這天，陽光與雨水交替傾灑向大地。
位於市區邊緣處的埃德加府邸——和許多望族、富翁的莊園一樣，這座府邸由於占地規模龐大，因此不可能建立在城市的中心區域——那房屋和圍牆上的藍色防火石瓦，在陽光下閃耀著如同椋鳥蛋一般的寶石藍色光澤。
埃德加的府邸是這附近占地麵積最大的建築群。其它一些小門小戶，遠遠無法與其相媲美。那些普通城市民混居的街巷，聞起來有馬廄、沒有洗澡的人以及在廚房裏烹煮食物的味道；自打天光放亮就響起犬吠、孩子們的尖叫、男人的大喊以及女人們咯咯的笑聲；鐵匠用錘子敲打馬蹄鐵，木匠們用斧頭破開樹幹；西風將烏雲吹過天空，雲影都在他們的屋頂上互相追逐。
打破這種市井氛圍的，是一隊隊身穿栗色製服的戰士。他們身上穿的衣服、隊伍裏打的旗幟、手中拿著的刀劍武器，無不象征著自己的身份：斯帕特城戍守部隊。在美帝奇帝國，各個城市的戍守部隊，全都歸遠在那位拜特的法老王所有。每個城市的執政官，實際上隻有本城戍守部隊的臨時指揮權和調派權。當然，這個規矩在巨龍帕夏的領地、諾姆特別行省是個例外。
斯帕特城的戍守部隊，象征著奎斯對於這座城市的統治權。雖然他們為各個執政官服務，但幾十年來這座城市的執政官，從來就沒有在桑托斯和格洛烏之外產生過。直到前段時間格洛烏家族出了變故，而桑托斯的任期業已到時限，這支戍守部隊名義上的指揮權才被交付給那位被法老王馬寇任命的、臨時代理斯帕特城執政官之職的埃德加。當然，這也僅僅是“名義”上而已。
當這支部隊出現，街巷裏的聲音頓時為之一清：男人們不再大喊，頑皮的孩子被女人趕迴家門，鐵匠鋪、木匠店連忙關門上板暫停營業。很快，馬路上也隻留下軍隊走過的踏踏腳步聲，以及車輪碾壓的轔轔聲響起。
這種肅穆的氣氛來自於傳統，而傳統的養成則源於戍守部隊積年的儀式感。獲得權力比保有權力要更容易。征服僅僅是殺戮和攻入堡壘的問題，但是保有權利卻從來沒有那麽簡單。而且外在形象非常重要。人們希望他們的保護者是勇猛、健壯、嚴肅和得體的。五十年來，管理斯帕特城戍守部隊的桑托斯和格洛烏家族都很清楚這一點，他們也樂於讓戍守部隊向群眾展示他們希望看到的東西，從而鞏固自己的權威。
隨著行進的步伐，戍守部隊最終在埃德加的府邸前停了下來。現場負責指揮這個部隊的，是三十名百夫長，他們早早就得到了桑托斯家主的命令。沒錯，就是桑托斯而不是偽裝成桑托斯的納門。昨夜貿易碼頭騷亂結束之後，契約魔順藤摸瓜找到了多寶閣的作坊，並從裏麵解救了已經被囚禁了許多日的桑托斯。而在被從鐵囚像釋放出來之後，桑托斯就被委以一項他自己也十分樂意接受的任務：帶著戍守部隊，肅清斯帕特城由“邪魔”引發的動亂。
“把這個墮落的地方給我圍起來，”桑托斯騎乘著一匹包裹著板甲的成年沙犀獸，他自己這次親自擔任這種巨獸的馭手。被那個阿爾托羅斯魔擊敗並不會讓他感到挫敗，真正讓其無法忍受的是後續幾日被關在鐵囚像之中的折磨——無助、絕望、沮喪、無力……隻不過，現在這些情緒早就一掃而空，在被解救出來之後永序之鱗商會馬上就為他提供了複仇的機會。
“我要親手摘了那個家夥的狗頭！”
桑托斯心裏發出聲嘶力竭的怒吼。不過，他在表麵上還沒有表現出來。當然，這也許和他身著全套的重型狂徒裝甲、臉部已經被麵甲完全遮擋住有關。而且現在，他必須一步步來。畢竟，斯帕特城是奎斯大人交由他治理的城市，即便是為了複仇也不能將整個城市葬送。
“每隔十五碼，往土地裏插入一根圖騰柱，我隻給你們半個沙漏時做這項工作。”通過無線電傳令機器，桑托斯的命令很快就下達到了每個百夫長耳中。他們立刻行動起來，爭分奪秒地讓戍守士兵從拉來的大車上卸下一根根碗口粗細、一人來高的黑曜石材質的圖騰柱。
