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第二百四十四章烈火中的西夏人
趙興現在不存在金融危機。
梁乙逋說的這句話是聽賀蘭原殘兵說的，據說趙興當時打算拆毀賀蘭原城牆與官府院牆，連這兩處的磚頭瓦塊都不放過，曾說了這個詞，大致意思是：別看我花錢花得多，但那是赤字經濟，現在赤字缺口越來越大，必須吸引外資來填補空缺，這一磚一瓦都是錢呢，正好用來緩解我的金融危機……
趙興說這話時，賀蘭原府尊的老管家正好就在旁邊，這位管家在城破的時候，換上平民衣服躲入民間。正好被趙興招集到城主府拆轉，身懷大恨的老管家生吞活剝記下了趙興說的每一個字，而後，因為年老體弱，他並沒有被當作俘虜綁迴環慶，於是，這句話便傳到了西夏。但夏人不知道，趙興把這詞掛在嘴邊是用來唬古人的。他的本意是告訴別人：別看俺在環慶雖然大把花錢，但實際上，環慶很缺錢，缺到要利用“草木”作戰的地步。
自趙興到了環慶，並給西夏人吃了一個大虧後，夏人已經開始密切關注趙興的一舉一動。他們開始詳盡地收集趙興的資料，發現這位“狗官”自打到了環慶後，給環慶帶來了許多新產業——大風車、大水車、金屬鎧甲、金屬弩等等，伴隨著環慶的大變樣，趙興所帶來的許多新詞也在環慶流傳。現在在環慶，嘴裏不說上幾句安撫使大人喜歡的新詞，出門都不好意思跟人打招唿。
由於環慶加強戒備，再加上趙興本身就是商人出身，對利用商人收集情報非常熟悉。在他的嚴管下，夏人現在對環慶的情況不再像以前那樣洞若觀火，他們越是想竭力了解環慶的一切、了解趙興的一切，越發現，僅僅他們了解到的那些支離破碎的消息，就已經讓他們對趙興看不懂，而越了解深入，越是嚇了一跳……
於是，西夏也開始流行趙興嘴頭的那些新詞，夏人覺得：隻要他們搞清了趙興那些新詞的意義，就能弄清楚環慶崛起的秘密。
不過，梁乙逋在這裏明顯用錯了詞——可惜夏人不知道，他們隻覺得這話太油菜了，紛紛掏出筆，記錄睿智國相所說的“最高指示”。
當月，草木皆兵計劃曝光——井亮采、秦丹同時上書，詳細介紹他們了解的環慶路情況，正式談到“草木為兵”的計劃。而後，範純粹也上書，詳細解釋這一計劃的運行情況。
這像是一個超級地震，它對思維的震撼，一時之間令朝廷集體失語。
隨後，秦鳳路經略使呂大忠、大名府留守司劉摯上書，含含糊糊的指責說：趙興做這事，對西夏百姓過於殘暴兇毒……
賈易也跟風，上書表示：此舉屠戮千裏，遺毒百年，不附和聖人教誨。而按聖人的教導，我們應該以德服人，“內修仁德以治天下”，四夷看到我們如此道德高尚，立刻迴拜倒在我們腳下，於是，我們“垂拱而治”了……總之，趙離人不應該對敵人如此殘暴，甚至連投毒這樣的事情都做出來了，我們要“以德服人”。
然而，這幾人軟弱無力的質疑，立刻淹沒在邊境各守臣排山倒海的奏章裏，他們在奏章裏異口同聲的表示：自己所在的州縣不比環慶好多少，兵力物資處處窘迫，也需要實行這個“草木皆兵計劃”，希望朝廷能從環慶路調派有經驗的吏員，來他們那裏推行此計劃。
這些人振振有詞的說：“環慶路連年大戰，但推行這一計劃僅僅一年，敵人不敢再踏入環慶境內放牧牛羊，使民力得以緩和，短短一年，環慶都有了反攻能力。臣等麵對契丹人（西夏人）周期性打草穀式劫掠，恨不得在土地上撒上毒藥，以阻止他們放牧。現在趙離人會種毒草，太好了，朝廷不能厚此薄彼，隻讓環慶路種毒草，不許我們種。這不公平，是對我不公平，是對我轄下百姓不公平，也是對我朝不公平……”
朝庭大臣沒有保密意識，這番爭論迅速被京城諸藩館的使臣傳播到遼國西夏，西夏人這才恍悟：我說為啥我們的牛羊過境吃了宋草，輕者大病一場，重者無故倒斃……
也正在西夏人彼此膽寒，相戒不可輕易去宋境放牧的時候，西夏草原再起變故，四境突然燃起了大火。
冬初，草木幹枯，草原牧民最害怕的就是草原大火。據報，西夏草場最近蹊蹺的燃起通天大火，所有的著火點很神奇的連成一條直線，每道起火點綿延五十餘裏，所有的火點幾乎同時燃燒。這種奇怪的現象，立刻讓西夏人明白是有人故意縱火。西夏信使四出，要求各大軍司在有餘力的時候，努力搜尋縱火人，緊接著，西夏朝廷緊急動員各軍司，投入滅火行動。
