“娘親快別這般說，你生養棠兒多年，若是沒有娘親，哪兒有棠兒今日。”大抵是看到周氏，讓夏初瑤有些想念自己真正的娘親的緣故，沒幾句話，夏初瑤眼中已是含了淚水。
“為娘知道，這些時日，你受盡了委屈，可如今一切都已經成了定局，如今你獨身一人在國公府，可千萬要照顧好自己。”過去的一個多月裏，夏棠因著這一旨賜婚近乎絕望，她這個做娘親的又何嚐不是。
自己養大的女兒，她自是清楚的，雖然平素裏隨了她的性子，和軟慣了，可一向都是認死理。正認定了什麽事情，連對自己都能狠得下心。
先前幾次尋死，若不是海棠院的人看得嚴，隻怕她們母女倆早已天人永隔了。
“娘親放心吧，棠兒如今想明白了，什麽事情都比不得活著重要。除卻那個不能再記掛的人，我還有夏家，還有娘親，如今還有一個夫君要顧及，我定然會好好照顧自己，不再做會叫娘親傷心的事情了。”
“你能這般想，為娘的便也能放心了。”夏初瑤這一席話，比起跟她說什麽已經放下沈臨淵，已經死心了這一類的話要管用多了。她不強求自家女兒這麽快就能放下那個她愛了兩年多的人，隻要女兒能安心活下去，對她來說，比什麽都好。
“娘親這裏有一樣東西，本是你外祖母給娘親的陪嫁，因為不必其他尋常的物件，所以先前你出嫁的時候，娘親並沒有放到禮單裏，隻想著等你迴門的時候能給你。”
周氏說著，遣了屋子裏伺候的丫鬟，起身去床頭從櫃子裏取出一個錦盒來，遞到了夏初瑤麵前。
“這本是先皇嘉獎你外祖母的，留在娘親這裏也沒什麽用處，不如給你，也好讓你在國公府中能有個儀仗。”
彩錦織花的錦盒裏是一枚雕琢精致的白玉玉佩，佩上琢了一條盤曲的龍，一看便知道是皇家的東西。
夏初瑤並不知道這玉佩的典故，便也不敢多言，隻是雙手接過來，細細看著那玉麵上的龍形。
“當年你外祖母舍身救主，先皇賞識她的英勇，賜下這枚龍環玉佩，隻說當做救命的謝禮，日後若有所求，持此玉佩，不管是先皇還是他的子孫後世，都必須應此一諾，許其所求。”周氏的目光也落在玉上，這些陳年往事，是母親還雲英未嫁之時發生的事情了，她當初也是出嫁前接過這個錦盒才聽母親說起。
當時的大齊不比現在，雖然也算強國，卻多有戰亂，比起那個曾經能與先皇一起馳騁沙場的母親，周氏隻覺得，自己實在是不配做她的女兒。
“娘親，這麽珍貴的玉佩，怎麽好隨意給女兒，您還是快些收起來吧。”
聽得周氏這麽一說，夏初瑤忙合上蓋子，將錦盒推迴周氏跟前。能得皇帝如此一諾，想來當年那一場舍身救主必然分外驚險，這玉佩雖然是個好東西，可她這般貿然領受了，總還是會覺得心有虧欠。
“正是因著珍貴，為娘才想著要給你，就如當初為娘出嫁的時候，你外祖母非要將它塞給為娘一樣。”周氏隻是笑著將盒子塞到了她手裏，觸及她微涼的指尖，周氏輕輕握住她的手，“如今娘親在這尚書府中過的尚好，用不著這玉佩，你不一樣，且不說國公府裏宅深似海，姑爺他日後也是要入朝堂做官的人，有這玉佩在，也能保你們安穩一些。”
