洛陵的城南人山人海,想是因為有人在此施粥的緣故,這裏幾乎成了難民集中營,城裏所有的難民都聚集到了這裏。
整個難民區裏粥香飄溢,此處約有二三十個粥棚,每個粥棚前都排滿了長長的隊伍,有一些身著束腰短褂,看似家丁模樣的人在人群裏走來走去維持著秩序。我發現這裏供應的粥並不止一種,大部分粥棚施的都是玉米糝,還有幾個粥棚施的是小米粥,甚至還有一個棚裏施的是麵湯。這裏的粥品種雖多,但都很黏稠,足夠填飽肚子。
一個蓬頭垢麵的男人蹲在地上,手裏捧著一大碗熱氣騰騰的玉米糝。熱粥看起來很燙,他搖晃著腦袋朝碗裏輕輕地吹著氣,嘬著嘴急切地從碗的左邊吸溜到右邊,發出刺溜刺溜的響聲,眼睛還不停歇地瞟著那長長的隊伍。他身邊的人正伸出舌頭舔舐碗裏剩下的粥汁,然後放下碗,心滿意足地拍了拍肚子,那隻空碗已經如剛用水清洗過般的幹淨了。
“朝廷的賑災銀餉應該早就到了,怎麽不見有官府的人在此露麵?”我問道。
我們在其他幾個鄉縣視察時,各地的銀餉已經相繼發放到位,由官府出麵賑災施粥,其他災區的官員在當地知縣的帶動下都已經熱火朝天的發動起來了。而在這裏,難民如此集中的地方卻絲毫不見官府的蹤跡,不免令人有些費解。
“我也發現了這個問題,”冷榮軒沉思道,“此處不似官府的賑災行動,倒更像是個人義舉行為。”
冷榮軒令身邊的侍從去打聽情況,不一會兒侍從迴來匯報,果真是洛陵一個姓韓的商人在此施粥。冷榮軒沉著臉,一言不發地轉身走出人群。
忽然聽見有人喊了一句:“快看,韓老板來了!”
我依言望去,隻見有輛豪華寬大的馬車正向這邊駛來。馬車在離我們不遠處停下,從車廂裏鑽出個小丫頭跳下馬車,拿了個矮凳放在地上,簾子一掀,從車裏出來一位女子,扶著小丫頭的手下了車。那女子約有三十七八歲,相貌姣好,皮膚白淨,圓圓的臉上有雙懾人的丹鳳眼,兩片薄薄的紅唇緊抿著不苟言笑,身上有股凜人的氣勢,未開言便已令人心生畏意。
那女子剛下了車,便有一群難民向她迎麵跪了下去,口中不停喊著:“多謝韓老板救命之恩!”那女子連忙彎下腰去扶那些難民,臉上露出溫和的微笑,那笑容是如此明媚,在這昏沉沉的難民營裏顯得無比絢爛。
我初見此女子時覺得似曾相識,思索半晌方才猛然想起她是誰,隻是在此地見她以韓老板的身份出現不免訝異萬分,不禁驚唿出聲:“是她?”
冷榮軒見我反應如此強烈,奇怪地看了我一眼,問道:“你認識她?”
