從國公府出來的時候，已是夜色深沉。褚雲清一路將他送到了鴻臚寺設下的驛館，安排妥當之後才離開迴宮。
月涼如水，大齊靠北，帝都冬日的風比晉國冷上幾分。穆玄青攏了攏身上的披風，跟在隨從身後往驛館廂房走。
房間裏的陳設還算華貴，伺候的丫鬟正在撥弄炭盆裏的銀碳，見他進來，忙俯身行禮，上前要替他摘了披風，穆玄青也隻是擺手讓屋子裏的丫鬟們下去，解了披風，遞到了隨從手裏。
“屬下已經命人傳信迴桑澤城，向陛下稟報殿下到了故洗城的消息。”將披風掛好，青衫隨侍折身進來將先前讓人搬進房裏的箱子打開，在裏麵尋藥盒，“隻是殿下剛到便往沈府一去討要青鸞劍，隻怕日後與沈家不好相處。”
“沈家是敵非友，沈臨淵殺我晉國良將，沈朔此番更是在朝上慫恿大齊皇帝不能姑息留後患的人，日後再見隻怕都是劍拔弩張，還不如趁此刻還未撕破臉，去將阿瑤的東西討迴來。”穆玄青站在窗口，看著桌前那一盆已經完全枯萎的茉莉，歎了口氣。
這一場仗，敗得可惜，他與夏初瑤皆付出了極大的代價。
“望舒，依你看，如今這帝都故洗城裏，我們想要有一席之地，依附誰最為妥當？”想著明日便叫人將這帶了一路的茉莉連花帶盆都扔了，穆玄青轉身，坐在茶桌前，看著跟前的隨從打開藥盒，取了銀碗，替他調藥。
“朝中實力最甚的當屬太子褚雲清，他今次賑災有功，越發得皇帝看重，百官臣服，比之於他，二皇子褚雲景隨不及太子功績，卻手握吏部和刑部，大齊幾家親王也與他交往頻繁，他的生母鍾貴妃頗得皇帝喜愛，若是真要拿他與褚雲清比較，勝負實在難定。”望舒調好了藥，將碗遞到了穆玄青跟前，想了想先前搜集到的情報，一一道來。
“你覺得本王該在這兩人之間選？”自接到夏初瑤被斬殺的消息之後，穆玄青便患上了心悸之症，須得每日靠藥來壓製，吞了一碗苦澀的藥，穆玄青歎氣搖了搖頭，“先前大齊有外患，如今外邦安定，隻怕這鬥爭便要指向大齊朝堂了。你也說了兩個皇子實力相當，自會有一番爭鬥，我們又何須攙和其中？”
“殿下的意思，是坐山觀虎鬥？可這大齊朝堂上陣營便是如此，我們不是該二者擇其一嗎？”
“我們終歸是外人，如今安穩地當質子，不讓大齊皇帝起疑便可。至於他們朝堂之上，自然是越亂越好，我們可以插手，卻萬不能牽涉其中。”將藥碗放下，穆玄青歎了口氣，先前決定帶望舒來，是想讓他多曆練曆練，可如今卻又幾分後悔這般安排不周了，“比起你師傅，你終歸還是差了些，日後多聽多看多想，細思之前，不能隨意下定論，知道了麽？”
望舒頗有幾分喪氣地應了，收拾了東西起身，剛出門，正好撞見迴來的池暝。
“見過你哥哥了？”穆玄青也聽得腳步聲，池暝剛跨進房門，便聽得他問。
“迴稟殿下，見過了，他如今住在國公府上。”池暝穿了一身玄色的勁裝，整個人帶著一抹淩厲的氣勢，如一柄出鞘的利劍一般。他在穆玄青跟前站定，抱拳作禮，恭聲迴稟。
“國公府？”穆玄青聽罷，頓了一頓，“本王還以為，東晉王死後，他便又是個無主的殺手了，如今是投靠了沈家？”