“娘親在這尚書府裏，真的過得還算好嗎？”不管是夏尚書今日的作為，先前在前廳裏幾個姨娘的態度，還有這海棠院裏除卻身邊的貼身婢女，其他下人的懶散，夏初瑤看在眼裏，本來是不想叫周氏傷心，所以一直不提，現下聽得這句話，終於忍不住問出了口。
“嗯？”周氏聽她一問，微微一愣，看到她的表情，抿了抿唇，“是因為今次為娘沒能去府外接你嗎？你也知道，娘親這一身的病，實在是多有不便。”
“棠兒說的不是這個，棠兒隻是覺得……”隻是覺得，她這個正室夫人，在這尚書府裏太不受重視。這些話，到了嘴邊，卻是說不出來了。
她畢竟不是夏棠，也不是周氏，不知道這些年來，這對母女在這尚書府裏到底過的是什麽樣的生活，此刻的她無法站出來指責和質問，更不可能讓這些狀況在一夕之間有所改變。
“夫人，春桃院那邊來人，說是辛姨娘小廚房新添了兩個廚子，會做姑爺喜歡的常州菜，想請姑爺過去用午膳。”她們正說這話，外麵的丫鬟觀棋匆匆進來，一臉不情願地稟報。
“隻請了姑爺？”周氏還未開口，一旁的夏初瑤蹙眉問了一句。
“迎春姐姐隻說了這句，要不，奴婢把她叫進來問問吧。”觀棋歎了口氣，迎春雖然隻說了這句，意思已經再明顯不過了，此番本來隻是夏棠歸寧省親，也不知道是他們這位大小姐太過好心，還是那個夏桃太有手段，竟然跟著一起迴來了。
那辛姨娘倒是不覺得自己的女兒嫁過去當個妾室有什麽不妥，現下大抵還把這次當做自家女兒的歸省，竟然這般旁若無人地要叫人來海棠院請走姑爺。
“沒什麽好問的，此番是我這個三夫人迴門歸寧，帶桃兒一起迴來本就已經不和禮製，她一個姨娘派人來請新姑爺去院裏用膳更是不合道理，你去迴了她，姑爺跟我，午膳就在海棠院用了。”到如今夏初瑤是真的後悔一時心軟帶著夏桃一起迴來了，先前看夏桃那般囂張的性子，她就該想到這樣的女兒會有個怎樣的娘親。
旁的便也罷了，這般派人來直接請人，也實在是太放肆了些。
“辛姨娘院子裏的廚子手藝一直不錯，你父親都很喜歡過去用膳。”觀棋聽得夏初瑤的話，震驚之餘，本是歡喜地準備出去迴絕了迎春，聽得周氏開口，便又頓住了腳步，不情不願地轉身等著周氏吩咐。
“我這裏這幾日沒斷過藥，吃的也都十分清淡，隻怕姑爺在這裏也吃不好，不如你們……”周氏說得有幾分遲疑，抬眼看到夏初瑤沉下的臉，到最後的話便也說不下去了。
辛姨娘從前便常常這般從她這裏請走好不容易想起來探望她的夏尚書，她都已經習慣了。
“觀棋姐姐，去告訴迎春，我與姑爺今日哪兒都不去，就在海棠院用午膳，”夏初瑤歎了口氣，沒有應承周氏的話，“若是辛姨娘得空，想見見姑爺或是我，倒可以帶著夏桃過來請安。”
“棠兒……”見觀棋出去，周氏輕歎了一口氣。想起先前夏初瑤問她的問題，雖然沒有說完，現下她也多少有些明白夏初瑤所指了。
“煩請迴去告訴辛姨娘，臨安多謝她的美意，隻是今日身子不適，大夫說了萬吃不得這常州菜了，臨安便不去叨擾了。”裏麵夏初瑤正在氣周氏的不爭氣，卻聽得外間清朗的聲音響起。
說完話的人也不管門口的迎春一臉的錯愕和想要再勸，牽了周雲深的手轉身便進門來，見她們都看向他，也隻是笑。
“周小少爺說他餓了，我們便迴來尋點茶點吃。”手一鬆，周雲深便奔著桌上的茶點去了。
