“大海裏總有令人難以想象的有趣物事,我記得在海濱的潮汐池裏有一種小型章魚,你如果對它們大叫‘咘’,那些小東西就會立刻變成白色。你瞧,就是這種顏色。”


    格爾桑用手指從桌子上的顏色盤裏剜出一小塊白色的顏料,一邊用食指和拇指揉搓,一邊蘸上點清水塗抹均勻。然後他就將這兩根手指壓在新購得的莎草紙上,繪製出白色的圖紋。


    自胭脂蟲體內提煉的洋紅色、從貝類中提取的骨螺紫、用蠟、乳香、鬆節油和鬆焦油,配上堿性溶液洗滌青金石獲得的群青藍……一種接一種的顏料,接連被投入使用。


    半個沙漏時過去了,在格爾桑的精心描繪下,一幅瑰麗的“畫作”躍然於莎草紙之上。他將這幅畫作用木釘固定在牆壁上,縮短其烘幹的過程。


    待其徹底幹燥後,年邁的駝人薩滿開始念誦起召喚元素的咒語,為每一跟線條、每一塊渲染的圖案施加法咒。


    侍立於側的傲人·雙峰仔細盯著自己老師的每一個操作步驟——格爾桑可不是什麽書畫愛好者,費了如此心力,他做出來的圖畫其實是一種“元素召喚法陣”的雛形。


    在島嶼世界,法術的發展還屬於比較原始的階段。按照學派進行劃分,這個位麵大多數施法者掌握的都是咒法學派的法術,能夠溝通並且召喚元素力量的薩滿則是其中的主流。


    而是否有資格傳襲薩滿之道,關鍵就在於能否順利溝通元素之靈。許多學徒終其一生地努力學習,到最後也不過是能夠召喚出一點微弱的火焰——用於烹飪尚且不夠,更何談用其來打擊敵人。


    在不斷摸索經驗的過程中,積累了許多經驗教訓的薩滿師傅會為自己的弟子準備“元素召喚法陣”為其啟蒙,來提高傳承成功的可能。


    他們需要剖開至少已經生長百年的樹木,先將其樹心做成木板,再將石蠟均勻塗抹在其上麵。


    然後用黃金短棒一點點在凝固的石蠟上刻出圖案,用從礦石、植物、生物體內提取出來的顏料為其上色潤形。


    最後則還需要念誦咒語,為“元素召喚法陣”加持特殊的法咒。


    整個過程有著嚴格的時間要求,如果耗時太久各種原材料的元素活性會大大降低,做出來的法陣也就沒有了輔助溝通元素之靈的功能。


    這樣一來,本就繁瑣的過程,其困難程度再次提升——即便是技藝精湛的薩滿大師,也並不能保證自己花大量精力製作出來的儀式法陣,能夠百分之百產生作用。


    “老師,”接過來格爾桑遞給的、閃耀著熠熠法術靈光的莎草紙,年輕的駝人貴族略顯詫異地問道:“您是希望我現在使用這個……來完成啟蒙儀式?”


    格爾桑點了點頭,雖然以莎草紙為載體,比使用傳統的製作工藝要簡捷上許多,但是保持專注將近一個沙漏時之久,仍舊令這位年邁的駝人感到有些疲憊。


    “快點試一試,按照之前我教授你的觀想方式,嚐試溝通元素之靈——”


    他的話語隻說了半句,剩下的自是沒有必要對一個學徒解釋。實際上以格爾桑的見識,在見到莎草紙之後就立刻發現了這種產品的巨大價值。


    繪製“元素召喚法陣”隻是一個初步嚐試,如果能夠妥善加以利用,其實不僅是薩滿之道的傳承,其它任何知識都能借助這種便宜的載體,書寫記錄下來之後,大麵積地普及推廣。


    依自己老師所言,傲人·雙峰馬上對手中莎草紙上的“元素召喚發展”開始了觀想。其過程之順利要,簡直有些出乎格爾桑的意料:


    隨著時間的推移,駝人學徒腳底的細沙慢慢匯聚在一起,逐漸覆蓋了其寬厚的腳趾,而且還有順著小腿逐漸攀升之勢;


    手指接觸莎草紙的位置冒出了青煙,一圈圈碳化焦黑的痕跡出現在紙張表麵,可是學徒的手指卻沒有受到任何傷害;


    莎草紙上,取自某種章魚體液的白色顏料部分重新變得濕潤,白色的線條連接著手指接觸的部分,似乎有電流通過,發出“劈啪”響聲。


    格爾桑的猜測得到了驗證,莎草紙的確具有獨特的價值。而且單單就目前已經驗證、能夠充當概薩滿啟蒙儀式法陣的載體這一條理由,就可以讓駝人帝國的上層貴族對其趨之若鶩。


    “那個浮筏人到底是什麽人?”


    “莎草紙,或者說那個人與元素之靈的預言有什麽聯係?”


    “現在是不是合適的時機,向雙峰神殿匯報這些發現?”


    隨著實驗的成功,格爾桑發現自己現在又多出了一係列的問題,亟需解決。


    和這位雙峰駝人權貴不同,我們的主角,少年藍龍奎斯此時的心情卻是十分激動。


    他拿著用莎草紙換來的駱駝金幣去和市集中的駝人商賈交易,想要考察一下黃金在島嶼世界駝人帝國的購買力。


    令其感到欣喜的是,這種在灰燼世界價值高昂的貴重金屬,甚至比他預想得還要“便宜”許多。


    以木料為例,向駝人商賈花費三枚金幣購買,在美帝奇購買類似材質、同等重量、相似體積的木材則隻需要五枚銀凱特——如果再考慮重量問題,駝人金幣的購買力甚至比不上銀凱特。


    即便是跨位麵貿易需要一定的前期成本,但其中的差價產生高額利潤也足以擔負。


    更不用說除了莎草紙這種產品之外,奎斯還有許多選擇:比如,在諾姆就能賣出天價的“狂徒裝甲”、可以量化生產的浮空巨獸……


    一旦將“永序之鱗”的商業觸角延伸到這個位麵,那麽獲得海量超額利潤幾乎可以板上釘釘。


    不過正所謂“大炮一響,黃金萬兩”——這句話反過來也同樣成立,攫取大量利益的同時,肯定會逐漸麵臨越來越多的競爭,最終極有可能需要付諸於武力,來解決爭端。


    除了已經交過手的底棲魔魚,奎斯需要設想到的“假想敵”,還包括島嶼世界各路原始神明。


    而祂們之中最強者就是駝人帝國的那位“駝神”。


    交戰還是合作?


    對於少年藍龍來說,這是一個很難決策的問題,可真正的選擇權並不在他自己手中。

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