“害怕大哥起疑，屬下也未曾多問，不過屬下覺得，大哥並非做了沈家的門客，此番留在國公府，想必是因著府中有故主的後人。”池光雖然被逐出池家，不過這些年斷斷續續，兩兄弟多有聯係，自己大哥的性子，他還是清楚的，心狠手辣不擇手段之餘，卻是個十分忠心的人，東晉王一案最大的功臣便是鎮國公沈朔，他即便是要換個主子，也不該選沈家。
池暝這麽一提，穆玄青便也想起來了，這故人的後人，指的是鎮國公府的三公子沈臨安吧。今次去國公府上未曾見到這三公子，倒是他的夫人讓自己上了幾分心。
“迴來之前，屬下還去了趟月瑤樓，見著了素心姑娘。”穆玄青抿唇不語，池暝便繼續稟報，他從懷裏掏出一方絲帕，奉到穆玄青跟前，“素心姑娘說有重要的情報，還請殿下得空去月瑤樓一敘。”
素白的絲帕上繡的是一副山水，是從前他教給素心和雪錦用來暗藏情報的手段，拆開繡得密匝的線之後，下麵藏著的便是她們搜羅到的機密。
穆玄青接過絲帕，捏在手裏，想了一想：“你去告訴她，本王初到故洗，不宜那般招搖，以後傳遞消息全由你經手，當麵口述，不得再留下半點證據。”
“殿下不去見素心姑娘嗎？”池暝應了一聲，聽得這話，頗有幾分惋惜。他去的時候可瞧得清楚分明，素心姑娘隻怕是想著盼著殿下前去。
“現下不是時候，你告訴他，本王有將徐子翔收為己用的打算，在此事上，須得她全力配合。”素心的心意，穆玄青自然是明白的，隻不過在他眼前，素心也好，其他願意為他賣命的女子也罷，不過都是他手中的棋子，博弈的工具罷了。
“叫望舒明日去查沈三公子和他的夫人，事無巨細，本王要全部知曉。”想著今次在席上那沈三夫人的表現，穆玄青蹙了蹙眉。他本是對這些私宅內院的糾葛不感興趣的，隻是那三夫人的舉止讓他忍不住在意。
池暝領了命退了出去，心中卻是有幾分憂慮，查查便也罷了，若是殿下要動這沈三公子，依照他大哥的性子，隻怕是日後他們兄弟二人難免要刀劍相對。池暝倒是不怕跟池光反目，隻是以現下他的本事，想要在池光身上討勝算，實在是有些難。
身邊的人全數退下，空蕩的房間裏隻餘了穆玄青一個人。
他站在窗口，迎著風，看空中一輪皓月。漫天的冷意席卷而來，他抬手揪住心口，猛咳了一陣。
他曾孤注一擲，將一切都壓在了夏初瑤身上。那個曾連戰不敗的大將軍，曾在高頭大馬上跟他許諾，要打一場勝仗迴來的人。
結果她死了，葬送了自己的性命，也將他推入萬劫不複的深淵。
父皇穆絕是一個暴戾的人，他將脫冠請降的恥辱全數怪到了穆玄青和他的母妃身上。
天子之怒，又是自己的父皇，他便也隻能全數受了。這便也罷了，他受盡羞辱，被迫踏入敵國為質子，都是他這一賭需要付出的代價。
可穆絕哪裏有這麽容易就能放過他，都說他這心悸之症，是突聞夏初瑤死訊，心中大慟，鬱不能解才落下的。他身邊的人卻都知道，這是噬心蠱，以他母妃的血為引，是穆絕給他的賞賜。
這噬心蠱不會要人命，隻是每夜都會發作，若是沒有望舒的藥來壓製，一整夜都會覺得仿佛萬千蟲蟻啃食血肉一般痛楚。要解此蠱，須得他母妃的心頭血。
他曾是晉國萬人敬仰的大皇子，雖然隻封了王，未授太子，可朝野上下，都料定他日後將成為一個可以帶著晉國開疆擴土的賢王。
可如今，隻不過一夕之間，從前所擁有的一切都蕩然無存。他須得在這異鄉苦苦掙紮，才能存活下去。在他身後的故土，也不是他的後援，而是一個讓他受盡折磨的地方。
