白曉兒想到東西是給林致遠的，便準備推辭。
黃湘玉卻接過來說道：“你們放心，東西我們會送到。也多謝你們夫人如此細心。”
白曉兒見黃湘玉應下了，便抱著小花，跟在她後頭出了門。
待到出了巷子口，白曉兒忍不住說道：“這東西貴重得很，若是打壞了看嬸兒拿什麽陪？”
“我好好地拿著，哪裏就會打壞呢。”
黃湘玉迴頭看她一眼，奇怪道：“曉兒，你這段時日老悶悶不樂的，我還怕你存了什麽心事。是不是和林致遠鬧別扭了？”
白曉兒一驚，矢口否認：“嬸兒別瞎猜，我和他不熟，能鬧什麽別扭？”
黃湘玉眼神明亮地看著她，語重心長道：“曉兒啊，嬸兒是過來人，有些事比你瞧得明白。這姑娘家嫁人，光長得好看有啥用。林致遠有林大成那樣的爹，怎麽瞧都不是良配。曉兒你主意大，人又能幹，將來不愁花用，還是找個安分的老實人過日子最好。”
黃湘玉本是好心，白曉兒卻不知怎地突然煩躁起來：“嬸兒說的我都懂。隻是我對他根本沒那個心思，嬸兒今後別在我跟前提他。”
這是黃湘玉第一次見她發惱，不由怔住，半晌她說道：“曉兒別急，嬸兒知道了。這些東西我幫著送去，你就甭管了。”
“嗯。”
白曉兒見可以不去林家了，這才鬆了口氣。
可一想到林致遠還欠她一個解釋，心裏又悶悶的。
他那天不明不白強吻了自己，連緣由都沒解釋。
這幾日非但不露麵，連話也沒捎來一句。
他到底把自己當什麽了？
白曉兒板著小臉，麵上表情變幻。
黃湘玉走在前頭，時不時迴頭瞧她一眼，她都沒發覺。
走進雨花街，太陽恰巧出來了，金色暖陽傾瀉而下，薄霧已然散盡。
鳥聲啾啾，人聲沸騰，又是新的一天。
白曉兒鞋底踩在青石板鋪就的路麵上，腳步發虛。
她和黃湘玉在安府一夜沒合眼，此時困意湧上來，恨不得靠著個柱子都能睡著。
“曉兒，先吃點東西吧。”
黃湘玉提議。
她們便在巷口的包子鋪買了幾隻大肉包，邊走邊吃，等到了一品豆花門口，瞧見白老四坐在門口的石墩兒上，看著來來往往的人群發呆。
“四叔這麽早就來了，還沒吃早飯吧。這是袁大頭的鮮肉包子，還熱乎著，四叔快嚐嚐。”
白曉兒把剩下的兩隻包子遞過去，白老四接過，卻沒有急著吃。
“曉兒，蕊兒讓我給你帶句話，讓你有和黃嫂子趕緊迴趟村裏。”
“四叔，家裏是不是發生什麽事兒了？”
白蕊兒這當頭催自己迴去，白曉兒心裏有點不好的預感。
白老四卻抬眼看了下黃湘玉，吞吞吐吐道：“黃嫂子……黃嫂子夫家那邊來人了。”
“他四叔你把話說清楚，到底是誰……誰來了？”黃湘玉一臉緊張。
“說是黃家村的黃老太爺，黃大哥的二祖父，阿牛的太爺爺……”
黃湘玉聽到黃老太爺的名號，昔日種種浮上腦海。眼前一黑，身子一軟，差點栽倒在地。
白曉兒趕忙扶住她，同白老四一塊兒將她攙進屋：“嬸兒你別嚇我，到底怎麽了？”
黃湘玉緩過氣來，白著臉，一把抓住白曉兒胳膊：“曉兒我要趕緊迴去，你快去叫車來。”
“好，嬸兒別急，咱這就叫車迴家。”
白曉兒給了白老四一兩銀子，讓他去叫輛馬車過來，又倒了杯熱水給黃湘玉，自己趕緊迴屋收拾出兩個包袱來。
黃湘玉隻喝了半杯水，白老四叫的馬車就來了。
白曉兒鎖上門，把小花托付給隔壁賣水粉的王氏，讓王氏給小花熬藥，又請她盯著點自己這邊。