但草原大火熄而複燃，頑固的就像牛皮癬，西夏人在焦頭爛額的滅火的同時，斥候遍布草原尋找縱火者，終於，他們遍地掃網的搜尋有了收獲——有斥候截住了三名縱火人，這三人也是黨項人，見到西夏騎兵撲近，料之逃不了，他們從縱火器中取出一根鐵棍一樣的東西抱在懷裏，然後引燃了懷中的炸彈，將自己的屍身與鐵棍炸碎。
種種跡象都指向了宋人，雖然縱火者是黨項人，但這種能夠產生劇烈爆炸的東西來自環慶路，惱羞成怒的西夏人試圖複原縱火者所背負的縱火器，卻發現因為少了那根棍子，複原後的縱火器總不能正常工作。
根據斥候的描述，縱火者肩上背著一個馬鞍大小的罐子，手裏拿著一根鐵管，他們手一舉，鐵管噴出一條長長的焰流，焰流噴到哪兒，哪兒就是一片火海。
縱火者臨死的自爆，常常把背的罐子炸變形，西夏人根據找到的殘片推測，這是一個薄金屬製成的，類似水罐的東西，裏麵裝的是猛火油。西夏匠師猜測，一定有個什麽裝置將猛火油壓出，使猛火油以噴霧狀態噴出鐵管……但可惜他們找到的殘片，不足以複原這個機器，以至於他們絞盡腦汁，隻想出一個接近背水罐的玩意。
十二月，大雪使草原大火逐漸熄滅，前線各部族損失慘重，過冬的糧草都被大火燒盡，牲畜大多數被煙熏火燎倒斃，稍小一點的泉眼被烈火烤幹，前線的西夏軍被大火逼退三百裏。在這場洶湧的大火中，唯獨宋軍躲在三個川口，毫發無損。
西夏人立刻上表給送朝廷，指責宋軍暴虐，害的西夏百姓家破人亡，流離失所……這份表章同時也傳遞到了環慶路，言詞更為激烈，但據說環慶路上那位黑心腸的招討安撫使得意洋洋的接見了西夏使者，矢口否認這事與自己有關，而後很親切的問：“你說西夏百姓‘家破人亡，流離失所’，那麽，明年他們還有力氣來攻打我大宋嗎？”
這樣的責問還能出現在人類外交史上，也算是夠荒誕的。
大宋朝廷內的大臣們隨即有板有眼討論怎麽應付西夏敵人，他們本打算對趙興略加懲處，隨後，趙興這話傳到朝堂，同時傳到朝堂還有範純粹的堅決支持。
這下子，連朝廷大臣也不好意思了，樞密使王岩叟扭捏的建議：“西夏，敵國也！雖每年拜訪不斷，但也要看看那是一種什麽性質的拜訪——殺我將士，擄我臣民，占我土地，逢年過節來致一聲問候，難道我們就忘了西夏血仇？
如今西夏歲賜既絕，環慶路打的順手，不如對西夏使臣不予理會，西夏但有責問，讓範純粹範老大人去應付，他那張嘴，一定不會讓西夏人討得半分便宜……”
朝廷大臣最終議論的結果是什麽。外人不得而知，但此次大朝會過後，朝廷下詔：密州、環慶路所栽種的蘋果樹都屬於管製資源，禁止對外出售，禁止隨意攀折，別處如要引種樹苗，都需要在官府的監控下，每一株成活的蘋果樹都需在官府登記，私自砍伐蘋果樹枝條超過三根，隸屬大罪。
這一法律此後被稱之為：《蘋果令》。
蘋果令中還有關於推行牧草種植計劃的法令，這也意味著環慶路上連種草都能掙錢，光向周圍州縣賣草籽，就可以讓農民賺的盆滿缽滿……
不過，這些已經不是趙興關心的了，他現在關心的是如何把戰利品變現。
借助朝廷撥發的茶藥錢、封樁錢，趙興大肆收購參戰將士們的擄獲物——嗯，這就好比左手給右手付錢，左手能虧待了右手嗎？
參戰將士迅速將戰利品兌換成現金。手中有錢了，他們戰鬥**更加強烈——說直白點，就是去西夏境內打劫的**更加強烈。
去打劫沒個好的裝備不行，而朝廷配發的軍械質量不敢恭維，於是他們開始用自己的錢購置軍械戰具，因為現在所有的軍械坊場都有官府參股並控製，所以他們相當於反手又將朝廷賞賜得錢付給了官府。
巨量的錢流轉不息，環慶路上經濟活躍起來，年初開辦的各個作坊到了年底都開始盈利，因為商業交易的繁榮，陝西路上的商稅也直線上升——這筆錢朝廷不收，是留給陝西路做戰爭費用的。
有了錢的趙興又開始忙著給環慶路百姓發錢。他決心讓環慶路的百姓體會到戰爭給他們帶來的紅利，讓他們知道：人世間做什麽生意，都沒有發動戰爭來得暴利。人窮不怕，去打仗，打敗西夏人就能富足。
這年冬，趙興開始帶著如山的糧草與肉食巡視環慶路附近，逢人就發給幾斤肉，幾斤酒，一口袋糧食……
西夏使節是在歸德川口緊趕慢趕趕上趙興的，當他在宋軍的引領下，登上歸德堡城牆時，在場的宋軍軍官正忙著將一個金色的小圓筒揣進懷裏，而後裝作若無其事的四處散開。
西夏使節掃了一眼牆頭的宋軍，深深的抽了一口冷氣。
