陛下說要秉公處理，雖然公堂之上，驪陽公主再沒有開口說過半句。
可是有徐靜的證詞和桂嬤嬤的招供，即便是驪陽公主沒有親手殺了琥珀，可這謀害人命的罪狀，還是呈遞到了上書房。
下藥的桂嬤嬤判了秋後問斬，驪陽公主的刑罰卻還懸而未決，隻因著鍾貴妃在知曉此事後，長跪乾元殿前，要替驪陽公主求情，願代驪陽公主受過。
褚雲天征寵了鍾璃二十餘年，雖然當初未能立她為後，少年郎的那點真心深情都是給了她的，他沒能許她後位，甚至不能讓他們的兒子成為太子。這兩件事情，一直是他埋在心裏的遺憾，覺得自己對鍾璃太多虧欠，如今看著自己心愛的女人說要削發為尼以贖女兒的罪孽，褚雲天征隻覺揪心。
偏偏這個時候，沈家老夫人攜令進宮，求休妻聖旨，求殺人者償命。
皇帝進退兩難之時，還是太後出麵，允了大理寺的批複，將驪陽公主貶為庶民，將流放地從幽州的寒川城改成了青州的西荒城，應了沈家休妻之請。
“母妃放心吧，青州是孟長安的地方，女兒去那裏，不會受委屈。”大理寺昏暗的地牢裏，褪去了錦衣華府，一身素淨的驪陽公主看著眼前麵容憔悴，淚落漣漣的貴妃娘娘，心中麵上都沒有太多的悲喜。
太後娘娘還是顧念她的，沒有如大理寺所請的那樣，將她送到沈家的封地幽州去，雖說西荒城靠近大漠，可是那裏有孟長安，二皇兄已經著人去上下打點，隻等出了盛州，她便不必再像真正的囚犯那麽被一路押送。
那晚之後，她已經徹底絕望，現在隻盼著能快些離開故洗城，離開這個毀了她這一生的地方。
“等得秋收結束後，我便想辦法接你迴來。”褚雲景垂目看著自己的妹妹，滿心的懊悔，“是我害了你，若不是為了對付我，他們也不會這樣待你。”
當初他本該阻止她嫁進沈府的，他明明知道，隻憑沈臨淵對太子的忠心，他也不會對驪陽真心相待，可他偏偏也想賭一把，看看能不能叫沈臨淵為他所用。卻不想，到頭來，將驪陽害到如此境地。
“皇兄別這樣說，本是我連累了你。”褚雲音搖了搖頭，看向容色慘淡的貴妃娘娘，伸手替她理了理鬢邊那在這幾日之間驀然花白的頭發，“我已認罪受罰，母妃也不要再因此事跟父皇置氣了，替我轉告父皇，女兒沒辦法到他跟前叩頭認錯，請他原諒女兒這麽多年來的頑劣。”
褚雲音一席話說得輕聲細語，卻聽得鍾貴妃心中大慟，一把將身子單薄的女兒擁在懷裏，失聲痛哭。
直等她哭得快背過氣去，外麵的衙差終於不得不催促他們快些，今日是押送褚雲音西去的日子，同行還有其他九個犯人，若是等得太久，隻怕誤了今日的行程。
鍾貴妃不願離開，乘了靖安王府的車駕，一路跟著自大理寺送出了城門，得了褚雲景再三保證已經打點好一切之後，站在城門外看著一行人遠去消失在官道上，這才哽咽著隨褚雲景一起迴皇城。
故洗城西門的城樓上，輕袍緩帶的太子與沈臨淵並肩，靜靜看著眼前的這一幕。
褚雲清側頭看身旁輕甲戎裝的人，他知沈臨淵素來不喜歡褚雲音，今日她動身流放，他本該高興的才對，隻可惜對沈臨淵來說，這一次的代價太大了些。
“聽說那個下藥的嬤嬤，昨晚在獄中自盡了。”等得樓下靖安王府的馬車緩緩掉頭迴城，褚雲清輕聲說了一句。
桂嬤嬤本是要秋後問斬的，才關到死牢沒幾日，今晨便聽得大理寺的人來報，說桂嬤嬤將衣袖扯了下來，綁在大牢橫梁上，上吊自盡了。
她本也算罪有應得，可是，這樣一來，查清這件事情的最後一條線索便也這麽斷了。
“此事已成定局，查與不查，對我都沒有太大意義了。能挑撥臨寒和靖安王，也算是好事一件。”沈臨淵歎了口氣，倒也不再執著追查下去。
當晚出事之後，他第一個想到的人便是太子。畢竟早些時候太子正好隨他來了府上，也是因著太子，沈朔才將此事推遲處理。
他問過太子，也曾私下派人查過，確定了這件事情和太子毫無關聯。
琥珀臨死前緊緊攥著他的手在他耳畔說那句“對不起”時，他便大致明白了，不管是誰設計了此事，琥珀都是自願參與其中的，她是自願來做這件事最後的推手的，即便是要搭上她和孩子的性命，也在所不惜。
