天擦黑時，沈家終於送完所有的客人，善後也善得差不多，該結的錢都結了，該還的桌椅板凳鍋碗瓢盆都還了，沒吃完的菜也分好都送出去了，隻剩下一點點小尾巴明日再掃也不遲。
整個沈家終於清靜了下來。
一家人這才有了空閑，得以坐下好好兒說話。
沈九林先就沉聲問沈河，“老二，你真的想好要休妻，再不可能改變主意，也絕不會後悔了？這可不是什麽小事，是一輩子的大事，你不能隻為自己考慮，還得為你兩個孩子考慮才是。”
下午才看了一眼沈河已簽好名摁好手印的休書，宋氏便眼前一黑，暈了過去。
宋大則趁著四周一亂團時，想要趕緊開溜，反正隻要宋氏沒在休書上摁手印，他也沒摁，宋氏也沒迴他們宋家，他們家便絕不會接受妹子被休，絕不會讓妹子迴去的。
可惜沈石沈樹都正是又羞又愧又恨之際，豈能讓他溜走？
一左一右揪了宋大，讓他必須立時帶了宋氏走，否則就把他們兄妹一起丟出沈家村去，反正沈家族裏有的是人，在自己的地盤兒上，還能讓外人白白欺負惡心了去不成？
宋大沒辦法，光沈樹一個他就打不過了，好漢不吃眼前虧，隻能背起宋氏，灰溜溜離開了沈家。
至於沈河給宋氏的休書，倒是讓三叔公和幾個長輩勸著先讓沈河留下了，讓他和沈九林路氏冷靜下來後，都再想想是不是真要休了宋氏，到底“寧拆十座廟，不毀一門親”，關鍵還有大丫和沈梧兩個孩子在，總不能不為倆無辜的孩子著想。
但若冷靜的考慮過後，沈河還是要休妻，那大家也不會再勸阻他，畢竟宋氏實在太過分，無論當妻子母親還是兒媳，都遠遠不夠格兒，還把整個沈家村的風氣都給帶壞了，這樣的婆娘不休了，留著過年呢？
那屆時便也不止是沈九林一房的事兒，隻怕沈家族裏也得與宋家族裏交涉一番了，畢竟宋家族裏肯定不想出一個被休迴娘家的女兒，那勢必會影響整個族裏女人的名聲和以後說親，就得看兩家宗族要怎麽交涉，誰更有理，誰的拳頭又更硬了！
所以沈九林眼下才會有此一問。
雖然他真的已經厭惡宋氏到了這輩子都不想再看見她一眼的地步，但到底跟宋氏過日子的是沈河，宋氏也到底是大丫沈梧的親娘，所以還得沈河自己做決定。
對自己的親孫子親孫女，沈九林也不可能恨屋及烏到半點都不為他們考慮了。
沈河見問，沉默片刻，才啞著聲音道：“爹、娘，我真的已經想得很清楚，絕不會改變主意了。這麽多年她愛占便宜愛計較，心比針眼兒小就算了，也是怪我，一開始沒有阻止她，讓她越來越過分，所以光這些，我還可以容忍，畢竟我也有錯，不能全怪她；可她不止小心眼兒自私自利，她還眼裏心裏隻有娘家，把我和我們沈家放在娘家人之後不算，連自己的親生骨肉也不管，一次比一次過分，叫我還怎麽能忍？”
說著跪到了沈九林與路氏麵前，“這些年她對爹娘更是從來沒真心孝順過，尤其對娘，仗著娘心正厚道，反而讓娘一個當婆婆的，受盡了來自兒媳的委屈，都是我不好，還請娘千萬再原諒我一次，以後……總歸以後您隻看我的實際行動便是。但休妻我是休定了，絕不會改變主意的，哪怕以後再不娶了，我也絕不會再要那樣一個不孝順公婆，不愛護丈夫兒女的婆娘！”
在座眾人都沒說話。
畢竟宋氏素日為人真不好，不止溫氏季善做妯娌的厭惡她，今日更是又添了一層厭惡無語，沈石沈樹沈恆當大伯子小叔子的也沒好到哪裏去，心裏都是一樣的煩她，覺得她是一隻貨真價實的攪家精，隻素日不好說出口而已。
便是姚氏，見宋氏真落得了眼看就要被休的下場，暗罵她活該、又免不得有些兔死狐悲的感覺縈繞心底之餘，也說不出替她求情的話來。
實在太蠢、太過分了，儼然已經成過街老鼠，人人喊打了，怨得了誰？
半晌，還是路氏先開了口：“誰讓我是當後娘的呢，後娘難為，那受一些委屈本來也是該的，好在是我這些年都問心不愧，天長日久的，旁人也都知道我是什麽樣的人了，今日我才能免於被罵，被大家的唾沫星子給淹死。我也不求別的了，隻求以後再不要發生這樣的事，畢竟丟的可不止是老四和我的臉，還有我們整個沈家的臉！”
事情雖然早已得以平息，路氏也再次被自己的兒子感動了一把，心裏那口氣卻到現在都還憋著的，實在不吐不快。
沈河聞言，就更羞臊得要無地自容了，小聲道：“娘千萬別生氣，都是我不好，從來隻看得到自己沒得到什麽，就忘記看自己已經擁有什麽，又付出什麽了……以後真的再也不會了。”
沈石沈樹聽得路氏這話，忙也跟著跪下了，“娘，都是我們不好……”
他們一跪，姚氏溫氏當妻子的自然也隻能跟著跪下。
沈恆卻與季善對視一眼，都沒跟著跪下，也沒打圓場的意思，娘這些年是真受了不少委屈的，總得讓他們都知道，娘不是天生就該受那些委屈的！
路氏到底厚道，見大家都跪下了，累得沈樹與溫氏也一副犯了錯兒的樣子，可他們夫婦說實話，是真做得不錯，便是親生的，也就隻能那樣了。
遂在吐了一口氣後，到底還是放緩了語氣：“算了，這牙齒與嘴唇再要好，也還有磕著咬著的時候，隻要以後都安安心心的過日子，不沒事找事，這日子是想不越過越好都難，都起來吧……讓你們起來就起來，我累得很，懶得多說話。”
沈石沈樹兩對夫妻才都站了起來，坐迴了自己的位子上去。
隻有沈河仍跪著，低聲道：“娘雖然大度厚道，不跟我一般見識了，宋氏我卻是休定了，還望爹娘能答應我，支持我，我將來肯定不會後悔的，就算後悔了，決定也是我自己做的，我自己承擔成果，絕不會怨任何人。”
沈九林方才見兒子兒媳們總算知道向路氏好生認錯，心裏多少安慰了些，沉聲道：“你既然已經想得清清楚楚，不會改變，也不會後悔了，那明兒一早就把休書送去宋家，再與宋家好生商量一下怎麽退宋氏嫁妝的事兒吧。雖然當年宋氏嫁妝本來也不多，又還有兩個孩子在，就算我們一分一厘不退給她，也沒人能說咱們半個不字，到底咱們家也不缺那幾個錢兒，沒必要弄得那麽難看。”
頓了頓，歎道：“到底還要看大丫小梧呢，隻盼他們將來長大了，不會怨你這個當爹的吧！”
沈河道：“他們現在還小，若再讓那樣的娘教下去，這輩子才真是毀了，比我休了他們的娘還要毀得厲害。但休了宋氏後，我會更加用心教養他們，讓他們明白做人的道理的，等將來小梧念了書，明白的道理更多了，自然也就更會明白我的苦心，不會怨我了。”
沉默了一瞬，又道：“當然，若我什麽都做了，將來他們還是要怨我，那也隻能說明我還是沒把他們教好，都是我的命，怨不得別人，爹就別為我擔心了。”