如今宋軍的裝備已經完全不同了，秦丹上的奏章上，詳細解釋了環慶路的發展，並向朝廷解釋環慶路上的鎧甲戰具價格，要比京城便宜十數倍，與其長途轉運，路途損耗嚴重，不如今後準許環慶路上自己籌集軍資。朝廷隨即準了這個上奏。接著，趙興便利用封樁錢大肆采購軍械鎧甲，以裝備他的部隊。
現在僅僅是開始，環慶路上八成的軍士們已經換裝。高級將領一身青唐甲（板式甲），連士兵也能穿上一身金絲軟甲，連頭包裹在一起。以至於西夏使者舉目望過去，隻看見一片金屬的海洋，那些銀亮的鎧甲襯著日光，耀的人睜不開眼。
趙興看見西夏使節在眯著眼觀察，他知道對方想什麽，笑的很和藹，不等對方說話，拱手拜謝：“感謝夏人的連年入侵，我陝西軍民終於覺悟了，他們知道戰爭使弱小的西夏越打越強，現在他們學會用西夏人的手段對付西夏——一旦覺醒，我們跟夏人不一樣，我們背後有整個富饒的大宋支持，有一萬萬同胞支持，我們也將越打越強。
瞧吧，夏使，把你看到的一切迴去告訴國相梁乙逋，告訴他這隻是開始。我隻是剛剛投了一枚小石子進水，如今正在餘波蕩漾，馬上，鄜延路、涇原路、秦鳳路都將被這股波濤波及到……從今往後，陝西這片就是我大宋的兵庫，是我大宋的戰爭源泉。
如果你是來找我抱怨的。打住吧！每個人都要為自己的行為付出代價：走上戰場，就要準備承擔戰敗的責任；坐在賭桌上，你就要願賭服輸。一旦被打敗了，不要像個無賴一樣還要討迴賭資。對我環慶人的怒火，最不該抱怨的就是夏人。我環慶路都被人欺負了數十年了，由此上朔，我們已經忍受了百年的戰火。如今，輪也輪到我們坐莊了。
迴去吧，把你看到的一切告訴每一個夏人，告訴他們，大宋的反擊開始了。你們戰場上拿不到的東西，談判桌上也拿不到。”
西夏使節聽不懂趙興所說的道理，因為他從小受的教育就是：天朝上國應該泱泱大度的忍受四鄰的欺負，仁義寬厚的無視周圍國家對它的劫掠，等待這些國家讀了聖人教誨後自己覺悟——按照聖人教誨，當地人入侵時對敵人舉起刀，那就是“以暴製暴，非仁也、非義也”。
但現在趙興的強硬打破了他的認知。
喘了幾口氣，西夏使節強詞奪理的質問：“大人，今冬夏境的大火是否出自宋軍之手？”
趙興打了個哈欠，淡淡的一句話：“天罰，管我何事……這算是最後答複，退下吧。我實在太懶，不想多說。”
西夏使節甩袖怒氣衝衝走下城樓，身後傳來宋軍軍官的哄笑。他又氣又急，正在這時，他看見一物，簡直氣暈了。
他看見一個堡丁模樣的人，肩上背了個水罐，手裏拿了個金屬噴嘴正在三心二意的澆花，他手中那細細的鐵管噴出霧一樣的水花，噴在花瓣上，水珠仿佛露珠，簡直美極了。那薄薄的水氣滑落空中，還在空中留下一道絢麗的彩虹。
這位堡丁一邊噴水，一邊還把手伸進彩虹裏，臉上含著別有意味的微笑，笑的很真誠。
西夏使節怒了：“我就知道這大火是環慶路幹的，怎麽不是你們環慶路？這不是縱火器嗎，就是這玩意，我們抓住了三個縱火人，他們身上背的都是這種罐——騙子，環慶路上全是騙子，敢做不敢當的，不是好漢。”
城牆上，趙興聽到了西夏使節的咆哮，一臉無所謂。
歸德堡堡主搖著頭說：“西夏人有信義嗎？沒有信義的西夏人居然要求別人守信，奇怪了？！”
趙興笑著搖搖頭，調侃說：“他們敢作敢當——搶了別人敢大聲炫耀。我們不敢說，是因為咱們這裏儒生太多，這群腐儒對自己的同胞不見得怎麽心疼，但有敵人受到損害，立馬就會跳出來指責我們不仁義……所以我們隻做不說。”
堡牆上大多數是武官，趙興身為文官說這話，武官們都喜歡聽，但他們不敢表態，因為在場的除了趙興外還有一位文官：伴遼使、職方司郎中孫琮。
軍官們嘿嘿而笑，孫琮皺皺眉頭，說：“趙大人，你看，跟我一塊來的人都走了，唯我還留在這，你說要將手雷，新式火油交給我，還說要給我掩飾，可我現在沒見到新武器的一星半點，這快過年了，趙大人可不要再推脫了。”
趙興擰著眉說：“我一直在推脫——這你都看出來了。可你也不想想，我為什麽在推脫。
新火藥配方可以交給你，但你不能把我的工匠拿走。你說，你把這些人拿到京城幹什麽？環慶路上本來出產火油，出產硝石，就地加工能省不少路費。但拿到京城去，你們要把材料千裏迢迢運了過去，在千裏迢迢運迴來，成本高昂且不說，時間呢？你耽誤的起，我可耽誤不起，環慶百姓也耽誤不起。
敵人來了，打到門口了，我的火藥不夠，怎麽辦？打報告向你要，等你花兩三個月功夫運到環慶，西夏人早帶著打劫來的東西迴家過年了——老兄，戰爭不是這麽打的。”