沈臨淵心中是有恨的，他們就這般害死了他的孩子。如今他雖然如願讓驪陽公主遠離了他，可是他也落了個妻離子散的下場，他自己都說不上來，如今的痛苦和從前的相比，到底哪一個更讓他備受煎熬。
“父皇因為驪陽的事情遷怒靖安王，可是眼下我們也被刺客之事所擾，情況也比褚雲景好不到哪裏去。”大理寺的罪狀剛呈上的時候，禦史台便上奏細數驪陽往昔的種種罪狀，還將這些罪責歸咎為恃寵而驕後的膽大放肆。
當著百官的麵，父皇自然不會將這份驕縱驪陽的罪責攬到自己的身上，隨即劈頭蓋臉將褚雲景數落了一頓，之後連著幾日都未曾給那縱容驪陽的二皇子好臉色看。
不過他這個一直查不出刺客身份的太子，如今在父皇眼裏，也跟褚雲景差不多。
“這麽說起來，這幾日的事情，唯一沒有被波及到的便是三皇子殿下了，想來秋收之事，陛下屬意的人選，非三皇子莫屬了。”秋收之後，各州開始征糧納稅，這等大事，從前都是太子和二皇子輪流主持的，今年隻怕是要落到褚雲舒身上了。
“褚雲舒如今仗著有柳相幫他，是越來越放肆了。”說起他這個三弟，褚雲清便不由得有幾分咬牙切齒，他與褚雲景鬥得兩敗俱傷，那個剛剛才開始打理朝政的人卻想著要坐收漁翁之利，哪裏能有這麽便宜的事情，“是時候給他找點事做，免得叫他覺得自己真的就可以這般高枕無憂了。”
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“三條性命，換來的就是將她送出故洗城？”軟榻上的人在聽到今日驪陽公主出城的消息時，臉上的笑瞬時消散無蹤，手裏的杯子一鬆，溫熱的茶水落在了月白織錦的薄被上，驚得一旁的盼兒忙上前來拿了帕子拭水，轉頭讓人換一床新的薄被過來。
“貶為庶民，流放邊境，對於一個公主來說，已是不輕的懲罰了。”夏初瑤伸手扶了徐靜起身，隨她一起往屋外走。
“流放？你看看她去的是什麽地方？”若真是流放，為何不讓她去那些苦寒之地？孟長安對褚雲音有什麽樣的心思，他們都再清楚不過了，這道流放的旨意，不過是讓褚雲音可以躲過帝都的這場是非，去安穩度日罷了。
她和琥珀的犧牲，到最後換來的竟然是這樣的結果。抬手扣著紅木雕花的門框，徐靜看著院中的草木，想起自己的孩子，眼中的淚便止不住了。
“事已至此，二嫂也隻能看開些，眼下最重要的，還是養好身子。”見她落淚，夏初瑤忙將懷裏的錦帕遞了上去。
自褚雲音入獄之後，徐靜就再也沒有哭鬧過，上堂作證的時候也是一臉的冷靜和默然，這會兒驟然見她哭，夏初瑤也有幾分手足無措了。
她近來常到觀花苑看望徐靜，若如沈臨安所說，琥珀所做的一切，都是她自己謀劃，那麽徐靜的孩子呢？從前她隻覺得徐靜是個安靜溫婉的人，可如今再看，倒覺得這沈家後宅裏，多的是叫她看不透的人。
又安撫了徐靜一陣，從觀花苑出來的時候，時辰還早，在國公府門口遇到迴來的沈臨安時，夏初瑤倒有幾分意外，這麽多天來，還是第一次見他迴來這麽早。
“夫人是要出府嗎？”見她隻帶了黛綠，沈臨安微微蹙眉，“讓禦風跟你一起去吧，也好護衛你周全。”
“我想去佟掌櫃的鋪子看看，三爺可願隨我一起去？”
沈朔送她的幾個鋪子裏，夏初瑤最喜歡去的就是佟掌櫃的胭脂鋪，那種地方，女子喜歡去是常事，可這般邀他一起去，就有些奇怪了。
心中有些疑惑，沈臨安還是應了她的邀請，讓禦風去準備馬車。
“既然三爺隨我一起，你便留在落鬆苑吧，秋水閣那邊好生照拂著，別跟阿城說我們去了哪裏。”見他答應，夏初瑤心中一喜，轉頭將黛綠也遣走了。
“你這是要做什麽？”扶人上了馬車，看著她小心掀了車簾往外打量，沈臨安笑問到。總覺她今日這般有些鬼祟，像是怕被人知道他們的行蹤一般。
“我本是想去胭脂鋪子之後遣開黛綠，然後到沉碧家裏看看。難得在門口能遇到三爺，倒也給我省了麻煩。”等得確定馬車後沒有人跟來，夏初瑤跟禦風重新說了個地址，這才坐迴了車裏，笑著看沈臨安。
