埃賽勒姆商業區外圍。


    奎斯一行四人,目睹了鼠人們對於這座城市舊商業中心的破壞,親眼見證了他們的造孽。


    “破壞永遠比建設容易。”哈拉蒙德感慨。


    經過次元投石器的轟炸,以及之前次元爆炸撞車的洗禮,商業區裏已然顯露出了不止一座外星十分怪異的沙丘——那是被爆炸和惡毒魔法荼毒之後,廢墟展露出來的最終形態——五顏六色的沙子隨意鋪灑在荒涼的地麵上麵,它們浸透了人類和各種怪模怪樣惡魔(五顏六色)的鮮血。


    這片區域的的天空動蕩不堪, 充滿了不同尋常的金屬陰影以及變幻多端的雲團。多數時候,太陽並不可見,但當其露出時,看起來異常碩大,而且猩紅得有些令人感到陌生。就好像,這裏已經演變成了另外一個、充滿危機的可怕世界。


    在那些被燒焦的廢墟周圍,被高溫熔化的石頭像水一樣流動變化,形成奇異的形狀。而一些坑窪處的積水則呈現奇怪的粉紅和藍色, 仿佛被奇怪的化學物質所汙染。


    而就在這樣的環境之中,一隊鼠人正在拚命地向商業區內部挺進,仿佛絲毫不在意周圍的景象。


    “快!快!”


    灰先知喃喃自語,由於長時間呆在在轎子裏,他又累又煩。長途跋涉而又不能夠伸展自如,這幾乎違背了他的狡黠本性,但是實在別無他法。


    在過去的幾個沙漏時裏,他已經太累了,沒辦法倚靠自己的兩條腿走路。


    於是,他就被抬著穿過這些街區,隻有在輪換抬轎子的鼠人時才停下來,就連吃飯都是邊走邊吃。可是由於道路太過顛簸,他的臀部和尾巴都長出了水泡,感到自己的背都要彎曲了。


    抬轎子的鼠人開始嘰嘰喳喳地抱怨,對此,尼尼斯想著要不要用法術轟殺一兩個來殺一儆百, 但他知道這會適得其反。他還需要這些人去當苦力、炮灰, 再者說,他的次元石儲量也不多了。


    而且, 他剛剛處死了一些煉金工程師氏族的次元工頭,現在想要施法也得再休息一會兒才行。尼尼斯一邊惱怒地想著,一邊正用爪子死命地敲擊著被他握住的紅色按鈕。


    “die!die!”他心裏異常煩躁,因為次元工頭交給他的爆炸遙控裝置,似乎不起作用。


    或者說,隻能起到部分作用——奎斯藏在袖子裏的手裏,同樣也有一個遙控裝置,上麵有一個綠色按鈕,在尼尼斯按動紅色按鈕之前,奎斯就提前按動了它——那些被次元投石器投擲出去的炸彈,效力全部減半。


    至於說原因,那也很簡單:製造這種可以對惡魔造成可怕殺傷的原材料,是在印記城的鼠人花大價錢找普烏·千草杯買的。而它的原始配方,則是由帕魯和斯內德在血戰戰場上發明出來的。


    當然,永序之鱗商會不會售賣假冒偽劣產品。


    即便顧客是鼠人,商會也會一視同仁。


    畢竟,生意就是生意,做生意“誠信為先”是一則是不可被輕易顛覆的真理。


    為了坑鼠人而壞了誠信,對不起,那些鼠輩真的不值得永序之鱗商會毀掉自己的商譽。


    如果說,鼠人們使用這種毒藥去毒殺惡魔,那麽根本就不會有什麽意外。隻不過,那些耗子實在是太過貪心,居然用膽敢擅自在商會產品裏增添了毒害凡人的一些成份。


    所以,在尼尼斯下令將炸彈投擲進商業區之後,奎斯隻是動動拇指,那些炸彈裏的“對惡魔有效成分”就主動和被鼠人添加的“佐料”先一步發生了反應,將後者變為無害的東西。


    而在這種放熱反應的過程中,毒氣彈的內膽被熔化,令這些被煉金工程術士們精心製作出來的“先進玩意兒”變成了臭彈、啞彈,冒出的毒氣雲也如小孩撒尿一般沒有濺起多大的動靜。


    “我們得抓緊時間了,”哈拉蒙德看著眼前的廢墟,以及正在拚命行軍的鼠人,發出一句感歎。


    商業區內部,現在已經不剩多少房屋了,他們也就沒有必要(也沒有機會)再在樓頂穿梭。


    矮人戈林多雖然沒說,但是第一個沿著牆壁攀援而下的行為,也證明他對這想法的讚同。


    而就在奎斯最後飛身躍下的同時,小巷子對麵也傳來一陣喧鬧:伴隨著叮叮咣咣的打鬥聲,幾個鼠人向前仆倒在地(他們明顯是在逃跑);接著,一隊人馬就從那邊殺將過來。


    尤金造船廠的那一行人,不僅先行離去,甚至收攏了一些同樣是駐守在商業區外圍、後來遭到鼠人無差別攻擊的平民。這些人之中有不少都是商人,他們都帶著各自的保鏢。


    “你們怎麽沒有離開?”看清來人是誰,奎斯率先走上前去,向身上衣服已經變得破爛不堪、露出裏麵鎖子甲的尤金詢問道。


    “外麵都是鼠人。”尤金含混著迴答。


    雖然他很想說“還不是因為你們”,但是保密條例讓其保持住了對所收到命令的緘默,轉而用另外的話語來進行迴答。


    “這些人也都跟我們想得一樣,他們覺得與其冒險零星突圍,不如聚集在一起找到主力——無論是那些埃賽勒姆守衛,還是正在和惡魔戰鬥的艾拉維拉軍團——那樣多少可以受到些庇護。”


