自徐靜嫁進國公府之後，朱氏便慢慢將國公府的大小事務都交給徐靜去打理，平日裏隻是在晴方苑裏靜養禮佛，或是出門去與其他權貴達官的夫人們遊賞閑聊，也隻是偶爾遇到大事，會出來做些決斷。
雖然先前在夏初瑤的印象裏，這個朱氏是一個看著十分和順的人。不過她也隻得，自己這個“婆婆”必然沒有表麵上看著那麽簡單。畢竟如鎮國公這般的高門貴胄，府裏除卻一個已死多年的姨娘之外，再無其他妾室，想想便也知道這朱氏年輕的時候，必是有些手段。
今日天氣晴好，擁著狐裘小襖的朱氏坐在半開的軒窗下，低頭描著桌案上的繡樣，夏初瑤進來的時候，她還端了一臉和煦的笑容，起身去虛扶了作禮的夏初瑤。
“你身上有傷，還是快些坐下吧。”拉了她在桌案前坐下，朱氏細細詢問了一些她肩上傷勢的情況，有說了些安撫的話。
“年節將至，我聽靜兒說你前些時候在觀花苑幫她打理這府中大小事務，事事都做得利落，幫了靜兒不少的忙。”手裏攏著的白玉杯裏，翠碧的茶葉沉沉浮浮，朱氏抬眸看著對麵的三兒媳，稱讚得頗為誠懇，“靜兒的身子弱，讓她操持這麽大一個家，也是有些勉強，還好有你幫襯著，府裏才能這般井井有條。”
“也是二嫂教得好，兒媳不過是按著二嫂講的去做罷了。”看著慈眉善目的朱氏，夏初瑤隻是小心作答。她當初起心幫襯徐靜，一是因為徐靜待她不錯，她憐她攬著麽多事情太過操勞，二來也是在府裏沒什麽事情可做。
雖說從前也未做過這些事情，不過她是帶兵打仗，運籌帷幄的大將軍，軍中之事尚且決斷自如，何況府裏這些事情，樁樁件件，不過都是些繁瑣的小事罷了。
“你是落鬆苑的三夫人，這府中之事，也本該分些給你操持，隻是先前一來事多，二來也不太清楚你擅長些什麽，所以一直沒有問過你這事兒。”朱氏說著，朝外間伺候著的婢子招了招手，不一會兒，便見那婢子捧了一個朱漆的匣子進來，放在了桌案上。
“靜兒跟我說了，打理錢財上，你做得比她都要精細利落，我也瞧了那幾日的賬本，你做得確實比她好些，所以我想問問你，可願從她手裏接過府中賬目這一塊兒，替她分憂，管管賬？”朱氏從袖裏取出一枚鑰匙放在了匣子上，聲音裏總有幾分不情不願的味道，“你先別推脫，這也是老爺的意思，如今臨安春闈之後便要入朝為官，你也該學學你二嫂操持這府中事務了。”
“可是，棠兒能力淺薄，這管賬可是大事，棠兒害怕做不好……”夏初瑤麵上帶著幾分驚惶，掩下心中的竊喜。她就說朱氏怎麽可能這麽大方，她才讓她兒子挨了一頓家法，丟了麵子，轉頭就讓她管賬。卻不想，這是沈朔的意思。
年關將至，除卻要準備府裏過節所需，徐靜從前還須得聽府裏賬房盤賬對賬，打理這一年裏各個鋪子農莊的財務。夏初瑤也不過是去時剛好就遇上了她對賬，徐靜也沒有避諱她，叫了她一起聽，她無意間指了幾個小錯出來之後，徐靜便叫她跟她一起理賬。
當時她隻不過是想著，這會兒插上一腳，日後徐靜想起來了，能叫再叫她一起管賬，倒是沒想到，這會兒沈國公竟然是打算將這管賬之事，全部交到她手裏。
“既然靜兒說你有這個能力，老爺也都認可了，你便不需得妄自菲薄了，這是府裏和各個鋪子的賬本，還有國公府的玉印，我便都先交給你，你也不需得害怕，有什麽不懂的地方，多問問靜兒，或者來晴方苑問我也行。”將匣子推到了夏初瑤跟前，朱氏淡聲說，“這些賬本玉印雖然在你手裏，不過頭先這幾個月府裏大小的賬目都還是你與靜兒一起過問，等你熟練了，再由你獨自操持，你看可好？”