他挑了一小盤鳳梨酥，卻沒見他吃，隻是捧了盤子，往沈臨安身邊跑，跑到跟前，雙手捧過頭頂：“先生，你先吃。”
沈臨安伸手接過盤子，蹲下身來挑了一塊遞給周雲深，“馬上就要用午膳了，吃一口墊墊便好，可不能吃多了。”
“嗯，都聽先生的。”
裏屋裏的人瞧著他們這般，都是一愣。
“深兒餓了，觀棋，去叫他們快些準備午膳吧。”周雲深嘴裏塞著鳳梨酥，一雙玲瓏的眼睛望著沈臨安，一副崇拜的模樣。夏初瑤看著，因著沈臨安先前的話，對他頗有幾分感激，轉頭去囑咐觀棋準備開膳。
“再去書房那邊說一聲，小姐和姑爺在海棠院用午膳，問問老爺要不要來？”周氏抿唇想了想，叫住了到門口的觀棋，又囑咐了一句。
觀棋聽罷，麵上是掩不住的驚喜，應了一聲，便出門去了。
“多謝娘親了。”周氏的變化讓夏初瑤鬆了口氣，笑著朝她福了一福。
夏尚書並未過來，隻是讓人來迴了話，說是已經叫人在海棠院裏安排裏，今晚他們便住在這邊，有什麽需要的，都讓周氏做主便是。
周雲深似乎十分喜歡沈臨安，無時不刻都要與他纏在一起。夏初瑤陪著周氏說了會兒話，眼看著暮色四沉，心中另有打算。
“今日琳琅街上有夜市，聽說十分熱鬧，小婿想帶棠兒出去逛逛，不知可方便？”夏初瑤正撐著頭望窗外，那頭沈臨安進來，朝著周氏作了個禮。
“這……”
“娘親，棠兒也好久沒瞧過熱鬧了，我們早去早迴，你看可好？”夏初瑤本就在想著要怎麽能出去一趟，畢竟先前在國公府裏，她在落鬆苑雖然自由，可是要進出須得往徐靜那裏請示，她與徐靜不熟識，覺得頗有幾分麻煩。
“既然是這樣，我讓觀棋拿了海棠院的牌子，你們便出去好好逛逛吧。”
“為娘知道，這些時日，你受盡了委屈，可如今一切都已經成了定局，如今你獨身一人在國公府，可千萬要照顧好自己。”過去的一個多月裏，夏棠因著這一旨賜婚近乎絕望，她這個做娘親的又何嚐不是。
自己養大的女兒，她自是清楚的，雖然平素裏隨了她的性子，和軟慣了，可一向都是認死理。正認定了什麽事情，連對自己都能狠得下心。
先前幾次尋死，若不是海棠院的人看得嚴，隻怕她們母女倆早已天人永隔了。
“娘親放心吧，棠兒如今想明白了，什麽事情都比不得活著重要。除卻那個不能再記掛的人，我還有夏家，還有娘親，如今還有一個夫君要顧及，我定然會好好照顧自己，不再做會叫娘親傷心的事情了。”
“你能這般想，為娘的便也能放心了。”夏初瑤這一席話，比起跟她說什麽已經放下沈臨淵，已經死心了這一類的話要管用多了。她不強求自家女兒這麽快就能放下那個她愛了兩年多的人，隻要女兒能安心活下去，對她來說，比什麽都好。
“娘親這裏有一樣東西，本是你外祖母給娘親的陪嫁，因為不必其他尋常的物件，所以先前你出嫁的時候，娘親並沒有放到禮單裏，隻想著等你迴門的時候能給你。”
周氏說著，遣了屋子裏伺候的丫鬟，起身去床頭從櫃子裏取出一個錦盒來，遞到了夏初瑤麵前。
“這本是先皇嘉獎你外祖母的，留在娘親這裏也沒什麽用處，不如給你，也好讓你在國公府中能有個儀仗。”
彩錦織花的錦盒裏是一枚雕琢精致的白玉玉佩，佩上琢了一條盤曲的龍，一看便知道是皇家的東西。