王氏了然一笑，眨眨眼兒：“你且放心去吧，迴頭我給你們門上拴把大銅鎖。”
白曉兒謝過王氏，撩起簾子鑽進了馬車。
車夫一揮馬鞭，馬車動了起來，向著落葉村馳去。
路上黃湘玉沉默著，時而咬唇，時而皺眉，憂心忡忡的模樣。
白曉兒礙於白老四在，不好多問，隻擔心地瞧著她。
到了落葉村，黃湘玉讓白曉兒迴白家去，自己一人迴了院子。
這件事兒，黃湘玉顯然不想讓自己曉得。
白曉兒站在槐樹底下，朝黃家那邊瞧了瞧，最後從後門進了院子。
快一個月沒迴家，晌午的院子裏靜悄悄的，隻餘細微的蟲鳴聲，暖風一吹，送來脈脈花香，白曉兒心中打鼓，居然生出一絲近鄉情怯的感覺。
“娘，馨兒，姐，我迴來了。”
白曉兒推門進來，屋裏三個人此刻都轉頭看向門口。
看到白曉兒，白蕊兒和白馨兒同時起身碰到了凳子，柳氏則激動得繡花繃子都掉到地上，衝過來一把摟住她，心肝肉兒叫個不停。
“娘的小乖乖終於迴了，快讓娘瞧瞧。”
柳氏抱了白曉兒一會兒，拉過她的手，從上到下將她仔仔細細打量，眼裏噙著淚花：“瞧俺曉兒都熬瘦了，下巴也尖了，顯是在外頭吃了不少苦哩。”
柳氏總是這樣疼愛孩子。
在她身邊，自己總能感到滿滿的母愛，仿佛外麵那些煩惱都不值一提。
白曉兒鼻子微酸，搖頭說道：“娘，哪有啊，我在鎮上吃得好喝的好，腰都粗了一圈，以前的衣裳都嫌小了呢。”
柳氏輕柔地撫摸著女兒的麵頰，滿臉心疼：“曉兒，你別瞞著娘，那些事兒娘都曉得，那天村裏人說你險些在衙門吃了板子，娘差點都給嚇死，這才曉得做生意不容易……依娘的主意，如今家裏也還過得去，這生意咱就甭做了，或者幹脆給你黃嬸兒。你爹下月就得迴，娘身子骨也好了。你不如好好將養將養，安心在家繡嫁妝。”
柳氏的提議白曉兒自然不能苟同，她當下嘟起嘴，拉著她的胳膊撒嬌道：“娘，這可不行，我還要給家裏買田地起大房子呢，這才哪兒跟哪兒呀。”
柳氏蹙起兩道細眉，不讚同道：“曉兒，娘從未想過大富大貴，隻要俺們一家人和和美美地過日子，不比什麽都強。”
“是，是，娘說的我都知道呢。”白曉兒打著哈哈。
包子娘某些時候特別執拗，勸都勸不動。
她不想繼續糾結這個話題，便從包袱裏拿出她早就準備好的東西來給她們看。
“娘，馨兒，瞧瞧我給你們帶了什麽好東西。”
白曉兒拿出一個活靈活現的彩衣木偶給白馨兒。小木偶梳著漂亮的發髻，眉眼栩栩如生，做得十分精致。
白馨兒見了，高興得不得了，立刻抱到懷裏：“二姐，這個娃娃好漂亮呢，馨兒喜歡。”
白曉兒寵溺地摸了摸她的小腦袋，又拿出玫瑰餅、鬆子糖、炸糖饊子等小零嘴兒出來放進盤子裏。
白馨兒見了吃的，丟下娃娃想抓糖吃，白曉兒卻把盤子舉得高高地，認真地對她說道：“這個現下不許動，等我考過你的算術才能吃。”
“二姐，我現下每天都在學算術哩，不信你可以問大姐。”白馨兒盯著那盤子裏的吃的，撅著小嘴說道。
白蕊兒見白曉兒如此教妹，覺得好笑：“馨兒的確很用功呢，算的賬又快又好，比我強多了。”
白曉兒這才放下盤子，又把給柳氏帶的東西拿出來。
她給柳氏帶了一盒茉莉珍珠麵脂，是王氏那天送給她的，她沒舍得用。香粉、螺子黛、胭脂各一盒，外加兩塊衣料，銀簪子兩根、圓靶鏡一麵和金丁香一對。
“娘，這是我特地給你買的，娘喜歡嗎？”白曉兒獻寶似地說道。