沈九林聽沈河想得明白，這個兒子從來就是個不愛說話，凡事都悶在心裏的，也就當初受宋氏的挑唆，在分家和想二房自家偷偷發財卻反而被騙了兩件事上，話說得多了些。
難得現下也說了這麽多，還說得這般條理分明，可見的確已經深思熟慮過，心意已決了。
便也不再多說，隻點頭道：“你既然已經想好了，那事情就這麽定了，明兒一早，讓你大哥三弟，再叫上你幾個堂兄堂弟，一起陪你去宋家吧，省得他們仗著人多，萬一動起手來。”
一旁沈樹忙道：“爹放心，我和大哥一定會陪著二哥去把事情辦妥，大家都毫發無傷迴來的，諒宋家村的人也不敢把我們怎麽樣！”
宋家簡直就是一窩子禍害，明明今兒大喜的日子，非要來觸四弟和他們家的黴頭，看他明兒會不會與他們客氣嗎，尤其宋氏，縱明兒萬一二哥又改了主意，他也一定會說服二哥，再次把主意改迴去的！
沈九林“嗯”了一聲，“那老二你先迴房去，好生安慰一下大丫小梧，與他們講講道理吧，之前我見他們實在哭得可憐。老大老三你們也都迴房歇著去吧，今兒都忙了一天，肯定都早累了。”
眾人聞言，都一一應了，起身魚貫出了堂屋。
沈九林這才又與沈恆道：“老四，今兒個白日的事，真的都不會對你有影響嗎？偏偏當時裏長老爺和孟二少爺他們都還沒走，讓他們都瞧了個正著，可真是……那個禍害，被休也是活該！”
宋氏又哭又鬧時，孟競恰好看了全場，裏長等人雖在堂屋裏一直沒出來，沈家說到底攏共就這麽大，又怎麽會聽不見院子裏的動靜？
雖然等事情平息後，大家很快便把氣氛重新弄得熱鬧了起來，就跟之前什麽都沒發生過一樣。
孟競與裏長等人告辭時，臉上也看不出任何異樣來，對沈恆也仍是那般的客氣，卻由不得沈九林不擔心之前的事兒會影響沈恆的形象與名聲，——實在倒黴透了，外人生事就算了，自家人也跟著生事，不過很快那個‘自家人’也不再是自家人，而是純粹的外人了！
沈恆緩聲道：“爹娘隻管放心，有理走遍天下，影響不到我什麽。畢竟忘恩負義的又不是我，說到底娘才是受害者，我指不定反而要得一個孝順明理、護母心切的好名聲，畢竟誰不願意錦上添花呢？宋氏與宋大的胡攪蠻纏就更影響不到我了，村裏村外誰不知道娘的為人呢，不然也不會一邊倒的指責宋氏與宋大，言語間都對娘大加維護了。”
季善笑著接道：“所以老話才說‘種什麽因，得什麽果’呢，孫家自家種了惡因，如今當然隻能自食惡果；同樣的，娘二十幾年如一日心正厚道的種善因，如今自然結的也是善果，旁人便是說起這事兒，也隻會說宋氏和宋家不好，絕不會說娘一個不字。”
路氏歎道：“話雖如此，到底還是平白壞了恆兒的好日子，掃了大家夥兒的興。恆兒你也是，你對娘的孝心娘都明白，但你兩次那樣直接的說與孫家勢不兩立，還把你哥哥嫂子們都那樣重的說了一頓，我就怕別人會說你得了勢便飄起來了，一點餘地都不留，將來萬一……呸呸呸，沒有萬一，哪有什麽萬一。總之以後千萬不要這麽衝動了，你的臉麵名聲在娘看來，比什麽都重要，哪怕自己受再大的委屈，也是絕不願有絲毫影響到你前途的可能的！”
當時的感動與欣慰過後，路氏更多便考慮的是會不會影響到沈恆了，就怕哪怕現在不影響，將來萬一哪天就影響到了呢？
畢竟三十年河東，四十年河西，將來會如何，誰也說不好，當娘的自是絕不願看到萬一那一天，寧可委屈齊全，也要兒子一帆風順的！
沈恆聞言，就看了季善一眼，因為知道季善肯定懂他。
果然就見季善微笑著衝他點了點頭，他才心下一鬆，又看迴了路氏與沈九林，道：“娘，我明白您的擔心，也知道隻要是為了我好，您任何時候都願意委曲求全，那是您天生的慈母之心、愛子之心。可同樣的，您有愛子之心，我也有愛母護母之心，我已經二十多歲的人了，還是個七尺男兒，若連自己母親受了委屈，都不能為她撐腰，不能護好她，為她討一個公道，那我算哪門子的兒子，又還算個人嗎？”
頓了頓，“早前我沒那個能力和勇氣護您，自己也一直渾渾噩噩的，其實很多道理都不明白便罷了，如今我既然有那麽一點能力能護著您，也該明白的道理都明白了，若還不護著你，為您撐起頭頂一片天，讓您不再白受委屈，那您生養我是為了什麽？何況不是我們去找事兒，而是事兒先來找我們，我隻是反擊，隻是順勢表明自己的態度而已，所以您真的不用擔心，我心裏都有數的。”
一席話，說得路氏眼睛又紅了。
沈九林在一旁也是大受觸動，他當然也是一心護著妻子的，可對著外人他能毫不留情，無所畏懼，對著自己的兒女們，卻是清官難斷家務事，手心手背都是肉，總會讓妻子受委屈。
幸好小兒子如今長大了、懂事了，裏裏外外都知道護著自己的娘了，何嚐又不是另一種對他這個當爹的的孝順與迴護呢？
沈九林因說道：“恆兒，你的心你娘和我都明白，這不是怕那姓孫的龜孫子萬一報複你，或者私下裏給你使什麽絆子嗎？他到底已經考上秀才這麽多年，在縣裏也住這麽多年了，他那丈人家也在縣裏肯定多少有幾門親朋好友，要成事兒可能不容易，但要壞事兒，卻是很容易的。在爹娘心裏，你是多少銀子都不換的寶貝，那孫家一家子白眼兒狼卻是豬狗不如的畜生，這細瓷碰瓦罐，縱然碰贏了，少不得也要受損，你娘卻是寧願不贏，不出那口氣，也不願讓你被碰傷一根頭發絲的，你明白嗎？”
季善笑著在沈恆之前開了口：“爹、娘，你們就甭擔心了。我打個比方吧，老虎什麽動物都吃，跟其他動物之間可謂是世世代代的血海深仇了吧？自然所有動物都對它們是又恨又怕，可就算再恨再怕，哪個動物敢不自量力的去跟老虎對決，找老虎報仇的，還不是隻能遠遠的躲開，隻能在老虎的威懾下苟延殘喘。”
看向沈恆，“這換了人也是一樣的道理，隻要你足夠強大，就像一座大山一樣，壓得宵小根本喘不過氣來，自然也不用擔心什麽報複、什麽使絆子了，他們根本就不敢，是吧相公？”
沈恆讚許的衝她點了點頭，道：“正是娘子這話，隻要我足夠強大，便什麽報複絆子都不用怕。姓孫的的確破船還有三斤釘，但我們是有理的一方，且我才中了案首，姓孫的卻至今仍是秀才，兩個兒子也童生都還沒中，那隻要不是傻子，都能知道我的前程肯定比孫家父子強，就算將來孫家兩個兒子也考出名堂了，也在我之後。所以短時間內，孫家定不敢輕舉妄動，我正好在此期間，更加充實自己，考上舉人，那彼此的差距就更大，他們便不是暫時不敢輕舉妄動，而是隻能自此都給我是龍也得盤著了，何況他們還不是龍，隻是一窩子臭蟲而已！”