夏初瑤並不知道這玉佩的典故，便也不敢多言，隻是雙手接過來，細細看著那玉麵上的龍形。
“當年你外祖母舍身救主，先皇賞識她的英勇，賜下這枚龍環玉佩，隻說當做救命的謝禮，日後若有所求，持此玉佩，不管是先皇還是他的子孫後世，都必須應此一諾，許其所求。”周氏的目光也落在玉上，這些陳年往事，是母親還雲英未嫁之時發生的事情了，她當初也是出嫁前接過這個錦盒才聽母親說起。
當時的大齊不比現在，雖然也算強國，卻多有戰亂，比起那個曾經能與先皇一起馳騁沙場的母親，周氏隻覺得，自己實在是不配做她的女兒。
“娘親，這麽珍貴的玉佩，怎麽好隨意給女兒，您還是快些收起來吧。”
聽得周氏這麽一說，夏初瑤忙合上蓋子，將錦盒推迴周氏跟前。能得皇帝如此一諾，想來當年那一場舍身救主必然分外驚險，這玉佩雖然是個好東西，可她這般貿然領受了，總還是會覺得心有虧欠。
“正是因著珍貴，為娘才想著要給你，就如當初為娘出嫁的時候，你外祖母非要將它塞給為娘一樣。”周氏隻是笑著將盒子塞到了她手裏，觸及她微涼的指尖，周氏輕輕握住她的手，“如今娘親在這尚書府中過的尚好，用不著這玉佩，你不一樣，且不說國公府裏宅深似海，姑爺他日後也是要入朝堂做官的人，有這玉佩在，也能保你們安穩一些。”
“娘親在這尚書府裏，真的過得還算好嗎？”不管是夏尚書今日的作為，先前在前廳裏幾個姨娘的態度，還有這海棠院裏除卻身邊的貼身婢女，其他下人的懶散，夏初瑤看在眼裏，本來是不想叫周氏傷心，所以一直不提，現下聽得這句話，終於忍不住問出了口。
“嗯？”周氏聽她一問，微微一愣，看到她的表情，抿了抿唇，“是因為今次為娘沒能去府外接你嗎？你也知道，娘親這一身的病，實在是多有不便。”
“棠兒說的不是這個，棠兒隻是覺得……”隻是覺得，她這個正室夫人，在這尚書府裏太不受重視。這些話，到了嘴邊，卻是說不出來了。
她畢竟不是夏棠，也不是周氏，不知道這些年來，這對母女在這尚書府裏到底過的是什麽樣的生活，此刻的她無法站出來指責和質問，更不可能讓這些狀況在一夕之間有所改變。
“夫人，春桃院那邊來人，說是辛姨娘小廚房新添了兩個廚子，會做姑爺喜歡的常州菜，想請姑爺過去用午膳。”她們正說這話，外麵的丫鬟觀棋匆匆進來，一臉不情願地稟報。
“隻請了姑爺？”周氏還未開口，一旁的夏初瑤蹙眉問了一句。
“迎春姐姐隻說了這句，要不，奴婢把她叫進來問問吧。”觀棋歎了口氣，迎春雖然隻說了這句，意思已經再明顯不過了，此番本來隻是夏棠歸寧省親，也不知道是他們這位大小姐太過好心，還是那個夏桃太有手段，竟然跟著一起迴來了。
那辛姨娘倒是不覺得自己的女兒嫁過去當個妾室有什麽不妥，現下大抵還把這次當做自家女兒的歸省，竟然這般旁若無人地要叫人來海棠院請走姑爺。
“沒什麽好問的，此番是我這個三夫人迴門歸寧，帶桃兒一起迴來本就已經不和禮製，她一個姨娘派人來請新姑爺去院裏用膳更是不合道理，你去迴了她，姑爺跟我，午膳就在海棠院用了。”到如今夏初瑤是真的後悔一時心軟帶著夏桃一起迴來了，先前看夏桃那般囂張的性子，她就該想到這樣的女兒會有個怎樣的娘親。