*******
第二日夏初瑤醒來的時候，沉碧正好替她端了早膳進來。
見她醒了，便喚了黛綠一起服侍她起身梳洗用膳，也不提先前的事情。
吃過早膳，睡了那麽久夏初瑤也清醒了些，迴想起先前種種，尤其是那晚在假山後麵，自己想要推沈臨安下水的心思時，自己都覺得有幾分好笑。
“三爺剛剛叫人來問，說今日要去瓊途寺準備法會，夫人若是願意，三爺想帶夫人出去走走。”綾羅從外間進來，見著正對鏡梳妝的夏初瑤，笑著問了一句。
“帶我一起也可以？”不是不想出門，隻是之前沈臨安接的帖子多是今次與他一起參加春闈的學子相邀，她一個內院婦人，也不便隨行，今兒沈臨安竟然來問，倒叫她有幾分心動和好奇。
“夫人有所不知，今次的法會是為著老夫人還願，瓊途寺謝絕了一般的香客，不會有什麽閑雜之人。此去還是為了三爺的春闈祈福，所以老夫人要三爺一同前往。”都不需要夏初瑤迴答，綾羅便瞧出了她滿心滿眼的期待，一麵說著，已經開始替她準備外出的衣裳了。
能出府去，夏初瑤本是滿心歡喜，聽得要跟老夫人一起，便不由得有幾分緊張了。
入府小半個月，她連老夫人的麵都未曾見著。
上次老夫人迴來時，她與沈臨安去請安獨她被拒之門外，之後遮雲苑裏也再沒有叫她前去請安的消息，老夫人平素裏關了院門吃齋念佛，她也不好去打擾。隻是這般疏離和排斥，她感覺得出來，此番要與她出門，多少還是有幾分擔心。
不過，即便是擔心，這幾日經曆了這麽些事兒，夏初瑤還是很想出去走走的，等她由著綾羅打點完，又換了一身衣衫出來時，便瞧見了沈臨安已經在門口等她。
“法會在明日，今兒奶奶要去禮佛，我們會在瓊途寺小住一晚。”許是因著守了她很久的緣故，今日的沈臨安麵色有幾分蒼白，不過臉上的笑容依舊和軟，他也不提夜宴之事，隻是領著夏初瑤往府門走。
“我真的可以去嗎？老夫人她……”跟在沈臨安身邊，夏初瑤有幾分遲疑。她素來不喜歡和老人打交道，尤其還是這般不喜歡自己的老太太。
“奶奶去禮佛還願，我們去散心，互不影響，別擔心。”沈臨安知道她的擔憂，也知道自家奶奶不喜歡夏棠，至於為什麽，大約就是因著她與他們兩兄弟這般複雜的關係吧。
隻是如今他們已經成婚，沈臨淵與驪陽公主的親事也在眼下了，他也想借著這個機會，叫老太太改變一下對這個孫媳婦的看法。
沈臨安的寬慰叫夏初瑤安心了幾分，兩人在府門出等了片刻，便見著朱氏扶著老夫人出來。
著了暗青雲紋錦袍的老夫人手裏捏了一串菩提，一路聽著朱氏囑咐，也隻是抿唇笑著點頭應允。
到門口時，目光掃過沈臨安，落在夏初瑤身上，步子便停了一停。
“這就是夏家丫頭？”眉目一蹙，明顯是有幾分不滿意。
“孫媳夏棠，給老夫人請安。”夏初瑤在心底歎了口氣，俯身作禮。
“棠兒這幾日一直在府中，孫兒想今次帶著她去散散心。”沈臨安這般說罷，伸手扶過老夫人，朱氏便也讓了讓身子，將老夫人的另一隻手遞到了夏初瑤手上。
“散心？佛寺清靜，倒是十分適合散心。”對於這個孫媳婦，老夫人倒也沒什麽其他的不滿，隻是她與沈家兩兄弟的關係，叫她十分介懷，先前覺著她安分了，可今早聽說她趁著沈臨安不在府上，去了尋月苑，還與沈臨淵一同出席晚宴。