沈九林與路氏見沈恆這般的自信，就像舉人已經是自己的囊中之物一般，自然高興也振奮。
卻還是免不得擔心那個萬一，路氏因小聲道：“恆兒你有信心是好事，隻是這種事兒誰也說不清，依我說，還是低調些的好。”
畢竟早年誰不知道他們家老四書念得好，夫子日日都誇呢，結果卻……
沈恆微微一笑，“娘放心，我都明白，不會才取得了一點成績就飄飄然，以為自己多了不得，自此便不再努力，坐等天上掉餡兒餅的。一分耕耘一分收獲，不付出又哪能有收獲？您和爹隻管相信我便是，再說不還有我娘子這個嚴師在嗎，嚴師出高徒，我就算飄了，她也定會把我拉迴來，加倍對我嚴厲，加倍鞭笞我，不讓我飄的，是吧娘子？”
他已經荒廢了那麽幾年，如今本就不敢再荒廢，隻想把荒廢的時間都補迴來了。
何況他如今還有心愛的人和至親的人需要保護，不願他們再受那些亂七八糟的氣和委屈，還想給他們更好的生活更好的一切，自然得越發加倍的努力，讓自己變得越發的強大了！
季善見問，點頭笑道：“對，我肯定不會讓相公飄的，我隻會比之前更嚴厲更鐵麵無私，爹娘盡管放心吧。”
沈九林與路氏聞言，就想到了當初大雪天季善依然鐵麵無私讓沈恆模擬考，毫不容情的情形；再想到沈恆有今日，都是季善帶給他的，可見季善這個福星是多麽的名副其實，多麽的旺他。
皺著的眉頭這才舒展了開來，道：“總歸你們都是讀書認字的人，懂的道理比我們多得多，你們心裏有數就好。”
沈恆笑著點頭：“有數的，二老放心吧。便是我之前當眾說哥哥嫂子們那些話，也是經過深思熟慮的，本來娘對哥哥們的養育之恩，便不能與我念書花了家裏多少銀子，我有今日又如何離不開他們早年的付出不能混為一談。這根本就是兩件事，難道我花了家裏的銀子，便能抵消娘對他們的養育之恩，能抵消娘這麽多年的付出了？我就不說娘自嫁到沈家這麽多年來，為家裏都帶了些什麽來了，隻說我如今中了，難道他們就不會跟著沾光了嗎？”
“這就跟做生意是一樣的道理，本來說穿了就是一場賭博，賭贏了自然一本萬利，可也不是人人都能賭贏的，肯定有贏的就有輸的，他們不能隻想著贏，卻不想承擔任何的風險，不想有任何的前期投入與付出才是。他們也不能任何時候都把娘和我混為一談吧，對他們有恩的是娘，在他們看來，對他們有虧欠的人卻是我，那他們該報恩的報恩，想討迴虧欠就找欠了他們的人，也就是直接找我啊，憑什麽每次都拿了不是娘親生的說事兒？”
沈九林讓沈恆問得連連點頭，“老四，道理我心裏其實一直也明白，就是不能說得像你現下說的這麽清楚，可見還是要多讀書才是啊。”
沈恆道：“爹隻是當局者迷，旁觀者清罷了，便是我自己，早前不也一直渾渾噩噩的，想不明白嗎？虧得當初舅舅提點了我，我後來又把放到一個旁觀者的角度，才慢慢想明白了。所以縱然今日宋氏不鬧，就這兩日，我也定然要與大家夥兒鄭重說一說這事兒的，現在倒是省了口舌，不用再說了。”
頓了頓，“既然事情已經到了這步，我就把另一件事先說出來，看看爹是什麽意思吧。我如今不是能免四十畝田地的稅，能免兩個人的徭役嗎？爹，我想過了，兩個徭役的名額都先我們自家留下吧，舅舅家日子富裕，可以以銀子抵徭役，那就我們家先留著，等以後我中了舉人，可以免役的名額多了，再讓大伯三叔家的兄弟們和族裏的人輪著免吧，一年一家能輪一次，也算是造福大家了。”
本朝律例，十六歲以上四十五歲以下的男丁每年都要服一個月左右的徭役，說白了就是免費給官府幹活兒，什麽修城池建圍牆，什麽固堤壩通河道運糧食……不但苦累髒，還吃不飽穿不暖，簡直比幹苦力還苦。
沈家眾兄弟自然也在服役之列，當然，家裏有錢的還可以以銀子來抵，可沈家到底沒富到這個地步，這麽多成年男丁，也不可能每年都拿銀子抵，讓上頭的人和旁人都怎麽想，不是憑白惹人忌恨麽？
是以每年從沈石到沈樹，都得苦上那麽二三十日的。
但如今沈恆既中了秀才，三兄弟以後便不用再吃那個苦，既能省力，又能省銀子了。
沈九林聽得沈恆想得周到，忙點頭道：“那就按老四你說的辦吧，名額有限，肯定得先緊著咱們自家的人來，本來咱們家男丁就多，就這樣咱們自家人還不夠分呢，總不得舍己為人到那個地步。”
沈恆應了一聲“好”，又道：“至於能免四十畝田地的稅，我是想的三個哥哥家一人家免五畝，然後爹娘那幾畝都給免了，再加上我們一房的，一起湊上十畝，便是二十五畝了。還剩下十五畝，我想給舅舅家免，舅舅舅母這些年對我們家、對我都付出良多，早前我沒能力報答他們便罷了，如今既稍微有點能力了，自然不能再裝沒這迴事兒一般，爹娘意下如何？”
沈九林心裏對路舅舅一家也是自來感激的，聞言隻是默了默，便道：“行，就按你分配的來，你舅舅家是不缺那點錢糧，卻是你的一番心意，他和你舅母知道了一定會很高興，便是你姥姥姥爺在那邊兒知道了，也會高興的。至於你大伯三叔家和族人們，且等你中了舉人後，又再說吧。”
橫豎中了舉人後，就能免四百畝田地的稅了，到時候本家族人們一樣能沾光。
一旁路氏聽得沈九林讚同沈恆，方鬆了一口氣。
她本來還有些擔心沈九林不同意給自己娘家免十五畝的，畢竟認真論起來，路舅舅一家是至親，沈大伯沈三叔兩家難道就不是了？雖然雙方在對沈恆付出的感情和錢財方麵，根本不能相提並論。
現在總算可以放心了，放心之餘，又忍不住高興起來，想到以路舅舅那愛顯擺的性子，得了外甥十五畝免稅，還不定得多高興，多揚眉吐氣，恨不能村裏村外人人都知道呢！
沈恆已笑道：“爹讚同我的意見就好，那這事兒就初步定了吧，看是明日還是後日，爹再跟哥哥們細說吧。想來嫂嫂們知道後，不會再覺得他們隻有付出，沒有收獲了，畢竟不出意外，這可是要免一輩子的……”
話音未落，季善已嗔道：“胡說八道什麽呢，當然不會有什麽意外，這就是一輩子的事兒，且以後大家免的隻會越來越多，大家的日子也隻會越來越好。”
路氏反應過來，忙也嗔道：“就是，恆兒你也是這麽大的人了，怎麽也學小孩子童言無忌呢？快呸幾聲。”
逼得沈恆果真“呸”了幾聲後，才欣慰道：“恆兒，白日裏娘已經覺得你長大了，真正能頂立門戶了，可這會兒聽你這麽一說，才發現原來你竟比娘以為的還要能幹周全，還要有主意，娘如今真是沒什麽可擔心的了，不管你去了哪裏，都不擔心了。”