    “暴風眼是平靜的,”奎斯點了點頭,“不過這是一個被廣為流傳的謬論。隻是,你們現在想要走也來不及了。”


    因為,他已經能夠感受到混亂的力量正在升騰。


    由於某個強大惡魔的現身,物質位麵的埃賽勒姆城突然進入到了許多塔那厘惡魔的視野之中,變成了一個令其垂涎不已的香餑餑。


    就連那個深處“暴風眼”的惡魔領主之子,此時此刻也能感受到某些事情正在發生。


    本來,他已經快要被逼迫到要與艾拉維拉改造人戰士短兵相接了。但就在不久之前,被其持續保持的、用來從無底深淵募集兵源的召喚法術,居然突然就得到了海量的迴應?!


    一隻隻惡魔,一個個混亂的塔那厘戰幫,接連不斷地踏出被他維持的那座異界之門。惡魔的數量越來越龐大,從各地趕來,零散的塔那厘魔族逐漸匯集在一起,形成了浩浩蕩蕩的軍隊。


    畸形,怪異,恐怖的生物越來越多:半男半女的惡魔;手臂上長著螃蟹一般的鉗,騎著某種十分迅捷,雙足奔跑,長著長舌頭的深淵生物;甚至,其中還有一些有著詭異色彩皮膚,誇張而可怕的麵部如同直接從身體的中間冒出來似的、醜陋而古老的奧比裏斯惡魔,亦夾在在隊伍中……


    他們之中,有的在蠕動爬行,有的在奔跑,有的在跛行,也有的在蹦跳乃至飛行——這些來自無底深淵的可怕生命,一切的一切都在不規則地,不整齊地,不和諧地運動著。


    並且,他們全都十分狂熱。


    “父親!”亞薩斯喃喃自語。


    一方麵,這個惡魔領主之子在由衷慶幸自己沒有被格拉茲特拋棄;另一方麵,他則深深地嫉妒,自己何時才能有烏黯主君這般一唿百應可怕號召力。


    “不僅僅是這些雜牌軍,就連祖格莫伊居然都出手了……烏黯主君的名號,果然非同凡響。”亞薩斯感慨著,渾然沒有覺察出因為過於用力,所以他嘴巴裏的獠牙都被咬得崩碎了數顆。


    在其目之所及的地方,一座座“山丘”拔地而起。仔細一看,卻能夠從它們表麵看到一道道十分不自然的光芒閃爍著。這並非是什麽土石丘陵,而是一簇簇巨大而黏稠的真菌,菌丘上麵還長有巨大如樹木般的這些蘑菇。它們的菌帽形狀各異,帶著病態而惡心的色彩——黃疸般的暗黃,骷髏般的蒼白,瘟疫般的綠——它們爭相往上生長著,似乎在與同類搶奪空間。有的蘑菇則有多菌帽,而且從不同的莖長出,這些菌類之上,分泌著肮髒而有劇毒的黏液,滑落地上。


    而以上種種都顯示出,這種扭曲的東西,是本不應該在任何正常的世界中存在的。


    除了那位無底深淵真菌女王統治的菌床。


    四處傳來巨大真菌蘑菇轟然倒塌的聲音,附近的惡魔一擁而上,如同一群螞蟻一般在菌毯上瘋狂地吞噬著那些巨大的蘑菇。他們撕扯著根莖,舔食著黏液。在一番啃食之後,他們變得極度瘋狂,肆意地打鬥著,尖叫著,好似這真菌有著興奮而上癮的功效一般。


    而事實也正是如此,作為盟友兼傳聞中的情人,祖格莫伊在以自己的方式向烏黯主君示好。祂(注釋1,2)慷慨地為那些被“烏黯主君”這個名頭吸引來的邪魔,提供了一次盛宴。


    ——————


    注釋1:祖格莫伊在物質位麵有自己的信徒。為了升神,她曾經在物質位麵建立了要給邪惡元素崇拜宗教,並且引起了八葉的高度重視。雖然她被後者擊敗並捕捉(後來逃走了),但是我們依然有理由相信,祖格莫伊完成了部分升神所必需的條件。因此冠名為“祂”。


    注釋2:被法師抓捕、逃出的經曆,讓其與格拉茲特之間產生了某種同病相憐的認同感,兩個惡魔領主在明麵上結為了盟友。在對付同位麵的無麵之王朱庇萊克斯方麵,格拉茲特給與了祖格莫伊一些幫助。

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