這些圖騰柱全都是永序之鱗商會提供的最新產品。雖然其中運作的核心機製還是島嶼世界元素薩滿的法術，但是製作圖騰柱的材料卻不再是普通的硬木。永序之鱗的科研人員對其進行了灰燼世界本土化改進，在法術工廠之中用法術將黑曜石直接塑形，繼而製造出了這種新產品。
由於灰燼世界沒有神隻，凡人死亡之後靈魂無從升入神國，這批黑曜石圖騰柱已經在各地孕養了十多年的時間，吸收了足夠多的靈魂之力。它們就像是超大號的黑曜石法珠，每根都足以供給施法者施展數十甚至上百道低階法術。根據商會給出的說法，桑托斯調運過來的這些圖騰柱，其中蘊含的總能量，甚至足以供給一座大型浮空城正常運行一個月之久。
而現在，隻是困住那個阿爾托羅斯魔一天，以這些圖騰柱中蘊含的能量自然是沒有問題。特別是，桑托斯已經從納門大人那裏得到了確切消息，那個名為“苟萊力克”的阿爾托羅斯魔由於其鬼婆女主人下達的命令，暫時是無法埃德加府邸。這些圖騰柱就是一道保險措施。
“把地獄咆哮架設好，目標埃德加府邸，自由射擊！”在圖騰柱布置完之後，桑托斯立刻下達了真正的進攻命令。數百門已經調校諸元的火炮，對著埃德加這幢府邸建築群就開始了猛烈的轟擊。如同拳頭大小的炮彈，就跟不要錢似地被潑灑向這幢府邸的每一寸角落。
那些黑曜石圖騰柱也被啟動，淡綠色的光芒從上麵蕩漾開來，將埃德加府邸整個籠罩起來。戍守部隊們傾瀉彈雨的造成的爆炸響動，沒有半點傳出這層結界。過了半個沙漏時，因為炮管過熱而不得不暫停炮擊的時候，桑托斯滿意地看著已經快要被夷為平地的戰場。雖然他很清楚，那個阿爾托羅斯魔苟萊力克還沒有死亡，但是這不也僅僅是剛開始而已麽？
“見麵禮送完了，還有一份大仁心等著你。”桑托斯揮了揮手，一群身穿黑袍的施法者押送著許多破衣邋遢的黃袍人便走了過來。
“把他們送進去，”桑托斯下令道。同時心裏也說了一句，“去上演一出狗咬狗的好戲。”
位於市區邊緣處的埃德加府邸——和許多望族、富翁的莊園一樣，這座府邸由於占地規模龐大，因此不可能建立在城市的中心區域——那房屋和圍牆上的藍色防火石瓦，在陽光下閃耀著如同椋鳥蛋一般的寶石藍色光澤。
埃德加的府邸是這附近占地麵積最大的建築群。其它一些小門小戶，遠遠無法與其相媲美。那些普通城市民混居的街巷，聞起來有馬廄、沒有洗澡的人以及在廚房裏烹煮食物的味道；自打天光放亮就響起犬吠、孩子們的尖叫、男人的大喊以及女人們咯咯的笑聲；鐵匠用錘子敲打馬蹄鐵，木匠們用斧頭破開樹幹；西風將烏雲吹過天空，雲影都在他們的屋頂上互相追逐。
打破這種市井氛圍的，是一隊隊身穿栗色製服的戰士。他們身上穿的衣服、隊伍裏打的旗幟、手中拿著的刀劍武器，無不象征著自己的身份：斯帕特城戍守部隊。在美帝奇帝國，各個城市的戍守部隊，全都歸遠在那位拜特的法老王所有。每個城市的執政官，實際上隻有本城戍守部隊的臨時指揮權和調派權。當然，這個規矩在巨龍帕夏的領地、諾姆特別行省是個例外。
斯帕特城的戍守部隊，象征著奎斯對於這座城市的統治權。雖然他們為各個執政官服務，但幾十年來這座城市的執政官，從來就沒有在桑托斯和格洛烏之外產生過。直到前段時間格洛烏家族出了變故，而桑托斯的任期業已到時限，這支戍守部隊名義上的指揮權才被交付給那位被法老王馬寇任命的、臨時代理斯帕特城執政官之職的埃德加。當然，這也僅僅是“名義”上而已。
當這支部隊出現，街巷裏的聲音頓時為之一清：男人們不再大喊，頑皮的孩子被女人趕迴家門，鐵匠鋪、木匠店連忙關門上板暫停營業。很快，馬路上也隻留下軍隊走過的踏踏腳步聲，以及車輪碾壓的轔轔聲響起。