旁的便也罷了，這般派人來直接請人，也實在是太放肆了些。
“辛姨娘院子裏的廚子手藝一直不錯，你父親都很喜歡過去用膳。”觀棋聽得夏初瑤的話，震驚之餘，本是歡喜地準備出去迴絕了迎春，聽得周氏開口，便又頓住了腳步，不情不願地轉身等著周氏吩咐。
“我這裏這幾日沒斷過藥，吃的也都十分清淡，隻怕姑爺在這裏也吃不好，不如你們……”周氏說得有幾分遲疑，抬眼看到夏初瑤沉下的臉，到最後的話便也說不下去了。
辛姨娘從前便常常這般從她這裏請走好不容易想起來探望她的夏尚書，她都已經習慣了。
“觀棋姐姐，去告訴迎春，我與姑爺今日哪兒都不去，就在海棠院用午膳，”夏初瑤歎了口氣，沒有應承周氏的話，“若是辛姨娘得空，想見見姑爺或是我，倒可以帶著夏桃過來請安。”
“棠兒……”見觀棋出去，周氏輕歎了一口氣。想起先前夏初瑤問她的問題，雖然沒有說完，現下她也多少有些明白夏初瑤所指了。
“煩請迴去告訴辛姨娘，臨安多謝她的美意，隻是今日身子不適，大夫說了萬吃不得這常州菜了，臨安便不去叨擾了。”裏麵夏初瑤正在氣周氏的不爭氣，卻聽得外間清朗的聲音響起。
說完話的人也不管門口的迎春一臉的錯愕和想要再勸，牽了周雲深的手轉身便進門來，見她們都看向他，也隻是笑。
“周小少爺說他餓了，我們便迴來尋點茶點吃。”手一鬆，周雲深便奔著桌上的茶點去了。
他挑了一小盤鳳梨酥，卻沒見他吃，隻是捧了盤子，往沈臨安身邊跑，跑到跟前，雙手捧過頭頂：“先生，你先吃。”
沈臨安伸手接過盤子，蹲下身來挑了一塊遞給周雲深，“馬上就要用午膳了，吃一口墊墊便好，可不能吃多了。”
“嗯，都聽先生的。”
裏屋裏的人瞧著他們這般，都是一愣。
“深兒餓了，觀棋，去叫他們快些準備午膳吧。”周雲深嘴裏塞著鳳梨酥，一雙玲瓏的眼睛望著沈臨安，一副崇拜的模樣。夏初瑤看著，因著沈臨安先前的話，對他頗有幾分感激，轉頭去囑咐觀棋準備開膳。
“再去書房那邊說一聲，小姐和姑爺在海棠院用午膳，問問老爺要不要來？”周氏抿唇想了想，叫住了到門口的觀棋，又囑咐了一句。
觀棋聽罷，麵上是掩不住的驚喜，應了一聲，便出門去了。
“多謝娘親了。”周氏的變化讓夏初瑤鬆了口氣，笑著朝她福了一福。
夏尚書並未過來，隻是讓人來迴了話，說是已經叫人在海棠院裏安排裏，今晚他們便住在這邊，有什麽需要的，都讓周氏做主便是。
周雲深似乎十分喜歡沈臨安，無時不刻都要與他纏在一起。夏初瑤陪著周氏說了會兒話，眼看著暮色四沉，心中另有打算。
“今日琳琅街上有夜市，聽說十分熱鬧，小婿想帶棠兒出去逛逛，不知可方便？”夏初瑤正撐著頭望窗外，那頭沈臨安進來，朝著周氏作了個禮。
“這……”
“娘親，棠兒也好久沒瞧過熱鬧了，我們早去早迴，你看可好？”夏初瑤本就在想著要怎麽能出去一趟，畢竟先前在國公府裏，她在落鬆苑雖然自由，可是要進出須得往徐靜那裏請示，她與徐靜不熟識，覺得頗有幾分麻煩。
“既然是這樣，我讓觀棋拿了海棠院的牌子，你們便出去好好逛逛吧。”