小曹氏麵上露出一抹複雜的神情，像是嘲諷，又像是怨恨，最末冷笑了一聲道：“此事雖能交待過去，卻也隻是皇上不耐細糾罷了。”
畢竟曹芮華之事也隻在入宮之前。入宮時重重驗身，確是處子無疑。皇帝過問一迴便罷，也不必硬要往頭上落實頂綠帽。
“可皇上到底自此冷落了我姐姐。”小曹氏抿了抿唇：“宮中失了寵的嬪妃數不勝數，自此便不為人所記得。長日難度，更遑論替人撐腰？而曹芝華之父從我父親手上得了好處去，自是如虎添翼。此消彼長下，曹芝華漸漸的對我露出嫉恨之色來……”
融進彰初得了小曹氏，因小曹氏逐漸長開，容貌不輸其姐，更兼融進彰對小曹氏有幾分愧疚，自然對小曹氏珍之愛之，小曹氏很是過了一段舒心日子。
這一節不免令曹芝華妒火高漲，畢竟小曹氏有種種優待不說，還有娘家撐腰，全然不同一般生死被捏在曹芝華手中的妾室。
小曹氏亦是懵懂無知，融進彰對她的好，她隻知欣喜，並不知低調。整個人像一朵吸足了陽光雨露的花兒，嬌美爛漫的舒展著花瓣。
小曹氏苦笑著搖頭：“真正觸怒她的，是一株千葉蓮。當時我大嫂有孕，胎相不穩。千葉蓮是安胎聖藥，但在有人跡的地方此藥早被采摘而盡。好容易融家名下的鋪子收了一株千葉蓮，融進彰便取了來予我，好讓我迴娘家送予嫂嫂。誰知曹芝華亦是胎相不穩，因她萬般忌諱於我，此事我和我身邊人都不得而知，融進彰此人又十分薄情，從不關切她。因此她見我歡歡喜喜的迴娘家，禮單上又注明有千葉蓮一物，從此便與我撕扯開了臉皮。”
薛池看小曹氏臉色，見她說到融進彰“薄情”之時十分不以為然。便想到初迴來那一日，小曹氏對融進彰含情脈脈的眼神恐怕也是裝的。
小曹氏歎了口氣道：“初時我吃了她幾迴暗虧，心中不服，與她針鋒相對起來。融進彰從不勸阻，一味幫著我。我心中正是歡喜無限，愈發輕狂起來……直到曹芝華在我孝敬給太夫人的湯水中下了毒，又以自己身懷六甲之軀假裝誤食……她抓了個‘罪證確鑿’，喚了娘家父兄來討個公道。我自然不甘束手就擒，縱然融伯府被曹芝華派人圍住，我手下的陪房也是覷機向我父母報了信去……”
薛池皺起眉頭望著她，覺著雲陽伯府怎麽也該有一爭之力。
小曹氏嗬嗬兩聲，笑容有些淒涼，有些絕望：“就算是‘罪證確鑿’，我爹娘自然不信我會做這樣的事，預備將我接迴家去，可我已經是融家的人，豈由得了他們？曹芝華的父親又說動了族老施壓，以為曹氏出了個妾室已經是沒臉麵的事，還要這樣大張旗鼓鬧出投毒之事來，更是給族中抹黑。”
薛池心道，曹芝華她爹也夠出爾反爾的。
“可最後令我父親向融府屈服，以將我送走來悄無聲息的壓下此事的，也還是我的姐姐……”
薛池睜大了眼睛，望著小曹氏。
小曹氏道：“我入融府為妾後，姐姐並未如預想中般複寵。反倒時時被人以此恥笑。她覺得此事聲張出來後自己必然更是舉步維艱。不如先妥協，令融府上下必須對此事決口不提為條件。委屈我一時，待她苦心經營複寵，融家又豈敢不識相？
曹芝華也並不願意壞了曹氏女子名聲，能將我趕得遠遠的便好，自然答應。”
“我求爹娘，他們說隻是一時權宜之策。我求融進彰，他平日對我諸般憐愛，此時也不過是拂袖而去……第一年我怒，第二年我恨，第三年我怨，第四年我悲傷，第五年我期盼……等來等去竟是十八個春秋。”