當初聽了黛綠說起沉碧家的事情，夏初瑤便有了想過去瞧瞧的打算，隻是這國公府上出了事情，雖然未曾禍及落鬆苑，可是這幾日她都忙著往觀花苑跑，倒是差點將這事兒給忘了。
“為何去看她？我還以為，你不會再原諒她了。”聽得她要去看沉碧，沈臨安有些驚訝。
當初沉碧在院子裏跪了一天一夜求她原諒，到最後她也未曾說出半句求情想讓她留下的話來。之後他也查過，明白這其中緣由。
“誰說我要原諒她了？”夏初瑤往後靠了靠，搖了搖頭，“我知道她這樣做有迫不得已的苦衷，卻永遠都不會原諒她的背叛。”
旁人便罷了，沉碧這樣的貼身丫鬟，可是陪著夏棠一起長大的，她知道沉碧為了救弟弟除了答應驪陽公主之外，沒有其他辦法，可是，背叛過一次的人，她實在是無法再讓她留在自己身邊。
“黛綠說桂嬤嬤給沉碧的錢是每個月送一次的，每一次都剛好夠她弟弟一個月的藥錢。如今桂嬤嬤死了，她的財源也就斷了，我們這會兒給她送錢去，也好幫她解這燃眉之急。”自袖裏掏出一小袋銀錢掂了掂，見沈臨安挑眉若有所思地看著自己，也不等他問，便繼續開口，“同樣是拿錢做事，我不過是去給她換一個更好的雇主，給她一個更好的活罷了。”
“夏棠和她的關係不一般，你讓她離開的時候已經把話說絕了，這會兒又去找她，她會信你？”沈臨安想了想，說出了自己的顧慮。
“先前我讓阿城去查了一下，她那賭鬼父親經常欠債不假，可她那弟弟年紀輕輕，幾個月前在書院都還好好的，身強體健，怎麽可能那麽突然就得了癆病，隻怕是驪陽公主讓人動了手腳。我隻要將此事告訴她，讓她明白我們都是被人算計了，便可讓她放心些戒心。何況，她需要錢，沒有錢，她弟弟活不下去，她沒得選。”
言罷，夏初瑤歎了口氣，她如今做的事情，跟先前驪陽公主對沉碧做的，其實也沒什麽兩樣。
“有什麽事情，是非她去做不可的嗎？”沈臨安蹙眉輕聲問，若是並非除沉碧不可，他也不願夏初瑤再去對沉碧做這樣的事情。畢竟當初在望都鎮上，沉碧是為著夏初瑤受過重傷的。
“我想讓沉碧去晉王府，晉王在國公府裏有眼線，我想弄清楚到底是誰？”抬眼看了沈臨安片刻，夏初瑤抿了抿唇，還是道出了心中所想。
“眼線？”她說得鄭重，沈臨安卻笑了，如今他的落鬆苑裏，隔個幾日就會有晉王府的暗衛過來一趟，更別說秋水閣裏住著的那個還隔三差五往外跑，去得最多的地方就是晉王府。
因著夏初瑤，他早默許了這些事情，所以平素事關機密的事情都不會留在府中處理，這會兒聽得夏初瑤要讓沉碧去晉王府查眼線是誰，他都不知該直接跟她說不用這麽做，還是跟她先說說阿城的事情。
“我知道阿城瞞著我去找過晉王，也知道三爺知道楚離時常過來。我說的眼線，是在這之前。”見他麵上的笑，夏初瑤歎了口氣，“那晚我受了家法，被關進柴房，不過幾個時辰，晉王就過來了。當時我問他，他未曾直言，之後再提起，他也不願明說，我總覺這其中有些古怪，必須查清楚才行。”
“你為何要查他？”靜靜看了一會兒坐在自己對麵，垂眸看著自己的手的人兒，沈臨安緩聲問。
他本以為，穆玄青與她之間，是全然的信任，即便是穆玄青在府裏有眼線有如何，除卻打探鎮國公府裏的情況外，穆玄青留下那個人，更多的或許是為了保護夏初瑤，若是站在夏初瑤的立場來看此事，明明完全沒有查的必要。
“我總覺得他另有圖謀，不管是什麽，我們都須得小心為妙。”不過幾個月不見，那日在醉仙樓穆玄青的那些話，著實叫她有些吃驚。
借齊伐晉，稍有不慎，便是滅國之舉，即便是他一心想要扳倒他的父皇，這件事對他來說，也沒什麽好處。
他總覺得，穆玄青沒有和她說實話，她雖然還沒有弄清楚他真正的圖謀到底是什麽，卻也覺得如今的穆玄青叫她有些害怕。
她曾說過會助他達成所願，可是，她也已經不是從前那個唯命是從的夏初瑤了。她願意供他差遣，可這事建立在彼此的信任上的相互幫助罷了，她不想再做他的棋子，如從前那樣任他擺布。