“棠兒一定會跟二嫂好好學，不辜負父親大人和娘親的這份信任。”朱氏這般說了，夏初瑤也沒有太過推拒。
鎮國公府下麵的產業不少，除卻故洗城裏的幾個鋪子之外，郊外還有幾個大的農莊，雖然她隻負責對賬和打理府裏的用度，以後卻有了光明正大派人出府的權力，可以比現在這般自由許多。
本以為今日朱氏叫她來是要給她臉色看，沒成想竟然撿著這麽一個大好事，夏初瑤麵上不懂，心中卻是多了幾分歡喜。
“除卻這件事情，今日叫你過來，是還有另外一事要交代。”等看著夏初瑤叫了沉碧上來收過匣子，朱氏才再次開口，“你可知道望都那邊的農莊裏管事的卓老伯早些年對老爺有恩，這些年每到年下老爺都要前往拜會，隻是今年府中事多，老爺與臨淵都走不開，靜兒娘家有事，臨寒要陪她迴去，這去望都的事情，便隻能托付給你了。”
“娘親的意思，是要兒媳年前抽個時間去一趟望都看望卓老伯？”望都離故洗城不遠，來迴最多三天，能得這個自由，夏初瑤還是很樂意去的。
“望都的農莊是鎮國公府名下的幾個農莊裏最大的，賬目上最為繁瑣，為娘的意思，是讓你早日動身前往，看望過卓老伯之後，將那裏的賬目一並清了再迴來。”話到此，朱氏的臉上的笑意才終於多了幾分真心實意。
“兒媳一人去嗎？”夏初瑤蹙了蹙眉，這農莊的賬目，要到年末最後幾日才清算，農莊裏的管事們年下最後幾日清算完賬目，發了工錢和過節的賞銀，等到過完元宵節，才將賬目送呈到國公府裏對賬，這朱氏要讓她清了帳才迴來，這意思，是這個年都不讓她在帝都過了？
“這是個難得的曆練機會，老爺也覺得不錯，不過你若是不願意出這趟遠門，也可以跟為娘的說，為娘的自不會逼你做這些。”讓夏棠去望都的事情，是她先跟沈朔提的。
沈朔本覺得不好，畢竟過年時沈家親眷都要來府上，先前沈臨安的婚事辦得匆忙，連老夫人都未趕上，若是過年的時候再不叫這三兒媳婦出來見見親朋，隻怕要受埋怨。
不過，前些日子夏棠與沈臨淵之事在府裏傳得沸沸揚揚，這大過年的，各家親戚朋友們前來拜會，叫夏棠與沈臨淵共處也是尷尬，為著沈臨淵的聲譽，沈朔最後還是同意了叫夏棠去望都之事。
“這麽好的鍛煉機會，棠兒怎麽會不願意去，一切全聽娘親和父親大人的安排。”細想下來便也知道，因為前幾日沈臨淵挨了家法之事，朱氏大抵覺得，她留在府裏過年有些不妥。畢竟到時候那麽多人往府裏拜會，她與沈臨淵要同堂見客，多有尷尬，倒不如先將她遣走。
在不在國公府裏過年，她其實半分不介意，本來除開沈臨安，府裏其他人對她來說也都是些無足輕重的陌生人，留在帝都，她還要跟沈臨安迴尚書府去，倒不如去望都安安靜靜過個年。
迴落鬆苑之後，夏初瑤將管賬的事情告訴了沈臨安，卻獨壓下了去望都的事情，想著等去的時間定下來了在說，免得說早了，沈臨安覺得她這是受了委屈，不讓她去。
臘月十四的時候，朱氏遣人來跟她說，叫她準備準備，明日啟程。這幾日夏初瑤多在觀花苑，自然是知道，沈朔的三弟沈意從泉州來帝都，來信說明日傍晚便可到府。
“這個時候去，什麽時候迴來？”晚膳時夏初瑤跟沈臨安說起此事，聽罷沈臨安筷子一頓，抬頭看她，“探望卓伯伯的話，不過三五日，我這兩日也無事，倒是可以陪你一起去。”