這般作為，怎能叫旁人省心？
月涼如水，大齊靠北，帝都冬日的風比晉國冷上幾分。穆玄青攏了攏身上的披風，跟在隨從身後往驛館廂房走。
房間裏的陳設還算華貴，伺候的丫鬟正在撥弄炭盆裏的銀碳，見他進來，忙俯身行禮，上前要替他摘了披風，穆玄青也隻是擺手讓屋子裏的丫鬟們下去，解了披風，遞到了隨從手裏。
“屬下已經命人傳信迴桑澤城，向陛下稟報殿下到了故洗城的消息。”將披風掛好，青衫隨侍折身進來將先前讓人搬進房裏的箱子打開，在裏麵尋藥盒，“隻是殿下剛到便往沈府一去討要青鸞劍，隻怕日後與沈家不好相處。”
“沈家是敵非友，沈臨淵殺我晉國良將，沈朔此番更是在朝上慫恿大齊皇帝不能姑息留後患的人，日後再見隻怕都是劍拔弩張，還不如趁此刻還未撕破臉，去將阿瑤的東西討迴來。”穆玄青站在窗口，看著桌前那一盆已經完全枯萎的茉莉，歎了口氣。
這一場仗，敗得可惜，他與夏初瑤皆付出了極大的代價。
“望舒，依你看，如今這帝都故洗城裏，我們想要有一席之地，依附誰最為妥當？”想著明日便叫人將這帶了一路的茉莉連花帶盆都扔了，穆玄青轉身，坐在茶桌前，看著跟前的隨從打開藥盒，取了銀碗，替他調藥。
“朝中實力最甚的當屬太子褚雲清，他今次賑災有功，越發得皇帝看重，百官臣服，比之於他，二皇子褚雲景隨不及太子功績，卻手握吏部和刑部，大齊幾家親王也與他交往頻繁，他的生母鍾貴妃頗得皇帝喜愛，若是真要拿他與褚雲清比較，勝負實在難定。”望舒調好了藥，將碗遞到了穆玄青跟前，想了想先前搜集到的情報，一一道來。
“你覺得本王該在這兩人之間選？”自接到夏初瑤被斬殺的消息之後，穆玄青便患上了心悸之症，須得每日靠藥來壓製，吞了一碗苦澀的藥，穆玄青歎氣搖了搖頭，“先前大齊有外患，如今外邦安定，隻怕這鬥爭便要指向大齊朝堂了。你也說了兩個皇子實力相當，自會有一番爭鬥，我們又何須攙和其中？”
“殿下的意思，是坐山觀虎鬥？可這大齊朝堂上陣營便是如此，我們不是該二者擇其一嗎？”
“我們終歸是外人，如今安穩地當質子，不讓大齊皇帝起疑便可。至於他們朝堂之上，自然是越亂越好，我們可以插手，卻萬不能牽涉其中。”將藥碗放下，穆玄青歎了口氣，先前決定帶望舒來，是想讓他多曆練曆練，可如今卻又幾分後悔這般安排不周了，“比起你師傅，你終歸還是差了些，日後多聽多看多想，細思之前，不能隨意下定論，知道了麽？”
望舒頗有幾分喪氣地應了，收拾了東西起身，剛出門，正好撞見迴來的池暝。
“見過你哥哥了？”穆玄青也聽得腳步聲，池暝剛跨進房門，便聽得他問。
“迴稟殿下，見過了，他如今住在國公府上。”池暝穿了一身玄色的勁裝，整個人帶著一抹淩厲的氣勢，如一柄出鞘的利劍一般。他在穆玄青跟前站定，抱拳作禮，恭聲迴稟。
“國公府？”穆玄青聽罷，頓了一頓，“本王還以為，東晉王死後，他便又是個無主的殺手了，如今是投靠了沈家？”
“害怕大哥起疑，屬下也未曾多問，不過屬下覺得，大哥並非做了沈家的門客，此番留在國公府，想必是因著府中有故主的後人。”池光雖然被逐出池家，不過這些年斷斷續續，兩兄弟多有聯係，自己大哥的性子，他還是清楚的，心狠手辣不擇手段之餘，卻是個十分忠心的人，東晉王一案最大的功臣便是鎮國公沈朔，他即便是要換個主子，也不該選沈家。