薛池歎了口氣。她隱隱覺得小曹氏此時對於所謂的榮華富貴恐怕已不看在眼中，能得到自|由，能一洗汙名恐怕才是心中所想，更有甚者，她恐怕心中深藏報複之意，像一腔毒汁，就不知何時才能噴灑出來。
薛池十分想不通：“太後為何不願你洗清汙名？”
小曹氏冷笑：“這些年來，我莊子上的幾房陪房始終在替我打探消息，姐姐的心思我也猜到少許。她如今雖貴為太後，此次接我迴來卻並不是她開了口，而是融家見風使舵而已。她的太後之位不穩！”
薛池啊了一聲，轉而又明白了：“是因皇帝年幼的緣故？”
小曹氏點頭：“不錯，如今皇帝年幼不能親政，朝堂由攝政王和三大輔政大臣把持。尤其是攝政王，更是權勢滔天。”
先前說到種種秘聞，因是馬車在鬧市當中，各種聲音嘈雜，兩人低聲說話並不懼被人聽去。但說到攝政王，小曹氏仍是下意識的更加壓低了聲音：“攝政王是先帝唯一活著的弟弟，年紀相差甚大，據傳先帝是將他當兒子養大的，甚至比兒子還親。當年先帝幾欲立他為皇太弟，將皇位傳給他。後宮諸人攜皇子跪求，先帝仍不改主張。隻是後來攝政王自言不喜朝政束縛，拒而不受，此事才罷。但先帝賜給攝政王‘打王鞭’、‘免死金牌’等物，又有遺旨令攝政王臨朝監國，言明幾位皇子年幼，看不出稟性，因國不可一日無君，先立大皇子，但攝政王若發覺不妥，可令大皇子禪位。”
薛池再一次覺得先帝可真是夠邪魅狂狷的，皇帝也是說換就換的？
薛池挑眉道：“也就是說鐵打的攝政王，流水的皇帝？”
小曹氏頷首：“姐姐在此時自急於坐穩了位置，不願再掀起風浪，唯恐被人重提當年之事。二王爺和三王爺身後附庸可都在虎視眈眈著呢。”
薛池笑：“那管她這許多？人若處處識大體，就要憋屈死自己。況且我覺得您也憋屈太久了。咱們就給她們添一點風浪又如何？這點風浪也經不住，不在此處失蹄，也要在彼處失蹄。不經曆風浪，怎麽見彩虹？”
小曹氏眼中鬱氣一散，抿著唇笑，伸出手來摸了摸薛池的臉頰，輕聲道：“你真是我的好女兒……”話到末了，又有些傷感。
其實這麽多年，別人沒放在心上，小曹氏卻是一直令陪房在暗裏打探當年之事，也已掌握了些證據。
兩人一路商量著，馬車已經駛進了融伯府。
**
翡翠挑了簾子進來，向明珠使了個眼色。
明珠會意，站直身子退了出去。
太夫人躺在貴妃椅上，微睜開了眼睛看了翡翠一眼。
翡翠上前幾步在太夫人身邊蹲下，接了明珠的活計給太夫人捏起腿來，一邊低聲道：“蓮夫人和大姑娘已是迴來了，聽說看著十分高興。”
太夫人嗯了一聲，歎了口氣。
**
融妙瞪大了眼睛：“她們今天是去了榮恩公府？”
乳娘邱氏點頭：“跟車去的婆子們都是這麽說的，說榮恩公府打賞手麵不小。”說著她拿出個銀錁子來。
融妙接過一看，小小的海棠花銀錁子，成色比一般府上用來賞賜的銀錁子成色要好，翻到底麵一看，正刻著“榮恩公府造”五個字。
融妙白了臉色：“這麽說，蓮夫人豈不是太後娘娘的妹妹……可能是庶妹？”
邱氏搖頭道：“從不曾聽人提過榮恩公府有庶出。聽婆子們說，龔老太君待蓮夫人親近異常，像是親母女。”