三人一路到沉碧家時，已是薄暮初起。
一身葛布衣衫，端著水盆出來倒水的人在看到柴門外的人時，整個人都呆愣在原地，手裏的銅盆落在地上，碰撞出刺耳的聲響。
“你們去裏麵談，我和禦風在周圍瞧瞧。”不等夏初瑤開口，沈臨安便喚了禦風往不遠處的一戶人家走去。
“小姐……你……你怎麽來了？”噗通一聲跪在地上，沉碧眼中的淚奪眶而出。
前些日子黛綠來看她的時候，她還忍不住問起自家小姐的情況，聽得她身子無恙之後，總算鬆了口氣。她做了錯事，早已無顏再見小姐，本想著隻怕此生再無相見的機會，卻不想，那個人竟然又出現在她麵前。
“前些時日聽黛綠說起你的情況，我就想過來看看，隻是剛好府上又出了事情，就一直耽擱了，今日才得空過來。”咬了咬唇，忍下了心裏泛起的一絲酸澀，夏初瑤上前去將沉碧從地上扶了起來。
聽她說是來看自己的，沉碧驚喜交加，忙將她往屋裏請，夏初瑤也隻是順著她，隨她進屋。
沉碧這些年在夏棠身邊當差，雖然常為著主子受欺負，可是正因著這般，周氏也格外看重她，賞她的銀錢不少。柴扉圍起的小院裏有五間並開的瓦房，堂屋裏的陳設也算不上簡陋。
進屋時還聽得隔壁廂房裏傳來斷斷續續的咳嗽聲，沉碧要去給她沏茶，卻被她一把拉住。
坐下後與她講了國公府裏的事情，說起驪陽公主和桂嬤嬤出事，沉碧原本有些蒼白的臉色便變得越發慘白。
“我知道你弟弟的病需要錢，如今桂嬤嬤也死了，隻怕是無人再能幫你，這些你先拿去。”將袖裏的那包銀錢掏出來遞給沉碧，便見著原本苦著臉的人慌忙搖頭，起身退開不願去接。
“奴婢做了這樣的事情，哪裏還有臉收小姐的錢。”俯身跪在夏初瑤跟前，沉碧垂眸看著地麵，“小姐願意來看奴婢，已是對奴婢最大的恩德，眼前這一切都是奴婢自作自受，不敢再牽連小姐，小姐還是和三爺快些迴去吧。”
“你不願收這錢，難道看著你弟弟病死？”見她這般，夏初瑤倒是頗為滿意，她俯身，將手裏的錢袋塞到了沉碧手裏，“既然你不願白拿這些錢，不如也像從前一般，迴我身邊來，替我辦事，這些便算你每個月的月俸。”
“小……小姐真願意讓我再迴到你身邊？！”手裏是沉甸甸的錢袋，沉碧抬眼看夏初瑤，滿眼不敢相信。
“你留了那包藥陷害我，你家如今這般，又何嚐不是被人陷害？那件事情，你我便算兩清了。隻是，我現在還沒辦法將你帶迴國公府去。”夏初瑤將她拉了起來，“我這裏有件事情，非得你去做才妥當，你可願再看在我們主仆多年的情分上，幫我這一次？”
“隻要小姐吩咐，赴湯蹈火也在所不辭。”這一次，沉碧抿唇重重點了點頭，滿眼的堅定。
“我要你去晉王府，跟在晉王身邊幫我留意他的動向，等得每月禦風來給你送銀子的時候，你將打探到的消息都告訴他就好了。”
“晉王府？”先前小姐那一頓家法就是因著和晉王牽扯，如今聽得要讓她去晉王府，沉碧猶豫了幾秒，也隻是點了點頭，“可是，晉王殿下認得奴婢，奴婢要怎麽才能進府去？”
“我當初賞你的那支簪子還在嗎？”
“奴婢知道那支簪子貴重，一直好生放著。”那支玉簪成色與小姐平常戴的都大不相同，是大齊少見的，她當初咬牙拿了，是怕日後弟弟出事，她還可以用著簪子救急。這些時日有桂嬤嬤給的錢，她倒也隻是將那簪子好生收著，不敢亂動。
“那是用晉國的名玉煙雨玉做的，在晉國也是十分稀有的東西，是當初三爺高中時晉王送的賀禮。”夏初瑤打量了一下沉碧，又轉頭看了看合上的門窗，俯下身，在她耳邊輕聲說了自己的安排。
沉碧一一記下了，末了有些遲疑：“即便是見著了晉王殿下，他真的會留下我嗎？”
“隻要他問起我的事情，你都知無不言，他必定會將你留在身邊。你且記住，他問起什麽，你都不需得隱瞞，將你知道的說出來便好。若是有什麽不確定之事，你去佟掌櫃的胭脂鋪給我留信。”夏初瑤直起身子，沉眸看著她，“你背叛過我一次，我希望不會再有第二次。”