池暝這麽一提，穆玄青便也想起來了，這故人的後人，指的是鎮國公府的三公子沈臨安吧。今次去國公府上未曾見到這三公子，倒是他的夫人讓自己上了幾分心。
“迴來之前，屬下還去了趟月瑤樓，見著了素心姑娘。”穆玄青抿唇不語，池暝便繼續稟報，他從懷裏掏出一方絲帕，奉到穆玄青跟前，“素心姑娘說有重要的情報，還請殿下得空去月瑤樓一敘。”
素白的絲帕上繡的是一副山水，是從前他教給素心和雪錦用來暗藏情報的手段，拆開繡得密匝的線之後，下麵藏著的便是她們搜羅到的機密。
穆玄青接過絲帕，捏在手裏，想了一想：“你去告訴她，本王初到故洗，不宜那般招搖，以後傳遞消息全由你經手，當麵口述，不得再留下半點證據。”
“殿下不去見素心姑娘嗎？”池暝應了一聲，聽得這話，頗有幾分惋惜。他去的時候可瞧得清楚分明，素心姑娘隻怕是想著盼著殿下前去。
“現下不是時候，你告訴他，本王有將徐子翔收為己用的打算，在此事上，須得她全力配合。”素心的心意，穆玄青自然是明白的，隻不過在他眼前，素心也好，其他願意為他賣命的女子也罷，不過都是他手中的棋子，博弈的工具罷了。
“叫望舒明日去查沈三公子和他的夫人，事無巨細，本王要全部知曉。”想著今次在席上那沈三夫人的表現，穆玄青蹙了蹙眉。他本是對這些私宅內院的糾葛不感興趣的，隻是那三夫人的舉止讓他忍不住在意。
池暝領了命退了出去，心中卻是有幾分憂慮，查查便也罷了，若是殿下要動這沈三公子，依照他大哥的性子，隻怕是日後他們兄弟二人難免要刀劍相對。池暝倒是不怕跟池光反目，隻是以現下他的本事，想要在池光身上討勝算，實在是有些難。
身邊的人全數退下，空蕩的房間裏隻餘了穆玄青一個人。
他站在窗口，迎著風，看空中一輪皓月。漫天的冷意席卷而來，他抬手揪住心口，猛咳了一陣。
他曾孤注一擲，將一切都壓在了夏初瑤身上。那個曾連戰不敗的大將軍，曾在高頭大馬上跟他許諾，要打一場勝仗迴來的人。
結果她死了，葬送了自己的性命，也將他推入萬劫不複的深淵。
父皇穆絕是一個暴戾的人，他將脫冠請降的恥辱全數怪到了穆玄青和他的母妃身上。
天子之怒，又是自己的父皇，他便也隻能全數受了。這便也罷了，他受盡羞辱，被迫踏入敵國為質子，都是他這一賭需要付出的代價。
可穆絕哪裏有這麽容易就能放過他，都說他這心悸之症，是突聞夏初瑤死訊，心中大慟，鬱不能解才落下的。他身邊的人卻都知道，這是噬心蠱，以他母妃的血為引，是穆絕給他的賞賜。
這噬心蠱不會要人命，隻是每夜都會發作，若是沒有望舒的藥來壓製，一整夜都會覺得仿佛萬千蟲蟻啃食血肉一般痛楚。要解此蠱，須得他母妃的心頭血。
他曾是晉國萬人敬仰的大皇子，雖然隻封了王，未授太子，可朝野上下，都料定他日後將成為一個可以帶著晉國開疆擴土的賢王。
可如今，隻不過一夕之間，從前所擁有的一切都蕩然無存。他須得在這異鄉苦苦掙紮，才能存活下去。在他身後的故土，也不是他的後援，而是一個讓他受盡折磨的地方。