孫琮跳著腳說：“趙大人，朝廷那裏你總要給個交代吧。”
“當然當然……要不這樣，你帶著配方走，我最多給你三五名匠師，指導京城軍器監”，趙興頗為無奈的一攤雙手，繼續說：“再多的，沒有了，我環慶路麵臨戰火，左近的鄜延路涇原路還頻頻張口問我要軍械，你也看了，我自己都不夠，還要應付左右兩頭惡狼，如果此時朝廷再抽走我的人……幹脆讓朝廷下令，準許我們投降西夏人，這仗不用打了，還免得他們年年來屠殺我們。”
趙興最後是徹底耍無賴了，孫琮氣的直哆嗦，但他卻對趙興無可奈何。
在宋史上，火藥第一次出現在軍中也是一個團練幹的事，1002年，冀州團練使石普也製成了火箭、火球等火器，並做了表演。此後，火藥就成了宋軍的標準裝備。宋軍用火藥噴出煙火雲霧，營造出神奇迷離之效，以表演諸軍馬戲、以及木偶戲中的煙火雜技——以此贏得皇帝的歡心。
從這段記載可以看出：宋朝那貌似數量龐大的軍隊壓根不是用來戰鬥的，他們隻是一群“武裝戲子”，專門表演娛樂節目，以營造那種盛世繁華的氣氛。而火藥就是他們最重要的道具，類似演出時的鑼鼓與演員身上的戲服。
火藥傳入軍中後，宋朝庭並沒有製定嚴格的限製政策，按正常的途徑，它需要兩百年的曆史才能被人真正重視，並發展出突火槍。在此期間，民間藝人也可以自己調配火藥用於表演，朝廷並無禁止。
正是因為這個傳統，趙興才大肆自製火藥，並向購買大白菜一樣，不通過軍器監，動用環慶路自己的財政儲備裝備各軍——軍器監怎麽會限製軍隊購買大白菜呢。
但今年的戰鬥後，火藥的威力越來越令人震撼，孫琮這次來，一個最主要的任務就是將環慶路上配置新火藥的工匠調入京城……不幸的是，這一年京兆府範純粹做了個惡劣的榜樣，他理直氣壯的扣押國使，讓趙興可以底氣十足的扣押環慶火藥匠師，就是不調給朝廷。
孫琮剛開始以保密的理由勸解趙興，但今非昔比的趙興不吃他那一套，他就以運輸時效來責難孫琮，眼看快過年了，趙興的拖延讓孫琮想死的心都有了。他帶著哭腔懇求：“離人啊，趙大人，要不，你讓我先看看那些火藥兵器作坊。那些炸彈、火彈實物。我在環慶已經跑了幾個月，通沒有看見一枚實彈，你的作坊在哪裏？你老說自己的保密工作做的好，可環慶路上誰都不知道你還有個火器坊，它在哪裏？朝廷方麵，你總要給個交代吧？”
趙興打著哈哈：“我不是答應給你現場演示嗎，今晚就動手，梁乙逋在沒煙峽修築賞移口、割踏寨，這兩個名字我極不喜歡，今晚我們就燒了他這兩個寨子。”
歸德堡堡主噗嗤樂了：“大人，這兩個寨子還用燒嗎，草原大火一起，梁乙逋退軍三百裏，那寨中守軍受不了煙熏火燎，水源斷絕，早就撤了，隻是我們沒有餘力取了它而已。”
趙興伸手一指堡牆下：“我的學生今天給我送來一件新物事，據說它是夢溪先生設計的，可以在地下十米左右取水，草原上有了水源就有了一切。我們今晚就占了賞移口，花十天時間建一座石堡，而後用炮火封閉沒煙峽，今後，那裏就是我們出擊西夏的基地……事不宜遲，動手吧。”
這場戰鬥沒有什麽懸念，三千民夫扛著柴火，在弓弩兵的掩護下逼近賞移口城堡，他們在城堡附近丟下柴草，而後由縱火兵上前把柴草點燃……趙興采用熏馬肉的方法，對賞移口留守人員一通熏烤，大火熄滅後又發動三萬民夫快速築城，並往城堡裏運送儲備物資……
等這一切完成，梁乙逋隻不過剛剛得到消息。
從賞移口到梁乙逋的軍寨，數百裏的草原餘煙渺渺，見不到一個活物。不時還有火頭複燃。西夏斥候好不容易繞過火場，趕到梁乙逋軍營，梁乙逋得到消息，率領三千精銳趕到賞移口時，麵對他的是一座雄偉的石關。
一名西夏軍官觀察了許久，興奮的說：“大人，他們還沒來得及修路——賞移口附近沒有路，說明他們隻是一支孤軍。我們可以實行騷擾，讓城堡中的人困守堡內，孤立無援。”
梁乙逋愣了半天，突然狂笑起來：“沒用了！宋軍現在有了炸彈，我們孤軍上前，他拚著一個人換我們一個，我們換不起。大宋有一萬萬人口，我們才有多少？
再說，今年趙狗官掠去我們上萬匹戰馬，他已經有騎兵了。這賞移口背靠洛川，他的騎兵不怕補充，我們背後是三百裏的灰燼，跟他拚消耗，拚不過了。”
又有一名軍官建議：“上書宋朝庭，宋朝廷講仁義，我們隻要說的淒慘點，朝廷就會撤換趙狗官。趙狗官不在環慶，以後我們搶起來就方便了。”