“何止是我認識她,我若說出來,想必冷大人一定也聽說過她。”我緊盯著那女子不可思議地說道。
“哦?”冷榮軒好奇地說道,“這樣一說我倒更想知道她是誰了。”
“她就是被皇上下旨休妻的方存孝的前妻韓玉英。”我低聲說道。
我雖認得韓玉英,韓玉英卻未必認得我。當年皇上下旨令方存孝休妻時,楚含笑幸災樂禍地非要跟著錢公公去湊熱鬧。錢公公宣旨時楚含笑一直站在他身後,所以見過韓玉英的模樣,隻是韓玉英當時聽了聖旨後臉色蒼白地癱坐在地上,卻未必能注意到我。後來聽說韓玉英被休後,方存孝把她送迴了家鄉,隻是不知道她怎麽會搖身一變,成了如今的韓老板。
冷榮軒聽後也顯得頗為驚訝,他由衷地歎道:“任何一個女子遭遇到休妻這種事情都定然會傷心欲絕,痛不欲生,更何況是被活活拆散的伉儷夫婦。韓老板在遭此重創後,非但沒有被擊倒,仍能以一己之力馳聘天下,解救百姓於苦難之中,這種堅韌的性格和寬廣的胸襟著實令天下男子汗顏。”
此言令我深有感觸,休妻兩個字,古往今來放在任何一個女子的身上都是不堪負重的。即便是在二十一世紀,很多自詡瀟灑的現代人仍然在很長的一段時間內無法擺脫離婚帶來的陰影,更何況是在古代被夫家拋棄的弱女子,她們除了在感情上倍受傷害外,身上更要背負著來自外界輿論的精神枷鎖,其淒慘的境地可想而知。但是眼前的韓玉英卻沒有一絲閨中怨婦的模樣,她所經曆的滄桑此刻已經全然化為一種深沉,這種深沉令她粉麵含威,足以震懾他人。這樣的奇女子令我心生敬佩,她身上那種打不倒壓不跨的堅韌令我深深折服。
韓玉英扶起難民,從我們眼前走過,想來是我們這群身著華衣錦緞的人在衣衫襤褸的難民中太引人矚目,她不免向我們多看了幾眼。我笑著對她點了點頭,喚道:“韓老板。”
韓玉英停下腳步打量著我們,看了一眼我們身邊的便衣帶刀侍衛,微微一笑,說道:“其他的人對這髒亂的難民區唯恐避之不及,兩位怎麽倒有興趣來光顧了?”
冷榮軒不答反問道:“官府沒有出麵賑災麽?怎麽倒讓韓老板一個人支撐起這麽大的一個攤子來了?”
韓玉英冷哼一聲,說道:“官府?他們在衙門口施粥,你們隻需去那兒看看就清楚了。”
我與冷榮軒對視了一眼,不明白這話是什麽意思,拱手向韓玉英告辭,坐上馬車向縣衙駛去。
一路上幾乎所有的糧店門口都排著長長的隊伍,有幾家糧店緊緊關著門,門口豎著一個牌子,上麵寫著兩個大字:無米。我憂慮地看著排隊的人群,心裏有種不好的預感。無意間一轉目,看見一群衣著光鮮的人簇擁著一個年輕男子說笑著迎麵走來,我定睛一看,那人正是賀之敏,心中有點納悶,這家夥不好好在京城呆著,怎麽跑到這裏了?
洛陵縣衙門口冷冷清清,有幾口大鍋支在衙門口,鍋裏冒著白騰騰的熱氣,奇怪的是此處沒有一個難民,隻有一個身著圍裙的人正無精打采地蹲在一旁打著盹。我們上前察看,剛走到大鍋前,我便立即明白了為何此處不見難民的原因,心裏不由得一沉,隨之一股怒氣衝上心頭。隻見那大鍋裏滿滿一大鍋清水,隻有薄薄的一層大米靜悄悄地沉落在鍋底。
冷榮軒拿起大勺在鍋裏輕輕攪拌了一下,那些米粒便立即四下散開在鍋裏迅速旋轉起來,他舀起一勺水,那也隻能稱之為水,大勺帶起一股鍋裏的熱氣,勺裏清晰可數寥寥十數粒大米,如此近的距離卻聞不見一絲粥香味。冷榮軒氣憤地把大勺扔進鍋裏,滾燙的水花濺到正在打盹的人臉上,他捂著臉哇哇大叫著驚跳起來,正想開罵,一抬頭看見我們一群人正冷眼看他,不由得一愣,隨即陪著笑臉說道:“不知幾位有何貴幹?”
“這就是官府給難民施的粥?”冷榮軒沉著臉問道,聲音裏帶著明顯的怒氣。
“有這個吃已經不錯啦,沒吃的時候他們連樹皮都啃呢。”他指著路邊的樹說,“看看那些樹,哪棵沒被他們吃過?”
“大膽!竟敢對欽差大人如此無禮!”一旁的侍衛大聲喝道。
那人一聽,臉色頓時嚇得灰白,慌忙跪下磕頭,哆哆嗦嗦地說:“小……小人該……該死,請大人饒……饒命!”
冷榮軒鐵青著臉,我們一行人徑自走進衙門。一聽說是欽差大人到,我們馬上就被人請進了縣衙後堂讓座奉茶,不一會兒,洛陵知縣便急匆匆地奔出來,見到冷榮軒連忙拱手拜道:“洛陵知縣羅中奎見過欽差大人。”羅知縣矮小精瘦,短短的眉毛下麵藏著一雙賊溜溜的小眼睛,一看便知不是善類。
冷榮軒沉聲問道:“羅知縣,朝廷的賑災銀餉可發放下來了?”