“妾身此番去還要清查農莊的賬目，隻怕一時半會兒迴不來，過完年離春闈也沒多少時日了，三爺便好生留在落鬆苑溫書吧。”夏初瑤堆了一臉的笑，還起身替沈臨安布菜，“三爺放心吧，娘親說得不錯，此去是對妾身最好的曆練，若是這次賬目清算好了，也能叫父親和娘親放心將管賬之事交給妾身。”
“這事兒娘親早就跟你說了吧，你瞞我到現在，是害怕說早了我不讓你去？”見她這般殷勤，沈臨安放下筷子，笑看著她。
“妾身都答應夫人了，何況，如今這府上的情況三爺也知道，妾身留在這裏，隻怕是多有不便……”
“你想去便去吧，帶上禦風和……”沈臨安不等她繼續解釋，笑著點了點頭，話到一半，轉頭去看一旁伺候的幾個婢女。前兩日他交代了年下給落鬆苑裏的下人放假，那些要迴家過年的，每個人都有五日的假，如今若是要隨夏初瑤去望都的話，隻怕就不能迴家過年了。
“奴婢被賣進府裏之後，就沒有家人了，奴婢想跟著夫人去望都，陪夫人過年。”黛綠先站了出來，她是被她爹簽了賣身契賣進國公府的，她本來也打算過年的時候留在落鬆苑裏伺候，如今既然夏初瑤要去望都，她便也想跟去。
“奴婢也隨夫人一起去，等從望都迴來，再迴家探望父母。”當日在晴方苑說起此事時，沉碧就在一旁伺候，夏初瑤答應那一刻，她便已經決定要跟著去了，這會兒也答得痛快。
“三爺放心吧，夫人把一切都安排妥當了，妾身帶著他們三人去就行了。”朱氏不僅替她安排好了車馬行李，連伺候的婢女下人也都挑好了，她本是不想帶沉碧的。
畢竟跟黛綠不一樣，沉碧雖然賣身入夏府，她的父母卻都還在帝都城郊，這大過年的，本也該讓她迴去陪雙親過年，隻是瞧著沉碧那副堅決的模樣，她也不好再勸。
等瞧了朱氏的安排之後，沈臨安便也沒有再多說什麽，隻是晚間與她一起收拾了行禮，細心囑咐了這一路需要注意些什麽，確定一切都準備妥當之後，才安穩睡下。
第二日早膳過後，朱氏便派人來請夏初瑤，想來是害怕她走晚了撞上沈意。
沈臨安今日起得早，自早膳時夏初瑤便沒見著他，這會兒朱氏催她走了，也尋不到沈臨安道別，夏初瑤出門的時候，麵上頗有幾分失落。
出府門時正好遇上了昨天值夜，這會兒才當晚值迴來的沈臨淵。這還是自那日沈臨淵被請了家法之後，夏初瑤第一次碰到他，夏初瑤俯身作禮。
一身銀甲染了霜色，一張棱角分明，清俊的臉上神色淡淡，瞧見了她，也沒什麽變化，隻是步子頓了頓，朝她微微頷首算是迴禮。
“你要出遠門？”等都走了幾步，沈臨淵才反應過來，轉身開口問了一句，聲音帶著幾分沙啞，波瀾不驚。
“要去一趟望都，大抵年節後迴來，妾身便先在這裏給大哥拜個早年了。”也沒想到沈臨淵竟然還會跟她說話，夏初瑤頓步轉身，拱手朝他拜了一拜。
“你自己去？”沈臨淵眉頭輕蹙，他知道父親每年都有去望都拜會卓老伯的習慣，也知今年府裏事忙，不一定有人走得開，本以為代他前去的會是沈臨寒，或者將去望都之期推後，卻沒想到，這次去的是夏棠，看樣子，還隻是她獨自前往。
那日夏棠和她的婢女沉碧所做之事，的確叫他心涼。那一頓家法，落在身上傷得不重，卻是叫他丟盡了顏麵。隻是，這些時日再生氣，此刻見著她，心中那份掛念還是壓過了怒意，尤其是見她要在年下獨自出門，不由得生出幾分擔憂來。
“此番我與棠兒不在府中，年下大小事宜，便勞煩大哥和二哥多擔待了。”夏初瑤正待開口，身後卻有人從馬車上下來，沈臨安走到她身旁，拱手朝著沈臨淵作了個禮，“各位叔父那裏，還請大哥代我道個歉，等春闈之後，臨安定當前往拜訪，跟他們請罪。”