說著看向季善，“善善你也是，有你這麽個周全人兒在恆兒身邊，就算你們去了府城離家那麽遠，你們又人生地不熟的，我也可以安心了。不過在那之前，我可得把圓房給你們辦了才是，這可是一輩子的事兒，不能馬虎的，總不能拖到你們去了府城再圓，你們小年輕能懂什麽，那也太委屈你了，我可不能放心。”
季善囧。
路氏這樣當著她和沈恆，還有沈九林的麵兒說這樣的事，真的好嗎？這也太尷尬了吧……
餘光見沈恆也有些尷尬，但更多卻是高興，臉和耳根莫名就更燙了，忙扔下一句：“娘，我、我去燒點兒熱水，您和爹早些洗了好睡啊，今兒忙了一整日，你們肯定早累了。”
起身急匆匆出了堂屋。
路氏這才反應過來她害羞了，不由笑起來，與沈恆道：“你去告訴善善，讓她舀了熱水洗自己的去，就別管我們了，我們累了一整天，你們難道不是一樣？都早些睡，有話明兒再說也不遲。”
沈恆想了想，點頭笑道：“那爹、娘，我就先去了啊，你們也早點兒休息，不要想那些不開心的事兒了。就算天塌下來，不還有高個子撐著，不還有我們兄弟幾個嗎？小時候是你們為我們撐起頭頂的天，如今也是時候該我們為你們撐，有風雨也該我們為你們擋了。便是二哥的事，爹您也別太操心，兒孫自有兒孫福，二哥也是那麽大的人了，知道自己在做什麽，能為自己的決定負責，咱們家的日子也肯定會越來越好的。”
路氏吸了吸鼻子，道：“知道的，你快去吧。”
老天爺對她真的太好了，給了她這麽好一個兒子，她真的以有這樣優秀、這樣好的一個兒子為傲！
沈九林眼眶也有些發熱，明明老四就是家裏最小的孩子，如今卻也最懂事，最貼心，他迴頭可得好生敲打其他三個兒子一番，讓他們以後不許再生任何的事才是。
好在如今宋氏那個攪家精被休了，剩下溫氏本就是個好的，姚氏雖有小心眼兒有私心，卻比宋氏明白有眼力價兒得多，想來以後大情小事都不敢再挑唆老大了，真是後悔當初為什麽偏給二兒子娶了宋氏，若迴頭要再給他娶一房媳婦兒，一定要擦亮眼睛了！
沈恆遂也出了堂屋，往大廚房找季善去了。
就見季善正往桶裏舀熱水，他忙上前笑道：“善善，我幫你吧。”
季善見他雙眼幽深發亮，笑容也如陽光一般燦爛，顯然今兒發生的事雖多，卻沒能影響他的心情。
也跟著笑了起來，殘餘的尷尬都蕩然無存了，笑道：“好啊，你幫我把水提到澡房去，我跟著就來，今兒實在太累了，我還真想睡了。”
沈恆就喜歡她對自己這般隨意，以前隨意是因為她對他沒什麽想法，如今卻是她已把他當成了最親近的人，雖然當中的區別看起來很微小，性質卻是完全不一樣的。
他笑著答應了一聲，就一手提起木桶，輕鬆的替季善送到了澡房去。
一時季善洗完了澡，沈恆便又提了水自己去洗起來。
等到他洗完迴到房裏，就見季善已經換過寢衣，散了頭發，靠在自己床頭了，柔和的燈光灑在她身上，讓她整個人都平添了一種說不出的靜謐朦朧之美。
沈恆不由放輕了腳步，隻覺渾身的疲憊都盡消了。
季善卻哪怕他放輕了腳步，也立時感覺到他進屋了，抬頭一看果然是，臉上不自覺已滿是笑，道：“你收拾完了？那是現在就吹燈睡，還是說會兒話再睡？”
沈恆笑道：“善善是有什麽話要與我說嗎？”
一麵說，一麵坐到了桌前，“要喝水嗎，我給你端來。”
季善擺手，“才喝過了，現在不想喝了。你今兒真的很棒，尤其你痛罵孫家那老太婆，大大方方與你那些同窗文友們說明當年的事，放話你與姓孫的勢不兩立時，我真的都忍不住想為你鼓掌了。我看舅舅舅母和二姐他們也是，感動得眼淚都要流出來了，我真是太為你驕傲自豪了！”
沈恆聽她如今誇獎自己，稍微有些不好意思起來，道：“我哪有善善你說的這麽好，我不過就是在盡自己為人子的本分罷了，實在當不起你這麽誇。”
季善正色道：“你覺得隻是你為人兒女該做的，就跟在之前孟太太母女的事上，你一力維護我，無論如何都要為我討得一個公道一樣，是你該做的。可又有多少人能有這個自覺，又有多少人真的能做到呢？這世上多的是說易行難的人，也多的是打著這樣那樣借口，實則說到底就是為了虛名利益，為了自己，恰恰委屈自己至親的人，因為知道自己的至親不會責怪自己，而隻會心疼體諒自己，縱使再傷心再失望，隻要自己說上幾句軟話就能被哄迴來，便肆無忌憚，不管不顧。所以你真的很難得，也真的讓我很感動。”
之前沈恆無論如何也要為她受的委屈，向孟夫子要一個說法，哪怕孟夫子都氣暈過去了，依然不肯退讓時，她已經很感動。
要不是把她看得重，他又怎麽會為她冒得罪自己師長和同科，甚至還會影響自己名聲與前程的風險，無論如何都不肯委屈了她？
但季善雖不否認沈恆的情意與真心，卻也要客觀的說，畢竟眼下正是沈恆最喜歡她的時候，他也還沒……得到她，自然也正是把她看得最重要，舍不得她受一點委屈的時候。
要是換個時機，他們早已是老夫老妻，可就未必了，——當然若他們早已是老夫老妻，也不會有這次的破事兒了，她隻是假設一下。
可今日沈恆對路氏也是那般的維護，寧可不顧所謂的臉麵名聲，也要一再的為路氏出頭撐腰，還是那般強勢的、毫不猶豫的出頭撐腰，要知道路氏是他的親娘，就算災荒年頭，要割了自己的肉給他吃，都絕不會皺一下眉頭，絕對無怨無悔的。
他就算不那樣維護路氏，甚至從頭至尾連麵兒都不露一下，旁人也不會說他什麽，路氏更不會說他什麽。
然他還是毫不猶豫站了出來，強勢為路氏出頭，不是有話說，看一個男人為人品性如何，不能光看他對別人怎麽樣，關鍵還得看他對自己最親近的人，諸如母親、妻子怎麽樣嗎？
若對外人謙遜有禮，反而對自己最親近的人動輒打罵言語暴力，遇事亦不維護心痛，那這個男人便壓根兒不值得深交！
沈恆卻對她也好，對路氏也好，都這般的維護心疼，寧可自己受委屈，也不願她們受委屈，寧可自己冒丟臉損壞名聲的危險，也要以一己之力，為她們撐起頭頂的一片天，為她們擋風遮雨。
之前季善的確每次與沈恆分開一段時間後，都能明顯感受到他的變化，感受到他又成熟自信耀眼了幾分，就像一顆蒙塵的明珠，正在慢慢拭去自己身上的暗沉，一點點變得光芒萬丈起來。
但那隻是她的感覺，並沒有事實作為依據，也有可能是她一天比一天對他更有好感之後，自動為他加了一層濾鏡。
卻不想，這麽快事實依據便來了，沈恆以實際行動向她強勢證明，他真的已經是一個頂天立地的男人，真的有那個心、更有那個能力護好自己最親最愛的人，並且還為此更加堅定了決心，要讓自己變得更好更強，因為那樣才能更好的保護自己在乎的人、給自己在乎的人更好的一切。