“看看吧”，梁乙逋有氣無力的迴答：“不過，使節不能從陝西入境，要從河東走，但願朝廷會給我們一個滿意結果。”
第二百四十四章烈火中的西夏人
趙興現在不存在金融危機。
梁乙逋說的這句話是聽賀蘭原殘兵說的，據說趙興當時打算拆毀賀蘭原城牆與官府院牆，連這兩處的磚頭瓦塊都不放過，曾說了這個詞，大致意思是：別看我花錢花得多，但那是赤字經濟，現在赤字缺口越來越大，必須吸引外資來填補空缺，這一磚一瓦都是錢呢，正好用來緩解我的金融危機……
趙興說這話時，賀蘭原府尊的老管家正好就在旁邊，這位管家在城破的時候，換上平民衣服躲入民間。正好被趙興招集到城主府拆轉，身懷大恨的老管家生吞活剝記下了趙興說的每一個字，而後，因為年老體弱，他並沒有被當作俘虜綁迴環慶，於是，這句話便傳到了西夏。但夏人不知道，趙興把這詞掛在嘴邊是用來唬古人的。他的本意是告訴別人：別看俺在環慶雖然大把花錢，但實際上，環慶很缺錢，缺到要利用“草木”作戰的地步。
自趙興到了環慶，並給西夏人吃了一個大虧後，夏人已經開始密切關注趙興的一舉一動。他們開始詳盡地收集趙興的資料，發現這位“狗官”自打到了環慶後，給環慶帶來了許多新產業——大風車、大水車、金屬鎧甲、金屬弩等等，伴隨著環慶的大變樣，趙興所帶來的許多新詞也在環慶流傳。現在在環慶，嘴裏不說上幾句安撫使大人喜歡的新詞，出門都不好意思跟人打招唿。
由於環慶加強戒備，再加上趙興本身就是商人出身，對利用商人收集情報非常熟悉。在他的嚴管下，夏人現在對環慶的情況不再像以前那樣洞若觀火，他們越是想竭力了解環慶的一切、了解趙興的一切，越發現，僅僅他們了解到的那些支離破碎的消息，就已經讓他們對趙興看不懂，而越了解深入，越是嚇了一跳……
於是，西夏也開始流行趙興嘴頭的那些新詞，夏人覺得：隻要他們搞清了趙興那些新詞的意義，就能弄清楚環慶崛起的秘密。
不過，梁乙逋在這裏明顯用錯了詞——可惜夏人不知道，他們隻覺得這話太油菜了，紛紛掏出筆，記錄睿智國相所說的“最高指示”。
當月，草木皆兵計劃曝光——井亮采、秦丹同時上書，詳細介紹他們了解的環慶路情況，正式談到“草木為兵”的計劃。而後，範純粹也上書，詳細解釋這一計劃的運行情況。
這像是一個超級地震，它對思維的震撼，一時之間令朝廷集體失語。
隨後，秦鳳路經略使呂大忠、大名府留守司劉摯上書，含含糊糊的指責說：趙興做這事，對西夏百姓過於殘暴兇毒……
賈易也跟風，上書表示：此舉屠戮千裏，遺毒百年，不附和聖人教誨。而按聖人的教導，我們應該以德服人，“內修仁德以治天下”，四夷看到我們如此道德高尚，立刻迴拜倒在我們腳下，於是，我們“垂拱而治”了……總之，趙離人不應該對敵人如此殘暴，甚至連投毒這樣的事情都做出來了，我們要“以德服人”。
然而，這幾人軟弱無力的質疑，立刻淹沒在邊境各守臣排山倒海的奏章裏，他們在奏章裏異口同聲的表示：自己所在的州縣不比環慶好多少，兵力物資處處窘迫，也需要實行這個“草木皆兵計劃”，希望朝廷能從環慶路調派有經驗的吏員，來他們那裏推行此計劃。
這些人振振有詞的說：“環慶路連年大戰，但推行這一計劃僅僅一年，敵人不敢再踏入環慶境內放牧牛羊，使民力得以緩和，短短一年，環慶都有了反攻能力。臣等麵對契丹人（西夏人）周期性打草穀式劫掠，恨不得在土地上撒上毒藥，以阻止他們放牧。現在趙離人會種毒草，太好了，朝廷不能厚此薄彼，隻讓環慶路種毒草，不許我們種。這不公平，是對我不公平，是對我轄下百姓不公平，也是對我朝不公平……”
朝庭大臣沒有保密意識，這番爭論迅速被京城諸藩館的使臣傳播到遼國西夏，西夏人這才恍悟：我說為啥我們的牛羊過境吃了宋草，輕者大病一場，重者無故倒斃……
也正在西夏人彼此膽寒，相戒不可輕易去宋境放牧的時候，西夏草原再起變故，四境突然燃起了大火。
冬初，草木幹枯，草原牧民最害怕的就是草原大火。據報，西夏草場最近蹊蹺的燃起通天大火，所有的著火點很神奇的連成一條直線，每道起火點綿延五十餘裏，所有的火點幾乎同時燃燒。這種奇怪的現象，立刻讓西夏人明白是有人故意縱火。西夏信使四出，要求各大軍司在有餘力的時候，努力搜尋縱火人，緊接著，西夏朝廷緊急動員各軍司，投入滅火行動。