雖然先前在夏初瑤的印象裏，這個朱氏是一個看著十分和順的人。不過她也隻得，自己這個“婆婆”必然沒有表麵上看著那麽簡單。畢竟如鎮國公這般的高門貴胄，府裏除卻一個已死多年的姨娘之外，再無其他妾室，想想便也知道這朱氏年輕的時候，必是有些手段。
今日天氣晴好，擁著狐裘小襖的朱氏坐在半開的軒窗下，低頭描著桌案上的繡樣，夏初瑤進來的時候，她還端了一臉和煦的笑容，起身去虛扶了作禮的夏初瑤。
“你身上有傷，還是快些坐下吧。”拉了她在桌案前坐下，朱氏細細詢問了一些她肩上傷勢的情況，有說了些安撫的話。
“年節將至，我聽靜兒說你前些時候在觀花苑幫她打理這府中大小事務，事事都做得利落，幫了靜兒不少的忙。”手裏攏著的白玉杯裏，翠碧的茶葉沉沉浮浮，朱氏抬眸看著對麵的三兒媳，稱讚得頗為誠懇，“靜兒的身子弱，讓她操持這麽大一個家，也是有些勉強，還好有你幫襯著，府裏才能這般井井有條。”
“也是二嫂教得好，兒媳不過是按著二嫂講的去做罷了。”看著慈眉善目的朱氏，夏初瑤隻是小心作答。她當初起心幫襯徐靜，一是因為徐靜待她不錯，她憐她攬著麽多事情太過操勞，二來也是在府裏沒什麽事情可做。
雖說從前也未做過這些事情，不過她是帶兵打仗，運籌帷幄的大將軍，軍中之事尚且決斷自如，何況府裏這些事情，樁樁件件，不過都是些繁瑣的小事罷了。
“你是落鬆苑的三夫人，這府中之事，也本該分些給你操持，隻是先前一來事多，二來也不太清楚你擅長些什麽，所以一直沒有問過你這事兒。”朱氏說著，朝外間伺候著的婢子招了招手，不一會兒，便見那婢子捧了一個朱漆的匣子進來，放在了桌案上。
“靜兒跟我說了，打理錢財上，你做得比她都要精細利落，我也瞧了那幾日的賬本，你做得確實比她好些，所以我想問問你，可願從她手裏接過府中賬目這一塊兒，替她分憂，管管賬？”朱氏從袖裏取出一枚鑰匙放在了匣子上，聲音裏總有幾分不情不願的味道，“你先別推脫，這也是老爺的意思，如今臨安春闈之後便要入朝為官，你也該學學你二嫂操持這府中事務了。”
“可是，棠兒能力淺薄，這管賬可是大事，棠兒害怕做不好……”夏初瑤麵上帶著幾分驚惶，掩下心中的竊喜。她就說朱氏怎麽可能這麽大方，她才讓她兒子挨了一頓家法，丟了麵子，轉頭就讓她管賬。卻不想，這是沈朔的意思。
年關將至，除卻要準備府裏過節所需，徐靜從前還須得聽府裏賬房盤賬對賬，打理這一年裏各個鋪子農莊的財務。夏初瑤也不過是去時剛好就遇上了她對賬，徐靜也沒有避諱她，叫了她一起聽，她無意間指了幾個小錯出來之後，徐靜便叫她跟她一起理賬。
當時她隻不過是想著，這會兒插上一腳，日後徐靜想起來了，能叫再叫她一起管賬，倒是沒想到，這會兒沈國公竟然是打算將這管賬之事，全部交到她手裏。
“既然靜兒說你有這個能力，老爺也都認可了，你便不需得妄自菲薄了，這是府裏和各個鋪子的賬本，還有國公府的玉印，我便都先交給你，你也不需得害怕，有什麽不懂的地方，多問問靜兒，或者來晴方苑問我也行。”將匣子推到了夏初瑤跟前，朱氏淡聲說，“這些賬本玉印雖然在你手裏，不過頭先這幾個月府裏大小的賬目都還是你與靜兒一起過問，等你熟練了，再由你獨自操持，你看可好？”