他真的太讓她感動，太讓她驕傲了，她也真的沒有看錯人，沒有……喜歡錯人！
整個沈家終於清靜了下來。
一家人這才有了空閑，得以坐下好好兒說話。
沈九林先就沉聲問沈河，“老二，你真的想好要休妻，再不可能改變主意，也絕不會後悔了？這可不是什麽小事，是一輩子的大事，你不能隻為自己考慮，還得為你兩個孩子考慮才是。”
下午才看了一眼沈河已簽好名摁好手印的休書，宋氏便眼前一黑，暈了過去。
宋大則趁著四周一亂團時，想要趕緊開溜，反正隻要宋氏沒在休書上摁手印，他也沒摁，宋氏也沒迴他們宋家，他們家便絕不會接受妹子被休，絕不會讓妹子迴去的。
可惜沈石沈樹都正是又羞又愧又恨之際，豈能讓他溜走？
一左一右揪了宋大，讓他必須立時帶了宋氏走，否則就把他們兄妹一起丟出沈家村去，反正沈家族裏有的是人，在自己的地盤兒上，還能讓外人白白欺負惡心了去不成？
宋大沒辦法，光沈樹一個他就打不過了，好漢不吃眼前虧，隻能背起宋氏，灰溜溜離開了沈家。
至於沈河給宋氏的休書，倒是讓三叔公和幾個長輩勸著先讓沈河留下了，讓他和沈九林路氏冷靜下來後，都再想想是不是真要休了宋氏，到底“寧拆十座廟，不毀一門親”，關鍵還有大丫和沈梧兩個孩子在，總不能不為倆無辜的孩子著想。
但若冷靜的考慮過後，沈河還是要休妻，那大家也不會再勸阻他，畢竟宋氏實在太過分，無論當妻子母親還是兒媳，都遠遠不夠格兒，還把整個沈家村的風氣都給帶壞了，這樣的婆娘不休了，留著過年呢？
那屆時便也不止是沈九林一房的事兒，隻怕沈家族裏也得與宋家族裏交涉一番了，畢竟宋家族裏肯定不想出一個被休迴娘家的女兒，那勢必會影響整個族裏女人的名聲和以後說親，就得看兩家宗族要怎麽交涉，誰更有理，誰的拳頭又更硬了！
所以沈九林眼下才會有此一問。
雖然他真的已經厭惡宋氏到了這輩子都不想再看見她一眼的地步，但到底跟宋氏過日子的是沈河，宋氏也到底是大丫沈梧的親娘，所以還得沈河自己做決定。
對自己的親孫子親孫女，沈九林也不可能恨屋及烏到半點都不為他們考慮了。
沈河見問，沉默片刻，才啞著聲音道：“爹、娘，我真的已經想得很清楚，絕不會改變主意了。這麽多年她愛占便宜愛計較，心比針眼兒小就算了，也是怪我，一開始沒有阻止她，讓她越來越過分，所以光這些，我還可以容忍，畢竟我也有錯，不能全怪她；可她不止小心眼兒自私自利，她還眼裏心裏隻有娘家，把我和我們沈家放在娘家人之後不算，連自己的親生骨肉也不管，一次比一次過分，叫我還怎麽能忍？”
說著跪到了沈九林與路氏麵前，“這些年她對爹娘更是從來沒真心孝順過，尤其對娘，仗著娘心正厚道，反而讓娘一個當婆婆的，受盡了來自兒媳的委屈，都是我不好，還請娘千萬再原諒我一次，以後……總歸以後您隻看我的實際行動便是。但休妻我是休定了，絕不會改變主意的，哪怕以後再不娶了，我也絕不會再要那樣一個不孝順公婆，不愛護丈夫兒女的婆娘！”
在座眾人都沒說話。
畢竟宋氏素日為人真不好，不止溫氏季善做妯娌的厭惡她，今日更是又添了一層厭惡無語，沈石沈樹沈恆當大伯子小叔子的也沒好到哪裏去，心裏都是一樣的煩她，覺得她是一隻貨真價實的攪家精，隻素日不好說出口而已。
便是姚氏，見宋氏真落得了眼看就要被休的下場，暗罵她活該、又免不得有些兔死狐悲的感覺縈繞心底之餘，也說不出替她求情的話來。
實在太蠢、太過分了，儼然已經成過街老鼠，人人喊打了，怨得了誰？
半晌，還是路氏先開了口：“誰讓我是當後娘的呢，後娘難為，那受一些委屈本來也是該的，好在是我這些年都問心不愧，天長日久的，旁人也都知道我是什麽樣的人了，今日我才能免於被罵，被大家的唾沫星子給淹死。我也不求別的了，隻求以後再不要發生這樣的事，畢竟丟的可不止是老四和我的臉，還有我們整個沈家的臉！”
事情雖然早已得以平息，路氏也再次被自己的兒子感動了一把，心裏那口氣卻到現在都還憋著的，實在不吐不快。
沈河聞言，就更羞臊得要無地自容了，小聲道：“娘千萬別生氣，都是我不好，從來隻看得到自己沒得到什麽，就忘記看自己已經擁有什麽，又付出什麽了……以後真的再也不會了。”
沈石沈樹聽得路氏這話，忙也跟著跪下了，“娘，都是我們不好……”
他們一跪，姚氏溫氏當妻子的自然也隻能跟著跪下。
沈恆卻與季善對視一眼，都沒跟著跪下，也沒打圓場的意思，娘這些年是真受了不少委屈的，總得讓他們都知道，娘不是天生就該受那些委屈的！
路氏到底厚道，見大家都跪下了，累得沈樹與溫氏也一副犯了錯兒的樣子，可他們夫婦說實話，是真做得不錯，便是親生的，也就隻能那樣了。
遂在吐了一口氣後，到底還是放緩了語氣：“算了，這牙齒與嘴唇再要好，也還有磕著咬著的時候，隻要以後都安安心心的過日子，不沒事找事，這日子是想不越過越好都難，都起來吧……讓你們起來就起來，我累得很，懶得多說話。”
沈石沈樹兩對夫妻才都站了起來，坐迴了自己的位子上去。
隻有沈河仍跪著，低聲道：“娘雖然大度厚道，不跟我一般見識了，宋氏我卻是休定了，還望爹娘能答應我，支持我，我將來肯定不會後悔的，就算後悔了，決定也是我自己做的，我自己承擔成果，絕不會怨任何人。”
沈九林方才見兒子兒媳們總算知道向路氏好生認錯，心裏多少安慰了些，沉聲道：“你既然已經想得清清楚楚，不會改變，也不會後悔了，那明兒一早就把休書送去宋家，再與宋家好生商量一下怎麽退宋氏嫁妝的事兒吧。雖然當年宋氏嫁妝本來也不多，又還有兩個孩子在，就算我們一分一厘不退給她，也沒人能說咱們半個不字，到底咱們家也不缺那幾個錢兒，沒必要弄得那麽難看。”
頓了頓，歎道：“到底還要看大丫小梧呢，隻盼他們將來長大了，不會怨你這個當爹的吧！”
沈河道：“他們現在還小，若再讓那樣的娘教下去，這輩子才真是毀了，比我休了他們的娘還要毀得厲害。但休了宋氏後，我會更加用心教養他們，讓他們明白做人的道理的，等將來小梧念了書，明白的道理更多了，自然也就更會明白我的苦心，不會怨我了。”
沉默了一瞬，又道：“當然，若我什麽都做了，將來他們還是要怨我，那也隻能說明我還是沒把他們教好，都是我的命，怨不得別人，爹就別為我擔心了。”
沈九林聽沈河想得明白，這個兒子從來就是個不愛說話，凡事都悶在心裏的，也就當初受宋氏的挑唆，在分家和想二房自家偷偷發財卻反而被騙了兩件事上，話說得多了些。