柳氏猛然瞧見這麽些東西，想到閨女賺錢不易，更覺得心疼：“你這孩子咋個亂花錢哩，這些東西……娘根本就用不著呀。”
“娘還年輕就該打扮打扮。二伯母比你還大三歲，都比娘愛漂亮呢。”
“你二伯母是城裏姑娘，顯年輕，娘哪能跟她比。”
柳氏連著擺手，白曉兒卻不由分說按她坐下，將那副金丁香給她帶上。
又取螺子黛給她細細地描了眉，再在兩頰和唇上點上一丁點胭脂。
經過兩個多月的將養，柳氏臉頰豐腴了，膚色白皙起來，人瞧著比先前年輕了許多。
她本就是個美人胚子，如今稍加打扮，看起來比之前何止年輕了十歲。
“娘，您瞧瞧。”
白曉兒把鏡子舉著讓柳氏自己瞧。
柳氏瞧見了鏡子裏的自己，猛地怔住。
鏡中的婦人杏眼瓊鼻，彎彎娥眉淡掃，倒和自己剛出嫁幾年的模樣差不離。
“娘真漂亮。”
白蕊兒讚歎：“果然一點兒也不比黃嬸兒差呢。”
白曉兒笑道：“這還沒敷粉呢，等明兒我給娘塗上麵脂擦點粉，再換上新衣裳，那才叫漂亮。”
柳氏羞得低下頭，有點不自然地說道：“都三個娃兒的娘了，打扮成這樣可怎麽幹活兒呢？”
白蕊兒笑道：“娘這樣打扮很好看，我們都喜歡娘漂漂亮亮的哩。”
白馨兒含著一嘴的糖饊子，爬到柳氏膝蓋上，摟著她脖子，在她臉上親了一口：“娘美美，馨兒也喜歡美美娘。”
一句話說得大家都笑了。
柳氏悄悄抹去眼角的淚花，挎上籃子，領著蹦蹦跳跳的白馨兒出門買肉去了。
閨女好容易才迴來，她當娘的自然要好好露一手，給閨女做點好吃的才行。
屋裏這下隻剩白曉兒白蕊兒兩人。
白曉兒問白蕊兒道：“姐，你火急火燎地叫我們迴來，黃嬸兒家到底出什麽事了？我問她她也不肯講。”
黃湘玉卻接過來說道：“你們放心，東西我們會送到。也多謝你們夫人如此細心。”
白曉兒見黃湘玉應下了，便抱著小花，跟在她後頭出了門。
待到出了巷子口，白曉兒忍不住說道：“這東西貴重得很，若是打壞了看嬸兒拿什麽陪？”
“我好好地拿著，哪裏就會打壞呢。”
黃湘玉迴頭看她一眼，奇怪道：“曉兒，你這段時日老悶悶不樂的，我還怕你存了什麽心事。是不是和林致遠鬧別扭了？”
白曉兒一驚，矢口否認：“嬸兒別瞎猜，我和他不熟，能鬧什麽別扭？”
黃湘玉眼神明亮地看著她，語重心長道：“曉兒啊，嬸兒是過來人，有些事比你瞧得明白。這姑娘家嫁人，光長得好看有啥用。林致遠有林大成那樣的爹，怎麽瞧都不是良配。曉兒你主意大，人又能幹，將來不愁花用，還是找個安分的老實人過日子最好。”
黃湘玉本是好心，白曉兒卻不知怎地突然煩躁起來：“嬸兒說的我都懂。隻是我對他根本沒那個心思，嬸兒今後別在我跟前提他。”
這是黃湘玉第一次見她發惱，不由怔住，半晌她說道：“曉兒別急，嬸兒知道了。這些東西我幫著送去，你就甭管了。”
“嗯。”
白曉兒見可以不去林家了，這才鬆了口氣。
可一想到林致遠還欠她一個解釋，心裏又悶悶的。
他那天不明不白強吻了自己，連緣由都沒解釋。
這幾日非但不露麵，連話也沒捎來一句。
他到底把自己當什麽了？
白曉兒板著小臉，麵上表情變幻。
黃湘玉走在前頭，時不時迴頭瞧她一眼，她都沒發覺。
走進雨花街，太陽恰巧出來了，金色暖陽傾瀉而下，薄霧已然散盡。
鳥聲啾啾，人聲沸騰，又是新的一天。