羅知縣連聲陪笑道:“發下來了,發下來了。”
冷榮軒“啪”的一聲拍了一下桌案,怒聲喝道:“既然發放下來了,為何不給難民施粥?”
羅知縣被嚇得一驚,連忙說道:“縣衙門口已經開始施粥了,隻是難民都集中到城南了,不肯過來。”
冷榮軒怒道:“你還敢狡辯?你那區區幾粒米就可以稱之為粥了麽?朝廷發放的銀餉就隻夠買那幾粒米麽?那樣的粥能救人性命麽?”
羅知縣的一雙小眼睛滴溜溜地亂轉,他擦了一下額頭上的汗,說道:“這個……這個,大人有所不知,不是縣衙沒錢買糧,而是……而是有錢買不到糧食啊。”
“哦?”冷榮軒冷冷地看著他說,“那糧食都去哪了呢?”
“迴稟大人,因為難民太多,城裏現在已經基本上買不到糧食了。”羅知縣小心翼翼地迴道。
“城南怎麽有糧食供應難民?”冷榮軒寸步不讓。
“那個……是因為韓玉英本就是個糧商,她庫存的有糧食。”羅知縣迴道。
“她既然有糧,你為什麽不從她手中購買糧食,那些銀餉你留著準備幹什麽?”冷榮軒厲聲說道。
“這個……這個……,”羅知縣滿頭大汗,支支吾吾地接不上話。
“限你今日日落之前把城南那塊接管過來,否則……”冷榮軒話未說完,羅知縣便“撲通”跪倒在地:“下官現在就讓人去接管城南的難民區,請求大人給下官一次機會。”
冷榮軒哼了一聲,沒有說話,羅知縣跪在地上不敢起身。我一看此情形,附耳對冷榮軒說:“我們不如找韓玉英調查一下糧食的事,這其中肯定有問題。”
冷榮軒點了點頭,不耐煩地揮手對羅知縣說道:“還不快去?”
羅知縣連忙拜謝起身:“多謝大人,我這就去。”邊說邊擦著汗退了下去。
整個難民區裏粥香飄溢,此處約有二三十個粥棚,每個粥棚前都排滿了長長的隊伍,有一些身著束腰短褂,看似家丁模樣的人在人群裏走來走去維持著秩序。我發現這裏供應的粥並不止一種,大部分粥棚施的都是玉米糝,還有幾個粥棚施的是小米粥,甚至還有一個棚裏施的是麵湯。這裏的粥品種雖多,但都很黏稠,足夠填飽肚子。
一個蓬頭垢麵的男人蹲在地上,手裏捧著一大碗熱氣騰騰的玉米糝。熱粥看起來很燙,他搖晃著腦袋朝碗裏輕輕地吹著氣,嘬著嘴急切地從碗的左邊吸溜到右邊,發出刺溜刺溜的響聲,眼睛還不停歇地瞟著那長長的隊伍。他身邊的人正伸出舌頭舔舐碗裏剩下的粥汁,然後放下碗,心滿意足地拍了拍肚子,那隻空碗已經如剛用水清洗過般的幹淨了。
“朝廷的賑災銀餉應該早就到了,怎麽不見有官府的人在此露麵?”我問道。
我們在其他幾個鄉縣視察時,各地的銀餉已經相繼發放到位,由官府出麵賑災施粥,其他災區的官員在當地知縣的帶動下都已經熱火朝天的發動起來了。而在這裏,難民如此集中的地方卻絲毫不見官府的蹤跡,不免令人有些費解。
“我也發現了這個問題,”冷榮軒沉思道,“此處不似官府的賑災行動,倒更像是個人義舉行為。”
冷榮軒令身邊的侍從去打聽情況,不一會兒侍從迴來匯報,果真是洛陵一個姓韓的商人在此施粥。冷榮軒沉著臉,一言不發地轉身走出人群。
忽然聽見有人喊了一句:“快看,韓老板來了!”