可是有徐靜的證詞和桂嬤嬤的招供，即便是驪陽公主沒有親手殺了琥珀，可這謀害人命的罪狀，還是呈遞到了上書房。
下藥的桂嬤嬤判了秋後問斬，驪陽公主的刑罰卻還懸而未決，隻因著鍾貴妃在知曉此事後，長跪乾元殿前，要替驪陽公主求情，願代驪陽公主受過。
褚雲天征寵了鍾璃二十餘年，雖然當初未能立她為後，少年郎的那點真心深情都是給了她的，他沒能許她後位，甚至不能讓他們的兒子成為太子。這兩件事情，一直是他埋在心裏的遺憾，覺得自己對鍾璃太多虧欠，如今看著自己心愛的女人說要削發為尼以贖女兒的罪孽，褚雲天征隻覺揪心。
偏偏這個時候，沈家老夫人攜令進宮，求休妻聖旨，求殺人者償命。
皇帝進退兩難之時，還是太後出麵，允了大理寺的批複，將驪陽公主貶為庶民，將流放地從幽州的寒川城改成了青州的西荒城，應了沈家休妻之請。
“母妃放心吧，青州是孟長安的地方，女兒去那裏，不會受委屈。”大理寺昏暗的地牢裏，褪去了錦衣華府，一身素淨的驪陽公主看著眼前麵容憔悴，淚落漣漣的貴妃娘娘，心中麵上都沒有太多的悲喜。
太後娘娘還是顧念她的，沒有如大理寺所請的那樣，將她送到沈家的封地幽州去，雖說西荒城靠近大漠，可是那裏有孟長安，二皇兄已經著人去上下打點，隻等出了盛州，她便不必再像真正的囚犯那麽被一路押送。
那晚之後，她已經徹底絕望，現在隻盼著能快些離開故洗城，離開這個毀了她這一生的地方。
“等得秋收結束後，我便想辦法接你迴來。”褚雲景垂目看著自己的妹妹，滿心的懊悔，“是我害了你，若不是為了對付我，他們也不會這樣待你。”
當初他本該阻止她嫁進沈府的，他明明知道，隻憑沈臨淵對太子的忠心，他也不會對驪陽真心相待，可他偏偏也想賭一把，看看能不能叫沈臨淵為他所用。卻不想，到頭來，將驪陽害到如此境地。
“皇兄別這樣說，本是我連累了你。”褚雲音搖了搖頭，看向容色慘淡的貴妃娘娘，伸手替她理了理鬢邊那在這幾日之間驀然花白的頭發，“我已認罪受罰，母妃也不要再因此事跟父皇置氣了，替我轉告父皇，女兒沒辦法到他跟前叩頭認錯，請他原諒女兒這麽多年來的頑劣。”
褚雲音一席話說得輕聲細語，卻聽得鍾貴妃心中大慟，一把將身子單薄的女兒擁在懷裏，失聲痛哭。
直等她哭得快背過氣去，外麵的衙差終於不得不催促他們快些，今日是押送褚雲音西去的日子，同行還有其他九個犯人，若是等得太久，隻怕誤了今日的行程。
鍾貴妃不願離開，乘了靖安王府的車駕，一路跟著自大理寺送出了城門，得了褚雲景再三保證已經打點好一切之後，站在城門外看著一行人遠去消失在官道上，這才哽咽著隨褚雲景一起迴皇城。
故洗城西門的城樓上，輕袍緩帶的太子與沈臨淵並肩，靜靜看著眼前的這一幕。
褚雲清側頭看身旁輕甲戎裝的人，他知沈臨淵素來不喜歡褚雲音，今日她動身流放，他本該高興的才對，隻可惜對沈臨淵來說，這一次的代價太大了些。
“聽說那個下藥的嬤嬤，昨晚在獄中自盡了。”等得樓下靖安王府的馬車緩緩掉頭迴城，褚雲清輕聲說了一句。
桂嬤嬤本是要秋後問斬的，才關到死牢沒幾日，今晨便聽得大理寺的人來報，說桂嬤嬤將衣袖扯了下來，綁在大牢橫梁上，上吊自盡了。
她本也算罪有應得，可是，這樣一來，查清這件事情的最後一條線索便也這麽斷了。
“此事已成定局，查與不查，對我都沒有太大意義了。能挑撥臨寒和靖安王，也算是好事一件。”沈臨淵歎了口氣，倒也不再執著追查下去。
當晚出事之後，他第一個想到的人便是太子。畢竟早些時候太子正好隨他來了府上，也是因著太子，沈朔才將此事推遲處理。
他問過太子，也曾私下派人查過，確定了這件事情和太子毫無關聯。
琥珀臨死前緊緊攥著他的手在他耳畔說那句“對不起”時，他便大致明白了，不管是誰設計了此事，琥珀都是自願參與其中的，她是自願來做這件事最後的推手的，即便是要搭上她和孩子的性命，也在所不惜。