但草原大火熄而複燃，頑固的就像牛皮癬，西夏人在焦頭爛額的滅火的同時，斥候遍布草原尋找縱火者，終於，他們遍地掃網的搜尋有了收獲——有斥候截住了三名縱火人，這三人也是黨項人，見到西夏騎兵撲近，料之逃不了，他們從縱火器中取出一根鐵棍一樣的東西抱在懷裏，然後引燃了懷中的炸彈，將自己的屍身與鐵棍炸碎。
種種跡象都指向了宋人，雖然縱火者是黨項人，但這種能夠產生劇烈爆炸的東西來自環慶路，惱羞成怒的西夏人試圖複原縱火者所背負的縱火器，卻發現因為少了那根棍子，複原後的縱火器總不能正常工作。
根據斥候的描述，縱火者肩上背著一個馬鞍大小的罐子，手裏拿著一根鐵管，他們手一舉，鐵管噴出一條長長的焰流，焰流噴到哪兒，哪兒就是一片火海。
縱火者臨死的自爆，常常把背的罐子炸變形，西夏人根據找到的殘片推測，這是一個薄金屬製成的，類似水罐的東西，裏麵裝的是猛火油。西夏匠師猜測，一定有個什麽裝置將猛火油壓出，使猛火油以噴霧狀態噴出鐵管……但可惜他們找到的殘片，不足以複原這個機器，以至於他們絞盡腦汁，隻想出一個接近背水罐的玩意。
十二月，大雪使草原大火逐漸熄滅，前線各部族損失慘重，過冬的糧草都被大火燒盡，牲畜大多數被煙熏火燎倒斃，稍小一點的泉眼被烈火烤幹，前線的西夏軍被大火逼退三百裏。在這場洶湧的大火中，唯獨宋軍躲在三個川口，毫發無損。
西夏人立刻上表給送朝廷，指責宋軍暴虐，害的西夏百姓家破人亡，流離失所……這份表章同時也傳遞到了環慶路，言詞更為激烈，但據說環慶路上那位黑心腸的招討安撫使得意洋洋的接見了西夏使者，矢口否認這事與自己有關，而後很親切的問：“你說西夏百姓‘家破人亡，流離失所’，那麽，明年他們還有力氣來攻打我大宋嗎？”
這樣的責問還能出現在人類外交史上，也算是夠荒誕的。
大宋朝廷內的大臣們隨即有板有眼討論怎麽應付西夏敵人，他們本打算對趙興略加懲處，隨後，趙興這話傳到朝堂，同時傳到朝堂還有範純粹的堅決支持。
這下子，連朝廷大臣也不好意思了，樞密使王岩叟扭捏的建議：“西夏，敵國也！雖每年拜訪不斷，但也要看看那是一種什麽性質的拜訪——殺我將士，擄我臣民，占我土地，逢年過節來致一聲問候，難道我們就忘了西夏血仇？
如今西夏歲賜既絕，環慶路打的順手，不如對西夏使臣不予理會，西夏但有責問，讓範純粹範老大人去應付，他那張嘴，一定不會讓西夏人討得半分便宜……”
朝廷大臣最終議論的結果是什麽。外人不得而知，但此次大朝會過後，朝廷下詔：密州、環慶路所栽種的蘋果樹都屬於管製資源，禁止對外出售，禁止隨意攀折，別處如要引種樹苗，都需要在官府的監控下，每一株成活的蘋果樹都需在官府登記，私自砍伐蘋果樹枝條超過三根，隸屬大罪。
這一法律此後被稱之為：《蘋果令》。
蘋果令中還有關於推行牧草種植計劃的法令，這也意味著環慶路上連種草都能掙錢，光向周圍州縣賣草籽，就可以讓農民賺的盆滿缽滿……
不過，這些已經不是趙興關心的了，他現在關心的是如何把戰利品變現。
借助朝廷撥發的茶藥錢、封樁錢，趙興大肆收購參戰將士們的擄獲物——嗯，這就好比左手給右手付錢，左手能虧待了右手嗎？
參戰將士迅速將戰利品兌換成現金。手中有錢了，他們戰鬥**更加強烈——說直白點，就是去西夏境內打劫的**更加強烈。
去打劫沒個好的裝備不行，而朝廷配發的軍械質量不敢恭維，於是他們開始用自己的錢購置軍械戰具，因為現在所有的軍械坊場都有官府參股並控製，所以他們相當於反手又將朝廷賞賜得錢付給了官府。
巨量的錢流轉不息，環慶路上經濟活躍起來，年初開辦的各個作坊到了年底都開始盈利，因為商業交易的繁榮，陝西路上的商稅也直線上升——這筆錢朝廷不收，是留給陝西路做戰爭費用的。
有了錢的趙興又開始忙著給環慶路百姓發錢。他決心讓環慶路的百姓體會到戰爭給他們帶來的紅利，讓他們知道：人世間做什麽生意，都沒有發動戰爭來得暴利。人窮不怕，去打仗，打敗西夏人就能富足。
這年冬，趙興開始帶著如山的糧草與肉食巡視環慶路附近，逢人就發給幾斤肉，幾斤酒，一口袋糧食……
西夏使節是在歸德川口緊趕慢趕趕上趙興的，當他在宋軍的引領下，登上歸德堡城牆時，在場的宋軍軍官正忙著將一個金色的小圓筒揣進懷裏，而後裝作若無其事的四處散開。
西夏使節掃了一眼牆頭的宋軍，深深的抽了一口冷氣。
如今宋軍的裝備已經完全不同了，秦丹上的奏章上，詳細解釋了環慶路的發展，並向朝廷解釋環慶路上的鎧甲戰具價格，要比京城便宜十數倍，與其長途轉運，路途損耗嚴重，不如今後準許環慶路上自己籌集軍資。朝廷隨即準了這個上奏。接著，趙興便利用封樁錢大肆采購軍械鎧甲，以裝備他的部隊。