我依言望去,隻見有輛豪華寬大的馬車正向這邊駛來。馬車在離我們不遠處停下,從車廂裏鑽出個小丫頭跳下馬車,拿了個矮凳放在地上,簾子一掀,從車裏出來一位女子,扶著小丫頭的手下了車。那女子約有三十七八歲,相貌姣好,皮膚白淨,圓圓的臉上有雙懾人的丹鳳眼,兩片薄薄的紅唇緊抿著不苟言笑,身上有股凜人的氣勢,未開言便已令人心生畏意。
那女子剛下了車,便有一群難民向她迎麵跪了下去,口中不停喊著:“多謝韓老板救命之恩!”那女子連忙彎下腰去扶那些難民,臉上露出溫和的微笑,那笑容是如此明媚,在這昏沉沉的難民營裏顯得無比絢爛。
我初見此女子時覺得似曾相識,思索半晌方才猛然想起她是誰,隻是在此地見她以韓老板的身份出現不免訝異萬分,不禁驚唿出聲:“是她?”
冷榮軒見我反應如此強烈,奇怪地看了我一眼,問道:“你認識她?”
“何止是我認識她,我若說出來,想必冷大人一定也聽說過她。”我緊盯著那女子不可思議地說道。
“哦?”冷榮軒好奇地說道,“這樣一說我倒更想知道她是誰了。”
“她就是被皇上下旨休妻的方存孝的前妻韓玉英。”我低聲說道。
我雖認得韓玉英,韓玉英卻未必認得我。當年皇上下旨令方存孝休妻時,楚含笑幸災樂禍地非要跟著錢公公去湊熱鬧。錢公公宣旨時楚含笑一直站在他身後,所以見過韓玉英的模樣,隻是韓玉英當時聽了聖旨後臉色蒼白地癱坐在地上,卻未必能注意到我。後來聽說韓玉英被休後,方存孝把她送迴了家鄉,隻是不知道她怎麽會搖身一變,成了如今的韓老板。
冷榮軒聽後也顯得頗為驚訝,他由衷地歎道:“任何一個女子遭遇到休妻這種事情都定然會傷心欲絕,痛不欲生,更何況是被活活拆散的伉儷夫婦。韓老板在遭此重創後,非但沒有被擊倒,仍能以一己之力馳聘天下,解救百姓於苦難之中,這種堅韌的性格和寬廣的胸襟著實令天下男子汗顏。”
此言令我深有感觸,休妻兩個字,古往今來放在任何一個女子的身上都是不堪負重的。即便是在二十一世紀,很多自詡瀟灑的現代人仍然在很長的一段時間內無法擺脫離婚帶來的陰影,更何況是在古代被夫家拋棄的弱女子,她們除了在感情上倍受傷害外,身上更要背負著來自外界輿論的精神枷鎖,其淒慘的境地可想而知。但是眼前的韓玉英卻沒有一絲閨中怨婦的模樣,她所經曆的滄桑此刻已經全然化為一種深沉,這種深沉令她粉麵含威,足以震懾他人。這樣的奇女子令我心生敬佩,她身上那種打不倒壓不跨的堅韌令我深深折服。
韓玉英扶起難民,從我們眼前走過,想來是我們這群身著華衣錦緞的人在衣衫襤褸的難民中太引人矚目,她不免向我們多看了幾眼。我笑著對她點了點頭,喚道:“韓老板。”
韓玉英停下腳步打量著我們,看了一眼我們身邊的便衣帶刀侍衛,微微一笑,說道:“其他的人對這髒亂的難民區唯恐避之不及,兩位怎麽倒有興趣來光顧了?”
冷榮軒不答反問道:“官府沒有出麵賑災麽?怎麽倒讓韓老板一個人支撐起這麽大的一個攤子來了?”
韓玉英冷哼一聲,說道:“官府?他們在衙門口施粥,你們隻需去那兒看看就清楚了。”
我與冷榮軒對視了一眼,不明白這話是什麽意思,拱手向韓玉英告辭,坐上馬車向縣衙駛去。
一路上幾乎所有的糧店門口都排著長長的隊伍,有幾家糧店緊緊關著門,門口豎著一個牌子,上麵寫著兩個大字:無米。我憂慮地看著排隊的人群,心裏有種不好的預感。無意間一轉目,看見一群衣著光鮮的人簇擁著一個年輕男子說笑著迎麵走來,我定睛一看,那人正是賀之敏,心中有點納悶,這家夥不好好在京城呆著,怎麽跑到這裏了?