這種肅穆的氣氛來自於傳統，而傳統的養成則源於戍守部隊積年的儀式感。獲得權力比保有權力要更容易。征服僅僅是殺戮和攻入堡壘的問題，但是保有權利卻從來沒有那麽簡單。而且外在形象非常重要。人們希望他們的保護者是勇猛、健壯、嚴肅和得體的。五十年來，管理斯帕特城戍守部隊的桑托斯和格洛烏家族都很清楚這一點，他們也樂於讓戍守部隊向群眾展示他們希望看到的東西，從而鞏固自己的權威。
隨著行進的步伐，戍守部隊最終在埃德加的府邸前停了下來。現場負責指揮這個部隊的，是三十名百夫長，他們早早就得到了桑托斯家主的命令。沒錯，就是桑托斯而不是偽裝成桑托斯的納門。昨夜貿易碼頭騷亂結束之後，契約魔順藤摸瓜找到了多寶閣的作坊，並從裏麵解救了已經被囚禁了許多日的桑托斯。而在被從鐵囚像釋放出來之後，桑托斯就被委以一項他自己也十分樂意接受的任務：帶著戍守部隊，肅清斯帕特城由“邪魔”引發的動亂。
“把這個墮落的地方給我圍起來，”桑托斯騎乘著一匹包裹著板甲的成年沙犀獸，他自己這次親自擔任這種巨獸的馭手。被那個阿爾托羅斯魔擊敗並不會讓他感到挫敗，真正讓其無法忍受的是後續幾日被關在鐵囚像之中的折磨——無助、絕望、沮喪、無力……隻不過，現在這些情緒早就一掃而空，在被解救出來之後永序之鱗商會馬上就為他提供了複仇的機會。
“我要親手摘了那個家夥的狗頭！”
桑托斯心裏發出聲嘶力竭的怒吼。不過，他在表麵上還沒有表現出來。當然，這也許和他身著全套的重型狂徒裝甲、臉部已經被麵甲完全遮擋住有關。而且現在，他必須一步步來。畢竟，斯帕特城是奎斯大人交由他治理的城市，即便是為了複仇也不能將整個城市葬送。
“每隔十五碼，往土地裏插入一根圖騰柱，我隻給你們半個沙漏時做這項工作。”通過無線電傳令機器，桑托斯的命令很快就下達到了每個百夫長耳中。他們立刻行動起來，爭分奪秒地讓戍守士兵從拉來的大車上卸下一根根碗口粗細、一人來高的黑曜石材質的圖騰柱。
這些圖騰柱全都是永序之鱗商會提供的最新產品。雖然其中運作的核心機製還是島嶼世界元素薩滿的法術，但是製作圖騰柱的材料卻不再是普通的硬木。永序之鱗的科研人員對其進行了灰燼世界本土化改進，在法術工廠之中用法術將黑曜石直接塑形，繼而製造出了這種新產品。
由於灰燼世界沒有神隻，凡人死亡之後靈魂無從升入神國，這批黑曜石圖騰柱已經在各地孕養了十多年的時間，吸收了足夠多的靈魂之力。它們就像是超大號的黑曜石法珠，每根都足以供給施法者施展數十甚至上百道低階法術。根據商會給出的說法，桑托斯調運過來的這些圖騰柱，其中蘊含的總能量，甚至足以供給一座大型浮空城正常運行一個月之久。
而現在，隻是困住那個阿爾托羅斯魔一天，以這些圖騰柱中蘊含的能量自然是沒有問題。特別是，桑托斯已經從納門大人那裏得到了確切消息，那個名為“苟萊力克”的阿爾托羅斯魔由於其鬼婆女主人下達的命令，暫時是無法埃德加府邸。這些圖騰柱就是一道保險措施。
“把地獄咆哮架設好，目標埃德加府邸，自由射擊！”在圖騰柱布置完之後，桑托斯立刻下達了真正的進攻命令。數百門已經調校諸元的火炮，對著埃德加這幢府邸建築群就開始了猛烈的轟擊。如同拳頭大小的炮彈，就跟不要錢似地被潑灑向這幢府邸的每一寸角落。
那些黑曜石圖騰柱也被啟動，淡綠色的光芒從上麵蕩漾開來，將埃德加府邸整個籠罩起來。戍守部隊們傾瀉彈雨的造成的爆炸響動，沒有半點傳出這層結界。過了半個沙漏時，因為炮管過熱而不得不暫停炮擊的時候，桑托斯滿意地看著已經快要被夷為平地的戰場。雖然他很清楚，那個阿爾托羅斯魔苟萊力克還沒有死亡，但是這不也僅僅是剛開始而已麽？
“見麵禮送完了，還有一份大仁心等著你。”桑托斯揮了揮手，一群身穿黑袍的施法者押送著許多破衣邋遢的黃袍人便走了過來。
“把他們送進去，”桑托斯下令道。同時心裏也說了一句，“去上演一出狗咬狗的好戲。”