現在僅僅是開始，環慶路上八成的軍士們已經換裝。高級將領一身青唐甲（板式甲），連士兵也能穿上一身金絲軟甲，連頭包裹在一起。以至於西夏使者舉目望過去，隻看見一片金屬的海洋，那些銀亮的鎧甲襯著日光，耀的人睜不開眼。
趙興看見西夏使節在眯著眼觀察，他知道對方想什麽，笑的很和藹，不等對方說話，拱手拜謝：“感謝夏人的連年入侵，我陝西軍民終於覺悟了，他們知道戰爭使弱小的西夏越打越強，現在他們學會用西夏人的手段對付西夏——一旦覺醒，我們跟夏人不一樣，我們背後有整個富饒的大宋支持，有一萬萬同胞支持，我們也將越打越強。
瞧吧，夏使，把你看到的一切迴去告訴國相梁乙逋，告訴他這隻是開始。我隻是剛剛投了一枚小石子進水，如今正在餘波蕩漾，馬上，鄜延路、涇原路、秦鳳路都將被這股波濤波及到……從今往後，陝西這片就是我大宋的兵庫，是我大宋的戰爭源泉。
如果你是來找我抱怨的。打住吧！每個人都要為自己的行為付出代價：走上戰場，就要準備承擔戰敗的責任；坐在賭桌上，你就要願賭服輸。一旦被打敗了，不要像個無賴一樣還要討迴賭資。對我環慶人的怒火，最不該抱怨的就是夏人。我環慶路都被人欺負了數十年了，由此上朔，我們已經忍受了百年的戰火。如今，輪也輪到我們坐莊了。
迴去吧，把你看到的一切告訴每一個夏人，告訴他們，大宋的反擊開始了。你們戰場上拿不到的東西，談判桌上也拿不到。”
西夏使節聽不懂趙興所說的道理，因為他從小受的教育就是：天朝上國應該泱泱大度的忍受四鄰的欺負，仁義寬厚的無視周圍國家對它的劫掠，等待這些國家讀了聖人教誨後自己覺悟——按照聖人教誨，當地人入侵時對敵人舉起刀，那就是“以暴製暴，非仁也、非義也”。
但現在趙興的強硬打破了他的認知。
喘了幾口氣，西夏使節強詞奪理的質問：“大人，今冬夏境的大火是否出自宋軍之手？”
趙興打了個哈欠，淡淡的一句話：“天罰，管我何事……這算是最後答複，退下吧。我實在太懶，不想多說。”
西夏使節甩袖怒氣衝衝走下城樓，身後傳來宋軍軍官的哄笑。他又氣又急，正在這時，他看見一物，簡直氣暈了。
他看見一個堡丁模樣的人，肩上背了個水罐，手裏拿了個金屬噴嘴正在三心二意的澆花，他手中那細細的鐵管噴出霧一樣的水花，噴在花瓣上，水珠仿佛露珠，簡直美極了。那薄薄的水氣滑落空中，還在空中留下一道絢麗的彩虹。
這位堡丁一邊噴水，一邊還把手伸進彩虹裏，臉上含著別有意味的微笑，笑的很真誠。
西夏使節怒了：“我就知道這大火是環慶路幹的，怎麽不是你們環慶路？這不是縱火器嗎，就是這玩意，我們抓住了三個縱火人，他們身上背的都是這種罐——騙子，環慶路上全是騙子，敢做不敢當的，不是好漢。”
城牆上，趙興聽到了西夏使節的咆哮，一臉無所謂。
歸德堡堡主搖著頭說：“西夏人有信義嗎？沒有信義的西夏人居然要求別人守信，奇怪了？！”
趙興笑著搖搖頭，調侃說：“他們敢作敢當——搶了別人敢大聲炫耀。我們不敢說，是因為咱們這裏儒生太多，這群腐儒對自己的同胞不見得怎麽心疼，但有敵人受到損害，立馬就會跳出來指責我們不仁義……所以我們隻做不說。”
堡牆上大多數是武官，趙興身為文官說這話，武官們都喜歡聽，但他們不敢表態，因為在場的除了趙興外還有一位文官：伴遼使、職方司郎中孫琮。
軍官們嘿嘿而笑，孫琮皺皺眉頭，說：“趙大人，你看，跟我一塊來的人都走了，唯我還留在這，你說要將手雷，新式火油交給我，還說要給我掩飾，可我現在沒見到新武器的一星半點，這快過年了，趙大人可不要再推脫了。”
趙興擰著眉說：“我一直在推脫——這你都看出來了。可你也不想想，我為什麽在推脫。
新火藥配方可以交給你，但你不能把我的工匠拿走。你說，你把這些人拿到京城幹什麽？環慶路上本來出產火油，出產硝石，就地加工能省不少路費。但拿到京城去，你們要把材料千裏迢迢運了過去，在千裏迢迢運迴來，成本高昂且不說，時間呢？你耽誤的起，我可耽誤不起，環慶百姓也耽誤不起。
敵人來了，打到門口了，我的火藥不夠，怎麽辦？打報告向你要，等你花兩三個月功夫運到環慶，西夏人早帶著打劫來的東西迴家過年了——老兄，戰爭不是這麽打的。”
孫琮跳著腳說：“趙大人，朝廷那裏你總要給個交代吧。”