*******
第二日夏初瑤醒來的時候，沉碧正好替她端了早膳進來。
見她醒了，便喚了黛綠一起服侍她起身梳洗用膳，也不提先前的事情。
吃過早膳，睡了那麽久夏初瑤也清醒了些，迴想起先前種種，尤其是那晚在假山後麵，自己想要推沈臨安下水的心思時，自己都覺得有幾分好笑。
“三爺剛剛叫人來問，說今日要去瓊途寺準備法會，夫人若是願意，三爺想帶夫人出去走走。”綾羅從外間進來，見著正對鏡梳妝的夏初瑤，笑著問了一句。
“帶我一起也可以？”不是不想出門，隻是之前沈臨安接的帖子多是今次與他一起參加春闈的學子相邀，她一個內院婦人，也不便隨行，今兒沈臨安竟然來問，倒叫她有幾分心動和好奇。
“夫人有所不知，今次的法會是為著老夫人還願，瓊途寺謝絕了一般的香客，不會有什麽閑雜之人。此去還是為了三爺的春闈祈福，所以老夫人要三爺一同前往。”都不需要夏初瑤迴答，綾羅便瞧出了她滿心滿眼的期待，一麵說著，已經開始替她準備外出的衣裳了。
能出府去，夏初瑤本是滿心歡喜，聽得要跟老夫人一起，便不由得有幾分緊張了。
入府小半個月，她連老夫人的麵都未曾見著。
上次老夫人迴來時，她與沈臨安去請安獨她被拒之門外，之後遮雲苑裏也再沒有叫她前去請安的消息，老夫人平素裏關了院門吃齋念佛，她也不好去打擾。隻是這般疏離和排斥，她感覺得出來，此番要與她出門，多少還是有幾分擔心。
不過，即便是擔心，這幾日經曆了這麽些事兒，夏初瑤還是很想出去走走的，等她由著綾羅打點完，又換了一身衣衫出來時，便瞧見了沈臨安已經在門口等她。
“法會在明日，今兒奶奶要去禮佛，我們會在瓊途寺小住一晚。”許是因著守了她很久的緣故，今日的沈臨安麵色有幾分蒼白，不過臉上的笑容依舊和軟，他也不提夜宴之事，隻是領著夏初瑤往府門走。
“我真的可以去嗎？老夫人她……”跟在沈臨安身邊，夏初瑤有幾分遲疑。她素來不喜歡和老人打交道，尤其還是這般不喜歡自己的老太太。
“奶奶去禮佛還願，我們去散心，互不影響，別擔心。”沈臨安知道她的擔憂，也知道自家奶奶不喜歡夏棠，至於為什麽，大約就是因著她與他們兩兄弟這般複雜的關係吧。
隻是如今他們已經成婚，沈臨淵與驪陽公主的親事也在眼下了，他也想借著這個機會，叫老太太改變一下對這個孫媳婦的看法。
沈臨安的寬慰叫夏初瑤安心了幾分，兩人在府門出等了片刻，便見著朱氏扶著老夫人出來。
著了暗青雲紋錦袍的老夫人手裏捏了一串菩提，一路聽著朱氏囑咐，也隻是抿唇笑著點頭應允。
到門口時，目光掃過沈臨安，落在夏初瑤身上，步子便停了一停。
“這就是夏家丫頭？”眉目一蹙，明顯是有幾分不滿意。
“孫媳夏棠，給老夫人請安。”夏初瑤在心底歎了口氣，俯身作禮。
“棠兒這幾日一直在府中，孫兒想今次帶著她去散散心。”沈臨安這般說罷，伸手扶過老夫人，朱氏便也讓了讓身子，將老夫人的另一隻手遞到了夏初瑤手上。
“散心？佛寺清靜，倒是十分適合散心。”對於這個孫媳婦，老夫人倒也沒什麽其他的不滿，隻是她與沈家兩兄弟的關係，叫她十分介懷，先前覺著她安分了，可今早聽說她趁著沈臨安不在府上，去了尋月苑，還與沈臨淵一同出席晚宴。
這般作為，怎能叫旁人省心？