9月22日,歐洲各大報難得將報紙的頭版頭條都刊登了一則相同的新聞,紐約遭到了西班牙艦隊的炮擊。


    美國在世界各國麵前大大的露了一次臉,雖然這並不是美國所願意看到的,但是有些事情並不以其的意誌而改變,這種事情的消息傳播速度相當快,更別說紐約還是還是大西洋電報電纜的節點,隻要願意,紐約出現的任何消息,都能在一個小時後傳到歐洲。


    至於歐洲各國願意大肆報道,這也很好理解。美國在工業規模超過了歐洲各國,其商品已經與歐洲國家產生了競爭,再加上美國遠在北美洲,各國拿其辦法不多。難得有看到其倒黴的時候,不趁機替其宣揚一下,難道留著這個消息過年麽?


    所以歐洲各國的報紙都在此事上對美國冷嘲熱諷。


    以泰晤士報為例,對於紐約遭到炮擊就請了英國海軍資深將軍做了評論。紐約以及紐波特紐斯遭到炮擊,充分說明美國海軍在戰略上的缺失,並未將西班牙的實力看在眼中,犯了輕敵的毛病。


    而西班牙艦隊正是利用這一點,所以才接連炮擊了紐約以及紐波特紐斯。


    另外這位將軍還指出,目前美國海軍對於騷擾東海岸的西班牙艦隊沒有什麽太好的辦法。因為兩者在速度上的差距,讓美國海軍很難抓住西班牙艦隊。


    他說的沒錯,美國目前可以倚仗的戰列艦隻有三艘印第安納級,其最高15節的速度,完全跟不上時代。而如果不帶這三艘戰艦,那麽美國海軍的艦隊就缺少戰列艦這款戰鬥核心戰艦,光靠四艘賓夕法尼亞級裝巡帶領其他戰艦,不可能是這支西班牙艦隊的對手。


    所以在最後,這位大英帝國將軍說到。對於美國海軍來說,目前主要難題是該如何逼迫西班牙艦隊與自己交戰,要不然多來幾次這樣的襲擊,美國會先頂不住的。


    這泰晤士報的報道還算中肯,那些想要奪人眼球的報紙,早就將美國海軍的表現嘲笑了一個遍。說美國海軍的表現,完全就是一個災難,不如幹脆請意大利幫忙算了。隻要美國人舍得花錢,意大利人肯定不會拒絕的。


    好嘛,這還帶上意大利了。


    不過不管歐洲媒體怎麽看,對於美國而言,製止西班牙艦隊肆無忌憚的在東海岸肆掠才是最要緊的事情。


    在大西洋上,一隊戰艦正在急行。從旗幟上來看,這是美國海軍的戰艦,為首的四艘戰艦高大威猛,其有別於美國其他戰艦的造型很明顯這是賓夕法尼亞級裝巡,而跟在賓夕法尼亞級後是紐約同級的布魯克林號裝巡。


    比起紐約號,布魯克林號要大一圈達到9200噸標準排水量,其前後左右菱形布置的雙聯裝8門203毫米主炮,除此之外還有12門127毫米副炮,最大航速為20節。


    除了布魯克林號裝巡之外,這支艦隊還有哥倫比亞級防護巡洋艦,哥倫比亞號、明尼阿波利斯號、奧林匹克號防護巡洋艦。


    這八艘戰艦也是目前美國航速最快的八艘戰艦了,這次因為西班牙艦隊對東北部的襲擾,讓桑普林少將親自帶隊趕來支援。


    “報告將軍,我們距離紐波特紐斯還有四十海裏,接到漢密爾頓軍港轉發來的消息,羅德島發來電報沒有發現敵人的蹤跡,波士頓守軍發來電報,他們已經完成疏散居民的工作,詢問我們什麽時候能抵達。紐約發來電報,讓我們盡快抵達。”


    在旗艦賓夕法尼亞號,桑普林少將聽著通訊軍官一項項的匯報著。


    “告訴漢密爾頓軍港,我們會在他們那邊停留三小時加煤,希望其做好準備。另外發電報給紐約市,我們還有兩天就能到。告訴波士頓守軍,他們不能放鬆警惕,西班牙艦隊很有可能要去襲擊他們,讓他們提高警惕。”


    桑普林少將一一迴複完後,望著大海陷入了沉思。西班牙艦隊還會不會繼續襲擊港口,他們到底從哪裏過來的,以及現在他們在哪裏,這些問題壓在他腦海中一直得不到驅散。


    當然,對於桑普林少將來說,在得到西班牙艦隊襲擊紐波特紐斯之後,他就知道事情不妙了。他們輕敵了,以為圍困了古巴島,西班牙海軍就會急急忙忙派出艦隊來解圍,然後他可以率領以逸待勞的美國艦隊輕鬆將其消滅。


    沒想到對方根本不按照常理出牌,不管古巴的安危,反而是跑到東海岸搞事。


    不得不說,西班牙海軍還是有能人,一眼就看出了美國海軍的弱點。所以在一聽到東海岸遭到襲擊的消息,華盛頓就發來電報,要求他率領艦隊迴防。沒錯,比起奪取古巴,還是讓東海岸免受襲擊更加重要。


    而桑普林少將也是第一時間籌齊了八艘戰艦,親自帶隊趕了過來,至於其他戰艦則與三艘印第安納級戰列艦一道北上。


    桑普林少將親自帶的這八艘戰艦,也是精心挑選過的,八艘戰艦最低都能達到最大航速20節。而這一路上,桑普林少將帶著戰艦飛奔疾馳,速度從來沒下過17節。所以才能在西班牙艦隊炮擊了紐約後的第二天,就能一路趕到紐波特紐斯。


    現在他隻需要等西班牙艦隊襲擊波士頓,這樣他就能抓住對方,當然靠他這八艘戰艦可沒辦法解決對手,不過這次他可以靠速度。


    根據情報,西班牙艦隊有兩艘航速23節的加裏波第級裝巡,還有三艘航速20節的瑪利亞特雷莎級裝巡,然後是都是18節的三艘都靈級戰列艦、兩艘威尼斯級裝巡。


    發現問題沒有,西班牙戰艦速度分成三個層次。而桑普林少將率領的編隊,戰艦最差都有最大航速20節。


    他隻要能夠找到西班牙艦隊,就不會讓他們從他眼前跑掉。隻要等著他們,西班牙艦隊就缺少了最為重要的隱蔽性,到時候他可以纏住對手,等到其他戰艦趕到後逼其決戰,這也是目前桑普林少將想的最有效果的辦法。


    不過這都第二天都進入下午了,為什麽西班牙艦隊還沒出現,他們在哪裏?

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