沈臨淵心中是有恨的，他們就這般害死了他的孩子。如今他雖然如願讓驪陽公主遠離了他，可是他也落了個妻離子散的下場，他自己都說不上來，如今的痛苦和從前的相比，到底哪一個更讓他備受煎熬。
“父皇因為驪陽的事情遷怒靖安王，可是眼下我們也被刺客之事所擾，情況也比褚雲景好不到哪裏去。”大理寺的罪狀剛呈上的時候，禦史台便上奏細數驪陽往昔的種種罪狀，還將這些罪責歸咎為恃寵而驕後的膽大放肆。
當著百官的麵，父皇自然不會將這份驕縱驪陽的罪責攬到自己的身上，隨即劈頭蓋臉將褚雲景數落了一頓，之後連著幾日都未曾給那縱容驪陽的二皇子好臉色看。
不過他這個一直查不出刺客身份的太子，如今在父皇眼裏，也跟褚雲景差不多。
“這麽說起來，這幾日的事情，唯一沒有被波及到的便是三皇子殿下了，想來秋收之事，陛下屬意的人選，非三皇子莫屬了。”秋收之後，各州開始征糧納稅，這等大事，從前都是太子和二皇子輪流主持的，今年隻怕是要落到褚雲舒身上了。
“褚雲舒如今仗著有柳相幫他，是越來越放肆了。”說起他這個三弟，褚雲清便不由得有幾分咬牙切齒，他與褚雲景鬥得兩敗俱傷，那個剛剛才開始打理朝政的人卻想著要坐收漁翁之利，哪裏能有這麽便宜的事情，“是時候給他找點事做，免得叫他覺得自己真的就可以這般高枕無憂了。”
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“三條性命，換來的就是將她送出故洗城？”軟榻上的人在聽到今日驪陽公主出城的消息時，臉上的笑瞬時消散無蹤，手裏的杯子一鬆，溫熱的茶水落在了月白織錦的薄被上，驚得一旁的盼兒忙上前來拿了帕子拭水，轉頭讓人換一床新的薄被過來。
“貶為庶民，流放邊境，對於一個公主來說，已是不輕的懲罰了。”夏初瑤伸手扶了徐靜起身，隨她一起往屋外走。
“流放？你看看她去的是什麽地方？”若真是流放，為何不讓她去那些苦寒之地？孟長安對褚雲音有什麽樣的心思，他們都再清楚不過了，這道流放的旨意，不過是讓褚雲音可以躲過帝都的這場是非，去安穩度日罷了。
她和琥珀的犧牲，到最後換來的竟然是這樣的結果。抬手扣著紅木雕花的門框，徐靜看著院中的草木，想起自己的孩子，眼中的淚便止不住了。
“事已至此，二嫂也隻能看開些，眼下最重要的，還是養好身子。”見她落淚，夏初瑤忙將懷裏的錦帕遞了上去。
自褚雲音入獄之後，徐靜就再也沒有哭鬧過，上堂作證的時候也是一臉的冷靜和默然，這會兒驟然見她哭，夏初瑤也有幾分手足無措了。
她近來常到觀花苑看望徐靜，若如沈臨安所說，琥珀所做的一切，都是她自己謀劃，那麽徐靜的孩子呢？從前她隻覺得徐靜是個安靜溫婉的人，可如今再看，倒覺得這沈家後宅裏，多的是叫她看不透的人。
又安撫了徐靜一陣，從觀花苑出來的時候，時辰還早，在國公府門口遇到迴來的沈臨安時，夏初瑤倒有幾分意外，這麽多天來，還是第一次見他迴來這麽早。
“夫人是要出府嗎？”見她隻帶了黛綠，沈臨安微微蹙眉，“讓禦風跟你一起去吧，也好護衛你周全。”
“我想去佟掌櫃的鋪子看看，三爺可願隨我一起去？”
沈朔送她的幾個鋪子裏，夏初瑤最喜歡去的就是佟掌櫃的胭脂鋪，那種地方，女子喜歡去是常事，可這般邀他一起去，就有些奇怪了。
心中有些疑惑，沈臨安還是應了她的邀請，讓禦風去準備馬車。
“既然三爺隨我一起，你便留在落鬆苑吧，秋水閣那邊好生照拂著，別跟阿城說我們去了哪裏。”見他答應，夏初瑤心中一喜，轉頭將黛綠也遣走了。
“你這是要做什麽？”扶人上了馬車，看著她小心掀了車簾往外打量，沈臨安笑問到。總覺她今日這般有些鬼祟，像是怕被人知道他們的行蹤一般。
“我本是想去胭脂鋪子之後遣開黛綠，然後到沉碧家裏看看。難得在門口能遇到三爺，倒也給我省了麻煩。”等得確定馬車後沒有人跟來，夏初瑤跟禦風重新說了個地址，這才坐迴了車裏，笑著看沈臨安。