“棠兒一定會跟二嫂好好學，不辜負父親大人和娘親的這份信任。”朱氏這般說了，夏初瑤也沒有太過推拒。
鎮國公府下麵的產業不少，除卻故洗城裏的幾個鋪子之外，郊外還有幾個大的農莊，雖然她隻負責對賬和打理府裏的用度，以後卻有了光明正大派人出府的權力，可以比現在這般自由許多。
本以為今日朱氏叫她來是要給她臉色看，沒成想竟然撿著這麽一個大好事，夏初瑤麵上不懂，心中卻是多了幾分歡喜。
“除卻這件事情，今日叫你過來，是還有另外一事要交代。”等看著夏初瑤叫了沉碧上來收過匣子，朱氏才再次開口，“你可知道望都那邊的農莊裏管事的卓老伯早些年對老爺有恩，這些年每到年下老爺都要前往拜會，隻是今年府中事多，老爺與臨淵都走不開，靜兒娘家有事，臨寒要陪她迴去，這去望都的事情，便隻能托付給你了。”
“娘親的意思，是要兒媳年前抽個時間去一趟望都看望卓老伯？”望都離故洗城不遠，來迴最多三天，能得這個自由，夏初瑤還是很樂意去的。
“望都的農莊是鎮國公府名下的幾個農莊裏最大的，賬目上最為繁瑣，為娘的意思，是讓你早日動身前往，看望過卓老伯之後，將那裏的賬目一並清了再迴來。”話到此，朱氏的臉上的笑意才終於多了幾分真心實意。
“兒媳一人去嗎？”夏初瑤蹙了蹙眉，這農莊的賬目，要到年末最後幾日才清算，農莊裏的管事們年下最後幾日清算完賬目，發了工錢和過節的賞銀，等到過完元宵節，才將賬目送呈到國公府裏對賬，這朱氏要讓她清了帳才迴來，這意思，是這個年都不讓她在帝都過了？
“這是個難得的曆練機會，老爺也覺得不錯，不過你若是不願意出這趟遠門，也可以跟為娘的說，為娘的自不會逼你做這些。”讓夏棠去望都的事情，是她先跟沈朔提的。
沈朔本覺得不好，畢竟過年時沈家親眷都要來府上，先前沈臨安的婚事辦得匆忙，連老夫人都未趕上，若是過年的時候再不叫這三兒媳婦出來見見親朋，隻怕要受埋怨。
不過，前些日子夏棠與沈臨淵之事在府裏傳得沸沸揚揚，這大過年的，各家親戚朋友們前來拜會，叫夏棠與沈臨淵共處也是尷尬，為著沈臨淵的聲譽，沈朔最後還是同意了叫夏棠去望都之事。
“這麽好的鍛煉機會，棠兒怎麽會不願意去，一切全聽娘親和父親大人的安排。”細想下來便也知道，因為前幾日沈臨淵挨了家法之事，朱氏大抵覺得，她留在府裏過年有些不妥。畢竟到時候那麽多人往府裏拜會，她與沈臨淵要同堂見客，多有尷尬，倒不如先將她遣走。
在不在國公府裏過年，她其實半分不介意，本來除開沈臨安，府裏其他人對她來說也都是些無足輕重的陌生人，留在帝都，她還要跟沈臨安迴尚書府去，倒不如去望都安安靜靜過個年。
迴落鬆苑之後，夏初瑤將管賬的事情告訴了沈臨安，卻獨壓下了去望都的事情，想著等去的時間定下來了在說，免得說早了，沈臨安覺得她這是受了委屈，不讓她去。
臘月十四的時候，朱氏遣人來跟她說，叫她準備準備，明日啟程。這幾日夏初瑤多在觀花苑，自然是知道，沈朔的三弟沈意從泉州來帝都，來信說明日傍晚便可到府。
“這個時候去，什麽時候迴來？”晚膳時夏初瑤跟沈臨安說起此事，聽罷沈臨安筷子一頓，抬頭看她，“探望卓伯伯的話，不過三五日，我這兩日也無事，倒是可以陪你一起去。”
“妾身此番去還要清查農莊的賬目，隻怕一時半會兒迴不來，過完年離春闈也沒多少時日了，三爺便好生留在落鬆苑溫書吧。”夏初瑤堆了一臉的笑，還起身替沈臨安布菜，“三爺放心吧，娘親說得不錯，此去是對妾身最好的曆練，若是這次賬目清算好了，也能叫父親和娘親放心將管賬之事交給妾身。”