“當然當然……要不這樣，你帶著配方走，我最多給你三五名匠師，指導京城軍器監”，趙興頗為無奈的一攤雙手，繼續說：“再多的，沒有了，我環慶路麵臨戰火，左近的鄜延路涇原路還頻頻張口問我要軍械，你也看了，我自己都不夠，還要應付左右兩頭惡狼，如果此時朝廷再抽走我的人……幹脆讓朝廷下令，準許我們投降西夏人，這仗不用打了，還免得他們年年來屠殺我們。”
趙興最後是徹底耍無賴了，孫琮氣的直哆嗦，但他卻對趙興無可奈何。
在宋史上，火藥第一次出現在軍中也是一個團練幹的事，1002年，冀州團練使石普也製成了火箭、火球等火器，並做了表演。此後，火藥就成了宋軍的標準裝備。宋軍用火藥噴出煙火雲霧，營造出神奇迷離之效，以表演諸軍馬戲、以及木偶戲中的煙火雜技——以此贏得皇帝的歡心。
從這段記載可以看出：宋朝那貌似數量龐大的軍隊壓根不是用來戰鬥的，他們隻是一群“武裝戲子”，專門表演娛樂節目，以營造那種盛世繁華的氣氛。而火藥就是他們最重要的道具，類似演出時的鑼鼓與演員身上的戲服。
火藥傳入軍中後，宋朝庭並沒有製定嚴格的限製政策，按正常的途徑，它需要兩百年的曆史才能被人真正重視，並發展出突火槍。在此期間，民間藝人也可以自己調配火藥用於表演，朝廷並無禁止。
正是因為這個傳統，趙興才大肆自製火藥，並向購買大白菜一樣，不通過軍器監，動用環慶路自己的財政儲備裝備各軍——軍器監怎麽會限製軍隊購買大白菜呢。
但今年的戰鬥後，火藥的威力越來越令人震撼，孫琮這次來，一個最主要的任務就是將環慶路上配置新火藥的工匠調入京城……不幸的是，這一年京兆府範純粹做了個惡劣的榜樣，他理直氣壯的扣押國使，讓趙興可以底氣十足的扣押環慶火藥匠師，就是不調給朝廷。
孫琮剛開始以保密的理由勸解趙興，但今非昔比的趙興不吃他那一套，他就以運輸時效來責難孫琮，眼看快過年了，趙興的拖延讓孫琮想死的心都有了。他帶著哭腔懇求：“離人啊，趙大人，要不，你讓我先看看那些火藥兵器作坊。那些炸彈、火彈實物。我在環慶已經跑了幾個月，通沒有看見一枚實彈，你的作坊在哪裏？你老說自己的保密工作做的好，可環慶路上誰都不知道你還有個火器坊，它在哪裏？朝廷方麵，你總要給個交代吧？”
趙興打著哈哈：“我不是答應給你現場演示嗎，今晚就動手，梁乙逋在沒煙峽修築賞移口、割踏寨，這兩個名字我極不喜歡，今晚我們就燒了他這兩個寨子。”
歸德堡堡主噗嗤樂了：“大人，這兩個寨子還用燒嗎，草原大火一起，梁乙逋退軍三百裏，那寨中守軍受不了煙熏火燎，水源斷絕，早就撤了，隻是我們沒有餘力取了它而已。”
趙興伸手一指堡牆下：“我的學生今天給我送來一件新物事，據說它是夢溪先生設計的，可以在地下十米左右取水，草原上有了水源就有了一切。我們今晚就占了賞移口，花十天時間建一座石堡，而後用炮火封閉沒煙峽，今後，那裏就是我們出擊西夏的基地……事不宜遲，動手吧。”
這場戰鬥沒有什麽懸念，三千民夫扛著柴火，在弓弩兵的掩護下逼近賞移口城堡，他們在城堡附近丟下柴草，而後由縱火兵上前把柴草點燃……趙興采用熏馬肉的方法，對賞移口留守人員一通熏烤，大火熄滅後又發動三萬民夫快速築城，並往城堡裏運送儲備物資……
等這一切完成，梁乙逋隻不過剛剛得到消息。
從賞移口到梁乙逋的軍寨，數百裏的草原餘煙渺渺，見不到一個活物。不時還有火頭複燃。西夏斥候好不容易繞過火場，趕到梁乙逋軍營，梁乙逋得到消息，率領三千精銳趕到賞移口時，麵對他的是一座雄偉的石關。
一名西夏軍官觀察了許久，興奮的說：“大人，他們還沒來得及修路——賞移口附近沒有路，說明他們隻是一支孤軍。我們可以實行騷擾，讓城堡中的人困守堡內，孤立無援。”
梁乙逋愣了半天，突然狂笑起來：“沒用了！宋軍現在有了炸彈，我們孤軍上前，他拚著一個人換我們一個，我們換不起。大宋有一萬萬人口，我們才有多少？
再說，今年趙狗官掠去我們上萬匹戰馬，他已經有騎兵了。這賞移口背靠洛川，他的騎兵不怕補充，我們背後是三百裏的灰燼，跟他拚消耗，拚不過了。”
又有一名軍官建議：“上書宋朝庭，宋朝廷講仁義，我們隻要說的淒慘點，朝廷就會撤換趙狗官。趙狗官不在環慶，以後我們搶起來就方便了。”
“看看吧”，梁乙逋有氣無力的迴答：“不過，使節不能從陝西入境，要從河東走，但願朝廷會給我們一個滿意結果。”