當初聽了黛綠說起沉碧家的事情，夏初瑤便有了想過去瞧瞧的打算，隻是這國公府上出了事情，雖然未曾禍及落鬆苑，可是這幾日她都忙著往觀花苑跑，倒是差點將這事兒給忘了。
“為何去看她？我還以為，你不會再原諒她了。”聽得她要去看沉碧，沈臨安有些驚訝。
當初沉碧在院子裏跪了一天一夜求她原諒，到最後她也未曾說出半句求情想讓她留下的話來。之後他也查過，明白這其中緣由。
“誰說我要原諒她了？”夏初瑤往後靠了靠，搖了搖頭，“我知道她這樣做有迫不得已的苦衷，卻永遠都不會原諒她的背叛。”
旁人便罷了，沉碧這樣的貼身丫鬟，可是陪著夏棠一起長大的，她知道沉碧為了救弟弟除了答應驪陽公主之外，沒有其他辦法，可是，背叛過一次的人，她實在是無法再讓她留在自己身邊。
“黛綠說桂嬤嬤給沉碧的錢是每個月送一次的，每一次都剛好夠她弟弟一個月的藥錢。如今桂嬤嬤死了，她的財源也就斷了，我們這會兒給她送錢去，也好幫她解這燃眉之急。”自袖裏掏出一小袋銀錢掂了掂，見沈臨安挑眉若有所思地看著自己，也不等他問，便繼續開口，“同樣是拿錢做事，我不過是去給她換一個更好的雇主，給她一個更好的活罷了。”
“夏棠和她的關係不一般，你讓她離開的時候已經把話說絕了，這會兒又去找她，她會信你？”沈臨安想了想，說出了自己的顧慮。
“先前我讓阿城去查了一下，她那賭鬼父親經常欠債不假，可她那弟弟年紀輕輕，幾個月前在書院都還好好的，身強體健，怎麽可能那麽突然就得了癆病，隻怕是驪陽公主讓人動了手腳。我隻要將此事告訴她，讓她明白我們都是被人算計了，便可讓她放心些戒心。何況，她需要錢，沒有錢，她弟弟活不下去，她沒得選。”
言罷，夏初瑤歎了口氣，她如今做的事情，跟先前驪陽公主對沉碧做的，其實也沒什麽兩樣。
“有什麽事情，是非她去做不可的嗎？”沈臨安蹙眉輕聲問，若是並非除沉碧不可，他也不願夏初瑤再去對沉碧做這樣的事情。畢竟當初在望都鎮上，沉碧是為著夏初瑤受過重傷的。
“我想讓沉碧去晉王府，晉王在國公府裏有眼線，我想弄清楚到底是誰？”抬眼看了沈臨安片刻，夏初瑤抿了抿唇，還是道出了心中所想。
“眼線？”她說得鄭重，沈臨安卻笑了，如今他的落鬆苑裏，隔個幾日就會有晉王府的暗衛過來一趟，更別說秋水閣裏住著的那個還隔三差五往外跑，去得最多的地方就是晉王府。
因著夏初瑤，他早默許了這些事情，所以平素事關機密的事情都不會留在府中處理，這會兒聽得夏初瑤要讓沉碧去晉王府查眼線是誰，他都不知該直接跟她說不用這麽做，還是跟她先說說阿城的事情。
“我知道阿城瞞著我去找過晉王，也知道三爺知道楚離時常過來。我說的眼線，是在這之前。”見他麵上的笑，夏初瑤歎了口氣，“那晚我受了家法，被關進柴房，不過幾個時辰，晉王就過來了。當時我問他，他未曾直言，之後再提起，他也不願明說，我總覺這其中有些古怪，必須查清楚才行。”
“你為何要查他？”靜靜看了一會兒坐在自己對麵，垂眸看著自己的手的人兒，沈臨安緩聲問。
他本以為，穆玄青與她之間，是全然的信任，即便是穆玄青在府裏有眼線有如何，除卻打探鎮國公府裏的情況外，穆玄青留下那個人，更多的或許是為了保護夏初瑤，若是站在夏初瑤的立場來看此事，明明完全沒有查的必要。
“我總覺得他另有圖謀，不管是什麽，我們都須得小心為妙。”不過幾個月不見，那日在醉仙樓穆玄青的那些話，著實叫她有些吃驚。
借齊伐晉，稍有不慎，便是滅國之舉，即便是他一心想要扳倒他的父皇，這件事對他來說，也沒什麽好處。
他總覺得，穆玄青沒有和她說實話，她雖然還沒有弄清楚他真正的圖謀到底是什麽，卻也覺得如今的穆玄青叫她有些害怕。
她曾說過會助他達成所願，可是，她也已經不是從前那個唯命是從的夏初瑤了。她願意供他差遣，可這事建立在彼此的信任上的相互幫助罷了，她不想再做他的棋子，如從前那樣任他擺布。