洛陵縣衙門口冷冷清清,有幾口大鍋支在衙門口,鍋裏冒著白騰騰的熱氣,奇怪的是此處沒有一個難民,隻有一個身著圍裙的人正無精打采地蹲在一旁打著盹。我們上前察看,剛走到大鍋前,我便立即明白了為何此處不見難民的原因,心裏不由得一沉,隨之一股怒氣衝上心頭。隻見那大鍋裏滿滿一大鍋清水,隻有薄薄的一層大米靜悄悄地沉落在鍋底。
冷榮軒拿起大勺在鍋裏輕輕攪拌了一下,那些米粒便立即四下散開在鍋裏迅速旋轉起來,他舀起一勺水,那也隻能稱之為水,大勺帶起一股鍋裏的熱氣,勺裏清晰可數寥寥十數粒大米,如此近的距離卻聞不見一絲粥香味。冷榮軒氣憤地把大勺扔進鍋裏,滾燙的水花濺到正在打盹的人臉上,他捂著臉哇哇大叫著驚跳起來,正想開罵,一抬頭看見我們一群人正冷眼看他,不由得一愣,隨即陪著笑臉說道:“不知幾位有何貴幹?”
“這就是官府給難民施的粥?”冷榮軒沉著臉問道,聲音裏帶著明顯的怒氣。
“有這個吃已經不錯啦,沒吃的時候他們連樹皮都啃呢。”他指著路邊的樹說,“看看那些樹,哪棵沒被他們吃過?”
“大膽!竟敢對欽差大人如此無禮!”一旁的侍衛大聲喝道。
那人一聽,臉色頓時嚇得灰白,慌忙跪下磕頭,哆哆嗦嗦地說:“小……小人該……該死,請大人饒……饒命!”
冷榮軒鐵青著臉,我們一行人徑自走進衙門。一聽說是欽差大人到,我們馬上就被人請進了縣衙後堂讓座奉茶,不一會兒,洛陵知縣便急匆匆地奔出來,見到冷榮軒連忙拱手拜道:“洛陵知縣羅中奎見過欽差大人。”羅知縣矮小精瘦,短短的眉毛下麵藏著一雙賊溜溜的小眼睛,一看便知不是善類。
冷榮軒沉聲問道:“羅知縣,朝廷的賑災銀餉可發放下來了?”
羅知縣連聲陪笑道:“發下來了,發下來了。”
冷榮軒“啪”的一聲拍了一下桌案,怒聲喝道:“既然發放下來了,為何不給難民施粥?”
羅知縣被嚇得一驚,連忙說道:“縣衙門口已經開始施粥了,隻是難民都集中到城南了,不肯過來。”
冷榮軒怒道:“你還敢狡辯?你那區區幾粒米就可以稱之為粥了麽?朝廷發放的銀餉就隻夠買那幾粒米麽?那樣的粥能救人性命麽?”
羅知縣的一雙小眼睛滴溜溜地亂轉,他擦了一下額頭上的汗,說道:“這個……這個,大人有所不知,不是縣衙沒錢買糧,而是……而是有錢買不到糧食啊。”
“哦?”冷榮軒冷冷地看著他說,“那糧食都去哪了呢?”
“迴稟大人,因為難民太多,城裏現在已經基本上買不到糧食了。”羅知縣小心翼翼地迴道。
“城南怎麽有糧食供應難民?”冷榮軒寸步不讓。
“那個……是因為韓玉英本就是個糧商,她庫存的有糧食。”羅知縣迴道。
“她既然有糧,你為什麽不從她手中購買糧食,那些銀餉你留著準備幹什麽?”冷榮軒厲聲說道。
“這個……這個……,”羅知縣滿頭大汗,支支吾吾地接不上話。
“限你今日日落之前把城南那塊接管過來,否則……”冷榮軒話未說完,羅知縣便“撲通”跪倒在地:“下官現在就讓人去接管城南的難民區,請求大人給下官一次機會。”
冷榮軒哼了一聲,沒有說話,羅知縣跪在地上不敢起身。我一看此情形,附耳對冷榮軒說:“我們不如找韓玉英調查一下糧食的事,這其中肯定有問題。”
冷榮軒點了點頭,不耐煩地揮手對羅知縣說道:“還不快去?”
羅知縣連忙拜謝起身:“多謝大人,我這就去。”邊說邊擦著汗退了下去。