白曉兒鞋底踩在青石板鋪就的路麵上，腳步發虛。
她和黃湘玉在安府一夜沒合眼，此時困意湧上來，恨不得靠著個柱子都能睡著。
“曉兒，先吃點東西吧。”
黃湘玉提議。
她們便在巷口的包子鋪買了幾隻大肉包，邊走邊吃，等到了一品豆花門口，瞧見白老四坐在門口的石墩兒上，看著來來往往的人群發呆。
“四叔這麽早就來了，還沒吃早飯吧。這是袁大頭的鮮肉包子，還熱乎著，四叔快嚐嚐。”
白曉兒把剩下的兩隻包子遞過去，白老四接過，卻沒有急著吃。
“曉兒，蕊兒讓我給你帶句話，讓你有和黃嫂子趕緊迴趟村裏。”
“四叔，家裏是不是發生什麽事兒了？”
白蕊兒這當頭催自己迴去，白曉兒心裏有點不好的預感。
白老四卻抬眼看了下黃湘玉，吞吞吐吐道：“黃嫂子……黃嫂子夫家那邊來人了。”
“他四叔你把話說清楚，到底是誰……誰來了？”黃湘玉一臉緊張。
“說是黃家村的黃老太爺，黃大哥的二祖父，阿牛的太爺爺……”
黃湘玉聽到黃老太爺的名號，昔日種種浮上腦海。眼前一黑，身子一軟，差點栽倒在地。
白曉兒趕忙扶住她，同白老四一塊兒將她攙進屋：“嬸兒你別嚇我，到底怎麽了？”
黃湘玉緩過氣來，白著臉，一把抓住白曉兒胳膊：“曉兒我要趕緊迴去，你快去叫車來。”
“好，嬸兒別急，咱這就叫車迴家。”
白曉兒給了白老四一兩銀子，讓他去叫輛馬車過來，又倒了杯熱水給黃湘玉，自己趕緊迴屋收拾出兩個包袱來。
黃湘玉隻喝了半杯水，白老四叫的馬車就來了。
白曉兒鎖上門，把小花托付給隔壁賣水粉的王氏，讓王氏給小花熬藥，又請她盯著點自己這邊。
王氏了然一笑，眨眨眼兒：“你且放心去吧，迴頭我給你們門上拴把大銅鎖。”
白曉兒謝過王氏，撩起簾子鑽進了馬車。
車夫一揮馬鞭，馬車動了起來，向著落葉村馳去。
路上黃湘玉沉默著，時而咬唇，時而皺眉，憂心忡忡的模樣。
白曉兒礙於白老四在，不好多問，隻擔心地瞧著她。
到了落葉村，黃湘玉讓白曉兒迴白家去，自己一人迴了院子。
這件事兒，黃湘玉顯然不想讓自己曉得。
白曉兒站在槐樹底下，朝黃家那邊瞧了瞧，最後從後門進了院子。
快一個月沒迴家，晌午的院子裏靜悄悄的，隻餘細微的蟲鳴聲，暖風一吹，送來脈脈花香，白曉兒心中打鼓，居然生出一絲近鄉情怯的感覺。
“娘，馨兒，姐，我迴來了。”
白曉兒推門進來，屋裏三個人此刻都轉頭看向門口。
看到白曉兒，白蕊兒和白馨兒同時起身碰到了凳子，柳氏則激動得繡花繃子都掉到地上，衝過來一把摟住她，心肝肉兒叫個不停。
“娘的小乖乖終於迴了，快讓娘瞧瞧。”
柳氏抱了白曉兒一會兒，拉過她的手，從上到下將她仔仔細細打量，眼裏噙著淚花：“瞧俺曉兒都熬瘦了，下巴也尖了，顯是在外頭吃了不少苦哩。”
柳氏總是這樣疼愛孩子。
在她身邊，自己總能感到滿滿的母愛，仿佛外麵那些煩惱都不值一提。
白曉兒鼻子微酸，搖頭說道：“娘，哪有啊，我在鎮上吃得好喝的好，腰都粗了一圈，以前的衣裳都嫌小了呢。”
柳氏輕柔地撫摸著女兒的麵頰，滿臉心疼：“曉兒，你別瞞著娘，那些事兒娘都曉得，那天村裏人說你險些在衙門吃了板子，娘差點都給嚇死，這才曉得做生意不容易……依娘的主意，如今家裏也還過得去，這生意咱就甭做了，或者幹脆給你黃嬸兒。你爹下月就得迴，娘身子骨也好了。你不如好好將養將養，安心在家繡嫁妝。”
