏噓:“長寧伯說得不錯,香山、房山、宛平的山木砍光,也不足以維持京城十萬戶人家。”


    木炭隻有大戶人家才能燒得起,天愈冷,隻能凍死人。


    周彧喉骨蠕動,四下看了眼:“臣有個主意,朝廷先將木炭買下來,再賣給百姓。


    臣還屯了一百多萬斤!”


    這個奸商!


    清流們眼中差點冒出火來。


    “你屯那麽多幹什麽!”


    “老夫自己燒!”


    片刻間,弘治皇帝就歎了三口氣,京城尚且不保,不能賑濟遼東了。


    正在這時,李東陽端著銅盆穿過午門廣庭,嘴角一直笑著,露出還算白淨的牙齒。


    嚴成錦這臭小子,除了不能當女婿,其他啥都行。


    他端著銅盆,來到暖閣殿門前,門監想通報,李東陽卻先一步踏進殿中了。


    “陛下!臣有事要奏。”


    弘治皇帝愕然抬頭。


    隻見,李東陽端著金黃色銅盆,雖然蓋著鍋蓋,卻冒著白氣。


    就像端著一鍋熱騰騰的菜般。


    劉健率先出聲問:“賓之,這是何物?”


    “是煤!”


    百官麵色大變,紛紛抬起袖子捂住鼻孔,這東西有毒!


    他們家中燒木炭,煤是千萬不會燒的,就算是百姓,隻有沒木柴時,才會選擇燒煤。


    蕭敬忙捂住弘治皇帝的鼻子:“李大人,暖閣有地龍,您還是端迴值房吧。”


    令弘治皇帝和百官大驚的是,李東陽竟掀開了蓋子:“陛下和諸公看,無煙!無煙煤!”


    怎可能無煙,沒點著罷了,李公你快拿走,再靠過來我要罵人了!


    百官一口氣也不敢吸,恨不能跑去殿外透透氣。


    “李公,快拿走,下官憋不住了。”


    周彧卻發現這煤不同。


    以往的煤,燒了之後不停冒白煙,能把人熏暈過去,生人不敢靠近。


    這煤燒起來,通紅如鐵,令人渾身暖和,像站在夏日的陽光中。


    “這、這煤,真的無煙!”周彧瞪大眼睛。


    百官幡然驚醒,注視著李東陽手中的銅盆,不敢相信。


    “這真的是煤?”


    “怎可能無煙?木炭燒起來,還有煙呢。”


    幾人不敢置信地瞪大眼睛。


    弘治皇帝焦急地從禦座上走下來,若這煤能燒,就能解京城之急!


    “李公,從哪裏得來的煤炭?為何會無煙?”


    百官同樣焦急地望著李東陽。


    李東陽道:“臣慚愧,也不知如何得來,隻知道,嚴成錦命宋景和謝丕所製。”


    弘治皇帝陷入沉思之中。


    正在這時,廠衛小心翼翼地跑進來:“陛下,木炭的價錢降到八十文了!”


    弘治皇帝愕然抬頭,還沒問出口,又有一個廠衛跑進來:“陛下,木炭降到五十文了!”


    百官深吸一口涼氣,卻滿頭霧水。


    才一會兒的功夫,又有廠衛匆忙跑進來:“陛下,木炭降到三十文了!”


    蕭敬麵如春風,這些都是他派出的探子,以便隨時向陛下稟報。


    隻見,話音剛落,廣庭上又有廠衛不要命的衝來,片刻功夫,就到了殿中。


    弘治皇帝心情忐忑,小心翼翼地問:“木炭又降價了?”


    “陛下,木炭降到十文錢了!”


    嘶!


    諸公腦袋嗡地一聲,險些暈倒過去。


    弘治皇帝微微張著嘴巴,仿佛患上了口吃,許久才吐出兩個字:“為何?”


    “良鄉行會宣告天下,無煙煤,不要銀子!一直到今年夏日,都不要銀子!”

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