難得現下也說了這麽多，還說得這般條理分明，可見的確已經深思熟慮過，心意已決了。
便也不再多說，隻點頭道：“你既然已經想好了，那事情就這麽定了，明兒一早，讓你大哥三弟，再叫上你幾個堂兄堂弟，一起陪你去宋家吧，省得他們仗著人多，萬一動起手來。”
一旁沈樹忙道：“爹放心，我和大哥一定會陪著二哥去把事情辦妥，大家都毫發無傷迴來的，諒宋家村的人也不敢把我們怎麽樣！”
宋家簡直就是一窩子禍害，明明今兒大喜的日子，非要來觸四弟和他們家的黴頭，看他明兒會不會與他們客氣嗎，尤其宋氏，縱明兒萬一二哥又改了主意，他也一定會說服二哥，再次把主意改迴去的！
沈九林“嗯”了一聲，“那老二你先迴房去，好生安慰一下大丫小梧，與他們講講道理吧，之前我見他們實在哭得可憐。老大老三你們也都迴房歇著去吧，今兒都忙了一天，肯定都早累了。”
眾人聞言，都一一應了，起身魚貫出了堂屋。
沈九林這才又與沈恆道：“老四，今兒個白日的事，真的都不會對你有影響嗎？偏偏當時裏長老爺和孟二少爺他們都還沒走，讓他們都瞧了個正著，可真是……那個禍害，被休也是活該！”
宋氏又哭又鬧時，孟競恰好看了全場，裏長等人雖在堂屋裏一直沒出來，沈家說到底攏共就這麽大，又怎麽會聽不見院子裏的動靜？
雖然等事情平息後，大家很快便把氣氛重新弄得熱鬧了起來，就跟之前什麽都沒發生過一樣。
孟競與裏長等人告辭時，臉上也看不出任何異樣來，對沈恆也仍是那般的客氣，卻由不得沈九林不擔心之前的事兒會影響沈恆的形象與名聲，——實在倒黴透了，外人生事就算了，自家人也跟著生事，不過很快那個‘自家人’也不再是自家人，而是純粹的外人了！
沈恆緩聲道：“爹娘隻管放心，有理走遍天下，影響不到我什麽。畢竟忘恩負義的又不是我，說到底娘才是受害者，我指不定反而要得一個孝順明理、護母心切的好名聲，畢竟誰不願意錦上添花呢？宋氏與宋大的胡攪蠻纏就更影響不到我了，村裏村外誰不知道娘的為人呢，不然也不會一邊倒的指責宋氏與宋大，言語間都對娘大加維護了。”
季善笑著接道：“所以老話才說‘種什麽因，得什麽果’呢，孫家自家種了惡因，如今當然隻能自食惡果；同樣的，娘二十幾年如一日心正厚道的種善因，如今自然結的也是善果，旁人便是說起這事兒，也隻會說宋氏和宋家不好，絕不會說娘一個不字。”
路氏歎道：“話雖如此，到底還是平白壞了恆兒的好日子，掃了大家夥兒的興。恆兒你也是，你對娘的孝心娘都明白，但你兩次那樣直接的說與孫家勢不兩立，還把你哥哥嫂子們都那樣重的說了一頓，我就怕別人會說你得了勢便飄起來了，一點餘地都不留，將來萬一……呸呸呸，沒有萬一，哪有什麽萬一。總之以後千萬不要這麽衝動了，你的臉麵名聲在娘看來，比什麽都重要，哪怕自己受再大的委屈，也是絕不願有絲毫影響到你前途的可能的！”
當時的感動與欣慰過後，路氏更多便考慮的是會不會影響到沈恆了，就怕哪怕現在不影響，將來萬一哪天就影響到了呢？
畢竟三十年河東，四十年河西，將來會如何，誰也說不好，當娘的自是絕不願看到萬一那一天，寧可委屈齊全，也要兒子一帆風順的！
沈恆聞言，就看了季善一眼，因為知道季善肯定懂他。
果然就見季善微笑著衝他點了點頭，他才心下一鬆，又看迴了路氏與沈九林，道：“娘，我明白您的擔心，也知道隻要是為了我好，您任何時候都願意委曲求全，那是您天生的慈母之心、愛子之心。可同樣的，您有愛子之心，我也有愛母護母之心，我已經二十多歲的人了，還是個七尺男兒，若連自己母親受了委屈，都不能為她撐腰，不能護好她，為她討一個公道，那我算哪門子的兒子，又還算個人嗎？”
頓了頓，“早前我沒那個能力和勇氣護您，自己也一直渾渾噩噩的，其實很多道理都不明白便罷了，如今我既然有那麽一點能力能護著您，也該明白的道理都明白了，若還不護著你，為您撐起頭頂一片天，讓您不再白受委屈，那您生養我是為了什麽？何況不是我們去找事兒，而是事兒先來找我們，我隻是反擊，隻是順勢表明自己的態度而已，所以您真的不用擔心，我心裏都有數的。”
一席話，說得路氏眼睛又紅了。
沈九林在一旁也是大受觸動，他當然也是一心護著妻子的，可對著外人他能毫不留情，無所畏懼，對著自己的兒女們，卻是清官難斷家務事，手心手背都是肉，總會讓妻子受委屈。
幸好小兒子如今長大了、懂事了，裏裏外外都知道護著自己的娘了，何嚐又不是另一種對他這個當爹的的孝順與迴護呢？
沈九林因說道：“恆兒，你的心你娘和我都明白，這不是怕那姓孫的龜孫子萬一報複你，或者私下裏給你使什麽絆子嗎？他到底已經考上秀才這麽多年，在縣裏也住這麽多年了，他那丈人家也在縣裏肯定多少有幾門親朋好友，要成事兒可能不容易，但要壞事兒，卻是很容易的。在爹娘心裏，你是多少銀子都不換的寶貝，那孫家一家子白眼兒狼卻是豬狗不如的畜生，這細瓷碰瓦罐，縱然碰贏了，少不得也要受損，你娘卻是寧願不贏，不出那口氣，也不願讓你被碰傷一根頭發絲的，你明白嗎？”
季善笑著在沈恆之前開了口：“爹、娘，你們就甭擔心了。我打個比方吧，老虎什麽動物都吃，跟其他動物之間可謂是世世代代的血海深仇了吧？自然所有動物都對它們是又恨又怕，可就算再恨再怕，哪個動物敢不自量力的去跟老虎對決，找老虎報仇的，還不是隻能遠遠的躲開，隻能在老虎的威懾下苟延殘喘。”
看向沈恆，“這換了人也是一樣的道理，隻要你足夠強大，就像一座大山一樣，壓得宵小根本喘不過氣來，自然也不用擔心什麽報複、什麽使絆子了，他們根本就不敢，是吧相公？”
沈恆讚許的衝她點了點頭，道：“正是娘子這話，隻要我足夠強大，便什麽報複絆子都不用怕。姓孫的的確破船還有三斤釘，但我們是有理的一方，且我才中了案首，姓孫的卻至今仍是秀才，兩個兒子也童生都還沒中，那隻要不是傻子，都能知道我的前程肯定比孫家父子強，就算將來孫家兩個兒子也考出名堂了，也在我之後。所以短時間內，孫家定不敢輕舉妄動，我正好在此期間，更加充實自己，考上舉人，那彼此的差距就更大，他們便不是暫時不敢輕舉妄動，而是隻能自此都給我是龍也得盤著了，何況他們還不是龍，隻是一窩子臭蟲而已！”
沈九林與路氏見沈恆這般的自信，就像舉人已經是自己的囊中之物一般，自然高興也振奮。