“這事兒娘親早就跟你說了吧，你瞞我到現在，是害怕說早了我不讓你去？”見她這般殷勤，沈臨安放下筷子，笑看著她。
“妾身都答應夫人了，何況，如今這府上的情況三爺也知道，妾身留在這裏，隻怕是多有不便……”
“你想去便去吧，帶上禦風和……”沈臨安不等她繼續解釋，笑著點了點頭，話到一半，轉頭去看一旁伺候的幾個婢女。前兩日他交代了年下給落鬆苑裏的下人放假，那些要迴家過年的，每個人都有五日的假，如今若是要隨夏初瑤去望都的話，隻怕就不能迴家過年了。
“奴婢被賣進府裏之後，就沒有家人了，奴婢想跟著夫人去望都，陪夫人過年。”黛綠先站了出來，她是被她爹簽了賣身契賣進國公府的，她本來也打算過年的時候留在落鬆苑裏伺候，如今既然夏初瑤要去望都，她便也想跟去。
“奴婢也隨夫人一起去，等從望都迴來，再迴家探望父母。”當日在晴方苑說起此事時，沉碧就在一旁伺候，夏初瑤答應那一刻，她便已經決定要跟著去了，這會兒也答得痛快。
“三爺放心吧，夫人把一切都安排妥當了，妾身帶著他們三人去就行了。”朱氏不僅替她安排好了車馬行李，連伺候的婢女下人也都挑好了，她本是不想帶沉碧的。
畢竟跟黛綠不一樣，沉碧雖然賣身入夏府，她的父母卻都還在帝都城郊，這大過年的，本也該讓她迴去陪雙親過年，隻是瞧著沉碧那副堅決的模樣，她也不好再勸。
等瞧了朱氏的安排之後，沈臨安便也沒有再多說什麽，隻是晚間與她一起收拾了行禮，細心囑咐了這一路需要注意些什麽，確定一切都準備妥當之後，才安穩睡下。
第二日早膳過後，朱氏便派人來請夏初瑤，想來是害怕她走晚了撞上沈意。
沈臨安今日起得早，自早膳時夏初瑤便沒見著他，這會兒朱氏催她走了，也尋不到沈臨安道別，夏初瑤出門的時候，麵上頗有幾分失落。
出府門時正好遇上了昨天值夜，這會兒才當晚值迴來的沈臨淵。這還是自那日沈臨淵被請了家法之後，夏初瑤第一次碰到他，夏初瑤俯身作禮。
一身銀甲染了霜色，一張棱角分明，清俊的臉上神色淡淡，瞧見了她，也沒什麽變化，隻是步子頓了頓，朝她微微頷首算是迴禮。
“你要出遠門？”等都走了幾步，沈臨淵才反應過來，轉身開口問了一句，聲音帶著幾分沙啞，波瀾不驚。
“要去一趟望都，大抵年節後迴來，妾身便先在這裏給大哥拜個早年了。”也沒想到沈臨淵竟然還會跟她說話，夏初瑤頓步轉身，拱手朝他拜了一拜。
“你自己去？”沈臨淵眉頭輕蹙，他知道父親每年都有去望都拜會卓老伯的習慣，也知今年府裏事忙，不一定有人走得開，本以為代他前去的會是沈臨寒，或者將去望都之期推後，卻沒想到，這次去的是夏棠，看樣子，還隻是她獨自前往。
那日夏棠和她的婢女沉碧所做之事，的確叫他心涼。那一頓家法，落在身上傷得不重，卻是叫他丟盡了顏麵。隻是，這些時日再生氣，此刻見著她，心中那份掛念還是壓過了怒意，尤其是見她要在年下獨自出門，不由得生出幾分擔憂來。
“此番我與棠兒不在府中，年下大小事宜，便勞煩大哥和二哥多擔待了。”夏初瑤正待開口，身後卻有人從馬車上下來，沈臨安走到她身旁，拱手朝著沈臨淵作了個禮，“各位叔父那裏，還請大哥代我道個歉，等春闈之後，臨安定當前往拜訪，跟他們請罪。”