融妙咽了口口水：“怪道接了迴來！”停了一陣又道：“我母親可怎麽辦？”
邱氏道：“姑娘不必擔憂，太夫人總是個明白人，不會亂了嫡庶。姑娘往後也不要再去惹大姑娘就是……”
融妙點了點頭，她原也不敢再去惹她。
融妙雖然不明白當年玄機，但總覺得心驚肉跳，邱氏隻得細細的勸慰。
**
薛池一覺醒來，便覺得融伯府變了風向。
仆婦位的熱情空前，她眉眼一動，便有人上前搶著服侍。去太夫人處請安遇著融妙等人，也隻是不理睬她，卻再不敢給她臉色。
薛池心道小曹氏同太後一母同胞，當年不想受委屈也因太後之故不得不受委屈，今日不想沾光也因太後之故處處沾光。
這麽一想，就出了會神，直到重紫在她身後輕輕的推了推她。
薛池抬起頭來，看見太夫人正笑吟吟的望著她。
薛池陪著笑，不知說了何事，重紫立在她身後，悄聲道：“讓姑娘明日去尚書府做客呢，是尚書府老夫人的七十大壽。”
薛池笑容不變的點頭。
太夫人更高興了：“明日你們姐妹在外頭要一處行動，千萬不要使小性子，讓外人看了笑話。須知道融家的女孩兒一榮俱榮，一損俱損。”
薛池又點了點頭，笑眯眯的朝融妙等人去看，融妙麵無表情，其餘姐妹倒是陪著笑。
事後小曹氏替薛池挑選好了衣飾，又對她道：“劉尚書是輔政大臣，明日捧場之人不少。你萬不可魯莽行事，好好讓人看看。”
薛池拿了梳子慢條斯理的梳著頭發，不以為意：“讓人看什麽？”
小曹氏笑道：“讓人看看，一家有女百家求，到時替你挑個好夫婿。”
薛池的頭發一下斷了幾根，她木然道：“夫婿？”我才十八歲啊喂！
畢竟曹芮華之事也隻在入宮之前。入宮時重重驗身，確是處子無疑。皇帝過問一迴便罷，也不必硬要往頭上落實頂綠帽。
“可皇上到底自此冷落了我姐姐。”小曹氏抿了抿唇：“宮中失了寵的嬪妃數不勝數，自此便不為人所記得。長日難度，更遑論替人撐腰？而曹芝華之父從我父親手上得了好處去，自是如虎添翼。此消彼長下，曹芝華漸漸的對我露出嫉恨之色來……”
融進彰初得了小曹氏，因小曹氏逐漸長開，容貌不輸其姐，更兼融進彰對小曹氏有幾分愧疚，自然對小曹氏珍之愛之，小曹氏很是過了一段舒心日子。
這一節不免令曹芝華妒火高漲，畢竟小曹氏有種種優待不說，還有娘家撐腰，全然不同一般生死被捏在曹芝華手中的妾室。
小曹氏亦是懵懂無知，融進彰對她的好，她隻知欣喜，並不知低調。整個人像一朵吸足了陽光雨露的花兒，嬌美爛漫的舒展著花瓣。
小曹氏苦笑著搖頭：“真正觸怒她的，是一株千葉蓮。當時我大嫂有孕，胎相不穩。千葉蓮是安胎聖藥，但在有人跡的地方此藥早被采摘而盡。好容易融家名下的鋪子收了一株千葉蓮，融進彰便取了來予我，好讓我迴娘家送予嫂嫂。誰知曹芝華亦是胎相不穩，因她萬般忌諱於我，此事我和我身邊人都不得而知，融進彰此人又十分薄情，從不關切她。因此她見我歡歡喜喜的迴娘家，禮單上又注明有千葉蓮一物，從此便與我撕扯開了臉皮。”
薛池看小曹氏臉色，見她說到融進彰“薄情”之時十分不以為然。便想到初迴來那一日，小曹氏對融進彰含情脈脈的眼神恐怕也是裝的。