卻還是免不得擔心那個萬一，路氏因小聲道：“恆兒你有信心是好事，隻是這種事兒誰也說不清，依我說，還是低調些的好。”
畢竟早年誰不知道他們家老四書念得好，夫子日日都誇呢，結果卻……
沈恆微微一笑，“娘放心，我都明白，不會才取得了一點成績就飄飄然，以為自己多了不得，自此便不再努力，坐等天上掉餡兒餅的。一分耕耘一分收獲，不付出又哪能有收獲？您和爹隻管相信我便是，再說不還有我娘子這個嚴師在嗎，嚴師出高徒，我就算飄了，她也定會把我拉迴來，加倍對我嚴厲，加倍鞭笞我，不讓我飄的，是吧娘子？”
他已經荒廢了那麽幾年，如今本就不敢再荒廢，隻想把荒廢的時間都補迴來了。
何況他如今還有心愛的人和至親的人需要保護，不願他們再受那些亂七八糟的氣和委屈，還想給他們更好的生活更好的一切，自然得越發加倍的努力，讓自己變得越發的強大了！
季善見問，點頭笑道：“對，我肯定不會讓相公飄的，我隻會比之前更嚴厲更鐵麵無私，爹娘盡管放心吧。”
沈九林與路氏聞言，就想到了當初大雪天季善依然鐵麵無私讓沈恆模擬考，毫不容情的情形；再想到沈恆有今日，都是季善帶給他的，可見季善這個福星是多麽的名副其實，多麽的旺他。
皺著的眉頭這才舒展了開來，道：“總歸你們都是讀書認字的人，懂的道理比我們多得多，你們心裏有數就好。”
沈恆笑著點頭：“有數的，二老放心吧。便是我之前當眾說哥哥嫂子們那些話，也是經過深思熟慮的，本來娘對哥哥們的養育之恩，便不能與我念書花了家裏多少銀子，我有今日又如何離不開他們早年的付出不能混為一談。這根本就是兩件事，難道我花了家裏的銀子，便能抵消娘對他們的養育之恩，能抵消娘這麽多年的付出了？我就不說娘自嫁到沈家這麽多年來，為家裏都帶了些什麽來了，隻說我如今中了，難道他們就不會跟著沾光了嗎？”
“這就跟做生意是一樣的道理，本來說穿了就是一場賭博，賭贏了自然一本萬利，可也不是人人都能賭贏的，肯定有贏的就有輸的，他們不能隻想著贏，卻不想承擔任何的風險，不想有任何的前期投入與付出才是。他們也不能任何時候都把娘和我混為一談吧，對他們有恩的是娘，在他們看來，對他們有虧欠的人卻是我，那他們該報恩的報恩，想討迴虧欠就找欠了他們的人，也就是直接找我啊，憑什麽每次都拿了不是娘親生的說事兒？”
沈九林讓沈恆問得連連點頭，“老四，道理我心裏其實一直也明白，就是不能說得像你現下說的這麽清楚，可見還是要多讀書才是啊。”
沈恆道：“爹隻是當局者迷，旁觀者清罷了，便是我自己，早前不也一直渾渾噩噩的，想不明白嗎？虧得當初舅舅提點了我，我後來又把放到一個旁觀者的角度，才慢慢想明白了。所以縱然今日宋氏不鬧，就這兩日，我也定然要與大家夥兒鄭重說一說這事兒的，現在倒是省了口舌，不用再說了。”
頓了頓，“既然事情已經到了這步，我就把另一件事先說出來，看看爹是什麽意思吧。我如今不是能免四十畝田地的稅，能免兩個人的徭役嗎？爹，我想過了，兩個徭役的名額都先我們自家留下吧，舅舅家日子富裕，可以以銀子抵徭役，那就我們家先留著，等以後我中了舉人，可以免役的名額多了，再讓大伯三叔家的兄弟們和族裏的人輪著免吧，一年一家能輪一次，也算是造福大家了。”
本朝律例，十六歲以上四十五歲以下的男丁每年都要服一個月左右的徭役，說白了就是免費給官府幹活兒，什麽修城池建圍牆，什麽固堤壩通河道運糧食……不但苦累髒，還吃不飽穿不暖，簡直比幹苦力還苦。
沈家眾兄弟自然也在服役之列，當然，家裏有錢的還可以以銀子來抵，可沈家到底沒富到這個地步，這麽多成年男丁，也不可能每年都拿銀子抵，讓上頭的人和旁人都怎麽想，不是憑白惹人忌恨麽？
是以每年從沈石到沈樹，都得苦上那麽二三十日的。
但如今沈恆既中了秀才，三兄弟以後便不用再吃那個苦，既能省力，又能省銀子了。
沈九林聽得沈恆想得周到，忙點頭道：“那就按老四你說的辦吧，名額有限，肯定得先緊著咱們自家的人來，本來咱們家男丁就多，就這樣咱們自家人還不夠分呢，總不得舍己為人到那個地步。”
沈恆應了一聲“好”，又道：“至於能免四十畝田地的稅，我是想的三個哥哥家一人家免五畝，然後爹娘那幾畝都給免了，再加上我們一房的，一起湊上十畝，便是二十五畝了。還剩下十五畝，我想給舅舅家免，舅舅舅母這些年對我們家、對我都付出良多，早前我沒能力報答他們便罷了，如今既稍微有點能力了，自然不能再裝沒這迴事兒一般，爹娘意下如何？”
沈九林心裏對路舅舅一家也是自來感激的，聞言隻是默了默，便道：“行，就按你分配的來，你舅舅家是不缺那點錢糧，卻是你的一番心意，他和你舅母知道了一定會很高興，便是你姥姥姥爺在那邊兒知道了，也會高興的。至於你大伯三叔家和族人們，且等你中了舉人後，又再說吧。”
橫豎中了舉人後，就能免四百畝田地的稅了，到時候本家族人們一樣能沾光。
一旁路氏聽得沈九林讚同沈恆，方鬆了一口氣。
她本來還有些擔心沈九林不同意給自己娘家免十五畝的，畢竟認真論起來，路舅舅一家是至親，沈大伯沈三叔兩家難道就不是了？雖然雙方在對沈恆付出的感情和錢財方麵，根本不能相提並論。
現在總算可以放心了，放心之餘，又忍不住高興起來，想到以路舅舅那愛顯擺的性子，得了外甥十五畝免稅，還不定得多高興，多揚眉吐氣，恨不能村裏村外人人都知道呢！
沈恆已笑道：“爹讚同我的意見就好，那這事兒就初步定了吧，看是明日還是後日，爹再跟哥哥們細說吧。想來嫂嫂們知道後，不會再覺得他們隻有付出，沒有收獲了，畢竟不出意外，這可是要免一輩子的……”
話音未落，季善已嗔道：“胡說八道什麽呢，當然不會有什麽意外，這就是一輩子的事兒，且以後大家免的隻會越來越多，大家的日子也隻會越來越好。”
路氏反應過來，忙也嗔道：“就是，恆兒你也是這麽大的人了，怎麽也學小孩子童言無忌呢？快呸幾聲。”
逼得沈恆果真“呸”了幾聲後，才欣慰道：“恆兒，白日裏娘已經覺得你長大了，真正能頂立門戶了，可這會兒聽你這麽一說，才發現原來你竟比娘以為的還要能幹周全，還要有主意，娘如今真是沒什麽可擔心的了，不管你去了哪裏，都不擔心了。”
說著看向季善，“善善你也是，有你這麽個周全人兒在恆兒身邊，就算你們去了府城離家那麽遠，你們又人生地不熟的，我也可以安心了。不過在那之前，我可得把圓房給你們辦了才是，這可是一輩子的事兒，不能馬虎的，總不能拖到你們去了府城再圓，你們小年輕能懂什麽，那也太委屈你了，我可不能放心。”