柳氏的提議白曉兒自然不能苟同，她當下嘟起嘴，拉著她的胳膊撒嬌道：“娘，這可不行，我還要給家裏買田地起大房子呢，這才哪兒跟哪兒呀。”
柳氏蹙起兩道細眉，不讚同道：“曉兒，娘從未想過大富大貴，隻要俺們一家人和和美美地過日子，不比什麽都強。”
“是，是，娘說的我都知道呢。”白曉兒打著哈哈。
包子娘某些時候特別執拗，勸都勸不動。
她不想繼續糾結這個話題，便從包袱裏拿出她早就準備好的東西來給她們看。
“娘，馨兒，瞧瞧我給你們帶了什麽好東西。”
白曉兒拿出一個活靈活現的彩衣木偶給白馨兒。小木偶梳著漂亮的發髻，眉眼栩栩如生，做得十分精致。
白馨兒見了，高興得不得了，立刻抱到懷裏：“二姐，這個娃娃好漂亮呢，馨兒喜歡。”
白曉兒寵溺地摸了摸她的小腦袋，又拿出玫瑰餅、鬆子糖、炸糖饊子等小零嘴兒出來放進盤子裏。
白馨兒見了吃的，丟下娃娃想抓糖吃，白曉兒卻把盤子舉得高高地，認真地對她說道：“這個現下不許動，等我考過你的算術才能吃。”
“二姐，我現下每天都在學算術哩，不信你可以問大姐。”白馨兒盯著那盤子裏的吃的，撅著小嘴說道。
白蕊兒見白曉兒如此教妹，覺得好笑：“馨兒的確很用功呢，算的賬又快又好，比我強多了。”
白曉兒這才放下盤子，又把給柳氏帶的東西拿出來。
她給柳氏帶了一盒茉莉珍珠麵脂，是王氏那天送給她的，她沒舍得用。香粉、螺子黛、胭脂各一盒，外加兩塊衣料，銀簪子兩根、圓靶鏡一麵和金丁香一對。
“娘，這是我特地給你買的，娘喜歡嗎？”白曉兒獻寶似地說道。
柳氏猛然瞧見這麽些東西，想到閨女賺錢不易，更覺得心疼：“你這孩子咋個亂花錢哩，這些東西……娘根本就用不著呀。”
“娘還年輕就該打扮打扮。二伯母比你還大三歲，都比娘愛漂亮呢。”
“你二伯母是城裏姑娘，顯年輕，娘哪能跟她比。”
柳氏連著擺手，白曉兒卻不由分說按她坐下，將那副金丁香給她帶上。
又取螺子黛給她細細地描了眉，再在兩頰和唇上點上一丁點胭脂。
經過兩個多月的將養，柳氏臉頰豐腴了，膚色白皙起來，人瞧著比先前年輕了許多。
她本就是個美人胚子，如今稍加打扮，看起來比之前何止年輕了十歲。
“娘，您瞧瞧。”
白曉兒把鏡子舉著讓柳氏自己瞧。
柳氏瞧見了鏡子裏的自己，猛地怔住。
鏡中的婦人杏眼瓊鼻，彎彎娥眉淡掃，倒和自己剛出嫁幾年的模樣差不離。
“娘真漂亮。”
白蕊兒讚歎：“果然一點兒也不比黃嬸兒差呢。”
白曉兒笑道：“這還沒敷粉呢，等明兒我給娘塗上麵脂擦點粉，再換上新衣裳，那才叫漂亮。”
柳氏羞得低下頭，有點不自然地說道：“都三個娃兒的娘了，打扮成這樣可怎麽幹活兒呢？”
白蕊兒笑道：“娘這樣打扮很好看，我們都喜歡娘漂漂亮亮的哩。”
白馨兒含著一嘴的糖饊子，爬到柳氏膝蓋上，摟著她脖子，在她臉上親了一口：“娘美美，馨兒也喜歡美美娘。”
一句話說得大家都笑了。
柳氏悄悄抹去眼角的淚花，挎上籃子，領著蹦蹦跳跳的白馨兒出門買肉去了。
閨女好容易才迴來，她當娘的自然要好好露一手，給閨女做點好吃的才行。
屋裏這下隻剩白曉兒白蕊兒兩人。
白曉兒問白蕊兒道：“姐，你火急火燎地叫我們迴來，黃嬸兒家到底出什麽事了？我問她她也不肯講。”