小曹氏歎了口氣道：“初時我吃了她幾迴暗虧，心中不服，與她針鋒相對起來。融進彰從不勸阻，一味幫著我。我心中正是歡喜無限，愈發輕狂起來……直到曹芝華在我孝敬給太夫人的湯水中下了毒，又以自己身懷六甲之軀假裝誤食……她抓了個‘罪證確鑿’，喚了娘家父兄來討個公道。我自然不甘束手就擒，縱然融伯府被曹芝華派人圍住，我手下的陪房也是覷機向我父母報了信去……”
薛池皺起眉頭望著她，覺著雲陽伯府怎麽也該有一爭之力。
小曹氏嗬嗬兩聲，笑容有些淒涼，有些絕望：“就算是‘罪證確鑿’，我爹娘自然不信我會做這樣的事，預備將我接迴家去，可我已經是融家的人，豈由得了他們？曹芝華的父親又說動了族老施壓，以為曹氏出了個妾室已經是沒臉麵的事，還要這樣大張旗鼓鬧出投毒之事來，更是給族中抹黑。”
薛池心道，曹芝華她爹也夠出爾反爾的。
“可最後令我父親向融府屈服，以將我送走來悄無聲息的壓下此事的，也還是我的姐姐……”
薛池睜大了眼睛，望著小曹氏。
小曹氏道：“我入融府為妾後，姐姐並未如預想中般複寵。反倒時時被人以此恥笑。她覺得此事聲張出來後自己必然更是舉步維艱。不如先妥協，令融府上下必須對此事決口不提為條件。委屈我一時，待她苦心經營複寵，融家又豈敢不識相？
曹芝華也並不願意壞了曹氏女子名聲，能將我趕得遠遠的便好，自然答應。”
“我求爹娘，他們說隻是一時權宜之策。我求融進彰，他平日對我諸般憐愛，此時也不過是拂袖而去……第一年我怒，第二年我恨，第三年我怨，第四年我悲傷，第五年我期盼……等來等去竟是十八個春秋。”
薛池歎了口氣。她隱隱覺得小曹氏此時對於所謂的榮華富貴恐怕已不看在眼中，能得到自|由，能一洗汙名恐怕才是心中所想，更有甚者，她恐怕心中深藏報複之意，像一腔毒汁，就不知何時才能噴灑出來。
薛池十分想不通：“太後為何不願你洗清汙名？”
小曹氏冷笑：“這些年來，我莊子上的幾房陪房始終在替我打探消息，姐姐的心思我也猜到少許。她如今雖貴為太後，此次接我迴來卻並不是她開了口，而是融家見風使舵而已。她的太後之位不穩！”
薛池啊了一聲，轉而又明白了：“是因皇帝年幼的緣故？”
小曹氏點頭：“不錯，如今皇帝年幼不能親政，朝堂由攝政王和三大輔政大臣把持。尤其是攝政王，更是權勢滔天。”
先前說到種種秘聞，因是馬車在鬧市當中，各種聲音嘈雜，兩人低聲說話並不懼被人聽去。但說到攝政王，小曹氏仍是下意識的更加壓低了聲音：“攝政王是先帝唯一活著的弟弟，年紀相差甚大，據傳先帝是將他當兒子養大的，甚至比兒子還親。當年先帝幾欲立他為皇太弟，將皇位傳給他。後宮諸人攜皇子跪求，先帝仍不改主張。隻是後來攝政王自言不喜朝政束縛，拒而不受，此事才罷。但先帝賜給攝政王‘打王鞭’、‘免死金牌’等物，又有遺旨令攝政王臨朝監國，言明幾位皇子年幼，看不出稟性，因國不可一日無君，先立大皇子，但攝政王若發覺不妥，可令大皇子禪位。”
薛池再一次覺得先帝可真是夠邪魅狂狷的，皇帝也是說換就換的？
薛池挑眉道：“也就是說鐵打的攝政王，流水的皇帝？”
小曹氏頷首：“姐姐在此時自急於坐穩了位置，不願再掀起風浪，唯恐被人重提當年之事。二王爺和三王爺身後附庸可都在虎視眈眈著呢。”