季善囧。
路氏這樣當著她和沈恆，還有沈九林的麵兒說這樣的事，真的好嗎？這也太尷尬了吧……
餘光見沈恆也有些尷尬，但更多卻是高興，臉和耳根莫名就更燙了，忙扔下一句：“娘，我、我去燒點兒熱水，您和爹早些洗了好睡啊，今兒忙了一整日，你們肯定早累了。”
起身急匆匆出了堂屋。
路氏這才反應過來她害羞了，不由笑起來，與沈恆道：“你去告訴善善，讓她舀了熱水洗自己的去，就別管我們了，我們累了一整天，你們難道不是一樣？都早些睡，有話明兒再說也不遲。”
沈恆想了想，點頭笑道：“那爹、娘，我就先去了啊，你們也早點兒休息，不要想那些不開心的事兒了。就算天塌下來，不還有高個子撐著，不還有我們兄弟幾個嗎？小時候是你們為我們撐起頭頂的天，如今也是時候該我們為你們撐，有風雨也該我們為你們擋了。便是二哥的事，爹您也別太操心，兒孫自有兒孫福，二哥也是那麽大的人了，知道自己在做什麽，能為自己的決定負責，咱們家的日子也肯定會越來越好的。”
路氏吸了吸鼻子，道：“知道的，你快去吧。”
老天爺對她真的太好了，給了她這麽好一個兒子，她真的以有這樣優秀、這樣好的一個兒子為傲！
沈九林眼眶也有些發熱，明明老四就是家裏最小的孩子，如今卻也最懂事，最貼心，他迴頭可得好生敲打其他三個兒子一番，讓他們以後不許再生任何的事才是。
好在如今宋氏那個攪家精被休了，剩下溫氏本就是個好的，姚氏雖有小心眼兒有私心，卻比宋氏明白有眼力價兒得多，想來以後大情小事都不敢再挑唆老大了，真是後悔當初為什麽偏給二兒子娶了宋氏，若迴頭要再給他娶一房媳婦兒，一定要擦亮眼睛了！
沈恆遂也出了堂屋，往大廚房找季善去了。
就見季善正往桶裏舀熱水，他忙上前笑道：“善善，我幫你吧。”
季善見他雙眼幽深發亮，笑容也如陽光一般燦爛，顯然今兒發生的事雖多，卻沒能影響他的心情。
也跟著笑了起來，殘餘的尷尬都蕩然無存了，笑道：“好啊，你幫我把水提到澡房去，我跟著就來，今兒實在太累了，我還真想睡了。”
沈恆就喜歡她對自己這般隨意，以前隨意是因為她對他沒什麽想法，如今卻是她已把他當成了最親近的人，雖然當中的區別看起來很微小，性質卻是完全不一樣的。
他笑著答應了一聲，就一手提起木桶，輕鬆的替季善送到了澡房去。
一時季善洗完了澡，沈恆便又提了水自己去洗起來。
等到他洗完迴到房裏，就見季善已經換過寢衣，散了頭發，靠在自己床頭了，柔和的燈光灑在她身上，讓她整個人都平添了一種說不出的靜謐朦朧之美。
沈恆不由放輕了腳步，隻覺渾身的疲憊都盡消了。
季善卻哪怕他放輕了腳步，也立時感覺到他進屋了，抬頭一看果然是，臉上不自覺已滿是笑，道：“你收拾完了？那是現在就吹燈睡，還是說會兒話再睡？”
沈恆笑道：“善善是有什麽話要與我說嗎？”
一麵說，一麵坐到了桌前，“要喝水嗎，我給你端來。”
季善擺手，“才喝過了，現在不想喝了。你今兒真的很棒，尤其你痛罵孫家那老太婆，大大方方與你那些同窗文友們說明當年的事，放話你與姓孫的勢不兩立時，我真的都忍不住想為你鼓掌了。我看舅舅舅母和二姐他們也是，感動得眼淚都要流出來了，我真是太為你驕傲自豪了！”
沈恆聽她如今誇獎自己，稍微有些不好意思起來，道：“我哪有善善你說的這麽好，我不過就是在盡自己為人子的本分罷了，實在當不起你這麽誇。”
季善正色道：“你覺得隻是你為人兒女該做的，就跟在之前孟太太母女的事上，你一力維護我，無論如何都要為我討得一個公道一樣，是你該做的。可又有多少人能有這個自覺，又有多少人真的能做到呢？這世上多的是說易行難的人，也多的是打著這樣那樣借口，實則說到底就是為了虛名利益，為了自己，恰恰委屈自己至親的人，因為知道自己的至親不會責怪自己，而隻會心疼體諒自己，縱使再傷心再失望，隻要自己說上幾句軟話就能被哄迴來，便肆無忌憚，不管不顧。所以你真的很難得，也真的讓我很感動。”
之前沈恆無論如何也要為她受的委屈，向孟夫子要一個說法，哪怕孟夫子都氣暈過去了，依然不肯退讓時，她已經很感動。
要不是把她看得重，他又怎麽會為她冒得罪自己師長和同科，甚至還會影響自己名聲與前程的風險，無論如何都不肯委屈了她？
但季善雖不否認沈恆的情意與真心，卻也要客觀的說，畢竟眼下正是沈恆最喜歡她的時候，他也還沒……得到她，自然也正是把她看得最重要，舍不得她受一點委屈的時候。
要是換個時機，他們早已是老夫老妻，可就未必了，——當然若他們早已是老夫老妻，也不會有這次的破事兒了，她隻是假設一下。
可今日沈恆對路氏也是那般的維護，寧可不顧所謂的臉麵名聲，也要一再的為路氏出頭撐腰，還是那般強勢的、毫不猶豫的出頭撐腰，要知道路氏是他的親娘，就算災荒年頭，要割了自己的肉給他吃，都絕不會皺一下眉頭，絕對無怨無悔的。
他就算不那樣維護路氏，甚至從頭至尾連麵兒都不露一下，旁人也不會說他什麽，路氏更不會說他什麽。
然他還是毫不猶豫站了出來，強勢為路氏出頭，不是有話說，看一個男人為人品性如何，不能光看他對別人怎麽樣，關鍵還得看他對自己最親近的人，諸如母親、妻子怎麽樣嗎？
若對外人謙遜有禮，反而對自己最親近的人動輒打罵言語暴力，遇事亦不維護心痛，那這個男人便壓根兒不值得深交！
沈恆卻對她也好，對路氏也好，都這般的維護心疼，寧可自己受委屈，也不願她們受委屈，寧可自己冒丟臉損壞名聲的危險，也要以一己之力，為她們撐起頭頂的一片天，為她們擋風遮雨。
之前季善的確每次與沈恆分開一段時間後，都能明顯感受到他的變化，感受到他又成熟自信耀眼了幾分，就像一顆蒙塵的明珠，正在慢慢拭去自己身上的暗沉，一點點變得光芒萬丈起來。
但那隻是她的感覺，並沒有事實作為依據，也有可能是她一天比一天對他更有好感之後，自動為他加了一層濾鏡。
卻不想，這麽快事實依據便來了，沈恆以實際行動向她強勢證明，他真的已經是一個頂天立地的男人，真的有那個心、更有那個能力護好自己最親最愛的人，並且還為此更加堅定了決心，要讓自己變得更好更強，因為那樣才能更好的保護自己在乎的人、給自己在乎的人更好的一切。
他真的太讓她感動，太讓她驕傲了，她也真的沒有看錯人，沒有……喜歡錯人！