三人一路到沉碧家時，已是薄暮初起。
一身葛布衣衫，端著水盆出來倒水的人在看到柴門外的人時，整個人都呆愣在原地，手裏的銅盆落在地上，碰撞出刺耳的聲響。
“你們去裏麵談，我和禦風在周圍瞧瞧。”不等夏初瑤開口，沈臨安便喚了禦風往不遠處的一戶人家走去。
“小姐……你……你怎麽來了？”噗通一聲跪在地上，沉碧眼中的淚奪眶而出。
前些日子黛綠來看她的時候，她還忍不住問起自家小姐的情況，聽得她身子無恙之後，總算鬆了口氣。她做了錯事，早已無顏再見小姐，本想著隻怕此生再無相見的機會，卻不想，那個人竟然又出現在她麵前。
“前些時日聽黛綠說起你的情況，我就想過來看看，隻是剛好府上又出了事情，就一直耽擱了，今日才得空過來。”咬了咬唇，忍下了心裏泛起的一絲酸澀，夏初瑤上前去將沉碧從地上扶了起來。
聽她說是來看自己的，沉碧驚喜交加，忙將她往屋裏請，夏初瑤也隻是順著她，隨她進屋。
沉碧這些年在夏棠身邊當差，雖然常為著主子受欺負，可是正因著這般，周氏也格外看重她，賞她的銀錢不少。柴扉圍起的小院裏有五間並開的瓦房，堂屋裏的陳設也算不上簡陋。
進屋時還聽得隔壁廂房裏傳來斷斷續續的咳嗽聲，沉碧要去給她沏茶，卻被她一把拉住。
坐下後與她講了國公府裏的事情，說起驪陽公主和桂嬤嬤出事，沉碧原本有些蒼白的臉色便變得越發慘白。
“我知道你弟弟的病需要錢，如今桂嬤嬤也死了，隻怕是無人再能幫你，這些你先拿去。”將袖裏的那包銀錢掏出來遞給沉碧，便見著原本苦著臉的人慌忙搖頭，起身退開不願去接。
“奴婢做了這樣的事情，哪裏還有臉收小姐的錢。”俯身跪在夏初瑤跟前，沉碧垂眸看著地麵，“小姐願意來看奴婢，已是對奴婢最大的恩德，眼前這一切都是奴婢自作自受，不敢再牽連小姐，小姐還是和三爺快些迴去吧。”
“你不願收這錢，難道看著你弟弟病死？”見她這般，夏初瑤倒是頗為滿意，她俯身，將手裏的錢袋塞到了沉碧手裏，“既然你不願白拿這些錢，不如也像從前一般，迴我身邊來，替我辦事，這些便算你每個月的月俸。”
“小……小姐真願意讓我再迴到你身邊？！”手裏是沉甸甸的錢袋，沉碧抬眼看夏初瑤，滿眼不敢相信。
“你留了那包藥陷害我，你家如今這般，又何嚐不是被人陷害？那件事情，你我便算兩清了。隻是，我現在還沒辦法將你帶迴國公府去。”夏初瑤將她拉了起來，“我這裏有件事情，非得你去做才妥當，你可願再看在我們主仆多年的情分上，幫我這一次？”
“隻要小姐吩咐，赴湯蹈火也在所不辭。”這一次，沉碧抿唇重重點了點頭，滿眼的堅定。
“我要你去晉王府，跟在晉王身邊幫我留意他的動向，等得每月禦風來給你送銀子的時候，你將打探到的消息都告訴他就好了。”
“晉王府？”先前小姐那一頓家法就是因著和晉王牽扯，如今聽得要讓她去晉王府，沉碧猶豫了幾秒，也隻是點了點頭，“可是，晉王殿下認得奴婢，奴婢要怎麽才能進府去？”
“我當初賞你的那支簪子還在嗎？”
“奴婢知道那支簪子貴重，一直好生放著。”那支玉簪成色與小姐平常戴的都大不相同，是大齊少見的，她當初咬牙拿了，是怕日後弟弟出事，她還可以用著簪子救急。這些時日有桂嬤嬤給的錢，她倒也隻是將那簪子好生收著，不敢亂動。
“那是用晉國的名玉煙雨玉做的，在晉國也是十分稀有的東西，是當初三爺高中時晉王送的賀禮。”夏初瑤打量了一下沉碧，又轉頭看了看合上的門窗，俯下身，在她耳邊輕聲說了自己的安排。
沉碧一一記下了，末了有些遲疑：“即便是見著了晉王殿下，他真的會留下我嗎？”
“隻要他問起我的事情，你都知無不言，他必定會將你留在身邊。你且記住，他問起什麽，你都不需得隱瞞，將你知道的說出來便好。若是有什麽不確定之事，你去佟掌櫃的胭脂鋪給我留信。”夏初瑤直起身子，沉眸看著她，“你背叛過我一次，我希望不會再有第二次。”