薛池笑：“那管她這許多？人若處處識大體，就要憋屈死自己。況且我覺得您也憋屈太久了。咱們就給她們添一點風浪又如何？這點風浪也經不住，不在此處失蹄，也要在彼處失蹄。不經曆風浪，怎麽見彩虹？”
小曹氏眼中鬱氣一散，抿著唇笑，伸出手來摸了摸薛池的臉頰，輕聲道：“你真是我的好女兒……”話到末了，又有些傷感。
其實這麽多年，別人沒放在心上，小曹氏卻是一直令陪房在暗裏打探當年之事，也已掌握了些證據。
兩人一路商量著，馬車已經駛進了融伯府。
**
翡翠挑了簾子進來，向明珠使了個眼色。
明珠會意，站直身子退了出去。
太夫人躺在貴妃椅上，微睜開了眼睛看了翡翠一眼。
翡翠上前幾步在太夫人身邊蹲下，接了明珠的活計給太夫人捏起腿來，一邊低聲道：“蓮夫人和大姑娘已是迴來了，聽說看著十分高興。”
太夫人嗯了一聲，歎了口氣。
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融妙瞪大了眼睛：“她們今天是去了榮恩公府？”
乳娘邱氏點頭：“跟車去的婆子們都是這麽說的，說榮恩公府打賞手麵不小。”說著她拿出個銀錁子來。
融妙接過一看，小小的海棠花銀錁子，成色比一般府上用來賞賜的銀錁子成色要好，翻到底麵一看，正刻著“榮恩公府造”五個字。
融妙白了臉色：“這麽說，蓮夫人豈不是太後娘娘的妹妹……可能是庶妹？”
邱氏搖頭道：“從不曾聽人提過榮恩公府有庶出。聽婆子們說，龔老太君待蓮夫人親近異常，像是親母女。”
融妙咽了口口水：“怪道接了迴來！”停了一陣又道：“我母親可怎麽辦？”
邱氏道：“姑娘不必擔憂，太夫人總是個明白人，不會亂了嫡庶。姑娘往後也不要再去惹大姑娘就是……”
融妙點了點頭，她原也不敢再去惹她。
融妙雖然不明白當年玄機，但總覺得心驚肉跳，邱氏隻得細細的勸慰。
**
薛池一覺醒來，便覺得融伯府變了風向。
仆婦位的熱情空前，她眉眼一動，便有人上前搶著服侍。去太夫人處請安遇著融妙等人，也隻是不理睬她，卻再不敢給她臉色。
薛池心道小曹氏同太後一母同胞，當年不想受委屈也因太後之故不得不受委屈，今日不想沾光也因太後之故處處沾光。
這麽一想，就出了會神，直到重紫在她身後輕輕的推了推她。
薛池抬起頭來，看見太夫人正笑吟吟的望著她。
薛池陪著笑，不知說了何事，重紫立在她身後，悄聲道：“讓姑娘明日去尚書府做客呢，是尚書府老夫人的七十大壽。”
薛池笑容不變的點頭。
太夫人更高興了：“明日你們姐妹在外頭要一處行動，千萬不要使小性子，讓外人看了笑話。須知道融家的女孩兒一榮俱榮，一損俱損。”
薛池又點了點頭，笑眯眯的朝融妙等人去看，融妙麵無表情，其餘姐妹倒是陪著笑。
事後小曹氏替薛池挑選好了衣飾，又對她道：“劉尚書是輔政大臣，明日捧場之人不少。你萬不可魯莽行事，好好讓人看看。”
薛池拿了梳子慢條斯理的梳著頭發，不以為意：“讓人看什麽？”
小曹氏笑道：“讓人看看，一家有女百家求，到時替你挑個好夫婿。”
薛池的頭發一下斷了幾根，她木然道：“夫婿？”我才十八歲啊喂！